Pemilihan Ketua OSIS (8)

– Berderak, berderak.

Di sebuah kabin di Pegunungan Rameln, suara pembakaran kayu bakar terdengar konstan.

Selimut bulu ditarik tepat di bawah hidung.

Lucy yang selalu tertidur tergeletak di suatu tempat di sekelilingnya, jarang membungkus dirinya dengan selimut.

Namun, karena terbungkus selimut seperti ini, dia terserang flu.

Ditakdirkan untuk menjadi ahli sihir yang luar biasa, dia tidak lebih dari seorang gadis yang baru saja memasuki masa pubertas sekarang.

Hal yang sama juga terjadi pada anak perempuan pada kelompok usia tersebut.

Meskipun seseorang bisa saja menempel di sudut kabin saat hujan, sering kali dia terkena flu karena berjalan-jalan di pegunungan tanpa tujuan.

Meskipun kemampuan sihirnya membengkak dengan kecepatan yang luar biasa, dia masih dalam masa transisi dan tidak dapat sepenuhnya melindungi dirinya dari lingkungan sekitarnya.

Seorang lelaki tua sedang mengaduk api unggun dengan poker.

Hanya punggungnya yang terlihat dalam garis pandang.

Namun dari punggung yang bungkuk dan bahu yang bungkuk, terlihat jelas dia adalah seorang lelaki tua bertubuh mungil di usia senja.

Dia pasti mengalami hari-hari indah di masa lalu, jelas jauh sebelum Lucy lahir.

Dia menjelajahi benua untuk meneliti semua jenis sihir tingkat tinggi, menerima banyak murid, memulai sebuah keluarga dengan kekasihnya, membuat nama terkenal di dunia akademis, menjadi kontributor utama dalam penaklukan binatang ajaib tingkat tinggi, dan bahkan menerima penghargaan. penghargaan dari keluarga kerajaan beberapa kali.

Itu adalah kehidupan yang mengisi kecepatan penuh di jalan terbuka.

Dia telah mengukir lebih banyak prestasi daripada kebanyakan orang, hanya karena dia tidak pernah melihat ke belakang saat dia berlari ke depan.

Namun demikian, hari-hari sang archmage agung hampir berakhir di sebuah kabin yang terletak di pinggiran pegunungan yang hanya dikunjungi sedikit pengunjung.

Apa yang telah terjadi, apa yang telah dia lalui…

Sekarang, sendirian di kabin, menyalakan api, bahkan tanpa banyak murid atau keluarga tercinta di sisinya…

Satu-satunya dasi yang tersisa… adalah seorang gadis yang hampir tidak memenuhi syarat untuk disebut muridnya.

– “Kalau basah kuyup karena hujan dan berguling-guling di luar, wajar jika kita jatuh sakit.”

– “Kamu, Lucy, pasti akan menjadi seorang penyihir yang begitu kuat sehingga orang lain tidak akan bisa mengikutinya.”

– “Perasaan sakit pasti akan menjadi kenangan masa lalu yang jauh.”

– “Situasi di mana kamu terbaring di tempat tidur karena pilek, atau terluka secara langsung, akan semakin jarang terjadi.”

Tidak pasti seberapa naifnya Lucy memahami kata-kata ini.

Meski begitu, Gluckt menemukan makna dalam tindakan berbicara itu sendiri.

– “Karena kemampuan bawaanmu, hidup mungkin tampak tidak menarik, atau segalanya tampak tidak berarti,”

– “kamu akan bertemu banyak orang yang tidak mampu… mereka yang mendedikasikan seluruh hidupnya untuk hal-hal yang tampaknya terlalu mudah atau sepele bagi kamu.”

– “Jadi, hargai perasaan yang kamu miliki sekarang.”

Sensasi sakit pasti akan berubah menjadi kenangan samar masa lalu yang jauh.

Lucy mungkin belum memahami pentingnya hal ini… tapi setidaknya, dia dapat memahami bahwa Gluckt ingin menyampaikan sesuatu.

Bagaimanapun, kenangan ini sudah tersimpan di masa lalu.

– Sssst

Hujan musim semi menerpa kulit.

