Bab 126: Pandai Besi dan Petualang

Di area penyimpanan material di distrik pengrajin, Lutz dan Ricardo berdiri saling berhadapan dengan pedang kayu. Pelat besi diikatkan ke dahi mereka dengan ikat kepala.

Meskipun ikat kepala, yang disebut "bachi-kawa", pada dasarnya adalah ikat kepala dengan pelat besi yang dipasang di dahi, Lutz bersikeras untuk menggunakannya dan menyerahkan satu kepada Ricardo, yang dengan enggan memakainya. Meskipun Ricardo mengeluh tentang hal itu karena dia tidak akan dipukul, Lutz mengamatinya dengan mata tanpa emosi.

Lutz dengan kuat menggenggam pedang kayu dengan kedua tangannya, sementara Ricardo memegang pedang kayu di masing-masing tangannya.

“Apakah kamu yakin ingin mencoba ini dengan gaya penggunaan ganda yang asing?”

"aku kira cacat itu diperlukan, kan?"

Ricardo sadar bahwa Lutz bisa bertahan dalam pertempuran sampai batas tertentu. Dia tidak meremehkannya, tapi dia perlu menunjukkan perbedaan keterampilan sebagai seorang petualang profesional.

Dia tidak boleh diremehkan. Demi menjadi teman yang setara dengan pria ini.

"Jadi begitu."

Hanya dengan kata itu, Lutz melangkah maju, bergerak seolah-olah meluncur di atas tanah.

Menghadapi serangan frontal Lutz, Ricardo memposisikan pedang kayu kanannya secara horizontal untuk mengambil posisi bertahan. Bertahan dengan satu tangan, serang dengan tangan bebas. Itu adalah pola kemenangan untuk penggunaan ganda.

Ia memenangkan. Saat dia merasa yakin, dunia berguncang. Penundaan sepersekian detik, diikuti rasa sakit yang tumpul. Meski hanya berlangsung beberapa detik, kehilangan konsentrasi seperti itu bisa berakibat fatal dalam situasi medan perang.

Pada saat dia menyadarinya, Lutz telah menjauhkan diri, menyiapkan pedang kayu. Sepertinya dia telah kembali ke titik awal, bukan seperti dia telah bertarung, tetapi seolah-olah dia baru saja menyelesaikan suatu tugas.

Ricardo menatap tak percaya pada pedang kayu di tangan kanannya. Dia pastinya menerima serangan overhead yang biasa-biasa saja dari depan. Namun, dia tidak bisa menahannya dan terdorong ke belakang, menyebabkan dahinya dipukul.

Kalau dipikir-pikir, itu wajar saja. Dia tidak bisa berharap untuk memblokir serangan kekuatan penuh dari lawan hanya dengan menggunakan satu tangan. Untuk mewujudkan bentuk ideal dari penggunaan ganda—memblokir dengan satu tangan, menyerang dengan tangan lainnya—dia seharusnya menangkis serangan lawan daripada menerimanya secara langsung. Namun, mencapai hal itu dengan fokus terbagi pada kedua tangan membutuhkan keterampilan yang jauh lebih unggul dibandingkan lawannya.

Meskipun konsep penggunaan ganda sudah dikenal luas, hanya sedikit yang benar-benar melaksanakannya. Sejauh yang Ricardo tahu, di antara para petualang peringkat atas, tidak ada yang mahir menggunakan senjata ganda.

Kata-kata Lutz muncul kembali di benaknya. Untuk menguasainya, kamu memerlukan kekuatan dan keterampilan luar biasa yang melampaui biasanya. Aspek menakutkan dari dunia ilmu pedang adalah meskipun hanya sedikit orang yang berhasil mencapainya, namun hal tersebut bukanlah hal yang mustahil.

"…Apakah ini kelemahanku?"

