Musim Pemilihan Ketua OSIS (4)

– Derai-derai, buk

Bahkan hujan yang sama terasa berbeda di setiap musim.

Hujan musim semi terasa seperti sedang memadatkan bumi, berbeda dengan air bah yang menyegarkan saat hujan musim panas dengan suaranya yang mendesis.

Saat melangkah keluar di tengah badai musim panas membuat tetesan air menghantam seluruh tubuh, berjalan di tengah hujan musim semi terasa seperti tekanan kuat, yang entah bagaimana membawa ketenangan.

Kelembapan juga meresap ke dalam suara. Hilang sudah suara gemerisik rumput yang biasa; hanya cipratan lumpur encer di bawah kaki dan cipratan genangan air dangkal yang memenuhi hutan.

“Ini pertama kalinya aku bertualang ke pantai utara. Area tebing sangat luas, terpencil, dan berpenduduk jarang—tidak banyak yang bisa dilihat! Dan perjalanannya juga cukup panjang!”

Muk, yang bertengger di bahuku dan berdeham, adalah satu-satunya teman bicaraku.

“Jika aku cukup berani untuk mengatakan, Muk-ku yang rendah hati, mengontrak roh air tingkat menengah, Nona Reisha, memang merupakan pilihan yang bagus! Meskipun 'Berkah Singa Air' milik Nona Reisha mungkin tidak seserbaguna Bangsal Api milikku, tergantung situasinya, jika ada sesuatu yang memicunya…”

Penjelasan yang tak ada habisnya adalah keistimewaan Muk. Tidak pernah ada hari yang membosankan dengan bualannya tentang segala macam roh, yang kini membuatku sayang.

Jadi, aku maju ke utara, bertukar pikiran dengan Muk.

Hutan utara bukanlah hal yang kecil. Bahkan setelah setahun tinggal di sini, aku masih menemukan jalan yang asing. Mungkin karena aku cenderung mengikuti jalan yang sama.

“Jadi seperti ini.”

Untuk mencapai tepi tebing di utara membutuhkan waktu yang cukup lama.

Pulau Acken semakin sibuk semakin jauh ke selatan, terutama karena semua fasilitas utama Akademi Sylvania terkonsentrasi di sana. Masuk akal—jembatan yang menghubungkan Semenanjung Parenn di benua itu berada di selatan.

Bahkan melewati titik tengah, sebagian besar adalah hutan belantara yang sepi, dan saat mencapai ujung utara, rasanya seperti dunia yang benar-benar terpisah dari Akademi Sylvania terbentang.

Sama seperti roh yang aku kontrak, roh air sangat dipengaruhi oleh kelembapan di sekitar mereka.

Ikan yang membusuk tetaplah ikan, jadi bahkan di zona kering yang mati, karena dia adalah roh tingkat menengah, dia akan jauh lebih kuat daripada roh yang lebih rendah. Namun, nilai sejatinya bersinar di lingkungan yang penuh dengan kelembapan.

Garis pantai yang dipenuhi hujan deras. Tidak ada pengaturan yang lebih sempurna untuk memanipulasi roh air.

Jika semua syarat ketat dipenuhi, mereka bilang bahkan roh tingkat menengah pun bisa mengeluarkan kekuatan yang menyaingi roh tingkat tinggi, tapi, sejujurnya, aku tidak berharap sebanyak itu; aku mungkin tidak bisa menangani kekuatan sihir yang dibutuhkan.

Aku menarik busur yang kubawa.

Busur yang melengkung ini adalah hasil dari banyak usaha dalam waktu yang lama. Di antara banyak karya yang aku buat melalui trial and error, yang ini adalah yang terbaik.

Sambil mengarahkannya ke arah laut yang bergejolak, aku menarik kembali tali busurnya. Membungkus tanganku dengan mana, panah energi yang kubuat bersinar samar.

Lebih dari sekedar panah mana. Diisi dengan esensi air, panah mana khusus ini tidak terbatas hanya untuk menembus musuh.

