Mengikuti Ye Anping ke ruang dalam, Xiao Yunluo, dengan ekspresi khawatir, menceritakan apa yang terjadi kemarin pagi.

… …

Embun belum mengering, dan matahari baru saja terbit di atas gunung.

Di luar gerbang tiga halaman Puncak Awan Langit, Pei Lengxue memegang pedang bambu, dengan santai memperagakan tiga jurus pertama “Seni Pedang Daun Bayangan” kepada Xiao Yunluo.

“Perhatikan baik-baik, Yunluo.”

Desir-

“Seperti ini dulu.”

Suara mendesing, suara mendesing—

“Kalau begitu seperti ini…”

Ledakan-

“Akhirnya seperti ini!!”

Pei Lengxue dengan ringan mengembuskan kabut putih dan kemudian berjalan ke arah Xiao Yunluo, yang memiliki ekspresi tercengang di wajahnya, dan bertanya dengan lembut, “Sudahkah kamu mempelajarinya? Kakak laki-laki aku mengajari aku tiga gerakan pertama ini.”

Bagi Xiao Yunluo, yang dia lihat hanyalah Pei Lengxue melakukan tebasan horizontal, serangan vertikal, dan dorongan ke atas. Dia tidak melihat apa pun.

Sebelumnya, dia telah mempelajari seni pedang Sekte Bintang Mendalam di bawah bimbingan Tetua Puncak Awan Langit, yang tidak hanya dengan cermat menjelaskan dan mendemonstrasikan setiap langkahnya namun juga menghabiskan beberapa jam menjelaskan resonansi spiritual penting dalam teknik tersebut untuk membantunya memahami dan menyerapnya.

Meski begitu, murid biasa mungkin tidak memahaminya, dan hanya murid luar biasa seperti Xiao Yunluo, dengan bakat besar dan pikiran tajam, yang bisa memahaminya sendiri.

Namun, setelah datang ke Pei Lengxue, resonansi spiritual yang kompleks dan detail halus dari teknik pedang menjadi sesederhana “seperti ini”, “lalu seperti ini”, dan “akhirnya seperti ini”.

Xiao Yunluo bertanya dengan tidak percaya diri, “Lengxue, apakah kamu sudah menunjukkan gerakannya?”

Pei Lengxue mengangguk dengan sungguh-sungguh dan berkata, “Ya, Yunluo, aku sudah menunjukkannya kepada kamu lima belas kali.”

Pada akhirnya, untuk menyelamatkan mukanya, Xiao Yunluo harus mengangguk dan berkata, “Baiklah… aku akan mencoba melatihnya sendiri.”

“Bagus, jika kamu menemukan sesuatu yang tidak kamu mengerti, datang saja dan tanyakan padaku. Aku akan pergi berlatih di sana.”

… …

Pada titik ini, Xiao Yunluo merasa dia bukan siapa-siapa.

Apa maksudnya menjadi Nyonya Muda Sekte Bintang Besar? Ada apa dengan memiliki Akar Spiritual Surgawi? Di depan Pei Lengxue, dia merasa sama sekali tidak berguna.

Ketika Ye Anping mendengarnya membicarakannya, dia juga merasa malu. Jika Bai Yuelin berkecil hati, itu sudah diduga, tetapi jika Xiao Yunluo terpengaruh, itu sama sekali tidak terduga.

Namun, tidak disangka Xiao Yunluo akan terpengaruh.

Ye Anping telah mengantisipasi alasannya datang.

Xiao Yunluo dengan canggung meremas jari-jarinya dan menatap mata Ye Anping, berkata, “Tuan Muda Ye, Lengxue menyebutkan bahwa teknik pedangnya diajarkan oleh kamu, jadi bisakah kamu mengajari aku juga?”

"Tentu saja…"

Mata Xiao Yunluo berbinar, tapi kemudian dia disiram dengan air dingin oleh Ye Anping.

"TIDAK."

