Jejak

“F-Frey… bangun…”

“Oh, apakah kamu sudah pergi? Kalau begitu… sampai jumpa lagi.”

Frey, yang telah lama memegang tangannya sambil berbicara dengan cara yang aneh, melepaskan tangannya dan mulai melambai dengan ekspresi melankolis.


"…Hah?"

Setelah beberapa saat ragu-ragu, Frey melihat 'Kania' berdiri di depannya dan membuka mulutnya dengan ekspresi minta maaf.

“Oh, Kania… aku minta maaf. Karena cobaan itu, kamu terlihat seperti ibuku.”

Frey tersenyum dan berbicara seolah itu bukan masalah besar, tapi 'Kania' hanya menatap kosong padanya.

“Hei, kamu tidak perlu khawatir? Sebaliknya, itu bagus untuk melihat ibuku setelah waktu yang lama. Sepertinya kesehatan mental aku sudah sedikit pulih. Cobaan pertama tidak membahayakan aku. ”

Frey, berpikir bahwa Kania terlalu mengkhawatirkannya seperti biasanya, berkata dengan suara tenang untuk meyakinkannya.

'Dia benar-benar…menggunakan metode pemurnian itu…'


Namun, kulit Irina menjadi pucat saat dia memikirkan efek kutukan yang dia berikan untuk membunuh Frey.

Kutukan jam 12❱, yang Irina berikan pada Frey dengan imbalan satu tahun kelelahan mana pada hari pertama regresinya, adalah salah satu kutukan paling menakutkan di dunia.

Namun bukan berarti tidak ada cara untuk menghilangkan kutukan tersebut.

Satu-satunya cara untuk melakukannya adalah menanggung semua rasa sakit yang ditimbulkan oleh kutukan selama 24 jam dan kemudian menghancurkan jam satu menit sebelum jarum jamnya berbunyi (12), mengumumkan awal hari berikutnya.

Dibandingkan dengan kutukan mengerikan lainnya dengan kekuatan yang sama, pada pandangan pertama, cara mengangkatnya tampak adil, meski sedikit membuat frustrasi. Namun, pada kenyataannya, ini tidak terjadi sama sekali.

Pertama-tama, rasa sakit yang diderita selama 24 jam karena kutukan Kutukan Pukul 12 cukup menyiksa hingga menyebabkan kematian, jadi tidak mungkin untuk menahannya sepanjang hari sambil berpegangan pada kesadaranmu.

Orang yang bertahan paling lama tercatat telah bertahan selama enam jam saja. Hanya itu yang perlu dikatakan untuk menggambarkan betapa menakutkannya metode pemurnianng kutukan itu.

Dan, bahkan jika kamu entah bagaimana berhasil memecahkan waktu, itu tidak berakhir di sana.

Bahkan setelah melanggar waktu, kamu akan terus menderita rasa sakit yang menyiksa sampai kamu mati.

Tentu saja, kebanyakan orang lebih memilih mati daripada terus-menerus menderita kesakitan sampai nafas terakhir mereka…

“Hanya dalam beberapa hari lagi, cobaan pertama akan berakhir. Jadi jangan khawatir…”

“Kania, kamu bertingkah agak aneh hari ini. Apakah kamu benar-benar baik-baik saja?”

“Oh, ya… aku baik-baik saja.”

Irina terus memikirkan kutukan yang dia berikan padanya, dan ketika Frey mengajukan pertanyaan dengan ekspresi khawatir di wajahnya, dia akhirnya sadar dan menjawab.

"Ayo, makan ini."

"…Ya?"

“Itu karena wajahmu terlihat pucat. Jika kamu pingsan di sini, situasinya akan menjadi masalah.”

Kemudian Frey, yang menatapnya dengan tenang, diam-diam mengulurkan tusuk sate ikan padanya.

“Pokoknya, tidak masalah jika aku jatuh selama aku bisa membunuh Raja Iblis, jadi kesehatanmu lebih penting, jadi jangan ragu untuk makan.”

