Latihan Tempur Gabungan (2)

aku tidak yakin siapa yang pertama kali menciptakan istilah “efek kupu-kupu”, namun gagasan di baliknya sungguh brilian. Gagasannya adalah bahwa angin sepoi-sepoi, yang berasal dari kepakan sayap kupu-kupu, dapat berkembang menjadi badai yang menelan bangunan-bangunan di seberang lautan di benua yang jauh… Setidaknya, itulah intinya.

Dari apa yang aku dengar, itu adalah ungkapan yang sering dikutip dalam diskusi tentang teori chaos, yang menyoroti sulitnya mengendalikan masa depan karena banyaknya variabel dalam segala hal kehidupan.

Perubahan terkecil yang ditimbulkan dari variabel awal dapat berdampak pada entropi secara eksponensial… dan seterusnya, dan seterusnya, bla bla bla….

Tanpa memperumitnya, dari sudut pandang aku, hal ini berarti bahwa peristiwa yang tampaknya tidak penting sekalipun dapat berubah menjadi hasil yang tidak terduga dan signifikan.

Dengan kata lain, ini adalah cara yang mendalam untuk mengatakan untuk tidak mencoba dan mengendalikan segala sesuatu dalam hidup, secara kasar.

Sedikit yang aku tahu bahwa aku akan benar-benar merasakan beban ini selama latihan tempur gabungan.

Tampaknya memang tidak ada satu pun kebohongan dalam pepatah lama.

*

Salah satu dari tiga gedung yang membentuk Perkumpulan Mahasiswa, Nail Hall, secara tradisional menjadi tempat kelas pertarungan gabungan.

Medan pertempuran bergaya coliseum yang terawat baik dan kursi penontonnya berkilau sangat bersih. Sesuai dengan dunia akademis yang mulia, bahkan arena untuk meninju dan bertarung diciptakan dengan bermartabat.

Di sana, aku duduk di salah satu kursi pengamat, menyaksikan pelatihan tempur tiruan berlangsung.

Mahasiswa baru, secara harfiah, adalah perang bintang. Nilainya dipenuhi dengan jenis batu permata yang beruntung bisa kamu temukan satu atau dua dalam setahun, jadi tentu saja, siswa tahun kedua sangat tertarik.

Di antara mereka adalah trio yang mendapatkan persetujuan pelit dari Profesor Glast—Jix, Tombak Tumbuhan; Lortel, Putri Emas; dan Lucy yang Malas.

Bagi ketiga mahasiswa baru departemen sihir ini, perhatiannya benar-benar terpaku.

– Ledakan!

"Terima kasih. Itu adalah pengalaman yang berharga. Kontrol kamu terhadap mana sangat cerdik. Aku belajar banyak."

Di tengah panggung, Jix, keturunan suku nomaden utara, baru saja mengirim seniornya terbang dari platform dengan sihir angin.

Rambut panjang keriting berkibar setelah sihir.

“aku berharap dapat belajar dari kamu lagi lain kali.”

Dan dengan itu, dia mengucapkan selamat tinggal dengan sopan. Kepalanya tentu saja tidak berada pada tempatnya.

Lawan Jix, tahun kedua dari departemen sihir… siapa namanya… Michael, mungkin… lagipula, dia dibawa pergi oleh petugas, jelas-jelas tidak punya akal sehat tentangnya.

Hanya sihir dasar yang diizinkan dalam latihan pertarungan antara siswa tahun pertama dan kedua. Namun, jelas bagi semua orang bahwa Jix mampu melakukan lebih dari sekedar hal dasar.

Jika dia menggunakan sihir tingkat tinggi, dia pasti akan menjadi lebih tangguh.

Para siswa kelas dua bergumam di antara mereka sendiri.

– 'Kemenangan lain untuk mahasiswa baru.'

– 'Kalau terus begini, mahasiswa tahun kedua akan tersapu bersih.'

– 'Pendatang baru tahun ini aneh. Bagaimana monster seperti itu bisa sampai di sini bersama-sama?’

Latihan tempur gabungan, sebuah peristiwa yang biasa terjadi setiap musim, mempunyai hasil yang menghancurkan. Mahasiswa tahun kedua, yang hanya ada dalam nama sebagai senior, tanpa ampun disingkirkan oleh mahasiswa baru. Pada titik tertentu, siswa tahun kedua terasa seolah-olah hanya berfungsi sebagai karung tinju untuk menunjukkan keterampilan mahasiswa baru.

Sungguh, ini adalah situasi yang menyedihkan.

