Bertahan di Musim Dingin (8)

Tampaknya tidak menjadi lebih baik.

Setelah bekerja sebagai kepala pembantu selama beberapa bulan, Belle menyimpulkan bahwa meskipun gajinya meningkat, cakupan tanggung jawab yang timbul akibat kenaikan gaji tersebut sangatlah luas.

Bukankah posisi kepala yang bertanggung jawab atas Ophelius Manor, sebuah fasilitas penting, diakui di Akademi sebagai pangkat yang setara dengan para tetua?

Berkat itu, selain gajinya, ada banyak sekali tunjangan yang didapatnya. Sebagai permulaan, seragam itu sangat indah dan bermartabat sehingga dipenuhi dengan otoritas, pekerjaan individu dan tempat tinggal disediakan, dan tidak perlu melakukan pekerjaan kasar.

Selain itu, ada masalah persepsi sosial.

Bertindak sebagai kepala pelayan Ophelius Manor berarti bahwa bahkan penduduk bangsawan pun akan memperlakukannya dengan rasa hormat, karena mereka sangat bergantung pada layanan yang diberikan selama kehidupan sehari-hari mereka.

Meski begitu, Belle Mayar menghela nafas dalam-dalam.

Mantan pembantu senior, Belle Mayar, adalah seorang praktisi. Sekarang, sebagai seorang manajer, dia sama sekali tidak terlibat dalam pekerjaan seperti pembantu.

Meskipun dia mengaku sebagai pembantu dan mengenakan pakaian tersebut, dia tidak pernah benar-benar melakukan pekerjaan pembantu. Jika dia mencoba memegang pisau dapur untuk menyiapkan bahan-bahan, pelayan termuda akan bergegas mengambilnya, mengklaim dia akan memegangnya. Jika Belle mencoba mengambil cucian, pelayan yang bertanggung jawab atas laundry akan pucat dan menghalangi dia.

Dia bahkan tidak bisa memahami seragam kepala pelayannya sejak awal. Dihiasi dengan aksesoris mewah bermotif mawar dan hiasan hiasan di mana-mana, dia bertanya-tanya bagaimana seseorang bisa bekerja dengan pakaian seperti itu.

Peran kepala pelayan pada akhirnya terbukti tidak lebih dari seorang nyonya depan yang mewakili Ophelius Manor. Tidak butuh waktu lama baginya untuk memahami fakta ini.

Sama seperti di restoran kelas atas di mana koki paling berpengalaman tidak benar-benar memasak, perasaan serupa juga diterapkan di sini.

Alasan di balik mantan kepala pelayan Ellis tidak terlalu terlibat dalam operasi praktis mulai masuk akal. Dengan peningkatan pangkat seperti itu, posisi ini tidak bisa lagi disebut 'pembantu'.

Hari kerjanya terdiri dari menyambut pengunjung penting ke Ophelius Manor, memeriksa kebersihan selama inspeksi, dan memantau serta memperbaiki postur tubuh para pelayan.

Tugas administratif seperti mengatur dokumen untuk laporan ke Akademi juga merupakan bagian dari pekerjaan tersebut.

Muda dan sudah maju dalam posisinya, seseorang biasanya akan merasa bangga. Namun, Belle Mayar menghela nafas saat melintasi koridor.

Sepertinya itu tidak sesuai dengan sifatnya. Yang terpenting, dia merasa lebih nyaman dengan pekerjaan pembantu rumah tangga dan menganggapnya lebih memuaskan. Karena sifatnya yang tidak terlalu ambisius, peran tersebut membuatnya merasa hampa.

Dia tidak pernah membayangkan dirinya mengawasi personel asrama, memeriksa kondisi, mengarahkan pekerjaan, dan menjaga disiplin di antara para pelayan yang selalu mengawasinya.

Alasan Belle Mayar bisa mengabdi dalam jangka panjang hanyalah karena dia menikmati menonjolkan cita rasa masakan, senang mencuci cucian dengan rapi, dan menemukan kepuasan tertentu dalam membantu siswa yang terlalu peduli dengan kehidupan akademi mereka.

Dia tidak cocok untuk menunjukkan otoritas di antara para pelayan yang berdisiplin ketat; sebaliknya, dia menyukai pekerjaan yang memuaskan yaitu membangunkan siswa yang tertidur, bahkan membantu mengikat rambut mereka.

