Bab 573

Ludwig menuju ke Pengawal Distrik ke-17 lagi keesokan harinya.

Sementara Heinrich dan Ellen memiliki kebebasan untuk berpatroli sendiri di pinggiran Ibukota Kekaisaran, Ludwig tidak dapat melakukan hal seperti itu, juga tidak akan diizinkan.

Dia mungkin merasakan kekurangan, tetapi dia tidak menyadari perbedaan dalam kemampuan absolut mereka.

Dia tidak berani melangkahi tugas yang bisa dilakukan Heinrich dan Ellen.

Jadi Ludwig menuju ke arah penjaga.

Itu adalah pekerjaan yang sulit dan menyakitkan, tetapi bahkan dalam pekerjaan itu, dia dapat menemukan tugas-tugas kecil yang mampu dia lakukan.

Bahkan tugas kecil seperti mengembalikan anak yang hilang ke tangan orang tuanya tentu tidak ada artinya.

Berharap untuk tugas seperti itu, Ludwig pergi ke penjaga.

“Ludwig, Pak, kami punya misi penting untukmu.”

“…Misi penting?”

“Tugas yang cocok untukmu, Ludwig.”

Tugas yang cocok untuknya.

Baik pemanah Sontein dan kapten penjaga menghormati Ludwig.

Namun, mereka juga sadar bahwa Ludwig tidak tahan menyaksikan tindakan kejam para penjaga di kamp pengungsian.

Tugas yang cocok untuk Ludwig.

“Tugasmu adalah mengawal.”

Dengan ekspresi bingung di wajah Ludwig, kapten penjaga itu berbicara pelan.

“Pengiring…?”

“Apakah kamu tidak tahu tentang epidemi?”

“Ya… aku melihatnya kemarin.”

“Untuk proses pemurnian, seorang pendeta telah dikirim.”

Epidemi.

Dan pemurnian.

Mata Ludwig membelalak.

“Tolong antarkan pendeta yang dikirim.”

Sebuah tugas untuk memberantas epidemi.

Tugas yang mutlak diperlukan untuk menyelamatkan orang.

“…Terima kasih atas pertimbangan kamu.”

Mereka memberinya tugas ini karena mereka tahu apa yang menurut Ludwig sulit dan apa yang diinginkannya.

——

Untuk memurnikan wabah, dibutuhkan seorang pendeta dari Ordo Tu’an.

Namun, karena Raja Iblis, Ordo Tu’an dan Ordo Als menghadapi penganiayaan.

Dalam keadaan seperti itu, pendeta Ordo Tu’an tidak mungkin bergerak secara terbuka, bahkan jika mereka datang untuk mengobati wabah.

Tidak hanya para pengikut Tu’an yang menghadapi penganiayaan, para pendeta juga mengalami nasib yang lebih buruk.

Tetapi mereka tidak bisa mengabaikan epidemi itu begitu saja. Jika itu menyebar dari distrik pengungsi ke Ibukota Kekaisaran, situasinya mungkin menjadi tidak terpecahkan bahkan dengan kekuatan suci.

Itu sebabnya para pendeta Tu’an mempertaruhkan nyawa mereka untuk memurnikan wabah di distrik pengungsian.

Mereka harus bergerak diam-diam, tentu saja, jadi mereka tidak bisa mengenakan jubah pendeta.

Mereka juga tidak bisa menerima pengawalan besar. Mereka perlu bergerak diam-diam untuk menghindari menarik perhatian.

Padahal tujuan mereka bukan untuk menimbulkan kerugian, tapi untuk menyelamatkan orang.

“Priestes, ini Ludwig, yang akan menemanimu hari ini.”

Ludwig menundukkan kepalanya saat melihat pendeta wanita yang mengenakan jubah abu-abu lapuk.

“Senang bertemu denganmu, namaku Rowan.”

“Halo.”

Pendeta, yang tampaknya seumuran dengan Ludwig, tersenyum kepadanya.

“Aku tahu ini mungkin tidak banyak, tapi aku akan melakukan yang terbaik.”

