Tes Tugas Kelas Mahasiswa Baru (3)

Saint Clarice mendapat dua mimpi.

Satu saat matanya terbuka, dan satu lagi saat matanya tertutup.

Satu mimpi ditanam oleh Uskup Agung Verdieu, dan yang lainnya oleh Adel yang romantis.

– “Kamu harus menjadi seperti selembar kertas kosong.”

– “Bayangkan lautan yang tak tergoyahkan terbentang di balik cakrawala, Saint Clarice. Carilah ketenangan, seluas lautan namun sunyi seperti tiadanya suara air.”

– “Di bawah rahmat Dewa Telos, semua orang setara, dan tidak ada yang bisa dianggap enteng. Kami hidup untuk mewujudkan keyakinan itu.”

– “aku sangat yakin bahwa kemuliaan sejati berasal dari keyakinan tak tergoyahkan yang dipertahankan sepanjang hidup. aku yakin bahwa kebangsawanan diberkahi dengan nilai yang tak ternilai yang tidak dapat digantikan oleh apa pun.”

Clarice selalu diajar oleh Verdieu pada siang hari.

Sejalan dengan penguasa Kota Suci Carpea, Verdieu, sebagai teladan pengabdian kepada Dewa, menjalani kehidupan yang mengabdi pada iman.

Anak domba Telos yang tidak bersalah, Saint Clarice, sendiri merasa malu atas kegagalan pribadinya mengingat keyakinan tulus Verdieu.

Dia adalah seseorang yang layak dihormati, seseorang yang harus dihargai oleh Dewa di atas segalanya.

Meskipun hatinya teguh, dia tidak menyombongkan diri. Selalu berusaha untuk mendengarkan dengan setara bahkan terhadap suara-suara yang paling lemah sekalipun.

Demikianlah Clarice bermimpi. Untuk tetap murni dan tidak ternoda seperti Verdieu yang mempesona, hidup sesuai keinginan Telos.

Dalam kehidupan orang suci yang tidak ternoda oleh setitik pun kotoran, orang yang menyelamatkan umat beriman, terdapat keluhuran yang tidak dapat dicapai oleh orang biasa.

– “Lebih baik mati di perairan berlumpur daripada hidup di kertas kosong.”

– “Hidup hanya dengan memandangi dinding dan langit-langit berwarna putih dapat menyebabkan penurunan penglihatan. Seseorang tidak akan pernah benar-benar memahami romantisme dunia yang penuh warna sampai mereka mengalaminya.”

Di malam hari, Clarice mendengarkan mandolin Adel di dekat jendela. Kapanpun malam dipenuhi bintang, Adel akan muncul.

Yang mengaku romantis, Adel.

Suatu ketika seorang gadis dengan mata mati mengelola api suci ordo, dia meninggalkan gereja karena alasan yang tidak diketahui.

Dengan rambutnya yang dikepang dan dihiasi dengan bunga-bunga indah, hanya memegang alat musiknya, dia menjelajahi dunia dan menjadi penyanyi romansa pengembara.

Belajar arkeologi di negeri para sarjana hingga melintasi benua hanya dengan instrumennya, bahkan bersekolah di sekolah sihir di Silvenia selama semester, dia akan mengembara dunia lagi saat liburan.

Seorang gadis sebebas angin pantai.

– “Bahkan Kota Kekaisaran Suci ini, yang digembar-gemborkan sebagai bangunan paling megah bagi umat manusia, hanyalah sebuah istana pasir di hadapan bebatuan aneh di Pegunungan Rameln.♪ Apakah kamu akan puas melihat langit dari sumur, atau akan memanjat tembok untuk memandanginya?” lautan berbintang yang luas?♬”

– “Tahukah kamu bahwa ada keluhuran dalam menjalani kehidupan biasa, menghadiri kelas secara normal, bergaul dengan teman, dan jatuh cinta? Berjuta doa dari jamaah yang mengagumiku tak seberharga pelukan dari orang yang kucintai.”

Entah bagaimana, gadis itu bernyanyi di bawah jendela Clarice di malam hari, menavigasi di antara gedung-gedung, di atas lapisan tertinggi Kota Kekaisaran Suci yang megah.

