Bertahan di Musim Dingin (9)

Ada pepatah yang mengatakan bahwa untuk melihat sifat asli seseorang, kamu harus memberinya kekuatan. Tanya telah menjalani hidupnya dengan menyetujui perkataan itu ratusan kali.

Hingga Arwen Rostayler, putri sulung, menjadi pewaris keluarga, rumah besar Rostayler selalu menjadi tempat yang damai.

Semua orang di mansion memperhatikan kepemimpinan Arwen karena dia adalah kepala keluarga berikutnya, tapi dia tetap tidak sombong atau terintimidasi.

Dia tidak kehilangan keanggunan mulianya, nampaknya tidak tergoyahkan oleh sedikitnya kekuatan yang dia pegang di tangannya, hanya fokus pada mengasah dirinya sendiri. Dalam dirinya, seseorang dapat melihat esensi rahmat yang tidak terpengaruh oleh kekuatan sepele.

Di bawah kecemerlangan luar biasa Arwen, yang tampak sempurna dalam segala hal, hiduplah Ed Rostayler yang merupakan anak kedua di mansion tersebut. Sampai saat itu, dia tampak bukan orang yang luar biasa.

Namun setelah kematian Arwen Rostayler, Ed, sebagai pewaris, memerintah rumah besar Rostayler. Ternyata dia adalah orang yang seperti itu—seorang tiran yang, dengan sedikit kekuatan penerusnya, bertindak seolah-olah seluruh dunia adalah miliknya… Ini adalah Ed Rostayler asli yang dilihat Tanya.

Betapa menyedihkannya bahwa seorang pria yang bisa dirusak oleh sedikit kekuasaan ternyata adalah ahli waris yang bertanggung jawab atas keluarga. Dia tidak bisa membiarkannya begitu saja.

Karena itulah Tanya harus menjatuhkan Ed.

Untuk menegaskan keinginannya, dia harus mencegah Ed menjadi kepala keluarga dengan cara apa pun.

Haruskah dia membunuhnya?

Jika menyelesaikan semuanya dengan satu tusukan belati adalah mungkin, dia tidak akan terlalu menderita. Bobot gelar “pewaris keluarga Rostayler” sangat besar.

Menancapkan belati ke dada Ed akan menjamin kematian Tanya juga—sebuah fakta yang jelas bagi siapa pun, dan selain itu, Tanya saat itu hanyalah seorang gadis muda yang baru mulai menyadari kekuatan magisnya.

Terlalu berlebihan untuk mengharapkan seorang gadis muda dengan belati yang baru dipegangnya akan dengan berani menikam atau dengan licik merencanakan kematian seseorang tanpa ada yang mengetahuinya. Harapan seperti itu tidak masuk akal.

Pada akhirnya, hanya ada satu jalan yang ditetapkan sebelum Tanya.

Mengintai dalam bayang-bayang gelap, dia mengatupkan giginya, melatih dirinya sendiri, menunggu waktu yang tepat.

Dia menghabiskan malam-malamnya dengan belajar, rajin melatih etiket dan mengasah sihirnya, dengan sabar bertahan hingga fajar menyingsing.

Ed tidak menyentuh Tanya, saudaranya yang berbagi darah.

Tapi kehidupan macam apa yang dialami Tanya, yang harus menghabiskan tahun-tahun hidupnya di bawah pengawasan pria yang begitu menyedihkan?

Dia menahan amarahnya dan memainkan peran sebagai saudari yang patuh.

Dia bertahan di tengah penderitaan orang-orang di mansion, bersimpati dengan permohonan mereka namun hidup sebagai makhluk tak berdaya yang tidak mampu menyelesaikan masalah mereka.

Dia sering berbicara tentang garis keturunan bangsawannya, tetapi dia tidak pernah meninggikan suaranya untuk menegaskan.

– Engah

Di penghujung hari yang melelahkan, Tanya, yang terkubur di tempat tidurnya di kamar pribadi Ophelius Hall, menarik napas dalam-dalam.

Begitu banyak hal telah terjadi hanya dalam satu hari. Jumlah hal yang tidak diketahui juga sama banyaknya.

Namun, masih ada tugas lain yang harus diselesaikan.

