༺ Pendahuluan Total War ༻

Meskipun terletak di jantung kota kekaisaran, kota ini dianggap sebagai pinggiran terjauh – “gang belakang”.

"…Dimana ini?"

“Berapa lama kamu akan terus memanggilku secara informal, meskipun kamu adalah pembantuku?”

“D-diam…!”

Aku telah membawa Alice ke area paling rahasia di gang belakang ini.

“Di gang belakang… ke tempat seperti itu?”

Alice, yang memperhatikanku dengan seksama dari belakang, nampaknya tidak menyadari tempat ini, menandakan bahwa keamanan dijaga dengan ketat.

Memang benar, lokasi ini adalah tempat di mana aku telah mempersiapkan diri dengan sangat cermat untuk peran ini. Tentu saja, keamanan di sana sangat ketat.

– Berderit… Berderit…

“Kamu… Seberapa besar pengaruh yang kamu miliki di kekaisaran ini?”

Saat aku menyentuh gerbang besi yang kokoh dan kokoh, sekuat gerbang utama Istana Kekaisaran, dan gerbang itu mulai terbuka perlahan, Alice menatapku dengan ekspresi ketakutan dan bertanya.

Memang benar, siapa pun akan ketakutan saat melihat ruang luas di balik pintu yang terbuka.

Juga, orang yang menemaninya adalah Frey, penjahat paling jahat, dan bajingan di Kekaisaran… Yah, tidak perlu dikatakan lagi; siapa pun bisa membayangkan perasaan itu dengan cukup baik.

“Pada akhirnya, pembunuh eksklusif Moonlight Lord adalah wanita biasa. Melihat pemandangan ini saja sudah membuatmu mengerut ketakutan.”

“B-tutup jebakanmu.”

Di tengah suasana kacau yang datang dari penjara, dia, yang bermandikan keringat dingin, menegakkan tubuh, mungkin terluka karena harga dirinya, dan dengan percaya diri melangkah maju.

“Simpan… selamatkan aku… tolong…”

“M-maafkan aku…”

“…..!”

Namun, saat jeritan kesedihan bergema dari segala arah, ekspresi tegangnya menunjukkan rasa gugup.

“Ini bukan pertama kalinya kamu melihat pemandangan seperti itu, kan?”

“…Kreuk.”

Menyebutnya dengan suara tenang, aku mendesaknya maju dengan langkah kakiku sambil berpikir dengan tenang.

'Memang Klana. Dia cukup terampil dalam mengatur berbagai hal.'

Tentu saja, tempat ini bukan untuk hiburanku. Itu hanyalah sebuah “Penjara Rahasia” dimana kami mengumpulkan dan menahan semua sampah Kekaisaran.

Sulit untuk memenjarakan mereka di penjara kekaisaran karena kaisar dan putra mahkota mengaturnya. Dan mengirim mereka ke penjara Gereja seperti mempercayakan ikan kepada kucing.

Oleh karena itu, aku harus membuat penjara baru.

“T-tolong… bunuh saja aku…”

“Lepaskan aku…”

Orang-orang yang berteriak di sana tidak lebih dari sampah yang tidak bernilai manusia, bahkan tidak layak untuk memulai awal yang baru.

Oleh karena itu, seseorang seperti Isabel, yang pernah membuat kesepakatan dengan Raja Iblis dan memulai serangan terhadap asrama rakyat jelata, Permaisuri Ramie dan Rifael, serta teman bayanganku, yang dulu mengelola budak muda yang sekarang dimiliki Lulu, dipenjarakan di sini.

Meskipun mungkin tergoda untuk membunuh mereka saja, untuk memperbaiki dunia yang rusak ini, aku perlu menggunakan mereka sebanyak mungkin.

Namun, akhir-akhir ini mereka tampak lemah.

Lulu sering membawa Miho ke sini. Jadi, apakah itu alasan di balik perubahan ini?

“Jadi… kenapa kamu datang ke sini… Pak?”

“Tentu saja, ada seseorang yang ingin kutemui di sini.”

Melihat sekeliling pada individu-individu malang yang tidak pantas dikasihani, aku melirik ke arah Alice, yang telah memperhatikan reaksiku dan menyesuaikan nada bicaranya dengan ucapan formal. Bersama-sama, kami menuju lebih jauh ke dalam penjara.

