Perselisihan Amplop Orang Bijak (2)

“Ed Rostaylor sangat berharga bagi kami.”

Ada banyak makanan saat makan.

Putri Penia, yang memiliki nafsu makan kecil, membiarkan sebagian besarnya tidak dimakan, namun meja makan selalu ditata mewah demi gengsi kerajaan.

Pemborosan seperti itu memang tidak menyenangkan, tapi dengan statusnya, dia juga tidak bisa makan sederhana, jadi perasaannya rumit.

Setelah selesai makan, Putri Penia menuju gedung OSIS di distrik profesor, mencari bangku yang sesuai. Bangku kayu dengan meja di dekat alun-alun. Tidak ada tempat yang lebih baik untuk berjemur di bawah sinar matahari.

Dia baru saja duduk sesaat ketika para pelayannya dengan cepat membawakan payung untuk meneduhkannya dan menggunakan perangkat teh yang sudah siap untuk merebus air dengan sihir dan segera menyiapkan teh panas.

“Dia mungkin mengetahui sesuatu tentang urusan internal keluarga Rostaylor. Dia berpura-pura bodoh sekarang, tapi dengan bujukan yang tepat, dia mungkin akan berbicara. Dan jika dibujuk lebih jauh, dia bahkan bisa bertindak sebagai mata-mata yang dikirim ke pihak Rostaylor.”

Clair dengan berani berbicara kepada Putri Penia, yang sedang menyesap tehnya dengan tenang. Percakapan yang dimulai pada waktu makan belum mencapai kesimpulan.

“…”

Masih ada waktu sebelum kelas sore.

Putri Penia menyapu rambut pirang platinumnya dengan jari-jarinya yang halus dan tiba-tiba menatap langit musim gugur yang cerah.

Wawasan Putri Penia memberikan peringatan tentang Crepin Rostaylor.

Penampilannya sebagai seorang bangsawan yang penuh kasih dan bermartabat menyembunyikan kegilaan yang melekat dan kelam.

Namun, tidak ada bukti nyata, jadi dia tidak bisa bergerak melawannya, tapi dia yakin bahwa Amplop Sage tidak boleh jatuh ke tangannya.

“aku dengar tim perunding keluarga Rostaylor akan tiba di Pulau Aken minggu depan.”

"Ini aneh. Menjual Amplop Sage benar-benar merupakan tindakan tercela, sesuatu yang ingin mereka jaga senyap mungkin. Bagaimana pihak ketiga seperti Crepin mengetahui hal ini dan mengirimkan negosiator?”

“Anak itu… Ed mungkin yang melaporkannya. Dia tinggal di akademi, jadi dia mungkin pernah mendengar rumor.”

“Mengapa dia melakukan itu? Dia telah dikeluarkan dari keluarga Rostaylor, jadi dia tidak perlu lagi setia kepada mereka.”

“Jika aku berada di posisi anak laki-laki itu, aku akan melakukan apa pun agar bisa dikenali dan kembali ke keluarga aku.”

Clair mengatakan ini dan mengangguk.

Memang benar, bagi seorang anak laki-laki dari hutan, daya pikat keluarga Rostaylor akan dirindukan. Dikatakan bahwa dia berjuang untuk bertahan hidup setiap hari… dia mungkin ingin kembali ke hari-hari istimewanya.

'Setelah diusir, sepertinya dia menjadi acuh tak acuh terhadap hal-hal duniawi, tapi mungkin perbedaan dari kehidupan yang dia jalani sebagai seorang bangsawan terlalu berat untuk ditanggung.'

Putri Penia menutup matanya rapat-rapat, merasakan ironi.

“Yah, siapa yang tahu. Mungkin tidak seperti itu.”

Suara lain menimpali. Clair dan Putri Penia menoleh, dan seorang gadis dengan wajah yang familier berjalan mendekat dan duduk di hadapan mereka.

Matanya yang memikat dan sudut mulutnya yang lucu menyerupai setan kecil yang nakal.

Rambut pirangnya, yang biasanya diikat ke satu sisi dan digantung di depan, hari ini tergerai lebat. Meskipun dia biasanya mengenakan topi jubahnya dalam-dalam untuk menyembunyikan ekspresinya di balik bayang-bayang, hari ini dia dengan santai melepasnya.

Ikat kepala bermotif mawar biru serasi melengkapi rambut pirangnya, memberikan kesan tenang.

Melihatnya, orang tidak akan menganggapnya sebagai pedagang jahat yang tidak bisa dipahami, melainkan hanya seorang gadis yang penuh kesombongan.