(Siswa berikut menelepon, harap selesaikan persiapan kamu dan pergi ke ruang tunggu. Lucy Mayrill, Taili McLaw. )

Dengan diumumkannya duel yang akan datang, para penonton kembali bergumam. Itu adalah momen yang telah diantisipasi semua orang.

aku menyesuaikan postur tubuh aku dan fokus pada panggung.

Pusat perhatian tidak diragukan lagi tertuju pada Lucy Mayrill, seorang jenius yang mungkin menulis ulang sejarah Akademi Sylvenia.

Namun, skenario seperti itu hanya berfungsi untuk mengalihkan fokus ke protagonis sebelum terjadi pembalikan mendadak.

Titik fokusnya sebenarnya adalah Taili McLaw, protagonis yang ditakdirkan untuk menjadi Pedang Suci dunia ini. Dia belum pernah memegang pedang sebelumnya, tapi saat dia mengayunkannya untuk pertama kalinya, dia menebas sihir Lucy dengan cepat.

Lucy, dikejutkan oleh pertahanan tak terduga, dengan panik merapal mantra petir tingkat menengah, Thunder Fall.

Meskipun Taili benar-benar dikuasai oleh mantra refleksif, penggunaan sihir perantara oleh Lucy mengakibatkan dia didiskualifikasi, memberikan Taili kehormatan menjadi orang pertama yang mengalahkan Lucy Mayrill.

(Sekali lagi, Lucy Mayrill, silakan naik ke panggung untuk latihan kamu.)

Ah, itu adalah pemandangan yang legendaris.

Taili, yang menjalani hidupnya dengan diberitahu bahwa dia kurang berbakat, bahkan di Sylvenia diperlakukan sebagai orang gagal—bahkan orang seperti Ed Rostailer akan memarahinya, dan dia selalu gagal di kelas pertarungan.

Namun sepanjang uji cobanya, Taili tidak pernah berhenti berlatih. Usahanya akhirnya membuahkan hasil pada saat itu, dan pementasan dramatis tersebut meninggalkan kesan mendalam, terutama ketika Ayla, teman masa kecilnya, menyaksikan semuanya dan menitikkan air mata.

(Sekali lagi, Lucy Mayrill, silakan naik ke panggung untuk latihan kamu. Lucy Mayrill. )

…?

( Lucy Mayrill, Lucy Mayrill. Silakan naik ke panggung. Lucy Mayrill. )

Apa yang sedang terjadi?

Kemana dia pergi???

*

Perasaan gembira yang aneh yang aku rasakan saat Taili McLaw naik ke atas panggung sulit untuk dijelaskan.

Meskipun aku berada di dunia lain, aku telah menjalani beberapa kehidupan sebagai Taili dan menyelesaikan perjalanannya melalui akhir yang buruk dan pahit serta akhir yang sebenarnya yang meninggalkan efek samping yang mendalam berkali-kali.

Pada saat yang sama, cobaan yang dihadapi Taili McLaw juga terlintas dalam pikiran; meski ditakdirkan sebagai Sword Saint, hidupnya tak ubahnya seperti hamparan bunga mawar. Dari sekian banyak jalan yang bisa diambilnya, tidak ada satupun yang terbebas dari kesulitan.

Jadi, aku memutuskan untuk menawarkan dukungan aku.

Aku telah memutuskan untuk mengurus hidupku sendiri, bersorak untuk seseorang yang akan menanggung semua cobaan dari Sylvenia ini.

“aku akan melakukan yang terbaik dengan sekuat tenaga!”

Tepuk tangan meriah menggema untuk Taili saat ia menyampaikan salam penuh semangat dari atas panggung.

Ya, itu adalah tepuk tangan 'pemberian semangat' karena nasib yang akan menimpa pemuda sebelum Lucy Mayrill terlihat jelas bagi semua penonton.

Mereka hanya tidak mengetahui apa yang tidak mereka ketahui. Anak laki-laki ini memiliki bakat paling luar biasa dari semua orang yang hadir.

Mengetahui apa yang akan terjadi, semakin menarik untuk mengantisipasi perubahan opini masyarakat di masa depan.

Tapi selain itu, apa yang sebenarnya aku lakukan saat ini?

“Oh, ah, sial.”

Aku mencubit pipi Lucy Mayrill.

Kami berada di belakang panggung tengah, di mana podium yang disediakan untuk latihan telah disiapkan. Jelas sekali, sepertinya Lucy datang ke sini untuk tidur siang setelah merasa mengantuk saat latihan bersama.