Dia telah menjalani separuh hidupnya di bawah pemerintahan yang menindas dari seorang saudara yang mirip dengan seorang lalim.

Nilai apa yang dia temukan dalam hidupnya, menyempurnakan dirinya sebagai calon kepala keluarga berikutnya, mungkin ada yang bertanya?

Dengan tenang pada dirinya sendiri, Tanya akan menjawab:

'Aku selamat, berpura-pura mati.'

Dia yakin kesempatannya akan datang.

Dengan dikeluarkannya Ed, yang tersisa hanyalah membuktikan dirinya.

Bagi Tanya, pemilihan ketua OSIS mendatang terasa seperti sebuah kesempatan seumur hidup.

“Tapi sebelum itu… Aku harus mengerjakan ujian alokasi kelas dengan baik… Pertemuannya tiga hari dari sekarang, di pintu masuk Gunung Orun… Hmmm, aku harus bersiap…”

Kata-katanya terhenti saat dia dengan cepat tertidur, diliputi kelelahan.

Ini adalah tidur nyenyak yang sudah lama tidak dia alami.

*

“Tolong perkenalkan aku dengan seorang pria.”

Bagi kepala pelayan Belle, koneksinya di luar Ophelius Hall sangat berharga.

Kebanyakan dari mereka adalah orang-orang yang dia kenal sejak dia masih menjadi pelayan senior, jadi mereka nyaman untuk diajak berurusan, dan bagi Belle, yang jarang keluar dari Ophelius Hall, mereka adalah sumber informasi eksternal yang penting.

Di antara mereka, Anis, sahabat terdekat Yenica, termasuk salah satu pengunjung penyambutan yang kerap mengajaknya kencan. Kunjungan mereka sebagian besar untuk bertukar pendapat mengenai kehidupan cinta Yenica.

Karena Belle adalah pelayan Yenica selama berada di Ophelius Hall, dia mengenalnya dengan baik, dan dengan penglihatannya yang tajam, dia dapat dengan cepat memahami esensi hubungan interpersonal.

Belle berharap bisa mendengar perkembangan antara Yenica dan Ed saat Anis berkunjung kali ini.

Betapapun penasarannya manusia mana pun, Belle selalu mendengarkan, siap mendengarkan, terutama karena Anis datang kepadanya dengan begitu aktif untuk meminta nasihat—itu pasti sesuatu yang penting…

“Jika memungkinkan, seseorang yang tampan, tinggi, dan berbakat akan menjadi orang yang baik.”

Dengan tekad biasa, Anis berbicara seolah Yenica tidak berarti apa-apa baginya.

“Tiba-tiba saja, apa maksudmu?”

“Belle, kamu sudah lama bekerja di Ophelius Hall, jadi kamu pasti kenal banyak siswa laki-laki berprestasi tanpa kekasih, kan?”

“aku tidak dapat mengungkapkan detail pribadi tentang siswa…”

"Tidak apa-apa. Perkenalkan saja aku pada pria baik, itu saja.”

Saat itu pagi hari di taman mawar Ophelius Hall.

Belle ada di sana, merapikan dahan mawar yang tumbuh di jalan setapak, untuk mencegah siswa baru tertusuk duri.

Anis terlihat sangat lelah, seperti kurang tidur, tapi itu bukan hal yang aneh.

Dia selalu dibebani dengan berbagai tanggung jawab, menangani berbagai tugas beasiswa dengan pekerjaan akademisnya, dan hanya mengelola ruang penelitian Profesor Claire sebagai asisten kepala.

Rata-rata orang dengan keterampilan organisasi dan manajemen waktu biasa tidak dapat menangani beban kerja seperti itu.

“Tapi Bu Anis, kamu mengagetkan aku. Aku tidak menyangka kamu akan peduli dengan masalah cinta.”

“aku berhak merasakan cinta. Meski dia agak menyebalkan, aku tetap menginginkan seseorang yang tinggi, seseorang yang bisa dibilang berpendidikan tinggi pada pandangan pertama.”

“Kamu bukan tipe orang yang sembarangan bertemu pria, kan? Atau, apakah kamu punya pengalaman cinta…?”