Malaikat yang membawa wasiat Telos dikatakan terbang bebas mengelilingi dunia dengan terbungkus sayap indah mereka.

Clarice belum pernah melihat rasul Telos, tapi dia bisa membayangkan mereka sebagai orang suci dan mulia dengan sayap mereka yang melebar dan megah.

Namun, sebelum dia pergi tidur, Clarice melihat di punggung Adel sepasang sayap yang terpasang pas, hanya terlihat olehnya di balik langit malam yang dipenuhi bintang.

Dengan mata terpejam, tertidur, Clarice bermimpi.

Wilayah Pegunungan Rameln, tanah rawa Denkin, kota Kekaisaran Chloeon, tanah penggembalaan Pulan, tanah alkimia di Kreta, kota komersial Oldeck, tanah pendidikan Silvenia, gurun besar Drestea, wilayah Cohelton yang tanpa hukum…

Dia akan melakukan perjalanan melintasi daratan luas yang hanya dia ketahui dari buku sampai, pada akhirnya, di akhir perjalanannya, dia bertemu dengan seseorang.

Wajah mereka tidak diketahui, tubuh mereka, kepribadian mereka, semua merupakan misteri bagi Clarice, karena mereka sama sekali asing.

Di akhir semuanya, Clarice memeluk seseorang dengan erat dan menjalani perjalanan yang tadinya sepi bersama.

Sebuah perjalanan yang penuh dengan perpaduan warna-warna cerah, sangat kontras dengan kehidupan yang hanya berwarna putih bersih.

Membenamkan wajahnya di bantal, dia menuruti fantasinya yang paling berani.

*

“Oof… aku mulai kehabisan nafas… aku harus mengatur kecepatanku sendiri…”

Ujian berjalan dengan efisien. Lagipula, tidak ada yang terlalu menantang.

Tersebar di seluruh gunung berbagai jenis batu ajaib dapat ditemukan dan dipersembahkan di altar puncak.

'Altar Pergantian', setelah diberi batu ajaib, mengubahnya menjadi energi magis yang meresap ke dalam tubuh pemiliknya, yang kemudian menjadi bukti kelulusan.

Sihir yang diambil dari sumber alami, tidak seperti yang terbentuk secara alami di dalam tubuh, membawa aura yang khas. Sulit untuk menggunakan sihir asing seperti miliknya tapi… detail itu tidak penting. Yang penting adalah menyerap sihir itu dan menampilkannya di depan penguji.

Tanya berjalan melewati semak-semak, menarik napas dalam-dalam. Konsentrasi menembus alisnya, dia bisa merasakan sisa energi magis di sekitarnya.

Lebih dari 30 menit telah berlalu sejak ujian dimulai.

Sudah lama berlalu para siswa yang lari ketakutan akan sistem siapa cepat dia dapat, kini telah mencapai lereng tengah gunung.

Mereka bergegas mencari batu satu demi satu, berlari menuju puncak agar tidak tertinggal.

Yang terdepan di antara pendatang baru Departemen Sihir tahun ini adalah pasangan terkenal, Aeg dan Joseph. Tampaknya mereka merasakan semangat kompetitif yang aneh terhadap satu sama lain.

'Terlalu banyak.'

Tanya, perlahan melintasi pepohonan, telah mengumpulkan beberapa batu ajaib.

'Hanya mempersembahkan batu ajaib ke altar bukanlah segalanya. Pasti ada sesuatu yang bisa membedakan siswa lebih jauh.'

Tanpa menguras staminanya, Tanya mendaki gunung dengan kecepatannya sendiri, mengamati sekelilingnya dengan cermat.

Pegunungan musim dingin berbahaya. Terburu-buru dan tersandung, melukai diri sendiri, dan itu hanya kerugiannya sendiri.

Sepertinya ada sesuatu yang menunggu jauh di atas gunung. Tidak ada alasan untuk memanjat podium terlebih dahulu.

Masuk akal untuk mempertahankan kenaikan di peringkat menengah, memperhatikan dengan cermat setiap uji coba yang telah disiapkan, dan maju dengan bijaksana.