“Hmm… Ia tidak menghabiskan terlalu banyak mana dengan sendirinya, tapi setelah menembakkan dan mengaktifkannya, aku bertanya-tanya apakah itu akan berbeda…”

“Mana langsung yang dikonsumsi hingga saat ini sangatlah kecil untuk pembuatan panah mana, tapi jika kamu menggunakan formula roh, ceritanya akan berbeda.”

“aku harus benar-benar menggunakannya untuk merasakannya.”

“Dan menembak secara sembarangan juga bukan sebuah pilihan. Kumpulan mana Lord Ed telah berkembang secara signifikan, tapi itu tidak cukup untuk mengimbangi hilangnya mana yang tidak efisien karena sensitivitas roh yang lemah.”

aku mengangguk dan untuk sesaat, melepaskan formula roh. Memanfaatkan formula roh adalah bidang kompleks dalam sihir roh. Keakraban dengan manifestasi roh yang sebenarnya harus diselesaikan terlebih dahulu.

Saat hujan deras dan garis pantai dihantam ombak, kondisinya sangat baik untuk menangani roh air.

Dengan pemikiran itu, aku mulai mengumpulkan mana ketika tiba-tiba…

“Suatu kehormatan bisa bertemu kamu lagi setelah sekian lama, Lord Ed.”

.

Aku menoleh ketika mendengar namaku disebut.

Dua pria, berjubah suram, telah menemukan jalan ke lokasiku tanpa pemberitahuan.

Bab terakhir Babak 4, bos tengah fase ketiga.

Para pelayan gelap dari keluarga Lostellar.

Dua ksatria bersumpah kepada Crebin dengan imbalan tanah perjanjian, Cadec dan Nox.

*

Cadec dan Nox adalah veteran yang menghabiskan hidup mereka dengan sejarah keluarga Lostellar.

Di bawah jubah, yang dirancang untuk menghindari hujan, berdiri Cadec—langsing dan berpakaian rapi dalam setelan jas dengan dasi bengkak. Dia terlihat jauh lebih rapi daripada Nox, meski usianya hampir sama.

Di sisi lain, Nox yang berjanggut bagus dan kokoh terlihat jauh lebih kasual.

Rahang persegi di bawah pakaian yang pantas dan tubuh berotot adalah bukti nyata bahwa dia bukanlah lawan yang bisa dianggap enteng.

Bahwa para penegak hukum utama Crebin, keduanya berpengalaman dalam pertempuran yang tak terhitung jumlahnya, kini berada di Pulau Acken, menandakan ada sesuatu yang salah.

“Ini bukan reuni yang menyenangkan, tapi juga tidak sepenuhnya diterima.”

Objek perhatian kedua ksatria itu adalah pemuda berambut emas yang berdiri di ujung tebing. Di tangannya, dia memegang busur refleks yang cukup besar untuk menyamai tubuh bagian atas orang pada umumnya.

Dia mengarahkan tubuh bagian atasnya ke arah para ksatria. Dengan latar belakang laut dan hujan, cahaya di matanya bertemu dengan cahaya mereka melalui helaian rambut basah yang tebal. Busur yang diarahkan ke tanah melambangkan kehadiran yang tangguh.

“Sungguh ironis dipanggil 'tuan' oleh seseorang yang diusir, bisa dibilang akulah yang seharusnya berterima kasih.”

Dia sangat menyadari siapa Cadec dan Nox.

Mid-boss dari chapter terakhir Babak 4, Eagle Knight Cadec, dan Bear Knight Nox. Keduanya bukanlah saingan yang mudah.

“Kami telah mendengar cerita Lord Ed.”

Cadec berlutut di tempatnya berdiri.

“Kami telah mendengar banyak kejadian sejak pengusiran kamu dan bagaimana, terlepas dari semua itu, kamu dengan gagah berani terus menghormati tugas kamu.”

“Itu benar, Tuan Ed. Kami… tidak mengetahui hal ini.”

Nox, yang bertubuh tegap, juga berlutut dan menundukkan kepalanya.

