𝐓𝐡𝐞 𝐄𝐧𝐝 𝐨𝐟 𝐁𝐞𝐜𝐨𝐦𝐢𝐧𝐠

Gua Orang Mati, Bagian Terdalam.

Di sini, terbuka ke alun-alun melingkar yang agak luas.

Tanpa penghalang apa pun, ini menyerupai arena gladiator kecil.

Berdiri di tengahnya adalah monster, yang bisa disebut sebagai penguasa labirin ini.

ㅤ

Jika kamu harus mendeskripsikan makhluk itu dalam satu kata, itu adalah tulang.

Monster yang hanya terbuat dari tulang, kerangka.

Seperti zombie lapuk yang daging dan kulitnya telah membusuk seluruhnya—semacam zombie bekas yang sudah terdegradasi.

Namun, kerangka di depanku memancarkan aura yang luar biasa, jauh dari zombie yang diturunkan peringkatnya.

Di tangan kanannya, dia memegang pedang hitam yang compang-camping, menatapku dengan sikap pantang menyerah.

Dilihat dari rambut hitam panjangnya dan kimono hitam wanitanya, kemungkinan besar dia adalah pendekar pedang wanita yang tangguh di kehidupan sebelumnya.

ㅤ

Bahkan sekarang, meski hanya tinggal tulang, ia masih memiliki kekuatan yang luar biasa.

Saat serangan labirin terakhirku, benda ini memotong lengan kiriku, memaksaku mundur.

Bahkan sebelum itu, aku sudah dikalahkan dengan mudah setidaknya belasan kali.

Jika mimpi dimasukkan, terlebih lagi.

Akhir-akhir ini, aku terjebak dalam lingkaran penyerangan labirin, menantang kerangka ini, kalah, mundur, dan disembuhkan oleh Rin, hanya untuk menantangnya lagi.

Namun, aku masih belum mengalahkannya.

Itu sangat kuat.

Lebih kuat dari iblis atau pahlawan mana pun di sekitarnya.

ㅤ

aku punya firasat. . . . . .benda ini adalah (Pedang Suci) di kehidupan sebelumnya.

ㅤ

Kalau tidak, tidak bisa dijelaskan bagaimana ia lebih kuat dari seorang pahlawan meski hanya berupa tulang.

Umumnya, zombie lebih lemah daripada saat masih hidup.

Meskipun mereka memperoleh tingkat keabadian tertentu, daging mereka yang membusuk mengurangi kekuatan, pertahanan, dan kecerdasan mereka, dan mereka tidak dapat tumbuh lebih kuat, hanya bertindak berdasarkan naluri masa lalu mereka.

Jadi, jika itu adalah kerangka yang bahkan kehilangan daging busuknya, itu pasti lebih lemah lagi.

Namun, meski demikian, ia lebih kuat dari pahlawan dengan perlindungan ilahi.

Jadi, tentu saja, aku berasumsi itu pastilah kelas Prajurit Suci dalam hidup.

ㅤ

Aku bertanya-tanya mengapa seseorang seperti Sword Saint mati di labirin yang begitu sunyi.

Tidak ada kerusakan yang terlihat pada tulang atau pakaiannya. . . . . .Mungkin dia dikalahkan oleh luka dalam?

Atau mungkin dia mati kelaparan, atau memakan jamur beracun.

Tidak, tidak sopan berpikir seperti itu tentang kemungkinan besar pahlawan besar dari zaman kuno.

Anggap saja itu adalah luka dalam.

ㅤ

Satu hal yang mengganggu aku selama ini adalah bagaimana kimono tersebut tetap utuh meski hanya tinggal tulang.

Area dada, yang biasanya acak-acakan jika seorang wanita, ternyata tidak.

Artinya, dia berdada rata dalam hidup. . . . . .

ㅤ

"Hah?!"

ㅤ

Saat aku memikirkan pemikiran yang tidak sopan, seolah-olah merasakan kekasaranku, sebuah serangan mengabaikan jarak terbang ke arahku dari Sword Saint Skeleton.

Sebuah tebasan terbang diselimuti kegelapan.

Sesuatu yang tidak pernah bisa kupelajari seumur hidup dalam mimpiku, tapi mereka yang memiliki perlindungan dewa bela diri bisa dengan mudah melakukan serangan jarak jauh dengan senjata jarak dekat.

Meluncurkan tebasan terbang sepertinya merupakan keterampilan dasar bagi mereka.

Mekanisme serangan ini mungkin sama.