Menyeberangi taman mawar di istana Ophelius, seseorang menemukan para pelayan dan siswa ketakutan, terjebak dalam penjara waktu, berdiri dalam barisan seperti patung.

Lucy, terhuyung-huyung melewati mereka, dengan kuat menggenggam topinya dan melihat ke langit. Hujan yang terus turun sangat membebaninya.

Sekalipun hanya sedikit orang yang mengetahuinya, Lucy, meski memiliki sifat malas, tetap menghormati orang-orang yang antusias dengan kehidupan. Dia tidak menunjukkannya atau mengulurkan tangan, tapi tidak akan pernah meremehkan mereka sebagai orang yang tidak penting atau meremehkan penjahat.

Tentu saja ini adalah pengaruh Gluckt.

Dengan mata setengah terbuka dan linglung, berkeliaran di Pegunungan Rameln, gairah hidup lelaki tua itu harus diawasi dan dijalani dengan cermat.

Lelaki yang telah melepaskan seluruh pencapaian hidupnya dan menjadi seorang lelaki tua yang kurus dan compang-camping, sendirian di pegunungan, masih berusaha menjalani hari-harinya dengan penuh nilai.

Kesadaran bahwa dia memendam lebih dari sekedar kasih sayang pada Ed, bahkan ketika terpojok, datang dari pengakuan dalam hati betapa gigihnya Ed dalam bertahan hidup.

Paling tidak, dia bukanlah orang yang pantas menerima kematian hampa.

“…Bohong, pak tua.”

Bukankah dia mengatakan, suatu hari sebagai penyihir yang kuat, rasa sakit dan kesulitan akan berubah menjadi kenangan masa lalu yang terlupakan?

Namun yang meningkat tajam di dadanya adalah 'rasa sakit' yang sudah lama terlupakan.

Keberhargaan yang menjadi lebih besar setelah kehilangan itulah yang benar-benar bernilai.

Lucy mengetahui fakta ini dengan baik melalui pengalaman.

Dan dia tidak ingin mengalaminya lagi.

Saat-saat yang dihabiskan untuk bergosip di sekitar api unggun sambil mengunyah ikan bakar, atau berbaring lemas di pangkuan Ed sambil membaca buku dan menatap langit tanpa tujuan, bukanlah sesuatu yang istimewa.

Tapi dia tahu… itu adalah momen yang sangat berharga.

Betapa rentannya manusia.

Meskipun dia terlahir dengan kemampuan memanipulasi sihir tingkat tinggi dengan ketangkasan anggota tubuhnya, dan bakatnya bahkan membuat para jenius dalam sejarah menggelengkan kepala…

Ironisnya, kematian satu orang saja bisa sangat menyakitkan.

– Ledakan!

Saat itu, saat Lucy berjalan dengan tegas menuju gerbang utama istana Ophelius, sebuah ledakan besar terjadi di bawah kakinya.

Asap yang sangat besar mengepul, dan panas yang menyengat menyelimuti area tersebut, tapi Lucy menghilangkan semua efek sampingnya hanya dengan lambaian tangannya.

“Itu semacam kudeta.”

Hanya dengan berjalan ke gerbang utama istana Ophelius, orang-orang yang ditekan Lucy menjadi terlihat.

Kepala Maid Ophelius Hall Belle Mayar, siswa terbaik Departemen Sihir tahun ke-4 Patricia Bloomriver, siswa terbaik Departemen Alkimia tahun ke-4 Dorothy Whitepeltz, siswa terbaik Departemen Tempur tahun ke-3 Drake Lagers, dan bahkan 14 pelayan senior.

Jika dia menghadapi kekuatan seperti itu sendirian tanpa goresan, setidaknya di dalam tembok ini, tidak ada orang yang bisa melawan Lucy.

Gadis yang sekarang menghadapi Lucy juga harus memahami bahwa dia tidak memiliki peluang untuk menang.

Siswa terbaik Departemen Alkimia tahun ke-2, seorang tukang ikut campur bernama Elvira.

Dipersenjatai dengan segala macam peralatan teknik sihir dan ramuan alkimia, mantra dasar… kemampuan bertarungnya jauh lebih rendah dibandingkan dengan siswa top lainnya.

“Aku mengira kamu akan lebih rasional, Lucy.”

