༺ Bintang Besar Yang Mencintai Bintang Kecil ༻

– Mencicit…

Frey membuka pintu yang tertutup rapat dan menatap ke depan dalam diam.

“…….”

Aria duduk bersila di kursi di depan meja.

"Permisi…"

Merasakan tatapan dingin Aria, Frey dengan canggung menggaruk kepalanya dan bertanya.

"Siapa kamu?"

Ekspresinya murni polos, tapi Aria hanya menatapnya dengan dingin.

“Aku setuju tadi karena aku terkejut, tapi aku benar-benar tidak tahu siapa kamu.”

“Cukup, saudaraku.”

Aria dengan tajam menepis penolakan terakhir Frey.

“Kamu tahu betul bahwa di seluruh kekaisaran ini, hanya dua orang yang berkeliaran dengan mana yang luar biasa, kan?”

“……..”

"Memahami? Lalu hentikan tindakan menyedihkan itu dan duduklah.”

Meskipun penyamaran Frey sempurna, dia tidak menyembunyikan mana bintangnya.

Dia tidak menyangka adiknya akan menemukan tempat persembunyiannya sendiri.

Selain itu, menyembunyikan mana bintang tidaklah mudah.

Hal ini bisa saja sengaja ditekan agar tidak diperhatikan oleh orang-orang biasa. Namun, hampir mustahil untuk menipu Aria, rekannya selama lebih dari satu dekade.

Ruangan itu dipenuhi dengan mana yang luar biasa, karena dia telah menyalahgunakan 'Perlindungan Bintang' tadi malam, membuatnya sulit untuk disembunyikan.

"…Apa yang kamu lakukan di sini?"

Aria melihat sekeliling ruangan yang dipenuhi mana bintang, membuat Frey terlihat tidak senang.

“……….”

Namun, Frey tetap diam, hanya menatapnya.

“Lepaskan penyamaran itu, ya?”

Menatapnya dengan dingin, Aria menggerutu dengan suara rendah sementara Frey perlahan mengangkat tangan ke wajahnya.

Dalam sekejap, wajah aslinya kembali.

“Siapa yang menyamarkan itu untukmu?”

"Aku tidak tahu."

Frey menanggapi pertanyaan Aria yang tidak kooperatif dengan tidak kooperatif.

"Bagus. Jika itu caramu ingin memainkannya.”

Aria tidak terlalu mengharapkan jawaban apa pun, jadi dia memelototinya dalam diam, bersiap untuk berbicara lagi.

“Lalu…hmm?”

Dia memiringkan kepalanya, dengan hati-hati meraih jendela yang dia tutup sebelumnya.

“Tsk, seharusnya tidak perlu repot-repot memeriksanya.”

Dia membuka tirai sedikit, melihat tentara diam-diam mendekati penginapan, dan merengut.

“Ah, ah, aku akan memberitahu pasukannya.”

Dia mengeluarkan alat komunikasi ajaib dan mulai berbicara.

“aku telah menerima informasi tentang lokasi Frey. Dia terlihat sekitar lima kilometer sebelah timur penginapan. Selidiki segera.”

“…Aria?”

"Diam."

Mengabaikan upaya Frey untuk berbicara, Aria mengakhiri komunikasi. Dia mengamati para prajurit mundur dari penginapan dan kemudian menutup tirai.

“Untuk lebih jelasnya, aku tidak akan menyelamatkanmu.”

Beralih ke Frey dengan ekspresi dingin, dia mengklarifikasi, “aku hanya ingin tahu yang sebenarnya, jadi aku memberi kita waktu.”

“Terima kasih telah menyelamatkanku, Aria.”

“Uh.”

Senyuman santai dan provokasi Frey hanya membuatnya kesal, menyebabkan dia mengatupkan giginya dan memelototinya.

“Jawab pertanyaanku dengan jujur ​​mulai sekarang, saudaraku.”

“……”

“aku sudah tahu hampir semuanya.”

Frey mengangguk pelan padanya.