Xiao Yunluo mengatupkan bibirnya, seolah terbebas dari beban berat tapi juga agak kecewa, dan menghela nafas, berkata, “Kamu benar, aku melangkah terlalu jauh. Aku akan pergi…”

Dengan itu, Xiao Yunluo bersiap untuk pergi.

Tapi ketika dia berdiri, Ye Anping dengan cepat menambahkan, “Kakak Senior Xiao, kamu menuju ke arah yang salah.”

“Arah yang salah?”

“Ya,” Ye Anping mengangguk dan berkata, “Yang perlu kamu pelajari bukanlah teknik pedang. Lagipula, kamu tidak memiliki ‘vitalitas’ seperti adik perempuanku dan Feng Yudie.”

"…Daya hidup?" Xiao Yunluo merasakan sedikit kebingungan di matanya. "Apa itu?"

“Baik adik perempuanku maupun Feng Yudie tidak tumbuh di taman yang indah sepertimu. Ketika mereka masih muda, mereka sering memasuki gerbang kematian masing-masing, bertarung dengan iblis di pegunungan, dan selamat dari pertempuran yang tak terhitung jumlahnya.”

Xiao Yunluo merasa dia mengerti, tetapi pada saat yang sama, dia tidak sepenuhnya memahaminya dan bertanya, “Jadi… bagaimana aku harus berlatih?”

"Ikuti aku."

Dengan itu, Ye Anping mengambil dua pedang tumpul dari sudut ruangan, memimpin jalan keluar rumah, dan pergi ke halaman belakang ruang medis.

Di halaman belakang, pepohonan willow bergoyang tertiup angin, dan dedaunan yang berguguran di tanah seakan menyadari kedatangannya, sengaja membersihkan area melingkar.

Xiao Yunluo tidak tahu apa yang akan dilakukan Ye Anping dan bertanya, “Tuan Muda Ye, apa yang kita lakukan?”

“Kita akan berdebat.”

Ye Anping menyerahkan salah satu pedang tumpul itu padanya, lalu mengambil pedang lainnya dan berjalan sekitar sepuluh kaki jauhnya, berbalik menghadapnya.

"Berdebat…"

Xiao Yunluo melirik pedang di tangannya, lalu ke Ye Anping, sepuluh kaki jauhnya. Setelah beberapa saat ragu-ragu, dia mengira itu hanya pertarungan persahabatan, jadi dia tidak menolak dan memegang pedang tumpul di tangan kanannya.

"Oke!"

“Kalau begitu berhati-hatilah agar tidak terbunuh.”

"Terbunuh?"

Detik berikutnya, terjadi ledakan keras di halaman belakang!

Ledakan!

Ye Anping melangkah maju dengan kaki kanannya, memegang pedang panjang di tangannya. Dengan kekuatan ledakan yang luar biasa, dia bergegas menuju Xiao Yunluo, ujung pedangnya mengarah tepat ke lehernya.

Ini adalah tindakan yang mematikan.

Bahkan jika pihak lain adalah seorang kultivator Pemurnian Qi, ketika mereka dipukul di leher, bahkan dengan pedang tumpul, hampir pasti akan berakibat fatal.

Namun, itu juga merupakan gerakan yang mudah dihindari atau diblokir. Serangannya langsung, satu tusukan diarahkan ke bagian tengah leher.

Baik berpindah posisi atau menangkis dengan pedangnya, selama seseorang memiliki pelatihan ilmu pedang, mereka dapat dengan mudah menangkisnya.

Xiao Yunluo tentu saja mampu melakukan hal itu.

Tapi sekarang, di matanya, Ye Anping tampak seperti para pembunuh dari Tujuh Pembunuh Sekte yang menyerangnya di gunung belakang Sekte Bintang Yang Mendalam terakhir kali.

Dia bisa melihat niat membunuh di mata Ye Anping, yang menyerupai roh jahat. Ini bukan sekadar taktik intimidasi; dia benar-benar bermaksud untuk mengambil nyawanya.

