Bab 379

Kondisi Charlotte sepertinya sudah tidak bisa pulih, tetapi kemudian mereka menemukan informasi baru bahwa dia telah membaik selama beberapa waktu.

Sekarang, saatnya untuk kembali ke tujuan utama mereka.

Sihir yang dapat membantu manajemen penjara bawah tanah, atau grimoire untuk memikat Cantus Magna. Baik Eleris dan Lucinil telah memilih dan membawa buku sihir untuk tujuan ini.

“Aku penasaran dengan sihir yang digunakan di labirin bawah tanah ini,” kata Eleris.

Itu adalah labirin yang hanya bisa dimasuki oleh orang-orang tertentu.

“Jika labirin seperti itu dipasang di penjara bawah tanah yang memutuskan untuk mengoperasikannya, para petualang dapat dibuat mengembara tanpa membunuh mereka dan akhirnya dikirim kembali,” jelasnya.

“Eleris selalu konsisten, bukan?” Lucinil bergumam dengan senyum halus, menatap Eleris, yang telah memilih sihir yang dapat menciptakan sebanyak mungkin orang yang selamat dan mengurangi korban.

Eleris sedikit mengernyitkan alisnya mendengar komentarnya.

“Lucinil, alasan Black Order dan kami mengoperasikan ruang bawah tanah bukan untuk mendapatkan keburukan tetapi untuk menyebarkan ketenaran ruang bawah tanah secepat mungkin sehingga Cantus Magna akan mendekati kita. Jadi, bukankah lebih baik memiliki lebih banyak penyintas yang, meskipun mereka tidak mencapai akhir penjara bawah tanah, kembalilah dengan hadiah yang sangat berharga? Desas-desus akan menyebar lebih cepat dan lebih dapat diandalkan, bukan?”

Mendengar kata-kata Eleris, yang menyatakan bahwa mengurangi korban itu penting tetapi juga memiliki lebih banyak orang yang selamat lebih setia pada tujuan utama mereka, Lucinil menyipitkan matanya.

“Ya, kamu pasti benar.”

“Apakah kamu ingin dimarahi?”

“Tidak, tidak… aku tidak.”

Melihat Eleris sedikit cemberut, Lucinil dengan cepat menegakkan tubuhnya.

Eleris tertarik pada labirin yang dibangun di bawah kastil Raja Iblis.

Itu adalah labirin yang terus-menerus mengkonfigurasi ulang dirinya sendiri, menyebabkan orang mengembara. Dari awal, tidak ada jalan keluar.

Eleris meletakkan sebuah buku besar di atas meja.

“Kupikir secara alami akan ada grimoire yang mampu menciptakan labirin ini karena tempat ini adalah pintu keluar sebenarnya dari labirin, dan tentu saja, memang ada.”

[Labirin Kuantum]

Mekanika kuantum…?

Apakah itu mungkin…?

Ilmu kuantum magis atau semacamnya…?

Bahkan apa itu?

Di saat seperti ini, cara berpikir Lucinil adalah yang terbaik.

Terima saja apa adanya.

——

“Tampaknya tidak ada sihir yang lebih baik untuk desain labirin daripada ini,” kata Eleris.

“Siapa yang bisa memikirkan hal seperti itu…” Lucinil heran.

Eleris dan Lucinil tidak bisa tidak mengagumi grimoire dari Quantum Maze saat mereka menelusurinya. Tentu saja, aku tidak bisa mengerti apa-apa hanya dengan melihat lingkaran dan formula sihir yang rumit.

Dan labirin yang menghalangi jalan menuju bunker ini.

“Tampaknya itu adalah perangkat magis yang kompleks yang menggabungkan banyak mantra. Bentuk seperti penghalang digunakan untuk melindungi dari gangguan eksternal, sedangkan sihir dimensi digunakan untuk struktur internal, yang mengirim semua orang yang masuk ke jalur yang berbeda. Di dalam, kerajinan sihir terus-menerus meregenerasi dan merekonstruksi struktur dan jebakan, dan campuran sihir pemanggilan dan alkimia digunakan untuk menghasilkan monster di dalamnya.”

“Jujur saja, dengan mantra yang satu ini saja, aku bisa bertahan selama 10 tahun, kan?”

“Yah, itu dengan asumsi kita memahami dan membangunnya dengan benar.”

“Cukup benar.”

