Bab 196: Karina Dragonia (1)

(Kegelapan. Apakah kamu di sana?)

Yang pertama menyadari kehadiran Ventasis adalah sesama dewa Poma.

Dia sudah pergi sejak hari pertama, tapi dia terkejut melihat Ventasis di sini, yang belum terlihat rohnya.

(Apakah kamu sudah lama berada di sini? Menurut aku kamu tidak tertarik pada emas.)

(Emas tidak ada artinya bagiku, karena yang kucari hanyalah roh untuk menuntut hak-hakku.)

(—)

Ventasis, keilahian Dewa Kegelapan dan Pembalasan tidak seperti yang lain, memberikan belas kasihan, cinta, dan kasih sayang.

Dia adalah dewa yang bisa dianggap jahat jika dia mengambil langkah yang salah, kehadiran bayangan di dunia yang konsep kegelapannya merupakan antitesis dari cahaya.

Dia tidak bernyanyi tentang kesatriaan dan keadilan. Dia menegaskan sisi gelap manusia dan pembalasan darah.

Karena itu, dia adalah dewa yang agak terpinggirkan di jajaran dewa. Namun, pengikutnya tetap.

(Karina Dragonia, kamu bersumpah akan membalas dendam dan menjanjikanku hadiah yang pantas aku terima. Karena kamu meminjam kekuatanku untuk mencapainya, sekarang saatnya untuk membayar harganya.)

Segala macam emosi gelap berkumpul pada orang yang tampaknya merupakan perwujudan kegelapan dunia.

Kekerasan, pembunuhan, dan ketidakadilan. Banyak Avengers yang bersumpah akan membalas dendam pada dewa kegelapan, dan mendapatkan kekuatan yang mereka perlukan untuk melakukannya.

(Kamu berhutang padaku.)

Dua ratus tahun yang lalu, setelah kehilangan rumah mereka karena setan, Adipati Agung Dragonia dan pasukannya bersumpah akan membalas dendam pada Sang Kegelapan.

Itu adalah sumpah yang sangat menghancurkan jiwa sehingga bahkan Raja Hati Singa pun tidak dapat menghalangi mereka untuk melakukannya, dan mereka mengejar musuh-musuh mereka ke Dunia Lain untuk membalas dendam.

Sekarang waktunya telah tiba untuk membayar harganya, kata si Kegelapan.

(Tapi, Darkness, prajurit Utara terakhir yang mati, apalagi Archduke Karina, sudah terjadi lebih dari seratus tahun yang lalu.)

Jiwa yang tidak disukai oleh para dewa berkeliaran di dunia bawah, bereinkarnasi berulang kali. Selama dua ratus tahun terakhir, para dewa belum menerima jiwa baru.

Baru belakangan ini mereka memperoleh keyakinan di Bumi, menciptakan kembali sistem Firdaus. Dunia lain ini berada di luar jangkauan mereka.

Bahkan jika Ventasis datang dan mengambil mereka, jiwa mereka sudah lama tersebar.

Pada akhirnya, satu-satunya orang yang bisa diklaim Ventasis atas hutang lamanya adalah Karina, yang masih hidup…

“Dewa Kegelapan, seperti yang sudah kauketahui, jiwa-jiwa yang digadaikan masih ada di tanganku.”

Mendengar kata-kata itu, mata kura-kura Poma beralih ke Karina. Dia menggumamkan sesuatu tentang bagaimana hal itu tidak mungkin terjadi, tapi dia berjalan melewati gunung harta emas dan perak tanpa sepatah kata pun.

Saat Ha-ri mengikuti Karina melewati gunung emas dan perhiasan yang membuatnya pusing hanya dengan melihatnya, matanya melihat sekeliling, dan Poma memperingatkannya.

(Waspadalah terhadap kutukan emas, Ha-ri, ini bukan sekadar harta emas dan perak.)

"Apa? Apa maksud kamu?"

