Kucing, kucing, kucing (2)

Bahkan bagi Lortel, yang telah melihat segala jenis manusia yang bisa dibayangkan, gadis bernama Lucy Mayrill adalah ras yang berbeda, mustahil untuk dipahami. Berjalan-jalan dan melihatnya tidur siang di bawah sinar matahari adalah satu hal—mudah dianggap eksentrik. Tapi menyaksikan dia menghajar roh tingkat tinggi hingga babak belur di puncak barat laut Gunung Kanan, atau melihatnya melenyapkan iblis mirip hiu seukuran rumah hanya dengan lambaian tangannya di Laut Timur…

Penampakan kekuatan luar biasa yang diombang-ambingkan ini kadang-kadang ditangkap dan sampai ke telinga Lortel.

Meskipun memiliki kekuatan seperti itu, selama insiden seperti urusan Glasscan atau insiden perkebunan Ophelius, dia tidak mau repot-repot melakukan upaya apa pun, malah memilih untuk tidur siang di suatu sudut, mengikuti langkahnya sendiri hingga tingkat yang berlebihan.

Lortel, dengan segala kecerdasannya, tidak dapat menemukan apa pun tentang latar belakang Lucy. Asal usulnya, apa yang dia lakukan sebelum bergabung dengan Akademi Sylvain—semuanya adalah sebuah misteri.

Terlebih lagi, itu membuatnya bingung mengapa seseorang yang mampu menghancurkan sebuah kota sendirian mau repot-repot bersekolah di Akademi.

Dia lesu, sering mengikuti kursus hanya untuk tertidur, dan profesor yang bertanggung jawab, Glaestr, tidak pernah menyentuhnya.

Tidak ada tanda-tanda Glaestr mencoba mengajari Lucy. Zix pernah dengan sungguh-sungguh melaporkan perilaku Lucy kepadanya – 'Siswa itu di luar jangkauan pengajaranku. Tidak perlu khawatir. Jika dia mencari prestasi, dia akan menemukannya sendiri.'

Memikirkan seorang profesor, yang tugasnya memimpin siswa, dapat mengatakan hal seperti itu… Pada akhirnya, Zix dan Lortel tidak punya pilihan selain meninggalkan Lucy dengan caranya yang eksentrik.

Sejujurnya, meski sedikit mengkhawatirkan, Lucy tidak pernah menyebabkan masalah apa pun bagi Lortel. Faktanya, mereka hampir tidak berbicara sama sekali.

Dia berkeliaran di aula seperti kucing liar, dengan wajah kosong, makan saat lapar, dan tidur saat lelah.

Suatu kali, dia mempertimbangkan untuk berhubungan dengannya karena kekuatannya yang luar biasa, tetapi seiring berjalannya waktu, dia menyadari bahwa dia tidak dapat dikendalikan dan melepaskan pemikiran itu sejak lama.

Bahkan saat dia meyakinkan dirinya sendiri, dia mulai terbiasa dengan gadis misterius bernama Lucy…

“Muaaaagh!”

– Suara mendesing!

Ed telah mengangkat seluruh tubuh Lucy dan, menggendongnya di bahunya, melemparkannya ke tempat peristirahatan kayu di luar, lalu masuk kembali ke kabin.

"Oh maaf. Aku pasti membangunkanmu, Lortel. Lucy menyelinap ke dalam gubuk. Aku sudah membereskannya sekarang, jadi tenanglah.”

Ed, sambil menyeka keringatnya, tampak seperti baru saja menyelesaikan tugas yang tertunda.

Pagi kedua kehidupan Lortel di gubuk telah tiba.

Hari pertama berlalu dengan kabur.

Dari mandi di sungai untuk pertama kalinya, duduk dengan malu-malu berbalut kain lusuh sambil mengeringkan pakaian basahnya, hingga menikmati hidangan ikan yang anehnya menenangkan yang dimasak Ed dengan hati-hati, bahkan menikmati romansa mengamati bintang… Sungguh membuat jantung berdebar-debar, pengalaman penting yang sulit diringkas dalam satu baris.

