Pertarungan Pemilihan Ketua OSIS (9)

Berjalan di jalan setapak.

Entah kenapa, bentuk jalan tiap orang berbeda-beda. Mungkin benar bahwa tidak ada sesuatu pun di dunia ini yang benar-benar adil.

Bagi sebagian orang, jalur ini damai dan mulus, mengingatkan kita pada jalur hutan yang sempurna untuk tamasya yang menyenangkan.

Aroma bunga daffodil yang mekar melayang di udara, dan sesekali seseorang bertukar sapa dengan orang yang lewat seperti tupai atau rusa, bersenandung mengikuti kicauan burung… hingga sebuah batu yang menonjol di pinggir jalan menangkap kaki seseorang.

Kemudian, dengan jari kaki yang berdenyut-denyut, mereka menceritakan kembali kisah mereka, bagaimana hidup mereka juga mempunyai cobaan, sulit, tetapi mereka berhasil. Mereka berhasil, sehingga mereka berhasil.

Jadi, bagaimana dengan masa depan Clevius?

Jalan yang ia lalui berbau darah dan pembusukan, penuh dengan sekawanan serigala yang rakus. Tidak ada bunga di pinggir jalan, yang ada hanya bau limbah. Matahari telah lama tertutup awan gelap, meninggalkan kegelapan pekat yang menyelimuti jalan yang terbentang. Tersandung batu menjadi begitu rutin sehingga melepas sepatu hanya akan menunjukkan kapalan.

Berlari setiap hari sepertinya sia-sia; sudah jelas bahwa bahkan sebelum mencapai ujung, seseorang akan terjatuh secara menyedihkan di jalan. Jadi, anak laki-laki itu tidak berlari sama sekali.

Suatu saat… dia memang mencoba berlari sekuat tenaga. Sebagian besar upaya tersebut kini tinggal sejarah yang penuh dengan kegagalan.

"*Mendesah*…"

Tindakan pertama Clevius, yang menghalangi jalan di tengah hujan lebat, adalah — menusuk bahu dirinya sendiri.

– Sial!

– Astaga!

Darah segar mengalir dari tubuhnya yang sudah ternoda darah. Rasa sakitnya tak tertahankan, tapi setelah mengatupkan giginya sebentar, Clevius tersandung berdiri, sinar merah di matanya menembus pinggiran rambutnya yang basah kuyup.

Elvira menelan ludah melihat pemandangan yang begitu mengerikan untuk dilihat. 'Teknik Pedang Darah' — seni terlarang dari keluarga Nortondale, tidak pernah diajarkan kepada siapa pun. Clevius, terlahir dengan nasib sebagai pedang iblis, tidak pernah menerima ajaran ini dari orang lain; dia terbangun sendiri.

Kekuatan yang terkuras dari tubuhnya membuatnya tampak seperti mayat hidup. Darah yang mengalir di sekelilingnya menyala dengan kekuatan sihir dan menempel pada pedangnya.

Hanya sisa kakinya yang menghentakkan tanah. Sekarang Clevius telah menghilang, dan hanya lantai marmer yang hancur yang menghalangi jalannya karena dampak yang kuat.

Kita harus mengesampingkan aturan moral yang melarang pembunuhan. Jika kamu tidak mendekat dengan niat membunuh, kamu bahkan tidak bisa menghadapi musuh.

Clevius, yang muncul seperti pegas terkompresi, pedangnya sudah diarahkan ke tenggorokan Lucy.

– Dentang!

Tentu saja, pedangnya belum menyelesaikan tusukannya.

Bilah yang menyentuh leher Lucy tidak bisa digerakkan seolah-olah telah bertemu dengan tembok besi yang sangat besar.

Sihir pertahanan 'dasar'.

Terlepas dari namanya, kekuatan di balik sihir Lucy membuatnya sekuat penghalang besi raksasa.

Lucy dengan santai mengayunkan lengannya, seolah menampar serangga yang mengganggu, membuat Clevius terbang sekali lagi.

Saat ia terjatuh di pojok gazebo taman mawar, ia langsung menggebrak tanah, bahkan tidak memberikan waktu tumbukan untuk menghilang.