Itu bukan mantra sederhana untuk mendesain labirin, tapi labirin tingkat tertinggi yang terdiri dari banyak sihir kompleks.

Sejak awal, mantera itu dirancang untuk tidak memiliki jalan keluar, jadi semua upaya untuk menemukannya pasti sia-sia.

Setiap kali seseorang masuk, ruang bawah tanah terbentuk secara acak. Anehnya, konsep itu tidak sepenuhnya asing bagi aku.

“Bukankah Cantus Magna tertarik dengan Quantum Maze ini sendiri?”

“Itu bukan ketidakmungkinan.”

Bidang magis yang digunakan untuk membangun labirin ini sangat besar, menjadikannya mantra yang sempurna untuk didambakan Cantus Magna.

Awalnya, itu adalah mantra yang dirancang untuk membuat penyusup mengembara sampai mereka mati, tapi tergantung pada desainnya, itu juga bisa membuat orang mengembara sebentar sebelum membiarkan mereka kabur.

Tidak ada kebutuhan mutlak untuk korban. Seperti yang dikatakan Eleris, semakin banyak yang selamat, semakin banyak desas-desus tentang labirin tak berujung akan menyebar. Itu dapat dirancang untuk memberi beberapa hadiah yang telah diatur sebelumnya, membuat mereka percaya bahwa harta yang lebih besar terletak lebih dalam.

“Sejauh mana ada risiko kegagalan?”

Tentu saja, kita tidak boleh terlalu percaya. Tidak ada yang mutlak di dunia ini, jadi labirin tanpa jalan keluar pun bisa ditembus, baik melalui cara internal maupun eksternal.

Lucinil menjawab pertanyaan aku.

“Tidak ada metode fisik, baik dari dalam maupun luar. Tampaknya juga tidak mungkin melalui cara magis kecuali kamu menemukan kondisi tertentu.”

“Jadi, ini sulit, sih?”

“Ya, dan selain itu, labirin itu sendiri tidak dirancang untuk melahap orang, melainkan untuk menggoda mereka sedikit sebelum melepaskannya. Mereka yang benar-benar mengungkap sifat labirin ini akan sangat sedikit. Sejak awal, labirin tidak dirancang untuk membunuh orang tetapi untuk mengalihkan mereka dari tujuan yang diinginkan.”

Keajaiban Quantum Maze sendiri sudah sangat kuat dan misterius, sehingga kemungkinan besar Cantus Magna akan tertarik.

Dan banyak buku mantra lain yang akan tersebar sebagai umpan.

Itu pasti menegangkan.

Ini adalah risiko yang sangat besar.

Jika kita dan Orde Hitam dilucuti seluruhnya oleh Cantus Magna, itu bahkan bisa mempercepat penyelesaian Akasha. Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi kemudian.

Merasa cemas tetapi tidak dapat mengetahui apa pun dengan pasti, aku melihat Eleris dan Lucinil memeriksa buku mantra.

——

Eleris kembali ke benteng Epiaux, sementara Lucinil akan menghubungi Orde Hitam dengan Antirianus.

Penjara bawah tanah yang dibuat secara artifisial, dengan pemilik aslinya, Lich, dipaksa untuk bekerja sama, harus diawasi oleh satu orang dari Ordo dan Antirianus kita sendiri.

Mulai sekarang, aku tidak perlu khawatir. Jika Cantus Magna tiba, kita mungkin harus menghadapi pertarungan habis-habisan antara kedua faksi.

Pada kenyataannya, jika peristiwa seperti itu terjadi, aku tidak akan banyak membantu.

Makam lich ditemukan di Darklands.

Dan labirin yang akan segera dibangun disana.

Bisakah rumor tentang itu menyebar sampai ke Ibukota Kekaisaran?

Aku tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan Cantus Magna untuk mengambil umpan.

Yang bisa kulakukan sekarang hanyalah menunggu.

Dan ada kabar baik lainnya.

Charlotte tidak lagi membutuhkan intervensi lebih lanjut.

“Penelitiannya berjalan dengan baik, tetapi isinya sangat rumit sehingga sulit untuk dianalisis.”

Aku melakukan percakapan ini dengan Charlotte saat kami minum teh bersama di asrama kelas-B. Aku sekarang tahu bahwa penelitian aku tentang mantra Penyerapan Jiwa tidak akan membantunya.

Lucinil tidak hanya membaca buku tetapi juga melakukan banyak percobaan, jadi dia pasti memiliki pengetahuan.