Tapi semua orang yang hadir tahu bahwa jika mereka tertipu oleh penampilannya dan menganggapnya tidak berbahaya, mereka akan digigit saat mereka menunjukkan kelemahan.

“Akankah Yang Mulia Putri memberiku kehormatan untuk berbagi secangkir teh dengan seseorang yang berstatus rendah hati?”

Senyum gembira.

“…”

Putri Penia melotot, dan pelayan itu membawakan secangkir teh tambahan dan meletakkannya di seberangnya.

Aroma herba berkualitas tinggi tercium, namun tak satu pun dari mereka meraih cangkirnya.

Lortel Keheln, kekuatan sebenarnya di belakang Elte Corporation dan dikatakan akan segera mengambil posisi kepala utama setelah dia dewasa.

Bertemu dengannya tidak direncanakan, jadi Putri Penia merasa sedikit tegang.

“aku mungkin lancang untuk khawatir, tapi aku ingin memastikan kamu tahu bahwa mengatakan bahwa Senior Ed memihak Rostaylor hanyalah spekulasi belaka.”

“Itu tidak terduga, Lortel.”

Tatapan Putri Penia menyipit. Tercermin dalam pupilnya adalah pemandangan Lortel yang menggeser lengan jubahnya dan perlahan meraih cangkir teh untuk menikmati aromanya.

Putri Penia memutuskan untuk berbicara terus terang.

“Kupikir kamu tidak menyukaiku.”

“Ya ampun, sangat disayangkan mendengarnya, Putri Penia. Jika tidak, mengapa aku datang kepada kamu dengan nasihat tulus seperti itu?”

Tingkat keceriaannya nyaris artistik.

“Crepin Rostaylor-lah yang melibatkan dirinya dalam negosiasi amplop, bukan Senior Ed. Itu pasti perbuatan ayahku Elte.”

"Apa maksudmu?"

Putri Penia juga telah mendengar rumor tentang Elte. Bahwa dia hampir pasti akan jatuh dari kasih karunia, kehilangan hampir seluruh kekuatannya.

Meskipun ayahnya berada dalam situasi yang sulit, fakta bahwa putri angkatnya Lortel menunjukkan wajah yang begitu tenang sungguh meresahkan.

“Elte Corporation ingin membeli Sage's Envelope untuk dijual ke Crepin dengan harga lebih tinggi. Rupanya, ada kesepakatan antara ayahku, Elte Keheln, dan Crepin Rostaylor. Tentu saja, aku tidak tahu tentang itu.”

"…Kemudian.."

“Meskipun ayahku telah jatuh cinta, tidak ada perubahan dalam rencananya untuk membeli Amplop Sage. Upaya dan waktu yang diinvestasikan Elte Corporation di dalamnya sangatlah besar.”

Putri Penia diam-diam duduk dan mendengarkan cerita Lortel. Tanpa disadari, dia mulai jarang bicara.

“Sudah waktunya untuk menggantikan orang 'sensitif' yang akan bertanggung jawab atas Sage's Envelope, jadi ini adalah saat yang tepat untuk negosiasi pembelian. Elte Corporation kita harus sibuk. Jika kita tidak hati-hati, keluarga Rostaylor mungkin akan merampas amplop itu.”

"Itu aneh. Bukankah Elte Corporation pada akhirnya berencana menjual Sage's Envelope kepada keluarga Rostaylor setelah membelinya? Sepertinya kepentingan kedua kelompok selaras, jadi mengapa Elte Corporation dan keluarga Rostaylor tampak berlomba-lomba untuk mendapatkan amplop tersebut?”

“Itu… karena aku tidak berniat menjual amplop itu kepada keluarga Rostaylor. Situasi aku saat ini agak istimewa, dan lebih baik aku tidak terlalu dekat dengan rekan bisnis yang terkait dengan ayah aku.”

Putri Penia kehilangan kata-kata.

“Bagaimanapun, ayah sayalah yang setuju untuk menjual amplop itu kepada keluarga Rostaylor, bukan aku. Dan karena ini merupakan perjanjian yang sangat rahasia, mengajukan banding ke Elte Corporation saat ini tidak akan banyak membantu. Itu sebabnya Crepin Rostaylor secara pribadi ikut serta dalam negosiasi amplop.”

“Mengapa kamu memberitahuku informasi internal ini…”

“Karena musuh dari musuhku adalah sekutuku.”

Dengan itu, Lortel tersenyum tipis, matanya terpejam.

Hanya mereka yang perlu mengetahuinya yang menyadari kesulitan keuangan kampus dan bahwa penjualan Amplop Sage sedang dipertimbangkan. Dia tidak pernah membayangkan bahwa dia akan diberitahu segalanya, termasuk niat Elte Corporation dan posisi keluarga Rostaylor.