“Jadi, pertanyaan pertama. Kamu adalah bagian dari pasukan Raja Iblis, kan?”

"Ya."

“Tidak peduli seberapa banyak kamu menyangkalnya, itu tidak ada gunanya… Ha.”

Melihat Frey yang mudah menerima pertanyaan pertamanya, Aria memandangnya dengan jijik.

“Tidakkah kamu menyadari betapa parahnya situasi ini, saudaraku?”

Tegurannya menembus Frey, yang memejamkan mata dan duduk diam.

“Pertanyaan kedua. Waktu yang terbatas… itu semua bohong, bukan?”

Aria memelototi Frey seolah ingin membunuhnya. Dia secara halus menanyakan pertanyaan berikutnya.

"…Benar?"

Berbeda dengan nada biasanya dengan Frey, suaranya sedikit bergetar.

"Benar."

“Ha.”

Frey mengangguk pelan, dan Aria menghela nafas.

"Aku tahu itu."

Kelegaan sesaat terlihat di wajahnya.

“Jika kamu berkata begitu, Saudaraku.”

Namun, ekspresinya dengan cepat berubah menjadi kekecewaan dan rasa jijik yang mendalam.

“Kau tahu, aku sudah lemah sejak kecil. Aku benci memiliki tubuh seperti itu. Jadi, aku menyerah pada pasukan Raja Iblis lebih awal untuk mendapatkan kekuatan hidup…”

"Cukup."

Dia tiba-tiba memotong penjelasan Frey, tampaknya tidak ingin mendengar lebih banyak. Mengepalkan tangannya, dia melanjutkan dengan pertanyaan ketiga.

“Ketiga… memang benar kamu telah menggunakan pelayan dan pelayan sebagai budak S3ks, kan?”

“Tentu saja—Apa?!”

Awalnya berniat untuk menegaskan semuanya, Frey memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Aku… Apa yang telah kulakukan?”

“Ini hasil resmi dari penyelidikan.”

Aria kemudian mengeluarkan dokumen dan melemparkannya ke arahnya.

“Beberapa pelayan menunjukkan reaksi positif terhadap batu kemurnian.”

"Apa…?"

“Terutama mereka yang pergi ke Keluarga Kekaisaran. Batu kemurnian menjadi hitam bagi hampir semua orang yang menyentuhnya.”

Mendengar ini, Frey tampak bingung.

“Beberapa pelayan membantah hasilnya, mengklaim bahwa itu palsu… tapi sisanya menerimanya.”

“……..”

“Apakah kamu melakukan sesuatu pada mereka saat mereka sedang tidur, Saudaraku?”

Aria bertanya dengan putus asa.

“Benarkah kamu melakukan hal seperti itu?”

“……..”

"Mengapa diam saja? Katakan sesuatu…"

Saat Aria terus menekannya, dia berdiri, dan dia berhenti tiba-tiba.

"Ini….."

Dia diam-diam menggenggam tangan Frey.

“Cincin yang terbuat dari batu kemurnian… kan?”

Cincin di jari Frey bersinar gelap. Cincin yang dia lihat berkali-kali dalam upacara validasi terbuat dari bahan yang sama dengan batu putih.

“Hanya satu entitas yang memiliki batu kemurnian: Gereja. Meski dengan izin, hanya sejumlah kecil yang bisa diambil. Bagaimana kamu mendapatkan ini?”

Cincin yang dikenakan Frey adalah hadiah dari Gereja kepada Serena sebagai uang tutup mulut setelah dia mengungkapkan bahwa 'kekuatan suci' itu tidak suci sama sekali.

Ini menyiratkan bahwa semua batu kemurnian sepenuhnya berada di bawah monopoli Gereja, tidak termasuk batu yang ada di cincin Frey.

'Gereja… mereka memanipulasi hasilnya.'

Frey akhirnya mengerti mengapa Alice dan para pelayannya sangat yakin dia telah melanggar mereka. Dia diam-diam mengepalkan tangannya dengan erat.