Tatapan tajam Clevius secara akurat menangkap sihir Lucy. Gaya bertarungnya adalah mengalahkan musuh-musuhnya dengan kekuatannya, sederhana dan jelas. Jika Clevius bisa memahami polanya, kelincahannya melebihi batas manusia akan memungkinkan dia untuk menghindar.

Namun, pola magis Lucy terlalu beragam untuk dipahami sepenuhnya. Dia tidak menggunakannya hanya karena terlalu mengganggu.

Pusaka Ed, sebuah busur raksasa, melayang di udara. Diukir dengan berbagai sihir tingkat menengah dan tinggi, lusinan panah ajaib dimuat.

Clevius, merasakan aliran sihir ke arah itu, memutar tubuhnya dengan refleks manusia super… tapi tidak bisa menghindari serangan puluhan anak panah yang diukir dengan sihir api tingkat menengah 'Pilar Api'.

– Kwaah!

– Wah!

Puluhan tiang api meletus dengan anggun meski di tengah cuaca hujan dan dengan sigap menelan Clevius.

“Batuk, hah..!”

Untungnya, dia berguling sebelum mantranya bekerja sepenuhnya dan berhasil melarikan diri ke pinggiran taman mawar. Clevius menarik panah ajaib yang melemahkan dari bahu kiri dan pahanya.

Panah ajaib yang diekstraksi menghilang ke udara, tetapi kerusakannya tetap terukir dengan jelas. Tubuh Clevius semakin basah kuyup oleh darahnya sendiri.

Namun Teknik Pedang Darah mengubah darah yang tumpah menjadi sumber kekuatan magis baru, membuat seni terlarang menjadi lebih tabu.

Saat luka menumpuk dan tubuh berlumuran darah, kekuatan yang menyelimuti pedang dan tubuh berkembang pesat.

Namun demikian, bahkan dengan Teknik Pedang Darah pada puncaknya, itu tidak akan pernah bisa dibandingkan dengan kekuatan sihir Lucy yang luar biasa.

– Suara mendesing.

Lucy mengangkat telapak tangannya yang kecil ke atas. Kelihatannya sangat rapuh sehingga bisa patah jika disentuh.

Namun, leher orang-orang yang lengah di hadapannyalah yang akan dipatahkan.

Hanya dengan mengepalkan tangannya, gelombang sihir di sekitarnya menyatu menjadi satu titik.

– Ledakan!!

Sihir api tingkat menengah 'Point-Blank Explosion' menghantam Clevius tepat, membuatnya terbang sambil meludahkan darah. Kemudian sihir petir tingkat tinggi 'Hukuman Surgawi' menghantamnya.

– Ledakan! Retakan!

Itu adalah petir dalam bentuknya yang paling murni, kecuali diresapi dengan kekuatan sihir Lucy yang sangat besar.

Clevius, yang hampir tidak sadarkan diri, mengambil posisi bertahan, tetapi serangannya jauh melampaui pertahanan yang mungkin dilakukan. Meskipun dia berhasil mengalihkan sebagian serangannya, kerusakan kumulatif telah lama melampaui batas kemampuannya.

Bagi Lucy, mengeksekusi sihir seperti itu terhadap lawan adalah kehormatan tertinggi yang bisa dia berikan.

Sebagian besar siswa bahkan tidak layak Lucy Mayrill menghabiskan upaya untuk mengoptimalkan efisiensi sihirnya dengan sihir unsur.

Sebagian besar akan binasa seketika karena sihir tingkat tinggi yang dia miliki. Namun Lucy merasakannya jauh di lubuk hatinya: musuh ini tidak akan terkena serangan seperti itu.

Clevius bangkit menembus asap yang berputar-putar, seragamnya compang-camping seperti compang-camping dan tubuhnya sangat terluka sehingga titik yang tidak terluka sulit ditemukan — tapi dia tidak mempedulikannya.

Gerakannya terlalu cepat untuk dilihat mata. Hanya puing-puing yang muncul di belakangnya yang memberi petunjuk keberadaannya.

– Dentang!!

Saat Lucy berbalik dan mengulurkan tangannya, mengira telah menemukannya, pedang Clevius sudah berada di ujung jangkauannya.

Tapi lingkaran sihir pertahanan raksasa muncul di antara mereka.

– Pekik, pekik!

Bilah pedang yang bergetar.

Tubuh Clevius telah mencapai batasnya.

