Pertarungan Pemilihan Ketua OSIS (10)

Keheningan menyelimuti Ophelius Hall.

Lortelle Keheln berdiri diam menghalangi pintu keluar menuju koridor tengah.

Melihatnya, Zix… meraih bahu Tanya, yang berlari di sampingnya.

“Eh, apa?!”

Zix menarik Tanya ke arah dirinya dan menyembunyikannya di belakang punggungnya.

"Ah!"

Dipandu oleh cengkeraman Zix yang kuat, Tanya tersandung sebelum mendapatkan kembali kendali atas tubuhnya.

“Kenapa tiba-tiba…”

"Diam."

Intuisi Zix hampir selalu tepat. Nalurinya, yang diasah dan diasah di alam liar, telah berkali-kali menyelamatkannya dari krisis.

Kali ini tidak ada bedanya, naluri Zix meneriakkan peringatan.

Entah dia hanya beristirahat atau tidak, dia mengenakan gaun berenda dengan mantel benang tipis. Rambut pirangnya yang lebat, melambai seperti laut, benar-benar tergerai.

“Lortelle.”

Zix sadar, sampai batas tertentu, tentang lingkaran sosial Ed.

Kebanyakan orang yang mengenali nilai sejati Ed menjadi istimewa baginya, dan meskipun lingkarannya sempit, kenalan Ed sangat banyak.

Mengetahui bahwa Lortelle juga memiliki hubungan dekat dengan Ed, Zix menyesuaikan pendiriannya dengan hati-hati.

Dia memegang gagang pedang tetapi ingin menghindari pertarungan dengan Lortelle jika memungkinkan.

Kemahiran magis dan refleks Lortelle begitu luar biasa sehingga bahkan Profesor Glast yang tegas pun menempatkan namanya di Kelas A.

Namun, jika menyangkut naluri dan naluri bertarung sesungguhnya, dia belum berada pada level yang bisa mengimbangi Zix. Jika mereka bertarung, kemungkinan besar Zix akan menang.

Ini mungkin merupakan kerugian bagi Zix dalam baku tembak langsung, tetapi dalam skenario pertarungan satu lawan satu, mengeksploitasi kemampuan dan lingkungan hingga batasnya, hanya sedikit yang bisa mengalahkannya.

Namun, ketakutan Lortelle yang sebenarnya tidak berasal dari kemampuan bertarungnya.

Begitu Lortelle Keheln mengarahkan perhatiannya pada seseorang, dia selalu membawa mereka menuju kehancuran. Bahkan ayah angkatnya pun tidak bisa lepas dari cengkeramannya.

Seseorang tidak boleh tertipu oleh penampilannya yang lembut dan ucapannya yang bermartabat, mengira dia adalah seorang bangsawan yang baik hati dan baik hati.

Zix Effelstein mengetahuinya dengan sangat baik – dia adalah mawar berduri, cukup berbisa untuk membunuh seekor gajah dalam sekejap.

Jika seseorang membuat daftar mereka yang tidak boleh dijadikan musuh di Akademi Sylvania… dia akan dengan mudah masuk peringkat tiga besar.

Sosok yang diam-diam menunggu di dekat pintu tampaknya tidak ramah dalam aspek apa pun.

─Pasti dia telah mendengar tentang kematian Ed.

Mengingat keributan yang disebabkan Lucy di luar, akan lebih aneh jika dia tidak mendengarnya.

Jadi, Zix tidak punya pilihan selain melindungi Tanya.

“Kita harus mengungsi, Lortelle.”

Saat Zix menyarankan ini, Lortelle, yang tersembunyi di balik bayang-bayang, perlahan mengangkat kepalanya. Pengaruh kematian Ed terhadap emosinya, pemikiran apa yang dia simpan terhadap Tanya – tidak mungkin diukur.

Yang bisa dilakukan Zix hanyalah menunggu jawabannya dalam diam.

Tanpa diduga, Lortelle mengangkat kepalanya dengan senyuman anggun.

“Jadi, Zix… jika kamu berbicara seperti ini, apa yang kamu lakukan di sini daripada melarikan diri?”

Latihan nada seperti biasa.