“Apakah daftar siswa baru yang datang sudah diselesaikan?”

"Ya. Terry Renule, Wade Kellermore, Tanya Rostaylor, Kailie Eckne, Claris, Haig McHols, dan Master Drake berjumlah tujuh.”

Belle secara internal mengangguk pada keterampilan menghafal dari pelayan sekretaris yang secara akurat membacakan pendatang baru.

Di Ophelius Manor, mengingat jumlah penerimaannya tidak banyak, sudah menjadi standar bagi para pelayan untuk mengenal setiap siswa akademi secara dekat.

“Masih ada beberapa hari lagi untuk tes tugas kuliah mahasiswa baru, sehingga sebagian besar belum menjalani proses penerimaan. Nona Tanya adalah orang pertama yang tiba kemarin, dan jika pemberitahuannya benar, dia akan tiba sekitar hari ini… ”

Ketika Belle mendengarkan laporan sekretaris dan melangkah maju, dia bertemu dengan seorang siswa yang berjalan masuk dari ujung koridor.

Rambut putih yang ditata dengan tenang dihiasi dengan benang emas yang melimpah, pakaiannya rapi dan mengesankan, menandakan putra seorang komandan yang pernah memerintah wilayah perbatasan utara.

Namanya Wade Kellermore, siswa baru di Akademi Silvenia yang sangat dinantikan untuk mendapatkan posisi teratas di kelasnya.

Biasanya, kepala pelayan secara pribadi akan menyambut pendatang baru di Ophelius Manor. Namun, melihat Wade sudah hadir tanpa diberitahu sebelumnya, Belle merasa sedikit malu.

"Selamat tinggal."

Wade menyambutnya dengan membungkuk sopan, yang segera dibalas oleh Belle.

“aku minta maaf karena tidak memberi tahu kamu sebelumnya. aku seharusnya tiba sore ini, tapi jadwal aku maju, jadi aku tiba lebih awal dari yang direncanakan.”

“Ya ampun… aku belum mempersiapkan diri dengan baik untuk menyambutmu, dan kamu telah melihat keadaan yang menyedihkan.”

“Tidak, ini salahku sendiri karena datang tanpa pemberitahuan sebelumnya.”

Wade sedikit memiringkan kepalanya lagi.

“Pemandangan Ophelius Manor yang sebenarnya, yang hanya kudengar dalam rumor, tentu sesuai dengan reputasinya. Jelas sekali, fasilitas ini sempurna berkat staf veterannya.”

“Bagus juga karena belum lama direnovasi. Tolong, bicaralah dengan nyaman; tidak perlu sebutan kehormatan.”

"TIDAK. Sebagai mahasiswa baru yang baru masuk, sudah sepantasnya memberikan rasa hormat minimal kepada seseorang yang selalu sibuk mengelola Ophelius Manor ini. Lagipula, aku juga akan mengandalkan jasamu, bagaimana aku bisa memperlakukanmu seperti pelayan lainnya?”

Dengan kata-kata itu dan senyuman lembut, sikap Wade agak tidak nyaman bagi Belle.

Sejak dia dipromosikan, semua orang di sekitarnya sepertinya hanya menggunakan sebutan kehormatan.

“Kamu datang lebih awal. Sebagian besar siswa baru mulai mengambil tempat tinggal pada minggu berikutnya.”

“aku ingin merasakan lingkungan sekolah terlebih dahulu, dan terlebih lagi, penting untuk memberikan penghormatan kepada Putri Fenia terlebih dahulu.”

Wade tersenyum hangat, menyesuaikan sarung pedangnya dengan ukiran lambang elang dan singa, simbol perlindungan dari keluarga kerajaan Cloel.

“Mengingat sebagian besar keluargaku bertugas di pasukan pusat rumah tangga kerajaan, sudah sepantasnya aku memberikan penghormatan terdalamku kepada Putri Fenia, bintang keluarga kerajaan Cloel.”

Keterusterangannya sangat penting. Itu bukan sarkasme tapi keterikatan alami pada mereka. Bagi Wade, yang tumbuh dalam keluarga militer, kesetiaan adalah bawaan seperti anggota tubuh, dan tampak seperti semangat.