(Emas Naga mengundang keserakahan yang tak terpuaskan, mengarah pada kekerasan dan penjarahan. Tetap terjaga, ini adalah tempat yang sangat jahat.)

Ha-ri mengatupkan bibirnya dan mengikuti Karina, tidak begitu memahami peringatan Poma, tapi cukup tahu untuk waspada.

Setelah melewati deretan harta karun emas dan perak yang memusingkan, mereka mencapai kedalaman lemari besi.

Orang akan berpikir bahwa semakin dalam lemari besinya, semakin berharga permata dan harta karunnya, namun pada akhirnya semua itu hanyalah rak-rak yang tertata rapi dan batu-batu di atas bantal sutra.

Ibarat sebuah kuil, masing-masing batu mulia ini memiliki plakat dengan namanya masing-masing.

“Delvoske.”

“Gaspar

“Jurahan

“Kehancuran.”

Bentuk batunya begitu familiar sehingga Ha-ri langsung mengenalinya.

“Batu ajaib ?!”

Batu spesial yang dapat diperoleh dengan mengalahkan monster di gerbang yang tidak dapat dikenali oleh Pemburu mana pun.

"Batu sihir–"

Sejak Gerbang Pulau Jeju, tempat Georgic dan Ksatria Fajar Lavonian menemukannya, sudah menjadi rahasia umum bahwa gerbang itu mengkristalkan jiwa makhluk hidup.

“Uh, kenapa ada batu ajaib di sini?”

“Kurasa begitulah sebutan mereka di duniamu, ya?”

Karina mengambil salah satu batu yang masing-masing diberi label papan nama.

“Itu disebut batu tengah, setidaknya begitulah aku menyebutnya. Tempat yang mereka lewati sebelum menuju surga.”

Dengan itu, Ha-ri menyadari cerita di balik batu tersebut.

Di dunia Lionheart, ketika orang meninggal, mereka bereinkarnasi atau dimasukkan ke surga para dewa, surga yang setara dengan agama dan tujuan akhir bagi semua orang yang beriman.

Namun apa yang terjadi pada jiwa mereka ketika mereka mati di sini, di dunia lain ini, di luar jangkauan otoritas para dewa?

Itu adalah sesuatu yang tidak bisa dilepaskan oleh Karina.

Dengan kata lain kristal yang berisi jiwa setiap prajurit Utara yang menyeberang ke Dunia Lain bersama Archduke Karina terletak di dalam perbendaharaan.

“Inilah orang-orang yang mengikutiku, yang melakukan perjalanan bersamaku ke Sisi Lain. aku, Karina Dragonia, berkewajiban untuk memastikan akhir damai mereka.”

(Tapi— bagaimana melakukan itu—)

Jiwa-jiwa dibentuk menjadi batu. Ini adalah teknik yang tidak diketahui bahkan oleh para dewa. Bagi para dewa yang membimbing jiwa orang mati menuju akhirat, memaksa jiwa untuk tinggal di batu sama saja dengan penghujatan.

Hanya setan yang menggunakan cara seperti itu.

Penggunaan metode ini oleh Karina adalah──

(Tidak ada bedanya; mereka adalah pembalas dendamku juga. Kamu, Karina Dragonia, mungkin membawa lingkaran cahaya ayahmu, tapi ternyata tidak.)

Mereka adalah jiwa-jiwa yang berhak menjadi milikku, kata Ventasis.

Pada saat itu.

(Tidak, kamu terlambat satu langkah.)

Kegelapan besar muncul di sekitar bayangan Karina. Itu cukup besar untuk menampung harta karun berupa emas, dan bahkan para dewa pun harus melihat bayangannya.

(Dragonia.)

Dragonia, Naga Leluhur.

Pikiran naga, yang tidak berubah selama ribuan tahun, adalah sesuatu yang transenden.

Bahkan para Dewa berjuang di hadapan raja naga kuno ini. Makhluk arogan ini, yang menganggap dirinya lebih hebat dari para dewa, telah pantas mendapatkannya.