“Apakah mereka melihat atau mengalami langsung pemerkosaan tersebut?”

“Kamu masih belum mengakuinya? Bahkan setelah aku memergokimu memberikan obat kepada Kadia saat dia tertidur?”

“……”

“Beberapa pelayan Kekaisaran bahkan bersaksi bahwa kamu memperkosa mereka. Jadi tolong, lepaskan kami dari alasan menyedihkanmu.”

Frey menundukkan kepalanya dalam diam.

Setelah kepergian para pelayan mansion, serangan dari para ekstremis yang sepenuhnya berbalik melawan Frey dan bersekutu dengan Keluarga Kekaisaran semakin meningkat dari hari ke hari.

Mereka bersama-sama menurunkan status sosial Frey dengan imbalan menjalani kehidupan yang beberapa kali lebih mewah, sesuatu yang tidak dinikmati oleh faksi netral yang mendukung Abraham, ayah Frey, dan saudara perempuannya, Aria. Faksi pendukung kecil akhirnya melakukan pekerjaan kasar di Keluarga Kekaisaran.

Kebanyakan orang pasti mempercayai pernyataan mereka, terutama karena Gereja telah turun tangan untuk memvalidasi pernyataan tersebut.

Bahkan Aria, yang samar-samar menyadari pengembaraan Frey di malam hari di mansion, tidak terkecuali.

“Saudaraku… pertanyaan terakhir.”

Aria mengajukan pertanyaan terakhir kepada Frey, yang terdiam dan menundukkan kepala.

“Apakah kamu merasa bersalah, meski hanya sedikit?”

Pertanyaan itu sangat membebani Frey.

“Apakah kamu menyimpan sedikit pun rasa bersalah atas dosa yang telah kamu lakukan selama ini?”

Aria mengulangi pertanyaannya, memaksa Frey membuka matanya dan menjawab.

"Sama sekali tidak."

Dia berbicara dengan senyuman jahat yang selalu dia miliki di hadapan adiknya.

“aku adalah pengikut Raja Iblis yang agung.”

“……”

“Maukah kamu bergabung denganku dalam membakar dunia, Aria?”

Keheningan menyelimuti setelah kata-kata Frey.

“Kamu bisa mendapatkan posisi tinggi…”

Dalam keheningan berikutnya, Frey tersenyum dan berkata.

– Tamparan…!

Kepala Frey tersentak ke belakang.

“Bajingan…”

Di hadapannya adalah Aria, air mata mengalir di matanya.

“Kamu… bukan… darah dagingku lagi….”

"…Hmm."

“Aku memutuskan ikatan keluarga kita selamanya, Frey Raon Starlight.”

Aria berdiri dan menatap Frey.

“Tidak, mulai sekarang, kamu hanyalah 'Frey'.”

Dia berteriak pada Frey yang masih memegangi pipinya.

“Sebagai penjabat kepala keluarga Starlight, aku menghapus kamu dari daftar keluarga kami hari ini.”

“…….”

“Kamu bukan lagi seorang bangsawan. Kamu hanya orang biasa.”

Frey tersenyum sedikit mendengar kata-katanya.

“Jangan pernah menginjakkan kaki di mansion lagi. Mengikuti 'Perintah' yang diturunkan dalam keluarga, aku menetapkan pengusiran permanen untuk kamu.”

Tidak menyadari senyumannya, Aria mengumpulkan mana yang luar biasa sambil menyeka air matanya.

"Dan……"

“Apakah kamu mencoba membunuhku, Aria?”

“……”

Sebelum dia menyadarinya, Aria telah menyulap banyak senjata yang terbuat dari mana bintang, semuanya ditujukan ke Frey.

"Benar-benar?"

Masing-masing adalah sihir yang tajam dan berpotensi mematikan.

“Aku-aku tidak akan membunuhmu… Aku akan… membuatmu hidup sebagai rakyat jelata dan menderita… sebanyak perbuatan jahat yang telah kamu lakukan…”

Aria mempertahankan pendiriannya yang teguh, menahan sihirnya di tempatnya.