“Apakah aku orang pertama di antara penghuni baru Ophelius Manor?”

"TIDAK. Di antara teman-temanmu… Nona Tanya sudah tinggal.”

"Apakah begitu? Orang lain belum datang… Mungkin aku akan menemui mereka saat ujian tugas kelas.”

“Orang itu, maksudmu…”

Tidak perlu menjelaskan lebih lanjut siapa yang dia bicarakan. Belle secara intuitif tahu.

Gadis ini termasuk siswa baru yang paling luar biasa. Di bawah naungan Sekte Telos, yang dipuja oleh banyak sekali penganutnya, gadis itu adalah jantung sekte tersebut.

Bahkan sulit untuk berbicara santai padanya, kehadiran yang membuat orang menelan kata-kata mereka.

*

Piring pecah dan makanan tumpah.

Seekor cacing ditemukan dalam sup yang disajikan oleh pelayan dari keluarga Rostaylor.

Seorang anak laki-laki dengan rambut emas menunjukkan kemarahan di matanya. Berdiri diam di sampingnya adalah seorang pelayan yang pipinya ditampar.

Ketika dia meminta untuk menemui orang yang bertanggung jawab, petugas dapur segera maju ke depan. Anak laki-laki itu, tampak jauh lebih tua dari usianya, meraih pipi petugas dan membenamkan wajahnya ke dalam sup yang masih hangat dan tumpah.

Sambil menyeka sepatunya yang basah kuyup ke celemek petugas, anak laki-laki itu mencaci-makinya.

Adik laki-laki itu duduk dengan tenang di kursinya, melanjutkan makannya.

Saat sedang berlatih permainan pedang, anak laki-laki itu tiba-tiba memanggil tukang kebun dan mulai memukulinya dengan pedang kayu. Saat menanyakan alasannya, anak laki-laki itu menjawab bahwa itu adalah bagian dari pelatihannya dan harus menanggungnya.

Ketika tukang kebun berteriak kesakitan dan penderitaan, anak laki-laki itu menegurnya, menanyakan bagaimana perasaannya jika latihan pedangnya sebagai calon kepala silsilah Rostaylor terganggu. Tukang kebun terdiam.

Senang mencambuk tukang kebun yang gemuk dan lesu dengan pedang kayu, bibir anak laki-laki itu melengkung, sepertinya menikmati kegembiraan yang aneh.

Dia cukup tahu bahwa dia kurang berbakat dalam permainan pedang dan bahwa dia tidak cukup tulus dalam latihannya untuk berlatih dengan penuh semangat. Dia hanya senang memukuli pelayan itu.

Gadis yang membaca di sudut taman tidak punya pilihan selain menonton dan tetap bebas keluhan.

Ayahnya menghabiskan waktunya dengan melakukan tugas-tugas resmi di kota kekaisaran.

Para tetua keluarga yang terhormat telah menyerah pada bocah itu dan hanya berbisik-bisik di antara mereka sendiri.

Sejak meninggalnya wanita bangsawan Arwen, anak laki-laki ini telah berubah menjadi seorang tiran kecil, dan istana ini adalah kerajaannya.

Pada ulang tahunnya yang kelima belas, rumah yang didekorasi dengan mewah itu ramai dengan pesta.

Dia puas dengan hadiah yang disiapkan oleh para pelayan yang menunjukkan kesetiaan yang dipaksakan, tidak terpengaruh oleh kepalsuan perayaan tersebut.

Duduk dengan siku di atas meja dan senyuman dingin, anak laki-laki itu menginjak dan menghancurkan jimat emas, hadiah kolektif dari para pelayan, di bawah kakinya.

Tertawa terbahak-bahak melihat ekspresi kaget para pelayan, dia mencibir.

Lalu dia menoleh ke Tanya dan berkata, “Lihat itu. Apa mereka pikir aku akan benar-benar bahagia jika mendapat hadiah dari orang yang tidak lebih baik dari kotoran di lantai? Atau apakah mereka mengira sanjungan palsu seperti itu akan membuatku nyaman?”

Dan dengan itu, dia menendang jamuan makan yang mereka habiskan sepanjang malam untuk mempersiapkan dan menghancurkan dekorasinya.

Dan masih sambil tertawa, dia berkata, “Ulang tahunku masih lima jam lagi.