Ludwig menambahkan ini, berpikir bahwa Rowan mungkin tidak senang dengan satu-satunya pengawal dari Pengawal ke-17 yang bertangan satu.

“Terima kasih, aku akan mengandalkanmu.”

Namun, pendeta itu tampaknya tidak keberatan sama sekali, saat dia dengan lembut tersenyum dan menganggukkan kepalanya.

——

Ludwig dan Rowan meninggalkan markas Pengawal Distrik ke-17 bersama-sama.

Tugas memurnikan epidemi. Ludwig merasakan kejelasan dalam pikirannya untuk pertama kalinya dalam beberapa saat.

Itu adalah tugas sederhana yang tidak perlu memutuskan apa yang benar.

Mereka tidak mengenakan seragam penjaga untuk bergerak diam-diam, dan Rowan juga mengenakan jubah berkerudung, menutupi wajahnya.

Itu adalah situasi di mana baik identitasnya sebagai pendeta maupun dia sebagai penjaga tidak terlihat.

Itu hanya masalah memurnikan daerah yang dilanda wabah.

Namun, jika situasi yang tidak terduga muncul, mereka mungkin harus menggunakan kekuatan. Rowan melirik Ludwig yang berjalan di sampingnya dan memiringkan kepalanya.

“Kamu bukan penjaga resmi, kan?”

“Apa? Oh… Bagaimana kau tahu?”

“Karena kapten penjaga menyebutkannya…”

Itu bukan deduksi yang sangat mengesankan.

“Ah… Sebenarnya, aku sudah lama tidak kembali dari garnisun pasukan sekutu. Jadi…”

“Kamu seorang veteran perang.”

“Ya… aku berakhir di belakang karena cedera, tapi…”

“Kamu orang yang mengagumkan. Aku menghormatimu.”

Mendengar kata-kata Rowan, Ludwig sepertinya merasa wajahnya memanas.

Itu bukan rasa malu atau malu, tapi malu.

Ludwig mengira dia tidak berhak mendengar kata-kata seperti itu, hanya merasa malu.

Bukankah seharusnya orang seperti Rowan, yang benar-benar mengagumkan, mendengar pujian seperti itu?

Terlepas dari banyaknya orang yang membenci dan membenci pendeta dan pendeta Tu’an, mereka berusaha menyelamatkan orang lain.

Orang-orang yang benar-benar mengagumkan dan hebat adalah mereka, bukan?

Ludwig hanya menganggap dirinya sebagai seseorang yang telah gagal dan diusir, tidak pantas menerima kata-kata seperti itu.

“Kami akan bergerak diam-diam, jadi seharusnya tidak ada pertengkaran atau gangguan. Ludwig, hanya ikut campur jika situasinya sangat tidak mungkin.”

Seolah-olah dia telah melakukan pekerjaan pemurnian lebih dari satu atau dua kali, Rowan memberi tahu Ludwig hal-hal yang harus diwaspadai.

“Ludwig, apakah kamu pandai berlari?”

“Apa? Oh… Ya, aku percaya diri.”

Berlari.

Itu adalah salah satu dari sedikit hal yang masih diyakini Ludwig, bahkan dalam kondisinya saat ini.

“Bagaimana dengan menggendong seseorang sambil berlari?”

Sudah jelas siapa yang akan dia bawa bahkan tanpa menyebutkannya.

“Aku juga percaya diri melakukannya dengan baik.”

“Jika ada masalah, angkat aku dan lari secepat mungkin.”

Rowan tersenyum cerah saat mengatakan itu.

Jika mereka pernah berkonflik dengan para pengungsi, mereka akan menghindari konfrontasi, bukan membunuh mereka.

“Ya, aku akan memastikan untuk melakukan itu.”

Ludwig menyukai pendekatan Rowan.

——

Hari ini, Ellen pergi berpatroli di jalan utama bersama Heinrich lagi.

Mendengarkan percakapan mereka dari kemarin, sepertinya mereka tidak perlu pergi, tetapi mereka berdua pergi dengan tergesa-gesa setelah sarapan, tidak tahan dengan rasa gatal.

