༺ Matahari Memudar ༻

“Hah…”

Bangun di jalan yang tertutup salju, seorang gadis menghela nafas panjang, melepaskan kabut putih ke udara..,

Saat dia melihat kabut menyebar dengan ekspresi cemberut, gadis itu tiba-tiba mengangkat kepalanya dan menatap langit malam.

"…Gelap."

Beberapa bulan yang lalu, kamu dapat melihat bintang-bintang yang berkelap-kelip dan bulan bersinar terang di langit malam, tetapi sekarang hanya kegelapan pekat yang tersisa.

"Di mana semuanya salah?"

Bergumam dengan dingin pada dirinya sendiri setelah mengamati keadaan langit malam saat ini, dia terus bergerak dengan langkah kaki yang berat.

– Wuss…

“… Uh.”

Terlepas dari keinginannya, angin musim dingin yang sedingin es telah menghalangi gadis itu untuk melangkah maju.

Menghela nafas singkat setelah memperlambat langkahnya, gadis itu memasuki bar yang dia temukan di dekatnya dalam upaya untuk melindungi dirinya dari angin kencang.s.

"Masuklah…"

Di masa lalu, bartender akan segera menendang gadis yang tampak lusuh itu keluar dari pintu, tetapi sekarang dia hanya kehilangan ekspresi saat dia menggumamkan salamnya.

– Berkibar

Berkat itu, setelah beristirahat sebentar, gadis itu mengambil koran yang berkibar di sampingnya dan mulai membaca artikel yang tertulis di sana.

“Ugh…”

Namun, saat gadis itu menatap berita utama yang tertulis di koran, dia diam-diam menutup matanya dan bergumam pada dirinya sendiri.

“Bahkan seseorang seperti aku… aku melakukan yang terbaik yang aku bisa…”

Tentu saja, tidak ada jiwa yang tersisa di dalam bar kosong ini yang bisa menjawab kata-kata gadis itu, termasuk si bartender.

"Hei, kamu di sana, si kecil."

"…Ya?"

Tepat ketika gadis itu, yang sudah sangat menyadari fakta itu, mengatupkan giginya dan hendak pergi, bartender itu mulai bergumam dengan suara serak.

“Aku tidak tahu mengapa pada malam tanpa bintang seperti ini orang terus datang dan meninggalkan kota ini… tapi kupikir lebih baik bergegas dan meninggalkan tempat ini lebih cepat daripada nanti.”

"Aku tahu itu.. itu sebabnya aku meninggalkan kota sekarang."

"Tidak, bukan hanya kota ini… Aku sedang berbicara tentang Kerajaan ini."

Ketika dia mendengar kata-kata tulus dari bartender, gadis itu mengangkat bahu tak berdaya dan bergumam sebagai jawaban.

“Yah, Keluarga Kekaisaran masih bertahan sekarang. Jadi mungkin masih ada harapan yang tersisa…”

“Omong kosong. Jika mereka benar-benar bertahan dengan baik… Lalu mengapa tidak ada pelanggan yang berkeliaran di bar aku?

“Itu…”

“Hanya beberapa tahun yang lalu penuh dengan orang, tapi sekarang lihatlah!”

Menghadapi kebenaran yang keras, gadis itu diam-diam menundukkan kepalanya, ketika pria itu jatuh di atas meja sekali lagi dan mulai bergumam pelan.

“Oh, terserah… Apa gunanya menyalahkan anak kecil sepertimu? Aku hanya akan minum lagi.”

“… kenapa kamu tidak lari saja?”

"Melarikan diri?"

Mendengar kata-kata gadis yang baru saja akan pergi, bartender itu hanya menyeringai dan bergumam sebagai jawaban.

"Tidak masalah ke mana aku mencoba melarikan diri, seorang pemabuk tua busuk sepertiku akan berakhir sama saja."

Selesai berbicara, bartender itu langsung menutup matanya dan mulai mendengkur.

“…nngh.”

Sambil menggertakkan giginya, gadis itu akhirnya meninggalkan bar dan kembali menikmati angin musim dingin yang sedingin es di luar.