Saat Ricardo menggosok keningnya dengan pelat besi di atasnya, dia berbicara. Dia tidak menganggapnya beruntung karena dia tidak berdarah. Dia menekan rasa malu karena terhindar dengan merasionalisasi situasi.

“Tidak, apa yang kamu alami adalah kelemahan dari penggunaan ganda.”

Ada yang lebih dari itu? Ricardo ingin melemparkan pedang kayu itu ke samping dan menyerbu keluar, sambil mengumpat pelan. Alasan dia tidak melakukannya adalah karena wajah Lutz tidak menunjukkan ekspresi kemenangan. Dia tampak benar-benar bertekad untuk menyampaikan sesuatu.

Pada titik ini, tampaknya tidak mungkin Lutz berbohong tentang kelemahan Ricardo. Terlepas dari kebanggaannya sebagai seorang petualang terkemuka, dia telah menanggung penghinaan karena menerima pelatihan ilmu pedang dari seorang pandai besi belaka.

"Maaf, bisakah kita membuat yang terbaik dari ketiganya?"

"aku akan menghargai kamu karena tidak mengatakan 'tidak bisa.'"

Dengan persetujuan Lutz, Ricardo melemparkan satu pedang kayu ke samping dan dengan kuat menggenggam pedang yang tersisa dengan kedua tangannya.

Arogansi bahwa dia lebih kuat dari Lutz berdasarkan ekspresinya lenyap dari wajah Ricardo. Meskipun Ricardo mungkin lebih unggul dalam hal kekuatan tempur, Lutz dapat melihat sesuatu dalam diri Ricardo yang tidak dapat dilihat oleh Ricardo sendiri. Itu yang membuatnya menakutkan.

Lutz menghadapkan Ricardo dengan sikap datar. Mereka berdua mengawasi celah, tidak bisa bergerak. Konsentrasi mereka meningkat, dan kebisingan tengah hari pun mereda, hingga mereka tidak dapat mendengar apa pun.

Lutz maju selangkah. Sekaranglah waktunya. Ricardo melangkah maju dan mengayun.

Lutz menangkis ayunan kuat Ricardo ke bawah dengan mengarahkan pedang kayunya. Dengan kekuatan dan konsentrasi yang cukup pada satu pedang, dia bisa menangkis secara efektif.

Tangkis, lalu segera serang. Itu adalah keahlian Lutz, yang ditunjukkan selama pertempuran mereka melawan para penculik putri. Ricardo berhasil memblokir serangan sengit yang menargetkan postur lemahnya dengan refleks bawaannya.

Saat Ricardo mengayunkan pedang kayunya sekuat tenaga untuk memukul mundur dan melakukan serangan balik, dia merasakan hantaman ringan di sisi tubuhnya.

"Hah…?"

Sakitnya tidak terlalu parah, hanya dampak kecil saja. Tapi pedang kayu Lutz memang mengenai sisi tubuh Ricardo. Lutz kembali ke posisi semula, tampak seolah-olah dia telah menyelesaikan suatu tugas daripada bertarung.

"Jika itu adalah pisau sungguhan, ususmu pasti akan tumpah."

"Ya… Terutama jika itu adalah pedang buatanmu."

Dia hilang. Itu bukan kecerobohan, atau sikap yang asing. Dia telah bertarung dengan serius dan kalah. Dia tidak bisa mengerti—apakah memang ada kekurangan yang signifikan dalam dirinya?

Menakutkan untuk bertanya, tapi dia harus bertanya.

“Katakan padaku, ada apa denganku?”

"Sebenarnya, ini bukan hanya tentangmu, Ricardo. Ini berlaku untuk semua petualang. Umumnya, kita cenderung melakukan ayunan berlebihan."

Ricardo memiringkan kepalanya, tidak mengerti.

“Kamu tidak perlu membelah tubuh lawan menjadi dua untuk membunuh mereka. Sayatan beberapa sentimeter, memotong pembuluh darah penting, sudah cukup untuk melumpuhkan mereka. Tapi dengan monster, tidak sesederhana itu.”

