༺ Bentrokan Pencarian ༻

– Ding, ding, ding!

Jam alarm yang keras membangunkan aku ketika sinar matahari memenuhi kamar aku.

– Kerja keras…

"Hah?"

Aku menutupi wajahku dengan bantal untuk menghalangi sinar matahari. Beralih ke samping, aku melihat seseorang menghalangi jalanku, jadi aku membuka mataku yang berat.

“Mmmnyaa…”

“Pfftub…”

Serena ada di sana, tertidur lelap. Dia memelukku erat-erat, sepertinya menikmati istirahat yang damai.

– Chu…

Dia terlihat sangat menggemaskan sehingga aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mencium lembut bibirnya, membuatnya bergerak-gerak penuh semangat dari bawah perut.

Mimpi macam apa yang dia alami? Karena dia tidur cukup lama, hampir seperti hobinya mengalami lucid dream, sangat disayangkan jika dia mengalami mimpi buruk. Haruskah aku membangunkannya?

“Aku… cinta… kamu… Frey…”

‘Sepertinya aku tidak perlu membangunkannya. Dia memiliki senyum bahagia di wajahnya. Aku akan membiarkan dia menikmati mimpinya lebih lama lagi.'

“Beberapa hari terakhir ini… sungguh menyenangkan…”

Aku bergumam ketika aku bangun dari tempat tidur dan melihat matahari terbit.

Sudah beberapa hari sejak aku tiba di kota.

Dari menonton pertunjukan, memakan manisan dan es krim favoritnya hingga berdiri bersama di jalan saat salju turun… Sepertinya aku telah memenuhi semua 'fantasi romantis' yang dia miliki tentang kencan kami.

“Tetapi sekarang, waktunya untuk menyelesaikan semuanya…”

Itu menyenangkan, tapi aku merasakan keamanannya semakin ketat. Baru kemarin, beberapa penyihir menyergap kami saat kencan kami.

Penyamaranku kurang memadai; individu yang terampil dapat dengan mudah melihatnya. Jadi, sudah waktunya untuk mengakhiri kencan kami dan mulai bekerja.

– Ssst…

Saat aku diam-diam berpakaian untuk menyelinap keluar tanpa membangunkan Serena, seseorang tiba-tiba memelukku dari belakang.

“A-apa kamu tahu, Frey?”

Dari suaranya yang bergetar dan tingkat keintimannya, aku tahu itu adalah siang hari Serena. Jika saat itu Serena di malam hari, dia pasti sudah menerkamku.

“Akhir-akhir ini, kamu terlihat… lebih gagah.”

Apa maksudnya?

Di bawah pengaruh 'Penjahat', aku telah terlibat dalam segala macam kejahatan. Namun, dia bilang aku terlihat jantan?

“Oleh karena itu… sejujurnya, aku takut dengan apa yang mungkin dilakukan wanita lain… padamu… huh”

“Hari ini adalah kencan terakhir kita. Aku akan segera menjadi lebih sibuk.”

“Ah, okeyy…”

aku tidak sengaja menyodok perut bagian bawahnya sebelum menuju pintu keluar.

"…Hehe."

Mari kita lupakan tawa konyolnya yang menggema sebelum pintu ditutup. Lagipula, aku tidak tahu alasannya.

– Desir…!

Sebuah cahaya tajam menerpaku begitu aku melangkah keluar.

Itu adalah serangan dahsyat dari Alice. Beberapa malam yang lalu, dia menyerang aku tetapi kemudian dikalahkan. Oleh karena itu, sesuai kesepakatan kami, dia terpaksa menjadi pembantuku sampai sekarang.

“Kamu menjadi lebih berani akhir-akhir ini.”

“Keugh!”

Namun, aku telah mengantisipasi serangannya dan meraih tangannya, membengkokkannya pada sudut yang canggung.

– Dentang…!

Belati pembunuhnya jatuh ke tanah.

“Apakah kamu benar-benar seorang pembunuh? Kamu sangat menyedihkan.”

"Kau monster…"

Aku menatap belati itu dan kemudian berbicara dengan senyuman jahat. Alice memelototiku dengan ekspresi penuh kebencian, menggigil karena jijik.

"Kamu imut."

“Egeuk…”

Saat aku dengan lembut membelai dagunya, dia, yang ditopang oleh lenganku, mulai goyah dan tersandung.

'Dia memang pembunuh eksklusif dari Raja Rahasia. Dia akan menjadi lebih berbahaya seiring berjalannya waktu.'

Dia mungkin terlihat seperti pembunuh yang lemah, tapi dia adalah salah satu pembunuh tingkat atas.

Kemampuan uniknya untuk menghapus kehadirannya sangat mengesankan sehingga jika targetnya bukan aku, dia sudah bisa memberikan pukulan fatal kepada siapa pun.

“Baiklah, haruskah aku menantikan kerja sama baikmu hari ini juga?”