– Wuss…

"…Mendesah."

Gadis itu menatap tangannya yang beku setelah melewati angin musim dingin untuk sementara waktu.

“Ah, ah… AHHH…!”

Tiba-tiba gadis itu mulai mengerahkan kekuatan

“Ayo… Keluar…!”

Kemudian, cahaya redup muncul dari tangannya, tapi itu saja.

Pancaran cahaya yang pernah melelehkan semua yang menghalangi jalannya bahkan tidak bisa mencairkan salju yang jatuh dari langit. Dia tidak bisa berbuat apa-apa selain menyinari cahaya.

"Silakan datang kembali…"

Gadis yang melihat cahaya redup dan lemahnya, mulai terisak dan bergumam.

Itu adalah pernyataan dengan banyak arti, tetapi tidak satu pun dari pernyataan itu yang dapat terjadi dalam kenyataan.

Orang yang dia inginkan sudah mati, dan cahaya yang dia rindukan sudah lama memudar.

"…..Ah."

Gadis yang menangis tidak bangun sampai air mata hangat yang mengalir di pipinya jatuh di tangannya.

"Aku … tidak pantas bersedih."

Gadis itu, yang bergumam dengan suara dingin, memaksa tubuhnya yang membeku untuk melangkah lagi dan lagi.

Gadis itu terus maju melalui rasa dingin yang pahit yang berubah menjadi rasa sakit, sampai akhirnya rasa sakit itu pun hilang.

"Aku di sini teman-teman."

Dia tiba di tempat yang cukup familiar.

Tempat yang dia kunjungi setiap akhir pekan selama beberapa tahun sebagai tindakan pertobatan, tempat di mana langkah kaki orang lain telah lama memudar.

“… Aku minta maaf karena datang.”

Setiap kali dia datang ke sini, dia meminta maaf.

Karena jika dia tanpa berpikir menunjukkannya di sini, dia bertanya-tanya apakah mereka akan marah saat dia beristirahat di kuburan mereka. Namun, dia tidak pernah melewatkan satu hari pun permintaan maaf.

"…Mendesah."

Namun, rasa bersalah tambahan setiap kali dia meminta maaf sering kali melampaui kesadarannya akan kenyataan.

Hanya karena dia meminta maaf kepada mereka yang telah meninggal karena tindakannya tidak berarti mereka akan kembali lagi.

– Kreaaak…

“Ya ampun… aku harus memperbaiki ini…”

Gadis yang membuka gerbang yang mengarah ke halaman yang dulunya adalah rumah kuno, bergumam ketika pintu berderit dan berhenti.

"…Betul sekali. Hari ini akan menjadi hari terakhir, kan?”

Gadis itu menghela nafas ketika dia berbicara dan kemudian pergi ke halaman dengan kepala tertunduk seolah melambangkan dosa besar..

Begitu dia tiba, dia menuju ke tempat kejadian itu terjadi, menundukkan kepalanya sejenak dan mulai menggumamkan doanya.

Dia melakukan ini karena dia bertanya-tanya apakah ini akan membebaskan jiwa Frey, yang sedang tidur di ruang bawah tanah mansion.

"…Halo."

Gadis yang keluar dari mansion dimana hanya jejak kejayaannya yang tersisa mendekati batu nisan abu-abu di kejauhan dan menganggukkan kepalanya sebagai salam.

“Aku benar-benar minta maaf aku belum bisa datang akhir-akhir ini. aku mengalami beberapa masalah…”

Gadis itu, yang sedang mengelus batu nisan Frey, berkata demikian dan melepas jubahnya. Dengan demikian, mengungkapkan penampilannya ..

Dia memiliki rambut bob saat dia memotong rambut emasnya yang panjang dan subur. Banyak bekas luka terukir di tubuhnya yang sebelumnya tidak terluka. Dia adalah Clana Solar Sunrise, yang mungkin akan menjadi Permaisuri Kekaisaran terakhir.

"…Maafkan aku. Itu cukup memalukan.”

Permaisuri menangis sambil berlutut di depan batu nisan, mengenakan jubah lusuh.