'Seragam sekolah ini ketat… wah…'

Beristirahat sejenak di batu terdekat dan terengah-engah, Tanya merenungkan bahwa sudah berbulan-bulan sejak dia menantikan untuk mendaftar di Silvenia. Sebagai seorang wanita bangsawan, dia selalu menjaga perilaku yang baik, namun keinginan manusia tidak ada habisnya.

Bahkan dengan perhatian terus-menerus pada bentuk tubuhnya, memesan seragam sekolah yang ukurannya terlalu kecil adalah tindakan yang tidak bijaksana. Dengan tidak adanya penurunan berat badan yang berlebihan, rasanya seperti ambisi yang berlebihan.

Pada akhirnya, Tanya mengambil nafas sambil duduk di atas batu. Dia tidak pernah terlalu percaya pada staminanya.

Meskipun gunung itu tidak terlalu tinggi, banyak sekali jalan bercabang yang membuat seseorang mudah tersesat.

Meskipun demikian, arah umum menuju puncak tidak salah lagi; cukup bergerak ke atas sepanjang lereng.

Saat jaring laba-laba jalur tersebut mulai terbuka, nampaknya setiap orang telah menemukan cara mereka sendiri untuk melewatinya, dibuktikan dengan sesekali teriakan yang bergema dari tengah lereng.

Jelas, ada sesuatu yang dipersiapkan melampaui titik tengah.

'Mungkin aku harus menuju ke sumber jeritan itu… jika itu pertanda adanya masalah, aku mungkin mendapat kesempatan untuk melihat apa yang ada…'

Saat Tanya memilah-milah pikirannya, sekilas matanya tertuju pada kejauhan, sesosok tubuh kecil merosot di bawah pohon tua—rambut coklat tua dan mata merahnya tampak tidak nyaman jika dipadukan, seperti air yang menolak minyak.

Menarik kaus kakinya dan membelai kakinya yang ramping, sepertinya dia terluka.

Bertanya-tanya apakah dia terluka, Tanya segera berdiri dan mendekati gadis itu.

"Apakah kamu terluka?"

Seperti semua mahasiswa baru, dia mengenakan seragam Silvenian yang rapi. Ciri paling khasnya adalah rambut coklat gelapnya, melingkari pinggangnya ke dalam.

Kemilaunya saja menunjukkan pemeliharaan yang hati-hati – di Silvenia, banyak anak-anak kaya yang bisa tersandung.

Tiba-tiba disapa oleh Tanya, gadis itu hanya balas menatap kosong.

Meskipun Tanya memberanikan diri untuk bertanya karena khawatir, dia hanya menerima tanggapan yang hangat. Seolah-olah ada sesuatu yang hilang, ada kebosanan yang aneh pada dirinya.

“Jika kamu terluka, aku akan memanggil anggota staf.”

"Ah me?"

"Ya. kamu mengangkat kaki kamu… Apakah terkilir?”

“Tidak, bukan itu… aku hanya ingin menginjak salju tanpa alas kaki.”

"Apa?"

Tanya memiliki intuisi sekilas; gadis ini tidak waras.

Ada sesuatu yang aneh pada dirinya, seolah-olah dia melayang seperti permen kapas ditiup angin.

“Ada banyak sekali salju. aku pikir akan menyenangkan jika menginjaknya tanpa alas kaki.”

“Tiba-tiba, di sini?”

“Apakah itu tidak diperbolehkan? Bukankah itu normal?”

Tentu saja, ini jauh dari normal tapi menjelaskan panjang lebar sepertinya sia-sia, jadi Tanya tetap diam.

Tanpa menghiraukan, gadis itu melepaskan sepatu flatnya dan menjejakkan kaki pucatnya ke dalam salju, menggigil lalu mengerang kegirangan. Seolah-olah dia belum pernah merasakan salju sebelumnya.

"Dingin…"

“Yah, ini salju…”

"Lihat ini. Kakiku basah…!”

“Itu karena kamu menguburnya di salju…”

Memanjakan absurditas dengan jawaban faktual, gadis itu berkedip lalu perlahan mengangguk seolah menyadari sesuatu.