Charlotte sekarang baik-baik saja. Dia hanya perlu menerima bahwa dia telah menjadi satu dengan Raja Iblis.

Dengan kata lain, sekarang ada dua Raja Iblis di dunia ini.

Aku.

Dan Charlotte, yang telah bergabung dengan semangat Valier sebelumnya.

Dia tidak memiliki tanduk, tetapi bisakah Charlotte benar-benar menggunakan kekuatannya untuk mengendalikan iblis?

Dia tidak mahir dalam sihir seperti Raja Iblis, tapi dia bisa menggunakan kekuatan bayangan, yang merupakan kekuatan intrinsik Raja Iblis.

Karena aku kekurangan kekuatan seperti itu, itu pasti kemampuan unik yang hanya dimiliki oleh Raja Iblis Valier sebelumnya.

Aku senang mengetahui bahwa kondisi Charlotte telah membaik, dan dia tampaknya senang berpikir bahwa mantra Penyerapan Jiwa dapat menstabilkan kondisinya.

Bagaimana aku bisa membantu Charlotte menerima bahwa kekuatannya yang kadang-kadang mengikisnya bukanlah masalah sama sekali?

“…”

Kulit Charlotte menjadi gelap saat dia melihat ke balik teras.

Di arah itu, aku bisa melihat Liana dan Cliffman berlari di kawasan pejalan kaki.

Kekuatan revolusioner telah jatuh ke tangan Owen de Gatmora, dan pada kenyataannya, ke tangan keluarga kerajaan.

Charlotte pasti tahu bahwa hasrat membara Liana untuk balas dendam salah arah.

Terlepas dari keputusannya untuk membenci Raja Iblis saat ini, Liana hanya ditipu.

Charlotte tidak memberikan penjelasan apa pun kepada aku.

“Ngomong-ngomong, kita akan segera menjadi senior.”

Charlotte memaksakan senyum dan berkata demikian.

Liburan musim dingin, yang dililit dengan berbagai acara, akhirnya hampir berakhir.

Kami akan menjadi siswa tahun kedua.

Dan siswa tahun pertama akan tiba.

Sejujurnya, aku tidak tertarik pada siswa tahun pertama. Aku memiliki terlalu banyak hal untuk dipikirkan untuk terlibat dalam hubungan senior-junior.

“Aku ingin tahu anak seperti apa mereka nanti?”

Namun, aku suka melihat wajah Charlotte yang ingin tahu dan tersenyum, bertanya-tanya seperti apa siswa baru itu.

Tapi entah bagaimana.

Senyumnya tampak sedikit canggung.

——

Akhir liburan musim dingin semakin dekat.

Keinginan setiap orang untuk menjadi lebih kuat dipicu oleh api yang berbeda. Beberapa didorong oleh balas dendam, yang lain oleh keinginan untuk membantu balas dendam itu, dan yang lainnya lagi oleh tekad untuk melindungi sesuatu.

Jurusan pertempuran jarak dekat umumnya bagus dalam hal itu.

-Dentang!

“Kuh!”

“Kekuatanmu masih asing bagimu, Ludwig. Jika kamu tidak menahan diri saat menggunakannya, kamu akan membahayakan tubuhmu.”

“Ya pak!”

Sangat nyaman bahwa instruktur kami, Saviolin Turner, selalu tersedia untuk mengajar kami.

Sekarang kami berempat yang bisa menggunakan Penguatan Tubuh Ajaib: aku, Ellen, Cliffman, dan Ludwig.

Awalnya, hanya Ludwig yang terus-menerus mengganggu Saviolin Turner, tetapi kami semua akhirnya mulai belajar ilmu pedang darinya.

Dalam kasus Ellen, jadwalnya diperumit oleh Kontes Miss Temple, jadi dia tidak bisa menerima instruksi. Dia tidak punya banyak waktu untuk bertemu Saviolin Turner atau berdebat dengannya karena berbagai komitmen lainnya.

Kali ini, hanya mereka yang bisa melakukan Penguatan Tubuh Sihir yang hadir untuk diperiksa, jadi Scarlett tidak ada di sana.

Tentu saja, ada tingkat kemahiran dalam Penguatan Tubuh Sihir, dan baik Cliffman maupun Ludwig masih kasar dan kikuk dalam penggunaannya.

Saviolin Turner awalnya memperlakukan Ludwig sebagai pemula dan bersikap lunak padanya.