Itu akan menyebabkan kegemparan, tapi tidak mengejutkan jika itu adalah Kerajaan Matahari Terbit.

Lagi pula, jatuhnya Kekaisaran Matahari Terbit hanyalah batu.

“Awalnya, kami memenangkan beberapa pertempuran… Kupikir masih ada harapan… Sekarang mana matahariku telah mengering, dan musim dingin masih berlanjut… Kita tidak bisa bertahan lebih lama lagi.”

Clana yang kelelahan, yang tidak yakin berapa banyak waktu yang telah berlalu antara kejadian itu dan kenyataan kejamnya, mulai bergumam tanpa sadar.

“Jika kalian berdua masih hidup… ini tidak akan terjadi.”

Sambil berbicara, Clana mengalihkan pandangannya dan melihat ke makam Serena.

“……..”

Clana memandangi kedua kuburan itu dengan mulut terkatup beberapa saat, lalu mulai berbicara dengan suara bergetar.

“Tentara Raja Iblis telah mencapai Ibukota Kekaisaran. Karena itu, sepertinya hanya ada pelayan bar yang tersisa di Ibukota, selain Tentara Kekaisaran, yang kutemui sebelumnya.”

Clana, yang bergumam sambil mengingat pelayan bar mabuk yang dia temui sebelumnya, berbicara dengan nada kalah.

“Saat matahari terbit, aku akan memimpin Tentara Kekaisaran dan menghadapi Raja Iblis. Tentu saja, aku bahkan tidak bisa menggunakan solar mana aku… dan Tentara Kekaisaran terluka dan lelah… Tapi aku masih berusaha mengevakuasi warga dari pelabuhan ke benua barat. aku dapat membeli cukup waktu untuk orang-orang dan Aria untuk melarikan diri.

Clana terus berbicara, dengan air mata mengalir di wajahnya.

“Jadi, hari ini akan menjadi terakhir kalinya aku mengunjungimu… Besok aku…”

– Wuss…!

"…AH!"

Seolah menanggapi kata-kata itu, angin musim dingin yang sedingin es bertiup ke arah Clana.

Clana, yang merasakan sakit seolah-olah ditusuk jarum di setiap sudut tubuhnya, berbicara dengan mata tertutup rapat.

“…Maaf, aku merasakan sakit di depanmu hanya sebanyak ini. Rasa sakit yang kamu rasakan… pasti seratus kali lebih besar dari ini…”

Sambil berbicara, Clana yang menahan rasa sakit yang dirasakannya di setiap sudut tubuhnya, mengatupkan giginya, dan mengeluarkan sesuatu.

“…Itu adalah primrose bintang. Yang kamu berikan kepada aku sejak lama.

Clana, yang berjuang untuk menggerakkan tangannya yang membeku, meletakkan stellar primrose di depan batu nisan Frey. Dia kemudian menyeka air mata dari matanya dan mengeluarkan sesuatu yang lain.

“Serena. Ini adalah primrose bulan. Aku hanya… Kupikir aku juga harus meninggalkan sesuatu untukmu.”

Akhirnya Clana bangun, setelah meletakkan bunga mawar bulan di depan batu nisan Serena, dan berbicara dengan ekspresi getir.

"Kalau begitu, ini perpisahan, teman-teman."

– Wuss…!

“… AHHH!”

Tapi saat itu, angin pahit yang luar biasa menyerang tubuhnya.

“…… ugh.”

Clana, yang berjongkok, mengerang karena rasa sakit yang membekukan akibat angin. Namun, segera dia mengatupkan giginya dan dengan cepat bangkit.

Dia tidak bisa menunjukkan pandangan menjijikkan itu kepada mereka yang telah mati karena dia.

"…Hah?"

Clana, yang gemetar ketakutan saat membungkuk untuk mengucapkan selamat tinggal, melihat sesuatu yang bersinar di depan batu nisan Frey.

"……Cincin?"

Itu adalah cincin yang sangat berkilau.

“Aku tidak tahu siapa yang meninggalkan ini… tapi pasti ditinggalkan oleh seseorang yang pernah diselamatkan Frey, kan?”

