༺ Cahaya Dan Kandidatnya ༻

– Mendesis… mendesis…

Kelelahan, Isolet berjalan menyusuri koridor, pedangnya terseret dan menciptakan percikan api di tanah.

“Haa… Haa…”

Banyak luka merusak tubuhnya, terutama terkonsentrasi di dada dan lengannya.

“Frey…”

Selama pertarungan sengit dengan kelompok pembunuh, dia berhasil memblokir sebagian besar serangan yang ditujukan ke perutnya.

"…Aduh."

Namun, itu tidak berarti dia bisa menghindari semua serangan.

Dia hampir membangkitkan keterampilan ilmu pedangnya, tapi itu tidak membuat lawannya menjadi kurang terampil. Mereka juga memiliki keunggulan numerik.

Isolet membiarkan dirinya dipukul di bagian perut hanya tiga kali sambil melindungi Frey, yang terletak di dekat perutnya, dari luka parah.

"…Aku akan melindungimu."

Tidak terpengaruh, dia terus maju. Setiap pintu yang terbuka mempersulit jalannya, dengan pembunuh yang terus bermunculan.

Setelah bersumpah setia kepada Frey, dia menjabat sebagai ksatria eksklusifnya, bertekad untuk menangkis semua ancaman.

"…Mencucup."

“Mm.”

Mungkin karena hubungan yang dalam antara hati mereka, Frey, yang menempel erat di perutnya, kembali menjilati perutnya.

“Jilat, jilat.”

“……….”

Awalnya terkejut dengan lidahnya yang sedikit kasar namun lembut, dia menerimanya setelah menyaksikan debu perak merembes ke dalam lukanya, mengurangi rasa sakitnya.

"…Terima kasih."

'Rasanya enak.'

Ada alasan mengapa anehnya dia merasa hangat dan menyenangkan setiap kali pria itu menjilat perutnya.

“Frey, ngomong-ngomong, kamu…”

Setelah membiarkan Frey tetap tengkurap untuk beberapa saat, Isolet, yang sekarang sedang beristirahat, mengintip ke dalam pakaiannya dengan ekspresi khawatir.

Dia basah kuyup oleh darah musuh dan keringatnya. Dia khawatir Frey akan masuk angin.

"Meong…"

"Hmm?"

Tanpa diduga, Frey meraih pakaiannya, mengeluarkan suara sedih.

“…Ugh.”

Dengan susah payah, Isolet mengangkat pakaiannya, dan segera mengatupkan giginya.

Luka serius menandai punggung Frey, kini menjelma menjadi kucing perak dan berjongkok di perutnya.

"Menjilat…"

Meski begitu, Frey tampak tidak terpengaruh, terus menerus menjilati luka di perutnya.

– Meremas….

"Meong?"

Sambil menatap Frey, Isolet melindunginya dengan pakaiannya dan membungkusnya erat dengan kedua tangannya.

“Aku akan melindungimu… Aku pasti akan melindungimu…”

Dia mulai mengelus perutnya, diliputi oleh naluri keibuan dan keinginan kuat untuk melindungi.

– Fzzzt…!

"Hah?"

Kemudian, aura emas muncul dari perutnya yang buncit.

“Sial, sudah hampir waktunya.”

Terkejut dengan situasi ini, Isolet menyadari waktu penggunaan Miniaturisasi – Gulungan Transformasi Hewan hampir berakhir.

“Tidak apa-apa… Aku masih punya satu Gulungan Miniaturisasi lagi.”

Di saat yang menegangkan ini, meski berpindah ke lokasi acak, Isolet terus mengawasi pintu masuk gedung yang semakin mendekat.

“Jadi, sedikit lagi… bertahanlah sebentar lagi…”

Dia mulai bergerak, mengatupkan giginya.

– Mendesis, mendesis…

Dari pedangnya, aura yang lebih kuat terpancar.

Tanpa sadar, Isolet telah mencapai tingkat melebihi energi pedang terkuat yang pernah dia hasilkan selama latihan.

Sekarang, dia berada di ambang kebangkitan sebagai seorang Sword Saint.

– Mendesis… Mendesis…

"Apa itu?"

Saat dia terus berjalan, dia mendengar suara mendengung di dekat telinganya.

– Ah ah. Frey! Bisakah kamu mendengarku?

Mengantisipasi transmisi musuh lainnya, dia menjadi tegang. Namun, setelah mendengar suara lembut wanita, dia menghela nafas lega.