Pakaiannya mungkin lebih kasual dan informal, tapi sikapnya yang tenang tidak berubah, yang membuat Zix merasa aneh.

Menjaga ketegangannya, Zix dengan hati-hati memperhatikan Lortelle, yang berjalan dengan tenang.

“Ini berbahaya, kami harus mengungsi. Bukankah begitu, Zix? Dan kamu juga, Tanya.”

Bahkan Tanya sepertinya merasakan ketidaknormalan tersebut, namun tidak terlihat bermusuhan, sulit untuk menjawabnya.

“Lortelle.”

Zix tidak melepaskan cengkeramannya pada gagang pedang.

Dan dia bertanya langsung pada intinya.

“Pernahkah kamu mendengar tentang Senior Ed?”

Alis Lortelle bergerak-gerak halus.

Sebuah reaksi yang dilewatkan oleh sebagian besar orang, tetapi Zix yang cerdas menangkap gejolak emosi tersebut.

"Bagaimana menurutmu?"

“Benar, kamu tidak akan membiarkan kami pergi begitu saja.”

“Apa yang kamu katakan, Zix? Aku tidak punya alasan untuk menghentikanmu.”

Mata Lortelle menyipit dan dia tersenyum dengan tenang. Tapi Tanya dan Zix tidak bisa mengambil satu langkah pun.

“Dalam pertarungan satu lawan satu yang sederhana, aku tidak mungkin bisa mengalahkanmu, Zix.”

Daftar panjang kemampuan Lortelle Keheln akan membuat mulut siapa pun sakit.

Namun yang terpenting, ketenangannya yang pantang menyerah dalam situasi apa pun dapat dianggap sebagai lambang kekuatannya.

Apakah Tarkan sedang menghancurkan gedung OSIS atau situasi pemicu rambut yang menyebabkan menara ajaib Profesor Glast naik, dia tidak pernah panik, tidak pernah kehilangan rasionalitasnya.

Dia adalah monster yang memiliki logika seperti mesin, selalu menemukan dan bertindak berdasarkan pendekatan terbaik – bahkan Lucy, yang selalu menyendiri, dilanda amarah dalam situasi seperti itu, sementara Lortelle menggigit dan mempertahankan rasionalitasnya yang dingin.

Meski demikian, akal dan logika tidak selalu berjalan seiring.

Meskipun dia menjalani kehidupan sebagai pedagang, menimbang segalanya dengan emas, bahkan dia kadang-kadang menyimpang dari skala rasional. Yaitu ketika Ed terlibat.

Lortelle tidak akan menghalangi Zix – karena dalam pertarungan, Zix lebih unggul.

Jadi, sulit untuk tidak bertanya-tanya.

“Jika bukan aku… jika hanya Tanya, apa rencanamu?”

Tenang dan teratur saat dia tampil, tidak ada kepastian bahwa interiornya mencerminkan eksteriornya. Gadis itu tidak pernah dengan jujur ​​​​mengungkapkan pikiran terdalamnya.

Oleh karena itu, tidak ada kelainan yang mencemari bagian dalam dirinya yang dapat dilihat dari bagian luarnya.

Namun terkadang, jejak perasaan aslinya muncul sekilas.

“aku akan membunuhnya.”

Rasa dingin menjalar ke punggung Tanya.

Ekspresinya masih tenang dan teratur. Nada suaranya tidak berubah. Namun, ancaman tajam membelah atmosfer.

“Kamu beruntung, Tanya. Kamu seharusnya bersyukur Zix ada bersamamu.”

Ekspresi Tanya dengan jelas tercermin di mata kuning Lortelle saat dia menjaga koridor – mungkin…

“Itu ceroboh, Lortelle.”

“Benar, Zix. Sepertinya kamu berada di pihak Tanya.”

Zix tidak bisa membantah.

Semua bukti menunjukkan Tanya adalah pelaku di balik pembunuhan Ed.

Konspirasi tersebut sejalan dengan perilaku Tanya yang selalu bermusuhan terhadap Ed. Ditambah dengan para Penyerang yang tampaknya adalah agen rumah tangga Rothtaylor – yang terkenal langsung melayani Tanya – sudah jelas. Jarang sekali para pengikut bertindak tanpa arahan dari tuannya.