Konsep berkeliaran di luar sambil melarikan diri sepertinya menggelikan, jadi dia lebih banyak tinggal di dalam gubuk, tapi hanya duduk di kamp memberinya kepuasan yang tak bisa dijelaskan… Meski sulit, dia berhasil tidur nyenyak untuk pertama kalinya setelah sekian lama. ketika.

Tapi jika ada yang bertanya apakah kehidupan persembunyian ini murni sebuah pelarian romantis… Yah, tidak adil untuk mengatakannya seperti itu. Bukan hanya karena dia buronan, tapi juga musuh yang sudah dekat.

“Yenika akan datang besok pagi. Sepertinya dia sedang membaca di kuil atau berlatih pemanggilan roh. Tanyakan padanya apakah kamu butuh sesuatu.”

Yenika terus bertahan sampai penghitungan jumlah pegawai Galeri Dex pada malam sebelumnya dan telah mengumumkan niatnya untuk kembali ke hutan utara saat fajar, kemungkinan berencana untuk berkemah selama tiga hari tinggal di Lortel.

Setiap kali mata mereka bertemu di luar pintu, dia melontarkan senyuman paling ceria dan menyegarkan, dan Lortel, sebaliknya, akan mencocokkannya dengan seringai paling murni di dunia. Itu adalah pertukaran yang menguras tenaga.

Selama tiga hari berikutnya, saat Lortel mengesampingkan kehidupannya sebagai pedagang, Yenika menjadi antagonis utamanya.

… Itulah yang dia pikirkan.

“Apakah Lucy sering mengunjungi kamp, ​​​​Senior?”

“Apa gunanya mengatakannya? Anggap saja dia seperti bencana alam.”

“…”

Lortel merasakan peringatan instingtual. Mengingat betapa seringnya Lucy menghabiskan waktu di perkemahan akhir-akhir ini, bahkan dia mulai bertanya-tanya apakah itu terlalu berlebihan.

Dia akan menempel di sisi Ed kapan pun dia bisa, mengambil beberapa brengsek dari tempat pengeringan, atau berbaring di atas batu di samping Ed memotong kayu, melontarkan obrolan sembrono.

Tentu saja, Lucy tidak memiliki sifat yang dapat ditebus sebagai pribadi, tapi itu hanya situasi saat ini.

Bahkan Ed sepertinya menerima kehadirannya sebagai bagian normal dari pemandangan kamp, ​​​​dan sebelum Lortel menyadarinya, dia selalu berada di sisinya, menggerutu dan berceloteh. Ini bisa jadi sangat berbahaya.

Seperti disebutkan sebelumnya, perubahan persepsi biasanya menyebabkan berkembangnya hubungan antara pria dan wanita. Jika Lucy melepaskan wataknya saat ini dan mulai merasa sayang atau posesif terhadap Ed… Yah, ini bisa mengakibatkan bencana yang sifatnya sangat berbeda dari Yenika, yang bahkan lebih melelahkan.

Di antara banyak pelajaran yang didapat dalam dunia perdagangan, ada satu hal yang menonjol: ketika kamu melihat benih-benih bencana, adalah bijaksana untuk menghentikannya sejak awal.

Namun, metodologinya adalah pertanyaannya. Bagaimana? Jika ditanya, tidak ada jawaban yang jelas.

“Mungkin akan sedikit berisik, tapi aku sedang sibuk, jadi harap maklum.”

Dengan itu, Ed membawa setumpuk batu bata dari sumber yang tidak diketahui dan mulai membangun.

Lortel dengan canggung mengangguk dan melirik ke arah tempat peristirahatan kayu yang terlihat melalui pintu yang terbuka.

Pakaian Lucy berantakan total. Penampilannya, yang tergeletak santai dengan dendeng yang setengah dimakan di mulutnya sambil mendengkur, tampak jauh dari kesan kasih sayang atau posesif.

