Musim Semi, Datanglah Ke Sini (4)

Di hari badai salju melanda, liburan dengan jadwal akademik yang kosong perlahan-lahan akan segera berakhir. Hari-hari di mana aku bisa menggunakan sepanjang hari hanya untuk pertumbuhan dan pelatihanku juga hampir selesai. Minggu ini adalah sprint terakhir.

Begitu semester dimulai, akan ada batasan untuk pelatihan intensif. Paling-paling, aku akan punya waktu untuk mengontrak roh tingkat menengah dengan Yenika, atau memanfaatkan waktu belajar di sisa jam setelah pulang sekolah.

Latihan fisik menjadi tidak berarti lagi; aku fokus mempertahankan status quo. Ketika aku biasa menggunakan kekuatan fisik aku, beberapa hari pelatihan setidaknya akan menunjukkan sedikit peningkatan dalam statistik terkait. Sekarang, entah itu karena mencapai batas kapasitas tubuhku atau hal lain, hampir tidak ada perubahan apa pun.

Bagi Edward Rostailer yang tidak memiliki bakat fisik bawaan, rasanya aku telah berlatih hingga batas yang diizinkan oleh tubuh aku. aku telah berhasil meningkatkan diri aku ke tingkat yang cukup terlatih, bahkan di antara manusia biasa. Mencapai titik ini sudah merupakan kemajuan yang signifikan.

Untuk meningkatkan spesifikasiku dari sini, aku perlu menginvestasikan waktu pada bidang khusus, bukan hanya mengulangi pelatihan yang sama tanpa berpikir panjang.

Teknik sihir dan studi spiritual. Dua hal ini saja masih dirasa belum cukup.

Dari segudang skill yang ada pada Accursed Swordsmanship dari Silvenia, keduanya memang merupakan kombinasi terbaik untuk melengkapi kelemahan masing-masing. Namun, kesempurnaan tidak ada di dunia ini; aku perlu menambahkan sesuatu yang lain agar benar-benar menonjol setelah kelulusan.

(Rincian Kemahiran Kecakapan Hidup)

Nilai: Master Menengah

Bidang Khusus:

Ketangkasan Pertukangan Lv 15

Desain Lv 11

Mengumpulkan Lv 13

Pengerjaan Kayu Lv 15

Tukang Batu Lv 8

Berburu Lv 14

Memancing Lv 12

Memasak Lv 7

Memperbaiki Lv 5

Slot Keterampilan Produksi Tingkat Lanjut:

Teknik yang Diresapi Roh

Kemahiran: 23

Amplifikasi Daya: 4

Tingkat Keberhasilan Infus: 92%

– Kemahiran Teknik Roh Api: 6

– Kemahiran Teknik Roh Angin: 3

Roh Terkontrak:

– Mug Roh Api Bawah

Afinitas Roh: 12

Pemahaman Rohani: 12

Keahlian Unik: Berkah Api, Pakta Peledak

– Merilda Roh Angin Tinggi

Afinitas Roh: 4

Pemahaman Rohani: 3

Keahlian Unik: Berkah Serigala Angin, Arus Meningkat

Slot Keterampilan Produksi Tingkat Lanjut:

Teknik Teknik Sihir

Kemahiran: 4

Pengertian Artefak Teknik Sihir: 5

Kerajinan Cepat: 3

Rumus Kerajinan yang Dikumpulkan:

Dispenser Angin Lemah (Lv 1)

Generator Kebisingan Gema Gunung (Lv 1)

Papan Catur Mana Otomatis Reaktif (Lv 1)

Manik Kristal Rumah Kaca (Lv 1)

Artefak Sihir Biru (Lv 1)

Tangan Penggenggam (Lv 1)

Tinta Ajaib Kreigl (Lv 1)

Bola Cahaya (Lv 1)

Api Menakutkan Onya (Lv 1)

Berkah Bercahaya Telos (Lv1)

Staf Kayu Milenial yang Tersambar Petir (Tidak Modis!)

Mata Gluckt (Ketinggalan zaman!)

Jam Pasir Del Heim (Ketinggalan zaman!)