“Harus kami akui, ketidakpuasan kami atas tindakan Lord Ed di mansion Lostellar sangat besar. Kami menyesal dan dalam refleksi sekarang percaya bahwa pengusiran itu memang pantas dilakukan.”

Suaranya yang dalam bergema dengan keaslian.

“Namun, setelah merenungkan kehidupan Lord Ed di Pulau Acken, kami telah mempertimbangkan kembali.”

Nox mengambil kantong kulit berisi belati beracun dari dalam jubahnya dan meletakkannya di atas rumput.

“Kami dikirim atas perintah Crebin untuk melenyapkanmu dari Akademi Sylvania, dengan cara apa pun yang diperlukan. Kami bahkan diperintahkan untuk membunuhmu dengan belati berukir jahat ini, jika ada kesempatan.”

Di lingkungan hujan, para ksatria yang berlutut melanjutkan narasi mereka dengan tenang.

“Namun kita tahu ada yang aneh dengan Lord Ed saat itu. Anak terburu nafsu yang kami kenal menghilang seperti hantu, dan sebagai gantinya, orang lain sepertinya mendominasi mansion… Itu tidak mungkin sifat aslimu.”

“Kami sekarang menyadari bahwa Lord Ed saat ini adalah perwujudan dari pewaris sah yang benar-benar cocok untuk kamu.”

Pengaruh berbagai rumor dan penilaian Ed yang beredar di Pulau Acken terhadap kedua ksatria tersebut tidak diketahui semua orang.

Meskipun demikian, tidak ada rasa permusuhan dalam sikap mereka yang sungguh-sungguh dan tertunduk saat mereka terus berbicara.

“Tolong, kembalikan semuanya ke urutan semula, dan buka jalan untuk mengangkat nama Lostellar sekali lagi.”

“Kami sebagai punggawa siap mengikuti, kemanapun itu. Kami akan menjelaskan seluruh situasinya secara menyeluruh kepada Lord Crebin.”

Para ksatria menutup bibir mereka dan menunggu, kepala tertunduk, untuk jawaban Ed.

Melangkah beberapa langkah ke depan, Ed menatap kedua ksatria yang berlutut dan, menutup matanya sejenak sebelum membukanya kembali, berkata…

“Jangan main-main denganku.”

“Kamu sudah dewasa, Tuan Ed.”

Serangan angin kencang datang dari Eagle Knight, Cadec. Ed dengan sigap menghindar dan berguling melintasi tanah berlumpur.

Cadec, mendapatkan kembali postur tubuhnya, mengayunkan pedangnya lagi. Jangkauan serangan anginnya, meniadakan konsep jarak, memerlukan pola pikir menghadapi seorang penyihir daripada seorang ksatria.

Tapi ada masalah; tidak seperti mage, Cadec juga ahli dalam pertarungan jarak dekat.

“Kraah!”

Dari auman Nox, hujan terbelah saat gelombang memancar keluar. Api yang berkobar di sekelilingnya padam oleh hujan, tapi tongkat sihirnya tetap kuat.

Dengan cepat, Ed memperlebar jarak dan menarik kembali tali busurnya. Tempatnya yang dulu kini tertusuk oleh gada yang besar dan kuat.

Harapan individu yang terpojok cenderung mengalihkan perhatiannya.

Menawarkan kesempatan untuk mendapatkan kembali kebangsawanannya setelah cobaan berat di alam liar selama setahun, betapa kuat dan memikatnya daya tarik itu bagi Ed Lostellar.

Namun, sebelum para ksatria selesai berbicara, Ed tidak mengendurkan posisi bertarungnya. Kedua ksatria itu dengan jelas merasakan kewaspadaannya yang akut.

Seseorang dapat yakin dari tahun-tahun sulit yang lalu bahwa hidupnya tidaklah mudah.

“Kamu ingat putriku, Meliana? Anak malang yang kehilangan pandangan terhadap hiburan Lord Ed.”

Ed, setelah mengambil jarak di antara mereka, menatap ke arah Nox sambil mengibaskan hujan dari jubahnya.