“Aku-aku masih punya peluang… jika kita memasukkan hari dimana kamu menghilang…”

“Baiklah, lakukan sesukamu.”

Aku menepuk kepala Alice dan berjalan menyusuri koridor penginapan, ditemani olehnya dalam seragam pelayan.

“Pergilah ke neraka… dasar mesum.”

Aku bisa mendengar gumaman pahit Alice dari belakang.

"…Hmmm."

Setelah berjalan menyusuri koridor beberapa saat, aku berhenti.

“Aku ingin tahu apakah dia menjadi lebih baik sekarang…”

– Berderit…

Bergumam, aku membuka pintu di ujung penginapan dan menghela nafas dalam-dalam.

– Dentang! Dentang…!

“H-halo…”

Di ruangan itu, Dewi, yang merasuki Paladin termuda di Gereja, diikat dengan rantai di leher dan kakinya.

"…Mendesah."

Di belakangku, Alice dengan lembut bergumam dengan kepala tertunduk.

“Kamu… bahkan bukan manusia.”

“…Fiuh.”

Aku juga tidak ingin berbuat terlalu jauh, tapi ketidakstabilan yang dimiliki oleh Dewa Matahari telah memaksa tanganku.

“L-Tuan Frey! Tolong ikat aku!”

"Maaf?"

Tadi malam, Dewa Matahari datang kepadaku saat aku berada di bawah selimut bersama Serena.

"Apa itu…"

“T-Tolong, ikat aku! Gunakan tali yang tebal… atau lebih baik lagi, rantai! Diseluruh tubuhku!"

Dewa Matahari berlutut di kakiku dan memohon, menyebabkan Serena, yang menghabiskan saat-saat bahagia di sisiku, menjadi kedinginan.

Sikap dan sikap unik Dewa Matahari hampir menimbulkan kesalahpahaman besar. Namun, kami mengatasi situasi tersebut dengan klarifikasi cepatnya.

“I-penguasaannya menjadi tidak stabil… Jika terus seperti ini, aku mungkin kehilangan kendali atas penguasaan bola.”

"Apa yang terjadi…?"

“J-Tolong, ikat aku…! aku mencoba menahannya, tapi itu menjadi tak tertahankan.”

“Aku dalam keadaan tersegel, dan kekuatan suciku sangat rendah, jadi aku tidak memiliki kekuatan apa pun… Aku telah bertahan sekuat tenaga, tapi… Aku mencapai batasku.”

"Apakah begitu?"

“A-aku akan mengulanginya, aku sudah melakukan semua yang aku bisa! Tapi ada yang tidak beres! Pastinya, adik perempuanku pasti mengeluarkan banyak energi juga… tapi gangguannya terlalu kuat!”

Penjelasannya membuatku berpikir lebih dalam tentang sumber dan potensi kekuatan Dewa Iblis.

“Kalau begitu… Apa yang akan terjadi sekarang?”

“A-Aku akan mencoba membimbing tubuh ini kembali ke kepribadian asli Paladin selama beberapa hari.”

Sang Dewi memandang ke arah Serena, dan dia menjawab dengan tatapan tajam. Dengan ekspresi serius—sesuatu yang langka baginya—dia berkata,

“Setelah beberapa hari, aku akan mendapatkan kembali kekuatan dan dapat memilikinya lagi. Dengan begitu, kita mungkin menghentikan Demon God untuk mengambil alih, kan…?”

“Tapi kenapa kamu harus diikat?”

“K-Karena jika aku gagal… bukankah itu akan menjadi bencana?”

“……….”

“D-Dan… Aku sudah dirantai selama berabad-abad, jadi itu lebih nyaman bagiku…? P-Pokoknya, aku akan melakukan yang terbaik!”

Beberapa pertimbangan inilah yang menyebabkan Dewa Matahari, Dewa Utama dunia, diikat dengan rantai di sudut penginapan.

“A-apakah kamu tidur nyenyak, Tuan Frey…?”

Nada polosnya dan mata emasnya yang berapi-api membuatku berpikir bahwa Dewa Matahari masih merasuki tubuh ini.

“Fiuh…”

Jika rencananya berhasil, dia akan mengembalikan tubuhnya kepada musuhku, Paladin, untuk sementara waktu.

Dengan kata lain, dia akan menjadi sekutu selama beberapa hari ke depan, tapi Dewa Matahari sepertinya tidak sepenuhnya bisa diandalkan karena alasan tertentu. Selama waktu ini, aku harus menghadapi musuhku, Paladin, sekali lagi.

“Ini makananmu.”

“Te-Terima kasih…”

Memikirkan hal itu menyebabkan kepalaku berdenyut-denyut, jadi aku memutuskan untuk memberinya makanan yang telah aku siapkan sebelumnya sambil memegang kepalaku.