Jelas bahwa dia telah membangun tembok antara dirinya dan emosi seperti itu… Lortel mulai bertanya-tanya apakah dia terlalu sensitif.

Mungkin tidak perlu terlalu berhati-hati, atau melelahkan diri dengan kekhawatiran yang tidak perlu.

Perantara antara Ed dan Lucy memang masalah mereka, bukan masalah Lortel. Sebelum hubungan apa pun terbentuk, mencoba mengendalikan akan tampak sangat posesif.

Setelah dia mendamaikan pemikiran ini, Lortel mengangguk pada dirinya sendiri dan bersandar ke dinding kabin.

Apakah dia terlalu sensitif karena perasaan asing? Ketika dia mulai menerima tingkah lakunya yang tidak seperti biasanya sebagai sumber hiburan, dia mendapati dirinya secara naluriah memutar-mutar jarinya.

Sambil meletakkan dagunya di atas lutut, dia mencuri pandang ke arah Ed yang sedang mengutak-atik batu bata.

Tawa kecil lolos tanpa sadar, dan meskipun dia tidak bisa menahannya, dia tidak ingin kehilangan citranya sebagai pedagang kawakan dan licik karena mengungkapkan terlalu banyak hal. Dia menundukkan kepalanya dengan rendah hati.

Topeng itu adalah senjatanya yang paling tangguh saat ini.

Pada akhirnya, tampaknya tidak perlu terlalu sensitif terhadap hubungan interpersonal Ed.

Waktu berlimpah.

* (Item Baru Selesai)

Batu Bata Buatan Sendiri: Batu bata yang dibentuk dengan cara menekan tanah liat ke dalam cetakan dan memanggangnya dengan sihir api setelah cukup kering.

Tingkat Kesulitan: ●●○○○ (kamu telah menyelesaikan pembuatannya. Kemahiran kerajinan kamu meningkat.)

(kamu telah mempelajari keterampilan Stonemasonry. Karena status Dexterity kamu, peningkatan kemahiran ditingkatkan.)

(Item Baru Selesai)

Perapian Bata: Perapian yang dibuat dari batu bata buatan sendiri. Meskipun sambungannya hanya dilapisi tanah liat dan tidak terlalu kokoh, sambungan tersebut seharusnya dapat memenuhi fungsinya sebagai perapian dengan baik. Jika dimaksudkan untuk penggunaan di dalam ruangan, sebaiknya pasang cerobong asap.

Tingkat Kesulitan: ●●◐○○ (kamu telah menyelesaikan pembuatannya. Kemahiran kerajinan kamu meningkat.)

-Centang, centang.

Sepanjang pagi telah dihabiskan, tetapi tidak ada cukup waktu untuk membangun cerobong asap yang berfungsi. Dia harus menggunakan sore atau malam hari untuk tugas itu.

Namun, sebagai produk jadi, cukup memuaskan. Tidak lama lagi dia bisa pindah ke kabin.

Lingkungan hidup yang stabil. Sungguh pemikiran yang indah.

“Ya ampun, aroma itu unik. Apakah kamu menggunakan kemangi?”

“Bel berbagi beberapa waktu yang lalu. Tapi bisakah kamu mengenalinya hanya dari baunya saja?”

“aku cukup percaya diri dengan indra penciuman aku.”

Lortel menyenandungkan sebuah lagu sementara Yenika, dengan tatapan tegas, dan dia, bersiap untuk makan siang di sekitar kompor.

Filet ikan dipotong dari hasil tangkapan yang diawetkan, dipanggang di atas panggangan, dan dibumbui dengan rempah-rempah.

Kemahiran keterampilan memasaknya meningkat dari hari ke hari, dan dengan berbagai bahan yang tersedia untuk digunakan, rasanya pola makannya juga meningkat.

Meskipun pola makan di alam liar tidak berubah, rasanya terus membaik. Setelah konstruksi kabin selesai, tidak ada salahnya mencoba menanam beberapa sayuran kecil abadi.

Gigitan daging yang ditusuk memperlihatkan rasa yang juicy, membuat mulut berair.