Aku ingin perayaan yang megah, jadi persiapkan pesta ulang tahun yang baik mulai sekarang.”

Melihat Tanya, yang diam-diam gemetar tapi berusaha keras menahannya, dia berbicara,

“Apakah kamu punya keluhan?

Apakah kamu merasa terikat atau kasihan pada mereka yang tidak lebih baik dari alat?

Sepertinya kamu belum sepenuhnya menjadi bangsawan.

Lalu dia berbisik ke telinga Tanya dengan nada jahat,

“aku kira kamu melihat aku sebagai sampah, bukan?

Kesabaran kamu sungguh luar biasa, untuk menahan diri agar tidak memutar mata karena jijik.

Sungguh luar biasa bagaimana kamu belajar bersosialisasi dan merasakan kebutuhan orang lain.

Tapi, hidup bersama begitu lama, tidak bisa dihindari untuk menyadarinya.

kamu tidak menganggap aku manusia seutuhnya, bukan?

Jadi apa yang akan kamu lakukan? Bisakah kamu melakukan sesuatu? Maukah kamu membunuhku? Dengan kepergian Arwen, jika aku mati, kamu akan mengambil alih warisan, bukan?

Kalau begitu, cobalah. Ini, ambil belati hias ini. Terjunkan ke dadaku. Ayo, seperti ini… Aku akan meletakkannya di tanganmu.”

Anak laki-laki itu meletakkan belati di tangan Tanya yang gemetar dan mengarahkannya ke dadanya. Dengan dorongan yang kuat, nafas anak laki-laki itu bisa padam seketika.

Tapi anak laki-laki itu tahu. Tidak ada kekuatan yang bisa diberikan ke tangan itu. Jika dia benar-benar membunuh anak laki-laki itu, tidak ada yang lebih memahami betapa beratnya tanggung jawabnya selain gadis ini.

Itu hanyalah demonstrasi status. Tangan Tanya yang gemetar mengendur, dan dia menjatuhkan belatinya.

Anak laki-laki berambut emas itu menatap belati yang jatuh dan kemudian tertawa terbahak-bahak.

Setelah tawanya mereda dalam sekejap, dia menatap Tanya lagi dan berkata,

"Terima kasih."

“…”

Kicau burung pipit bergema beberapa kali di hutan utara yang terang benderang.

Anak laki-laki itu terkejut karena pin dasi yang diberikan Tanya kepadanya memiliki kualitas yang sangat tinggi, tetapi mengingat asal usulnya, hadiah seperti itu tidak akan menjadi beban.

“Sebenarnya, aku saat ini dalam posisi diasingkan. Baik sekali kamu berbuat sejauh ini demi seseorang yang bahkan bukan saudaramu.”

"Itu dia…"

Tanya sedang memikirkan hal lain… atau mungkin dia sedang memikirkan masa lalu, dan…

Dia ragu-ragu dan terdiam dalam pidatonya.

“aku akan memanfaatkannya dengan baik. aku akan mulai memakainya ke sekolah mulai semester depan.”

aku mengeluarkan dua cangkir kayu untuk menyeduh teh herbal, lalu merebus airnya. Ketika aku membuka peti penyimpanan, aku menemukan bahwa ramuannya hampir habis.

Di dunia di mana aku tidak mempunyai uang sepeser pun, dia mungkin satu-satunya orang yang memiliki hubungan darah denganku. Mengingat dia sepertinya tidak terlalu memusuhiku, tidak ada alasan untuk berhemat dalam keramahtamahan.

Yah, karena dia adalah seorang bangsawan, secangkir teh biasa tidak akan membuatnya terkesan… Tapi yang terpenting adalah pemikirannya.

“Untuk apa kamu berdiri di sana? Datang dan duduklah di dekat perapian.”

“Y-Ya… aku akan melakukannya.”

Dia bergerak menuju api unggun dengan langkah cepat dan, dengan mata terbelalak, melihat sekeliling perkemahan.

Di antara berbagai pemandangan, hal pertama yang menarik perhatiannya adalah Lucida, yang tertidur lelap di dekat api.

“Anak ini… Siapa dia?”

“Ah, dia… jangan khawatirkan dia. Dia hanyalah pengunjung yang mampir dari waktu ke waktu. Hei, beri ruang. Jangan hanya berdiri di sana.”