– Aku akan membawa anak-anak bersamaku sekarang~! Bertahanlah sedikit lebih lama lagi~!

'…Aku merasa lega setelah mendengar kabar dari pasukan Raja Iblis; Aku pasti sudah kehabisan akal.'

Frey telah memberinya alat komunikasi ajaib kecil ini ketika dia menyetujui strateginya sambil tersipu; ini menegaskan afiliasinya dengan pasukan Raja Iblis.

“Um… permisi…”

– Hah? Siapa ini?

Karena enggan menerima kenyataan ini, Isolet berbicara dengan hati-hati.

"Siapa kamu?"

– Bukankah sebaiknya kamu menjawabku dulu?

“Aku… ksatria eksklusif Frey.”

Ada hening sejenak di seberang sana.

– Yah, tidak mungkin pemancarnya dicuri, kan?

Setelah jeda singkat, wanita itu bergumam riang.

– Aku adalah Eksekutif Tempur peringkat ketiga di pasukan Raja Iblis! aku tidak punya nama!

Dia menyatakan dengan percaya diri.

'Peringkat ketiga… Eksekutif Tempur? Frey memerintahkan seseorang dengan pangkat itu…?'

Isolet terkejut.

"…….Bagaimanapun."

Melirik Frey dengan gugup, yang mulai menjilat pusarnya saat mata mereka bertemu, dia bergumam sambil menyeringai.

“Dasar anak kecil yang nakal.”

Frey biasa menantangnya dengan berani setiap hari, hanya untuk terbaring tak berdaya di bawahnya, terisak-isak dan berlumuran tanah.

“Aku, aku juga… ingin… mengalahkan Kakak…”

"…Hmm."

Dia merasa simpati pada anak laki-laki itu, menganggapnya menggemaskan saat dia berjuang.

Selama pelatihan mereka, dia menghabiskan lebih banyak waktu untuk mengalahkannya daripada bersilang pedang.

Akibatnya, dia selalu menghadiahinya es krim setelah sesi mereka.

Frey, sepertinya melupakan kekalahannya sebelumnya, dengan gembira mengunyah es krim, menatapnya dengan senyum berseri-seri.

Sekarang, Frey yang sama telah menjadi bajingan terbesar di kekaisaran, bergabung dengan pasukan Raja Iblis dan memimpin Eksekutif Tempur…

“……”

Terperangkap dalam kontras ini, dia berdiri di sana sambil memegangi Frey untuk beberapa saat.

'Yah, biarpun dia bergabung dengan pasukan Raja Iblis… Dia tidak akan dianiaya.'

Dengan ucapan yang akan mengejutkan dirinya yang lebih muda, dia mulai berjalan.

Ksatria wanita, yang tidak bisa melupakan ikatan dan kenangan masa kecil mereka, telah memilih cinta daripada cita-cita. Dia berjalan menyusuri koridor dengan ekspresi tenang.

– Oh, ngomong-ngomong, aku harus memberitahumu sesuatu! Bisakah kamu menyampaikan pesan ke Frey~?

"Apa?"

Transmisi lain mencapai telinganya.

– party Pahlawan mengejar Frey untuk membunuhnya! aku mendengar dari anak-anak mereka menggunakan sihir pelacak.

“…..!”

Isolet membeku setelah mendengar itu.

“Apakah lewat sini?”

“…Sihir spasial masih mempengaruhi area itu. Mari kita menuju ke titik di mana itu rusak, siapa pun yang memecahkannya.”

Kemudian, dia mendengar suara murid barunya dan Yang Mulia.

"Mendesis…

"Meong…"

Dia berkeringat dingin ketika transformasi Frey, yang terikat di perutnya, mulai terurai.

" …Ah. “

Dia diam-diam mengalihkan pandangannya ke samping.

Awalnya dibuat untuk digunakan dan didemonstrasikan oleh kelompok Pahlawan, pintu penyimpanan senjata darurat tidak terdistorsi oleh sihir spasial tetapi terkoyak.

“Mungkin… di sana mungkin baik-baik saja…”

Selama pertarungannya baru-baru ini dengan para pembunuh, aura pedangnya telah melampaui batasnya, merobek distorsi spasial itu sendiri.

“Aku… pertama… perlu bersembunyi…”

Tidak menyadari hal ini, Isolet tidak punya pilihan lain. Tepat sebelum transformasi Frey hilang, dia memeluknya erat dan berlari ke kamar sebelah.