“Jika keluarga Rostaylor tidak disertakan, ini merupakan win-win solution bagi kami. aku bisa mendapatkan amplop itu, dan itu bagus untuk aku.”

“…”

“Kita berteman, kan? Ya. Kami berbagi banyak kelas sebagai sesama siswa.”

Senyumannya tajam, setajam penusuk. Mengulurkan tangan terlalu mudah dapat menyebabkan tertusuk.

Putri Penia sangat menyadari hal ini.

Lortel Keheln dan Putri Penia Elias Croel… Seolah-olah mereka berdiri di sisi cermin yang berlawanan, dan kemungkinan besar mereka tidak akan pernah memahami atau mengenali satu sama lain sampai mati.

“Selain itu, aku khawatir bahwa Senior Ed yang malang akan menderita secara tidak wajar. Mungkin itu kekhawatiran sebagai seorang junior.”

“Kamu khawatir… tentang dia?”

“Bukankah tidak adil jika seseorang yang sudah memulai hidup baru setelah meninggalkan keluarganya mengalami kesalahpahaman tentang memihak keluarga Rostaylor?”

Tatapan Putri Penia kembali menyempit.

Gadis itu tidak akan pernah bertindak atas dasar niat baik untuk membantu seseorang, jadi sepertinya pasti ada motif tersembunyi dalam pembelaannya terhadap Ed.

“Tetap saja, anak itu… pasti mempunyai nilai.”

Saat ini, satu-satunya orang yang mungkin secara samar-samar mengetahui cara kerja keluarga Rostaylor adalah Ed.

Telah hidup sebagai anggota keluarga Rostaylor untuk waktu yang lama, meskipun dia adalah anggota berpangkat rendah yang tidak kompeten dan sombong, dia mungkin memiliki setidaknya beberapa informasi.

Namun, memperlakukan orang hanya sebagai alat, membuangnya seperti alat sekali pakai… itu bukan gaya Putri Penia.

“aku akan mencoba meminta bantuan, memohon kepada pihak berwenang, mengeluarkan perintah… tapi jika dia tetap tidak mau terbuka…”

“Jika dia tidak…?”

“Kalau begitu… aku tidak punya pilihan selain 'memanfaatkan' dia.”

Putri Penia, putri baik hati yang dikenal memperlakukan semua orang dengan bermartabat, tidak selalu melupakan kenyataan demi idealisme.

Bila perlu, dia akan mendinginkan hatinya. Dia bukannya tidak menyadari fakta itu.

Mendengar jawaban Putri Penia, Lortel tiba-tiba menegangkan ekspresinya, lalu tiba-tiba mengangkat tangannya dan mengenakan kembali topi jubahnya.

Menyembunyikan wajahnya di bawah naungan, dia menundukkan kepalanya dan sesekali menggigilkan tubuhnya.

“Lortel Keheln?”

Apa tanggapannya? Apakah dia sedang melamun?

Sementara Putri Penia berdiri tercengang, Lortel menundukkan kepalanya untuk waktu yang lama.

Tiba-tiba, seekor merpati hiasan terbang masuk dan hinggap di bahu Lortel. Namun, Lortel terus menundukkan kepalanya sebelum akhirnya menjangkau merpati itu.

“Oh, dari… markas besar, ada pesan…”

Dengan suara gemetar, Lortel berjuang untuk terus berbicara, tetapi ketika dia akhirnya mengangkat kepalanya, Putri Penia sejenak bingung, dan Clair di sebelahnya merasakan darahnya melonjak.

Lortel dengan paksa menahan tawa.

“Gagasan menipu dan memanfaatkan orang lain.”

Tidak dapat menahan diri, lanjut Lortel.

"Siapa? Siapa yang kamu maksud?”

“Dasar bodoh! Ini kurang ajar…! Beraninya kamu, di hadapan Yang Mulia di tempat seperti itu…!”

“Putri Penia.”

Meskipun Clair sangat marah, Lortel dengan berani memotongnya.

Lortel Keheln sudah selesai menilai Ed Rostaylor sebagai pribadi.

Meskipun dia mungkin berada dalam posisi yang sulit, dia tidak dapat membayangkan bahwa Putri Penia, yang hidup seperti bunga di rumah kaca, akan berhasil memanfaatkannya untuk keuntungannya.

Biasanya, dia akan menertawakan usaha Putri Penia yang sia-sia dari balik layar.

“Putri Penia. Dalam hal ini, kita adalah sekutu, bukan? Untuk saat ini, kita perlu mendorong keluarga Rostaylor keluar dari Pulau Aken sebagai musuh bersama. Jadi aku benar-benar ingin memberi kamu nasihat yang tulus.”

