Ding—

Ledakan-!

Di platform uji coba pedang, gelombang qi menyapu ketika seorang wanita berpakaian preman dipukul dengan paksa di dada oleh seorang murid laki-laki dari Sekte Bintang Yang Mendalam. Dia dikirim terbang dari peron.

“Fondasi tidak stabil, fundamental kurang.”

Pria itu berjalan ke tepi peron, dengan dingin berkomentar kepada kultivator wanita yang baru saja dia turunkan dari panggung. Kemudian, dia kembali ke tengah peron, memberi isyarat kepada seorang murid di sampingnya untuk memanggil orang berikutnya.

“Selanjutnya, Yang Guo, platform uji coba pedang Sky Cloud Peak! Naiklah.”

Mendengar namanya dipanggil untuk platform uji coba pedang, pupil mata Yang Guo mengerut, wajahnya menjadi pucat seolah dia baru saja melihat hantu.

Kandidat lain di sekitarnya menepuk pundaknya satu demi satu untuk memberikan kenyamanan, berkata, “Saudaraku, jangan khawatir, kami akan membantu membawamu ke ruang medis nanti.”

Sementara itu, suara lain datang dari platform pengujian yang berbeda: “Selanjutnya, Yun Ling, platform uji coba pedang Puncak Musim Semi Bulan! Naiklah.”

Kandidat bernama Yun Ling itu tampak menghela nafas lega bahkan sangat gembira. Dia praktis melompat kegirangan dan bergegas menuju platform percobaan pedang di sisi lain.

Di tempat peristirahatan, Pei Lengxue memperhatikan reaksi yang sangat kontras dan tidak dapat menahan diri untuk tidak bertanya kepada Xiao Yunluo dengan suara pelan, “Kakak Senior Xiao, mengapa tanggapan mereka sangat berbeda ketika dipanggil? Yang satu tampak bahagia, dan yang lain tampak tertekan.”

Xiao Yunluo memandangnya dan menjelaskan, “Nilainya ditentukan oleh lamanya seseorang bertahan selama ujian. Murid-murid Puncak Awan Langit adalah penanam pedang pada tahap Pembentukan Fondasi, sementara murid-murid Puncak Musim Semi Bulan adalah penanam alkemis pada tahap Pembentukan Fondasi. Jadi, menurutmu siapa yang lebih mereka sukai untuk dihadapi, penanam pedang atau alkemis?”

“Begitu…” Pei Lengxue mengangguk mengerti. "Tidak heran. Semua orang mungkin ingin berada di platform Lunar Spring Peak.”

“Tentu saja, dari dua belas platform uji coba pedang, tidak ada seorang pun yang ingin berada di platform Sky Cloud Peak.” Xiao Yunluo mengepalkan pedang di pelukannya dengan erat, ragu-ragu sejenak, dan kemudian bertanya, “Kamu ingin berada di platform mana?”

“Sedangkan aku…”

Saat itu, Yang Guo terlempar dari platform uji coba pedang di Puncak Awan Langit, dan muntah seteguk darah. Dia tampak seperti beberapa tulang rusuknya patah.

Melihat ini, Pei Lengxue meringis dan dengan cepat berkata, “aku jelas tidak ingin berada di platform Sky Cloud Peak.”

Xiao Yunluo melirik Yang Guo dan dengan dingin mendengus, “Hmph! Platform Sky Cloud Peak adalah yang paling dikhawatirkan oleh para Tetua.”

Pei Lengxue dengan lemah menambahkan, “Tetapi itu lebih baik daripada terluka. Kakak laki-laki aku mengajari aku bahwa lebih baik menyelamatkan muka daripada menderita.”

“……” Xiao Yunluo memandangnya dengan pandangan menghina tetapi tidak mengatakan lebih banyak lagi.

Menyadari tatapan menghina Xiao Yunluo, Pei Lengxue dengan lemah mengangguk setuju dan terdiam.

Xiao Yunluo sedikit mengernyitkan alisnya. Dia awalnya mengira Pei Lengxue cukup tangguh saat dia menari dengan pedang. Namun, sekarang dia tampak tidak berdaya. Xiao Yunluo sedikit menjauhkan dirinya, seolah-olah dia tidak mau repot-repot bergaul dengan Pei Lengxue.

“Hmph!”

Saat ini, namanya dipanggil dari platform percobaan pedang.

“Selanjutnya, Xiao Yunluo, platform uji coba pedang Sky Cloud Peak.”