“…”

Mata Lucy yang dingin menatap diam-diam ke arah Elvira, yang berdiri menjaga ambang pintu.

“Tidak, atau lebih tepatnya, kamu sebenarnya masih rasional, kan?”

Magosfer memenuhi langit di atas istana Ophelius, para pelayan yang terperangkap di penjara waktu, taman mawar dipenuhi dengan formula ajaib yang dianugerahkan oleh Lucy.

Meskipun tampaknya telah terjadi kekacauan yang tidak masuk akal, ada 'garis' yang jelas dalam kemarahan Lucy.

Kehancuran yang tidak perlu dapat ditekan, dan tentu saja, tidak ada korban jiwa. Dia tampaknya mampu menghancurkan istana Ophelius jika dia benar-benar kehilangan akal sehatnya, tapi itu adalah pilihan terakhir.

Para siswa Ophelius Hall sibuk mencoba melarikan diri. Para pelayan kasar memimpin perlombaan, berlari keluar melalui pintu belakang.

Elvira… jika dia bisa menghentikan kemajuan Lucy bahkan untuk sesaat, itu sudah cukup.

“Minggir.”

Tapi mungkin, itu pun lancang.

Seolah menyapu dedaunan yang menghalangi pandangan di hutan, hanya diperlukan gerakan sederhana dari lengannya.

Dengan gerakan itu, Elvira terkena kekuatan magis yang sangat besar yang tidak bisa dia harapkan untuk ditahan.

Itu bahkan bukan sihir. Itu hanyalah kekuatan fisik yang diciptakan dengan mewujudkan dan menyodorkan mana.

Namun, tubuh Elvira terlempar ke hamparan bunga.

"Ah uh!"

Dia sangat menyadari perbedaan kekuatan.

Niat sebenarnya Elvira adalah rangkaian alat teknik sihir yang dia tempatkan di dekat pintu masuk utama.

Dengan mengklik tombol, mana mulai muncul dari balik pilar di pintu masuk, tersembunyi di ruang tersembunyi.

Jika kekuatan sederhana tidak bisa mengalahkan Lucy, dia harus bergantung pada hukum dan prinsip.

Bahkan Lucy, yang terlahir dengan kekuatan luar biasa, tidak bisa lepas dari takdir dunia.

Hujan membuat basah, angin membuat pakaian bergetar, dingin menurunkan suhu, dan air mendidih akhirnya menguap.

Hukum dasar yang membentuk dunia, tidak ada seorang pun kecuali dewa yang bebas darinya. Bahkan jika sihir yang disucikanlah yang memutarbalikkan hukum ini, prinsip dasar mana tidak dapat diabaikan.

Karena itu, Elvira memutuskan untuk ‘menguap’ mana secara keseluruhan.

Saat mesin tersembunyi di balik pilar mulai terlihat, berbagai peralatan teknik sihir yang dibawa Elvira dari laboratorium rahasia, yang memenuhi ransel besar, terungkap kepada Lucy.

Tampaknya jumlahnya mencapai puluhan. Tidak mungkin untuk menyebutkan masing-masing berdasarkan nama. Jumlahnya sangat besar.

“Hah!”

Elvira, yang telah diusir, menyeka mulutnya dan berdiri, mengumpulkan sedikit mana yang dia miliki untuk mewujudkan mantra baru.

Dia mengangkat tangannya ke arah Lucy dan mengepalkannya erat-erat, menyebabkan berbagai alat teknik sihir yang dia pasang mulai mengamuk sekaligus.

Pemisah Crux Mana, Penghasil Kebisingan, Stimulator Pembalikan Elemen, Tangan Cakar, Bola Gelombang, Cakram Ilusi, Pemurni Mana Catlan…

Segala macam alat teknik sihir yang Elvira habiskan untuk meneliti kehidupan ilmiahnya setelah bergabung dengan Akademi Sylvania mulai beraksi.

Setiap alat teknik sihir memiliki tujuan yang berbeda. Ada banyak yang tidak sesuai dengan situasi ini dan awalnya tidak dimaksudkan untuk pertempuran.

Namun, tujuan Elvira bukanlah untuk 'memanfaatkan' peralatan teknik sihir sebagaimana mestinya.