"……Ya."

apan Irina terus ragu-ragu, Frey mengatakan itu dengan ekspresi tegas saat dia melambaikan tusuk sate ikan ke arahnya, dan pada akhirnya Irina terpaksa mengambil tusuk sate dengan tangannya yang gemetar.

“Ngomong-ngomong, bagaimana dengan masa depan? Menurut surat kabar yang aku baca sebelumnya… Aku seharusnya berada di asramaku di Sunrise Academy.”

Akhirnya, ketika 'Kania' mulai memakan ikan secara perlahan, Frey, yang menatapnya dengan riang, menghela nafas dan bergumam.

"Aku akan membutuhkan keterampilan sembunyi-sembunyimu untuk menyelinap kembali ke asrama … Kapan menurutmu mana gelapmu akan pulih?"

“Uh… kupikir itu akan memakan waktu sekitar satu hari lagi.”

“Hm, begitukah? Yah, kurasa aku hanya akan memulihkan diri untuk satu hari lagi.”

Menanggapi kata-kata Irina, Frey menganggukkan kepalanya dan bergumam seperti itu sebelum berbaring di tempat tidur.

"Ngomong-ngomong, Kania, apa yang terjadi dengan 'Scroll Merchant' yang aku perintahkan untuk kamu urus terakhir kali?"

"Gulir … pedagang?"

Ketika Irina bereaksi terhadap kata 'scroll', Frey berbicara dengan tatapan tajam.

"Ya, 'Mastermind' yang merupakan pelaku sebenarnya di balik 'Insiden Evaluasi Kinerja' terakhir."

“Oh, ya… aku sedang menyelidiki.”

“Pastikan untuk menangkapnya. Ada yang aneh.”

Karena itu, Frey terbatuk sedikit dan berbaring di tempat tidur. Sementara itu, Irina, yang sedang menatapnya, berkata dengan nada pelan.

“Kalau begitu aku akan keluar sebentar. Tuan Muda, tolong tunggu di sini. ”

"Ya, terima kasih, Kania."

Jadi, setelah selesai berbicara dengan Frey, Irina berjalan dengan susah payah keluar dari markas rahasia.

"Mendesah…"

Irina, yang telah berjalan sendirian di hutan untuk waktu yang lama, menjatuhkan diri ketika dia mencapai sungai.

“Aku… aku…”

Segera, Irina menatap kosong ke kakinya saat seekor ikan melewatinya, dan mulai bergumam dengan suara kecewa.

“Aku hanya… hanya ingin memperbaiki semuanya…”

Ketika dia pertama kali mundur, dia tahu ini adalah misi yang diberikan kepadanya oleh Tuhan.

Ini adalah misi yang Tuhan berikan padanya karena mereka mengasihaninya karena tidak bisa melindungi temannya, melindungi Kekaisaran, dan membunuh Raja Iblis.

Jadi, tanpa ragu, dia melemparkan kutukan paling mengerikan yang dia tahu pada Frey, yang sama jahatnya dengan Raja Iblis di kehidupan sebelumnya.

Namun, Frey sebenarnya adalah Pahlawan yang melakukan yang terbaik untuk melindungi semua orang.

Dan karena kutukan yang aku berikan padanya, dia akan menderita rasa sakit yang tak terlupakan dan menyiksa selama sisa hidupnya, di atas umurnya yang dipersingkat karena aku.

"Mendesah…"

Pikiran seperti itu terus menghantui pikirannya dan sepertinya menusuk hatinya saat dia terus menggigit kukunya. Jadi, dia mengatupkan giginya dan membenamkan wajahnya ke sungai yang mengalir.

“…Pah.”

Itu adalah tindakan yang dia lakukan dengan niat untuk mendapatkan kembali ketenangannya dengan mendinginkan kepalanya di air sungai yang dingin. Namun, alih-alih mendinginkan kepalanya, itu menjadi lebih rumit.

Sama seperti menuangkan air di atas api yang mengamuk, ia langsung menguap bukannya mendinginkannya. Irina, yang tiba-tiba menjadi depresi, bergumam saat dia merasakan air menetes dari kepalanya.