Namun, kekuatan gelap yang ditambahkan pada tebasannya bukan berasal dari Sword Saint Skeleton melainkan dari pedang hitam yang dipegangnya.

ㅤ

Itulah sebabnya aku mengunjungi labirin ini.

Dalam mimpiku, aku menjadi pembunuh terhebat, orang yang akan menjadi teman seumur hidup, dan pada akhirnya, orang yang akan mengalahkan Raja Iblis.

━━(Kurotenmaru).

Pedang ajaib yang dilengkapi dengan kekuatan kegelapan, atribut kehancuran.

Itu mungkin tidak bisa dibandingkan dengan Pedang Suci, tapi dalam hal kekuatan penghancurnya, pedang ini bisa dikatakan sebagai salah satu yang terbaik di dunia.

Itu adalah peralatan penting untuk mengimbangi kekuatan seranganku yang lemah.

Mendapatkan itu adalah tujuan utamaku kali ini.

Untuk mencapai itu, aku harus mengalahkan pemilik saat ini, Sword Saint Skeleton.

ㅤ

Ini adalah salah satu cobaan yang tidak bisa dihindari bagiku untuk menjadi pembunuh terkuat dan berdiri di samping Stella.

Jika aku bahkan tidak bisa mengalahkan Sword Saint yang terjatuh, maka mengalahkan Sword Saint saat ini hanyalah mimpi belaka.

Aku lemah sekarang.

Masih lemah.

Aku bahkan belum menjadi seseorang yang bisa membunuh yang kuat, sesuatu yang aku impikan ingin capai di akhir perjalanan ini. aku hanya lemah.

Fakta bahwa aku terus kalah dari orang ini membuktikannya.

Namun, bukan berarti aku tidak memperoleh apa pun dari kekalahanku dalam pertarungan.

Berbeda dengan mayat ini, aku tumbuh dalam setiap pertarungan.

Lagipula, aku bertarung melawan pendekar pedang yang jauh melampaui Stella yang lama.

Ada banyak keuntungan.

ㅤ

Dengan kekuatan yang aku asah, aku akan mengalahkan orang ini kali ini.

Bagaimanapun, ini adalah seseorang yang telah aku lampaui dalam mimpiku.

Betapa tidak kerennya jika terus terjebak melawan lawan seperti itu?

ㅤ

Untuk melawan tebasan gelap yang datang, aku mengayunkan Onryomaru di tanganku.

Dua tahun lalu, ketika aku melawan Demon Mantis, aku tidak punya sarana untuk melawan serangan jarak jauh.

Segalanya berbeda sekarang.

aku sudah mendapatkannya.

Langkah terakhir kedua yang belum selesai saat itu.

ㅤ

“Serangan Kedua━━.”

ㅤ

Teknik baruku mencegat tebasan gelap.

Pergerakan musuh sungguh luar biasa.

Lagipula, itu adalah serangan dari Sword Saint yang sudah membusuk, yang dieksekusi dengan salah satu senjata paling merusak di dunia.

Bahkan pedang sihir semu Onryomaru akan mudah patah jika berbenturan langsung.

Tapi, semua itu tidak penting.

Serangan Kedua, dan tebasan ketiga menjanjikan pertahanan mutlak alih-alih mengarah pada serangan balik.

Bagi yang sudah menguasai kedua jurus ini, ━━ tidak ada serangan yang tidak bisa diblok.

ㅤ

"(Distorsi)!"

ㅤ

Serangan Kedua (Distorsi) yang diayunkan mendistorsi lintasan tebasan gelap, mengalihkan dan menetralisirnya secara diagonal ke belakang.

Terlebih lagi, beban yang ditanggung Onryomaru hampir nihil, hampir merupakan tangkisan yang sempurna.

aku belum bisa mengatakan aku sudah sepenuhnya menguasai teknik ini, tapi setidaknya aku bisa dengan sempurna menangani serangan yang sudah aku lihat berkali-kali.

Namun, aku tidak bisa berbahagia karenanya.

Musuhku saat ini bukanlah seseorang yang bisa dikalahkan hanya dengan memblokir serangan pertama dengan sempurna.

ㅤ

Sword Saint Skeleton menyerbu masuk.

Meski berkecepatan tinggi, bentuknya sempurna tanpa goyangan tubuh.

Dalam bentuknya yang sempurna, ia pertama kali mendorong seolah-olah sedang menguji air.

ㅤ

“(Pisau Mengalir)!”

