( Takut )

“Batuk… Ugh…”

“Dia, Pahlawan!?”

Ruby terengah-engah, membungkuk ke depan.

"Apa yang salah!? Pahlawan!"

“Itu… batuk…”

"…Pahlawan!"

Vener bergegas untuk mendukungnya dengan ekspresi tertekan saat dia kehilangan keseimbangan dan terjatuh.

"Kendalikan dirimu! Jika Pahlawan mati sekarang, kekaisaran tidak memiliki peluang!”

“Eh…”

Vener berteriak putus asa, menatap Ruby yang kebingungan.

'Aku kehilangan akal sehatku.'

Merasa tubuhnya berkerut, dia menutup matanya rapat-rapat.

“Dia pasti shock karena kehilangan begitu banyak darah.”

“Bahkan tanpa itu, dia terluka cukup parah hingga kehilangan kesadaran kapan saja.”

“Meskipun Persenjataan Pahlawan belum sepenuhnya terbangun… dia mendorong dirinya sendiri untuk bertarung…”

Para saksi kasihan dengan kondisinya, namun kenyataannya sedikit berbeda.

'Sensasi apa ini…?'

Ruby, yang biasanya tahan terhadap sebagian besar serangan, berpura-pura terluka untuk mendapatkan kepercayaan. Rencananya adalah berpura-pura lemah dan kemudian mengambil tindakan tegas.

'Apa ini… rasa mual di perutku…?'

Efek samping tak terduga datang dari ramuan 'penyembuhan' yang diberikan Roswyn padanya. Karena ramuan tersebut memberikan penyembuhan luar biasa pada 'Pahlawan', sudah jelas apa yang akan terjadi jika dikonsumsi oleh Raja Iblis.

"Mengerang…"

Akibatnya, Ruby untuk pertama kalinya merasakan sakit yang menyayat hati, hingga muntah-muntah di tanah.

"Muntah…"

Mirip dengan perasaan Frey beberapa saat yang lalu karena dia, air mata menggenang di mata Ruby.

“Kawal Pahlawan! Jika dia mati, semuanya akan berakhir bagi kita semua!”

Vener berteriak, tidak yakin bagaimana membantu Ruby. Teriakannya membuat orang lain berkumpul di sekitar mereka.

“Pahlawan, apakah ini skema lain dari Frey itu? Apakah dia mengutukmu secara permanen ketika dia menyerang sebelumnya?”

“……”

“aku pasti akan mematahkan leher orang itu. Untuk Keadilan!"

Vener adalah seorang ksatria yang mengawal Pahlawan dan menghormati keadilan.

“…Aku telah memanggil perisai di dekat sini. Mereka akan bertahan selama beberapa menit.”

“Aku, aku juga… memanggil penghalang…”

"…Hmm."

Paladin yang masih tidak bersemangat, Arianne yang kebingungan, dan Alice yang tabah berbicara seperti itu.

“……….”

Entah kenapa, Roswyn berdiri terpisah, tampak bingung dan linglung.

“Aku akan menyembuhkanmu!!! Jadi, mohon bersabarlah!!”

"Batuk…!"

Akhirnya, Orang Suci berkulit putih bersih, Ferloche bergabung.

party Pahlawan, harapan terakhir umat manusia, akhirnya membuat kehadiran mereka diketahui dunia.

'Frey… penipu itu… menggunakan skema seperti itu…'

Namun, inti permasalahannya adalah bahwa sang pahlawan utama sebenarnya adalah seorang munafik.

'Kalau begitu… aku tidak bisa menyetujuinya begitu saja.'

''Uhuk uhuk.''

Di bawah kesembuhan ilahi Ferloche, Ruby bangkit dengan batuk berlumuran darah.

“Ugh…”

"Rubi!"

Vener, yang tetap berada di sisi Ruby, menawarkan dukungan yang teguh.

“Kamu benar… Yang Mulia.”