Meskipun masing-masing adalah penemuan berharga yang sangat disayanginya seperti anak-anaknya sendiri, Elvira terus maju dan menyebabkan 'Crux Mana Separator' di depan menjadi liar tanpa ragu-ragu.

Alkimia, salah satu cabang sihir, adalah disiplin ilmu yang mengkhususkan diri dalam analisis ilmiah tentang sifat mana itu sendiri.

Ini adalah 'pemahaman tentang mana' yang berbeda dari naluri para penyihir yang menggunakan mana.

“Mari kita lihat… apakah kamu bisa menembus ini!”

Elvira mengeluarkan 'Ramuan Kristal Merah' dari dadanya dan melemparkannya.

Lucy dengan cepat menggenggam tangannya untuk memecahkan botol ramuan itu di udara, tapi tujuannya selalu untuk memercikkan ramuan itu.

Setelah memenuhi tujuannya, Elvira dengan cepat berlari keluar dari balik hamparan bunga.

– Buk, Buk! Gedebuk!

Ramuan Kristal Merah untuk sementara meningkatkan fluiditas mana itu sendiri, bertindak seperti pelumas.

Mengaktifkan alat teknik sihir secara alami membutuhkan mana. Namun, memasukkan mana seseorang ke dalam objek tertentu bukanlah tugas yang mudah.

Alat teknik sihir sederhana tidak menghabiskan banyak mana, tetapi seiring strukturnya menjadi lebih kompleks, alat tersebut memerlukan mana dalam jumlah besar untuk beroperasi.

Tujuan awal dari Ramuan Kristal Merah adalah untuk membuat aliran mana yang digunakan untuk memberi daya pada alat ini sedikit lebih sensitif.

Bahkan dengan jumlah mana yang sama, efek ramuannya akan membuatnya mengalir lebih lancar ke dalam alat teknik sihir.

Ini hanyalah ramuan tambahan, tapi cukup membantu bagi para alkemis.

Memang benar, niat Elvira di balik pelemparan Ramuan Kristal Merah sama sekali berbeda.

– Bu, Bu, Bu!

'Crux Mana Separator' yang menjadi nakal mulai melahap mana di sekitarnya.

Itu adalah perangkat yang bertindak sebagai 'sirkuit', menyerap mana dari lingkungan dan secara efisien memasoknya ke peralatan teknik sihir yang terhubung.

Tapi begitu kelebihan beban dan menjadi liar, ia berubah menjadi monster yang melahap semua mana di sekitarnya tanpa pandang bulu.

Jika alat teknik sihir yang terhubung beroperasi secara normal, amukan ini akan berhenti. Masalahnya adalah semua alat teknik sihir yang Elvira habiskan hampir seumur hidupnya untuk menciptakannya terhubung ke pemisah mana.

Dia tidak punya waktu untuk menghitung efisiensi mana dengan benar; dia baru saja memaksa sirkuit itu bersama-sama secara sembarangan.

Tapi itu sudah cukup baginya. 'Operasi normal' bukanlah yang diinginkan Elvira.

Tujuan sebenarnya adalah penyerapan mana itu sendiri.

Mana Lucy, yang dilumasi oleh Ramuan Kristal Merah, mulai tersedot ke dalam alat teknik sihir dengan kecepatan yang tidak terkendali.

Berpusat di sekitar pemisah mana, segala macam alat teknik sihir mulai menjadi liar.

Mereka meledak, menciptakan ilusi, dan mengeluarkan suara keras, membuat taman mawar kacau balau.

Cahaya terang bersinar, asap mengepul, mana memancar… pemandangan yang menyerupai pabrik mana raksasa.

Peralatan teknik sihir, yang dihubungkan secara sembarangan, memiliki efisiensi mana yang mendekati nol.

Bahkan penyihir luar biasa pun tidak bisa menangani mana sebanyak itu sendirian.

Benar. Ketika kekuatan sihir tidak cukup, mengandalkan hukum adalah cara sang alkemis.

Namun, sayangnya, lawannya adalah seseorang yang bahkan melampaui hukum tersebut.

– Suara mendesing!

Dalam situasi di mana mana dikeluarkan dengan cepat, pilihan yang diambil Lucy bukanlah mengendalikan pencurahan mana, melainkan melepaskannya.