Menekan pedang ke penghalang, Clevius mengertakkan gigi, mendorong dengan kuat. Dengan suara gemeretak gigi yang renyah, retakan mulai terbentuk di penghalang.

Wajah compang-camping terlihat melalui pertahanan yang terbelah, wajahnya lebih banyak berlumuran darah daripada kulit. Darah bercampur hujan mengalir dari pelipis dan dahinya.

Meskipun tubuhnya hancur, matanya menyala dengan semangat yang tak gentar, sama merahnya dengan bagian tubuhnya yang lain.

– Dentang!

Sihir pertahanan Lucy pecah. Sungguh pemandangan yang sulit dipercaya, bahkan jika dilihat dengan mata kepala sendiri. Pertahanan Lucy yang dibangun dengan tergesa-gesa bahkan bisa menahan sihir tingkat tinggi yang signifikan.

– Bang! Meretih!

Mungkin sebagai konsekuensinya, pedang di tangan Clevius juga patah menjadi dua. Namun separuh sisanya masih tajam.

– Patah!

Perapalan mantra yang sangat cepat. Tiga sihir es tingkat menengah 'Ice Spears' menembus perutnya, tapi Clevius menggigitnya dengan keras, menolak mengubah pendiriannya.

Bilah patah itu menusuk ke arah dahi Lucy.

– Dentang!

Tentu saja gagal menembus kulitnya. Selain lingkaran pertahanan, ada 'Sihir Pertahanan Dasar' terpisah yang menyelimuti tubuh Lucy.

Selain itu, 'Blessing of the Storm' aktif secara berkala, membuat penetrasi solo menjadi mustahil.

“Serius, apa-apaan ini…!!! Orang aneh…!!"

– Berdering!

Sekali lagi terlempar ke belakang oleh kekuatan berkat, Clevius bangkit berdiri. Dia mengambil pedang yang dijatuhkan oleh seorang siswa yang terjebak di 'Penjara Waktu' di dekatnya.

Senjata yang ditarik itu tajam. Meskipun pedangnya yang biasa patah, dia menggunakan separuhnya dengan pegangan terbalik di tangan kirinya untuk bertahan.

Dia maju kembali ke jangkauan dengan dua setengah pedang, tidak melambat meskipun lukanya bertambah.

Darah menyembur di setiap gerakan, pendarahan semakin cepat, membuat istilah 'berlumuran darah' meremehkan kondisinya. Sungguh mengejutkan betapa banyak darah yang dapat ditampung oleh tubuh manusia.

Mereka yang menghadapi Lucy semuanya memiliki gambaran yang sama.

Ini seperti menghadapi Gunung Tai yang menjulang tinggi hanya dengan satu pedang. Inikah rasanya berdiri di hadapan kekuatan yang tidak dapat diatasi?

Namun setelah terkena beberapa peluru ajaib dan sihir angin tingkat menengah, dia terjatuh, hanya untuk bangkit kembali menembus debu tebal seperti zombie.

Kematian itu sendiri tidak ada baginya; dia adalah inkarnasi dari seorang pengamuk yang dilanda pertumpahan darah. Orang akan berpikir bahwa rintangan yang dihadapinya begitu besar sehingga melanjutkan pertarungan tidak ada gunanya, namun ketidaktahuan bukanlah hal yang mendorongnya untuk bangkit sekali lagi.

Ingatan tentang hari dia menikam saudaranya muncul kembali di benaknya—

Meski keluarga Clevius dicemooh dan dipandang rendah oleh klannya sendiri, dialah yang selalu mengakui dan mendukung Clevius hingga akhir.

Tersesat dalam amarahnya, dia telah memutilasi saudaranya, dan pada saat dia sadar kembali, pedangnya sudah tertancap di ulu hati saudaranya.

Saat dia mengertakkan gigi untuk menahan rasa sakit yang luar biasa, kata-kata terakhir saudaranya, yang masih terpatri dalam ingatannya, adalah…

– “Sungguh melegakan, akulah yang kamu bunuh dan bukan orang lain.”

Betapa absurdnya kata-kata terakhir itu, yang tertumpah di antara aliran darah yang menangis.

– “Setidaknya aku bisa memaafkanmu.”

– “Jadi, jangan membawa terlalu banyak… rasa bersalah.”

