---

---

“Jadi Lil dan Cain-sama pernah bertemu sebelumnya… Bisakah kamu –– dengan hati-hati menjelaskan lebih lanjut tentang ini?”

Cain mengangguk pada kata-kata Telestia yang sekarang serius.

Mereka berempat duduk di meja, dan Cain mulai berbicara, menelusuri ingatannya kembali ke awal.

“Ini dulu saat aku masih di wilayah Gracia. Pada suatu kesempatan, aku pergi ke Lamesta bersama ayah aku. Kemudian—-"

Kota Lamesta adalah pusat impor dari dan ekspor ke Kekaisaran Baisas, jadi Cain pergi ke pasar, mengawal di belakangnya, untuk mencari barang dan hadiah yang tidak biasa untuk Reine dan anggota keluarganya yang lain.

Kemudian, saat dia membeli kalung dari pedagang kaki lima, dia bertemu dengan seorang gadis –– Lil.

Dia telah mencoba untuk membeli kalung yang sama yang dia incar sebagai hadiah untuk Reine.

Kain telah membiarkannya memilikinya, dan dia telah memilih kalung untuknya sebagai gantinya.

Cain mengira dia gadis kecil yang lucu, mengenakan pakaian yang cukup berkualitas untuk anak pedagang.

Dia sepertinya dikejar oleh seseorang, dan saat dia melarikan diri dari mereka, dia kehilangan dia di tengah keramaian.

Setelah itu, Cain harus membantu Garm, membuatnya tidak bisa kembali ke pasar, jadi dia tidak pernah bertemu dengannya lagi.

“–––– dan itu saja…”

Setelah menyelesaikan penjelasannya, Cain meneguk tehnya yang sekarang agak dingin, menghilangkan dahaganya.

Liltana menatap lantai sepanjang waktu Cain berbicara.

"—-Apakah begitu. Dipahami. Lil, apakah itu sesuai dengan apa yang kamu ketahui…?”

Mendengar kata-kata Telestia, Liltana sedikit menggelengkan kepalanya, masih menatap lantai.

Melihat itu, Telestia dan Silk saling bertukar pandang, lalu saling mengangguk.

“Cain-sama, kami bertiga ingin berbicara sekarang. Jadi, apakah kamu akan berbaik hati membiarkan kami meminjam tempat tidur besar ini?

"……Hah?"

Cain menjawab Telestia dengan bingung.

“Cain-kun, Teles mengatakan bahwa kami bertiga ingin tidur di kamar yang sama hari ini. Dan, dengan kamar kita sendiri, akan sangat sempit jika kita bertiga, bukan? Tapi dengan tempat tidur besar ini, kami memiliki ruang kosong dan kemudian beberapa, jadi dia memintamu untuk meminjamkan kami tempat tidur…”

(Jadi itu seperti gadis-gadis yang hanya berkelompok dalam perjalanan sekolah…?)

Di kehidupan sebelumnya, ada perjalanan sekolah di musim gugur tahun keduanya di SMA, tapi dia tidak bisa pergi.

Memikirkan hal itu, Cain mengangguk, tersenyum.

“Ya, aku tidak keberatan. Tolong tinggalkan dokumen dan laporan di meja saja. Banyak dari mereka cukup penting.”

Menyelesaikan tehnya, Cain berdiri, berkata, 'Kalau begitu, aku akan tidur di kamar lain.'

“Oh, benar. Kain-kun. Kamu menganggap Lil sebagai 'anak manis' saat itu, kan?”

Liltana berkedut mendengar kata-kata Silk, menjadi merah dari telinga ke telinga.

Berpikir itu mulai berbahaya, Cain berkata, 'Selamat malam!' dan meninggalkan ruangan dengan tergesa-gesa.

Bersandar di pintu yang tertutup, Cain menghela nafas panjang.

“––Tidak mungkin, anak itu dulu adalah Lil…”

Kain berjalan menyusuri koridor sambil mengingat waktu itu.

–––– Lagipula, dia tidak punya ruang untuk tidur lagi.

Namun, kepala pelayan yang luar biasa, Darmeshia, muncul.

"Cain-sama, aku sudah menyiapkan kamar untukmu di sini."

"…Terima kasih. Apakah kamu mendengarkan…?”

Darmeshia tersenyum tanpa kata, lalu berkata 'Silakan lewat sini.'

Dibawa ke sana oleh Darmeshia, Kain tertidur di kamar tamu yang kosong.

◇◇◇

"Cain-sama, selamat pagi."

"Moorning, Cain-kun."

“…Pagi, Cain-sama…”

Di belakang Telestia dan Silk yang menyapa Kain dengan riang, Liltana melakukannya dengan malu.

"Pagi semuanya."

Mereka sudah berganti pakaian, dan setelah sarapan, mereka akan meninggalkan Drintor.

Sementara Kain ingin tahu tentang isi percakapan mereka sehari sebelumnya, tidak mungkin dia akan mendengarnya, jadi dia pergi ke ruang makan, penuh kekhawatiran.

Sarapan dalam gaya prasmanan yang sama seperti makan malam sehari sebelumnya, dan semua orang memilih apa yang mereka inginkan dari menu baru.

Kelompok empat orang Kain juga sarapan di meja yang sama.

“Kita hanya perlu melewati satu kota lagi, dan akhirnya Republik Ilstin. Ini pertama kalinya aku di luar negeri, jadi aku menantikannya.”

Sementara Liltana memiliki beberapa pengalaman dalam hal ini, karena dia datang ke Kerajaan Esfort dari Kerajaan Baisas, bagi sebagian besar lainnya, termasuk Kain, ini akan menjadi pertama kalinya mereka berada di luar Kerajaan.