“Sepertinya aku mengingat sesuatu seperti itu.”

"Mendesah…"

Dengan kepalan tangan yang kuat ke udara, semburan api melesat ke depan. Bereaksi dengan cepat, Ed menetralkan api sepenuhnya dengan sihir pertahanan dasar.

“Ternyata aku terlalu berpuas diri. Pelaku yang merampas penglihatan putriku, mengira aku masih bisa membara dengan kesetiaan padamu… Tentunya, Tuan Ed, kamu tidak akan tertipu oleh penipuan seperti itu.”

Mencengkeram tongkatnya lagi, Nox menguatkan dirinya dengan gigi terkatup.

“Balas dendam adalah upaya yang sia-sia. Ia hanya menyisakan kekosongan tak berujung di belakangnya. Namun, ini bukan kata-kata untuk Lord Ed, yang menyakiti putriku.”

“…Kamu ada benarnya.”

Saat Nox menerjang ke depan, Ed berjongkok dan menarik belati dari sarung pahanya, menancapkannya ke tanah, bahkan saat serangan pedang ajaib Cadec menusuknya.

Cadec dan Nox. Kedua ksatria itu memiliki pola penyerangan yang tetap. Nox, di barisan depan, mengayunkan tongkatnya yang terkena api, dan dengan setiap ayunan, api meletus, sehingga memerlukan tempat yang luas untuk menghindarinya.

Cadec terus memberikan tekanan konstan, bergantian antara jarak dekat dan menengah. Satu serangan saja dapat menyebabkan banyak tindak lanjut, sehingga menuntut kehati-hatian.

– Suara mendesing!

Nyala api dari tongkat yang diayunkan menghanguskan beberapa helai rambut Ed.

Berguling mundur untuk menghindar, Ed hanya menemukan tebing tak berujung di belakangnya.

Satu pukulan dari Nox bisa berakibat fatal, mengingat massa tongkat dan intensitas apinya. Namun secara strategis, serangan pedang Cadec jauh lebih rumit.

Sensasi berjalan di atas tali di ambang hidup dan mati membuat bulu kuduk merinding.

Namun, garis depan yang ditarik kembali ke tepi jurang masih dalam perhitungan Ed.

– Suara mendesing!

Meski gerakannya canggung.

Bahkan gada abadi pun tidak bisa dihindari selamanya. Hampir merupakan keajaiban bahwa aku dapat menghindarinya sampai sekarang. Jika kebuntuan ini terus berlanjut, serangan musuh tidak bisa dihindari.

Menyadari bahwa tidak ada lagi jalan untuk menghindar, Nox mengayunkan serangan terakhirnya, tetapi saat Ed mengulurkan tangannya, aliran darah muncrat dari punggung Nox.

"Apa…?"

Keunggulan informasi adalah elemen kunci dalam gaya bertarung Ed.

Ed bisa membaca spesifikasi Nox dan Cadec, pendekatan mereka terhadap formasi tempur, dan cara menyerang mereka, tapi mereka tidak tahu perkembangan yang telah dilalui Ed.

Justru asimetri informasi inilah yang berfungsi sebagai satu-satunya alat untuk mengimbangi kekurangan spesifikasi.

Tertanam di punggung Nox adalah belati yang beberapa saat lalu ditusukkan ke tanah.

“Tidak mungkin… psikokinesis…?”

Ini bukan psikokinesis, melainkan formula roh. Sesuatu yang mudah diwujudkan dalam perenungan yang tenang tetapi sulit untuk dilihat di tengah-tengah pertempuran yang hiruk pikuk.

– Kwaaang!!

Semburan sihir ledakan menyelimuti tepi tebing. Terselubung dalam Blessing of the Fire Ward, Ed tetap tidak tersentuh oleh ledakan itu.

“Tidak!”

-Fwaaak!!

Tidak ada waktu untuk istirahat.

Sebuah anak panah yang dipenuhi energi magis menyelinap melalui asap dan menempel di dekat kaki Cadec.

“Keugh!”