Keputusan Zix untuk memercayai kepolosan Tanya sekali lagi didorong oleh emosi dan bukan alasan. Berdasarkan pengalamannya, ia menduga Ed tidak ingin Tanya mengalami nasib buruk.

Lortelle selalu lebih menyukai tindakan rasional, itulah sebabnya dia sangat berselisih dengan Zix yang didorong oleh emosi.

“Jadi, alih-alih membunuhnya secara langsung, kamu akan melakukan penyiksaan untuk mendapatkan pengakuan. Kalau begitu, ceritanya bisa berbeda.”

Zix menelan ludah saat melihat wajah Lortelle yang selalu tersenyum. Dia jelas tidak dalam kondisi normal. Setenang dia melihat ke luar, ada sesuatu yang aneh mengintai di dalam.

“Kukumu tampak terawat baik, Tanya. Sungguh beruntung.”

Tanya bergidik, buru-buru menyembunyikan tangannya di belakang. Ancaman halus dalam kata-kata Lortelle sarat dengan implikasi yang mengerikan.

Membayangkan kukunya yang masih utuh saja sudah cukup untuk membuat tulang punggungnya merinding.

“Tidak, aku tidak…! Itu tidak benar…!!"

“Berhenti, Tanya. Dia bukan seseorang yang bisa terpengaruh oleh permohonan emosional.”

Saat Tanya mencoba memprotes, Zix menghentikannya dengan tenang. Ekspresi Lortelle tetap tidak berubah.

Diam-diam, dia mengizinkan mereka lewat.

"Melanjutkan."

Lortelle tidak pernah terlibat dalam pertarungan yang tidak bisa dia menangkan. Dia hanya memilih pertempuran yang dia yakin akan menang.

Ini adalah martabat seseorang yang telah melewati badai bisnis sejak usia dini.

Ini bukanlah medan perang Lortelle Keheln. Tidak seperti sebuah wilayah di mana pedang beradu dan sihir beterbangan, dia beroperasi dalam bayang-bayang, menguasai medan perang itu sendiri.

Jika berubah menjadi musuh, nasib buruk sudah pasti.

Dengan menjadikan Ed sebagai musuh, sudah jelas – Lortelle juga akan menjadi musuh. Meskipun Tanya tidak mengabaikan hal ini, kenyataan yang mengirimkan gelombang ketakutan membanjiri dirinya sungguh luar biasa.

Zix terus mengawasi Lortelle dengan waspada.

Dia benar-benar tidak bergerak sedikit pun. Apakah dia benar-benar tidak berencana menghentikan mereka? Atau apakah semua ini masih sekedar akting, bagian dari rencananya?

Itu tidak bisa dibedakan.

Seseorang mungkin memikirkan cara untuk mengalahkan lawannya dengan kekuatan yang besar, mencari kompromi alternatif, atau mengandalkan tekad untuk menang.

Namun dengan seseorang yang licik seperti Lortelle, tindakan apa pun yang diambil akan diselimuti keraguan, seperti terhuyung-huyung di tengah asap, menjadikannya musuh yang benar-benar membuat pusing kepala.

Saat kebuntuan berlanjut tanpa jawaban yang jelas.

“Kalau begitu, Lortelle…”

– Suara benturan!

“Ah, wah…! Ah!"

(Hati-hati! Apakah kamu terluka?! )

“Eh, aku baik-baik saja…! Tapi jendelanya… oh tidak… Rusak semua… Ini pasti mahal, aku tidak punya uang sebanyak itu… Apa yang harus aku lakukan… uh…”

(Menurutmu ada yang akan berkeliling mencari pelakunya dan meminta ganti rugi karena jendelanya pecah saat ini? )

Seorang gadis yang menerobos jendela koridor dan menyelinap ke dalam menarik perhatian semua orang. Suara hujan yang terdengar di luar kini bergema langsung ke koridor.

Rambut merah mudanya yang dikepang basah kuyup, begitu pula pakaiannya. Blus putih dan rok biru menempel di tubuhnya, basah kuyup oleh hujan.