“…”

“Jangan coba-coba memanfaatkannya dengan setengah hati. kamu mungkin malah dimanfaatkan.”

Karena itu, Lortel mengambil pesan merpati dan berdiri.

“Mengapa kamu pergi, Lortel?”

“aku punya janji dengan seseorang. Aku datang dengan pakaian lengkap, tapi jubah itu merusak rambutku. Mendesah. Tidak sopan juga mengganggu istirahatmu lebih jauh lagi, Putri, jadi aku permisi dulu.”

Lortel mengucapkan selamat tinggal dengan sopan.

“Semoga kedamaian menyertaimu.”

"Lanjutkan."

“Yang Mulia, kita harus segera meminta pertanggungjawaban mereka yang bertanggung jawab atas kelancangan itu,” desak Cler.

“Biarlah, Cler,” jawab Putri Penia dengan letih.

Meskipun dia tidak suka memaksakan otoritasnya, kekasaran yang baru saja dia saksikan tidak dapat disangkal. Suasana hati Putri Penia sedang tidak baik, tetapi pikirannya terlalu sibuk dengan hal-hal lain sehingga tidak bisa memikirkannya terlalu lama.

Perubahan sikap Lortel terhadap Ed sangat membingungkan, seolah-olah terjadi perubahan secara tiba-tiba.

Lortel biasanya menunjukkan sedikit rasa hormat kepada atasan secara lahiriah, namun di dalam hati, dia selalu mempertimbangkan nilai seseorang.

Di tengah kebingungannya mengenai karakter dan kelebihan Ed Lastellar yang sebenarnya, dia mendengar bahwa meskipun dikeluarkan, dia telah beradaptasi dengan baik dalam kehidupan akademi. Dia mencapai nilai yang sangat baik dalam berbagai mata pelajaran dan telah mendapatkan reputasi sebagai seseorang yang sangat solid dan dapat diandalkan.

Terlebih lagi, fakta bahwa Lortel—rubah licik dari Perusahaan Perdagangan Elte—memberinya perhatian seperti itu membuat Putri Penia meragukan wawasannya sendiri.

…

“Yang Mulia,” Cler menyela pemikirannya. “aku sudah mengirimkan suratnya, tapi mohon pastikan kami memverifikasinya. Kita harus memanggil Ed ke kediaman kerajaan pada waktunya.”

Bagaimanapun juga, mereka perlu mengawasi pergerakan Lortel Kehalrn. Ancaman sebenarnya adalah wanita itu. Apakah mungkin untuk membuatnya lengah atau kewalahan sekali? Sang Putri menghela nafas dalam-dalam. Jalan menuju pemerintahan memang panjang dan berbahaya.

…

"Apa yang sedang terjadi?" Lortel duduk di sofa ruang tamu, bingung.

“Itulah situasinya.”

“Halo, Lortel. Sudah lama tidak bertemu, apa kamu baik-baik saja?” Enika menyambutnya dengan hangat dengan senyuman cerah yang seolah menerangi sekeliling.

Meskipun jarang menggunakan ruang tamu megah di Perusahaan Perdagangan Elte cabang Sylvanian, pertemuan sesekali yang terjadi di sini sangatlah penting. Lortel dan Enika berbasa-basi dengan senyuman paling ramah, seolah-olah mereka adalah teman tersayang.

"aku minta maaf. Aku tidak menyangka Senior Enika akan bergabung dengan kami, jadi aku hanya menyiapkan dua cangkir teh pulan rosemary. Apakah kamu mau air es saja?” Lortel bertanya dengan sopan.

"Ya! Tentu saja! Kupikir aku sudah melihat banyak barang yang disimpan di cadangan perusahaan perdagangan, tapi karena itu barang dagangan, kita tidak bisa menawarkannya kepada tamu, kan?”

“Benar, jika kamu menyebutkan datang, aku akan mempersiapkannya dengan tulus. aku hanya berpikir untuk minum teh dengan Senior Ed, jadi pikiran itu tidak terlintas di benak aku.”

…

Kemudian, saat masing-masing mengerjakan tugas mereka, realisasinya kembali muncul. Menyusul pengungkapan yang meresahkan tentang perjuangan Ed untuk menyeimbangkan aktivitas bertahan hidup dengan upaya akademisnya, mereka mengetahui bahwa dia pingsan karena terlalu banyak bekerja dan sekarang dalam keadaan koma. Terlepas dari ketahanannya, bahkan orang yang paling rajin pun memiliki batasnya.