Dia mengangguk.

Sulit untuk tidak bertanya-tanya apakah orang ini memiliki masalah mental.

Namun, fakta bahwa dia mengenakan seragam Akademi Sylvani berarti dia setidaknya adalah siswa baru yang telah membuktikan kemampuannya.

Saat Tanya berdiri dalam kebingungan sejenak, gadis itu akhirnya menyadari penampilannya dan melambaikan tangannya.

“Ah, ini… salah satu hal yang ada dalam daftar keinginanku. Berjalan melewati padang salju tanpa alas kaki.”

“Daftar keinginan…?”

“Ya, ya… Karena aku belum pernah berada dalam posisi melakukan hal seperti itu… Aku hanya membayangkannya sambil melihat salju di luar jendela. Ini lebih lembut dari yang kukira.”

Matanya yang tersenyum sangat indah, kehangatan yang tampaknya terlalu dewasa untuk usianya.

Setelah mengatakan ini, dia mengibaskan salju dari kakinya yang merah dan telanjang, yang dengan cepat berubah menjadi putih pucat seperti butiran salju yang berjatuhan.

Tanya berdehem dan menegakkan postur tubuhnya, lalu memejamkan mata dan berbicara lembut dengan suara yang jelas.

“aku mempertanyakan waktu perkenalan tanpa beban selama ujian… Nama aku Tanya, putri kedua dari keluarga Rostayler. Sepertinya kita adalah teman sekelas.”

Biasanya, perkenalan seperti itu sudah cukup untuk membuat sebagian besar orang menundukkan kepala mereka dalam-dalam.

Itu adalah Akademi Sylvani. Seseorang mungkin tidak mengharapkan rasa hormat formal, tapi setidaknya, tidak ada yang akan membuat kesalahan di hadapannya.

Dengan itu, Tanya memberikan senyuman kuno. Gadis berpenampilan sederhana di hadapannya seharusnya mengenali nama Rostayler dan membungkuk dengan sopan; Tanya agaknya mengharapkan reaksi itu.

Tapi apa yang harus kukatakan? Gadis itu malah bertepuk tangan gembira.

“Keluarga Rostayler!”

Dia meninggikan suaranya dengan gembira, lalu dengan cepat menenangkan diri ketika dia menyadari bahwa suaranya terlalu keras.

“Benar… Jika kamu berasal dari keluarga Rostayler… aku berasal dari daerah terpencil, jadi… aku rasa aku harus menunjukkan rasa hormat… bukan? Jadi…"

"Tidak apa-apa. Di Sylvani, tempat semua tokoh terkenal berkumpul, jika hanya aku yang mempermasalahkan formalitas seperti itu, aku pasti akan terlihat sebagai orang yang tidak perlu cerewet.”

"Apakah begitu…? Baiklah…! Ini adalah Sylvani!”

Anggukan polosnya dengan tangan terkatup rapat sungguh menawan. Tanya menatap gadis itu lekat-lekat sejenak, lalu mengangguk.

Sepertinya dia memiliki pemahaman kasar tentang situasinya. Karena gadis itu mengaku berasal dari daerah perbatasan, maka tanggung jawab sosial ada di tangan Tanya.

“aku Kaylie Eckner. aku berasal dari negara kota kecil di Kadipaten Terrene Timur. aku telah terlindung dan tidak tahu banyak tentang cara-cara dunia. Jika aku pernah melakukan sesuatu yang bodoh, aku minta maaf sebelumnya. Aku tidak terlalu familiar dengan tempat seperti ini…”

Tanya, sambil membusungkan dadanya, berbicara dengan bangga dan percaya diri.

“Jangan khawatir tentang itu. Meski aku belum lama berada di Sylvani, aku datang lebih awal dan sudah merasakan suasananya.”

"Benar-benar…? Aku benar-benar tidak tahu apa-apa… Aku sudah mencoba belajar, tapi hanya ada sedikit yang bisa kulakukan…”

“Itu tidak akan berhasil…!”

Tanya berbicara dengan tegas.