Lucida menggosok matanya beberapa kali dan dengan malas bergeser ke samping. Tanya memperhatikan dengan ekspresi penasaran tetapi menahan diri untuk tidak mendesak lebih jauh.

Aku menyerahkan kepada Tanya sebuah cangkir berisi teh herbal. Dia mengambil cangkir itu, masih tampak agak ragu-ragu.

“aku dengar kamu mengunjungi akademi lain untuk melihat-lihat. Pernahkah kamu bertemu seseorang yang menarik?”

“Ah… Ya… Aku sudah banyak mendengar tentang… tentangmu…”

"Tentang aku? Tidak banyak yang mengenal aku dengan cukup baik untuk berbicara… Siapa? Seseorang seperti Zix?”

“Ah, ya… aku juga pernah bertemu Senior Zix…”

Aku menyesap tehku, memiringkan kepalaku sambil berpikir. Selain Zix, lingkaran pergaulan aku cukup mudah ditebak.

“Rekan yang bisa kusebut sebagai teman dekat mungkin adalah… Yenika?”

Tanya tersedak tehnya, buru-buru menarik cangkir dari bibirnya. Dia menyisir rambutnya ke samping, mengangguk dengan gemetar halus.

“Ah, benar… Yenika itu baik ya? Di antara orang-orang yang aku kenal, dia mungkin yang paling baik dan bermaksud baik.”

"Ya! Ya! Dia sangat baik! Dia benar-benar baik hati! Nyata!"

Pujian antusiasnya yang tiba-tiba terhadap Yenika agak tidak wajar. Ketika aku bertanya alasannya, dia dengan cepat menggelengkan kepalanya dan melanjutkan.

“Lebih jauh lagi, ini bukan hanya kebaikan, dia juga sangat kuat. H-… roh api tingkat tinggi! Seekor kadal sebesar rumah! Melemparkan pelayan seperti mainan! Daripada mengabaikan tanggapan seseorang, dia dengan baik hati dan elegan mendorong mereka untuk bekerja keras di kehidupan sekolah…”

“Bernapaslah sambil berbicara.”

Keingintahuan sepele kemudian terlintas di benak aku.

“Apakah kamu benar-benar melihatnya memanggil roh tingkat tinggi? Biasanya orang menghindari memanggil roh seperti itu karena tingginya biaya energi magis.”

“aku tidak melihatnya! Sebenarnya tidak! Itu semua hanya dalam imajinasiku! Orang bilang roh tingkat tinggi terlihat seperti itu jadi aku hanya mengarangnya secara kreatif di kepalaku, tolong jangan salah paham!”

Tak perlu terlalu keras menyangkalnya pada cerita sepele seperti itu.

Setelah menerima penjelasannya, aku melihat ke arah Tanya lagi.

Memegang cangkirnya erat-erat dan mengarahkan pandangannya ke bawah, sikapnya kurang percaya diri dari yang kukira.

Tanya Rosetailor yang aku kenal jauh lebih arogan, selalu membawa dirinya dengan rasa percaya diri yang tak tergoyahkan.

Ada sesuatu yang terasa tidak beres, dan semakin aku merenung, penilaianku semakin terasa salah.

Aku telah membayangkan kehidupan yang baik di manor untuknya… tapi mungkin dugaan itu terlalu dibuat-buat.

Lagi pula, sulit dipercaya bahwa penjahat kelas tiga yang menyedihkan, Ed Rosetailor, tidak menanamkan perasaan buruk apa pun pada Tanya. Sikap cemasnya adalah buktinya.

“Hei, Tanya. Aku cukup menyedihkan saat kembali ke mansion, bukan? Aku sangat menyesal, dan meski aku tidak bisa membatalkan semuanya, aku sudah berusaha sekuat tenaga… Jadi jangan memandangku terlalu kasar. aku sudah dihukum dan dipermalukan karena dosa-dosa itu.”

Tanya Rosetailor tidak lebih dari penjahat di Babak 3, Adegan 3, hanya untuk menonjolkan kebangsawanan Putri Fenia.

Bukan hanya karena semua karakter Rosetailor biasanya berperan sebagai penjahat, tetapi karena sifat naskahnya, mereka ditakdirkan untuk dibuang.