'Aku dulu datang ke sini… untuk bermain dengan Frey…'

Mata Irina, yang memiliki cahaya, ingatan tentang Frey berkilauan.

“Irina… Kenapa aku tidak bisa menangkap apapun?”

"Kamu bodoh, kamu tidak menggunakan umpan."

Setelah berjam-jam memancing tanpa umpan sambil penuh dengan antisipasi, Frey berteriak, menanyakan mengapa dia tidak bisa menangkap satu ikan pun.

"Ah! Membantu! U-Menggunakan sihir itu tidak adil…!”

Frey, yang menyatakan bahwa dia percaya diri dalam hal bermain air, menyerangnya, dan kemudian terus tersandung berulang kali karena sihir atribut airnya dan mulai mengeluarkan air. Akibatnya, Frey mulai berdebat dengannya dengan frustrasi.

“Wow… Ini enak… Tapi kenapa enak?”

"… apakah itu pujian atau sarkasme?"

Frey bergumam nakal ketika matanya berbinar saat dia menggigit ikan bakar asin. .

akuDan…

“Aku tidak akan memakan omong kosong ini lagi… Jadi, kamu memakan habis hatimu.”

Ketika dia menyeretnya, yang dengan paksa mulai mengganti dan menawarinya ikan bakar, dia berbicara dengan dingin dan menginjak-injak ikan bakar tanpa ampun.

“Saat itu… aku hanya berpikir dia telah berubah untuk sementara waktu karena shock dari kematian ibunya…”

Dan bahwa dia hanya berduka sesaat, bahwa dia akan tertawa dan bermain dengannya lagi suatu hari nanti. Pikiran-pikiran ini membanjiri pikirannya saat dia terus memanggang ikan dengan kesepiannya.

Untuk entah bagaimana menenangkan emosinya, yang menjadi semakin rumit saat dia mengenang masa lalu, Irina mulai berjalan menjauh dari tepi sungai yang dipenuhi dengan kenangan masa kecilnya.

Namun…

“… Persetan.”

Ke mana pun dia pergi, ingatan tentang Frey masih melekat, jadi Irina terhenti dan duduk di tanah.

"Apa yang harus aku lakukan … di masa depan?"

Dia meminum ramuan transformasi tingkat tertinggi di kamar Frey sehingga dia bisa berdiri di depannya, menghiasi penyamaran Kania sebagai topeng.

Namun, cepat atau lambat, dia harus menunjukkan dirinya di depan Frey.

aku tidak tahu bagaimana aku harus bereaksi pada saat itu … apa yang harus aku katakan … Tidak, apakah benar berpura-pura tahu sejak awal …

'…Aku tidak tahu.'

Irina telah menjalani seluruh hidupnya dengan cita-cita bahwa jika dia menemukan pertanyaan, dia harus menemukan jawaban tanpa syarat. Namun, hari ini, dia tidak bisa hidup dengan ideal itu.

Itu karena kebingungan dan kekacauan yang disebabkan oleh jalinan rasionalisasi diri dan rasa bersalahnya mengguncang hatinya.

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Irina menolak untuk menemukan jawabannya. Tiba-tiba, dia mengangkat kepalanya dengan alis berkerut.

"…Apa?"

Dari hutan di depannya, mana yang aneh memancar.

Itu adalah jumlah mana yang sedikit yang tidak akan pernah dideteksi oleh orang biasa, tetapi Irina, yang sensitivitas mananya telah mencapai ketinggian baru, dapat merasakan mana secara detail.

"Perasaan gelap dan menyeramkan ini … ini adalah mana yang gelap …"

Irina, yang telah merasakan mana untuk sementara waktu, menyimpulkan bahwa itu adalah mana yang gelap. Dia kemudian mengamati sekeliling dengan gugup dan bergumam.

'…Apakah Kania sudah tiba?'

Irina, yang belum siap untuk melakukan kontak dengan Frey atau sekutunya, menelan ludah dan terhuyung-huyung.

'…Hmm?'

Setelah beberapa saat, Irina mengulurkan tangannya dan mencoba merasakan mana sedikit lebih dekat, tapi dia mengerutkan kening dan memiringkan kepalanya.