Ruby berbisik kepada anggota party Pahlawan yang berkumpul.

“Sebenarnya, ini… perbuatan Frey.”

“……!!!”

Keheningan menyelimuti sekeliling.

“aku telah merasakannya sebelumnya dan mencoba membujuk Frey… Tapi dia malah menyerang aku.”

"…Benarkah itu!?"

“Tetap saja, aku mencoba meyakinkannya sampai akhir… Aku tidak pernah menyangka akan menjadi seperti ini. aku benar-benar… merasa malu di hadapan kalian semua.”

Saat Ruby terdiam, Vener mengertakkan gigi.

“Aku akan menemukan Frey dan membunuhnya.”

“Tidak, kamu tidak harus melakukannya. Frey masih…”

Mencengkeram pedangnya dengan kuat, dia berbicara dengan suara gemetar.

“Tanggung jawab ada di tanganku.”

“……”

Namun saat Vener mengucapkan kata-kata itu, Ruby terdiam.

'Dalam situasi ini, aku tidak memerintahkan pembunuhan… Sistem tidak dapat melakukan intervensi.'

Mengevaluasi rencana liciknya sambil tersenyum, lanjut Ruby.

“Apakah kita hanya perlu melenyapkan Frey?”

Maksudmu, bunuh dia? Bisakah kita… Tapi aku hanya tahu sihir pertahanan…”

“…Berikan dukungan dari belakang. Aku akan merawat tenggorokannya.”

Di sekelilingnya, Paladin dan Arianne berbicara dengan nada pelan. Alice juga hadir.

‘Frey, pertarungan sebenarnya dimulai sekarang.’

Ruby menatap mereka dengan ekspresi serius.

'Ini hanyalah permulaan. Anggota party Pahlawan saat ini lemah. Namun, banyak orang di luar sana yang membenci Frey, jadi aku selalu bisa menggantinya kapan saja.'

Sambil menyeringai pada dirinya sendiri, dia bergumam.

'Jadi… siksaanmu baru saja dimulai.'

"Pahlawan! Mohon tunggu di sini sebentar! aku akan menangkap pelakunya, Frey, dan menyelesaikan situasi ini!”

Dikelilingi oleh perisai dan pengawal, Vener dan anggota party Pahlawan berangkat.

“Kamu bertahan dengan cukup baik. Selain kehilangan satu lengan, sepertinya kamu tidak kehilangan banyak.”

“Bahkan jika bukan itu masalahnya, berurusan dengan orang seperti dia hanyalah hal yang mudah.”

Sementara itu, Eksekutif Tempur Tentara Iblis diusir dari aula utama karena pertempuran sengit, mengamati Keluarga Kekaisaran dan tentara Gereja.

'Yah, itu hanya mungkin terjadi jika aku selamat dari ini.'

Ruby kemudian mengarahkan pandangannya ke arah para Uskup Gereja, diam-diam mengamati dari kejauhan.

'Orang-orang itu, sepertinya mereka berencana untuk mengkhianati party Pahlawan dan Keluarga Kekaisaran secara bersamaan.'

Upacara Pelantikan Pahlawan sungguh kacau balau.

Ruby telah menyusun rencana untuk menjatuhkan Frey. Kelompok Frey berkomplot melawan Keluarga Kekaisaran, dan Keluarga Kekaisaran bertujuan untuk membunuh Frey.

Penipuan dan intrik merajalela, dan Gerejalah yang memainkan peran terakhir.

"Apakah kamu siap…?"

“…Belum, harap tunggu sebentar lagi.”

Skema mereka melibatkan pengambilan kendali dunia dengan melenyapkan Keluarga Kekaisaran, kelompok Frey, dan bahkan party Pahlawan.

“Sekarang bukan waktunya.”

Rencana mereka sangat jelas.

“Kami belum mengumpulkan cukup energi untuk ledakan tersebut.”

Mereka bermaksud mengevakuasi para bangsawan yang bekerja sama dan kemudian meledakkan seluruh bangunan.