Saat tanah semakin dekat setelah meluncur ke bawah tali, aku melompat dengan pegas. Menyikat salju yang menempel di tubuhku, aku menoleh untuk melihat langit-langit yang runtuh. Meskipun beberapa kepingan salju melayang turun dengan pelan, lubangnya cukup panjang, sehingga jumlah yang jatuh ke dalamnya lebih sedikit dari yang diharapkan.

Mataku pertama kali melihat tumpukan material untuk teknik sihir. Inilah yang aku pindahkan bolak-balik beberapa kali, dan itu benar-benar menguras tenaga.

Yang juga mengesankan adalah tampilan perpustakaan yang bersih dan tertata rapi. Meskipun telah dilakukan pengecekan beberapa kali saat memindahkan material, tidak ada celah yang ditemukan.

Aku harus membayar kembali Zix beberapa koin karena memintanya membersihkan puing-puing dengan sihir, tapi aku tidak menyangka dia akan membereskan semua buku yang berserakan juga.

Bahkan ketika aku melihat buku-buku yang dikategorikan dengan rapi berdasarkan kelompok-kelompok yang bermakna… rasanya seperti karya seseorang yang pernah berpengalaman sebagai pustakawan.

Tampaknya hasil karya Elka juga ada di sana. Meski memintanya untuk merahasiakan keberadaan perpustakaan, sepertinya dia tidak bisa menahannya dan memberi tahu Elka…

Aku mendecakkan lidahku beberapa kali sebelum berhenti. Orang itu bukan orang yang suka bicara murahan… tapi satu-satunya orang yang tidak dia rahasiakan dan tidak berbagi segalanya adalah Elka.

Meski dia bungkam, sepertinya dia bersikeras untuk tidak bersembunyi dari Elka.

Mungkin Elka begitu terganggu dengan kenyataan ini sehingga dia bahkan datang ke perpustakaan yang gelap ini untuk mengatur buku-bukunya. Muncul pemikiran bahwa harga yang harus dibayar untuk mengungkap rahasia seseorang terlalu mahal.

aku dapat dengan mudah membayangkan Elka mengklasifikasikan buku secara sistematis, dan Zix berlarian menaruhnya di rak. Mengetahui karakter Zix, dia pasti menganggap ini sebagai bentuk pelatihan juga.

Bagaimanapun juga… aku berhutang budi pada mereka. Ketika aku kembali ke sekolah setelah pembukaan, aku harus membalasnya.

“Hmm… Sudah waktunya untuk memulai.”

Makanan ditimbun dalam jumlah besar. Semua bahan dikumpulkan. Perpustakaan sudah dirapikan.

Selama satu minggu, kondisi untuk penelitian terkonsentrasi di bidang teknik sihir telah dipersiapkan dengan sempurna.

Seminggu memang panjang, tapi ini adalah waktu yang sangat singkat untuk berkomitmen melatih sesuatu.

Jika memungkinkan untuk menguasai semuanya dalam seminggu, tidak diperlukan spesialisasi seperti itu di bidang teknik sihir.

Namun, jika kita berbicara tentang pertumbuhan yang efisien, aku sudah memahaminya.

Yang paling penting adalah pengulangan untuk penguasaan. Tidak peduli betapa hambar dan sederhananya alat tersebut, membuatnya berulang kali membuat aku mulai melihat prinsip mekanisnya dan aliran mana yang pada awalnya tidak terlihat.

Tidak efisien mencoba menguraikan ratusan rumus sekaligus. Yang penting adalah memilih dan fokus.

Mendalami pengetahuan teknik sihir di bidang yang bisa aku ciptakan adalah kuncinya.

Setelah dengan gila-gilaan mengulangi keterampilan membuat artefak seperti Dispenser Angin, Penghasil Kebisingan, Manik-manik Kristal Rumah Kaca, Artefak Sihir Biru, dan Bola Cahaya, dan setelah aku menjadi agak mahir… aku akan mulai membuat barang-barang kelas langka seperti Api Menakutkan Onya .

Setelah aku meningkatkan kemahiranku dan mendorong diriku ke ambang di mana mataku merah dan aku tidak bisa tetap terjaga karena kelelahan… maka aku akan menantang tujuan akhir liburan ini.

(Mata Gluckt (Legendaris) )

Peningkatan kemahiran sementara dalam semua kemampuan responsif. Mengurangi separuh efisiensi sihir tipe kutukan. Mencegah penggunaan sihir pertahanan. Memberikan kekebalan terhadap sihir unsur.