“Kunyah… kunyah…”

Aku merasa aneh ketika Dewa dunia ini memakan tanganku dengan kepala tertunduk, terikat rantai di bawah tempat tidur.

Mungkin… rasanya seperti rasa penaklukan yang kuat. Apakah karena pengaruh 'Penjahat?'

“A-jika kamu meletakkannya di lantai, aku bisa memakannya sendiri…”

“Ah, tentu… maksudku, aku mengerti.”

Melihatnya, aku bertanya-tanya apakah dia boleh berbagi pemikiranku karena sang Dewi tersipu bukannya memakan makanannya.

"Menjijikkan…"

Alice berkomentar saat dia melihat pemandangan ini.

Dia sepertinya salah memahami niatku untuk membantu lambang “kepolosan”, Paladin, dan menafsirkannya sebagai tindakan jahat.

“Baiklah, ayo berangkat.”

“……”

Karena tidak ada cara untuk menjelaskan situasinya dan tidak ada alasan untuk menjelaskannya, aku meninggalkan makanan di depan Dewa Matahari dan pergi.

"Kemana kamu pergi?"

Alice menatapku dengan mata penuh permusuhan dan bertanya.

“Apakah Lulu belum kembali?”

Saat aku bertanya balik padanya, Alice melebarkan matanya dan menatapku, berkata.

“Tidak, gadis malang itu belum kembali.”

Dia percaya bahwa aku juga telah mencuci otak Lulu.

Karena tindakanku selama beberapa hari terakhir, kebanyakan orang akan berpikiran sama, mengingat kesetiaan dan sikap Lulu.

Tapi aku tidak mencuci otak Lulu; dia saat ini hanya tinggal bersama pasukan Raja Iblis. Mengapa? Karena setelah Alice menyerangku, Lulu yang marah memintaku untuk mengizinkannya mendisiplinkan mereka kemarin.

Menurut Lulu, iblis tingkat rendah dan menengah dapat dikendalikan. Namun, yang dipimpinnya adalah Perwira Tempur.

Dengan semua yang aku hadapi baru-baru ini dan sensasi aneh yang sesekali muncul di kepalaku, mungkin lebih baik dia tetap bersama pasukan Raja Iblis untuk saat ini.

aku merasakan keinginan yang kuat untuk mengajaknya jalan-jalan setiap kali aku melihatnya. Keinginan ini tidak mungkin dikendalikan, dan kejadian sebelumnya membuatku malu.

“Apakah itu terlalu berlebihan? Kami sepakat bahwa setiap kali kamu gagal membunuhku, aku bisa memintamu menjadi pelayanku yang berdedikasi selama seminggu.”

Setelah memikirkan tentang Lulu, aku mengatakan itu pada Alice, dan dia menjawab dengan ekspresi dingin.

“Aku… masih punya kesempatan untuk membunuhmu hari ini… jadi tidak ada alasan untuk melayanimu dengan hati-hati…”

Cara Alice mengatakan ini membuatnya tampak seperti kucing liar yang galak.

“Dan aku perlu memberi Ms. Arianne kesempatan…”

“Kami akan memikirkannya nanti.”

“…Jadi, kamu mau kemana?”

aku menjawab dengan tenang, karena dia akan mengetahui kebenarannya dalam beberapa jam.

“Ke penjara bawah tanah.”

"…Apa?"

“Itu adalah tempat yang sering aku kunjungi.”

Mata Alice menunjukkan niat membunuh saat dia mendengar kata-kataku.

“Datang saja dengan tenang. Hari ini, kamu akan menjadi pendampingku.”

“Kamu pikir aku di sini untuk melindungimu…?”

"Itu adalah perintah."

“…Ugh.”

Aku menggunakan kendali atas “Kutukan Subordinasi” yang kuterima dari Raja Rahasia untuk mengeluarkan perintah, dan Alice menundukkan kepalanya dan mulai mengikutiku.

“Fiuh…”

Dengan diam-diam mengamatinya, aku melangkah keluar penginapan dan menatap ke angkasa.

Ini adalah pertama kalinya sebuah misi muncul yang melanggar ketentuan misi lain.

Jendela pencarian juga memiliki bentuk dan warna yang sedikit berbeda.

“Siapkan gerbongnya.”

“Dimengerti… tuan…”

aku mungkin tidak mengerti bagaimana semua ini akan berjalan, tapi sudah waktunya untuk pergi ke penjara bawah tanah.

.

.

.

.

.

Sementara itu…

"Menarik…"

Berbaring di tempat tidur dan menatap bayangan Frey di bola kristal, Ruby mengalihkan pandangannya ke langit-langit dengan ekspresi menyeramkan.

"Sangat menarik…"

– Berderit…

Saat itu, seseorang datang mengunjunginya.

“Um, permisi…”

“…Hm?”

Itu adalah Roswyn.

“A-aku punya sesuatu… untuk dibicarakan…”

Senyum terbentuk di bibir Ruby yang terdistorsi.

---