Jadi, tidak ada yang tersisa untuk dilakukan selain berguling-guling di tempat tidur untuk sementara waktu. Mengumpulkan informasi di dalam kuil juga diblokir untuk saat ini.

Sudah berapa lama dia berbaring di sana?

-Ketuk ketuk

Memutar kepalanya sambil duduk di tempat tidur, dia melihat seekor burung pipit.

Seekor kucing dan burung pipit.

-Ketuk ketuk

-Kicauan!

Burung pipit itu memiringkan kepalanya saat memandangnya.

-Ketuk ketuk

-Kicauan!

Sudah lama sejak dia melihat pemandangan itu.

Sarkegaar, memang.

——

Di luar asrama kelas kerajaan.

Sarkegaar dan aku berpura-pura mengembalikan siswa saat kami berbicara.

Sejujurnya, tidak perlu kamuflase.

Bagian dalam kuil itu hampir terlantar. Ada orang, tetapi mereka sangat jarang. Mereka yang bisa dilihat hanyalah penjaga.

Orang bodoh kami telah menemukan Sarkegaar dan mengirimnya ke sini untuk sementara.

Dia juga telah mendengar hasil pertemuan dewan tetua.

Aneh bahwa alkimia tidak berhubungan, katanya.

Itu tidak sesederhana membuat undead seperti kami.

Alkimia adalah disiplin sihir yang menggabungkan unsur-unsur kimia dan biologi.

Berurusan dengan mayat, tegasnya, adalah masalah berurusan dengan kehidupan. Jadi, tidak aneh jika seorang alkemis terlibat.

Selain itu, daftar penelitian Antirianus yang aku dengar semakin membuat aku bingung, yang sudah bingung.

Kekaisaran tidak melakukan penelitian atau eksperimen.

Mereka harus berada di tengah tugas dengan hasil yang jelas. Tidak mungkin mereka berinvestasi pada akademisi murni di tengah perang, dengan kekurangan pasokan dan sumber daya.

“…Itu benar, tidak ada sisa Mullerun juga.”

Selain itu, penting untuk dicatat bahwa Kekaisaran mungkin mengetahui metode untuk menghidupkan kembali seorang penyihir sebagai lich.

Lich pada awalnya adalah mayat hidup yang diciptakan oleh penyihir hidup yang menjalani prosesnya sendiri. Dengan kata lain, itu adalah prosedur yang dilakukan penyihir pada tubuh mereka sendiri saat mereka masih hidup. Olivia mengatakan bahwa bahkan dalam kasus seorang ksatria kematian, ego mereka tetap terjaga.

Tapi pekerjaan yang kami lakukan kali ini adalah menghidupkan kembali pahlawan yang mati, atau lebih tepatnya, seorang ksatria, sebagai ksatria kematian.

Bagaimana jika kita menghidupkan kembali penyihir mati sebagai mayat hidup?

Kisaran opsi akan berkembang secara signifikan, dan kekuatannya pasti akan sangat besar.

Selain itu, peran penyihir dalam perang sangat penting.

Mage yang melakukan serangan skala besar, rentetan, dan peran pendukung memang mendominasi medan perang.

“Yang Mulia, Dewan Tetua telah mengatakan bahwa kita mungkin perlu menggunakan kekuatan untuk mencegah Kekaisaran mengamankan kekuasaan seperti itu.”

“…Itu benar.”

“Aku pikir juga begitu.”

Aku mengerti apa yang dikhawatirkan semua orang.

Ada sisa-sisa penyihir di Hall of Heroes. Namun, kebanyakan dari mereka adalah prajurit.

Tapi ada makam terpisah untuk penyihir yang meninggalkan prestasi magis yang luar biasa di mausoleum kerajaan. Dan tidak hanya di sana tetapi di banyak tempat lain juga.

Bagaimana jika mereka menghidupkan kembali sisa-sisa penyihir agung yang meninggalkan nama mereka dalam sejarah manusia dan memimpin mereka sebagai pasukan?