Refleks yang hampir seperti manusia super memungkinkan Cadec menghindari panah tersebut, dan setelah berpikir sejenak, dia mengirimkan tebasan angin kencang melalui asap yang mengepul.

Nox mungkin akan terkena serangannya, tapi yang lebih penting, Ed harus bisa ditundukkan sepenuhnya.

Kehidupannya mungkin terpojok secara berlebihan, namun dibandingkan dengan pesta pora di perkebunan Rothtaylor, pertumbuhannya yang eksplosif tidak dapat diragukan lagi.

Rasa berpuas diri adalah musuh terburuk seorang ksatria. Bahkan jika Nox terjebak dalam serangan itu, dia akan memahami bahwa itu adalah suatu keharusan dalam situasi seperti itu. Pemahaman antara dua orang yang telah lama berselisih pedang dapat disampaikan tanpa kata-kata yang terucap.

Tidak ada jalan untuk mengelak. Pukulannya sudah pasti. Pertanyaannya adalah seberapa efektif kamu bisa menetralisir lawan kamu.

Saat angin meniupkan asap yang menebal, Ed muncul dengan luka di sekujur tubuhnya.

Namun, pendiriannya, menarik kembali tali busurnya, tetap tidak berubah. Kecuali jika itu adalah serangan amputasi, dia akan bertahan dengan tekad yang kuat.

Terlepas dari seberapa dalam lukanya, rasa sakit akibat sayatan mempunyai kekuatan untuk meresahkan pikiran manusia. Sekalipun pukulan telak tidak langsung menundukkan seseorang, hal itu biasanya membebani pikiran secara signifikan.

Tentu saja, lukanya sendiri tidak bisa dianggap dangkal. Meski begitu, pendirian Ed tidak goyah.

Dia melepaskan anak panahnya tanpa henti. Cadec, terlahir dengan refleks kilat, menangkis semua anak panah.

Namun tidaklah jelas untuk memberikan pukulan terakhir karena Nox tidak berdaya.

Bagaimanapun, pertarungan jarak dekat tampaknya menjadi pendekatan terbaik melawan Ed Rothtaylor. Bahkan bagi Cadec, yang mahir dalam penindasan jarak jauh, kebutuhan untuk mendekat telah muncul.

Namun, variabel baru yang dapat mengatur ulang formasi pertempuran menarik perhatian Cadec.

– Hooooouk

Melalui asap bening, Nox yang jatuh terlihat. Tampaknya tidak sadarkan diri, tapi…

'Nox… dasar anjing licik…'

Nox adalah seorang veteran berpengalaman.

Dia tidak tenang; dia berpura-pura tunduk…!

Untuk menanamkan keyakinan pada Ed bahwa hanya Cadec yang tersisa.

Ed tidak punya waktu luang untuk melakukan pembunuhan konfirmasi terhadap Nox, karena terlalu tertekan oleh gerakan Cadec.

Cadec dengan cepat menyadari niat Nox. Tugasnya sederhana: menciptakan celah untuk serangan Nox.

Dengan pemikiran itu, Cadec mundur untuk mengatur jarak – namun pergelangan kakinya tersangkut 'genangan air'.

"….Apa…"

Melihat ke bawah ke pergelangan kaki kirinya di tengah hujan lebat, dia melihat anak panah yang meleset dan kini tertancap di tanah. Panah ajaib, yang mengandung esensi air, tidak dimaksudkan untuk menusuk musuh.

Panah ajaib yang ditandai dengan formula roh 'Manifestasi Sumber Air' menciptakan genangan air luas di tanah tandus.

Sumber air yang diwujudkan secara ajaib menjadi medan pertempuran bagi roh air.

Penggunaan taktik kejutan secara efektif bergantung pada tindakan di luar ekspektasi lawan.

Anak panah yang meleset biasanya hilang dari pikiran musuh, jarang menyadari bahwa anak panah tersebut berfungsi sebagai batu loncatan untuk melakukan penyergapan.