'Bukankah itu Kania?'

Ketika para penyihir melepaskan mana gelap mereka, itu menyebar secara tidak teratur ke segala arah kecuali mereka menyalurkannya ke satu arah.

Namun, mana gelap yang dia rasakan sekarang panjang dan tipis… Itu mengalir seperti sungai.

Seolah berniat membawanya ke suatu tempat.

"…Meneguk."

Dengan pemikiran berbahaya itu, Irina mulai dengan hati-hati mendekati tempat yang mengeluarkan mana gelap.

Juga mencurigakan bahwa dia tiba-tiba merasakan mana yang gelap di hutan pegunungan biasa di mana dia dan Frey biasa bermain sekali, tetapi dia dikejutkan oleh apa yang dikatakan Frey sebelumnya.

'Jelas … pelaku sebenarnya di balik insiden evaluasi kinerja adalah pedagang gulir.'

Sampai sekarang, dia mengira Frey adalah pelakunya dalam 'Insiden Penculikan Evaluasi Kinerja'.

Namun, sekarang dia menyadari kebenaran tentang Frey, dia hanya menganggapnya sebagai korban.

Tentu saja, tidak mungkin Arianne adalah pelakunya… Pedagang gulungan, yang ahli dalam sihir, membuat gulungan untuk menipunya.

Dan jelas bahwa pedagang tak dikenal semacam itu memiliki tujuan tertentu.

Hal terakhir yang dia hadapi dalam insiden sebelumnya adalah entitas menakutkan bernama Dark Golem yang mendorong Akademi Matahari Terbit ke jurang kehancuran.

Jadi, pasti ada alasan mengapa mereka dikirim ke sini.

“Fiuh…”

Irina, yang telah selesai mengatur pikirannya, diam-diam menuju ke arah dari mana dark mana itu berasal, tapi tiba-tiba berhenti.

'…Itu berbahaya.'


Meskipun penting baginya untuk membenamkan dirinya dalam sesuatu untuk mengalihkan pikirannya yang bermasalah dari semua kekhawatiran, itu tidak berarti dia dapat mengabaikan bahaya.

Jika ada keberadaan berbahaya seperti 'Golem Gelap' di sini, dia tidak hanya akan berada dalam bahaya, tetapi juga Frey.

'Untuk saat ini … Untuk saat ini, aku harus mundur …'

Akhirnya, Irina menyerah mengejar mana gelap dan mulai kembali ke markas rahasia.

– Caaaap!!

Pada saat dia mendekati markas rahasia, tiba-tiba terdengar suara guntur yang keras dan hujan mulai turun.

“… Ugh.”

Hati Irina yang muram menjadi semakin rumit karena dia merasa seolah-olah cuaca mewakili gejolak batinnya saat ini.

"Tuan Muda, apakah kamu baik-baik saja …?"

Tentu saja, dia tidak berniat basah kuyup karena hujan, jadi dia bergegas ke markas rahasia. Namun, Irina membeku pada pemandangan yang terbentang di depan matanya.

"…Kemana dia pergi?"

Ranjang tempat Frey berbaring kosong.

Irina, yang telah menyaksikan adegan itu membeku sesaat, segera berlari keluar dari markas rahasianya dengan wajah pucat.

– Bergemuruh! Tepuk tangan!!

"Tuan muda!!"

Dia buru-buru berteriak dalam cuaca badai, tapi suaranya kembali sebagai gema yang sia-sia.

“Frey!!”

Saat dia dengan sedih meneriakkan nama Frey sekali lagi, hanya gemanya yang kembali. Irina kemudian mulai mencari dengan cemas.

Tetapi ketika badai yang semakin kuat mencegahnya untuk melihat, dia mengepalkan tinjunya dan bergumam.

'Dia seharusnya masih ada di sekitar sini … Saat ini aku bisa melakukannya … Saat ini …'

Segera, cahaya samar bersinar dari tangannya.

Itu adalah tipuan Irina. Beberapa bulan kelelahan mana, memaksa dirinya untuk mencari cara bagaimana memeras jumlah mana yang sangat kecil dari bagian paling dalam tubuhnya.