"Tunggu disini."

“…?”

"Mengapa? Apa kamu mau ikut dengan aku?"

"TIDAK."

“Kalau begitu diamlah di sana. Itu adalah perintah."

Aku meninggalkan Alice di luar dan diam-diam memasuki ruangan di ujung.

“…Ebub, eub.”

Di hadapanku ada seorang wanita yang tampak menyedihkan.

“Eub! Semangat!”

Orang yang mata dan mulutnya tertutup tidak lain adalah Vener.

“Bisakah kamu sedikit lebih tenang…?”

“Uh! Ugh! Ugh! Uuuuuuh!”

Setelah diam-diam mengamatinya, aku membisikkan sesuatu di telinganya, dan Vener mulai meronta-ronta dengan keras.

“Ada apa, Nona Vener, putri tertua dari keluarga 'Hylin'?”

“……!!!”

Setelah mendengar kata-kataku, dia berhenti dan menarik napas dalam-dalam.

“Jika kamu terus meronta-ronta, aku mungkin akan mengungkapkan rahasiamu kepada dunia.”

“……”

“Sekarang, ini lebih baik.”

Benar saja, kelemahannya cukup berguna.

“Kamu harus tetap bersikap baik seperti ini.”

Sepertinya fondasi untuk menyelesaikan misi “Berteman” telah kokoh.

.

.

.

.

.

Beberapa jam sebelumnya, Roswyn pergi mencari Ruby.

– …Kamu adalah orang paling hina yang pernah kukenal.

Dia menatap kosong ke jendela sistem yang melayang di depannya.

“Frey…”

Roswyn berulang kali berhenti dan memutar video selama beberapa hari, menonton semua yang dilakukan Frey.

– Ledakan! Boom…

– Hooo…

Saat dia mencapai momen terakhir video, yang dia tonton adalah Clana, yang mencela Frey dan bersiap untuk pertempuran mendatang dengan pasukan Raja Iblis.

– Mendesis…

Adegan itu dengan cepat berlalu, dari Clana yang dibunuh oleh Raja Iblis hingga Frey yang memegangi tubuhnya yang kedinginan saat mereka menuju ke altar, hanya untuk diserang matanya oleh burung kenari, yang dirasuki oleh jiwa Clana.

– Tok, tok, tok…

– Roswyn, kamu di sana?

Segera, layar menunjukkan Frey, sepertinya dia akan mati kapan saja.

– Berderit…

Ketika dia mengetuk kabin bobrok, Roswyn keluar.

– I-racun pp yang Iaa-minta…

– Di Sini.

– I-ter-terima kasih..

– Lupakan itu. Sekarang tersesat saja.

Setelah memeriksa racun itu dengan tangan gemetar, Frey mengambil sekuntum bunga dari sakunya dan menawarkannya kepada Roswyn. Namun, dia hanya berbicara dengan suara dingin.

– kamu berencana menggunakannya dan kemudian bunuh diri? Kalau begitu, cepat ambil, dan pergi.

Mata Frey menjadi bobrok setelah mendengar itu. Dia kemudian menunduk dan bertanya.

– Karena ini adalah akhirnya, katakan saja padaku satu hal. Apakah kamu suka bunga kuning? Atau bunga merah?

Lalu Roswyn menjawab sambil menyeringai.

– Aku benci semua yang kamu berikan sejak awal. Tidak peduli apa warnanya.

– Ah…

– Kamu bajingan yang tidak tahu apa-apa.

Dia membanting pintu di akhir kata-katanya.

“…………”

Roswyn yang sekarang menatap pemandangan itu dengan mata tak bernyawa.

Dalam apa yang disebut Siklus 1, Frey selalu mengunjungi Roswyn ketika dia melakukan kesalahan besar.

Karena dialah satu-satunya yang bisa melakukan perbuatan baik apa pun, dan karena dia adalah penolong yang ditugaskan oleh sistem, berbuat baik untuknya tidak diperhitungkan dalam karma yang diperlukan untuk melepaskan Persenjataan Pahlawan.

