****

Hari itu, Seria Yurdina telah mengayunkan pedangnya sejak subuh.

Hari-harinya selalu dimulai seperti itu. Sejak dia pertama kali mengambil pedang pada usia enam tahun, tidak ada satu hari pun dia melewatkan pelatihan. Tidak peduli apakah hujan atau salju, dia dengan rajin mengayunkan pedangnya setiap hari.

Beberapa memanggilnya ‘Jenius Pedang’. Karena dia sangat berbakat. Sejak dia remaja, dia mulai menaklukkan binatang iblis, dan dalam prosesnya, dia membangun reputasi.

Pada saat dia berusia 18 tahun, undangan resmi dikirim kepadanya dari akademi. Itu adalah proposal yang jelas untuk mengikuti ujian masuk Akademi, lembaga pendidikan terbaik di benua itu. Tentu saja, Seria dengan senang hati menerima undangan tersebut.

Bahkan di akademi tempat para jenius yang absurd berkumpul, hanya sedikit yang bisa bersaing dengannya. Setidaknya hanya ada satu atau dua orang di levelnya. Jadi, dia mampu mempertahankan posisi pidato perpisahannya di ‘Fakultas Ksatria’.

Oleh karena itu, gelar ‘Jenius’ yang diberikan kepadanya bukanlah sebuah sanjungan atau sanjungan yang berlebihan. Dia benar-benar jenius.

Namun, dia adalah seorang jenius yang lahir dari kerja keras.

Seria tidak terlalu dewasa untuk mengeluh bahwa mereka tidak mengenali darah, keringat, dan air mata yang harus dia tumpahkan secara rahasia. Namun demikian, dia sering memendam pemikiran tersebut ketika dia melihat orang-orang yang hanya menilai dia berdasarkan hasil yang dia peroleh.

‘Pernahkah mereka menghunus pedang dengan sungguh-sungguh seperti diriku?’

Semenjak ayahnya mengusir ibunya yang melahirkannya, setiap hari yang ia habiskan di keluarga Yurdina bagaikan perjuangan untuk bertahan hidup.

Agar tidak ditendang keluar, dia harus membuktikan kemampuannya, dan hanya setelah dia mulai menunjukkan kehebatan dalam ilmu pedang dia dianggap layak untuk nama belakang ‘Yurdina’.

Dia tidak punya apa-apa. Bahkan garis keturunan Yurdina, yang terpaksa dia warisi karena kelahirannya, akan hilang begitu dia dianggap tidak berguna.

Untuk bertahan hidup, potong semuanya.

aku mendengar bahwa spesies misterius, Lizardmen, tinggal di hutan yang terletak di Kerajaan Selatan. Di mana serangga beracun dan tanaman beracun terinfestasi, Lizardmen mengembangkan kebiasaan yang tidak biasa untuk bertahan hidup.

Artinya, jika ada bagian lengan, tungkai, atau ekor yang diracuni, mereka memotongnya. Itu untuk menyelamatkan hidup mereka sebelum racun menyebar ke seluruh tubuh mereka.

Seiring waktu, lengan, kaki, dan ekor akan tumbuh kembali, tetapi jika nyawa hilang, tidak dapat diperoleh kembali. Beberapa orang mungkin menyebutnya sebagai cara hidup yang memalukan, tetapi Seria, sebagai seorang anak, mengagumi cerita ini.

Dia harus seperti itu untuk bertahan hidup. Jadi dia memotong semua yang dia tidak butuhkan sejak lama.

 

Hobi, lebih banyak tidur dari yang diperlukan, hubungan, dan bahkan keinginan dan kasih sayang.

Begitulah pedang terkenal bernama ‘Seria Yurdina’ itu ditempa, dengan cara melebur dan membuang semua kotorannya. Tentu saja, dia secara kualitatif berbeda dari ksatria lain, sebagaimana mestinya.

 

Tentu saja, tidak peduli seberapa besar keinginanmu untuk memotongnya, ada beberapa hal yang tidak bisa dihilangkan.

Kadang-kadang, dia merasa tertekan sepanjang hari memikirkan kesepian dan dia merindukan kasih sayang dan persetujuan tanpa syarat.

