---

---

Berita pembunuhan paus segera sampai ke negara tetangga Marineford, Kerajaan Esfort.

Raja, Duke Eric, Magna, Margrave Garm, Cain, dan uskup yang dikirim ke Esfort semuanya telah berkumpul di ruang konferensi istana kerajaan.

Uskup telah berlutut dan mulai berdoa ketika dia bertemu Kain, yang dengan tergesa-gesa menyuruhnya berdiri dan duduk di kursinya.

Karena uskup mulai berdoa kepadanya setiap kali mereka bertemu, Kain belakangan ini pergi ke Drintor untuk berbicara dengan para dewa.

Begitu mereka semua duduk, uskup mulai menjelaskan tentang Negeri Suci Marineford.

“Terima kasih banyak telah meluangkan waktu kamu hari ini untuk masalah mendesak ini. Paus-sama telah dibunuh, dan––”

Dia menjelaskan bagaimana anak-anak disandera, perbendaharaan dibuka, dan banyak harta dicuri.

Dan berapa banyak ksatria kuil dan paus yang semuanya menjadi korban.

"Apakah ada sesuatu yang penting di antara barang-barang yang dicuri…?"

Uskup menggelengkan kepalanya atas pertanyaan raja.

“Yah… aku belum diberitahu persis apa yang dicuri. Tapi, aku berharap Pemilihan Paus dimulai dengan kematian yang sebelumnya.

'Pemilihan Paus' adalah pemilihan di Negara Suci Marineford untuk memilih paus baru dari beberapa kardinal, yang berada di peringkat berikutnya setelah paus. Saat ini, ada empat kardinal, dan paus baru akan dipilih dari antara mereka.

Para pendeta ke atas, baik yang berada di Marineford maupun yang telah dikirim ke luar negeri, akan memilih mereka, dan orang dengan suara terbanyak akan menjadi paus berikutnya.

Namun, gereja tidak bersatu di dalam. Setiap kardinal telah membuat faksi mereka sendiri, dan mereka semua mencoba untuk menjatuhkan yang lain sambil mendapatkan pengaruh sendiri; itu benar-benar dunia iblis.

Uskup menjelaskan bahwa itu sudah bisa diduga, karena begitu menariknya posisi paus.

Dia sendiri tidak memiliki ambisi untuk promosi, dan mengatakan kepada mereka semua sambil tersenyum bahwa dia ingin dimakamkan di Esfort begitu dia meninggal.

“Jadi, apa yang akan kamu lakukan sekarang?”

Kain bertanya kepada uskup. Uskup yang dikirim ke Esfort adalah seorang pria berkarakter yang telah bekerja di sana selama bertahun-tahun, dan Kain merasa bersyukur kepadanya karena dengan cepat menangani masalah yang muncul ketika Kain mulai mengatur Drintor.

“Seharusnya ada panggilan dari kuil segera. Kakak laki-laki aku adalah salah satu kardinal, jadi aku harus mendukungnya. Jadi aku akan kembali ke kuil untuk sementara waktu.

“Itu memang benar. Aku hanya bertemu sekali dengannya, tapi dia sepertinya pria yang berkarakter sepertimu, jadi negara kita juga akan mendukungnya.”

"Yang Mulia… terima kasih banyak."

Uskup menunduk berterima kasih atas kata-kata raja.

“Kalau begitu tolong beri tahu aku begitu panggilan telah tiba. Aku akan meminta pengawal mengantarmu jika perlu. Berbagai hal… mungkin terjadi.”

Dengan kata-kata dari raja itu, pertemuan itu berakhir.

◇◇◇

Panggilan uskup tiba seminggu kemudian, dan pertemuan lain yang dipimpin oleh raja dimulai.

Yang hadir sama dengan yang terakhir kali.

Uskup mulai menjelaskan sambil membuka surat panggilan.

“Pemilihan akan diadakan dua minggu lagi. Aku akan meninggalkan ibukota kerajaan dalam beberapa hari. Kemudian…"

Uskup mengeluarkan surat lain dari sakunya dan meletakkannya di atas meja.

“Ini adalah surat untuk Cain-sama dari Saint-sama. Silakan lihat sendiri.”

"Eh… bagiku…?"

Cain mengambil surat dari meja dan dengan malu-malu melepas segel lilin lebah.

Di dalam amplop itu ada sepucuk surat dari Orang Suci. Dia telah menulis beberapa halaman tentang kejadian di Marineford, tetapi dia memiliki satu hal terakhir untuk dikatakan di akhir.

––Dia ingin Kain pergi ke Marineford sebagai pengawal uskup…

Cain merangkum semuanya dan menjelaskannya kepada raja, yang menyilangkan tangannya, mengerutkan kening, mulai gelisah.

Dengan posisi Cain di Esfort sebagai bangsawan berpangkat lebih tinggi, datang dan pergi dari negara tidaklah sesederhana itu. Meskipun dia dapat dengan mudah kembali dengan sihir transfernya, jika dia menuju ke Marineford sebagai bangsawan, mereka harus memberi tahu Marineford sebelumnya.

“… Yang Mulia. aku ingin pergi dengan uskup jika memungkinkan… ”

“Tunggu sebentar… Surat ini… Mhm… Begitu ya, jadi begitu.”

"Apa itu…?"

Setelah membaca surat kepada Kain, raja dengan ringan meletakkannya di atas meja.

“Saint-dono hanya menulis 'Cain-sama' di suratnya. Tidak pernah yang lain, hanya itu.”

Masih tidak mengerti, Cain memiringkan kepalanya dengan bingung, ketika Duke Eric bertepuk tangan dengan 'Itu dia!'

“Cain-kun, Saint-sama tidak ingin kamu pergi sebagai Cain von Silford Drintor. Dia ingin kamu pergi sebagai Kain. Jadi––––tidak apa-apa jika kamu pergi sebagai seorang petualang.”

“… Aha!”

Raja mengangguk ketika Duke Eric menjelaskannya sambil tersenyum

“…Jadi, Sir Silford, akan menemaniku…?”

“Banyak yang ingin kukatakan tentang masalah ini, tapi karena ini adalah permintaan dari Saint-dono, kami tidak punya pilihan. Sesuatu yang signifikan mungkin terjadi. Kain, maukah kamu pergi? Kami akan, tentu saja, membuat permintaan resmi melalui guild…”

Uskup mengajukan pertanyaan dengan mata berbinar, yang dengan enggan disetujui oleh raja, sambil mengangguk.

“… Untuk dapat menyambut Rasul ke kuil, setelah dikirim ke Esfort… ini adalah kehormatan tertinggi bagiku.”

Kain hanya bisa terkekeh pada uskup yang emosional itu.

---