Alat teknik sihir yang mengamuk, bukannya mengatasi masuknya mana, mulai meledak satu per satu.

– Boom, bam!

– Bang, bing-bang!

Dengan gadis itu, yang masih memegangi topinya, sebagai latar belakang, peralatan teknik magis milik Elvira mulai menghilang dalam asap.

Peralatan itu mulai meledak secara bersamaan.

“Apakah ini… kegilaan…?”

Elvira mengusap lukanya dan menelan nafasnya.

Meski tidak persis, dia mampu menghitung secara kasar jumlah kekuatan sihir yang akan diserap ketika semua perangkat teknik sihir itu meledak.

Namun jumlahnya sangat besar. Hal ini tidak berada pada tingkat yang dapat diprediksi secara akademis.

Di tengah ledakan, Lucy berbalik, matanya sangat menakutkan.

Dia tampak tanpa emosi apa pun, namun justru karena inilah Elvira tahu bahwa badai emosi sedang berputar-putar di dalam dirinya.

Menghentikan gadis itu adalah hal yang mustahil. Ya, inilah yang mereka maksud dengan 'alam ketidakmungkinan'.

Membenturkan kepala pada sesuatu yang mustahil adalah hal yang bodoh.

Karena takut, dia tanpa sadar mengambil langkah mundur, tapi Elvira mengatupkan giginya dan berdiri tegak lagi.

“Jika sudah begini… Aku hanya perlu menghancurkan pintu masuknya…!”

Dia mencoba untuk menggunakan sihir api dasar, tetapi dengan isyarat dari Lucy, Elvira terjepit ke tanah dan ditundukkan.

Semuanya berakhir dalam waktu kurang dari satu detik.

“Argh, uhuk!”

Elvira berguling-guling di lantai marmer yang berlumuran darah. Menggigit lidahnya saat musim gugur, mulutnya dipenuhi rasa logam.

Setelah berguling ke arah Lucy, Elvira mendongak dan melihat mata Lucy menatap langsung ke arahnya.

Ketakutan yang mendasar menguasai dirinya.

Tidak ada niat membunuh di mata Lucy. Wajar saja, karena dia tidak berniat menimbulkan korban jiwa. Jika tidak perlu membunuh, dia tidak akan melakukannya.

Namun, Elvira mempunyai keyakinan tertentu bahwa jika diperlukan, Lucy bisa melakukannya.

Mengganggu gadis ini sekarang adalah kegilaan.

Otaknya meneriakkan kebenaran itu.

Namun… Tangan Elvira terulur melewati derasnya hujan, menggenggam pergelangan kaki Lucy.

“…”

Lucy tidak berbicara.

Elvira-lah yang memecah kesunyian terlebih dahulu.

“Jika kamu terus seperti ini… kamu akan menyesalinya…”

Apakah hanya mulutnya yang hidup? Bukan itu masalahnya.

“Aku mengerti kalau ini menyakitkan, tapi orang mati tidak akan kembali karena ini… Tolong, pikirkan orang yang sudah meninggal sekali saja…”

“…”

“Bahkan Senior Ed… tidak akan menginginkan ini…”

Untuk sementara, hanya hujan yang turun.

Suara hujan musim semi yang menerpa dunia sama-sama memenuhi udara.

“Itu… aku akan memutuskannya setelah bertemu Tanya.”

Pada saat itu, saat Lucy menatap Elvira, dia mulai menggunakan sihir pemberdayaan kelas waktu, 'Penjara Waktu'.

– Menabrak!

Serangan pedang yang sangat cepat pun terjadi, tapi itu tidak bisa memotong Lucy.

Namun hal itu bisa memisahkan Elvira dan Lucy.

Sosok yang melesat di antara mereka melancarkan serangan pedang lagi ke arah Lucy, mendorongnya dengan cepat melompat ke arah taman mawar, memperlebar jarak.

Elvira benar-benar kewalahan, bahkan tidak mampu mengendalikan tubuhnya sendiri.

Yang dia coba lakukan hanyalah menggenggam Lucy dengan putus asa.

Pria yang berdiri tegak di hadapan Elvira, dengan pedang mengarah ke arahnya, mengutuk.