“Mengingat belum ada pergerakan signifikan hingga pagi hari, aku kira kita dapat berasumsi bahwa rencana berjalan dengan baik.”

Lortel dengan halus menutup mulutnya saat dia mengunyah makanannya dan terus berbicara. Yenika nampaknya sedang dalam suasana hati yang sedikit merajuk, cemberut tanpa sepatah kata pun.

“Kita sudah sejauh ini, sekarang kita tinggal menunggu pengumuman kemenangannya.”

"Benar. Ini kabar baik, tapi kita tidak boleh berpuas diri.”

"Tentu saja. Pendidik Senior.”

Dengan senyum cerah, Lortel berbicara dengan suara lincah yang jarang terdengar darinya.

“Ada banyak hal yang harus dilakukan. Ada pembersihan yang harus dilakukan, dan aku harus memastikan untuk memberikan kompensasi kepada Senior Ed.”

“Bukankah 20 koin emas tampak seperti jumlah yang kecil untuk dompetmu?”

“Setiap jumlah, sekecil apa pun, harus dibayar kembali secara menyeluruh. Lagipula, aku seorang pedagang. Apakah ada sesuatu yang spesifik yang kamu inginkan selain uang tunai, Senior? Jika itu dalam wilayah yang diizinkan oleh gudang cabang.”

“Yah, bahan bangunan yang tidak perlu, atau…tunggu, itu saja. Peralatan teknik sihir cadangan?”

“Peralatan teknik sihir?”

Dia sudah selesai memikirkan keterampilan tingkat tinggi mana yang harus mengisi slot untuk seri produksi. Teknik sihir dan mempesona adalah pilihannya.

Keterampilan teknik sihir, khususnya, dapat meningkat dengan cepat dengan paparan ekstensif terhadap alat-alat teknik sihir, dan memiliki seseorang untuk mendistribusikannya akan membuat hidup lebih mudah.

“Selain kepraktisan, sisa barang murah saja sudah cukup.”

"Hmm…"

Lortel menyentuh dagunya seolah sedang berpikir keras.

“aku akan memeriksa inventarisnya nanti dan memberi tahu kamu.”

“Tidak, aku akan memikirkannya sekarang. aku sudah hapal sebagian besar sejak aku menerima perubahan stok setiap hari. Hal-hal yang secara konsisten ada dalam daftar cenderung dihafal secara tidak sadar.”

Mungkin hal ini tidak perlu dianggap serius sekarang, tetapi Lortel secara mengejutkan aktif dalam mempertimbangkan permintaannya.

“Bolehkah aku bertanya mengapa kamu meminta barang yang tidak populer dan murah?”

“Yah, aku tidak akan menggunakannya untuk tujuan penting apa pun, dan aku lebih suka tidak berhutang atau terbebani dengan meminta barang yang mahal.”

“Oh, jika itu alasannya… Biarkan aku memikirkannya…”

Senyum Lortel membeku saat dia memikirkan izin untuk berpikir. Tunggu satu atau dua menit, pikir Ed, sambil meraih makanan lagi.

“Ngomong-ngomong, Yenika, aku sedang berpikir dan ingin menanyakan sesuatu padamu.”

“Woeung?!”

Yenika gemetar, menyela saat makan ikan. Entah terkejut karena panggilan tiba-tiba atau tersedak, dia segera memberikan air padanya.

“Puhahaha!”

“…”

“Apa yang kamu minta?”

Ed memikirkan bagaimana menyampaikan permintaannya dan kemudian, karena memutuskan bahwa masalahnya tidak terlalu rumit, dia berbicara langsung.

“Akhir-akhir ini aku mencoba mengambil sihir roh, dan aku ingin membuat kontrak bahkan dengan roh tingkat rendah. Bisakah kamu membantuku?”

“Ed ingin mengontrak roh?”

"Ya."

Yenika memainkan kepangnya, bersenandung sambil berpikir, lalu tiba-tiba mengangguk, dia berkata, “Aha!”

