Keramahtamahan Hadir dengan Souffle 12

Setelah sesi belajar yang tidak produktif, Chika dan yang lainnya berpamitan dan meninggalkan kediaman Ichinose setelah mengatakan akan bertemu lagi nanti di sekolah besok.

“Hari ini sungguh menyenangkan. Undang aku lagi jika ada kesempatan seperti ini lagi.”

Mengatakan demikian, Shōhei segera pulang ke rumah.

“Chika, maafkan aku.”

Miki tiba-tiba meminta maaf saat pemandangan teman-teman sekelasnya yang ceria berjalan pergi menghilang.

“Ada apa tiba-tiba?”

“Aku mungkin melakukan kesalahan dengan memberi tahu Kikuchi tentang kamu dan Ichinose, Chika. aku mungkin telah bertindak tidak pengertian.”

“Tidak apa-apa. Kikuchi-san berteman baik dengan Soma-san, dan dia sepertinya bukan orang yang suka bicara sembarangan.”

Sebenarnya Chika sama sekali tidak khawatir.

Ini mungkin tidak sopan bagi Miki, tapi orang yang paling ingin dia sembunyikan adalah Miki. Sekarang setelah dia mengetahuinya, hubungan antara Chika dan Sōma tidak perlu dirahasiakan lagi.

Tetap saja, sensasi memiliki hubungan rahasia dengan Sōma, meskipun mungkin kekanak-kanakan, membuatnya berharap segalanya bisa tetap seperti ini lebih lama lagi.

Saat mereka berjalan pulang berdampingan di senja hari, Miki menatapnya dengan mata menyelidik.

“Um, aku sudah lama ingin menanyakan hal ini padamu… Apakah kamu menyukai Ichinose, Chika?”

"Tentu saja. Soma-san adalah orang yang sangat baik.”

“Bukan itu maksudku.”

Dia langsung menjawab, tapi Miki menggelengkan kepalanya seolah ingin menghapus jawaban itu.

“Apakah kamu menyukainya sebagai lawan jenis?”

“Apakah itu berarti, apakah kamu bertanya apakah aku ingin berkencan dengan Soma-san?”

Pertanyaan itu membuatnya lengah.

Meski merupakan sepasang siswi SMA, Chika tidak ingat pernah berbincang tentang cinta dengan Miki, membuatnya berasumsi Miki tidak tertarik dengan topik seperti itu.

“Hmm, baiklah…”

Dia merenung dengan jari di pipinya.

"Aku tidak tahu."

“K-Kamu tidak tahu?”

Mata Miki membelalak mendengar jawaban tak terduga itu, tapi itu adalah perasaan jujur ​​Chika.

“Bagaimanapun, menurutku aku masih anak-anak. Aku tidak tahu apakah kesukaanku pada Soma-san adalah 'kesukaan' pada romansa.”

Chika memang menyukai Sōma, sama seperti dia menyukai orang tuanya dan Miki. Dia menyadari perbedaan 'suka' yang dia rasakan terhadap masing-masingnya.

Ketika dia memikirkan tentang Sōma, ada perasaan geli dan sedikit kesemutan jauh di dalam dadanya. Ini adalah sesuatu yang dia tidak rasakan pada orang lain.

Tapi sekali lagi, 'suka' yang dia miliki untuk orang tuanya dan 'suka' untuk Miki juga berbeda.

Chika punya banyak macam 'suka'. Namun karena dia seorang 'anak-anak', Chika tidak mengerti mana 'suka' yang berasal dari cinta romantis dan mana yang berasal dari cinta platonis.

“Aku hanya tidak memahaminya, semua hal percintaan ini…”

Katanya sambil menatap ujung kakinya sendiri.

“aku telah melihat begitu banyak gadis jatuh cinta di manga dan drama. Tapi itu adalah sesuatu yang terjadi di sisi lain layar atau dalam dua dimensi, dan itu tidak tumpang tindih dengan aku. Hal ini tidak memiliki kenyataan seperti yang terjadi di negara asing yang jauh.”

Dia merasa seperti seseorang mengatakan bahwa siswa SMA seharusnya merasakan cinta, tapi dia tidak memasukkan dirinya ke dalam kategori itu karena dia masih menganggap dirinya 'anak-anak'.

Setelah mendengar pemikiran Chika, Miki memasang ekspresi rumit, ragu-ragu untuk berbicara atau tidak, lalu akhirnya membuka mulutnya.

“Tapi Chika dan Ichinose nampaknya sangat dekat. Ini seperti kalian adalah pasangan dari manga romantis, selalu mesra.”

“Akhir-akhir ini, kamu sering mengatakan hal itu tentang aku dan Soma-san, Miki-chan.”

“Tapi, itu karena kamu benar-benar melakukan hal-hal yang mirip dengan manga rom-com. aku tidak pernah berpikir aku akan melihat hal-hal seperti itu dari dekat, jadi itu membuat jantung aku berdebar kencang dan mengejutkan aku.”

“Aku tidak bermaksud begitu, tapi saat aku melakukan hal itu, Soma-san menjadi malu dan wajahnya memerah, dan dia terlihat sangat manis. Aku hanya ingin melihat Soma-san seperti itu.”

“Ada apa dengan alasan itu? Sepertinya kamu bukan berasal dari rom-com biasa tapi sejenis manga khusus.”

Miki menunjukkan ekspresi yang tak terlukiskan.

Chika membalasnya dengan senyuman lembut.

“—Tapi itu bukan satu-satunya alasan. Menyenangkan sekali bisa bersama Soma-san, dan dia menunjukkan padaku segala macam ekspresi yang belum pernah kulihat di kelas. Itu yang ingin aku lihat.”

Ini bukan hanya membuatnya tidak nyaman; dia ingin melihat semua ekspresinya.

Wajah marah, wajah tersenyum, wajah galau, wajah memerah, wajah gembira, wajah serius.

Melihat berbagai ekspresinya membuatnya merasa telah menyentuh batinnya, dan itu membuatnya bahagia.

Itu sebabnya dia akhirnya ingin melakukan berbagai hal dengannya.

"Itu berarti–"

Miki mulai mengatakan sesuatu. Namun pada akhirnya, dia memutuskan untuk tidak mengatakannya. Alih-alih,

“…tidak, selama Chika bersenang-senang, itu yang paling penting. Sebagai sahabatmu, aku agak kesepian, tapi aku rasa aku akan menikmati melihat kalian berdua berinteraksi sebagai imbalannya. Menyenangkan sekali, seperti menonton adegan di manga. Itu tidak masalah, kan?”

Ketika Chika mengangguk sedikit menanggapi pertanyaan itu, Miki kembali tersenyum puas dan berkata 'Sampai jumpa', sebelum pergi.

Biasanya, dia akan memastikan untuk menemui Chika sepanjang perjalanan pulang.

Ditinggal sendirian di tengah kota saat senja, dia mendapati dirinya secara naluriah menatap ke langit.

Di langit yang mulai gelap, bulan putih yang sedikit memudar bersinar dengan sendirinya.