Akan meragukan baginya untuk keluar dari Nail Hall, jadi cukup jelas bahwa dia akan menemukan tempat untuk tidur di dalam.

aku baru saja menemukan Lucy meringkuk dan tertidur di bawah podium.

“Ah, sial!”

"Hey bangun. Ayo, bangun. Sekarang giliranmu.”

Setelah banyak dorongan, Lucy Mayrill muncul dari bawah podium, melakukan peregangan dengan lesu.

Sama seperti ketika dia terbangun dari punjungku, dia memasang ekspresi bingung. Satu sisi rambutnya, yang diikat rapi di kedua sisinya, telah terlepas. Untaian rambut yang membandel menempel di pipinya, dan ketika dia akhirnya membuka mulutnya, dia menggumamkan sesuatu yang familiar.

"… aku lapar."

Dia menggelengkan kepalanya, menggeliat sekali lagi, dan kemudian sepertinya mengenaliku, memberi salam.

"Halo."

Dan kemudian dia dengan santai bertanya.

“Apakah kamu punya dendeng?”

aku merasakan keinginan yang kuat untuk memukul dahi aku.

"Ya tentu."

“Bolehkah aku minta beberapa?”

“Lakukan duelmu dulu.”

( Lucy Mayrill. Tolong cepat naik ke panggung. )

Kejadian yang tidak biasa dimana peserta duel muncul dari bawah stand peralatan menyebabkan kebingungan di antara penonton dan profesor yang mengawasi latihan tersebut.

Tetap saja, karena dia belum sepenuhnya bolos, duel akan dilanjutkan. aku cemas ketidakhadiran Lucy mungkin akan mengubah persepsi tentang Taili.

“Aduh, aduh!”

Lucy berdiri dengan grogi. Ikat rambut terjatuh di sampingnya; satu sisi rambutnya tergerai.

Lucy mengumpulkan rambutnya dengan satu tangan dan menyerahkan ikat rambut kepadaku dengan suara malas. Permintaannya sama acuh tak acuhnya.

“Ikat rambutku untukku…”

“Tidak, biarkan saja dan keluarlah.”

“Aku tidak bisa… Para pelayan di Rumah Ophelius akan memarahiku. Mereka terlalu menakutkan…”

Setara dengan Kepala Sekolah Obel, para pelayan di Rumah Ophelius ternyata adalah satu-satunya makhluk di Sylvenia yang ditakuti Lucy.

Lucy, yang terkenal suka tertidur di jalanan dan tergeletak sembarangan di atap rumah, penampilannya yang rapi semata-mata berkat upaya para pelayan Rumah Ophelius.

Meskipun mereka adalah staf elit yang terbiasa melayani bangsawan paling halus, sepertinya mereka tidak punya pilihan selain memarahi dan menjadi marah untuk mengendalikan kucing tak terduga ini—untungnya mereka berhasil menjaganya tetap di antrean.

Aku menghela nafas dan menarik tangan Lucy, buru-buru mendudukkannya di bangku observatorium mana pun. Mengambil ikat rambut, aku merapikan salah satu sisi rambutnya dan mengikatnya dengan rapi agar sejajar secara simetris dengan sisi lainnya.

Menghadapi omong kosong ini ketika aku seharusnya berduel dengan putri Penia sudah cukup konyol.

Belum lagi, seluruh Nail Hall memperhatikan kami.

– 'Siapa pria itu? Bukankah itu Ed Rostailer?'

– 'Masih berkeliaran di sekolah? Astaga, orang itu gigih.'

– 'Apa yang dia lakukan dengan mahasiswa baru terbaik? Mereka akrab atau apa?'

– 'Apakah mereka tampak dekat?'

– 'Menutup? Lebih tepatnya dia walinya atau semacamnya.'

Pemandangan pria paling terhina di antara siswa tahun kedua dan presiden tahun pertama yang paling dimuliakan bertengkar dan saling merapikan rambut sungguh lucu. aku merasa memerah karena malu dan segera menyelesaikan penataan rambutnya.

aku kemudian membantu Lucy yang setengah tertidur berdiri dan meluruskan mantelnya yang sudah usang. Aku menyelipkan ekor kemejanya, menyembul dari roknya, memasukkannya kembali, mengencangkannya dengan benar, dan meluruskan kerahnya yang acak-acakan.

Setelah menarik kaus kaki selututnya yang kendur dan mengencangkan dasinya, Lucy akhirnya terlihat rapi. Tidak banyak yang bisa dilakukan siapa pun mengenai lengan baju yang terlalu panjang; dia tidak pernah terlalu memperhatikan ukuran seragamnya dan hanya mengenakan apa pun yang diberikan padanya.