(Jam Pasir Del Heim (Legendaris) )

Mengembalikan kondisi fisik beberapa detik sebelumnya dan menghapus semua kerusakan dan luka. Sekali pakai.

Mata Gluckt, yang mengorbankan kemampuan beradaptasi dan pertahanan demi lonjakan sensitivitas yang ekstrem. Del Heim Hourglass, mampu meniadakan kerusakan yang mematikan bahkan dalam satu kejadian. Ini adalah artefak teknik sihir tingkat legendaris yang seharusnya tidak ada pada babak ketiga karena alasan keseimbangan.

Salah satunya harus diselesaikan. aku akan mengatasinya dengan pola pikir bahwa hal itu akan terjadi atau mati. Jika aku mengingat kembali masa SMAku ketika aku belajar selama tiga jam sehari, tingkat demam seperti ini adalah sesuatu yang bisa kutahan dengan kemauan keras.

Duduk di meja kerja yang terletak di tengah perpustakaan, aku menarik napas dalam-dalam.

“Wah… ayo pergi….”

Dan kemudian aku menyadari.

Tidak… aku tidak membawa peralatan dari kabin…

aku telah menyimpannya dengan baik di kotak peralatan untuk dibawa ke perpustakaan…!

aku terlalu sibuk mempersiapkan badai sehingga aku tidak bisa memperhatikannya.

Itu adalah kekeliruan yang menyedihkan.

Sudah waktunya bagi tubuh aku untuk mengalami kesulitan. Aku menghela nafas dalam-dalam.

*

Angin dingin yang menggigit bertiup lebih kencang, melewati tumbuhan runjung di hutan utara.

Rambut Clarice berkibar seolah bisa terbang kapan saja.

Meski angin masih bertiup kencang, dia terus berjalan menuju sungai yang mengalir melalui hutan utara.

'Sihir Spiritual' dan 'Sihir Suci'.

Jika Sihir Spiritual dikatakan berasal dari berkah alami para dewa, Sihir Suci muncul dari kesalehan dan keyakinan, yang bermanifestasi sebagai sihir ilahi.

Oleh karena itu, sebagian besar ksatria dan penyihir katedral yang berafiliasi dengan ordo suci lebih mahir dalam Sihir Suci daripada Sihir Spiritual, karena Sihir Spiritual biasanya menunjukkan efisiensi yang berarti hanya bagi mereka yang terlahir dengan berkah ilahi.

Clarice, yang secara eksklusif menikmati cinta dewa Telos, memiliki Sihir Spiritual yang menunjukkan kekuatan fisik yang tidak masuk akal.

Perisai Iman, yang dipakai Clarice, adalah sihir pertahanan irasional yang melipatgandakan kerusakan yang ditimbulkan oleh penyerang mana pun yang memiliki 'kebencian', dan dari luar, mustahil untuk mengetahui apa yang baru saja mengenai mereka.

Kecuali jika ada tindakan pencegahan yang sangat spesifik, dia adalah entitas yang sulit ditentang.

Oleh karena itu, tidak peduli binatang buas atau penjahat apa pun yang dia temui, Clarice tidak akan pernah terluka.

Bahkan jika dia merasa takut karena aura yang kuat, kemungkinan terkena serangan hampir tidak ada.

Namun meski begitu, Clarice merasakan ketakutan tersendiri saat menghadapi Ed. Ada alasan untuk itu.

Itu karena Ed kemungkinan besar menerima baptisan Gereja Telos.

Sejak kepala keluarga Rostailer menerima baptisan, sudah menjadi tradisi bagi ahli waris garis keturunan Rostailer untuk mengikutinya. Meski itu hanya tradisi yang berlangsung dua hingga tiga generasi.

Dengan meninggalnya Arwen Rostailer dan Edward Rostailer menggantikannya sebagai ahli waris… dia, juga, pasti telah dibaptis oleh seorang Uskup Agung atau seseorang yang mempunyai kedudukan penting.

Tanya belum dibaptis, baru beberapa bulan menggantikan ahli waris. Namun, Ed Rostailer, tidak peduli apa kata orang, kemungkinan besar adalah anggota Gereja Telos yang terbaptis.