Saat dia meremas roknya yang basah dan menggelengkan kepalanya seperti anak anjing, dia melihat Tanya dan wajahnya menjadi cerah.

“Ah, aku menemukanmu! Tanya!”

Tapi saat dia berteriak, tiba-tiba dia menyadari suasana koridor.

“…”

Tanya gemetar, Zix berkeringat, tangannya memegang pedangnya, sementara Lortelle memperhatikan dengan dingin dengan mata sedingin es.

“Um… Apa aku salah membaca situasinya…?”

Yenika berhenti memeras air dari kerah bajunya.

Merilda, yang sedang mengintip melalui jendela, menghela nafas.

(Tidak, sepertinya kamu datang pada waktu yang tepat.)

*

Itu bukanlah sesuatu yang belum pernah dia lakukan sebelumnya.

Sekali lagi, dia dikalahkan. Sudah terbiasa kalah, rasanya terlalu familiar.

“Ugh, kuhuk… erk…”

Tidak peduli seberapa keras dia mencoba mendorong dirinya dari tanah, tubuhnya kehilangan kekuatan bahkan sebelum mencapai setengahnya. Dia hanya bisa mengangkat kepalanya dan ketika dia melihat ke atas, dia melihat seorang pria mengenakan jubah, sedang menatapnya—Clevius.

Begitu dia melangkah ke taman mawar, dia memeriksa sekelilingnya, seolah-olah akan merepotkan jika ada yang melihatnya.

Sayangnya, di taman mawar yang sebagian besar dievakuasi, tidak ada orang yang menyaksikannya.

Siswa atau pembantu yang terjebak dalam penjara waktu tidak relevan, dan paling banyak, hanya ada beberapa seperti Clevius atau Elvira, yang tergeletak pingsan di dekatnya.

Hujan deras dan kabut yang diakibatkannya membuat wajah sulit dikenali, meski ada tanda-tanda kehidupan.

Letnan Roh Air 'Lioness Lacya' menghilang dalam sekejap, wujudnya terlihat tidak stabil pada pandangan pertama. Tampaknya dia telah dipanggil dengan sisa-sisa kekuatan terakhirnya yang telah mencapai batasnya.

Alhasil, yang tersisa hanyalah Lucy, Elvira, Clevius, dan pria berjubah.

Melihat dari dekat, dia bisa mengenali pemuda berambut pirang yang mengenakan fitur mulia, wajah yang familier.

“Apa… X-“

Clevius tertawa hampa, nyaris tidak bisa menahan diri dengan tangan gemetar.

“Kamu masih hidup, bajingan.”

“…”

“Ah, kuhuk…”

Clevius, yang meludahkan seteguk darah, dengan paksa menatap Ed.

“Sungguh.. dasar… X^… Kalau saja aku tahu ini akan jadi seperti ini… aku… ugh… kukuk…”

“Kamu bertahan. Clevius.”

“Ya… kenapa… kamu brengsek…??”

Di tengah derasnya hujan, anak laki-laki yang porak poranda, yang dihadapkan pada rasa dendam dan frustasi yang terpendam, mau tak mau harus mengeluarkan semuanya.

“Menjadi brengsek…! X^…!!”

Tidak ada yang mengatakan sepatah kata pun. Ledakan Clevius hanyalah rasa tidak amannya sendiri. Meskipun demikian, Ed mendengarkan dalam diam.

Tapi ada sedikit keterkejutan di tatapan Ed.

Clevius telah bertahan dari 'Slothful Lucy' selama hampir sepuluh menit. Berapa banyak orang di akademi ini yang mampu mencapai prestasi seperti itu? Bahkan Ed, yang ahli dalam kemampuan tempur Clevius, hampir tidak bisa mempercayainya.

“Ya… aku benar-benar… dipukuli seperti anjing… aku tahu itu… aku jelek, bodoh, dan menyedihkan, aku tahu itu… lebih baik dari siapapun… X^…!!”

Clevius mengepalkan tangan dan giginya, gemetar.