“Aduh…!”

Tapi itu tidak lama sebelum rasa sakit yang menyiksa menghantuinya, sebagai akibat dari upaya untuk menghasilkan mana dengan paksa.

'Ini … tidak masalah … Sirkuit mana aku telah terbakar dan terputus beberapa kali … Jumlah rasa sakit ini adalah …'

Tentu saja, itu adalah Irina, yang sering melukai sirkuit mana di timeline sebelumnya, tetapi meremas sirkuit mana dengan paksa adalah tugas yang berat bahkan untuknya. Matanya menjadi merah saat darah mulai menetes dari bibirnya.

“Hah…hah…”

Setelah memeras semua mana yang tersisa di tubuhnya di telapak tangannya, dia bergumam dan meniup mana dalam bentuk bola ke langit.

"Frey … Temukan Frey Raon Starlight … Temukan dia."

Kemudian bola mana yang berputar mulai memancarkan cahaya dan terbang menjauh.

Menyaksikan gerakan cahaya dengan jumlah mana yang sangat kecil akan merevolusi sihir di masa depan. Ini selalu membantunya untuk menang ketika dia bermain petak umpet dengan Frey sebagai seorang anak. Irina kemudian mulai berlari dengan kecepatan penuh.

“Frey! Apakah kamu disana!? Frey!!”

Irina, yang mengejar bola sambil berteriak putus asa, bergumam saat ekspresinya mengeras pada pemandangan yang memasuki bidang penglihatannya.

'Apakah ini … di mana aku sebelumnya?'

Menyadari bahwa dia telah tiba kembali di tempat di mana dia menemukan mana gelap sebelumnya, Irina memperhatikan bola terbang dengan cepat menuju tempat di mana dia merasakan kehadiran mana gelap. Dia kemudian mulai berlari ke arah itu dengan ekspresi terkejut di wajahnya.

"Oh tidak! Tidak!!"

Terlepas dari teriakannya yang sungguh-sungguh, bola itu terus terbang dengan cepat ke tempat di mana mana yang gelap berlama-lama memancar, karena Irina hanya bisa menonton dengan ngeri. Segera, dia bergumam.

'Jika… Jika Frey diserang saat aku pergi… atau, jika Frey, yang menderita halusinasi, menuju ke sana sendirian…!'

Hujan deras telah mengacak-acak rambutnya dan membasahi pakaiannya, tetapi dia terus berlari.

"Ah!"

Kemudian Irina tersandung kakinya dan berguling-guling di lantai tanah. Dia meraih kakinya yang terkilir dan mengerang sejenak sebelum dia bangun dengan terhuyung-huyung sambil mengatupkan giginya.

“Frey!! Bisakah kamu mendengarku!? Frey!!”

Langkah Irina terhuyung-huyung saat dia menyeret kakinya yang terluka dan terus meneriakkan nama Frey. Namun, begitu dia keluar dari semak-semak, dia berhenti sejenak untuk mengatur napas.

"Terkesiap, terengah-engah …"

Lengan dan kakinya semuanya tergores dan terluka, dan kakinya yang terkilir berdenyut-denyut kesakitan.

Mana yang nyaris tidak dia kumpulkan dengan memeras sirkuit mana hanya cukup untuk meluncurkan dua bola api.

Namun, terlepas dari situasi putus asa seperti itu, Irina berjalan dengan susah payah dan mulai menuju bolanya.

'…Ini adalah?'

Menyeret kakinya yang terkilir, dia tiba di pintu masuk gua yang tersembunyi di bawah naungan.

– wussss…

Irina mengamati pintu masuk gua dengan waspada saat itu menyerap sihir gelap. Dia kemudian melihat bola terbang melewatinya dan memasuki gua..

“… Wah.”

Setelah melihat itu dan mengambil keputusan, Irina merentangkan tangannya ke depan sehingga dia bisa menembakkan bola apinya kapan saja, dan kemudian dia dengan hati-hati mulai memasuki gua.

'…Ini jelas bukan mana milik Kania.'