Tapi kemudian, secara tak terduga, Ludwig terbangun dengan Penguatan Tubuh Ajaib, dan Cliffman bergabung dengannya. Menyadari bakat luar biasa mereka, ajaran Saviolin Turner menjadi jauh lebih serius.

Dengan waktu pertempuran besar yang tidak diketahui, mengasuh bakat dianggap perlu, bahkan jika Saviolin Turner bukan guru resmi Kuil.

“Jangan abaikan apa yang bisa kamu lihat dengan hanya berfokus pada Penguatan Tubuh Ajaib. Perhatikan baik yang terlihat maupun yang tidak terlihat.”

“Jangan gunakan sihirmu terlalu santai. Tidak ada orang yang memiliki jumlah sihir tak terbatas. Yang penting bukanlah jumlah absolut sihir, tapi ketepatan dan kemahiran dalam penggunaannya. Dengan kekuatan yang sama, bergantung pada kemahirannya, kamu bisa memecahkan batu atau hanya melukai tanganmu.”

“Pertahanan fisik yang diberikan oleh Penguatan Tubuh Sihir berbeda dengan penghalang yang digunakan oleh penyihir. Mereka membangun pertahanan mereka seefisien mungkin, itulah sebabnya mereka menggunakan sihir dan casting. Tetapi pertahanan yang diperoleh dari Penguatan Tubuh Sihir berasal dari rilis murni kekuatan. Ingat bahwa jumlah sihir yang sama tidak dapat dibandingkan dengan penghalang magis dalam hal pertahanan. Ada situasi ketika kamu dapat menerima pukulan dan ketika kamu tidak seharusnya, dan menginvestasikan terlalu banyak kekuatan dalam pertahanan pada akhirnya akan menghabiskan energi kamu. daya tahan.”

“Dalam situasi di mana Penguatan Tubuh Sihir diasumsikan, ilmu pedang harus dievaluasi kembali dari bawah ke atas. Ada kalanya kamu harus mengizinkan apa yang dulu dilarang keras dan ada kalanya kamu harus menusuk dengan niat, namun masih ada serangan yang tidak boleh Perkirakan bobot dan fokus serangan lawanmu. Lagi pula, tujuan ilmu pedang adalah untuk mengambil nyawa lawanmu.”

“Kamu masih belum berpengalaman dengan Penguatan Tubuh Ajaib, Ludwig. Kita harus melanjutkan ke tahap berikutnya setelah kamu lebih mengenalnya.”

“Aku akan berusaha sedikit lebih keras.”

“Tidak, masalah yang timbul dari penggunaan Penguatan Tubuh Ajaib yang berlebihan bukanlah nyeri otot. Ketika aku mengatakan istirahat, itu bukan sugesti, itu perintah. Istirahat.”

“Y-ya … Ya.”

Saviolin Turner memberi Ludwig dan Cliffman penjelasan yang sedikit lebih rinci daripada komentar singkat yang biasanya dia keluarkan.

Tentu saja, ada batasan untuk apa yang bisa dia ajarkan karena kurangnya pengalamannya sendiri dengan Penguatan Tubuh Sihir.

“Kamu sangat akrab dengannya. Keahlianmu meningkat sangat cepat, Reinhard.”

“Bagus. Itu bagus. Bisakah kamu mengatur penyesuaian output yang bagus juga? Seperti menggandakan pertahananmu dibandingkan dengan biasanya, lalu menguranginya setengahnya… Oh, kamu bisa. Luar biasa.”

“Tentu saja, teknikmu masih kurang, tetapi pertumbuhanmu luar biasa, terutama dalam Penguatan Tubuh Ajaib, kamu sudah berada di level ahli.”

“Dalam kebanyakan situasi, dengan keahlianmu, akan mudah untuk menangani mereka yang tidak bisa menggunakan Penguatan Tubuh Ajaib. Namun, mungkin ada kasus di mana kamu masih bisa dikalahkan oleh seseorang yang tidak tahu cara menggunakannya… Hmm, tapi itu hanya akan terjadi pada level pemula, jadi kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Maafkan aku, aku mengatakan sesuatu yang tidak perlu. Lupakan saja.”

“Kamu akan menjadi Swordmaster dalam waktu singkat.”

Menguasai?

Pujianmu sedikit berlebihan, kau tahu?

Sikapnya terhadap aku agak berubah, tetapi dia masih menunjukkan sikap pilih kasih yang kuat terhadap aku.