Perisai Iman… terhadap anggota Gereja yang telah menerima baptisan, kekuatannya tidak terwujud.

Mereka yang menganut ajaran yang sama tidak akan menghunus pedang satu sama lain.

Lagipula, seorang pengikut yang cukup penting untuk menerima baptisan tidak akan menyimpan kebencian terhadap orang suci.

Tapi di sinilah letak celahnya… Saat ini, dia bukanlah Clarice the Saint melainkan Kiley Eckner yang bersekolah.

Meskipun lawannya adalah pengikut setia Telos, jika mereka tidak mengetahui identitasnya, mereka mungkin akan menghunus pedangnya. Dan aku tidak ingin mengungkapkan diri aku.

Tidak, dia bahkan tidak tahu apakah bangsawan pirang yang sedang mengalami kemunduran itu mengetahui identitas Clarice. Semuanya menjadi tanda tanya.

“Ghhhh…!”

Sambil memegangi pakaiannya yang terikat erat, Clarice terus menerobos badai salju di hutan utara. Dia mengetahui lokasi sungai tersebut, setelah mempelajari petanya terlebih dahulu. Karena ia membelah hutan, ia pasti akan terlihat jika dia terus berjalan.

Saat sungai sudah terlihat, dia hanya perlu berjalan ke hulu.

Hawa dingin masih bisa diatasi.

Pembantu bergegas keluar begitu dia mengetahui kehadiran Clarice, jadi dia tidak akan ditemukan setidaknya selama beberapa jam.

Dia harus menyelesaikan segala sesuatu tentang Edward Rostailer yang tidak cocok dengannya sebelum musim semi tiba dan semester baru dimulai.

'Rasanya benar-benar… seperti sebuah petualangan…!'

Sebelum dia menyadarinya, ketakutan dan ketegangan telah mereda, dan ambisi yang membara meningkat dalam diri Clarice.

Menemukan kabin Ed saja sepertinya memberikan harapan yang tidak berdasar bahwa semuanya akan baik-baik saja.

Clarice mungkin tampak pemalu tetapi jauh dari kata lemah. Sihir Spiritual bawaan dan Sihir Suci yang dia peroleh kemudian tidak kalah dengan penyihir biasa.

Dan ketika kabin Ed samar-samar muncul di tengah badai salju, seperti seorang penjelajah yang menemukan suatu landmark penting, Clarice menarik napas dalam-dalam.

Sejauh ini, ini adalah pertama kalinya dia bertualang sendirian, dan pertama kalinya dia berjalan melewati badai salju.

Inikah yang dibicarakan Adel… kehidupan penuh warna seorang petualang? Saat berjalan ke depan perkemahan Ed yang terkubur salju, Clarice menarik napas dalam-dalam.

Kepercayaan diri meningkat.

Dia merasa dia bisa melakukan apa saja…!

Clarice memutuskan untuk tidak lagi merasa takut dan, sambil menghirup udara segar, dia membuka pintu kabin Ed.

“Uhm.”

Deru angin tepat di dekat telingaku digantikan oleh suara dengung saat menghantam penghalang. Suara angin di dalam ruangan terasa sangat dingin di luar dugaan. Tanpa sumber cahaya, bagian dalam kabin secara alami diselimuti kegelapan, sehingga mengharuskan seseorang menunggu mata untuk menyesuaikan diri dengan kesuraman.

Kemudian, hal pertama yang terlihat dalam kegelapan adalah… bangkai babi hutan yang tergantung di kail. Itu lebih besar dari Clarice.

“Ugh, ahhh!”

Mundur karena kaget, Clarice tersandung dan mendarat di pantatnya. Dia menutup mulutnya dengan kedua tangannya, mengalihkan pandangannya dari tubuh babi hutan yang tergantung di depannya.

Perlahan-lahan, sisa kabin mulai terlihat. Sebagian besar perbekalan telah dikumpulkan di dalam untuk persiapan menghadapi badai.

Mata gergaji berserakan di sana-sini, yang jika dilihat lebih dekat, ternyata adalah tumpukan jebakan berburu.

Bagi Clarice, yang tidak memiliki pengetahuan berburu, itu tampak seperti senjata tajam.