“Aku juga mengetahuinya. aku tahu selama ini bahwa menyerang tidak masuk akal. Bahwa tidak peduli berapa banyak keributan yang aku buat, mempertaruhkan nyawaku, aku tidak akan pernah bisa memenuhinya… Ya… itu sebabnya aku ingin berlari, tapi dengan kakiku yang tidak bergerak, apa yang kamu harapkan dariku…”

Di mata si pengecut, taman mawar dipenuhi orang-orang bodoh.

Bagaimana mungkin manusia seperti itu bisa menghentikan monster? Satu-satunya yang mencoba hanyalah orang bodoh dan gila…

Para pelayan yang terjebak dalam penjara waktu, penerus mereka, para pemimpin kelas yang mencoba mempertahankan garis… dan bahkan gadis alkemis yang selalu menggerutu pada Clevius.

Orang-orang bodoh ini adalah sosok yang biasa dilihat Clevius sepanjang hidupnya.

Meninggalkan mereka dan melarikan diri ke tempat yang aman, dia hidup dengan menyatakan hal yang mustahil, tanpa dengan bodohnya membiarkan dirinya dalam bahaya.

Semua orang ingin Clevius berperilaku seperti ini. Dia telah diajari bahwa ini adalah pendekatan yang bijaksana dan dia juga memercayainya. Berapa banyak lagi yang harus binasa karena menantang darah pendekar pedang iblis adalah sesuatu yang bahkan dia tidak bisa prediksi.

Seseorang menjadi terbiasa dengan kekalahan; rasa sakit dan pukulan terhadap harga diri memudar sampai kamu dapat mengangguk dan setuju dengan siapa pun yang menghina kamu sebagai seorang pengecut, seorang pelari.

Atau setidaknya, itulah yang seharusnya terjadi.

“Berapa lama lagi… aku harus terus melarikan diri seperti kepingan X^…”

Gambaran seorang pahlawan, menyerang pasukan besar dengan pedang terhunus. Potret pendiri keluarga Nortondale, Bellbrook Nortondale, terlihat di buku bergambar.

Semua orang takut dan menyerah pada kutukan darah yang dibawa oleh pendekar pedang iblis di pembuluh darah Clevius, kecuali saudaranya, yang menegaskan ikatannya dengan keluarga Nortondale sampai akhir.

Siswa terbaik yang gemetar ketakutan hanya memikirkan menghadapi Tarkan Roh Api Tinggi, dan Ed Rothtaylor yang menyusun strategi melawan segala rintangan.

Sword Saint Taely yang tidak putus asa, menerjang ke arah Profesor Glast di antara menara mana yang menjulang.

Para pelayan, ketua kelas, dan bahkan Elvira yang berusaha memenuhi tugasnya dalam menghadapi invasi Lucy.

Orang-orang dungu itu, rasa kekalahan mereka menggerogoti jauh di dalam hati mereka…

Bagaikan cahaya yang diselimuti kegelapan, memaksa seseorang menghadapi dirinya yang menyedihkan dan ternoda.

Menambatkan kaki ke tanah, menghunus pedang yang telah kehilangan ujungnya.

Menyelam lebih dulu ke dalam cobaan yang dianggap mustahil oleh semua orang, seperti orang bodoh.

“Sungguh… aku… seorang yang bodoh, menyedihkan, sampah X^… aku tahu… aku tahu itu…”

Clevius kehilangan terlalu banyak darah. Sudah waktunya istirahat.

Tidak dapat melanjutkan, dia kehilangan kesadaran dan pingsan.

…

Kesendirian adalah penyakit yang berujung pada kematian, sebuah kutukan yang perlahan menggerogoti hati, mempengaruhi semua orang secara setara.

Orang-orang bersandar satu sama lain karena hal ini. Bahkan bagi seorang gadis yang menjalani hidupnya dengan memandang rendah hal-hal duniawi dengan pandangan acuh tak acuh, penyakit mematikan ini tidak bisa dihindari.

Sedihnya, dia tidak dapat memahami teror kesendirian, karena dia menderita Gluckt semasa mudanya. Kehadirannya, dengan tangan keriputnya membelai lembut rambutnya, selalu ada namun juga seolah tak ada, menjaga gadis itu dari teror kesepian.

Namun, kesadaran diri seperti itu sulit didapat.