Seolah-olah mereka memiliki kekuatan penyihir besar yang jauh melebihi korps penyihir kerajaan.

Menghidupkan kembali para prajurit dan penyihir yang meninggalkan nama mereka dalam sejarah manusia.

Semuanya akan menjadi pasukan untuk menyelamatkan umat manusia.

Ini adalah skenario yang sangat masuk akal, tapi masalah muncul saat pedang mereka diarahkan ke kita.

Tidak ada jaminan bahwa tidak akan ada perang hanya karena Bertus tidak berniat melawan kita.

Lagipula, perang bisa pecah karena faktor eksternal.

Menakutkan bahwa pasukan kelas master akan sangat banyak diisi ulang, tetapi masalah sebenarnya adalah penambahan pasukan archmage.

Titan tidak bisa menyeberangi lautan, tapi pasukan besar bisa menyerang Edina jika archmage diperkuat sejauh itu.

Mereka mungkin tidak mengetahui situasi saat ini di Edina, tapi jika lokasi kita diketahui, kejadian seperti itu bisa benar-benar terjadi.

TIDAK.

Bukan pasukannya yang jadi masalah, tapi fakta bahwa sekitar seribu archmage yang setara dengan Vampire Lord mungkin bisa menjatuhkan Titan di Edina.

Aku tidak menginginkan Insiden Gerbang, tetapi itu terjadi karena aku.

Bertus tidak menginginkan perang, begitu juga aku, tapi tidak ada cara untuk mengetahui mengapa perang bisa pecah.

Aku yakin bahwa aku memiliki semacam kutukan yang terus menjumpai situasi yang tidak aku inginkan terjadi.

Entah itu takdir atau kejahilan penipu.

Jika kita mengabaikan penelitian Kekaisaran, kita mungkin bisa mengakhiri Insiden Gerbang dengan lebih sedikit kerusakan.

Tetapi jika itu menghancurkan dunia yang telah aku bangun dengan kerja keras.

Aku tidak dapat memastikan bahwa kehilangan segalanya bukanlah takdir aku.

Namun, jika aku merusak semua proyek yang sedang berjalan hanya karena Kekaisaran sedang melakukan penelitian berbahaya, bukankah itu juga akan melayani niat si penipu?

Jika aku menghancurkan proyek inti Kekaisaran dengan tangan aku sendiri, perang kemungkinan besar akan pecah karena insiden ini.

Jika aku menyerang Kekaisaran sekarang, perang pasti akan terjadi. Nyatanya, keputusan aku tentang masalah ini dapat mencegah Pasukan Sekutu untuk maju lebih jauh.

Jika aku meninggalkan Kekaisaran sendirian, Insiden Gerbang mungkin bisa diselesaikan dengan lebih mudah, tapi aku bisa kehilangan segalanya dalam prosesnya.

Aku tahu bahwa baik Bertus dan aku tidak memiliki permusuhan satu sama lain; kami hanya belum membicarakannya.

Jika situasinya berubah nanti, itu bukan karena kehendak Bertus tetapi karena faktor eksternal.

Tidak, Bertus, yang tidak menginginkan perang, mungkin akan dibunuh, dan kaisar baru mungkin ingin berperang melawan Raja Iblis.

Ke mana pun aku pergi, aku hanya melihat masa depan mengobarkan perang melawan Kekaisaran.

Jika aku menyerang, kejadian ini akan menjadi pembenaran.

Jika aku diam, tuntutan dunia akan menjadi pembenaran.

Jika aku tetap harus berperang, mungkin lebih baik menghadapi Kekaisaran yang melemah.

Tapi jika Kekaisaran menjadi lebih kuat, aku bisa mencegah kematian tak terduga seperti saat ini.

Kematian Delphin dan Ludwig kehilangan lengannya bisa dihindari.

Bagaimana dengan tentara Sekutu yang tak terhitung jumlahnya yang tidak aku kenal?

Jika aku meninggalkan Kekaisaran sendirian, ratusan ribu orang mungkin selamat, dan jika Insiden Gerbang berakhir lebih cepat, sumber daya tambahan dapat digunakan untuk membantu para pengungsi.