Tapi itu sudah terlambat. Baginya, yang tidak melalui proses sosialisasi normal, hubungan antarmanusia merupakan masalah yang sulit diselesaikan.

Semakin dia gagal, semakin dia membenamkan dirinya dalam dunia pedang. Ketika dia mengayunkan pedangnya, setidaknya dia tidak perlu peduli dengan masalah luar. Dia bahkan bisa melupakan mereka.

Karena dia adalah seorang wanita yang menjalani kehidupan seperti itu, wajar untuk memulai pagi dengan pedang di tangannya. Pada saat ini, menghirup angin pagi yang segar dan mengayunkan pedangnya, hati Seria menjadi lebih tenang dari sebelumnya.

Hari itu, jika pria itu tidak tiba-tiba memasuki ruang latihannya.

 

Kemunculan seseorang yang tiba-tiba mengejutkan Seria, yang sedang berkonsentrasi pada latihannya. Dia tersentak dan berbalik.

Ini adalah salah satu hutan yang terletak di tempat terpencil di akademi. Bahkan di antara mereka, yang satu ini merupakan lahan kosong yang tidak banyak diketahui publik.

Setidaknya, dia jarang bertemu orang lain di pagi hari ketika dia datang ke sini setiap hari. Itu hanya klub berkemah yang kadang-kadang datang berkunjung sekali atau dua kali. Dia mengubah lokasi pelatihannya pada masa itu.

Dan alasan mengapa Seria tidak punya pilihan selain menjadi lebih terkejut adalah karena dia tidak pernah menyadari ketika pengunjung tak dikenal muncul di dekatnya.

Seria unggul tidak hanya dalam ilmu pedang tetapi juga dalam sihir. Dan sejak kecil, dia pandai mengendalikannya berkat banyak pertempuran di kehidupan nyata.

Setelah mencapai tingkat seperti itu, indranya menjadi lebih sensitif dari sebelumnya, dan baik secara sadar atau tidak sadar, dia selalu menyebarkan jaringan pemantauan sihir tipis untuk mendeteksi bahaya di sekitarnya.

Tapi sekarang, Seria bahkan tidak menyadari keberadaannya sampai dia mendekatinya. Ini berarti salah satu dari dua kemungkinan.

Entah lawannya jauh lebih kuat dari Seria, atau dia sengaja menyembunyikan kehadirannya.

Jadi dia ragu-ragu sejenak. Jika itu serangan diam-diam, haruskah aku menggunakan tinjuku terlebih dahulu daripada pedang?

Namun, segera terungkap bahwa kekhawatiran Seria sia-sia. Seria, setelah melirik pria yang berjalan dengan susah payah ke tanah kosong, segera pindah ke tengah tanah kosong dengan tatapan acuh tak acuh.

Dia menghunus pedangnya. Itu tidak ditujukan pada siapa pun. Tepat menuju kehampaan.

Dia juga sepertinya datang untuk berlatih dengan pedangnya. Seria masih tidak menarik pandangannya yang waspada, tetapi segera menyadari bahwa wajah pria itu entah bagaimana familiar.

Rambut hitam, mata emas. Itu adalah salah satu senior. Dengan siapa dia berbagi kelas.

Apakah namanya Ian? aku ingat kesannya sedikit lebih lembut, tetapi hari ini dia memancarkan aura yang tajam.

Dan di atas segalanya, kelelahan dan keputusasaan melekat di mata itu.

Emosi yang intens berputar-putar di matanya, tampaknya di ambang ledakan. Saat Seria menatap mata itu, dia bisa merasakan darahnya membeku seperti tikus di depan kucing.

Itu adalah mata seorang pembunuh. Mata yang hanya mereka yang tidak ragu mengambil nyawa seseorang, mereka yang telah menuai banyak nyawa.

Seria merasakan hawa dingin di punggungnya. Naluri untuk mengarahkan pedang ke arahnya muncul di benaknya. Naluri kelangsungan hidupnya yang terasah memperingatkannya.

 

Tapi pria itu bahkan tidak peduli dengan Seria. Dia hanya terus mengayunkan pedangnya.

Pedang itu menarik lintasan aneh yang mirip dengan kail, disertai dengan suara udara yang terkoyak.