Pendekar pedang terkenal yang dikabarkan akan menandai masa keemasan kedua keluarga Nortondale telah meninggal dengan sia-sia, hanya kata-kata perpisahan itulah yang dia tinggalkan.

Hujan melanda dunia tanpa memihak.

Langit suram tampak sama di mana pun orang memandangnya di Pulau Acken.

Seolah-olah pertempuran di taman mawar tidak berarti apa-apa, pemandangan suram dari tetesan air hujan tetap sama di mana-mana, bahkan di luar jendela megah dan mewah kediaman kerajaan.

Claire baru saja melaporkan anomali di Ophelius Hall kepada Putri Phoenia, yang sedang menatap ke luar jendela ke arah hujan.

Terselubung asap, Clevius berteriak dengan amarah baru dan melompat ke depan. Dia mengumpulkan sisa sihir dari seni pedang darahnya untuk menghancurkan lingkaran pertahanan Lucy, meskipun tampaknya itu tidak terlalu penting.

Refleks Lucy juga luar biasa. Mengangkat topinya sedikit ke depan, dia menghindar dengan ringan dan menusukkan beberapa bilah angin ke daging Clevius. Aliran darah baru menari-nari di udara.

Hujan turun tanpa henti di seluruh lingkungan fakultas, kadang-kadang mengagetkan orang-orang dengan suara petir. Benar saja, hujannya cukup deras.

Asisten Profesor Claire, yang duduk di ruang tugas staf, mengerutkan kening setelah mendengar berita dari Ophelius Hall.

Profesor Fluban telah pergi ke tebing utara untuk melakukan penyelidikan. Melihat ke arah hujan yang tak henti-hentinya, Asisten Profesor Claire mendapati dirinya tenggelam dalam pikirannya sejenak. Semburan air mancur di halaman fakultas membubung seperti kabut.

Clevius terjatuh di tanah yang basah kuyup sebelum bangkit kembali. Sambil menyilangkan kedua pedangnya, dia mengambil posisi rendah dan melancarkan serangan yang terlalu cepat untuk dilihat oleh mata.

Suara gemuruh yang tampaknya terlalu besar untuk terdengar dari pedang meletus, mengirimkan pecahan marmer meledak keluar dari pusat tempat Lucy berdiri—teknik tingkat tinggi yang unik untuk keluarga Nortondale, hampir seperti ledakan. Tentu saja, Lucy tetap tidak terluka.

Hujan yang mengguyur jendela Ophelius Hall tak henti-hentinya terjadi. Torrent mencoba membuka bingkai jendela yang mewah.

Setelah sepenuhnya mengalahkan Wade, Zix melarikan diri dari koridor bersama Tanya. Lorong-lorong Ophelius nyaris sunyi, tanpa orang.

Jika dia bisa mengeluarkan Tanya dari Ophelius Hall, dia bisa mencegah situasi menjadi lebih buruk. Dengan pemikiran itu, Zix dengan cepat menuntun Tanya menuju pintu keluar belakang.

Namun di ujung lorong, di mana hujan mengguyur jendela, berdirilah seorang gadis, diam bagaikan patung.

Dia mengenalinya sebagai murid dari Ophelius Hall, dan tetap bertahan meski dalam situasi seperti itu—

Lortelle Keheln.

Gadis pedagang muda itu berdiri sendirian di ujung koridor, tidak mencari perlindungan.

Serangan Clevius masih jauh dari selesai. Dengan kecepatan yang tidak manusiawi, dia melesat di tengah puing-puing pecahan marmer raksasa yang mengelilingi Lucy. Memanfaatkan momennya, dia mengumpulkan semua keajaiban seni pedang darahnya untuk serangan yang menentukan.

Tombak es menghantam bahunya saat dia menerjang, hampir mengalahkannya. Sambil mengertakkan giginya, dia menggunakan sisa pedangnya yang patah untuk menyerang lingkaran sihir pelindung Lucy.

– Kagaang!

Dengan kekuatan yang melampaui imajinasi, penghalang Lucy hancur sekali lagi.

Namun hasilnya melebihi ekspektasi.

Apakah itu campur tangan ilahi, terkesan dengan serangan tanpa henti terhadap sihir pelindung Lucy tanpa sedikit pun rasa takut akan nyawanya?