Terlebih lagi, sebagian besar jebakan itu berlumuran darah merah tua. Darah kemanapun dia memandang. Darah! Darah! Darah!

Noda babi hutan yang dipindahkan masih terlihat, dan di salah satu sudutnya terdapat tumpukan kulit ular dan kulit marten.

Jauh di dalam kabin terdapat pisau jagal yang berlumuran darah, gergaji tangan yang lebih tebal dan lebih besar dari lengan pucat Clarice, dan isi perut berbagai hewan liar, mengering dan berserakan.

Di atas meja, kepala babi hutan digantung seolah-olah dipajang, yang tujuannya tidak dapat dipahami.

Pada titik ini, air mata sudah menggenang di mata Clarice. Pemandangan itu terlalu mencolok untuk seorang gadis yang tumbuh di tengah embun murni Seonghwangdo; rasanya seperti melihat neraka itu sendiri.

-Kretak, kriuk.

Suara langkah kaki di atas salju.

Seseorang mendekati kabin dari balik badai yang mengamuk.

Tidak perlu melihat lebih banyak. Saat ini, di tempat ini, tidak ada yang lain selain pemilik kabin.

Clarice, saat mencari tempat untuk bersembunyi, mendapati kakinya lemas, dan dia terjatuh kembali ke lantai. Namun dia berhasil mendorong dirinya ke sudut kabin, meskipun usahanya untuk menyembunyikan diri jelas tidak cukup.

Dia merangkak ke bawah meja kerja, bersembunyi di kegelapan yang lemah, dan berdoa kepada Telos.

– Bang!

– Wah!

Pintu terbuka, dan suara angin di luar terdengar lagi di telinganya.

Ed, masuk melawan salju yang mengepul, menjatuhkan sesuatu yang dibawanya di bahunya ke lantai dengan bunyi gedebuk.

Ia terjatuh—setelah diperiksa lebih dekat, itu adalah tubuh rusa muda yang membeku.

Bagi Ed, itu merupakan suatu keberuntungan. Dia tidak menyangka akan mendapat rejeki nomplok dalam perjalanannya.

Tapi Clarice, yang menatap rusa mati itu saat berguling-guling di lantai, bahkan tidak bisa mengeluarkan jeritan pelan.

Bukan karena dia diam karena takut ketahuan, tapi dia tidak punya waktu luang untuk bersuara. Nafas tak berguna yang dia telan adalah satu-satunya ukuran keputusasaannya.

“Huuk…”

Cuaca dingin.

Nafas Ed yang menghiasi lapisan pakaian menciptakan kabut di sekitar mulutnya. Bagi Clarice, embusan napas ini tampak seperti napas binatang buas. Meski tidak ada sinar di mata Ed, cara dia membayangkannya hampir membuatnya pingsan.

Namun bagian terakhir dari rasionalitasnya menutup mulutnya dengan tangan untuk mencegah suara apa pun keluar.

Sekarang Ed melangkah sepenuhnya ke dalam kegelapan. Berbeda dengan Clarice, matanya belum beradaptasi dengan kegelapan.

Tapi, karena sudah mengetahui tata letak kasarnya, Ed meraba-raba lebih jauh ke dalam.

Menghindari berbagai benda, dia meraih sebuah kotak kayu dan mulai mengeluarkan benda-benda seolah sedang memeriksanya.

Pinset, jarum, penusuk, paku; benda-benda itu bertambah besar, dan saat matanya menyesuaikan diri dengan kegelapan, tak lama kemudian benda-benda seperti palu dan pisau muncul.

Terakhir, dia mengangkat gergaji tangan yang besar, bilahnya menangkap cahaya bulan dan samar-samar menyinari mata Clarice yang ketakutan.

“Eek!”

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengeluarkan suara. Clarice, dengan mulutnya yang masih tertutup oleh tangannya, kini hampir menjadi gila.

Pikiran Ed dengan cepat tertuju pada perhatian, tatapannya persis bertemu dengan Clarice dalam kegelapan.

Jantungnya berhenti berdetak, lalu berdebar lebih keras lagi karena telah berhenti.

“Apakah itu kamu, Clarice Ekne?”

Tubuhnya bergetar tak terkendali, pemikirannya terhenti, air mata mengalir deras, dan jantungnya bekerja sia-sia.