“…”

“aku, aku minta maaf. Aku tidak bermaksud apa-apa.”

Belle, tidak seperti biasanya, salah bicara. Kejadian ini jarang terjadi, mungkin setahun sekali. Bahkan Belle pun bingung di tengah kebingungannya sendiri.

“Kamu selalu sibuk, selalu melakukan yang terbaik untuk menjaga dirimu sendiri. Jadi wajar saja, aku berasumsi romansa tidak ada dalam agenda kamu. Seperti… seperti Tuan Muda Ed, yang akan segera memasuki tahun ketiganya. Kalian berdua memiliki kemiripan yang luar biasa…”

“Ehem…”

Anis dengan canggung meraih dagunya, mengalihkan pandangannya ke samping dengan tatapan ragu-ragu yang tidak cocok.

Ed Rostayler—siapa lagi selain pria yang sangat dicintai Yenica Fallowover?

Dan Anis, sahabat terpercaya Yenica tanpa keraguan… Grafik hubungan seperti itu sudah terpetakan jelas di benak Belle.

Belle dengan hati-hati memeriksa Anis, dengan cepat menangkap perbedaannya.

“Ya, mungkin…”

Tatapan Anis beralih ke bunga mawar, anehnya mengelak tanpa alasan yang jelas.

Belle tanpa sadar menahan napas sejenak.

“Bagaimanapun, kamu sangat cerdik, Belle, aku tidak akan repot-repot menyembunyikannya. Ya, itu persis seperti yang kamu pikirkan.”

"Bagaimana bisa jadi seperti ini…?"

“Yah, itu cerita yang cukup lucu… Pria itu memiliki reputasi yang sangat buruk, lho. Dia terkenal karena hubungannya dengan wanita. Meskipun aku mendengar sebagian besar dari mereka hanyalah rumor… aku pikir aku harus memeriksanya sendiri.”

“Jadi… lalu bagaimana?”

“Yah… terlibat seperti ini, banyak hal terjadi… dan itulah yang terjadi. Lebih banyak kesamaan dari yang diharapkan, percakapan yang cocok, seorang pria dengan soliditas tertentu… Seperti itulah…”

Dari setengah jalan, Anis bergumam, terdiam, menoleh sambil membiarkan kata-katanya menghilang ke udara. Namun bagi Belle, matanya yang tajam dengan cepat menangkap rona merah di telinganya.

Acara besar macam apa ini? Belle tertegun, nyaris tidak bisa mempertahankan akal sehatnya.

“Tidak perlu menyembunyikannya. aku sadar diri. aku tidak mencoba-coba penipuan diri sendiri atau upaya sia-sia untuk menyembunyikan perasaan aku.”

“Jadi pada akhirnya dengan Master Ed kamu…?”

“Baik, aku mengakuinya dengan santai. aku merasakan ketertarikan terhadapnya sebagai seorang pria. Itu mungkin, bukan? Aku seorang wanita. Sekarang setelah semuanya menjadi seperti ini, aku akan mengakuinya dan membuat rencana yang sesuai. Benar?"

Keahlian Anis dalam memecahkan masalah, kemampuan menyelesaikan masalah, dan semangatnya sangat terpuji.

Tapi cinta antar manusia bukanlah sesuatu yang bisa ditangani semudah tugas lainnya.

Tapi itu bukan urusan Anis. Baginya, lebih mudah menangani benda-benda yang dipotong dan dikeringkan.

“Belle. Yenica adalah sahabatku yang sangat berarti bagiku. Jika ada, ini adalah kabar baik. Jika seorang pria sejati bisa menarik perhatianku, itu berarti Yenica benar-benar menemukan pasangan yang tepat. Apa alasan lain untuk merayakannya?”

“Umm… Nona Anis.”

“Jika aku segera mengatur perasaan aku sendiri, maka tidak ada lagi alasan untuk khawatir. Beruntung aku menyadarinya sejak dini. Bagaimanapun juga, emosi adalah bagian dari interaksi kimiawi pikiran, bukan? Jika kamu menganggapnya sebagai tumor ganas, maka itu cukup beruntung. aku mengetahuinya lebih awal.”