“Kalau dipikir-pikir, Takan sudah banyak membicarakan Ed. Dia mengeluh lehernya masih sakit karena kamu dipotong.

“…”

“Jangan terlihat terlalu khawatir, Ed. Tentu saja, Takan menyimpan dendam, tapi aku memastikan untuk mengatakannya secara jujur. Kamu punya alasan sendiri, jadi dia tidak boleh menyimpan dendam!”

Kemarahan Yenica, seperti yang dispekulasikan oleh para penonton, hanya bisa membayangkan seorang anak menghentakkan kakinya dan menggembungkan pipinya karena frustrasi—hal ini tidak meyakinkan.

Bertengkar dengan roh tingkat atas tidak menghasilkan sesuatu yang baik… Tapi itu tidak berarti dia akan menentangku.

“Taekan belum memulihkan kekuatannya sepenuhnya. Tetap saja, dia tahu Ed-lah yang mencegah keadaan mengamuk itu… Dia mungkin menggerutu, tapi sebenarnya dia tidak memendam perasaan sakit hati. Mengingat itu, menurutku Ed sudah mengumpulkan cukup banyak attunement semangat saat ini.”

"Itu benar."

Bukan hanya Taekan, tapi juga karena menangkis berbagai roh di bawah komando Yenica.

Yenica harus menyadari mengapa hal itu tidak dapat dihindari pada saat itu.

Lagipula, Yenica tampaknya masih merasa sangat bersalah atas kejadian saat itu, jadi sepertinya dia memilih untuk tidak membicarakannya.

“Jadi… tunjukkan padaku…?”

Tiba-tiba, Yenica angkat bicara dan merentangkan tangannya lebar-lebar.

“…Hm?”

“Ah… kemampuanku untuk melihat roh yang belum berwujud nampaknya lemah… Maukah kamu memegang tanganku, Ed?”

"Tanganmu? Kenapa tiba-tiba…?”

“… Tidak, tidak, bukan seperti itu! Ada sesuatu yang ingin kutunjukkan padamu!”

Maka tanpa curiga lebih jauh, aku menggandeng tangan Yenica.

"Wow. Ed, tanganmu lebih besar dari yang kukira.”

“Kamu masih kecil.”

Setelah berkata demikian, aku memejamkan mata sejenak lalu membukanya kembali, kaget dengan apa yang kulihat.

“Lima puluh tiga… sedikit lebih sedikit dari biasanya…”

Kelinci, elang, rusa, harimau, elang, anak anjing, burung pipit… terlalu banyak variasi hewan untuk disebutkan memenuhi lingkungan sekitar. Masing-masing memiliki ukuran dan elemen berbeda, menciptakan pemandangan spektakuler.

Seekor burung pipit yang terbuat dari angin bertengger di bahu Yenica, seekor ular boa muda melingkari lengannya, seekor anak anjing yang berdebu duduk meringkuk di kakinya, seekor rusa yang terbakar mengusap wajahnya ke pipinya.

“Apakah selalu seperti ini?”

“Biasanya mereka tersebar, tapi saat aku di hutan utara, mereka selalu berkumpul seperti ini. Lihat ular ini? Bukankah itu terlihat jelas? Baru-baru ini telah diubah dari roh yang halus menjadi roh yang lebih rendah.”

“Berapa banyak roh yang telah kamu kontrak?”

"Hah? Yah, tidak semua yang berkumpul di sini terkontrak… um… satu roh tingkat tinggi, enam roh tingkat menengah, dan untuk roh yang lebih rendah… Aku belum menghitungnya. Pastinya lebih dari seratus.”

Setidaknya seseorang dapat mencapai penyelarasan dan pemahaman roh untuk mendapatkan slot roh adalah dua.

Sungguh, dia memiliki konstitusi yang disukai oleh roh.

Mengingat hanya roh yang terlihat, sudah ada lebih dari selusin, dan jika kamu menghitung roh yang masih lolos dari deteksi aku, itu sungguh mencengangkan.