(Kamu terlambat, para dewa, keturunan Pembunuh Naga, kamu terlambat.)

Tatapan Raja Naga tertuju pada para dewa.

* * * * *

Para Pemburu dan Ksatria Kuil TTG telah datang ke arena untuk menyaksikan duel dilanjutkan setelah empat hari dengan penantang baru.

Vulcanus telah dikalahkan, dan pria besar yang menantang Leon, siapa pun dia, datang karena tugas, bukan untuk membuang waktu.

“Apa yang raja pikirkan?”

Soo-ho-lah yang angkat bicara sambil menunggu pertandingan sementara Jae-hyuk menjawab dengan sebuah pertanyaan.

"Apa?"

“Untuk menyelesaikan masalah kutukan naga, Karina harus melahirkan seorang anak untuk mewarisi hati naga.”

Karina sudah memberi tahu para Ksatria Pedang Terbakar dan yang lainnya.

Darah naga dan hati dari archduke pertama yang membunuh Naga Leluhur juga membawa kutukan Naga Leluhur.

Hal ini telah memberi setiap Archduke kekuatan luar biasa, namun juga menghasilkan efek samping: dragonisasi.

Dragonization: sederhananya, menjadi seekor naga.

Dragonia adalah naga terbesar dan paling besar dari semuanya, dagingnya dapat menjangkau dan menggenggam gunung berapi, dan nafas dari tengkuknya dikatakan telah menghanguskan benua.

Ukuran jiwa raja naga berada di luar kendali bahkan para dewa, dan mereka hanya bisa memperlambat gejalanya, bukan menghentikannya.

“Karina sudah lama ditanamkan hati naga sehingga dia harus segera mencari penggantinya, bukan?”

"Memang."

“Lalu mengapa Yang Mulia mengganggu pernikahan putrinya? Terlalu berlebihan bagi seorang ayah untuk mencegah putrinya menikah.”

Saat itu, Jae-hyuk setuju. Ia merasa perilaku Leon selalu di luar kebiasaan dan nilai-nilainya berbeda dengan penduduk bumi modern.

Kekejamannya dalam melindungi putrinya dari para pencuri yang ingin mencurinya.

"Ya. Bahkan bagi Yang Mulia, ini agak aneh.”

Kutukan naga Karina begitu umum sehingga siapa pun dari Lionheart, termasuk Ksatria Pedang Pembakaran, mengetahuinya.

Bukan hal baru bagi Grand Duchess of Dragonia untuk menunda dan mengatur ulang prosesnya secara berurutan.

Tindakan Leon yang menolak para pelamar seperti yang dilakukannya sekarang bukan hanya menjadi penghalang pencarian, tapi juga ancaman bagi nyawa Karina.

“Yang Mulia tidak mengetahui hal itu.”

“Hah!”

“Ratuku?!”

Beatrice, yang seperti biasa duduk di antara penonton bersama Yappy dan Chun So-yeon, menyela pembicaraan mereka.

“Seperti yang kalian berdua duga, Yang Mulia sengaja menyabotase suksesi Archduke Karina.”

Sejujurnya, sulit untuk bersimpati pada ayah yang memiliki anak perempuan. Namun ketika nyawa putri kamu dipertaruhkan, bahkan ayah yang paling egois pun tidak punya pilihan.

“Lalu kenapa Yang Mulia mengganggu pernikahan Karina?”

“Murni sebagai seorang ayah, dia berharap untuk melihat 'cinta yang bersinar seperti bintang' yang dia impikan.”

“'Cinta yang bersinar seperti bintang'?”

“Yang Mulia cukup romantis.”

Beatrice tersenyum pahit, mengingat kecenderungan Leon.

Romantis, untuk pria yang begitu bossy, otoriter, dan egois dalam urusan cinta. Bahkan Dewi Bulan dan Kesucian pada akhirnya mau tidak mau memaafkan Raja Hati Singa.