“…………”

Kemudian, keheningan menyusul.

"Berengsek…"

Penyimpanan senjatanya luas, tapi tidak ada tempat persembunyian.

Beberapa lemari tua di sana perlu dibuat lebih besar agar Isolet dapat masuk ke dalamnya, dan laci serta keranjangnya juga tidak praktis.

Dan, meskipun bukan itu masalahnya, party Pahlawan dilaporkan menggunakan 'sihir pelacak'.

"Meong…"

“……”

Jika Frey bisa tetap menjadi kucing, dia mungkin bisa membuat alasan, tapi sekarang, transformasi Frey akan segera hilang.

Untuk memperkecilnya lagi, dia membutuhkan setidaknya beberapa menit.

“Ugh…”

Jadi, Isolet dengan cemas mengamati ruangan itu.

"…..Meneguk."

Dia segera menemukan sesuatu dan mulai menelan ludah.

“Mungkin… itu mungkin berhasil.”

Beberapa saat kemudian, suara ketegangan bergema di tempat penyimpanan senjata.

.

.

.

.

.

– Langkah, langkah…

Beberapa menit setelah Isolet bergegas masuk ke kamar, langkah kaki bergema di koridor yang kosong.

“Apakah ini tempatnya?”

"…Itu disini. Tanpa keraguan."

Arianne, memancarkan rasa percaya diri, berbicara kepada Vener, yang memiringkan kepalanya.

“Aku merapal mantra pelacak yang kuat sebelum datang ke sini. Mengingat masih aktif, aku yakin.”

"Hmm…"

Vener, menelan kata-kata Arianne, mengamati koridor.

“Ya, sepertinya begitu.”

Saat dia melihat ke arah pintu yang dibelah Isolet, matanya berbinar.

“”……””

Begitu pula dengan orang lain.

– Berderit… Berderit…

Pandangan semua orang tertuju pada pintu ayun yang robek itu.

Motif mereka berbeda-beda, namun mereka memiliki tujuan yang sama.

Vener mengejar keadilan, Paladin bertujuan untuk tetap tidak ternoda, Arianne berusaha menyelamatkan seorang teman, dan Alice mencari kebebasan.

Tujuan mereka adalah mengakhiri kehidupan Frey Raon Starlight yang menjijikkan.

Saat ini, mereka bersatu dalam misi besar itu.

“FREYYYY!!”

“………!!!”

Kecuali satu orang.

“Aku tahu kamu di dalam!! Keluar sekarang!!!”

Dari suatu tempat, Ferloche muncul, mengerutkan kening karena frustrasi, sambil menggedor-gedor jendela.

"Brengsek! Hancurkan!!”

Terkejut dengan tindakannya, Vener segera menendang pintu hingga terbuka dan masuk.

“Frey, kamu bajingan. Hidupmu berakhir hari ini…!”

Matanya menyala saat dia berteriak.

“…?”

Segera, kebingungan menghiasi wajahnya.

“”…….!?””

Anggota kelompok lainnya, yang mengikutinya, ikut kebingungan.

Terhadap pendekatan agresif mereka, bukan Frey yang mereka temui.

Itu adalah baju zirah yang sangat besar.

"Apa? Apakah tidak berfungsi? Ini tidak mungkin terjadi…”

Karena lengah, Arianne memainkan gulungan itu dengan gelisah, wajahnya menunjukkan kebingungan.

“Mungkin bisa di lantai atas atau bawah. Lagipula, gulungan itu hanya menunjukkan perspektif datar.”

“Tapi aku merasakan sensasi terkuat di sini…”

Melihat Arianne, Alice berbicara dengan ekspresi serius.

"Hmm?"

Merasakan ada yang tidak beres, dia melihat ke arah armor itu.

– Ssst…!

Vener juga merasakan hal yang sama.

“Identifikasi diri kamu.”

Merasakan aura aneh yang familiar dari armor di tengah-tengah senjata, dia menuntut sambil mengarahkan pedangnya.

"Atau…"

– Mendering!

Saat matanya menjadi dingin dan dia melangkah maju, pelindung helm armornya terbuka.

“”……..””

Keheningan yang panjang dan berat pun terjadi.

“Ehem.”

Memecah kesunyian, Isolet, yang berada di dalam armor, berbicara.

“aku terluka parah oleh musuh dan tidak punya pilihan.”

Tersipu karena suatu alasan, lanjutnya.