ㅤ

Aku menangkisnya dengan backspin, mengalihkan kekuatan tusukan ke dalam putaran dan mengarahkan ke pergelangan tangan Sword Saint Skeleton dengan Flowing Blade.

Namun, Sword Saint Skeleton dengan lancar mengubah lintasan tusukannya, menariknya kembali dengan siku dan pergelangan tangan, dengan mudah menangkis seranganku.

Belum.

Sambil menggeser pedangku yang bersentuhan dengan pedang hitam, aku menurunkan pinggulku dan mengubah momentum yang tersisa menjadi serangan kedua yang ditujukan ke kaki Sword Saint Skeleton.

ㅤ

“Deformasi Serangan Pertama━━(Aliran Aliran)!”

ㅤ

Variasi dari teknik (Roda Mengalir) yang pernah melukai ksatria tua.

Sama seperti Flowing Wheel, ini adalah serangan ganda Flowing Blade yang dirancang untuk menerobos pertahanan lawan secara paksa.

Namun,

ㅤ

“!”

ㅤ

Sword Saint Skeleton juga menghindarinya.

Melarikan diri dari lintasan serangan tebasan dengan langkah meluncur, ia membalas dengan menjatuhkan pedang hitam ke arahku.

Kecepatan bilahnya cepat.

Jauh lebih cepat daripada Demon Mantis atau ksatria tua dalam mode menahannya.

Meski begitu, aku bisa mengikutinya dengan mataku sekarang!

ㅤ

“Haaah!”

ㅤ

Mengantisipasi pergerakan Sword Saint Skeleton, aku menggunakan momentum dari serangan berturut-turutku, Flowing Blade dan Torrent, mengubahnya menjadi tusukan dengan Arus Cepat. Aku memaksakan diriku satu langkah ke depan untuk menghindari tebasan yang diarahkan ke tanah.

Punggungku sedikit tergores, tapi itu tidak seberapa jika dibandingkan dengan serangan langsung.

Namun, Sword Saint Skeleton melakukan serangan balik dengan kejam.

Dengan menghubungkan akhir satu ayunan dengan awal ayunan lainnya, dia mencoba menghabisiku dengan serangan ganda yang sempurna.

ㅤ

Seperti yang diharapkan.

ㅤ

“(Pisau Mengalir)!”

ㅤ

Setelah menghindari serangan pertama, aku menyelaraskan tubuhku dengan pedang yang terlewat, menstabilkan posturku.

Ini bukanlah posisi yang sempurna mengingat jangka waktu sepersekian detik, tapi selama masih ada sedikit celah, aku bisa melepaskan Pedang Mengalirku dari posisi apapun.

Maka, serangan balik kekuatan penuhku mendarat. . . . . .menyerang pergelangan kaki Sword Saint Skeleton.

ㅤ

"Ya!"

ㅤ

Namun, aku tidak berhasil memotong pergelangan kaki aku.

Seperti pedang hitam, kimono yang menyelubungi Sword Saint Skeleton adalah Item Sihir terhormat, yang telah menyerap sihir labirin yang sama dalam jangka waktu yang sama.

Efeknya: daya tahan yang luar biasa.

Serangan habis-habisanku hanya menyisakan sedikit luka.

Tapi itu cukup bagus.

Tahan lama atau tidak, itu tetap saja pakaian, bukan baju besi.

Ia dapat bertahan dari luka, namun tidak dapat bertahan dari dampaknya.

aku merasakan dampak retakan signifikan pada tulang yang tersembunyi di bawah kimono.

Tanpa otot yang dimiliki oleh Sword Saint dalam hidupnya, tulang-tulang yang membusuk ini tidak akan mampu menahannya.

ㅤ

Dan jangan lupa, lawannya adalah kerangka.

Kehidupan yang terhenti, sebuah mayat.

Mayat tidak pulih.

Kerusakan itu bersifat permanen.

Dengan kata lain, aku telah merampas mobilitasnya secara permanen.

Sebuah pencapaian yang signifikan.

Sekarang timbangannya sudah sangat menguntungkan aku.

aku akan menekan keuntungan ini dan. . . . . .

ㅤ

Saat aku memikirkan itu, Sword Saint Skeleton melompat kembali dengan sisa kakinya.

Tanpa bergeming karena rasa sakit, tanpa panik, keputusan yang tenang seperti kematian.

Tapi aku tidak akan membiarkan dia melarikan diri.

Aku mengejar Sword Saint Skeleton yang mundur.