“Aku dengar kamu ingin menjadi ketua OSIS. aku mendukung ambisi kamu. Aku mungkin tidak banyak membantu, tapi aku tahu kamu selalu berusaha, jadi kuatlah.”

Terlepas dari apa yang aku katakan, aku sudah tahu…

Tanya tidak akan pernah bisa mengalahkan Putri Fenia.

Dukungan dari seluruh akademi untuk Fenia sangat besar, sesuatu yang tidak dapat dibatalkan oleh pesaing mana pun.

Meskipun sang putri sendiri belum mengumumkan pencalonannya, begitu ia bergabung dalam kampanye, para pesaing lainnya akan tersapu begitu saja seperti gelombang pasang.

Hal ini sangat disesalkan namun tidak bisa dihindari.

Namun, Tanya Rosetailor adalah satu-satunya kerabat yang berkesempatan berinteraksi dengan aku di dunia yang terpisah ini.

Nilai hubungan darah di negeri asing ini sungguh tak terlukiskan.

Tentu, masih ada waktu sebelum Tanya keluar dari skenario. Kepergiannya yang lebih awal membuat keterikatannya menjadi semakin pedih.

Setelah berbagi pemikiranku, aku mengamatinya saat mata Tanya berkedip-kedip.

“…?????”

Seolah-olah dia tidak mengerti apa yang sedang terjadi, terpantul dalam tatapan bingungnya. aku memutuskan yang terbaik adalah tetap diam daripada terus berbicara.

* 2. Bangun gudang penyimpanan 3. Perluas kabin 6. Tingkatkan ilmu hitamku ke level ketiga 7. Dapatkan keterampilan memanah khusus

Ketika tujuan liburan aku berkurang, hanya tersisa empat.

Setelah Tanya pergi, aku menyebarkan artefak magis dan material yang aku terima di lantai perkemahan.

Membandingkannya dengan daftar yang disediakan Lorrel, jumlahnya memang cukup banyak.

Jika aku mengurung diri di perpustakaan rahasia untuk fokus hanya pada ilmu hitam, sepertinya banyak item berguna yang akan muncul.

Setelah ujian tugas kelas mahasiswa baru yang akan datang, berkonsentrasi pada ilmu hitam mungkin merupakan keputusan yang baik.

Selain itu, aku harus menjaga keterampilan bertarung. Kemahiran aku dalam bidang itu tertinggal dibandingkan yang lain.

Mengingat keterbatasan fisikku, mungkin akan lebih efisien untuk menguasai keterampilan yang benar-benar penting secara selektif.

Dari semua keterampilan memanah, 'Panah Ajaib' adalah salah satu yang pasti ingin aku peroleh. Jika aku bisa menembakkan panah yang mengandung sihir, tugas pemeliharaan panah yang tak ada habisnya menjadi tidak diperlukan lagi.

Proses pengambilan setiap anak panah, pemeliharaan kepala dan batangnya, membutuhkan banyak tenaga. Inilah alasan utama keengganan aku menggunakan busur dalam berburu.

Meskipun aku telah memaksakan diri untuk berlatih memanah untuk meningkatkan kemahiran keterampilan aku, menguasai Panah Ajaib saja sudah cukup sehingga aku dapat berhenti berlatih memanah. Menggabungkannya dengan pengikatan unsur atau roh seharusnya mudah.

Namun demikian, musim dingin ini mungkin menjadi titik balik pertumbuhan. Betapapun keras dan dinginnya musim ini, musim semi pada akhirnya akan tiba.

aku duduk di antara pepohonan, menghembuskan napas di bawah kanopi yang tinggi.

Saatnya ujian tugas kelas mahasiswa baru.

Bagian yang tidak pernah ditugaskan bahkan kepada satu siswa pun—tidak adil, tetapi ujian tetaplah ujian, dan aku harus mengawasinya dengan tekun.

Lagipula, sebagai siswa penerima beasiswa di akademi, sebagian besar tugasku tidak terlalu penting. Tugas-tugas penting sebagian besar ditangani oleh Asisten Profesor Claire atau Anis… aku hanya perlu melakukan pekerjaan yang ditugaskan kepada aku dengan baik.

Ini dingin.

aku berharap musim semi akan segera datang.

*

Bagaimanapun juga, tidak ada yang terasa benar bagi aku.