Sambil menyilangkan tangannya secara dramatis, dia memberi ceramah seolah-olah sedang memberikan pelajaran.

“Apa kamu bilang namamu Kaylie? Karena kita teman sekelas, bolehkah aku berbicara secara informal…?”

"Tentu saja!"

“…”

Karena menganggap pembicaraan informal sebagai hal yang penting, dia berbicara seolah-olah menantang Tanya untuk ujian dengan senyum cerah.

Tanya mau tak mau berpikir, sungguh orang yang aneh, tapi memutuskan untuk ikut saja.

“Sylvani penuh dengan individu-individu berbakat, dan juga siswa dengan status tinggi sehingga seseorang tidak boleh gegabah dalam menghadapi mereka. Jika kamu tidak berhati-hati, kamu bisa mendapat masalah besar.”

“Y-ya, itu masuk akal.”

“Ini bukan sekedar masuk akal!”

Sikap Kaylie yang riang tidak disukai Tanya.

“Kamu akan menunggu sampai kamu menyinggung seseorang seperti seorang putri atau orang suci dengan keakrabanmu yang kurang ajar sebelum kamu sadar?!”

“Itu… Mungkinkah itu benar-benar terjadi…?”

“Tepatnya, bahkan orang sepertiku—tidak, biarkan saja di sana…”

Tanya merasa tidak nyaman bahkan ketika dia berdiri di sana, sulit untuk percaya bahwa Kaylie akan merespons begitu saja meskipun tahu dia berada di hadapan Rostayler.

“Ingat, meskipun kebajikan Gramedia selalu diutamakan dalam diri Sylvani, ada orang-orang yang berkebangsaan tinggi sehingga mereka bisa melanggar bahkan peraturan tak terucapkan itu… Jangan lengah! Jika sesuatu terjadi, kamulah yang menderita.”

“Begitu… aku akan mengingatnya. Kamu mengkhawatirkanku, bukan?”

“M-prihatin, katamu…”

Tanya merasa agak jengkel melihat Kaylie yang tetap bersikap santai bahkan setelah peringatan yang jujur.

“Nona Tanya sangat baik. Untuk khawatir dan memberikan nasihat tulus kepada seseorang yang baru kamu temui seperti aku… ”

“Hentikan… Kau membuatku tersipu… Bagaimanapun, kita tidak seharusnya berbicara di sini; kita harus kembali ke ujian!”

“Itu benar… Ini di tengah-tengah ujian…”

Lebih banyak tanggapan yang sama, lagi dan lagi.

Tanya sudah bertemu banyak orang yang berani sebelumnya, tapi belum pernah bertemu orang yang tidak terlalu tegang.

Dia menghela nafas berat setelah introspeksi sejenak.

“aku tidak terlalu khawatir untuk mendapatkan nilai tinggi… Masuk ke kelas seperti A hanya akan menarik perhatian yang tidak perlu…”

“Apa bedanya jika kamu menonjol… Dan jika kamu tidak berambisi untuk belajar, mengapa datang ke Sylvani?”

“Tentu… aku berambisi untuk belajar… Tapi bukankah lebih rajin jika memulai dari bawah dan terus meningkat?”

“Jika menurutmu begitu, tidak banyak lagi yang bisa kukatakan…”

Tanya merasa desahan dalam-dalam bisa menyebabkan bumi runtuh.

Dia mulai berpikir sudah waktunya untuk menjalankan bisnisnya.

“aku tidak berpikir seperti itu… aku harus mencapai puncak.”

"Ya…"

Kaylie mengangguk penuh semangat lalu tiba-tiba menggenggam tangan Tanya.

“Kalau begitu aku akan bergabung denganmu.”

"…Hah? aku pikir kamu tidak terlalu peduli dengan ujian.”

“Yah, itu benar tapi…”

Kaylie ragu-ragu, lalu mengaku seolah memaksakan sebuah rahasia.

“Ini pertama kalinya aku berteman dengan teman seusiaku.”

“…”

Sungguh, mengingat tindakannya, tidak mengherankan dia tidak punya teman!