Ini bukanlah pertandingan sparring.

Mengapa?

Dia tidak mengerti mengapa Ye Anping ingin membunuhnya.

Pupil Xiao Yunluo menyusut hingga kecil, bibirnya sedikit terbuka, tapi dia tidak bisa mengeluarkan suara.

Dia hanya bisa menyaksikan jarak antara ujung pedang Ye Anping dan lehernya dengan cepat menutup.

"Mati!"

Ye Anping dengan kejam menyatakan bahwa kematian Xiao Yunluo sudah pasti.

Pada saat ini, bahkan dia tidak bisa mengalihkan pedang di tangannya. Hanya ada dua kemungkinan hasil yang akan terjadi selanjutnya:

Entah pedangnya akan langsung menembus leher Xiao Yunluo,

Atau Xiao Yunluo akan menyelesaikannya dengan gerakan menghindar atau pedangnya.

Tapi mungkin Ye Anping membuat taruhan yang benar?

Ding—

Di saat-saat terakhir, Xiao Yunluo menggeser pedangnya, memblokirnya di depan lehernya.

Namun, karena reaksinya yang sedikit lebih lambat, dia tidak bisa sepenuhnya menangkis dorongan Ye Anping tanpa cedera.

Kekuatan seluruh tubuh Ye Anping menjalar melalui pedang Xiao Yunluo, lalu ke pergelangan tangannya, dan ke seluruh tubuhnya.

Xiao Yunluo terlempar ke dinding batu di dekatnya, meninggalkan lekukan di dalamnya.

"Batuk-"

Melihat Xiao Yunluo meluncur turun dari dinding, Ye Anping dengan santai mengayunkan pedangnya ke samping, menghembuskan napas dengan lembut, lalu berjalan ke arahnya, mengulurkan tangannya.

"Bagaimana itu? Apakah kamu terbiasa? Jika tidak, kita bisa pergi lagi.”

Xiao Yunluo linglung selama beberapa waktu sebelum dia sadar. Dia kemudian mencengkeram pedangnya erat-erat dan menusukkannya ke arahnya, tapi Ye Anping menghindarinya dengan memutar.

“Apakah kamu ingin membunuhku ?!”

Xiao Yunluo, yang pernah mengalami situasi hidup dan mati, kini sangat marah. Dia memelototi Ye Anping dan berteriak.

Namun, Ye Anping hanya menghela nafas dan berkata, “Kamu tidak mati, kan?”

“Kau tahu, andai saja aku sedikit lebih lambat…”

Ye Anping menyela, berkata, “Tetapi kenyataannya, kamu tidak mati.”

Xiao Yunluo mengertakkan gigi, menatapnya dan berteriak, “Bagaimana jika? Bagaimana jika aku tidak memblokirnya? Pedang tadi bisa saja merenggut nyawaku dalam sekejap!”

“Tidak ada 'bagaimana jika'. aku yakin kamu bisa memblokirnya. Bagaimanapun juga, kamu adalah Xiao Yunluo.”

Itu tidak masuk akal.

Ye Anping sebenarnya tidak percaya pada Xiao Yunluo. Yang dia yakini adalah ibunya, Sima Xuanji, dan mantra pelindung yang diberikan Sima Xuanji padanya.

Saat kembali ke lereng gunung Sekte Bintang Yang Mendalam, dia khawatir bahwa Zhuang Hu dan yang lainnya akan memaksa Xiao Yunluo untuk mengungkapkan mantra pelindungnya dan menarik perhatian Sima Xuanji.

Justru karena dia tahu Xiao Yunluo memiliki mantra pelindung maka dia berani menghunus pedangnya ke arahnya. Dan juga karena Xiao Yunluo tidak mengetahui mantra pelindungnya sehingga dia merasa takut.

Ye Anping adalah seorang pemuda yang berbudi luhur dan tidak pernah mengambil risiko.