Tapi orang-orangku di Edina.

Aku juga memiliki tanggung jawab terhadap bangsa.

Hanya karena ada lebih banyak warga di Kekaisaran, bukan berarti negaraku harus menghilang dan membiarkan mereka hidup.

Aku tidak bisa membuat pilihan seperti itu.

Aku merasa seperti sedang berdiri di persimpangan takdir.

Pilihan yang aku buat sekarang akan sangat mengubah masa depan.

Satu hal yang aku tahu.

Tidak peduli pilihan apa yang aku buat, aku pasti akan sangat menyesalinya.

Aku akan menderita mimpi buruk selama berhari-hari lagi.

Masalah yang diangkat oleh Dewan Tetua bukanlah alarm palsu kali ini.

Prajurit yang dihidupkan kembali dan penyihir yang dihidupkan kembali.

Kemungkinan menghidupkan kembali penyihir sebagai liches.

Masalahnya dimulai dengan semua itu.

Tetapi jika masalah ini membantu mengakhiri Insiden Gerbang, aku juga harus mempertimbangkan pilihan untuk membiarkannya.

Jika pasukan itu benar-benar membantu menghancurkan Gerbang terakhir, aku mungkin harus menggunakan Alsbringer melawan naga dunia lain saat menghadapi mereka karena aku menghancurkan kekuatan baru Kekaisaran.

Dalam hal itu, menghalangi proyek Kekaisaran pada dasarnya akan menjadi tindakan bunuh diri.

“Dan ada masalah yang paling penting.”

“Masalah yang paling penting?”

“Ada kemungkinan Kekaisaran bergandengan tangan dengan Orde Hitam.”

“…”

Aku hanya bisa terdiam mendengar kata-kata Sarkegaar.

Orde Hitam.

Ya, jika itu melibatkan alkimia dan undead, mereka akan terlibat.

Tidak peduli apa yang Kekaisaran lakukan, sumber pengetahuan bisa jadi adalah Orde Hitam.

Meski kekuatan Black Order sendiri telah melemah, pengetahuan mereka tetap ada, dan bukan tidak mungkin mereka telah menemukan kelompok yang dapat menggunakan pengetahuan tersebut lebih berharga dari diri mereka sendiri.

Namun.

Black Order mencoba membunuhku.

Mereka percaya bahwa kematian aku diperlukan untuk umat manusia.

Oleh karena itu, sisa-sisa mungkin masih menginginkan kematianku.

Jika kekuatan musuh bergandengan tangan dengan Kekaisaran, aku harus melihat sendiri apa yang terjadi secepat mungkin.

Ada dua cara untuk melakukan ini.

Entah aku mengambil risiko bertemu Bertus secara langsung dan menggali keseluruhan cerita, atau aku mengirim Sarkegaar untuk mengumpulkan informasi.

Melakukan percakapan dengan Bertus adalah hal yang sangat berbahaya. Itu tidak hanya berbahaya bagi aku tetapi juga bagi Bertus.

Namun, Sarkegaar tidak mahakuasa.

Selain itu, proyek yang sedang dikerjakan Kekaisaran mungkin berada di tempat yang sulit bahkan untuk diakses oleh Sarkegaar.

“Aku harus bertemu langsung dengan kaisar.”

Aku tidak punya pilihan selain menyimpulkan bahwa aku perlu bertemu langsung dengan Bertus.

“Yang Mulia, ini berbahaya.”

Secara alami, Sarkegaar hanya bisa mengungkapkan keprihatinannya.

“Mungkin ada saatnya ketika itu menjadi berbahaya, tapi waktunya bukan sekarang.”

Sama seperti Bertus yang tidak akan langsung menyerangku, bahkan jika dia tahu keberadaanku, dia juga tidak akan mencoba menyerangku jika kami saling berhadapan.

Kita bisa mengobrol. Aku tidak tahu tentang nanti, tetapi untuk saat ini, percakapan itu pasti mungkin.

—Baca novel lain di sakuranovel—