Saat dia bergerak lebih dalam dan lebih dalam, Irina diam-diam jatuh ke dalam pikiran yang dalam.

Meskipun dia adalah seorang penyihir, Kania, yang memiliki hati yang baik, tidak akan pernah bisa memancarkan mana yang jahat seperti itu. Dengan kata lain, keberadaan yang ada di luar bukanlah Kania, tetapi makhluk jahat.

Entah itu penyihir yang bersembunyi di sini atau iblis… Jika itu memancarkan mana yang mengerikan, itu pasti keberadaan yang sangat kuat.

'Bisakah aku menang?'

Irina sejenak berpikir seperti itu, tetapi segera menggelengkan kepalanya untuk menghilangkan keraguannya.

Dia tidak bisa memprediksi apa yang akan terjadi pada Frey jika dia mundur sekarang.

Jadi, dia harus melakukan apa pun untuk mengeluarkannya dari sini.

Itulah satu-satunya hal yang akan dia fokuskan untuk saat ini.

– Berteriak…

Saat Irina bergerak hati-hati dengan tekad itu, dia menelan ludah saat menyadari bola terbangnya meleleh dan menghilang di depan gerbang yang terbuat dari batu.

Frey ada di depanku. Mungkin sudah terlambat, atau mungkin Frey sedang menunggu bantuan seseorang.

Membuka pintu ini berarti aku tidak bisa kembali. Aku akan menghadapi Frey, yang kondisinya mungkin tidak normal.

– Berderit…

Tetapi jika dia tidak membuka pintu ini, dia tidak tahu apa yang akan terjadi pada Frey, jadi dia dengan hati-hati membuka pintu sambil mendengarkan detak jantungnya yang berdebar kencang.

"…Tuan muda?"

Di sana sosok Frey, berdiri diam dengan punggung menghadap ke arahnya, muncul di hadapannya.

“Ya, Kania.”

Dan setelah beberapa saat, saat Frey menjawabnya dengan suara yang waras, 'Kania' mendekatinya dengan ekspresi sedikit lega di wajahnya.

"Apa yang kamu lakukan disini…"

“Apakah kamu mengganggu halusinasiku lagi? Karena aku sudah menyuruhmu untuk tidak melakukannya.”

"Hah?"


Kemudian, ketika Frey tiba-tiba mulai menyemburkan kata-kata misterius, dia bertanya dengan tatapan bingung.

“Aku keluar dari markas rahasia untuk sementara waktu karena aku merasa frustrasi… Hutan yang muncul dalam mimpiku terakhir kali, di mana aku dikejar oleh Werewolf bersama Irina, menjadi kenyataan.”

“A-Begitukah…”

Irina bergumam seperti itu ketika mencoba memahami pernyataannya, tapi kemudian dia tiba-tiba mengerutkan kening dan mengajukan pertanyaan.

"Ngomong-ngomong, kenapa manusia serigala?"

“kamu tidak akan tahu, tapi dari apa yang aku lihat dalam mimpi aku saat itu, Irina dan aku dikejar oleh sekawanan serigala dan manusia serigala. Aku tidak tahu kenapa ada manusia serigala di hutan biasa…!”

Kemudian Frey, yang sedang memberinya penjelasan, tiba-tiba memegang kepalanya, kehilangan keseimbangan, dan hampir ambruk ke lantai.

"Y-Tuan muda?"

“Ugh… ingatanku, ingatanku…”

Merasa bingung, Irina melemparkan tubuhnya untuk menangkapnya. Tapi Frey, yang mengeluarkan erangan sedih, segera kehilangan kesadaran dan ambruk di lantai.

"Sial, apa-apaan ini …"

– Berderit…

Irina, yang merasa bingung dengan situasi ini, tiba-tiba mengulurkan tangannya dengan tatapan bingung ketika gerbang batu di belakang mereka tiba-tiba terbuka.

“K-Kania?”

“…..!”

Dia segera membeku setelah dia melihat orang di balik pintu.

"…Mengapa kamu di sini?"

Adik perempuan Frey, Aria Raon Starlight, menatap kosong padanya, yang telah menjadi kehancuran fisik.

---