Bab 138: Terobosan

Melty tampaknya cukup terkenal di desa ini; begitu dia bertanya kepada pemilik penginapan, dia mengetahui di mana dia tinggal.

Memikirkan keberadaan putri kepala suku dapat terungkap dengan mudah di saat matahari sedang terbenam—itu benar-benar kekuatan uang. Alternatifnya, bisa jadi kesetiaan penduduk desa telah bergeser dari kepala suku.

Di luar penerangannya remang-remang, tapi tidak terlalu gelap untuk dilalui. Gwen berdiri di depan sebuah rumah sederhana dan mengetuk pintunya.

"Siapa disana?"

Sebuah suara dari dalam, suara seorang wanita. Itu adalah Melty.

"Orang yang ditamparmu hari ini."

“Apakah kamu datang untuk membalas dendam?”

Suara Melty sepertinya membawa rasa geli. Dia memancarkan rasa percaya diri, seolah-olah dia mampu menghadapi pertarungan atau duel.

“Sayangnya, ini bukan acara yang menyenangkan. aku hanya ingin melanjutkan pembicaraan kita.”

Hening sejenak. Segera, suara baut ditarik kembali terdengar dari dalam, dan pintu terbuka.

"Masuk."

Melty tidak mengenakan pakaian tidurnya; dia mengenakan pakaian yang sama seperti ketika dia melihatnya di siang hari.

Gwen merasa sedikit kecewa tapi juga menjadi yakin. Dia pasti sudah mengantisipasi kunjungannya sampai batas tertentu, pikirnya.

"Jadi, apa yang ingin kamu tanyakan?"

Dia dibawa ke ruang tamu dan duduk. Tanpa basa-basi, Melty bertanya. Gwen tidak ingin bertanya, tapi dia tidak punya pilihan.

Gwen mengencangkan ekspresinya dan berkata,

“Bagaimana pendapatmu tentang desa ini? Aku ingin tahu pendapatmu, bukan kebijakan ayahmu.”

Melty merenung dengan ekspresi serius, tidak marah atau kasar. Cahaya dari obor menyinari profilnya, menjadikannya sangat indah, membuat punggung Gwen merinding.

"…Aku mendengar apa yang kalian bicarakan dengan ayahku."

Melty berkata dengan suara serak.

“Memang benar bahwa tidak ada yang bisa dibanggakan dalam membuat rakyat kelaparan. Memang benar bahwa para pejuang berjuang untuk menafkahi keluarga mereka, dan kepala suku mendapatkan kepercayaan dan rasa hormat dengan melindungi rakyat. Saat ini, aku pikir kita sedang menyimpang dari kedua jalur tersebut. "

“Tidak bisakah kamu membujuk ayahmu dan mengubah kebijakan?”

"Mustahil. Ayahku sangat takut mengakui bahwa cara hidupnya salah atau dikritik oleh orang lain. Baginya, berbicara berarti menolak. Kalian datang untuk merekomendasikan perdagangan, tapi aku ragu detailnya bahkan terlintas dalam pikirannya."

"Jika percakapan tidak mungkin dilakukan, maka satu-satunya pilihan yang tersisa adalah membatalkannya."

Suasana tegang menggantung di udara, seolah-olah mereka saling berhadapan dengan pedang terhunus. Menuntut pergantian kepemimpinan bukanlah hal yang mudah, dan pihak luar yang mengucapkan kata-kata tersebut bukanlah hal yang mudah.

Tapi apakah ada cara lain? Itu adalah kesimpulan yang Melty sendiri telah sampaikan dan sangkal berulang kali.

“Bukankah perilaku ini sesuai dengan nama ‘Ksatria Pengkhianat’? Apakah kamu menyuruhku melakukan hal yang sama seperti Raja Arsames?”

"Guu…"

Mendengar nama itu sungguh menyakitkan.

Saat ini, Gwen sedang melayani orang yang membunuh tuannya. Hal itu untuk mencegah kekacauan lebih lanjut di negara tersebut.

Mantan raja, Cassander, dibunuh oleh putra keduanya, Arsames. Secara resmi dinyatakan sebagai kematian karena penyakit, dan setelah pemakaman di mana jenazahnya tidak diperlihatkan, Arsames naik takhta.

Apa yang akan terjadi jika dia membalaskan dendam tuannya? Garis keturunan kerajaan akan ditinggalkan dengan anak-anak yang hampir tidak cukup umur, dan tidak akan ada seorang pun yang menyatukan ratusan suku dalam koalisi. Demi pertahanan negara, Gwen harus melindungi Arsames.

Ini diperlukan. Dia memahaminya, dia mengetahuinya, tapi bukan berarti itu tidak menyakitkan. Ada kalanya dia ingin membuang segalanya dan lari.

Pemberontakan, pembunuhan massal—kehidupan semua orang akan terganggu jika dia menempuh jalan tersebut. Bukankah dia orang yang jahat karena menyarankan pemberontakan ketika mengetahui hal itu?

…Jika aku mati, para dewa pasti akan kebingungan. Berapa kali aku harus membuang orang ini ke neraka?

Menyembunyikan kekacauan batinnya di balik penampilan luarnya yang tabah, Gwen tersenyum muram, seperti burung hantu.

“Aku melakukannya karena itu perlu, itu saja.”