“Aku benar-benar… gila. Orang gila, orang gila…!”

Rambutnya yang sudah panjang dan suram menjadi lebih gelap karena basah kuyup oleh hujan, getaran terlihat di matanya yang dikelilingi lingkaran hitam pekat.

Clevius Nortondale, kepala departemen tempur tahun kedua, seorang anak laki-laki yang tidak bisa mengendalikan darah pedang iblis dalam dirinya dan akhirnya membunuh saudaranya sendiri, diusir oleh keluarganya untuk menjalani kehidupan yang suram.

“Ini… monster… bagaimana… bagaimana aku harus… menangani ini… F*ck… sialan…!”

Keuntungannya sangat besar.

Di antara siswa Akademi Sylvania, tidak ada yang bisa mengalahkan Lucy Mayrill.

Sebuah percobaan yang seratus dari seratus akan dikategorikan sebagai mustahil. Bagi siapa pun, melarikan diri adalah jawaban yang benar.

Clevius memiliki banyak peluang untuk melarikan diri. Lucy bahkan tidak memusuhi dia. Bagaimanapun, konstitusi Clevius tidak cukup kuat untuk membuat Lucy menganggapnya musuh.

Clevius menjalani kehidupan sebagai pelarian.

Ia menjadi terbiasa dengan hinaan kepengecutan, selalu lari dari takdir yang tergores dalam takdirnya, dari tantangan, dan dari kutukan darah.

Kali ini akan sama. Jelas sekali itu adalah situasi di mana melarikan diri adalah jawaban yang benar. Tidak ada yang akan menyalahkannya jika dia melarikan diri.

Meskipun demikian, Clevius menghunus pedangnya.

Tidak semua siswa dari Ophelius Hall telah dievakuasi. Para pelayan juga belum menyelesaikan semua tugasnya.

Memang benar, menantang hal yang mustahil adalah hal yang bodoh.

Kalimat yang pasti terus-menerus dilatih di hati Clevius itu kembali melayang di hatinya.

Pemandangan taman mawar, yang dengan mudah dilupakan oleh pecundang menyedihkan yang menjalani kehidupan melarikan diri, dengan keras kepala tetap ada di matanya.

Banyaknya patung yang memenuhi taman mawar merupakan tanda-tanda orang yang kalah. Ya, mereka semua adalah pecundang.

Orang bodoh – baik pria ini maupun itu – yang menyerang bencana besar yang dikenal sebagai Lucy Mayrill meski merasakan kekalahan.

Mereka semua adalah orang bodoh yang terburu-buru mengucapkan kata-kata romantis tentang tugas melindungi siswa, keadilan, dan berakhir dengan kematian mereka sendiri yang tidak lengkap.

Alkemis muda yang tergeletak di belakang juga demikian.

Tidak peduli seberapa besar dia menjadi kepala departemen alkimia tahun kedua, dia cukup tahu bahwa tidak mungkin melawan monster seperti itu sendirian.

Namun kakinya tidak mau bergerak. Itu adalah kakinya, namun mereka menolak untuk mendengarkan.

“Kamu… kamu tidak bisa lulus… bajingan sialan….!!”

Tidak ada harapan untuk menang sejak awal. Namun, jika dia bisa mengulur waktu, mungkin saja.

Clevius berteriak dan menyerbu ke arah Lucy dengan pedangnya.

Tubuhnya, membubung seperti elang, menuju ke arah Lucy– dan dengan satu gerakan darinya, dia benar-benar menjatuhkannya.

Tidak dapat menahan peluru ajaib, tubuh Clevius menerima benturan yang sangat besar dan berguling ke hamparan bunga.

Sekali lagi, hasilnya diputuskan dalam waktu kurang dari satu detik.

“Ini… bodoh… Clevius… !!”

Elvira yang terjatuh mengatupkan giginya dan hanya bisa melihat asap mengepul dari hamparan bunga.

Lucy menghela nafas kecil dan dengan tenang menatap Elvira, lalu akhirnya bergerak menuju pintu masuk utama Ophelius Hall.

Menghalanginya adalah sebuah kegilaan.

– Dentang! Dentang!

– Suara mendesing!

Zix Effelstein mampu menangani hampir semua jenis senjata. Dia bisa saja mendaftar di departemen tempur tanpa merasa aneh, mengingat kemampuannya.