"Apa yang sedang terjadi? Mengapa kamu di sini? Kenapa kamu gemetar… ”

“Kyaaaaaaah!”

– Ledakan!

'Emisi Ilahi' Kekuatan Suci.

Teknik tersebut, yang memiliki keunggulan mutlak dalam kompatibilitas terhadap hampir semua sihir, menyerang Ed langsung di ulu hati, bahkan mengabaikan perlindungan badai yang dia gunakan.

– Menabrak!

– Bang! Dentang!

Karena benar-benar lengah, Ed terlempar kembali ke dinding. Lemari itu roboh, dan segala macam kekacauan yang tergantung di dinding menimpanya.

Debu mengepul, lalu keheningan menyelimuti.

Setelah debu mereda, pemandangan itu memperlihatkan Ed, tidak bergerak, aliran darah mengalir dari kepalanya. Penyergapan itu terlalu sempurna. Bahkan bagi seseorang yang secepat dan tegas seperti Ed, meminta dia bereaksi terlalu berlebihan.

“Uh, huh… Itu tidak disengaja…! Tiba-tiba…! aku tidak bermaksud…”

Hening sejenak.

Clarice, tubuhnya gemetar, berdiri dan melihat Ed terbaring di sana, seutas darah mengalir darinya.

Ed, yang terkena semburan benda jatuh, sekilas tampak tidak sadarkan diri.

Tidak, ini bukan soal terlihat tidak sadarkan diri…

– Suara mendesing!

Angin musim dingin yang tiada henti terus berlanjut.

Udara dingin berangsur-angsur mendinginkan kepalanya, dan akhirnya, indranya yang terdampar kembali.

"aku…"

Clarice akhirnya menghadapi kenyataan.

“Aku telah membunuh seseorang…”

Tubuh Ed terasa dingin dan tidak responsif. Clarice merasakan hawa dingin yang berbeda merayapi dirinya.

“Te… Telos… aku… aku telah berdosa…”

Dengan tangan gemetar, Clarice menggenggam tangannya dan berlutut, wajahnya menunjukkan kebingungan saat dia terus gemetar, tidak tahu harus berbuat apa lagi.

“aku… ternoda oleh dosa yang begitu besar… Bagaimana aku bisa… Bagaimana aku dapat menyucikannya… Hidup aku harus murni seperti kesucian itu sendiri… Namun sekarang telah ternoda oleh dosa yang tak terhapuskan… aku tercemar… aku harus terbakar di neraka… karena dosa-dosaku…”

Mengakui kesusahannya, Clarice gemetar dan menangis. Pada saat hampir panik…

"Hai."

– Mengetuk.

Sebuah tangan mendarat di bahunya.

Karena terkejut, dia berbalik menghadap Ed, masih bernapas pendek dengan darah berlumuran di wajahnya, memancarkan aura iblis.

“Apakah kamu sedang bercanda denganku sekarang?”

“Haiyeek-”

…Clarice bahkan tidak bisa berteriak.

Tanpa ada kesempatan untuk bereaksi, ekspresi kesedihannya membeku di wajahnya, dia kehilangan kesadaran dan terjatuh.

…

Badai salju mengamuk seolah-olah menelan seluruh dunia, dan di dalam kabin kecil di tengah badai, hanya Ed yang berdiri, menatap ke arah Clarice yang roboh.

Ekspresinya… tidak menyenangkan.

*

“Kepala Pembantu.”

“aku sudah menerima laporannya. Tetap tenang, dan kita perlu mencari cara untuk melanjutkannya.”

Clarice salah perhitungan.

Segera setelah para pelayan memeriksa kondisinya, mereka menyadari ketidakhadirannya. Dia mungkin berasumsi bahwa mereka tidak akan menyadarinya jika dia pergi selama beberapa jam, tapi para pelayan di Ophelis Hall tidak begitu lalai.

Mereka hanya membutuhkan waktu 15 menit untuk mengetahui ketidakhadiran Clarice.

Para pelayan yang bertugas, berjaga-jaga dari lantai atas Ophelis Hall, melihat sesosok tubuh menghilang di tengah badai salju. Mereka hanya membutuhkan waktu 10 menit tambahan untuk mengevaluasi kembali status personel seluruh gedung.