Semuanya penuh dengan pertanyaan, Edlah yang paling membingungkan.

Tanya melintasi koridor Ofelis Hall sambil berpikir keras, tapi pikirannya kacau, tidak mampu memikirkan apa pun.

Dia telah melihat pendidikan Ed dari dekat, tumbuh bersamanya.

Tidak mungkin tiran yang diusir itu bisa dengan mudah memperbaiki keadaannya. Sifat seseorang tidak berubah begitu cepat.

Namun, sikap lembutnya yang meyakinkan pada Tanya hampir meyakinkannya untuk memercayai ikatan kekeluargaan secara mendadak.

Namun, meski semua orang percaya padanya, Tanya tidak akan pernah melakukannya dengan mudah. Dia telah melihat secara langsung sifat jahatnya selama bertahun-tahun.

Saat dia melintasi koridor Ofelis Hall, kenangan akan penglihatan tadi malam membuatnya merinding.

Di bawah bulan sabit, memancarkan cahaya Asrai ke tengah hutan utara, berdiri guru roh Merilda dan pohon sucinya. Saat mencaci Ed di depannya, Tanya hampir mati terbakar akibat hantaman nyata dari kadal api itu.

Dia mungkin tidak berniat membunuh, tapi ketulusan gadis yang marah itu meyakinkan Tanya.

Setidaknya gadis guru roh itu dengan tulus mempercayai dan mengikuti Ed.

Mengingat Ed yang dia lihat sebelumnya, sepertinya tidak terlalu dibuat-buat, namun tetap terasa aneh.

Dia bukan seorang aktor, dan warna aslinya sering kali terlihat setelah sekitar satu tahun. Tetap saja, cara dia mendapatkan kepercayaan orang-orang tampak sangat tidak wajar.

“Untuk saat ini… Aku perlu istirahat di kamarku… dan menenangkan pikiranku… Sejak aku tiba di Silvenia, aku tersesat… Ini tidak akan berhasil…”

Meluangkan waktu untuk memikirkan semuanya secara perlahan adalah hal yang terpenting.

Sambil menarik napas dalam-dalam, Tanya mencoba menenangkan diri.

Dia bingung dan bingung sejak tiba di Silvenia.

Dia harus memulihkan ketenangannya.

Mengulangi hal ini pada dirinya sendiri, dia hendak memasuki kamarnya.

– Suara mendesing, suara mendesing.

Suara jubah berkibar.

Memalingkan kepalanya, dia melihat seorang gadis mungil tersandung di koridor; itu adalah wajah yang familiar dari kamp. Sekilas, dia terlihat sangat dekat dengan Ed.

Rambut putih panjang gadis itu tergerai mengikuti gerakan tubuhnya. Dia melintasi lorong dengan seragam kebesarannya, mengenakan topi penyihir di kepalanya, sebelum meraih kenop pintu ke kamar di sebelah kamar Tanya.

Terbukti, dia kembali dari omelan para pelayan Ofelis Hall. Ada rasa kurang percaya diri yang terlihat jelas.

Untuk penduduk Ofelis Hall dengan status tinggi, agak disayangkan dia tidak bisa memerintah satupun pelayan dan mudah terpengaruh.

Penampilannya berbicara banyak, dengan seragam acak-acakan yang memancarkan keanggunan. Tidak ada kasih karunia yang dapat ditemukan.

Saat Tanya merasakan tatapan gadis itu padanya, gadis itu dengan ragu menoleh. Kemudian, dengan langkah terhuyung-huyung yang sama, dia mendekat dan menepuk bahu Tanya sambil berjinjit.

“Jika ada sesuatu yang mengganggumu, bicaralah.”

Alis Tanya sedikit terangkat mendengar ucapan santai itu, dan gadis itu membuka pintu dan memasuki kamar sebelah.

“…”

Bagaimanapun juga, dia adalah penghuni kamar sebelah. Mungkin Tanya setidaknya harus mengetahui namanya. Dia melirik papan nama di pintu.

Di sana tergantung papan nama emas, menandakan siswa terbaik di tahunnya.

– 'Kamar 302: Lucy Meyrill'

“????”

Tanya berdiri di sana, sangat bingung.

Tampaknya butuh waktu untuk beradaptasi dengan Silvenia.

Tentu saja, semua ini bukan salah Tanya.