Rencananya adalah meninggalkan Drintor melalui gerbang baratnya dan menuju ke utara, dan setelah melewati satu kota lagi, 'Terenza', mereka akan melewati stasiun perbatasan menuju Ilstin.

Setelah selesai makan, mereka semua keluar dari mansion, dimana kereta telah disiapkan dan para ksatria dan petualang sedang menunggu mereka.

Alec, Darmeshia, dan para pelayan lainnya juga berbaris untuk mengantar mereka pergi.

Semua siswa masuk ke gerbong mereka.

"Kalau begitu, berhati-hatilah."

Berterima kasih kepada Alec karena mengantar mereka pergi, gerbong mulai bergulir.

Terenza sekitar tiga hari dari Drintor.

Karena tidak ada pos terdepan di jalan, para ksatria dan petualang harus mendirikan tenda untuk mereka semua.

“Drintor terlalu nyaman, hampir sakit meninggalkan…”

Silk dan Liltana mengangguk pada kata-kata Telestia sementara Cain tersenyum pahit.

Tas ajaib yang disediakan oleh akademi memiliki tempat tidur sederhana di dalamnya, tetapi dibandingkan dengan kamar tidur Drintor, itu bukan apa-apa.

Siswa lain tampaknya berpikir dengan cara yang sama, mengeluh, tetapi para guru mengatakan 'Kalian terlalu dimanjakan,' membuat sebagian besar dari mereka diam.

Kemudian, mereka tiba di Terenza tanpa insiden.

Terenza diperintah oleh Viscount Baldo von Ragnaf Terenza.

Viscount Baldo milik faksi Corgino, jadi dia bukanlah seseorang yang benar-benar ingin terlibat dengan Cain.

Para guru check in di gerbang kota, dan barisan gerbong memasuki kota.

Melihat keluar dari jendela kecil kereta, Cain menemukan pemandangan kota cukup sepi.

Toko-toko tidak terlalu ramai, dan hampir tidak ada lalu lintas pejalan kaki. Ada juga beberapa toko yang tutup.

"Dibandingkan dengan Drintor, ini benar-benar sepi…"

Silk bergumam di gerbong, Telestia dan Liltana setuju.

Kemudian, gerbong tiba di depan kediaman tuan.

Kediaman tuan adalah bangunan dua lantai, dan para pelayan sudah mengantri di depannya.

Para guru dan siswa juga keluar dari gerbong dan berbaris.

Dan, di sebelah pria paruh baya yang mungkin adalah tuan, –– adalah Marquis Corgino.

“Selamat datang, selamat datang. Kamu pasti lelah. Kami telah menyiapkan kamar untuk kamu, jadi silakan bersantai di waktu luang kamu.”

Bukan Viscount Baldo, tapi Marquis Corgino sendiri yang menyapa mereka.

Para siswa dibagi dan diantar ke kamar masing-masing.

Telestia, Silk, dan Liltana masing-masing diberi kamar pribadi, sedangkan siswa lainnya diberi kamar untuk dua atau empat orang.

Kain, tentu saja, ditugaskan ke –– kamar empat orang.

(Sungguh upaya terang-terangan untuk menunjukkan siapa yang memegang kendali di sini…)

Memikirkan hal-hal seperti itu, dia menghabiskan waktu mengobrol dengan teman sekamarnya sampai jam makan malam.

Ada beberapa meja yang dipasang di ruang makan, dengan masing-masing meja dapat menampung banyak orang.

Telestia, Silk, dan Liltana akan duduk di meja yang sama dengan Corgino dan Baldo, sementara yang lainnya akan diberi tahu di mana harus duduk.

Mereka semua diberi minuman; sudah waktunya untuk bersulang.

Kemudian, sekali lagi, Marquis Corgino yang berdiri dan bersulang.

“Guru, siswa, selamat datang di Terenza. Mungkin hanya untuk hari ini, tapi tolong istirahatlah sebanyak mungkin. Bersulang."

"""""""""""Bersulang."""""""""""

Makanan dibawa dalam satu piring sekaligus.

Karena banyak sekali orang di sana, makanan mulai menjadi dingin, dan keluhan datang dari para siswa.

“Dibandingkan dengan Drintor…”

“Ya, sungguh. Semua orang juga diberi kamar sendiri.”

“Benar, dan makanannya juga lebih enak daripada di sini…”

Meskipun para siswa saling berbisik, suara mereka masih terdengar.

Tentu saja, mereka memastikan untuk berbicara dengan cara yang tidak akan didengar oleh Corgino dan Baldo.

"Yang Mulia, Lady Silk, Yang Mulia, aku akan melakukan yang terbaik untuk memberi kamu sambutan yang layak hari ini."

Kata Corgino sambil tersenyum, tetapi meskipun mereka bertiga juga memiliki pendapat yang sama dengan siswa lain, mereka tidak mengatakannya.

“Marquis Corgino, Viscount Baldo, terima kasih banyak atas keramahan kamu. aku harus melihat pemandangan kota hari ini, dan itu agak sepi-… tidak, itu memberi kesan sepi, apakah ada masalah di sini?

Mendengar kata-kata Telestia, Corgino dan Baldo meringis.

“… Jadi kamu memang memperhatikan. Sebenarnya, populasi kota menurun sedikit demi sedikit. Itu karena kota tertentu terus melakukan apa yang diinginkannya…”

Corgino melirik Cain dengan kesal, yang sedang sibuk makan di meja lain.

---