Beruntung aku mempunyai kebiasaan mengobjektifikasi diri sendiri dan mengambil sudut pandang obyektif, kata Anis.

Mengekspresikan hal tersebut, Anis menghela nafas panjang dan diam-diam duduk di gazebo taman mawar. Bahkan tanpa berbuat banyak, dia terlihat lelah, yang menurut Belle agak mengkhawatirkan.

“aku telah mengenali masalahnya dan mempunyai ide untuk solusinya. Sekarang, jika pengobatannya berjalan dengan baik, semuanya akan beres. Akan lebih buruk jika terlambat diketahui untuk dikelola…”

Bayangkan keadaannya. Betapa mengerikannya. Fakta bahwa hal itu ditemukan sejak dini benar-benar patut dirayakan.”

“Bahkan menyebutnya 'pengobatan' itu sedikit…”

“Bagaimanapun, hidup adalah serangkaian koneksi, dan bahkan bagi seorang pria, tidak hanya ada satu pria di dunia ini… Temui saja koneksi baru dan jatuh cinta dengan benar, bukan?”

“Kamu membuatnya terdengar sangat mudah…”

“Bahkan isu-isu yang tampak rumit menjadi sederhana setelah disistematisasikan, bukan begitu?”

Anis meletakkan bungkusan dokumen yang dipegangnya di atas meja gazebo sambil berbunyi gedebuk, lalu dengan cepat mulai menulis sesuatu dengan pena bulunya.

Belle diam-diam mengangkat kepalanya untuk melihat dokumennya.

Melalui celah yang terpelintir, halaman bawah mengungkap segala macam peta pikiran mengenai Ed Rostailer, dengan berbagai strategi dan kesan untuk penanganannya di masa depan. Ada banyak bagian yang dicoret dan bagian yang terlalu detail, menunjukkan bahwa banyak upaya telah dilakukan untuk itu.

Meskipun dia tampak santai di luar, dia melancarkan perang di dalam pikirannya.

“Apapun daya tariknya, bisa ditutupi dengan daya tarik yang lebih besar lagi. Temui pria yang lebih baik dan sehat, jalin hubungan cinta yang indah dengan caraku sendiri, dan semuanya akan terselesaikan dengan baik, bukan? Sekarang, kalau saja kita bisa menemukan pria untuk menggantikannya dan mulai menyebarkan rumor bahwa kita adalah sepasang kekasih…”

“aku punya dua pendapat yang ingin aku bagikan.”

Berbeda dengan Belle yang menyela Anis, namun dia menghentikan kalimatnya, dan Anis menjadi tegang, mendengarkan dengan penuh perhatian.

“Pertama, meminta untuk diperkenalkan dengan 'pria pengganti'… itu merupakan pelanggaran besar bagi orang tersebut. Paling tidak, aku tidak bisa mengatur pertemuan dengan seseorang dengan cara seperti itu.”

Kemampuannya dalam menyampaikan pendapatnya yang lugas tanpa menyinggung perasaan itulah yang menjadi alasan mengapa ia disebut sebagai pelayan veteran.

“Tidak peduli seberapa tinggi pangkat Nona Anis, tidak pernah ada kejadian di mana kamu kurang perhatian terhadap orang lain. Dan bahkan jika kamu sedang mencari koneksi baru, tidak perlu terburu-buru mencap status hubungan. Menurutku… Nona Anis bertingkah sangat putus asa…”

“…”

“Mungkinkah… Nona Yenika memperhatikan kasih sayang Nona Anis?”

Anis tersentak dan menarik napas dalam-dalam.

“Jika demikian, itu menjelaskan mengapa kamu terburu-buru menciptakan romansa untuk diri sendiri.”

Persepsi Belle adalah sesuatu yang sangat disadari oleh Anis, itulah sebabnya dia sering mencari Belle untuk membicarakan kehidupan cinta Yenika tanpa ragu.

Anis sepertinya tidak pernah membayangkan persepsi tajam itu menimpa dirinya.

“Bagaimanapun, hatiku sudah berada di tempat lain… Cara paling bersih untuk membuktikan bahwa aku tidak bersalah adalah dengan mencari kekasih baru… Nona Anis… kamu sangat menghargai Nona Yenika, bukan?”