Frey mengunjunginya ketika Serena, Irina, atau Ferloche meninggal. Namun Roswyn selalu memperlakukannya dengan dingin.

Frey juga mengetahuinya, jadi seiring bertambahnya usia, kunjungannya ke Roswyn, yang dilakukan setiap hari ketika dia masih muda, perlahan-lahan menjadi semakin jarang.

Tentu saja, ketidaksukaan Roswyn terhadapnya tidak bisa dihindari.

Pasalnya, di Cycle 1, Frey benar-benar penjahat yang jahat.

Jadi, bukan hanya Roswyn tapi semua orang tentu saja akan memperlakukannya seperti itu.

– Kamu menderita karena aku selama ini, kan…? maafkan aku, Roswyn…

Namun, penuh rasa bersalah dan menyalahkan diri sendiri, terakhir kali Frey mengunjunginya, dia berjalan di sepanjang jalan yang menyala-nyala dengan racun di tangannya, terhuyung-huyung dan bergumam.

Dia tampak lebih menyedihkan bagi siapa pun yang mengetahui kebenaran dan keadaannya.

– Gulp, eeee…

Sungguh memilukan ketika dia melihat dia membenturkan kepalanya ke meja dapur setelah dia melakukan “dosa tidak bermoral” dengan meracuni ayahnya.

– Kamu bajingan, kenapa…?

– …Ini untuk mendapatkan sistem.

Di saat-saat terakhir, melihat dia memeluk Raja Iblis dan melepaskan Persenjataan Pahlawan dengan mengumpulkan semua perbuatan jahat yang telah dia lakukan, pemandangan itu menjadi semakin pedih.

Bahkan mereka yang tidak ada hubungannya dengan dia pun akan sedih menyaksikan kroniknya. Namun, saat dia melihat semuanya, Roswyn hanya memasang ekspresi kosong dengan air mata kering.

"Itu…?"

Saat dia tanpa sadar menatap layar, yang telah berubah menjadi putih selama beberapa saat, ada sesuatu yang menarik perhatian Roswyn.

– Kugugugugu…

Penyamaran Raja Iblis terungkap saat Persenjataan Pahlawan mengamuk.

“…………..”

Setelah melihat itu, Roswyn diam-diam bangkit dari tempat duduknya.

– Ssk…

Kemudian, dia mengambil ramuan tingkat atas yang ditujukan untuk Frey, kalau-kalau dia bisa menyelamatkannya, berbagai gulungan ofensif, dan gulungan pelarian, lalu berdiri dari tempat duduknya.

“aku perlu mengonfirmasi…”

Dia telah menundanya sampai akhir, tapi itu adalah hipotesis yang tak terelakkan yang perlu diverifikasi.

.

.

.

.

.

Kembali ke momen saat ini.

“Apakah kamu… sangat kesakitan?”

“Oh, apakah kamu datang ke sini karena mengkhawatirkanku…?”

“Hei.”

Roswyn dengan takut-takut bertanya pada Ruby yang sedang berbaring di tempat tidur. Ketika Ruby menjawab dengan pertanyaan lain dengan ekspresi meresahkan, Roswyn tanpa sadar bergidik.

“Apa yang kamu takutkan, Nona Roswyn?”

“I-itu-i-itu bukan apa-apa…”

"Hmmm…"

Ruby Memeriksanya dari segala sudut dan akhirnya berbicara dengan ekspresi yang lebih lembut.

“Tapi apa yang kamu pegang di tanganmu…?”

“I-i-ini… reproduksi ramuan yang kuberikan padamu terakhir kali? Aku membawakannya untukmu…”

"Ah."

Ekspresi lembut Ruby langsung membeku karenanya.

“Apakah itu sama dengan yang kamu berikan padaku terakhir kali? Bahan-bahannya benar-benar identik?”

“Y-ya, persis… sama. O-hanya botol dan warnanya saja yang berbeda.”

"Oh begitu…"

Mengangguk pelan, ekspresi tegas Ruby perlahan memburuk.