Clana melirik ke permukaan cincin yang mengkilap itu, tetapi setelah melihat keausan di bagian dalam cincin itu, dia bergumam dengan tatapan bersalah.

Sejak Frey meninggal, semua perbuatan baik yang dia lakukan secara diam-diam terungkap.

Yang paling menghancurkan hati Clana adalah bahwa Frey adalah pendiri panti asuhan terbesar di Kekaisaran.

Betapa tragisnya itu.

Ketika dia mengunjungi panti asuhan, dia bahkan mual melihat anak-anak menyambutnya dengan ceria.

“Ah… aku bertingkah seperti ini lagi.”

Clana, sambil berpikir sejenak, segera menyadari bahwa tangannya gemetar.

“Ugh…”

Ketika dia meraih tangan kanannya dengan tangan kirinya, dia merasakan sakit yang menggelitik. Sepertinya dia menderita efek radang dingin.

– Kerutan, kerut.

Tapi tak lama kemudian, Clana keluar dari kuburan, mengabaikan rasa sakitnya. Di Kekaisaran tempat musim dingin abadi tiba, radang dingin bukanlah masalah besar.

"Uhuk uhuk!"

Pilek bukanlah masalah besar. Ini sangat menular, tetapi tingkat kematiannya tidak terlalu tinggi.

Satu-satunya hal yang benar-benar membuatnya takut adalah Pasukan Raja Iblis, yang memiliki tingkat kematian 100%.

– Spud Spud

Clana, yang menutupi mulutnya dengan tangan gemetar, terbatuk sambil berjalan. Dia kemudian bergumam dengan getir saat meninggalkan rumah Frey, yang sekarang telah menjadi kuburan.

"Aku merasakan hal yang sama seperti yang kurasakan saat itu."

Pada hari kematian Frey dan Serena, saat dia meninggalkan halaman setelah menerima misi penting untuk menghadapi Raja Iblis, dan naik tahta.

Clana masih belum bisa melupakan emosinya saat itu.

“… Sebelum berkumpul kembali dengan tentara, aku perlu sedikit menghangatkan diri.”

Clana, yang telah berdiri di sana untuk waktu yang lama, mulai bergumam dan bergerak ketika semua indera tubuhnya mati rasa akibat angin musim dingin yang mengiris tubuhnya.

"Apa, kamu di sini lagi?"

“… Aku butuh tempat untuk menghangatkan diri.”

Tentu saja, satu-satunya tempat untuk menghangatkan diri adalah bar yang pernah dia kunjungi sebelumnya. Bartender itu menatap Clana saat melihatnya masuk.

“Pff… kau anak yang aneh.”

Kemudian bartender yang menatapnya sejenak langsung tersenyum dan mengajukan pertanyaan padanya.

"Kamu … Apakah kamu punya uang?"

"Tidak."

"Lalu kenapa kamu di bar?"

"Aku punya cukup uang untuk minum."

Mendengar ini, dia tertawa dan mengeluarkan sebotol anggur di belakangnya dan menyerahkannya kepada Clana.

“… Apakah kamu diizinkan memberi anak minum?”

“Melihat seorang anak masih berada di tempat seperti ini, sepertinya dia akan mati… Apa bedanya jika aku memberinya minuman keras?”

Bartender, yang menjawab pertanyaan Clana dengan seringai, dengan cepat meneguk minumannya dan berkata.

“… Lalu pergi tidur, apakah kamu tinggal di sini atau tidak, terserah kamu.”

"Bagaimana jika aku mencuri uang?"

“Kamu pikir masih ada uang tersisa? Yah, ada banyak minuman keras.”

Karena itu, bartender segera naik ke atas sambil bersenandung.

– Kreaaak…

"…Hah?"

Tetapi pada saat itu, seorang pria berjubah hitam membuka pintu bar.

"Hai…? Ada tamu…”

Clana yang kaget berteriak ke atas, tapi tidak ada jawaban

"Hmm…"

Clana mengernyit sejenak, lalu diam-diam mulai mengamati orang yang masuk.

“… Apakah kamu, kebetulan, adalah bawahan Raja Iblis?”