'Aku tidak akan mati karena ledakan… tapi bagaimana denganmu, Frey?'

Sadar akan hal ini, Ruby yang merasa mengantuk karena ramuan Roswyn, bersandar di lantai sambil tersenyum senang.

“Nona Ruby!!”

“…Ugh.”

Saat Ferloche, yang bersembunyi di dekat para Uskup, mendekatinya dengan senyuman antusias, dia sedikit mengernyit.

“Kamu sok sekali lagi hari ini!! Itu yang terbaik!!"

“……..”

“Jadi, apakah kita harus membunuh Frey!!”

“Ugh…”

Ferloche menyuntikkan kekuatan suci ke dalam dirinya sekali lagi.

“Baiklah, aku pasti akan membunuh Frey yang jahat dan jahat untukmu!”

“……”

Karena ramuan dan kekuatan suci, Ruby mengeluarkan darah dari mulutnya setelah menerima pukulan langsung ke usus.

“… Nantikan itu.”

.

.

.

.

.

“Frey jahat~! Siap-siap! aku datang sekarang….."

Roswyn menatap kosong saat Ferloche keluar melalui pintu yang rusak, berteriak tentang Frey. Dia segera mengalihkan pandangannya ke arah Ruby.

“Ugh… Uh…”

Ruby terus menggeliat kesakitan di lantai.

“……”

Roswyn, yang menatap Ruby dengan tatapan kosong, diam-diam mengamati jendela sistem yang melayang di depannya.

Tidak peduli seberapa sering dia melihatnya, informasi di hadapannya tetap tidak berubah.

Dia baru saja kehilangan peran sebagai Penolong yang sangat dia dambakan.

Pikiran Roswyn sempat berhenti bekerja, jadi dia kini mencoba mengumpulkan pikirannya.

'Aku memberinya ramuan… ramuan itu…'

Saat jendela sistem muncul di depan matanya, alasan meninggalkannya.

Percaya bahwa kemampuan terpendamnya yang telah lama ditunggu-tunggu akhirnya muncul pada saat yang genting, dia sangat gembira karena diakui.

Setelah mengetahui krisis Ruby, dia bergegas membawa ramuan itu, berharap dapat membantu Pahlawan. Selain itu, dia ingin mendapatkan persetujuan Ruby, yang akhir-akhir ini tampak dingin terhadapnya.

Namun, ketika Ruby meminum ramuan tersebut dan meringis, dia mendapat penilaian bahwa dia tidak memenuhi syarat.

"Uhuk uhuk…"

Terlebih lagi, Ruby yang telah meminum ramuan 'penyembuhan' kini menggeliat kesakitan.

'Mungkinkah…'

Roswyn akhirnya perlahan-lahan menyusun puzzle itu dan mendekati Ruby dengan wajah pucat.

'…Eh.'

Kemudian, seperti biasa, hatinya mulai terasa sakit.

– Berdebar.

Dia selalu mengaitkannya dengan kegembiraan.

Percaya bahwa, sebagai satu-satunya pewaris keluarga yang dimaksudkan untuk menjadi Penolong Pahlawan yang terhormat, dia menganggap tanggapan ini sebagai konfirmasi atas perannya sebagai Penolong.

– Buk, Buk.

“Uhh…”

Tapi kenapa?

Apa arti foto Ruby yang terpotong-potong dalam mimpi buruk yang dialaminya? Dia baru saja menganggapnya sebagai kecemasan dan stres belaka, tapi mungkinkah ada hal yang lebih dari itu? Bagaimana dengan bunga yang dia terima dan rasa takut serta ketakutan yang luar biasa yang menyertainya?

Rasanya seperti dia telah melakukan tindakan yang tidak dapat diubah, seolah jiwanya tercabik-cabik.

“Haah… Haah…”

“……..”

Dengan pemikiran ini, Roswyn telah tiba tepat sebelum Ruby.