Wajar jika kita baru menyadari rasa sakit ketika ada sesuatu yang hilang.

Sosok anak laki-laki berjubah yang terlihat membuat lutut Lucy hampir lemas.

Menggosok matanya kalau-kalau itu hanya halusinasi, anak laki-laki itu tetap terlihat.

Dia tidak bereaksi secara dramatis. Dia bukan tipe orang yang berteriak dan langsung berpelukan.

“Maaf soal itu, Lucy. aku tidak bisa memberi tahu kamu sebelumnya. Ada alasan mengapa aku harus berpura-pura mati.”

Namun ketika suara yang dia pikir tidak akan pernah dia dengar lagi sampai ke telinganya, kenyataan mulai terjadi.

“Situasinya kritis, hidup dan mati, dan tidak ada kesempatan untuk mempersiapkan atau mengirim pesan.”

Saat Ed mendekati Lucy, berjalan melewati hujan, dia tampak tidak yakin sampai dia menghadapnya dan dengan tegas menyampaikan pesan.

"Aku hidup. Di sini, seperti ini.”

Lucy menatap Ed dengan tatapan kosong.

Tubuhnya yang tegap, rambut emasnya yang basah, bahkan aroma rumput yang menempel di tubuhnya, semuanya menegaskan bahwa itu memang Ed Rothtaylor.

Ekspresinya tidak berubah, namun tetesan air mata yang mengalir di wajahnya jelas bukan hujan.

Kemudian, tanpa sepatah kata pun, dia melompat dan meraih dada Ed, membenamkan wajahnya di kain basah pakaian Ed.

"Kupikir kau sudah mati," gumamnya di tengah kelembapan, nadanya sangat lembut bagi Lucy.

Di tengah hujan rintik-rintik, Ed melingkarkan lengannya di bahunya, memeluknya sambil menangis lama di bawah langit gerimis.

Hujan musim semi menyapu bersih apa yang ada, mempersiapkan dunia untuk mengungkap sesuatu yang baru.

Sama seperti gelombang emosi—melampiaskan secara terbuka, mendapatkan kembali ketenangan, dan bahkan hubungan yang paling stabil pun dapat memasuki fase baru, dimulai dengan sedikit ketidaknyamanan.

Lucy, yang berada dalam pelukan Ed, mencurahkan isi hatinya, akhirnya memahami perasaan lembut yang tersembunyi dalam kesendiriannya.

Bahkan jika dia melapisi wajah Gluckt dengan wajah Ed, perasaan yang dia miliki terhadap masing-masing wajah itu pada dasarnya berbeda.

Sentuhan hangat dari tangan Gluckt yang keriput dan penuh perhatian di kepalanya, dan genggaman Ed yang menekan saat dia menenangkan tangisnya yang pecah—keduanya serupa namun juga sangat berbeda.

Saat hujan perlahan berhenti dan cahaya bulan mengintip dari balik awan, Lucy, yang selama ini meringkuk di pelukan Ed, mengatur napas.

Menyadari perbedaan itu tidak membutuhkan banyak waktu setelah kamu menyadarinya.

Tiba-tiba, Ed terhuyung-huyung, kehilangan keseimbangan karena terkejut.

Lucy, yang menangis dalam pelukannya, tiba-tiba menghentikan air matanya, mendorong dadanya, dan mengangkat kepalanya.

Menatap Ed dengan tidak percaya, keduanya sama-sama tercengang.

Matanya masih berkaca-kaca, tapi emosinya jernih dan jujur.

Seperti kucing yang dikejutkan oleh pemangsa yang tak terduga, rasa panas menjalar ke wajah Lucy.

“Lusi?” Ed memanggil namanya dengan sederhana, tapi hatinya terasa membara.

Tidak dapat mengucapkan kata-kata di tengah napasnya yang gemetar, Lucy tersandung ke belakang.

Dia yang menjulang tinggi seperti Gunung Tai, bahkan para penyihir top akademi pun gemetar di hadapannya, kini gemetar di hadapan wajah Ed yang tidak dikenal. Wajahnya dipenuhi dengan keterkejutan.

Ed—bagi Lucy, mewakili perubahan yang tak terbayangkan dalam lanskap dunianya.