Bahkan dengan kakinya yang hampir patah, tidak mungkin aku tidak bisa mengejarnya.

aku akan memblokir semua serangan jarak jauh dengan distorsi.

Tidak apa-apa, aku punya keuntungan.

aku sangat merasakan gelombang pertempuran menguntungkan aku.

ㅤ

“!”

ㅤ

Namun, ada bayang-bayang yang menutupi firasat kemenangan itu.

Sword Saint Skeleton mengambil postur yang aneh.

Seperti memulai tarian, postur anggun yang sepertinya tidak cocok untuk pertarungan.

Sebuah postur yang belum pernah aku lihat sebelumnya.

Tidak dikenal.

Itu adalah hal yang paling menakutkan dalam sebuah pertarungan.

Nalar mendesak kita untuk berhati-hati, dan intuisi membunyikan bel peringatan.

Itu berita buruk.

ㅤ

Tak lama kemudian, aku mengetahui bahwa firasat aku tidak salah.

ㅤ

"Apa?!"

ㅤ

Sword Saint Skeleton melepaskan tebasan gelap.

Lebih cepat, lebih kuat, dan lebih tajam dari serangan pertama, dan terjadi secara berurutan.

Seperti badai hitam.

Ini mirip dengan taktik yang digunakan oleh Demon Mantis, tetapi tidak ada bandingannya dalam hal presisi, kekuatan, kecepatan, dan kemampuan tembakan cepat.

Entah bagaimana, sambil terus menghindari serangan dengan Distortion, aku tidak bisa sepenuhnya mencegahnya, dan lukaku terus bertambah.

Mereka masih berada pada level di mana mereka hanya menyakiti dan tidak menghalangi tindakanku, tapi sepertinya pukulan fatal bisa datang kapan saja.

Yang terpenting, aku bertahan dan tidak bisa melakukan serangan balik.

ㅤ

"Brengsek?!"

ㅤ

Di tengah badai gelap itu, Sword Saint Skeleton sedang menari.

Tidak, lebih tepat jika dikatakan dia sedang menari, bukan sekedar menari.

Tarian yang anggun dan anggun dengan pedangnya.

Meskipun sepertinya dia tidak sedang bertarung, apa yang terpancar dari gerakannya, yang hanya bisa digambarkan sebagai koreografi, adalah serangan pedang yang mematikan.

Terlebih lagi, justru karena itu adalah sebuah tarian, sebuah gerakan yang memiliki semacam penyelesaian, itu sangat akurat dibandingkan ilmu pedang biasa, tanpa satupun jeda.

Sebuah teknik pedang yang indah dan tanpa ampun.

Kombinasi tarian dan ilmu pedang. . . . . .Bukan, sebuah teknik yang meningkatkan tarian menjadi ilmu pedang.

Sebuah teknik yang belum pernah dilihat sebelumnya.

Oleh karena itu, prediksinya cukup sulit.

Pada saat itu, aku yakin.

Ilmu pedang seperti tarian ini adalah gaya bertarung sejati Sword Saint Skeleton untuk pertarungan jarak jauh.

ㅤ

Sebagai seorang Sword Saint, yang berdiri di puncak ilmu pedang, itu adalah gaya yang sangat tidak lazim, hampir seperti gaya seorang penyihir.

Tapi, ini sangat masuk akal.

Dia dapat melancarkan serangan magis berkekuatan tinggi dan jangkauan luas jauh lebih cepat dan terus menerus dibandingkan penyihir sungguhan, yang perlu mengucapkan mantra setiap kali mereka mengucapkan mantra.

Jika dilakukan dengan benar, dia mungkin setara dengan Prajurit Suci (Sage), yang disebut sebagai penyihir terkuat.

Suatu hal yang cukup merepotkan.

Alasan dia tidak pernah menggunakan ini sampai sekarang mungkin karena ini bukanlah teknik yang dirancang untuk pertarungan satu lawan satu.

Itu lebih terlihat seperti teknik yang digunakan melawan gerombolan monster.

Jika dia berada di medan perang melawan Pasukan Raja Iblis yang maju, dia pasti bisa diandalkan.

ㅤ

Namun, justru itulah mengapa kunci untuk mengatasinya terletak di sana.

Jika itu adalah teknik yang ditujukan untuk orang banyak, pasti ada celah yang bisa dieksploitasi.

Kalau itu tarian, maka aku hanya perlu menghafal gerakannya, membaca ritme dan polanya, dan menemukan celah itu.

Jalan menuju kemenangan sudah terlihat.

Sekarang, yang tersisa hanyalah maju ke depan.