“Jika kamu tertarik dengan studi roh, aku bisa mengajarimu. Tapi aku rasa aku punya lebih banyak pemahaman intuitif daripada teori… Jika itu hanya teori sihir, Ayla pasti tahu lebih banyak… tapi untuk sihir roh praktis, mengembangkan intuisi jauh lebih penting…”

Ayla, rekan Tailis, memiliki kekuatan yang samar-samar tetapi memiliki pengetahuan sihir yang mendalam.

Sama seperti dunia akademis yang berbeda dengan intuisi, Yenica adalah penyihir roh dengan indra yang sangat berkembang.

Saat mempelajari studi roh yang ketat, bantuan dari penyihir roh lain sangat berharga.

Tidak ada seorang pun di Sylvanian ini yang inderanya lebih berkembang dalam sihir roh selain Yenica.

“Sepertinya kamu telah mencapai level attunement semangat yang cukup tinggi mengingat kontrak pertamamu. Saat pertama kali kita bertemu, kamu benar-benar pemula, tetapi kamu telah berkembang dengan sangat cepat. Ed pasti punya bakat.”

Alasan kemajuan pesatku adalah sesuatu yang juga harus diwaspadai Yenica… Yang terpenting, yang paling berdampak adalah memenggal kepala Taekan.

“Selain itu, aku ingin menerima bimbingan intuitif kamu. Pelajaran semangat akademis ada batasnya.”

"Tentu! Jangan khawatir!”

Memiliki hubungan dengan Yenica Flailrober, persahabatan yang sulit untuk diciptakan, adalah sebuah keberuntungan. Bisakah kamu benar-benar mendapatkan bimbingan pribadi dari penyihir roh terhormat di tempat lain? Untuk memanfaatkannya semaksimal mungkin… meskipun ungkapan “memerah susu hingga kering” mungkin terlalu kasar.

Bagaimanapun, Yenica menawarkan bantuannya dengan niat baik yang murni.

“Kalau begitu, aku akan menjadi mentor Ed!”

Yenica berbicara sambil terbatuk dan tertawa.

Berpura-pura bermartabat, dia meletakkan tangannya di pinggul dan mendengus dengan percaya diri, tapi gerakan itu tampak lebih menggemaskan daripada berwibawa.

Karena tidak ingin merusak suasana hati Yenica yang baik, aku bertepuk tangan beberapa kali karena kagum.

"Jangan khawatir! aku akan mengambil tanggung jawab dan meningkatkan kepekaan Ed terhadap sihir roh! Kamu bahkan akan segera siap untuk membuat kontrak dengan roh tingkat menengah!”

Yenica, sambil tertawa, membangkitkan rasa terima kasih, membuatku mengangguk.

“Jadi,.. apakah kamu belum bisa berkomunikasi langsung dengan roh?”

“Kadang-kadang aku dapat menjangkau roh-roh yang lebih rendah, tetapi aku hampir tidak mendengar kabar apa pun dari mereka.”

"Benar-benar? Mengingat sihir yang kamu miliki, seharusnya tidak demikian. Bukankah kamu sudah mengembangkan attunement roh dan manamu ke tingkat yang layak?”

"…Itu benar."

“Mungkin… para roh tidak memilih untuk berbicara denganmu? Meski tidak jelas, kamu seharusnya bisa mendengarnya secara samar…”

Yenica lalu mengulurkan jari telunjuknya ke burung pipit di bahunya.

Burung pipit lucu itu melompat ke jarinya.

“Kariss! Maukah kamu berbicara dengan Ed?”

(Yenica Nona! Pria ini… tidak mengerti… kamu!)

Oh…! Samar-samar aku bisa mendengarnya…!

Memfokuskan pikiranku lebih pada merasakan mana, suaranya menjadi lebih jelas.

(kamu perlu menaikkan level attunement kamu untuk mendengarkan kami dengan baik!)

"Apakah begitu? Namun kemajuan Ed ternyata sangat cepat.”