Dan hanya 5 menit untuk memastikan bahwa yang menghilang itu memang gadis bernama Clarice.

“Kenapa dia menghilang, kita mungkin tidak tahu… Kita harus melapor ke akademi dan segera memulai pencarian…”

“Bagaimana kalau kita mengirimkan pelayan yang bertugas dulu, Kepala Pelayan?”

“Memberangkatkan pembantu rumah tangga memerlukan pertimbangan yang matang, karena dapat mengurangi kemampuan kami dalam mengelola perkebunan secara internal. Saat ini, kita perlu memobilisasi sumber daya kita seefisien mungkin. Terutama… jangan kurangi personel yang memantau Nona Lucy. Mengejarnya secara terburu-buru bisa menyebabkan bahaya yang lebih besar.”

“Ya, aku… Tapi bagaimana dengan Nona Clarice…?”

Terlepas dari keadaan yang tidak terduga, Bell tetap tidak bingung, memikirkan langkah selanjutnya.

Kepala pelayan Ophelis Hall.

Salah satu orang dalam akademi yang mengetahui identitas asli Clarice. Artinya, Bell telah diberitahu sebelumnya bahwa Clarice sebenarnya adalah Clarice. Setidaknya penanggung jawab asrama harus tahu.

Tidak ada cara untuk mengetahui mengapa dia berani menghadapi badai salju ini, ke mana tujuannya. Jika kita bisa mengetahui motifnya, kita mungkin bisa menebak tujuannya.

Pada prinsipnya, mereka tidak bisa membiarkan keamanan rumah besar itu dikompromikan oleh satu orang saja. Mengirimkan pelayan untuk mencari Clarice tidak menjamin mereka akan menemukannya. Cuaca bahkan mengurangi kemungkinan menemukannya.

Mereka perlu bekerja sama dengan akademi, secara perlahan dan hati-hati, untuk melakukan pencarian.

Namun, ketika merenungkan kebenaran yang tak terlihat—identitas asli Clarice—orang menyadari bahwa setiap orang harus dikerahkan untuk menemukannya. Jika orang suci itu hilang, itu akan menjadi sebuah bencana besar yang memicu pergolakan nasional.

Di sisi lain… Orang suci, yang diselimuti rahmat suci, lebih aman daripada siswa lainnya. Hampir bisa dipastikan bahwa dia tidak akan binasa di hadapan binatang liar atau bahaya mematikan.

Pada akhirnya, Bell memutuskan untuk mengambil tindakan sendiri. Dengan mendelegasikan perintah kepada pelayan senior secara singkat, dia mungkin punya waktu untuk menangani krisis ini.

Bahkan dalam menghadapi keadaan darurat ini, ketenangan yang dipertahankan Bell menjadi pengaruh menenangkan pada pelayan di sekitarnya.

Sesuai dengan reputasi kepala pelayan Ophelis Hall.

“Pelayan yang bertugas telah memperbarui laporan mereka, Kepala Pelayan! Itu… Sosok yang diduga adalah Nona Clarice… menghilang ke dalam hutan utara!”

Lalu datanglah beritanya.

Dalam cuaca seperti ini, seharusnya tidak ada orang di luar.

Namun ada satu orang yang dengan menantang menghadapi badai salju yang keras di alam. Hutan utara sekarang menjadi wilayah kekuasaannya.

“… Mungkinkah… Tidak, tidak boleh…”

Seorang pria yang terlalu beruntung dengan wanita, lebih dari yang terlihat alami, tinggal di hutan utara, dan Bell merasakan keringat dingin mulai mengucur.

Antara hujan lebat dan badai salju. Hilang. Seorang pria dan seorang wanita ditinggalkan sendirian. Panggilan untuk bantuan. Menunggu penyelamatan dalam keadaan ekstrim, bergantung satu sama lain untuk bertahan hidup.

Bell meninggikan suaranya dengan mendesak.

“Kita harus menemukannya…! Dengan cepat…! Sebelum terlambat…!"

Meskipun Bell tahu bahwa Clarice tidak akan mati karena dibunuh, suaranya tetap mendesak.

Seketika, para pelayan menyadari gawatnya situasi.

Bisa jadi…