Daripada membujuk Sarkegaar, aku hanya mengancamnya. Aku tidak bisa menyembunyikan fakta bahwa aku menghargai Ellen, jadi aku tidak punya pilihan lain selain mengancam Sarkegaar dengan mempertaruhkan nyawaku sendiri.

Dengan itu, dia tidak akan bisa menyentuh Ellen.

Aku tidak berpikir dia akan bersedia menyebut gertakanku, tetapi kebenaran tentang Ellen telah terungkap.

Meskipun Sarkegaar tidak akan melakukan apapun padanya, dia masih bisa memutuskan untuk mengawasinya tanpa sepengetahuanku.

Sarkegaar akan terus mengawasinya. Jika Ellen kebetulan mengetahui siapa aku dan akhirnya mencoba melakukan apa saja kepada aku, ada kemungkinan besar dia akan bergerak.

Eleris tidak bertanya apa-apa untuk saat ini karena situasinya menjadi sedikit rumit.

Sarkegaar kembali dengan kecemasan dan ketakutan di hatinya, begitu pula Eleris.

Itu bukan akhir.

Aku kembali ke titik awal, dan entah bagaimana aku harus mencari alasan atas kematian Aaron Mede.

Sejujurnya, bukan aku, Ellen dan Harriet yang menyebabkannya.

Keduanya akhirnya bertarung dengannya di rumahnya sendiri. Tentu saja, mereka juga yang menyebarkan Antimagic Field dan mengejarnya.

Sebenarnya bukan aku yang membunuhnya, jadi aku tidak punya apa-apa untuk diakui.

Namun, aku jauh lebih enggan memberi tahu siapa pun bahwa aku memiliki kontak dengan penyihir Orde Hitam. Mereka, tentu saja, akan menentang hal-hal gila yang aku rencanakan, dan mereka bahkan tidak tahu bahwa Aaron Mede adalah anggota Orde Hitam.

Aku merasa sedikit aneh ketika aku mendengar bagaimana Ellen sampai ke titik itu.

Mungkin saja untuk menutupi kematian Aaron Mede, tetapi itu masih akan membuat Harriet dan Ellen di bawah pengawasan.

Karena Aaron Mede meninggal setelah keduanya pergi atas rekomendasi Tuan Mustrang, tidak dapat dihindari bahwa orang akan melihat kemungkinan hubungan antara kematian Aaron Mede dan intervensi keduanya.

Jika kita tidak bisa menyembunyikannya, maka yang terbaik adalah mengungkapkannya.

Untungnya, atau sayangnya, tidak ada karyawan yang masih hidup di mansion Aaron Mede—mereka semua dikendalikan oleh homunculi sejak awal.

Ellen dan Harriet pergi ke rumah Aaron Mede dan melihat banyak eksperimen tidak manusiawi pada berbagai bentuk kehidupan sedang dilakukan, dan itulah sebabnya Aaron Mede mencoba membunuh mereka, tetapi situasinya terbalik.

Aku akan menjelaskannya sedikit seperti itu.

“Kau ingin aku yang mengurusnya?”

“Kau tidak memintaku melakukan itu, kan?”

Bertus menyeringai dengan tangan bersilang atas permintaanku.

“Tepat ketika aku bertanya-tanya masalah besar apa lagi yang kau sebabkan, sekarang ada hubungannya dengan chimera dan homunculi? Hidup kamu pasti penuh peristiwa. Pasti agak menyebalkan untuk terlibat sekarang. ”

“Kali ini bukan salahku, oke? Dia mencoba membunuhku.”

“Terlepas dari apakah kamu benar atau tidak, ini adalah masalah yang sulit dipecahkan.”

“…Itu benar.”

Pada akhirnya, hanya Bertus atau Charlotte yang mampu menyelesaikan masalah sedemikian rupa. Apa yang aku katakan tidak jauh dari kebenaran karena Aaron Mede benar-benar mencoba membunuh Ellen dan Harriet, belum lagi bagaimana dia mencoba membunuh aku sebelumnya.