“…”

Ellen memperhatikanku dan Turner dalam diam.

——

Latihan hari ini adalah untuk mereka yang hanya bisa menggunakan Penguatan Tubuh Sihir.

Lokasinya adalah arena pelatihan kelas-B.

Ludwig pergi lebih dulu, diikuti oleh Cliffman, lalu aku.

Ellen yang terakhir.

Kami semua berlatih sampai kami benar-benar kelelahan, dan kami bertiga duduk di dinding arena latihan, menunggu babak final dimulai.

“Haah… jalanku masih panjang.”

Ludwig menyeka keringatnya dengan handuk yang disampirkan di lehernya, meminum air dari kantinnya.

“…Memang.”

Cliffman bergumam setuju, bingung.

Meskipun dia telah membangunkan Penguatan Tubuh Ajaibnya, jelas bahwa dia tidak sebaik aku, yang telah menerima pujian tinggi, dan dia tidak akan sebaik Ellen di sana.

Dan kemudian ada Raja Iblis.

Ludwig dan Cliffman mungkin mengira Raja Iblis akan lebih mengancam daripada Saviolin Turner, yang berdiri di hadapan kita seperti makhluk absolut.

“Ayo lakukan yang terbaik.”

Ludwig dengan tenang mengatakan ini pada Cliffman, yang memasang ekspresi sedikit bingung.

Keduanya memiliki sedikit kesamaan. Ludwig memiliki kepribadian yang riang.

Namun, sekarang mereka saling bermusuhan dengan Raja Iblis.

“Uh… Ya. Ayo.”

Cliffman mengangguk menanggapi kata-kata Ludwig.

Raja Iblis menyatukan umat manusia.

Keberadaan musuh merupakan mekanisme penting untuk memupuk persatuan.

Sama seperti aku telah menggunakan itu, begitu pula Bertus. Aku merasakan campuran emosi yang rumit menyaksikan pengaturan seperti itu berlaku bahkan dalam hubungan kecil ini.

Aku menyaksikan konfrontasi antara Ellen dan Turner.

Mengamati gelombang biru mana yang menyelimuti tubuh Ellen, Turner diam-diam memfokuskan kekuatannya.

Pukulan keras!

Dentang!

Turner menangkis dan menangkis serangan pedang tanpa henti Ellen.

Dia menepis dorongan itu, menangkis tebasan, dan bahkan tidak bereaksi terhadap tipuan.

Tanpa mengambil satu langkah pun, Turner menahan serangan Ellen di tempatnya.

Dan aku tahu ini dengan baik, setelah berkali-kali berselisih dengan Ellen.

Secara alami, Ellen tidak hanya mengandalkan pedangnya. Dengan sikap pedang satu tangan, dia akan mengarahkan pedang lawannya dan kemudian meraih kerah mereka atau menggunakan tendangan dengan tangan kosongnya.

Saat Ellen mengulurkan tangan kirinya untuk meraih kerah Turner, melihat lintasan pedang Turner yang mengalihkan dorongannya sendiri ke kanan.

Tangan kanannya diblokir. Jadi, dia mengincar momen singkat ketika Turner tidak bisa menjawab.

Namun, seperti tangan kiri Ellen yang kosong, begitu pula tangan Turner.

Saat Turner mencoba menangkap pergelangan tangan kiri Ellen yang mendekat dengan tangan kirinya, Ellen dengan cepat menerjangnya.

Palsu di atas palsu di atas palsu.

Dengan kata lain, itu bukan hanya sepak terjang, tapi dia benar-benar melemparkan tubuhnya ke arah Turner, seolah hampir memeluknya.

Bam!

“Aduh!”

“!”

“!”

“?”

Ellen menanduk dahi Turner.

Gedebuk!

Tidak siap untuk ini, Turner jatuh ke belakang, mencengkeram dahinya dengan mulut ternganga.

“????”

‘Apa yang baru saja terjadi?’

‘Apa yang baru saja aku alami?’

‘Tidak, siapa yang melakukan itu?’

‘Apa ini?’

‘Apa yang dia lakukan?’

Campuran emosi kompleks muncul di wajah Turner.

Ellen memenangkan satu ronde dengan sundulan tak terduga.

Memang benar dia menangkapnya lengah.

Tapi entah bagaimana…

Aku tercengang, tidak menyangka Ellen melakukan gerakan seperti itu.