Saat pandangan seseorang beralih ke atas dari kaki kiri yang basah kuyup, genangan air yang cukup besar terlihat terhampar di belakang Cadec. Dari dalam air, roh air tingkat menengah, Lioness Lacya, menerjang dan menggigit leher Cadec.

“Kaaaaaaaak!”

Cadec terjatuh di atas genangan air. Nafas menjadi sulit ketika air masuk ke tenggorokan dan perutnya, dan beban macan kumbang melemahkan kekuatannya.

'Aku tidak bisa… bernapas…!'

Memukul-mukul air, akhirnya Cadec kehilangan kesadaran.

Namun pertempuran belum berakhir.

Diyakini sepenuhnya tidak sadarkan diri, Nox yang terluka tiba-tiba muncul di belakang Ed.

Bertahan dari ledakan besar tanpa perlindungan magis telah membuat tubuhnya hangus. Dia mengabaikan luka bakar dan menyerang Ed dengan belati yang diambil.

Kecepatannya sangat cepat, melampaui batas kemampuan mata telanjang. Tepat sebelum pisau itu menembus punggung Ed, Nox yakin akan kemenangan.

– Aduh!

Namun, hembusan angin tiba-tiba menghentikan momentum Nox dan melemparkannya ke tepi tebing.

– Kagang!

Belati itu berguling-guling di tanah.

Sihir pertahanan, 'Blessing of the Gale' – keterampilan roh angin tingkat tinggi – dipicu untuk memblokir serangan fisik tak terlihat secara berkala.

Nox, yang bahkan gagal dalam serangan terakhirnya, tidak punya cara lagi untuk bertarung.

Seekor macan kumbang air muncul dari genangan air, berdiri di belakang Ed. Bagian bahunya yang bersayap kelelawar masih menyala, dan busur horizontalnya tidak tergores.

Nox menelan ludah saat melihat Ed, perlahan berbalik menghadapnya.

Ed mendekati Nox dengan kepastian yang tenang.

Kematian mendekat. Seperti halnya kematian lainnya, kematian terjadi secara perlahan namun pasti.

Setelah mencapai Nox yang terpukul, Ed terdiam beberapa saat, seolah mengatur pikirannya dengan ekspresi tenang.

Nox berbicara perlahan.

“Apakah terlalu berlebihan untuk meminta akhir yang cepat?”

“Itulah kalimat yang ingin aku katakan.”

Ed menjawab dan menatap langit yang basah kuyup oleh hujan.

“Hidup menjadi tidak berarti. Keberadaan ini, perjuangan ini… semuanya menjadi sepele.”

Para roh dipanggil kembali ke dunianya, dan Ed dengan santai melemparkan busurnya ke samping.

“Ayahku telah memutuskan untuk membunuhku. Jadi, sepertinya kematianku tidak bisa dihindari. Dia pria yang bahkan bisa memutarbalikkan nasib. “

“Itu…”

“Kalau begitu, biarpun aku menghabisimu di sini, siklus ini tidak akan berakhir. Pada akhirnya, dengan cara yang hebat dan tidak masuk akal, dia akan berusaha membunuhku. Begitu dia memutuskan untuk melakukannya… dia jarang mengubah arahnya.”

Dengan kata-kata itu, Ed mengambil belati yang terjatuh. Permukaan belati itu diukir dengan kutukan yang mematikan – hanya kutukan yang bisa membunuh hanya dengan sekali goresan.

“Itu bukanlah kehidupan yang terbaik. Betapa remeh dan menyedihkannya aku berhasil bertahan hidup… kamu mungkin bisa merasakannya dengan baik, Nox. Anugerah bangsawan? Martabat garis keturunan? aku sudah membuang semuanya, merebus kulit kayu untuk dimakan dan menyantap bangkai babi hutan.”

“…”

Awan tebal di atas mencerminkan kehidupan Ed Rothtaylor.

“aku tidak akan lari dari kematian sebagai cara untuk membayar dosa. Aku belum pernah merasa begitu terhormat, dan lagi pula, itu tidak ada gunanya. Tapi untuk pengikut setia sepertimu, yang mengabdikan seumur hidup untuk keluarga Rothtaylor… Aku bisa memberikan satu isyarat terakhir.”