"Tidak, aku hanya seorang musafir yang lewat."

Clana, yang mengajukan pertanyaan dengan suara lelah, mengangguk tanpa jiwa saat pria di depannya menjawab dengan suara rendah.

"aku mengerti."

Dengan demikian, keheningan bertahan untuk sementara waktu.

– Teguk teguk.

Clana menatap kosong botol di depannya, lalu tiba-tiba mengambilnya dan mulai menenggak tenggorokannya.

“…Hah.”


Clana biasanya tidak terlalu suka minum. Namun, dia membuat pilihan itu untuk melupakan ketakutannya akan pertempuran terakhir besok, rasa bersalahnya terhadap Frey dan Serena, dan banyak penyesalan lainnya…

“Ini semua… Ini semua salahku…”

Namun, itu adalah salah satu dari banyak penilaian buruknya.

Anggur yang kuat dan pahit hanya membantu membawa lebih banyak emosinya yang telah dia perjuangkan secara internal.

“Jika bukan karena aku… semuanya akan berhasil jika bukan karena aku…”

Karena itu, Clana membanting tinjunya ke meja.

“Tidak, tidak… aku tidak ingin mengingat… aku tidak ingin…!”

Sudah cukup lama sejak dia tidak bisa menggunakan solar mana, tapi perasaan merobek tubuh Frey hari itu masih jelas di tangannya.

Saat sinar matahari dari jarinya sendiri menembus kepala Frey, saat belati yang dia panggil menusuk jantungnya, getaran yang bisa dia rasakan bahkan sekarang.

"…Hentikan."

Clana, yang berteriak tidak jelas dan membanting tangannya ke atas meja, tersadar dan melihat tangannya sendiri hanya ketika pria yang duduk di meja di sebelahnya bergumam pelan padanya.

“Hah… eh…”

Tangannya benar-benar hancur.

“Frey… maafkan aku… aku salah…”

Namun, ketika dia tidak bisa menghilangkan perasaan di tangannya, sentuhan mengerikan yang menyiksanya selama bertahun-tahun, Clana jatuh ke meja dan menangis.

“Jika aku… tidak melakukan itu saat itu…”

Sambil berbicara, dia mengeluarkan surat dengan ujung-ujungnya usang karena dia telah membukanya berkali-kali.

Dia tidak pernah melupakan janji yang dia buat ketika dia masih muda. Meskipun dia mengalami begitu banyak rasa sakit dan penderitaan.

Pesta teh yang digelar saat debutnya masih menjadi kenangan tak terlupakan bagi Clana. Tentu saja, makna ingatan itu telah berubah sejak saat itu.

Pesta teh adalah jebakan yang disiapkan Permaisuri.


Dia tidak mengizinkan Adipati atau Adipati Wanita mana pun untuk berpartisipasi dalam pesta teh Putri Kekaisaran Ketiga. Dengan demikian, secara efektif merusak debut Clana, dan pada saat yang sama mengumumkan posisi politiknya kepada penonton di sekitarnya.

Ya. aku sudah lelah melihat orang-orang munafik dengan wajah ramah di luar dan pikiran menjijikkan di dalam sepanjang hidup Kekaisaran aku.

aku berasumsi bahwa Frey, yang menghadiri dan memperkenalkan dirinya dengan senyum di pesta teh saat itu, yang tidak dapat dihadiri siapa pun karena Permaisuri, melakukannya setelah memperhitungkan risikonya.

Clana, yang telah membaca surat itu sampai saat itu, samar-samar mulai mengingat percakapan antara dirinya dan Frey saat itu.

"Maukah kamu menjadi teman aku?"

"Jika kamu akan bertindak simpatik, maka marahlah."

"Maaf?"

“Aku benci orang palsu sepertimu… jadi jangan marah.”

“Ta-Tapi… aku ingin berteman denganmu…”

"Jika kamu ingin berteman denganku, bawakan aku bunga mawar bintang."

“… Sebuah primrose bintang?”

“Ya, itu adalah bunga berharga yang tumbuh di gunung sebelah sana. Jika kamu memberikannya kepada aku … "

"aku akan kembali!!"