Aku berpikir untuk memberitahunya tentang Black Order, tapi aku menahan diri untuk tidak melakukannya. Orang bisa sampai pada kesimpulan bahwa Aaron Mede entah bagaimana terlibat dengan mereka hanya dengan melihat lab bawah tanahnya.

“Itu pasti menjijikkan. Aku tidak percaya seorang guru Kuil melakukan hal seperti itu. Apa itu penyihir…?”

Bertus mendecakkan lidahnya dengan jijik. Dia tampak sangat kesal karena ada orang seperti itu di antara para guru Temple.

“Itu akan diurus bahkan tanpa kamu meminta ini dariku, jadi kamu harus berhenti khawatir.”

“Bagaimana dengan yang lainnya?”

“Kalian bertiga bahkan tidak akan diselidiki. Tidak ada gunanya insiden ini terungkap.”

Itu tidak baik untuk citra Temple jika fakta bahwa salah satu guru mereka terlibat dalam banyak eksperimen tabu, eksperimen manusia menjadi salah satunya, terungkap.

Insiden itu akan ditutup-tutupi, Aaron Mede hanya akan dianggap sebagai orang hilang, dan semua masalah yang melibatkannya, termasuk upaya pembunuhannya, akan terkubur bersamanya.

Mereka yang berkuasa akan menghentikan semuanya bahkan sebelum mencapai mereka sehingga mereka dapat menghindari situasi yang menyusahkan.

Itu, setidaknya, tampak konstan di kedua dunia.

Terlepas dari keinginan aku, kasus ini akan hilang untuk selamanya.

[Quest Selesai – Ancaman Pembunuhan]

[kamu memperoleh karakteristik ‘Qi Sense’.]

Dengan itu, peristiwa pembunuhan yang membuat darahku membeku selama beberapa waktu telah berakhir.

Karakteristik : Perasaan Qi

Deskripsi : Karakteristik yang memungkinkan kamu mendeteksi ancaman terhadap host—dari yang kecil hingga yang mengancam jiwa. Ini adalah kemampuan yang mendukung kamu dalam pertempuran dan memungkinkan kamu mendeteksi niat membunuh pada saat yang bersamaan. Faktor risiko dapat dirasakan dan diidentifikasi sebelumnya.

Perasaan itu abstrak dan tidak mutlak.

Pencarian karakteristik biasanya memberikan hadiah besar, dan hal yang sama juga berlaku saat itu.

***

Insiden itu diselesaikan. Tidak, itu belum sepenuhnya terselesaikan, tapi aku menyerahkan tugas itu kepada Bertus, jadi itu akan diurus sendiri.

Tahap kejadian berada di luar Ibukota Kekaisaran, dan tidak ada saksi mata karena terjadi di dalam mansion, yang berarti tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

Aku hanya harus memilah sisanya.

Aku mendengar semua tentang bagaimana Ellen dan Harriet menemukan Aaron Mede, namun, aku hanya mendengarnya, dan aku belum mengatur informasinya.

Aku pertama kali pergi mencari Harriet.

Dia tidak berada di clubhouse Magic Research Society atau laboratorium penelitian sihir di dalam asrama kami, tapi dia berada di kamarnya sendiri.

“Hai.”

“…”

Harriet tampak sangat pucat.

“Ayo bicara.”

“Oke…”

Harriet dengan hati-hati membuka pintu.

“Apakah kamu ingin masuk?”

Biasanya, dia tidak akan pernah membiarkan aku masuk, tetapi dia terlihat lebih buruk.

Dia tidak benar-benar membunuh siapa pun, tetapi apa yang dilihatnya pasti sangat mengerikan.

Apa pun yang dia lihat, itu akan jauh melebihi imajinasinya. Mendengarnya saja sudah jauh berbeda dengan melihatnya dengan mata kepala sendiri.

Duduk berseberangan di meja, Harriet jelas hanya melihat ke meja kosong.

Awalnya, aku ingin marah padanya dan bertanya mengapa dia melakukan sesuatu yang sangat berbahaya. Sama seperti mereka berdua yang banyak bicara kepadaku, aku juga punya banyak hal untuk dikatakan kepada mereka.

“Mengapa… Apakah seseorang akan membuat sesuatu seperti itu?”