Pada awalnya, itu adalah lintasan yang sederhana dan linier. Namun, semakin banyak lintasan yang tumpang tindih, semakin rumit jalur pedang itu.

Itu adalah pemandangan yang ajaib. Seria terpesona dan menyaksikan demonstrasi ilmu pedang untuk sementara waktu.

Dia juga seorang pendekar pedang. Tentu saja, dia bangga bahwa dia memiliki mata untuk mengenali keterampilan lawannya.

Jadi dia bahkan lebih tidak nyaman. Dengan asumsi bahwa dia berdiri di depan pedang itu, berapa kali diayunkan agar dia bisa dikalahkan?

10 Kali? Tidak, mungkin kurang dari itu. Pedangnya yang berbenturan dengan pedangnya akan dikalahkan dalam sekejap. Itu adalah pedang yang tidak bisa dilihatnya dengan jelas, bahkan dari kejauhan, seperti sekarang. Tidak perlu membicarakan apa yang akan terjadi dalam praktik.

Tapi, itu seharusnya tidak mungkin.

Dia telah melihat ilmu pedangnya beberapa kali sebelumnya saat mendengarkan ceramah. Pada saat itu, ilmu pedangnya setia pada dasar-dasarnya, tapi itu saja.

Apakah itu ilusi, saat dia bergumam pada dirinya sendiri seperti itu.

“……Seria Yurdina.”

“Ye–gh!?”

Dia dikejutkan oleh pria yang memanggilnya dengan nada serius, dan secara tidak sengaja menggigit lidahnya saat menjawab.

Aku merasa seperti akan mati karena malu. Wajahnya memerah, dan segera kepalanya tertunduk.

Dia tidak terbiasa berbicara karena sudah lama sejak terakhir kali dia berbicara. Bahkan jarang mengucapkan satu atau dua kata hari ini.

Tapi pria itu sepertinya tidak berniat menyalahkannya atau mengolok-oloknya. Namun, dia berbicara dengan suara yang tidak bisa menyembunyikan tanda-tanda kelelahan.

“Ada batasan untuk menggunakan pedang sendirian. Jika kamu tidak bergantung pada siapa pun, suatu hari kamu akan binasa.

Dia bergumam seolah sedang meratap, lalu berbalik dan meninggalkan tanah kosong. Sampai saat itu, Seria hanya berdiri di sana dengan hampa.

Namun, saat pria itu melewatinya, dia mengendus bau tak sedap yang muncul.

Bau minuman keras? Tatapannya mengikuti pria itu. Menengok ke belakang, gaya berjalan ceroboh itu tidak normal.

Apakah dia masih menderita mabuk? Saat dia memiliki pemikiran seperti itu, Seria mengerutkan kening.

Apakah ada batasan untuk menggunakan pedang sendirian?

Apa hak seorang pria yang minum minuman keras pada malam sebelumnya dan mengayunkan pedangnya dengan sikap seperti itu mengatakan itu kepadaku?

Pedangnya lebih putus asa dari itu. Itu adalah jalan yang dia lalui sendirian karena tidak ada yang bisa memahaminya dan dia sendiri tidak berniat untuk dipahami.

Aku pasti bodoh. Mengagumi pedang pria itu, bahkan untuk sesaat, adalah aib karena dia adalah seorang ksatria yang kurang berprestasi.

Kalau dipikir-pikir, sepertinya ada kata yang tepat untuk orang seperti itu.

Setelah berjuang beberapa saat, dia bisa menemukan kata yang ingin dia ingat.

Ya, itu adalah ‘Scammer’. Senior Ian adalah ‘penipu’!

aku tidak tahu arti pastinya, tapi aku ingat orang-orang yang lewat memanggil orang yang memberi nasihat buruk ‘dukun atau penipu’. Jadi Senior Ian pasti scammer.

Untuk merendahkan usaha orang lain seperti itu, Seria menggertakkan giginya dan mengayunkan pedangnya lagi.

Namun, hubungan Seria dengan pria pada hari itu tidak berhenti sampai di situ.

 

Selama waktu pelatihan kesatria, Profesor Derek dari Fakultas Kesatria, yang mengumpulkan para siswa, menyatakan dengan suara yang bermartabat.