Itu membuatnya menjadi karakter yang sangat sulit untuk dikenal, namun sudah jelas sejak awal bahwa Leon ingin cinta menjadi bagian dari pernikahan Karina.

Ia tidak ingin pernikahan putrinya dan proses memiliki anak menjadi sebuah pergaulan bebas dan manipulasi.

Itu adalah nilai yang sangat tidak mulia – bahwa dia seorang yang romantis.

"Dan hal lainnya. Yang Mulia menginginkan hati naga itu kembali.”

"Apa?"

"Apakah itu mungkin?"

Melihat kejadian tak terduga ini, kedua pria itu berbagi pandangan bingung.

“Intinya, Hati Naga dipegang oleh Yang Mulia, mantan Adipati Agung, jadi bukan tidak mungkin, dan Yang Mulia adalah──”

(Hari ini, tantangan baru telah diberikan kepada sang juara tak terkalahkan, yang akan menantang Raja Hati Singa ──!!!)

Pada saat itu, Leon memasuki arena duel, dan seluruh tempat meledak.

* * * * *

“Aku akan mengambil kembali hati naga dari Karina.”

(—)

Para dewa terdiam sesaat mendengar pernyataan Leon karena mereka menebak apa maksudnya, dan mengapa Leon membuat pilihan seperti itu.

(Tidak bisakah kamu menunggu sampai kamu memiliki anak untuk naik takhta?)

“Karina memiliki hati naga selama dua ratus tahun.”

Implikasinya sederhana: dragonisasi mungkin sudah keterlaluan. Bahkan jika Karina adalah Ksatria Suci Ventasis, ini jauh melampaui periode implantasi hati naga Archduke rata-rata.

“Bahkan jika dia menghasilkan ahli waris, aku ragu Karina akan mampu bertahan sampai ahli waris itu mencapai kedewasaan.”

(Jadi maksudmu kamu akan memiliki hati naga sampai saat itu tiba?)

"Tepat."

Mendengar kata-kata itu, Arianna berkata dengan suara khawatir.

(Itu adalah hati naga yang telah mengumpulkan kutukan selama dua ratus tahun, dan bahkan kamu tidak bisa bebas dari kutukannya.)

“Namun, hanya aku yang mampu menanggung kutukan itu.”

Leon adalah Raja Hati Singa, manusia setengah dewa hidup yang kebal terhadap segala kutukan. Dia yakin dia bisa menahan kutukan naga leluhur Dragonia yang berusia dua ratus tahun.

Ini adalah pilihan yang Leon paksakan pada Karina: meneruskan kutukan yang menghabisinya kepada ayahnya.

(Sungguh, kalian adalah keluarga yang kikuk, memikirkan satu sama lain namun ini adalah satu-satunya cara untuk menghadapinya——)

“Karena aku ayahnya, bahkan Castile pun akan melakukannya.”

Leon menunggu penantang baru, yakin duel ini akan berakhir dengan kekalahan Karina.

Mereka mengatakan tidak ada orang tua yang menang, namun ada orang tua di mana pun yang akan mengorbankan dirinya demi anaknya.

Cinta alamiah inilah yang ia harap diterima oleh Karina. Itu adalah hal terbaik yang bisa dilakukan Leon sebagai seorang ayah.

Tapi──

“Gangguan kamu berakhir hari ini.”

Karina-lah yang berdiri di hadapan juara terkuat yang kemenangannya sudah terjamin.

(Leon, pembalas dendamku, kita sudah terlambat.)

Dan di Pantheon, dewa kegelapan mengumumkan kegagalannya dengan desahan mencela diri sendiri. Kabar yang disampaikannya cukup membuat para dewa pun menelan ludah.

(Karina Dragonia telah menyerahkan tubuh dan jiwanya kepada Dragonia.)

Untuk menyelamatkan jiwa 30.000 orang Utara yang mengikutinya, Karina telah membuat kesepakatan dengan naga itu.