Di hadapan perasaannya sendiri, Anis lebih takut Yenika terluka, oleh karena itu, dia segera mencari solusinya.

Mendengar kata-kata Anis, Belle ragu-ragu sejenak, tapi kemudian tersenyum percaya diri seolah ingin pamer.

“Kemasan seperti itu membuatnya terdengar lebih masuk akal, bukan?”

Anis kemudian berdehem beberapa kali dan melanjutkan,

“Sehebat apapun yang kamu katakan, aku percaya bahwa pada akhirnya, emosi manusia tidak lebih dari kumpulan reaksi organik yang dapat disesuaikan. Ini bukanlah pertimbangan yang sehebat itu semua. Ini masih awal, jadi kita bisa menyesuaikannya perlahan…”

“Apakah kamu pernah bertemu dengan Nona Yenika?”

Mengabaikan semua perkataan Anis, pertanyaan tajam Belle kembali membungkam Anis.

Dia kemudian perlahan-lahan mengakui, seolah-olah sedang mengaku,

“Ya… Aku melewati aula guru kemarin lusa… Kami tidak saling menyapa dan berpisah… Ada yang canggung di antara kami… Dia tampak murung…”

"Jadi begitu."

“Dan… Minggu depan aku harus mengawasi tugas kelas dengan Ed… Aku tidak tahu bagaimana aku akan menghadapinya…”

Setelah berbicara, Anis menundukkan kepalanya, kehilangan kata-kata.

Belle menghela nafas dalam-dalam, meletakkan dagunya di tangannya, dan merenung.

Di sudut taman mawar, tempat burung pipit berkicau di bawah sinar matahari pagi, keheningan berlangsung lama.

“Ini mungkin tidak seburuk yang kamu bayangkan. Itu bahkan bisa memberikan efek positif…?”

Akhirnya, Belle memberikan kesimpulan yang tidak terduga.

"Maaf?"

“Jika kamu berpikir tentang Nona Yenika… dia tidak bisa selamanya seperti kanvas yang tidak bercacat.”

Belle merenung sampai dia menemukan cara untuk mengakhiri percakapan tanpa menyakiti siapa pun. Ada satu orang yang mungkin mengalami sakit kepala yang lebih besar, tapi untuk saat ini, tidak ada yang bisa dilakukan. Belle dalam hati mengirimkan doa permintaan maaf yang mendalam kepada Ed.

“kamu sama tahunya dengan aku, Bu Anis, bahwa Bu Yenika selalu baik dan tulus kepada orang lain. Meskipun itu tentu saja merupakan hal yang baik… orang terkadang lebih mudah putus asa daripada yang diharapkan jika mereka tidak menghilangkan emosi negatif.”

Belle duduk di sebelah Anis dan perlahan melanjutkan.

“Mungkin ini bisa menjadi kesempatan bagus untuk Bu Yenika. Menjadi marah, berbicara tentang ketidaksukaan, menggerutu. Mungkin sulit pada awalnya, tapi melepaskan emosi dengan cara seperti itu bisa sangat membantu.”

"Benar-benar…?"

“Lagi pula, rasa cemburu adalah salah satu emosi yang paling merangsang respons semacam itu. Karena Nona Yenika benar-benar altruistik, kemungkinan besar dia tidak punya banyak pengalaman memendam rasa cemburu yang mendalam terhadap orang lain. Dan menjadi bingung dengan perasaan seperti itu tentu bisa melemahkan hatinya. Dia akan berjuang cukup keras.”

Bukankah itu yang dikhawatirkan Anis? Sebelum Anis sempat menunjukkan bahwa tidak ada yang terselesaikan, Belle menghajarnya habis-habisan.

“Bukankah awalnya masalahnya Nona Yenika terlalu sempurna?”

Anis terdiam sekali lagi mendengar kata-kata pedih Belle.

“Sekarang, ikuti petunjukku. Perlindungan.”

Teringat percakapan masa lalu dengan Clara… Anis tiba-tiba kehilangan kata-kata.

Belle sudah tahu.

Ke mana lagi Yenika akan pergi ketika hatinya sedang gundah?