“Ini, tolong ambillah… Kamu harus segera membaik karena penyakitmu sudah membaik dari penyakit yang sebelumnya tidak dapat disembuhkan…”

“Hmm, aku masih memiliki beberapa efek ramuan yang kuminum terakhir kali, jadi aku tidak perlu…”

“Tapi tetap saja, tolong…”

Menatap Ruby dengan ekspresi ketakutan, Roswyn mencoba memberikan ramuan itu dengan paksa dengan tangan gemetar.

“Yah, aku bilang aku benar-benar tidak membutuhkannya, bukan?”

"Aduh!"

"…Astaga."

Tiba-tiba, botol ramuan yang dipegangnya pecah, dan Roswyn tampak linglung.

“Botol ramuannya tiba-tiba pecah…”

“A-begitukah…”

"…Itu memalukan."

Tidak mungkin botol ramuan itu tiba-tiba pecah.

Botol ramuan yang dibelinya, yang harganya paling mahal, sangat kokoh sehingga tidak akan pecah bahkan jika seluruh gerobak melewatinya, berkat perlindungan sihir yang kuat.

“Oh, apakah kamu terluka di suatu tempat?”

– Denyut…

Dengan ekspresi khawatir, Ruby memegang tangannya, dan Roswyn merasakan jantungnya berdebar kencang.

“Ah, ah… ah…”

Hasilnya, Roswyn segera menarik tangannya, berbalik dengan wajah pucat, dan bergumam.

'Ruby… adalah Raja Iblis… Dia adalah Raja Iblis!'

Pupil dan raut wajah yang sekilas terlihat di momen-momen terakhir video tersebut cocok dengan penampilan Ruby saat ini.

Karena itu, guncangan yang terlambat dan mengerikan yang menimpanya begitu besar.

'Aku harus memberitahu seseorang… apa pun yang terjadi, aku harus memberi tahu siapa pun…'

Kaki Roswyn gemetar hebat, dan dia mengeluarkan keringat dingin. Meskipun dia tahu dia harus memindahkannya, rasa takut melumpuhkannya.

"Hmm…"

Ruby mengamati Roswyn bergerak perlahan seperti kura-kura, memiringkan kepalanya penuh rasa ingin tahu.

“Sepertinya kamu tidak yakin…?”

Bertanya-tanya apa yang terjadi, Ruby memiringkan kepalanya, ekspresinya tanpa cedera karena tidak menerima hukuman apa pun.

'Meski begitu, apa rencananya meninggalkanku sendirian…?'

Pasalnya, “Pembatalan Penalti” dari Sistem Helper juga diterapkan pada sistem Path of Pretender.

– Desir…

Saat Raja Iblis memikirkan pendirian Roswyn, dia diam-diam mengulurkan tangannya.

“Kalau begitu, selamat tinggal… ya? K-kenapa pintunya tidak…terbuka?”

Pada saat yang sama, pintunya terkunci.

“Yah, aku tidak yakin kenapa… Kenapa bisa begitu…?”

“Hei… eh…”

“Nyonya Roswyn?”

Jadi, dengan ekspresi ketakutan, Roswyn berpikir untuk mengerahkan seluruh kemampuannya dengan mengeluarkan gulungan serangan dari sakunya, bersiap untuk apa pun.

'Aku sudah meninggalkan informasi bahwa dia adalah Raja Iblis di kamarku… tapi… tapi…'

– Ding!

"…Hah?"

Kemudian, saat dia ragu-ragu tanpa bisa memutuskan, jendela sistem cahaya bulan muncul di hadapannya.

“……!”

Melihat itu, harapan muncul di mata Roswyn.

'M-mungkin…!'

– Bunyi!

“…..?”

Lalu, pintu terbuka, dan seseorang masuk. Berkat itu, saat dia terhibur memikirkan nasibnya yang akan dibangkitkan, dia menunduk dengan tatapan bingung.

“Tetap di belakangku, saudari.”

“eh?”

“Turun ke lantai satu. Aku ada urusan di sini dulu.”

Mengenakan jubahnya ke belakang, orang yang memasuki ruangan menarik Roswyn ke belakangnya.

"Ayo cepat."

Dan itu tidak lain adalah Silau.

"Hah…?"

Menatap jendela sistem yang familier di depan Glare, tatapan Roswyn menjadi kosong.

---