Apa yang dia ayunkan sekarang adalah rapier upacara yang telah dihias di perapian. Dia memadukan tindakan dari interpretasinya sendiri dengan keterampilan pedang rapier seremonial yang dia pelajari dari keluarga Islan.

Terkejut dengan serangan pedang yang datang, Wade dengan cepat mengambil posisi bertahan.

Mengharapkan serangan yang berfokus pada dorongan, Wade menemukan kebebasan tak terduga dalam gerakan Zix.

'Tidak… ini…!'

Menemukan celah dalam kemampuan Zix yang tidak dibatasi oleh senjata sangatlah sulit.

Kehidupan binatang buas yang berkeliaran di padang rumput utara dan kehidupan seorang bangsawan yang belajar sopan santun di rumah Islan menyatu untuk membentuk ilmu pedangnya. Ini sangat praktis, namun tidak sepenuhnya lepas dari teori.

Bagi Wade yang telah menguasai ilmu pedang bangsawan hingga batasnya, itu menjadi tantangan yang terlalu sulit untuk diatasi. Levelnya tidak bisa dilawan.

Meskipun Wade sendiri adalah sosok yang cukup kuat juga, jika dia ingin melawan Zix melalui ilmu pedang, dia harus membalikkan sepenuhnya ideologi seni bela dirinya.

'Tapi… ini bukan sepenuhnya tanpa celah…!'

Saat Wade mencoba memanfaatkan celah yang muncul sesaat di sisi Zix, serangan pedangnya berhasil dihalau dengan suara mendesing dan dentang.

Wade tidak dapat memahami situasinya sedetik pun. Zix seharusnya berada dalam posisi yang tidak bisa menangkis pedang.

Namun, kesadaran mulai muncul.

Bukan pedang Zix yang berhasil menangkis serangan Wade – melainkan sihir. Bilah udara yang dipanggil oleh Zix telah menangkis serangan itu.

Celah di sisinya sengaja diekspos. Pada saat dia sadar, lehernya sudah dipukul dengan gagang pedang.

“Gu, cepat!”

Dengan itu, Zix menendang perut Wade. Wade, yang disuruh berguling ke sudut ruangan, terbatuk-batuk keras beberapa kali sebelum nyaris tidak bisa bangun.

"Apakah kamu sudah selesai?"

“Tentu saja tidak, Senior Zix.”

Wade mengusap sudut mulutnya, berdiri, dan menatap Zix lagi. Dan kemudian dia menyadari kesenjangan dalam keterampilan mereka.

Sebuah fakta yang begitu nyata hingga terasa aneh hingga ia lupa.

Zix… adalah seorang Penyihir. Ilmu pedang hanya nomor dua.

Menyadari hal itu, Wade merasakan perbedaan kategoris antara dirinya dan Zix. Tetap saja, dia tersenyum.

“Apa menurutmu aku akan menyerah begitu saja? Senior Zix.”

“…”

“Heh… hehehe… heh… Aku senang melawan yang kuat. Untuk memiliki kesempatan melawan manusia perkasa dari departemen sihir seperti Senior Zix, bagaimana aku bisa menyerah begitu saja.”

Wade terkekeh sambil bangkit dan mengambil pedangnya lagi.

“Tolong… buatlah ini sedikit lebih menyenangkan untukku.”

Zix menyilangkan tangannya dan diam-diam memperhatikan Wade. Dia kemudian menutup matanya sebelum berbicara perlahan.

“Betapa piciknya, Wade. kamu tidak menikmati pertandingannya; kamu menikmati kemenangan. aku kira kamu tidak akan memiliki semangat kompetitif seperti itu kecuali kamu melihat kemungkinan untuk menang melawan orang-orang itu.”

"Apa yang kamu katakan?"

“Awalnya… kamu adalah ikan kecil. Jawab aku. Jika kamu benar-benar ingin melawan lawan yang benar-benar kuat, mengapa secara khusus menantangku dari semua siswa departemen sihir tahun kedua?”

Rapier Zix sekali lagi menunjuk ke arah Wade.

“Kepala tahun kedua departemen sihir bukanlah aku; itu Lucy Mayrill.”