(Pertimbangkan jadwalnya! Berapa banyak waktu yang dia miliki untuk pelatihan sihir? Kamu tahu, Nona Yenica! Menurut rapat laporan rutin minggu lalu yang dilihat dari jendela Dex Hall 203, persediaan makanan kita semakin menipis, di tengah kebutuhan mendesak untuk fokus dalam pembangunan cottage, gangguan pasti…aaaaaaa)

Yenica membungkam burung pipit itu dengan meletakkan tangannya di atas kepalanya dan memutar aliran mana, dengan cepat mengirim roh itu kembali ke alamnya.

“….Apakah kamu mendengar itu?”

“Samar-samar?”

Keheningan pun terjadi.

“…Tapi, apa itu rapat laporan rutin?”

“Ah, hutan utara adalah tempat berkumpulnya banyak roh. Jadi, mereka melaporkan perubahan eksternal kepada aku, ya? Mereka mengingatkan aku jika mereka merasa tidak nyaman tentang sesuatu? Memasukkan penyebutan singkat tentang Ed dalam laporan-laporan ini… meski tidak signifikan, itu lebih seperti sentuhan biasa, seperti saling menyapa antar tetangga?”

"….Benar-benar?"

Detailnya kelihatannya salah, tapi prioritasnya sekarang adalah metode pelatihan sihir roh.

“Pokoknya, aku akan rutin memeriksa attunement roh Ed. aku mungkin yang paling selaras dengan dunia itu di akademi. Hanya sedikit orang yang diketahui memiliki indera yang berkembang seperti itu.”

“Terima kasih, itu sangat dihargai.”

Dengan bantuan seorang penyihir roh yang terampil, penguasaan sihir rohku akan melonjak. Senang rasanya mempunyai teman di bidang seperti itu.

Yang masih menjadi perhatianku adalah bidang teknik sihir…

“Ya ampun, apakah kamu sudah selesai dengan percakapanmu?”

Lortel bergabung dengan kami, masih tersenyum lembut.

"Ya."

“Jadi, untuk mengakhiri diskusi kita tentang perlengkapan teknik sihir. Tampaknya kami mempunyai kelebihan stok lebih dari yang diperkirakan, jadi kami dapat menyediakan kamu dalam jumlah yang cukup.”

Itu sedikit kabar baik.

“Selain itu, sebagian besar barang telah kadaluarsa atau sudah lama tidak terjual, sehingga dianggap sebagai aset mati.”

“Kalau begitu, bisakah kamu menjualnya dengan harga murah? Bisakah kamu mengatur angka-angkanya agar sesuai dengan 20 sen yang kita sepakati?”

"Menurunkan harga? Senior, kamu mengatakan hal yang paling mengecewakan. Jumlahnya tidak besar dan karena stoknya sudah habis, maka itu gratis…”

Berhenti di tengah kalimat, Lortel merenung, melirik bolak-balik antara aku dan Yenica.

Seringai nakal kemudian kembali ke wajah Lortel.

“Gratis… Meski begitu, aku punya gelar pedagang. Akan sulit untuk menawarkan barang tanpa memungut biaya.”

“Dimengerti, aku menerima sudut pandang kamu.”

“Tetap saja, aku akan menjual dengan harga serendah mungkin. aku akan terus melakukannya setiap kali simpanan baru muncul. Karena kita berurusan dengan kontrak moneter, kontrak harus dibuat secara tertulis… Selain itu, setiap kali kita menjual barang, masing-masing barang harus didokumentasikan karena alasan hukum.”

“Apakah semua dokumen itu biasa untuk kontrak penjualan sederhana?”

“Yah, kita punya pengaturan khusus, bukan? Lagipula, aku memberimu banyak hal. Ahahaha. Namun…"

Lortel terus berbicara dengan senyum berseri-seri.

“Karena kontraknya perlu sering diperbarui, kamu harus mengunjungi cabang Perusahaan Elte di tempat tinggal secara teratur. Mungkin minum teh selagi berada di sana, mengobrol santai akan menyenangkan, bukan? Mengingat perputaran barang dagangan, semakin sering pembaruan, semakin baik. Bagaimana kalau tiga hari sekali?”