“…”

“Tidak perlu untuk hal-hal seperti itu. Cacing yang bisa memanipulasi manusia, dan makhluk yang dibuat dengan mencampurkan manusia dan binatang… Kenapa? Mengapa ada orang yang perlu membuat hal-hal seperti itu?”

Chimera…

Ketika Harriet melihat hal-hal yang telah ditebang Ellen, dia tampak hampir mengalami gangguan mental.

Dia terkejut dengan kejahatan bengkok penyihir itu.

“Reinhard…”

“Ya.”

“Kali ini, aku tahu… kau tidak bermaksud terlibat dalam hal ini…”

Harriet gemetar dan dengan hati-hati meraih tanganku.

“Hal-hal ini… Hal-hal menakutkan ini… Bisakah kamu tidak terlibat di dalamnya lagi? Aku sangat takut… Aku tidak bisa memahaminya… Aku tidak peduli tentang hal lain… Berkelahi dengan siswa lain tidak apa-apa, tapi… hal-hal semacam ini… tidak bisakah kau menjauh dari mereka?”

Harriet menggigil sebelum akhirnya menangis.

“Aku… aku takut kamu menjauh terlalu jauh dariku. Tidak, aku takut karena sepertinya kamu sudah terlalu jauh…”

Aku terlalu tenang di tengah situasi itu, dan Harriet tampaknya juga takut akan hal itu.

“Aku juga ingin itu.”

Tangan Harriet berkeringat saat memegang tanganku.

“Aku akan mencoba.”

Itu bohong.

Itu adalah kata-kata yang hanya bisa dilihat sebagai kebohongan, dan dia juga mengenalinya.

Aku tidak punya pilihan lain.

* * *

* * *

Di asrama…

Ketika aku pergi menemui Ellen di ruang pelatihan, sudah tengah malam.

Harriet bisa membersihkan noda darah pada kami dengan sihir pemurniannya, jadi kami bisa kembali ke Temple tanpa menimbulkan kecurigaan.

Hanya ada aku dan Ellen di ruang pelatihan. Ellen tidak mengatakan apa-apa dan hanya menatapku.

-Kachak

Ellen diam-diam mengunci pintu ruang pelatihan.

Aku punya firasat mengapa dia melakukan itu.

“Panggil itu.”

“…Apa?”

“Tiamata.”

-Chiing…

Ellen memanggil Lament ke tangan kanannya.

“Mengapa?”

“Lakukan saja.”

Ellen menatapku dengan mata biru gelapnya.

“Lakukan.”

Aku memanggil Tiamata ke tangan kananku.

Ellen melompat ke arahku, tubuhnya diselimuti api biru.

-Menembus!

Aku mencoba memperkuat tubuhku hingga batasnya, tetapi hanya dalam hitungan detik, Tiamata lolos dari genggamanku dan Ratapan Ellen diletakkan di leherku.

Itu adalah perbedaan yang luar biasa dalam keterampilan.

Apa dia ingin menunjukkan itu padaku?

“…”

Mata Ellen mendidih karena marah.

“Aku mungkin sudah mati tanpa bantuan Harriet.”

Bahkan Ellen, dalam kondisi sihirnya yang diperkuat, bisa saja mati di dalam rumah alkemis itu tanpa Harriet’s Antimagic Field. Ellen berbicara dengan tenang.

“Kamu seharusnya tidak datang.”

Ellen yang tidak tahu bahwa aku ditemani oleh Sarkegaar dan Eleris, mau tidak mau menjadi marah.

-Kang!

Tidak tahu bagaimana melampiaskan amarahnya, Ellen melempar Lament ke lantai ruang latihan.

Artefak Suci berguling-guling di tanah seperti sampah.

“Sudah kubilang jangan melakukan sesuatu yang berbahaya!” teriak Ellen.

“Aku… Berapa kali… Berapa kali aku memberitahumu? Aku sudah sering memberitahumu. Kenapa?… Kenapa…? Mengapa?”

Ellen gemetar.

Air mata menggenang di matanya dan mengalir di pipinya.

“Kenapa kamu selalu melakukan hal-hal seperti ini… Kenapa…?”