Setelah mendengar bahwa dia ditugaskan ke platform Sky Cloud Peak, mata Xiao Yunluo berbinar. Seolah-olah dia diam-diam berseru, “Ya!” Dia segera mencabut pedangnya dari sarungnya dan menyerahkan sarungnya kepada Pei Lengxue.

“Pegang sarungnya untukku, aku akan mengambilnya kembali nanti.”

Pei Lengxue buru-buru mengambil sarungnya sambil mengangguk. “Ah… baiklah.”

Kemudian, Xiao Yunluo melangkah ke platform setinggi tiga kaki, berjalan ke tengah, dan mengamati lawannya, kakak perempuan dari Sky Cloud Peak.

Dia ingat bahwa kakak perempuan senior ini bernama Bai Yuelin, seorang murid Yayasan Pendirian di atas rata-rata dari Sky Cloud Peak. Xiao Yunluo tersenyum puas, menangkupkan tangannya untuk memberi salam sopan, “Kakak Senior Bai, tolong beri pencerahan padaku.”

Selama sambutannya, dia juga melirik ke kursi tertinggi di atas platform, tempat lima Tetua Jiwa Baru Lahir dari Sekte Bintang Mendalam sedang mengamati persidangan pedang. Jika mereka menemukan seseorang dengan potensi luar biasa, mereka mungkin akan langsung menerimanya sebagai murid langsung.

Namun, perhatian Xiao Yunluo tidak tertuju pada kelima Tetua itu. Sebaliknya, ia berada pada burung beo bermahkota emas yang tampak konyol dan berdiri di pagar di belakang mereka.

Orang lain mungkin tidak tahu, tapi dia sadar betul bahwa burung nuri bermahkota emas yang konyol itu adalah hewan peliharaan ibunya.

Ibunya adalah seorang kultivator Pengembalian Kekosongan dan tidak dapat menghadiri acara ini untuk menonton. Jika tidak, kehadiran aura tingkat Keabadiannya saja akan menyebabkan banyak orang pingsan bahkan sebelum uji coba pedang dimulai. Jadi, burung beo itu adalah mata ibunya.

Xiao Yunluo tidak pernah menyangka ibunya akan datang dan menonton persidangan pedang. Melihat burung beo itu, dia tiba-tiba menjadi gugup. Namun, setelah berpikir sejenak, dia mengumpulkan keberanian dan berkata kepada Bai Yuelin:

“Saudari Bai, kamu tidak harus menggunakan pedang kayu. Jangan ragu untuk menggunakan milik kamu sendiri.”

Bai Yuelin baru saja mengambil pedang kayu dari samping dan sedikit terkejut saat mendengar ini. Dia melihat ke arah murid yang menyimpan catatan di dekatnya, bertanya dengan matanya.

Murid itu menggelengkan kepalanya sedikit, menandakan bahwa hal itu tidak diperbolehkan.

Bai Yuelin menghela nafas tak berdaya dan menasihati, “Nona Muda, sudah menjadi aturan untuk menggunakan pedang kayu, tapi jangan khawatir, aku tidak akan bersikap lunak padamu.”

Kekecewaan Xiao Yunluo terlihat di wajahnya, tapi dia tidak mengatakan apapun. Sebaliknya, dia mengangkat pedang di tangannya.

“Tolong beri aku pencerahan, Kakak Senior Bai.”

"Tentu!"

Di platform uji coba pedang di Puncak Awan Langit, cahaya dingin berkelap-kelip.

Lima Tetua Jiwa Yang Baru Lahir di atas sedang menyaksikan Xiao Yunluo di peron dengan kepuasan. Mereka mengangguk serempak dan memuji, “Memang, dia benar-benar Nona Muda. Bukankah dia bertahan setidaknya lima gerakan melawan murid dari Sky Cloud Peak itu?”

“Memang, dia luar biasa. Nona Muda baru berusia lima belas tahun tahun ini. Dia pasti akan menjadi seorang jenius yang tiada taranya di masa depan.”

…

Sejak Xiao Yunluo melangkah ke peron, lima Tetua Jiwa yang Baru Lahir terus memberikan pujian.

Namun, burung beo bermahkota emas di belakang mereka tampak tidak senang sama sekali. Tiba-tiba ia membuka paruhnya dan berkoar, “Diam, diam!! Berisik, berisik!!”

Setelah mendengar ini, lima Tetua Jiwa yang Baru Lahir segera menutup mulut mereka dengan patuh.