“Jika itu kontraknya, maka tidak ada yang bisa dilakukan untuk mengatasi kerumitan itu. Hanya saja, jangan terlalu cepat menyerangku.”

“Ya ampun, seperti yang aku katakan sebelumnya… Rahasia umur panjang Perusahaan Elte adalah integritasnya.”

Memiliki sumber yang stabil untuk mendapatkan perlengkapan teknik sihir itu penting.

aku akan membahas secara spesifik ketika saatnya tiba. aku tidak sepenuhnya mengerti tentang perlengkapan teknik sihir.

“Tapi… bukankah itu sangat kecil sehingga kamu bisa memberikannya secara gratis…?”

Tiba-tiba, Yenica menimpali.

“Ed banyak membantu kali ini. Itu tidak akan berdampak signifikan pada buku besar, jadi bukankah tidak apa-apa jika melampaui kontrak dan formalitas?”

Nada suara Yenica yang aneh dan kaku mendapat tanggapan yang sama tegasnya dari Lortel.

“aku seorang pedagang. Bahkan kepada orang Samaria yang baik hati, aku tidak bisa memberikan stok secara gratis. Ini masalah etika profesional.”

"Kebohongan! Kamu hanya membuat alasan!”

“Sebuah dalih? Dalih apa?”

Lortel berkedip polos pada Yenica, gambaran seorang gadis yang sangat naif tentang cara-cara dunia.

Jelas sekali, Lortel bukanlah gadis seperti itu.

Negosiasi harga sepertinya masih perlu dipikirkan lebih lanjut.

Jika aku mendesak Lortel lebih jauh tentang insiden Ophelis Hall, kemungkinan besar hal itu akan menguntungkan aku.

Komentar Yenica tajam, sebuah pengingat yang tepat untuk tidak meremehkan upaya Lortel untuk mendapatkan satu sen emas ekstra.

Dan saat aku memikirkan bagaimana mengakhiri percakapan…

“Ya ampun, aku tidak menyangka Lady Lortel akan ada di sini juga.”

Setelah mendengar itu, semua orang berbalik ke arah semak-semak, di mana seorang pengunjung yang dikenalnya muncul.

"…Lonceng?"

“Ugh…”

"Apa yang salah?"

Saat Bell melihat kami mengelilingi api unggun, dia menekan pelipisnya dan menutup matanya rapat-rapat.

“Tidak, aku minta maaf. Hanya dengan melihat para anggota di sini, aku merasa sakit kepala.”

"…Benar-benar?"

Ekspresi Lortel mendingin saat melihat perwakilan Ophelis Hall—seseorang yang tidak ingin dia temui. Dia juga tidak ingin lokasinya terungkap.

Secara teknis, bertahan hingga saat ini, Lortel sudah menang. Rencana penjualan Elte seharusnya sudah diamankan sekarang. Meskipun dia berhati-hati dan bersembunyi, dia mampu mendapatkan kenyamanan api di luar kabin. Dia pada dasarnya menunggu kemenangan.

Tetap saja, pakaian yang dikenakan Bell sepertinya mengganggu Lortel.

Berbeda dengan pakaian pelayan senior Lortel yang sederhana, pakaian Bell jauh lebih mewah. Dia mengenakan kostum kepala pelayan.

Penggantian Elise oleh Bell sebagai kepala pelayan menandakan bahwa masalah Ophelis Hall mendekati penyelesaian yang tepat.

Seperti biasa, Bell masuk dengan anggun dan duduk dengan sopan di seberang kelompok kami.

“…Aku minta maaf karena membawa berita suram seperti ini…”

Dengan mata tertutup dan suara pelan, Bell melanjutkan.

Aku bisa menebak apa yang akan dikatakan Bell, jadi aku diam-diam menunduk.

Aku menyaksikan api yang berderak, melemparkan beberapa batang kayu lagi.