Dia mengira aku akan mati jika dia dan Harriet tidak datang lebih dulu, dan Ellen benar dengan asumsi itu.

Jika aku pergi sendirian, aku akan mati.

Ellen pasti merasa frustrasi karena aku tidak bisa memberitahunya tentang situasiku.

Dia tidak bisa tidak berpikir bahwa aku adalah orang gila yang tidak bisa mengendalikan keinginannya untuk balas dendam.

Ellen menangis sambil memegang tanganku.

“Kamu seharusnya membawa bibi berambut abu-abu itu bersamamu. Kenapa kamu… Kenapa kamu pergi ke sana sendirian?

Sepertinya tidak membawa Loyar bersamaku adalah kesalahanku.

Ellen merasa dia akan menjadi gila karena aku terlibat dalam sesuatu yang berbahaya. Dia harus merasa seperti aku terus menerus melewati batas tanpa mengetahui di mana batas itu.

Sepertinya terlalu berat untuk ditanggungnya.

“Apakah kamu marah?”

“Ya. Aku marah.”

Ellen menatapku, matanya merah.

“Lalu menurutmu aku tidak marah?”

“…”

Seperti yang dikatakan Ellen…

Jika bukan karena Harriet, Ellen pasti sudah terbunuh di mansion sang alkemis. Dia akan mati bahkan tanpa bertarung karena semua jebakan sihir.

Ellen salah mengira bahwa akulah yang beruntung masih hidup.

Itu adalah Elen…

Sarkegaar telah mengetahui tentang Ellen.

Jika aku tidak mengancamnya dengan hidup aku, Sarkegaar akan langsung membunuhnya, dan dia masih belum cukup aman bagi aku untuk tidak khawatir.

Dia terkena ancaman jangka panjang.

Sama seperti Ellen yang marah, aku juga. Aku bahkan tidak bisa menyalahkan Ellen karena dia membahayakan dirinya sendiri demi aku.

Bahkan masih…

Aku bisa melakukan semuanya sendiri.

Kenapa?

Jantungku berdegup kencang saat melihat Ellen keluar dari pintu rahasia rumah Aaron Mede.

Kenapa dia disana?

Tapi dia masih hidup.

Bagaimana dia bisa sampai di sana?

Bagaimana jika dia mati seperti ini?

Sarkegaar melihat Ellen.

Apa yang harus aku lakukan?

Apa yang harus aku lakukan?

Rasionalitas aku hampir hilang karena begitu banyak pemikiran berbeda yang terjerat di kepala aku.

Namun, aku tidak bisa memberi tahu Ellen semua itu.

Aku tidak bisa mengatakan kepadanya bahwa dia telah mengekspos dirinya pada bahaya dan bahwa dia akan terancam di masa depan juga karenanya.

“Aku lebih kuat darimu.”

Ellen memelototiku saat dia berbicara.

“Apakah itu berarti kamu tidak bisa mati?”

“Tidak, tapi aku bisa melindungi diriku jauh lebih baik daripada yang kamu bisa.”

Dia benar.

Tetapi…

Bahkan jika aku mengambil Sarkegaar mengetahui tentang Ellen keluar dari persamaan, itu masih benar bahwa Ellen dan Harriet melebih-lebihkan.

Pada saat itu, tidak peduli seberapa kuat Ellen, dia masih di bawah Loyar, dan tidak peduli seberapa kuat Harriet, dia masih lebih rendah dari Eleris.

Mereka dengan sembrono bertarung dengan mempertaruhkan nyawa mereka bahkan tanpa sepenuhnya mengetahui kemampuan lawan mereka.

Aku kesal.

Aku lebih dari mampu untuk mengurusnya, tetapi mereka pikir aku tidak seharusnya melakukannya.

Suatu hari nanti, mereka semua mungkin akan terlempar ke dalam lubang pertempuran yang berapi-api, jadi tidak perlu melalui hal-hal semacam itu sebelumnya.

Namun, pertanyaan yang lebih mendasar muncul di benak aku…

Jika Ellen menjadi Swordmaster dan Harriet menjadi Archmage…

Apakah aku bersedia membiarkan mereka mempertaruhkan hidup mereka untuk aku?