Tanya harus menahan diri untuk tidak membalas dengan kasar.

“aku mungkin tidak tertarik dengan ujiannya… tapi aku akan membantu kamu mengerjakan ujian kamu, Nona Tanya!”

“…”

“Mungkin dengan begitu, hubungan kita bisa menjadi spesial dan kuat, paham?”

Betapa tidak kompetennya seseorang dalam bersosialisasi dengan melakukan upaya seperti itu demi seorang teman yang lajang?

Memikirkannya saja sudah membuat Tanya pusing. Dia menatap tajam ke arah Kaylie untuk waktu yang lama.

Apakah Kaylie bersikap begitu nyaman meski mengetahui dia berdiri di hadapan seorang wanita Rostayler?

Pengingat akan perbedaan status sepertinya perlu, tapi Tanya mendapati dirinya tidak mampu memantapkan tekadnya karena suasana yang anehnya mudah ditempa.

Dia merasa kasihan dan mempertimbangkan untuk menunjukkan kebaikan yang tidak selayaknya diperoleh.

Kaylie adalah orang yang aneh.

*

Ujian penempatan semester mempunyai isi yang jelas dan batas waktu yang pasti.

Kesimpulan yang lebih cepat yang diinginkan oleh Asisten Profesor Clare mungkin merupakan alasan utama, namun hal ini tidak menjadi perhatian para siswa.

Hampir satu jam ujian berlalu, namun di dekat altar puncak, tidak ada siswa yang terlihat.

Clebavius ​​menelan ludah dengan gugup – mungkinkah dia hanya akan berjaga-jaga dan kembali tanpa insiden?

Mencengkeram harapan kecil itu…

“Agh, kupikir aku sudah mati!”

“Aku berhasil!”

Menembus penghalang tengah peralatan sihir di gunung, mahasiswa baru pertama mencapai pintu masuk altar.

Seorang anak laki-laki dengan rambut pendek berwarna merah, kacamata bertengger di hidung kecilnya, dan perawakan yang pendek bahkan untuk laki-laki.

Pewaris Tentara Bayaran Loken, Aeg. Dia memiliki kapasitas untuk menduduki peringkat tinggi di antara divisi sihir tahun pertama, meskipun penampilannya…

"Mati saja…!!!!"

"Uhuk uhuk!"

Dalam kepanikan, Clebavius ​​meraih pedang dalam sarungnya dan mengayunkannya dengan liar, menjatuhkan Aeg dengan suara seperti babi yang sedang disembelih.

Baru saja lolos dari hantu, Aeg tidak siap menghadapi serangan itu.

“…Ugh… Hah… Hah….”

Aeg tidak mengincar serangan vital, tapi bagi mahasiswa baru yang lelah melawan ilusi, serangan apa pun akan sangat melelahkan.

Saat Aeg terbaring tak sadarkan diri, Clebavius ​​menarik napas ketakutan.

“Sial… itu… Kenapa tiba-tiba… muncul seperti itu..? Sungguh… Hah… Hah…”

Sungguh sebuah situasi yang tragis. Satu-satunya kesalahan Aeg adalah berada di sana.

“Ini lebih mudah dari yang kukira…?”

Clebavius ​​bertanya-tanya apakah dia bisa menyergap semua siswa yang membentuknya dan menaklukkan mereka. Tentu saja tidak adil bagi para siswa, tetapi mungkin dia dapat mengklaim bahwa hal tersebut menguji respons adaptif mereka dalam krisis.

Masuk ke divisi A Sylvani bukanlah masalah sepele. Siapa pun yang ingin bergabung, meskipun hanya calon anggota tahun kedua, harus mampu mengatasi tantangan tersebut.

Dengan kemenangan diri itu, Clebavius ​​mengepalkan tangannya.

Ini mungkin pengecut…! Memalukan dan tidak layak untuk seorang senior…! Tapi apa yang bisa kamu lakukan…! Ayo lanjutkan…!

– Ledakan!!

Namun, seolah menentang harapan Clebavius, suara ledakan terdengar dari pintu masuk utara altar.

…Pintu masuk utara yang dijaga Anis telah dibobol.