“Armor yang awalnya kupakai di dalam pakaianku sudah rusak. Jadi, aku tidak punya pilihan selain mengganti baju besi ini. Bagi seorang ksatria, baju besi sama pentingnya dengan kehidupan.”

“Tapi… itu terlihat murni dekoratif…”

“Ah, bagaimanapun juga, kita harus keluar dari sini. Kita harus segera meninggalkan tempat ini…”

Sambil tersentak, Isolet menutup matanya erat-erat ketika dia tiba-tiba merasakan hawa dingin dan melangkah maju.

– Gemuruh…!!!

Seluruh bangunan berguncang hebat.

"…Apa?"

Vener dikejutkan oleh getaran yang tidak biasa.

– BOOOOM!!!

“Ah!!”

"Brengsek!!"

Belati yang telah disiapkan Gereja telah menemukan tempatnya di dalam gedung.

“Ahhh! Itu bom!”

"Ini jebakan! Kita harus keluar dari sini sekarang!”

“Tidak, kita harus menyelamatkan orang-orang terlebih dahulu!”

Upacara Pelantikan Pahlawan meluncur menuju bencana.

"Bergerak! Apakah kamu tahu siapa aku?”

“Ahhhh!!”

"…Berengsek."

Teriakan para bangsawan serakah, jeritan ketakutan para pelayan, dan Permaisuri mengertakkan gigi karena pilar yang jatuh menambah kekacauan.

“Kami memprioritaskan penyelamatan Lord Frey, itu sudah final.”

“Bahkan jika kita mati di sini, kita akan mengalahkan Frey. Itu sudah final.”

Tentara Iblis dan para pembunuh bergerak lebih efisien setelah menerima perintah.

“Akhirnya… Era Gereja telah tiba…!”

Paus mengamati bangunan yang runtuh dari kejauhan bersama para pengikutnya.

Saat itu adalah masa kepanikan yang sangat besar.

“Haah, haah…”

Namun, betapapun dalamnya kegelapan, selalu ada cahaya.

“Pahlawan… ada di gedung ini…!”

Dengan ekspresi pucat dan ngeri, Glare berlari sekuat tenaga, mata tertuju pada navigasi.

.

.

.

.

.

.

Sedangkan saat itu, kerusakan di lobi lantai satu relatif lebih sedikit.

"…Meneguk."

Dmir Khan, Lemerno, dan banyak Eksekutif Tempur dengan cemas mengamati seseorang.

“……”

Di depan mereka berdiri Lulu, memasang ekspresi dingin.

“Itu darah murni, kan? Legitimasi dan hak suksesi yang tinggi. Terlebih lagi, pola ajaib di mata itu…”

“Mm…”

"…Apa yang kita lakukan sekarang?"

“aku tidak yakin. Situasi ini di luar ekspektasi aku.”

Menanggapi pertanyaan Lemerno, Dmir Khan menjawab dengan gugup sambil membetulkan kacamatanya.

“Tapi… ada satu hal yang pasti.”

Dia berbisik dengan suara pelan.

“Jika kami tidak memperjelas posisi kami… Posisi Frey bisa terancam.”

Mendengar ini, semua eksekutif menjadi tegang.

"…Berlutut."

Menatap mereka, Lulu memerintahkan dengan suara dingin, Mata Ajaibnya bersinar.

“Ugh…”

“Ya ampun.”

“Ini memang…”

Yang mengejutkan semua orang, sebagian besar eksekutif berlutut.

"Jadi…"

Dalam situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya ini, Dmir Khan tidak berlutut di hadapan para Eksekutif Tempur.

“…Apa hubunganmu dengan Frey?”

Dia bertanya dengan nada gugup.

"Aku?"

Jawab Lulu.

“…Seekor hewan peliharaan.”

Dia menjawab tanpa ragu sedikit pun.

"Apa?''

“aku adalah hewan peliharaan Frey.”

Dmir Khan memandangnya dengan kaget saat Lulu dengan bangga memperlihatkan kerah dengan nama tertulis di atasnya.

"…..Hah."

Dmir Khan menatap kosong padanya.

'Hewan peliharaan Frey kadang-kadang membual tentang…'

Dia bergumam pada dirinya sendiri dengan emosi yang tak terlukiskan.

'…Apakah Kandidat Raja Iblis yang lain?'

Mata Lulu, yang memancarkan cahaya rubi, bertemu langsung dengan tatapannya.

---