Aku tidak berpikir begitu.

“Aku bersyukur kamu mengatakan bahwa kamu bersedia mempertaruhkan nyawamu untukku, tetapi kamu benar-benar tidak perlu melakukannya.”

Aku tidak punya pilihan lain selain berbicara dengan dingin.

“Apakah kamu ingin aku melihatmu mati? kamu bisa saja… setidaknya memberi tahu aku apa yang kamu pikirkan. kamu bisa saja memberi tahu aku apa yang akan kamu lakukan. Kita bisa membicarakannya, dan kemudian… kita bisa pergi bersama…”

Ellen tidak berniat mundur. Itu adalah sesuatu yang tidak bisa kubicarakan dengannya. Aku bahkan tidak bisa memberi tahu Sarkegaar mengapa aku secara khusus menyebut Aaron Mede sebagai pelakunya, jadi tidak mungkin aku bisa meyakinkan Ellen.

“Kenapa kamu tidak memberitahuku apa-apa?”

“…”

Sama seperti aku tidak memberi tahu Ellen apa pun, Ellen pergi untuk menyelidiki dirinya sendiri tanpa memberitahuku apa pun juga.

Ellen dan aku sama, pada akhirnya.

Kami tidak bisa saling bercerita karena kami takut, jika kami saling bercerita, tak satu pun dari kami akan membiarkan yang lain benar-benar melakukannya.

Kami tidak memberi tahu satu sama lain karena kami pikir yang lain akan melompat ke dalam bahaya tanpa mengetahui betapa berbahayanya itu.

Aku bisa berbohong dengan mengatakan padanya bahwa aku tidak akan melakukan sesuatu yang berbahaya lagi, tapi dia tidak akan mempercayaiku. Sebenarnya, aku akan terlibat dalam sesuatu yang bahkan lebih berbahaya.

“Aku mengerti, tidak peduli apa yang aku katakan, tidak ada gunanya.”

Ellen tampak seperti sudah menyerah.

Dia tidak bisa meyakinkan aku. Aku tidak akan hidup seperti yang aku lakukan jika kata-kata sederhana dapat menggoyahkan tekad aku.

“Kalau kamu mati, aku juga akan mati,” Ellen memperingatkanku.

“Jika kamu membahayakan nyawamu, itu artinya kamu juga akan membahayakan nyawaku. Ingatlah itu.”

Apakah dia memperingatkan atau mengancam aku?

Itu adalah peringatan, mungkin ancaman, tetapi pada akhirnya, itu tidak berarti apa-apa.

Itu hanya kata-kata yang datang dan pergi.

Namun, bukankah itu tujuan hidup juga?

“Itu kalimatku.”

Aku mengembalikan kata-kata itu kembali padanya. Ellen menatapku. Aku ingin memiliki kata terakhir, jadi dia tampak marah dalam arti yang berbeda dari sebelumnya.

Ellen mengirim Lament kembali dan mengambil pedang latihannya sambil melemparkannya ke arahku juga.

“Mendengarkan…”

Ellen mengarahkan pedang latihannya padaku.

“Jika kamu berencana untuk melakukannya secara berlebihan dengan tubuhmu yang lemah itu, kamu harus berlatih lebih banyak.”

Provokasi Ellen tidak berhasil padaku.

Lagipula aku sebenarnya lemah.

“Ya.”

-Kakang!

Ellen menyerbu ke arahku, dan aku menangkis pedangnya,

Aku melihat banyak emosi berputar-putar di mata Ellen saat dia memindai aku untuk menemukan celah.

Pada akhirnya, latihan hari itu tidak berjalan dengan baik.

Sebenarnya itu bukan latihan—itu hanya perkelahian.

-Ching!

“Kuhk!”

Tampaknya kami menyadari bahwa berbicara lagi hanya akan meninggalkan luka permanen di hati kami. Itu adalah sesuatu yang tidak pernah bisa kami batalkan.

Daripada saling menyakiti hati, kami malah memilih untuk menghancurkan tubuh kami.

Tentu saja, tubuhku yang lebih terluka.