-Kaang! Kagaang!

Pedang di tangan kanannya meledak berkeping-keping, dan dia sejenak menembus sihir pertahanan Lucy, betapapun kecil kemungkinannya.

Kemampuan Lucy untuk merasakan sihir sangat fenomenal, dan membangun kembali sistem pertahanannya hanya membutuhkan waktu sekejap.

Durasinya… mungkin seperseratus detik, atau bahkan kurang.

Tapi bahkan jeda sesaat sudah lebih dari cukup waktu bagi pedang iblis untuk menghunuskan pedangnya.

Dia tidak punya senjata yang tersisa, satu hancur berkeping-keping, yang lainnya setengah rusak. Namun, melawan musuh yang, meskipun jenius, memiliki kapasitas fisik seperti seorang gadis muda—jika serangannya tidak lengkap, hal itu bisa berakibat fatal.

– Suara mendesing!

“…Guh… ahk!”

Pupil mata Lucy bergetar hebat. Momen itu telah berakhir.

Sambil terhuyung mundur, dia mencengkeram bahunya.

Dari deltoid kanannya hingga ke tengah dadanya…

Garis tipis darah segar melebar, membasahi pakaiannya dengan aliran merah.

…Sayangnya, adegan itu tidak pernah terjadi.

Perbedaannya sedikit, tapi pertahanan Lucy berhasil.

*

– Paang!!

Pedang terakhirnya hancur. Clevius jatuh ke dalam pesona peluru ajaib yang dilemparkan secara refleks.

“Cuh… Hah… sial…! Sungguh monster…!”

Dipukul dan tertanam di tengah taman mawar, Clevius mencoba mendorong dirinya ke atas, darah menggumpal, berjuang untuk berdiri.

Namun tubuhnya sudah lama mencapai batasnya. Kakinya tidak lagi mematuhinya.

Lucy… berhenti sejenak, menelusuri bahunya dengan mata bingung sejenak.

Kemungkinan mengerikan tentang apa yang mungkin terjadi tampak di hadapannya seperti sebuah penampakan.

Untuk sesaat, dia benar-benar menghadapi risiko ditebang.

Sensasi berbahaya dari ujung pedang bukanlah sesuatu yang Lucy, yang pernah menjalani kehidupan di antara yang terkuat, bisa dengan mudah terbiasa dengannya.

Mendapatkan kembali ketenangannya, Lucy menatap Clevius sekali lagi.

“Ya… ck…! Sial… paang…!!!”

Clevius berjuang untuk bangkit, tetapi hanya mampu menopang dirinya dengan satu tangan.

Tanpa cedera, Lucy mendekat dengan mantap, mengumpulkan sihir di tangannya saat dia berdiri di dekat Clevius yang kalah.

Clevius akhirnya membiarkan tubuhnya rileks.

Dia sudah tahu bagaimana konfrontasi ini akan berakhir. Kekayaan dan kemuliaan yang memaksanya untuk menolak hal-hal ekstrem seperti itu bahkan di luar pemahamannya.

Dia membiarkan semuanya berlalu dan menutup matanya.

Untuk bertahan hidup dengan sangat memalukan hanya untuk menemui akhir seperti ini. Betapa memalukan dan bodohnya sampai akhir.

Dengan pemikiran terakhir itu, dia berhasil melepaskan semuanya…

– Suara mendesing! Berdebar!

Benda yang terbang adalah anak panah.

Anak panah itu, yang terbuat dari sihir, langsung menciptakan genangan air yang luas, dari mana roh air tingkat menengah, 'Singa Betina Lacya' yang ganas, melompat keluar, melindungi Clevius dan Lucy.

Sambil mendengus keras, kemunculan roh air peringkat menengah itu mengintimidasi.

Bingung dengan situasi ini, Clevius dan Elvira, yang baru saja sadarkan diri di sudut, melihat ke arah datangnya anak panah.

Di pintu masuk taman mawar yang basah kuyup berdiri seorang pria memegang busur yang mirip dengan yang dimiliki Lucy—jubah besar yang menutupi kepalanya, sangat usang dan compang-camping hingga pinggirannya bergerigi.

Pemandangan itu, mirip dengan hantu yang dibangkitkan dari kematian, tidak menyisakan pilihan selain menelan ludah karena ketakutan.