“Hari ini, kita akan berduel berpasangan senior dan junior!”

Pada saat itu, suasana hati para siswa menjadi canggung. Dikatakan bahwa akademi itu semua tentang keterampilan, tapi meski begitu, itu masih akademi. Tidak ada junior yang tidak merasa kesulitan untuk berurusan dengan senior yang tidak dikenal.

Tentu saja, ini juga berlaku untuk Seria. Dia adalah orang pertama yang menjauhkan diri dari hubungan. Jelas akan canggung dan menyebalkan untuk berpasangan dengan seseorang yang tidak dia kenal.

Namun, Profesor Derek, seorang petualang legendaris yang berburu binatang buas terkenal saat melintasi semua jenis medan yang berat, adalah seorang pria yang sangat menekankan kerja sama tim. Meskipun usianya sudah lebih dari lima puluh tahun, bahkan ada desas-desus bahwa setiap kali dia melihat bekas luka di tubuhnya yang lusuh, dia akan teringat akan teman-temannya yang telah meninggal.

Tidak peduli berapa banyak siswa keberatan, itu tidak mungkin mengubah keputusannya.

Seria menghela nafas dalam hati.

Bahkan jika itu adalah kelas berpasangan, itu akan cukup untuk mengabaikan pasanganku dan berlatih sendirian. Dia nyaris tidak menghibur dirinya sendiri, tetapi segera harus menghadapi situasi yang lebih sulit.

Itu karena orang yang dipasangkan dengannya adalah pria yang ditemuinya di pagi hari.

‘Ian Percus’. Baru kemudian dia mengetahui nama lengkapnya. Tentu saja, itu bukan minat dalam arti positif. Itu karena suasana hati Seria sudah buruk sejak pagi ini.

Dia, yang disebut ‘Jenius Yurdina’, dilatih dengan cara yang tidak masuk akal.

“Aku tidak ingin berlatih dengan senior.”

“Tsk,” dia mendecakkan lidahnya dan berkata terus terang. Sepertinya dia menyatakan sesuatu yang jelas.

“aku tidak berpikir itu akan membantu. Mempertimbangkan keterampilan senior. ”

Mendengar kata-katanya, suasana di sekitarnya membeku dalam sekejap. Dan setelah beberapa saat, sebelum dia menyadarinya, dia mendengar decak lidah dan desahan.

Hanya setelah Seria angkat bicara, dia mengutuk dalam hati, ‘Oh tidak’.

Selalu seperti ini. Dia ingin menyampaikan kata-katanya dengan nada yang lebih ramah, tetapi dia tidak pandai berinteraksi dengan manusia sehingga dia sering memiliki kebiasaan berbicara kata-kata yang terlalu langsung.

Tentu saja, kali ini, antipati terhadap ‘Scammer-senior’ pasti berperan.

 

Sekali lagi, kata-kata mengejek seperti ‘Yurdina’s Bastard’ terdengar, tapi Seria berusaha mengabaikannya.

Kecuali ilmu pedang, semuanya tidak ada artinya. Jadi dia memantapkan dirinya.

Namun, Ian yang sebenarnya menjadi korban caci makinya hanya menatap mata Seria tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Mungkin dia terlalu kaget, saat seseorang keluar dan mencoba menghibur Ian.

“Lawan aku.”

Satu kalimat keluar dari mulutnya. Sebaliknya, frase tunggal itu memiliki efek riak yang lebih besar daripada bahasa kasar Seria.

Kata pria itu, mengarahkan matanya ke cincin yang terletak di tengah tempat latihan ilmu pedang.

“…Setidaknya mari kita coba.”

Siapa yang menguji siapa? Apakah Seria menguji Ian? Atau apakah Ian akan menghadapi Seria?

Yang pertama akan benar dalam hal keterampilan yang diketahui, tetapi Seria, yang menatap mata Ian sekarang, tidak memiliki pemikiran seperti itu sama sekali.

Mata emas yang tidak bisa dibaca tempat kesedihan dan kelelahan bersemayam.

Rasanya seperti dia memandang rendah dirinya.

“……Bagus.”

Seria mengatupkan giginya dan berkata begitu.

Itulah awal dari rangkaian peristiwa yang mengguncang akademi.