Sementara itu, di peron, Xiao Yunluo mulai kesulitan. Sebuah kesalahan langkah ditangkap oleh Bai Yuelin. Bahu kanannya terkena pedang kayu Bai Yuelin, menyebabkan dia terbang dari peron dan jatuh dengan keras ke tanah.

Namun, tidak seperti kandidat sebelumnya yang berteriak kesakitan, Xiao Yunluo tidak berbaring di tanah sambil meratap. Dia menggunakan pedangnya sebagai tongkat penyangga dan berdiri, mengertakkan gigi sambil berkata, “Terima kasih, Kakak Senior Bai.”

Setelah itu, dia bahkan membungkuk pada Bai Yuelin di peron sebelum kembali ke tempat istirahat. Beberapa murid dalam bermaksud untuk membantunya, tetapi dia memelototi mereka dan mendorong mereka menjauh.

“Tidak perlu, aku bisa mengaturnya sendiri.”

Sekembalinya ke tempat istirahat, dia segera duduk kembali di samping Pei Lengxue dan bertanya, “Berapa lama aku bertahan?”

“Setengah seperempat jam?” Pei Lengxue menjawab dengan lemah.

“Maka itu seharusnya menjadi skor penuh.” Xiao Yunluo menyeringai puas, bergumam pada dirinya sendiri, “Aku ingin tahu apakah Ibu melihatnya. Hmph.”

"Ibu?"

“Ah…” Menyadari dia telah mengungkapkan pikiran batinnya dengan keras, wajah Xiao Yunluo memerah dalam sekejap. Dia segera mengerutkan alisnya dan berkata, “Hmph! Bukan urusanmu. kamu sebaiknya berharap kamu ditugaskan ke platform uji coba pedang di Lunar Spring Peak.

Dengan itu, dia mengambil kembali sarung pedang yang dia berikan kepada Pei Lengxue dan menyilangkan tangannya, memalingkan wajahnya.

Pei Lengxue, yang tidak mengerti saat dia membuat Xiao Yunluo kesal, benar-benar bingung. Dia melihat luka di bahu Xiao Yunluo dan berkata dengan prihatin, “Kamu harus segera membalutnya. Itu bengkak.”

"Itu bukan urusanmu! Itu hanya cedera ringan!”

"Ah…"

Pada saat ini, platform uji coba pedang di Puncak Awan Langit memanggil nama orang berikutnya.

“Selanjutnya, Feng Yudie, platform uji coba pedang Sky Cloud Peak! Naiklah.”

Setelah menunggu beberapa saat tanpa ada yang melangkah maju, suara itu kembali terdengar dari atas.

“Feng Yudie!! Apakah Feng Yudie hadir ?!

Baru pada panggilan kedua Pei Lengxue menyadarinya. Dia buru-buru mengalihkan pandangannya ke kiri, tempat Feng Yudie berada.

Sejak mereka tiba di sini, Pei Lengxue tidak tahu apa yang dilakukan Feng Yudie tadi malam. Namun, Feng Yudie menyandarkan kepalanya di bahu Pei Lengxue dan menangis tersedu-sedu tanpa henti.

Pei Lengxue menatapnya dengan jijik dan langsung menyeka lendir itu dengan jari telunjuknya.

"Ah?!" Feng Yudie terbangun dalam sekejap, melihat sekeliling dengan bingung. "Apa yang telah terjadi? Apa yang telah terjadi?!"

“Giliranmu, platform Sky Cloud Peak.”

“Oh, benar…” Feng Yudie terkekeh dan kemudian melihat ke arah Xiao Yunluo di dekatnya. Melihat dia tampak terluka, dia juga menunjukkan kekhawatiran. “Kamu terluka?”

Xiao Yunluo memalingkan wajahnya dengan jijik, mengabaikannya sama sekali.

Pada saat ini, Feng Yudie dipanggil lagi ke platform percobaan pedang. “Feng Yudie! Panggilan terakhir, atau kamu akan ditandai absen!”

"Ah! aku datang!" Feng Yudie segera berdiri, melambaikan tangannya, dan kemudian memandang Pei Lengxue dengan rasa malu, bertanya dengan ragu-ragu, “Saudari Junior Pei, jika nanti aku mendapat skor penuh, apakah akan ada hadiahnya? Seperti… pelukan atau semacamnya…”

Pei Lengxue memandangnya dengan ekspresi menghina, menghela nafas, berdiri, meraih kerah bajunya, dan melemparkannya ke platform uji coba pedang di Puncak Awan Langit.