"Mereka mempunyai kemampuan regeneratif yang luar biasa. Luka kecil bisa menutup saat kamu masih bertarung. Itu sebabnya kamu tidak akan merasa aman kecuali kamu benar-benar mengiris tubuh mereka. Ah, begitu…"

“Bagi lawan yang berpengalaman dalam pertarungan manusia, perpanjangan waktu yang berlebihan adalah kelemahan yang mencolok.”

"Tapi belum pernah ada yang memberitahuku hal seperti ini sebelumnya…"

Saat Ricardo mulai mengatakan itu, dia terdiam. Sisi negatif dari tidak memiliki teman dan hanya melakukan aktivitas solo telah menjadi jelas.

Dia awalnya memikirkan tentang pengalamannya dalam pertarungan satu lawan satu, setelah menghadapi selusin penculik. Namun dia segera mempertimbangkan kembali. Pada saat itu, dia telah menghilangkan kemampuan membunuh kutukan dari pedang iblis "Tsubaki", daripada terlibat dalam pertarungan tatap muka langsung.

Melihat Ricardo putus asa, Lutz angkat bicara.

“Ini hanya masalah kecocokan; bukan berarti kamu lebih lemah dariku.”

"Hentikan omong kosong yang menghibur."

"Aku hanya menyatakan fakta. Apa aku terlihat seperti tipe orang yang akan menghibur bajingan sepertimu?"

"…Kemampuan persuasifmu adalah yang terburuk."

Jika dia terus mengkhususkan diri dalam berburu monster, tidak akan ada masalah saat ini. Bisakah dia menerima hal itu sebagaimana adanya?

Ini bukan lelucon.

Dengan mempelajari cara bertarung melawan manusia, dia telah menunjukkan potensi untuk menjadi lebih kuat. Ini adalah kesempatan yang dia hargai.

Dia tidak ingin menjadi seseorang yang hanya memiliki pedang terkenal; dia ingin menjadi pejuang yang pantas mendapatkannya. Dia adalah pemilik Tsubaki, dan dia tidak akan membiarkan siapa pun merendahkannya hanya sebagai aksesori saja.

Ricardo terkekeh menantang dan mengatur kembali pedang kayunya.

"Kalau dipikir-pikir, ini seharusnya menjadi best-of-five, kan!?"

"Eh? Kamu sudah mempelajari kelemahanmu, jadi bukankah itu cukup…"

"Kamu sendiri yang mengungkitnya; kamu akan menyelesaikannya sampai akhir!"

"Dan di mana letak akhirnya?"

"Sampai aku terbiasa bertarung melawan manusia!"

Jika dia diberitahu bahwa itu adalah idenya, dia tidak bisa membantah. Dia tidak bisa meninggalkan temannya yang termotivasi, jadi pada akhirnya dia setuju untuk melanjutkan.

Ayo lakukan yang terbaik dari lima, tapi aku mulai dengan dua kemenangan. Dan omong-omong, bukankah sudah terlambat untuk mengatakan ini, tapi jangan gunakan serangan menusuk, itu berbahaya.”

“Aku tahu itu. Sekarang, persiapkan dirimu.”

Maka, mereka berdua melanjutkan pertarungan tiruan mereka. Best-of-five menjadi best-of-ten, dan saat matahari terbenam, keduanya dipenuhi memar.

Sekembalinya ke bengkel, mereka mendapat teguran dari Claudia.

"Apakah kalian berdua tahu kalau kita akan berangkat ke Negara Sekutu dalam beberapa hari!?"

Tanpa kata-kata untuk dibalas, Lutz dan Ricardo hanya bisa meminta maaf.

Tidak peduli berapa banyak pelatihan ilmu pedang yang mereka jalani, sepertinya mereka bukanlah tandingan wanita.

Bab sebelumnya | Daftar Isi | Bab selanjutnya