Ruby masih kesakitan.

Sesuai deskripsi toko, dia telah menelan ramuan yang dimaksudkan untuk memberikan penyembuhan sempurna kepada 'Pahlawan'.

“…Ru, Ruby.”

Sambil terus menatap ke arahnya, Roswyn, yang matanya tertuju pada catatan peringatan ramuan itu, berbicara.

“Um, jadi…”

Dia mencoba bertanya dengan suara gemetar.

"Apakah kamu…"

“I, terima kasih… Roswyn.”

Ruby, tiba-tiba meraih tangannya, mulai berbicara sambil tersenyum.

“Berkat kamu, aku selamat…”

"…Apa?"

“Sebenarnya, aku terjangkit penyakit fatal, seperti rumor yang beredar…”

Mendengar ini, mata Roswyn mulai goyah.

“Aku tidak bisa menyebutkannya dengan santai… tapi setelah meminum ramuanmu, sepertinya penyakitnya telah sembuh total.”

“……”

“Ini adalah bagian dari proses penyembuhan. Itu adalah penyakit yang sangat serius… haha.”

Ruby mengungkapkan hal seperti itu.

“…Setelah kejadian ini selesai, aku akan mengakuimu sebagai orang yang memberikan kontribusi paling besar di antara anggota party Pahlawan.”

“Ah, um…”

“Jadi, untuk saat ini, pergilah. Kamu berguna… tidak, aku menghargaimu.”

Mengatakan ini, dia mendorong Roswyn menuju pintu keluar.

“Bergabunglah dengan party Pahlawan yang mengejar Frey. kamu akan aman bersama mereka.”

"Ah…"

Dengan ekspresi bingung, Roswyn mulai berjalan menuju pintu keluar.

“…Nona Ruby.”

Dia menghentikan langkahnya.

“Um, aku punya… aku punya pertanyaan…”

Dengan wajah memucat, dia bertanya.

“Eh, namanya… Ruby…”

"Ya?"

“Apakah itu, um, sebuah alias…?”

"Hmm?"

Ruby, terkejut dengan pertanyaan tak terduga itu, memiringkan kepalanya.

“Namaku selalu Ruby.”

Dia menjawab dengan suara yang jelas dan polos.

“Ah, oh, begitu…”

Mendengar tanggapannya, Roswyn mulai gemetar tak terkendali.

“……..”

Ruby menyipitkan matanya dan memusatkan pandangannya pada Roswyn.

“…Roswyn?”

"Ya ya?"

"Apa yang kamu lihat?"

Ruby bertanya pada Roswyn, yang sejak tadi menatap ke angkasa dengan mata gemetar.

“Ah, tidak apa-apa…”

Menanggapi Ruby dengan lembut, Roswyn mulai berjalan menjauh perlahan.

“Huh… huh…”

Dia melihat ke angkasa dengan wajah penuh ketakutan.

Mengambang di udara adalah pemberitahuan sistem yang entah bagaimana muncul saat dia berbicara dengan Ruby, tapi Roswyn fokus pada hal lain selain itu.

Kesalahan sistem yang sedikit diperbaiki mengungkapkan sebagian kecil dari karakter yang rusak.

“………….”

Melihat hal ini, rasa takut yang luar biasa dan tak terlukiskan mulai menyelimuti Roswyn.

.

.

.

.

.

Sementara itu…

“Kami sudah sampai!”

“Kenapa kamu meninggalkanku… Aku hanya berpikir untuk menggigit leher party Pahlawan demi tuanku…”

Dengan wajah tidak senang, Lulu bergumam dengan suara rendah saat dia turun dari kereta.

"…Hah?"

Kemudian, dia membeku saat melihat pemandangan yang tidak biasa.

– Whoohhh…

Bangunan tempat Upacara Pelantikan Pahlawan seharusnya diadakan memancarkan energi iblis yang kuat.

“…Grr.”

Lulu menggeram, memamerkan giginya.

---