“Jadi, apakah kamu mencoba membunuhku?”

“Eek…!”

Saat Frey berdiri dan berjalan ke arahnya, dia menyiapkan sihirnya.

“Kau akan meninggalkanku setengah mati dan menyerahkanku ke Gereja atau Keluarga Kekaisaran?”

“A-Aku memperingatkanmu… jangan mendekat.”

“Bunuh saja aku sekarang, kenapa tidak?”

“Jangan mendekat!!”

Melihat adiknya mundur dengan jijik, Frey menyeringai pahit. Dia kemudian mulai mengangkat energi jahat yang tertanam di lengan kirinya yang hitam.

“Mengapa kamu tidak bergabung denganku dalam membakar dunia…”

“Jangan mendekat!!”

Pada saat itu, mana bintangnya meledak ke segala arah.

"Uhuk uhuk…"

Terlempar ke dinding karena gelombang kejut, Frey memegangi jantungnya dan dengan cepat mendekati Aria.

"…Wah."

Dia pingsan karena mana bintangnya yang meledak.

"Gadis bodoh."

Setelah kehilangan kendali, dia menyebabkan ledakan mana.

Atau mungkin dia secara naluriah meledakkan semua serangan yang ditujukan pada Frey.

Yang mana itu, tidak ada yang tahu pasti.

“…Maafkan aku, Aria.”

Butuh beberapa saat baginya untuk melarikan diri dari Penjahatnya, dan dia dengan hati-hati mengangkatnya, memeluknya, bergumam dengan suara gemetar.

“Dan juga, terima kasih…”

Matanya bergetar hebat saat dia berjuang untuk mencegah terjadinya Penjahat.

“Kamu akhirnya tidak perlu mengkhawatirkanku.”

Hari itu menandai pertama kalinya Aria berhenti mengkhawatirkan Frey.

“Sungguh melegakan…”

Tingkat kelangsungan hidup Aria di Cobaan Keempat hampir nol persen.

“Isolet… aku akan mencoba menyelamatkannya… tunggu saja…”

Aria adalah satu-satunya kerabat sedarah yang masih hidup dan orang yang mengingat dengan jelas wajah ibu mereka yang telah lama meninggal.

Wajah Frey hanya menunjukkan kegembiraan saat memikirkan untuk menyelamatkannya.

“Aku akan melindungimu, apa pun yang terjadi.”

Dia menempelkan wajahnya ke pipi adiknya, yang sudah lama tidak dia lihat.

"…Aku mencintaimu saudariku."

Setelah menerima ramalan itu, dia membisikkan kata-kata menyentuh hati yang belum pernah dia ucapkan sebelumnya dan dengan lembut membaringkannya di kursi.

Matanya sedikit berkedip, tapi tidak ada air mata yang jatuh.

“Aku akan mengakhiri semuanya dan segera menghidupkannya kembali… untuk memastikan kamu mendapatkan akhir yang bahagia.”

Frey, yang sangat menyadari bagaimana orang-orang di Cobaan Ketiga sering kali hancur, bergumam dengan tekad dan meninggalkan ruangan.

"aku berjanji."

Dan kemudian, keheningan terjadi.

.

.

.

.

.

Sementara itu…

“Ini menjadi sangat rumit… Bahkan jika skenarionya berakhir, kamu mungkin tidak dapat bangkit kembali 'segera', tahu…?”

Kerasukan, Dewa Matahari mengamati pemandangan itu dengan tenang dari kamar sebelah, memegangi kepalanya dan bergumam kosong.

“A-Apa yang harus dilakukan… Ini masalah yang sangat penting; hanya dengan menyebutkannya saja sudah bisa menghilangkan keilahianku… B-Bagaimana aku menyampaikan hal ini kepada mereka…”

Akibatnya, rambut paladin yang tidak bersalah itu mulai tercabut sedikit demi sedikit.

“Ugh…”

Dewa Matahari, yang membenci situasi suram tidak seperti kakaknya, terus mengerang.

---