Belle diam-diam duduk di sana, menepuk punggung Anis dengan lembut.

Dia menghibur seolah mengatakan tidak perlu merasa bersalah.

*

“Apa ini, kapan kamu tiba?”

“…”

aku baru saja meletakkan perlengkapan teknik sihir di dekat pintu masuk perpustakaan, menutupinya dengan terpal agar salju tidak turun.

Waktu persiapan bahan untuk pembangunan gudang sudah dekat.

Latihan keterampilan teknik sihir berjalan sesuai rencana, tetapi aku tidak boleh malas dengan pelatihan.

Apalagi aku merasa perlu memperluas ruang internal kabin.

Sebagian besar pelatihan teknik sihir diadakan di perpustakaan, tetapi akan lebih mudah untuk melakukan tugas atau proses sederhana di kabin.

aku sedang mempertimbangkan untuk melubangi satu sisi dinding untuk ruang penyimpanan dan mungkin sisi lainnya untuk ruang tamu. aku merenungkan apakah itu akan menjadi terlalu banyak pekerjaan… aku harus menemukan keseimbangan dengan jadwal liburan.

Kembali ke perkemahan, memikirkan jadwal produksi, rasanya cukup dingin. Hanya dengan mengenakan selimut di bahuku, aku mendekati api unggun tempat Yenika duduk sambil memeluk lututnya.

Dia tidak memiliki aura semarak seperti biasanya, dan ekspresinya tampak sedih.

"Dingin. Mau secangkir teh?”

Atas tawaranku, dia mengangguk pelan, meletakkan dagunya di atas lutut.

Yenika yang biasanya cerewet itu terdiam, memikirkan sesuatu yang berat.

Aku mengisi ramuan terakhir ke dalam cangkir, mengeringkan daunnya, mengambil dua cangkir, dan duduk di samping Yenika, menyerahkan satu cangkir padanya.

Dia mengambil cangkir besar itu dengan hati-hati menggunakan tangan kecilnya.

Dengan tenang menyeruput teh, kami duduk berdampingan di depan api unggun.

“Salju lagi. Sepertinya itu terjadi setiap dua hari sekarang.”

Kepingan salju lembut berjatuhan, mengendap di atas salju yang sudah menumpuk.

Pepohonan yang selalu hijau mempertahankan warnanya bahkan di musim dingin, namun di balik selimut putih ini, mereka tidak punya pilihan.

Di sekelilingnya, dunia diselimuti warna putih, membuat kecerahan api yang tajam semakin terlihat.

Melirik ke arah Yenika, dia masih memegangi lututnya, memperhatikan beberapa daun teh mengapung di cangkirnya.

Yenika yang putus asa jarang terjadi.

Dia tahu betul betapa tidak nyamannya bagi orang lain jika dia tidak menjadi dirinya yang ceria.

“Jika kamu bermasalah, kamu bisa membicarakannya.”

Mendengar ini, Yenika tiba-tiba mengangkat kepalanya, menatapku… tapi kemudian berhenti berbicara.

Sebaliknya, dia berkata dengan mata sedih,

"aku minta maaf. aku tidak bisa membicarakannya.”

“Maka tidak perlu memaksakannya.”

Yang sering dilupakan adalah Yenika pun punya keterbatasan.

Tatapannya yang tertunduk dan postur bungkuknya menyamakannya dengan hewan kecil yang terpojok… menimbulkan naluri melindungi yang tak bisa dijelaskan.

Aku dengan santai melingkarkan lenganku di bahunya yang lain… dan dengan lembut menepuknya. Berbagi hangatnya selimut tebal.

Aku khawatir dia akan tersentak dan menarik diri, namun sebaliknya, Yenika malah mengangkat kepalanya seperti tikus tanah yang mengintip keluar dan mencoba berbicara lagi sebelum terdiam, energinya tampak terkuras.

Akhirnya, Yenika membenamkan kepalanya di bahuku.

Kami duduk diam sambil mengamati api beberapa saat.

Musim dingin masih berlangsung.

Udara dingin yang cukup keras membuat satu selimut dan api hampir tidak dapat ditanggung.

Namun musim semi semakin dekat, selangkah demi selangkah.