Pernyataan itu tepat sasaran.

Zix telah mengetahui pikiran batin Wade selama ini.

“Lebih mudah untuk mengategorikannya sebagai hal yang mustahil dan mengabaikannya. Lagipula, sepertinya memang tidak ada peluang untuk menang. Kamu tidak mungkin menang, bukan?”

“Itu… wajar…”

"Ya. Itu adalah kapasitasmu.”

Pedang Zix ditusukkan sekali lagi ke pedang Wade.

“Kr, ugh…!”

Wade kewalahan hanya dengan bertahan. Saling bertukar pedang, Zix menatap lurus ke matanya dan berkata,

“Pegang pedangmu erat-erat. Kau pengecut."

Itu adalah pertama kalinya Wade melihat Zix, yang biasanya begitu bersungguh-sungguh, melontarkan kata-kata makian. Apakah itu juga bagian dari strategi untuk membuatnya bingung?

Meski Zix sudah memperingatkan, pedang di tangan Wade terjatuh. Dia telah menendang permukaan pedang tepat pada saat gangguan.

– Dentang, dentang!

Pedang Wade terjatuh di udara beberapa kali sebelum berguling ke lantai.

Rapier Zix kini diarahkan tepat ke tenggorokan Wade.

"Ini…"

“Mencari alasan? Atau mencari alasan untuk menerima kekalahan yang tak terelakkan?”

Pupil mata Wade berkedip beberapa kali.

Tidak ada yang bisa dia lakukan selain menunjukkan penyerahan diri. Terus melawan dalam situasi yang sangat tidak menguntungkan seperti ini adalah sebuah kegilaan.

Bukan berarti tidak ada cara untuk menolak.

Berpura-pura menjadi gila dengan meraih pedang rapier yang tajam dan melemparkan dirinya ke depan, bersiap untuk ditusuk di suatu tempat sambil mengambil pedang, selama dia siap untuk luka yang fatal… Ada banyak sekali metode yang bisa dilakukan.

Tapi Wade tahu betul, dari banyak pengalaman, bahwa terus bertarung hanya akan menambah cederanya.

Tak mampu mengatasi rasa takutnya, Wade perlahan mengangkat kedua tangannya.

“Benar… itu batasmu.”

– Ledakan!

– Bergemuruh!

Disusul dengan suara runtuh dari pintu masuk Ophelius Hall.

*

Seolah-olah ada peluru meriam besar yang mengenainya, bukan serangan pedang.

Sulit dipercaya bahwa hasil akan diperoleh hanya dengan satu serangan.

Tiang-tiang yang menopang pintu masuk Aula Ophelius hancur total.

– Gemuruh, buk!

Asap mengepul di tengah tetesan hujan.

Anak laki-laki itu, yang entah bagaimana muncul dari hamparan bunga, mengeluarkan banyak darah dari atas kepalanya.

Dia berdiri lagi di jalur Lucy, suasana yang hampir tidak manusiawi dengan auranya yang mengerikan.

Dengan rambut tersiram air hujan, menyembunyikan ekspresi dan tatapannya,

dia tampak terluka di satu kaki… berlutut di satu sisi dalam posisi bungkuk, memegang pedang di sarungnya.

Meskipun dia tahu dia tidak bisa menang.

Setidaknya dia akan mengulur waktu.

Tidak ada jaminan bahwa mengulur waktu akan menyelesaikan masalah.

Berharap pahlawan super menunggang kuda putih akan muncul dan memperbaiki keadaan, dia mendapati harapan tersebut sama kosongnya dengan yang mereka rasakan.

Hujan yang tak henti-hentinya. Pintu masuk Aula Ophelius, sekarang menjadi reruntuhan.

Pedang Iblis, berlumuran darah dan mencengkeram gagang pedangnya, duduk diam dengan kepala tertunduk.

Tanpa rentetan kata-kata makian yang biasa dia ucapkan, dan suara gigi bergemeletuk ketakutan, keheningan pada hari ini terasa sangat sunyi.

Dalam keheningan, Pedang Iblis yang duduk di sana tampak seolah-olah waktu telah berhenti di sekelilingnya…

Dan Elvira yang terjatuh bahkan lupa untuk bernapas sejenak.