"Selesai?"

“Ya, ya.”

“Kalau begitu, pergilah.”

Mendorong Lucy ke depan, aku mengirimnya ke panggung. Dia menguap dengan megahnya dan dengan ekspresi lelah, mengambil tempat di hadapan Taili.

(Kalau begitu mari kita mulai duelnya…)

– Ledakan!!!!

Dalam sekejap, Lucy menghantamkan mantra sihir listrik tingkat rendah tepat ke ulu hati Taili.

Semuanya sepertinya memakan waktu sekitar 0,3 detik.

*

Kehidupan Taili McLaw selalu dilanda kesulitan.

Seorang anak desa, seorang yang selalu berprestasi rendah, dia tidak pernah berhasil mendapatkan nilai terhormat, selalu dicap sebagai yang terendah di antara yang tidak diunggulkan.

Saat tumbuh dewasa, kecuali teman masa kecilnya, Ayla, tidak ada seorang pun yang memiliki pandangan positif terhadap masa depan Taili.

Secara konsisten berkinerja di bawah rata-rata, bahkan keluarganya pun mulai mengalihkan pandangan darinya. Berkali-kali, dia berpikir untuk menyerah dalam segala hal.

Mendaftar di Sylvenia adalah kesempatan Taili untuk membuktikan dirinya, seolah takdir akhirnya tersenyum padanya.

Ujian tertulis adalah ujian batas, dicapai dengan begadang semalaman. Dan ujian praktiknya mungkin akan berakhir dengan kegagalan karena tahun kedua yang penuh kebencian, jika bukan karena belas kasihan sang putri.

Meski begitu, cobaan yang tiada henti terhadap Sylvenia terus berlanjut, namun entah bagaimana, dia tetap bertahan.

Sebuah kecelakaan saat tes alokasi hampir merenggut nyawanya dari seekor cobold perampok, dan dia bahkan tidak bisa memasuki aula untuk upacara pembukaan karena statusnya sebagai siswa yang gagal.

Meski demikian, berkat dukungan dari Ayla, teman masa kecilnya, dan Aiden, rekan perjuangannya dalam menghadapi kegagalan, ia berhasil bertahan.

Dan sekarang adalah momen kebenarannya.

Mahasiswa baru, bahkan mahasiswa tahun kedua dan guru, memandang dengan takjub pada kejeniusan Lucy Mayrill.

Dalam situasi yang benar-benar tanpa harapan, di mana kekalahan dan simpati tampaknya tak terhindarkan, Taili tidak pernah putus asa.

Tidak peduli seberapa keras dia bekerja, dia tidak akan pernah bisa mengalahkan lawan seperti dia. Di tengah cemoohan dan penghinaan dari rekan-rekannya, Taili berlatih tanpa henti, melatih keterampilan tempur dan mengayunkan pukulan hingga larut malam.

Meski diprediksi akan kalah, upaya Taili untuk meraih kemenangan tak pernah surut.

Dan sekarang.

Bahkan sebelum dia sempat bereaksi, dia terbanting ke dinding arena pertarungan.

“Batuk… hiks… ugh…”

Namun, Taili berdiri. Di sekelilingnya terdapat berbagai senjata—pedang, busur, cambuk—semuanya berserakan.

Ini adalah senjata tiruan yang disiapkan di sudut untuk siswa tempur, sebagian besar tumpul atau tumpul.

Taili menatap buku-buku jari yang dipasang di tangannya, senjata yang dia andalkan selama masa-masa sulit. Tapi diam-diam, dia melepaskannya.

Sensasi secepat kilat terlintas di benaknya.

Di antara senjata yang berserakan, pedang kayu lusuh menarik perhatiannya. Seolah terpaksa, Taili mengulurkan tangan. Tubuhnya yang babak belur dengan canggung mengambil posisi berdiri dengan pedang kayu yang kini ada di tangannya.

Ini adalah pertama kalinya dia memegang pedang.

Lawannya adalah seorang penyihir dengan bakat luar biasa yang dihormati oleh semua orang.

Namun, Taili tetap berdiri, kokoh dengan kedua kakinya, didorong oleh keyakinan orang lain terhadapnya. Dia harus menghormati kepercayaan itu.

Dengan satu pemikiran itu, Taili mengatupkan giginya.

“Aku punya pedang di tangan….!”

Dan dengan itu, melihat Taili terjepit di dinding dengan satu serangan, aku menahan nafas…