Setelah itu, Nox menyaksikan dengan tidak percaya saat Ed melemparkan belati terkutuk itu kepadanya.

Belati terkutuk itu menggelinding ke kaki Nox, gagangnya yang berkilau sepertinya memberi isyarat agar dia menggenggamnya.

“Balas dendam seringkali kosong, namun bukan berarti tidak ada artinya sama sekali,” kata Ed. “Dengan mengakhiri balas dendam kamu, kamu akan merasa seperti kamu telah mengikat simpul besar dalam hidup kamu.”

Ed memperlihatkan lengannya tanpa pertahanan.

“Tusuk aku. Jika klanku sendiri meniadakan keberadaanku, maka aku tidak lagi ingin menjalani kehidupan yang menyedihkan.”

Di jurang hujan, Nox, menggigil, mengepalkan tangannya dan berdiri, menghadap Ed yang menunduk tanpa ekspresi.

Bertanya-tanya apakah itu semua jebakan, Nox tetap berada dalam keraguan, tapi dia tidak menemukan alasan mengapa Ed, yang melihatnya sama sekali tidak berdaya, akan memasang jebakan sekarang.

Nox bergegas maju dengan gigi terkatup.

Darah mengalir di sepanjang ujung tajam bilahnya.

Darah pun naik ke bibir Ed.

"Uhuk uhuk…!"

Mencicipi rasa tajam darah.

“Batuk… Ha… Ha…”

“Ini… ini…”

Nox merasakan tawa samar di balik erangan Ed.

Dia merasakan ketakutan yang mendalam pada ketenangan Ed, bahkan saat menghadapi kematian.

Kutukan belati menandai tubuh Ed Rothtaylor. Kulitnya beriak dengan simbol ukiran, dan penderitaan racun mulai menguasai dirinya. Perlahan mengangkat kepalanya untuk menatap tatapan Nox, Ed berkata,

“Kamu berhasil… selamat.”

Berlumuran darah dan tersenyum, Ed terlihat seperti perwujudan teror.

“Kamu akhirnya… membalas dendam pada dirimu sendiri.”

Dengan itu, Nox, berkeringat, mencabut belatinya dan mengusir Ed.

Dengan terhuyung-huyung, Ed didorong ke tepi tebing sebelum jatuh ke jurang yang jauh di bawah.

Ini adalah momen finalitas.

“Aaaaaaah!”

Jeritan tajam membelah udara.

Tebing utara adalah salah satu tempat paling terpencil di Pulau Acken, memungkinkan kedua ksatria untuk mengikuti dan menjalankan rencana mereka tanpa ragu-ragu.

Nox terkejut, karena tidak menyangka ada siswa yang berada di tempat seperti itu.

Petir menyambar di langit.

Gadis yang berteriak itu berlari melintasi lapangan hingga ke tepi tebing. Nox tidak punya kekuatan lagi untuk menghentikannya.

“Ed, Ed…! Ed!”

Keranjang yang dibawanya berisi gulungan-gulungan, bertebaran makanan ringan yang basah kuyup oleh hujan.

Dia datang dengan putus asa, duduk di tanah, dan menatap ke bawah tebing, tapi kegelapan di baliknya tetap tak terlihat.

“Ini… ini tidak mungkin…!”

Nox mencoba berbicara tetapi tubuhnya yang babak belur tidak bisa menurutinya.

Sebaliknya, kakinya yang gemetar malah lemas dan dia terjatuh.

Setelah melewati waktu yang tidak menentu.

Gadis itu perlahan bangkit, basah kuyup dari ujung kepala sampai ujung kaki, dan berbalik ke arah Nox dengan aura yang tak terduga.

“Kamu… kamu…”

Kekuatan yang meningkat memenuhi atmosfer.

Meskipun wajah gadis itu tetap tersembunyi, Nox menyadari bahwa dia adalah musuh yang tidak dapat diatasi hanya dengan skala kekuatan yang memancar darinya.