Kemudian Clana menggunakan trik kejam untuk menyingkirkan Frey.

Dia meminta primrose bintang, sesuatu yang Putri Kekaisaran Pertama dan Kedua terima sebagai hadiah dari Permaisuri dan dibanggakan kepadanya.

Tentu saja, Clana berasumsi bahwa Frey, yang mendekatinya dengan sebuah agenda, tidak akan bisa menemukannya.

Mungkin dia akan mengobrak-abrik hutan sebentar dan menyerah, pikirnya begitu.

Itu wajar bagi Putri yang malang. yang selalu digunakan hanya oleh orang lain kecuali ibunya sejak dia lahir, pintu hatinya tertutup rapat setelah kehilangan satu-satunya orang yang merawatnya.

Tetapi karena Frey, bola debutnya terbalik ke arti yang berbeda dari yang diinginkan Permaisuri.

"Hei, aku tidak tahan melihat ini lagi."

"Hah?"

Setiap kali dia lebih mengingat traumanya, dia terus membaca surat Frey, tetapi orang di sebelahnya menggelengkan kepalanya dan berbicara.

Bisakah kamu berhenti membanting tangan itu ke bawah?

"Ah maaf…"

Saat itulah Clana menyadari bahwa saat membaca surat itu, dia terus membanting tinjunya ke atas meja.

"Maafkan aku. aku belum…”

Clana menatap tangannya sendiri, yang menjadi lebih terluka dari sebelumnya, dan dia segera menundukkan kepalanya dan mulai meminta maaf kepada pria yang duduk di sebelahnya.

"Jika kamu bertindak seperti ini, tidak ada gunanya aku menulis surat wasiat."

"…Hah?"

Namun, pria yang duduk di sebelahnya mulai mengatakan hal-hal aneh.

“Sial, aku tidak tahu ini akan menjadi seserius ini… Apakah ini alasan sistem membuatnya jadi aku akan melihatnya terakhir kali?”

“K-Kamu…!”

Clana, yang sesaat menatapnya dengan linglung, bangkit dengan mata terbuka lebar saat mendengar pria itu berbicara dengan suara aslinya begitu dia berhenti mengubahnya.

“Halo, Putri.”

"Fr-Frey!!!!!!!"

Kemudian, saat pria itu melepas jubah hitamnya, memperlihatkan rambut dan mata peraknya, Clana berseru dengan ekspresi keheranan.

“… Reaksi yang sama lagi.”

“Frey! kamu masih hidup? Kamu masih hidup!! Benar?"

Kemudian Clana dengan cepat menjadi gembira dan bergegas ke Frey..

"kamu!! Ini bukan waktunya untuk bertingkah seperti ini! Raja Iblis ada di dekat Ibukota Kekaisaran!! Cepat dan keluar dari tempat ini bersamaku…. ”

"…Ha."

Namun, saat dia bergegas ke Frey dengan air mata kegembiraan, dia membenturkan wajahnya ke dinding di depannya. Dinding yang mengelilingi Frey, yang memiliki ekspresi muram di wajahnya.

“H-Hah? Bagaimana ini bisa terjadi? Tentunya Frey ada di sini… Kenapa…”

Clana, yang bingung sesaat, mulai gemetar sementara tangannya gemetar.

"……Tentu saja."

Clana, yang tidak bisa menyentuh tubuh Frey, mulai bertanya dengan ekspresi putus asa di wajahnya.

“Jadi, apa ini? Fantasi belaka? Atau hantu yang datang untuk balas dendam? Secara pribadi, aku lebih suka yang terakhir. Dengan begitu aku setidaknya bisa membayar dosa-dosaku…”

“Awalnya aku bertanya-tanya mengapa ini cobaan berat…”

Dan Frey, yang menatap Clana dengan getir, bergumam dengan suara rendah.

“…Kurasa tidak ada yang lebih cocok dari ini yang bisa disebut sebagai cobaan berat dunia.”

Dan dengan demikian, jendela sistem dengan hanya angka 1 tertulis di atasnya mengambang di depannya.