Melty tidak menjawab. Dia tidak bisa memutuskan apakah akan mempercayai pria di hadapannya atau tidak. Jawaban yang dangkal dapat menyebabkan bencana.

Pada saat yang sama, dia merasa jika kesempatan ini dibiarkan begitu saja, desanya akan terus merana. Oleh karena itu, Melty mendapati dirinya tidak dapat menerima atau menolak keduanya.

Aku tidak menyuruhmu untuk menikamnya dari belakang atau apa pun. Karena kita memasang tanda bertuliskan 'Klan Prajurit' di sini, jika kita menantangnya untuk kursi ketua. , mengatakan itu perkelahian, bukankah dia akan ikut?"

"Jika ada kebiasaan seperti itu, maka ya."

“Apakah itu benar-benar ada? Itu cukup nyaman.”

"Setahun sekali, selama festival, keturunan langsung diberi hak untuk menantang ketua. Jika mereka menang, posisi ketua berpindah tangan."

"Apa ini? Apakah ada metode seperti itu? Aku tidak perlu khawatir tentang semua omong kosong itu. Betapa bodohnya aku. Daripada melakukan pengkhianatan, pemberontakan, atau pembangkangan, mengapa tidak meneruskan kepemimpinan melalui metode yang adil dan terhormat? Ngomong-ngomong, adakah yang pernah mencoba ini sebelumnya?"

“Ketiga saudara laki-lakiku terbunuh…”

Pikiran Gwen tiba-tiba terhenti karena kata-kata Melty yang dingin dan meremehkan.

"…Tunggu sebentar, kamu bilang 'terbunuh'? Apakah kompetisi ini bukan dengan tongkat kayu, tapi dengan pedang sungguhan?"

"Ya."

“Bukankah ini seharusnya menjadi festival yang menyenangkan?”

"Ya tapi…"

"Jadi orang tua membunuh anaknya?"

"Akhirnya menjadi seperti itu."

Dia tidak mengerti, budaya mereka berbeda. Pikiran Gwen sekali lagi berubah menjadi kebingungan.

"Jangan memandang orang lain seperti itu. Bahkan aku tidak sepenuhnya setuju. Tetap saja, suku Saligari selalu hidup seperti ini. Tidak menyenangkan dikritik secara sepihak oleh orang luar hanya karena tidak mengerti."

"Benar, salahku. Bagaimana reaksi ayahmu mengenai hal itu?"

"Dia menangis bahagia. Dia mengatakan bahwa menumpahkan darah akan memperkuat klan."

Baru saja dinasihati untuk tidak terburu-buru mengabaikan budaya lain, Gwen tetap diam, namun pemandangan orang tua yang bergembira setelah membunuh anak mereka sendiri adalah sesuatu yang tidak dapat dia pahami sama sekali.

"Kalahkan saja ayahmu di festival, solusi sederhana untuk masalah besar. Apakah dia benar-benar sekuat itu?"

“Selain keahliannya menggunakan pedang, ayahku memiliki pedang suci yang dilengkapi dengan sihir. Kecuali aku mengatasinya, tidak ada peluang untuk menang. Ketiga saudara laki-lakiku yang terbunuh semuanya adalah petarung tangguh, dan sulit dipercaya bahwa mereka bisa dikalahkan olehnya. ayah kami murni berdasarkan keahlian mereka…"

Sementara Melty memancarkan rasa kesungguhan, Gwen sebenarnya tersenyum saat mendengarkannya. Dia melihat terobosan di sini.

“Dengan kata lain, jika kita bisa menemukan senjata yang bisa menyaingi pedang suci ayahmu, kita bisa menjadikannya tandingan yang seimbang?”

"Jangan mengatakannya dengan enteng. Pedang yang ayahku gunakan dibuat oleh seorang ahli kuno dan diukir dengan empat karakter kuno. Itu adalah harta nasional tingkat tertinggi. Pedang macam apa yang kamu rencanakan untuk digunakan sebagai saingan?" Apakah kamu akan meminjam pedang 'Amaterasu' itu?"

“Jangan khawatir, aku pasti akan menyiapkan pedang yang cocok untukmu. Kapan festivalnya?”

"Tepatnya tiga bulan dari sekarang…"

"Baiklah, aku akan kembali dalam tiga bulan. Sampai saat itu tiba, tolong dukung kehidupan semua orang."

Itu akan baik-baik saja. aku akan menemukan cara. Lutz akan melakukannya.

Saat Gwen berdiri dengan penuh semangat dan meraih pintu, Melty memanggilnya dari belakang.

“Bisakah kita mendapat keuntungan sebanyak itu dari berdagang? Akankah desa ini benar-benar terselamatkan?”

Gwen berbalik perlahan, merenung, dan menjawab,

"Uh-hah, aku tidak tahu."

"Kamu tidak tahu?! Setelah sampai sejauh ini?!"

Luar biasa, Melty meninggikan suaranya. Gwen mencoba meyakinkannya.

“Tidak ada bisnis yang pasti menghasilkan keuntungan. Kalau ada yang bilang sebaliknya, patut dicurigai itu penipuan.”

“Lalu mengapa kamu merekomendasikan perdagangan?”

“Yang penting adalah memiliki lebih banyak pilihan. Roti tidak bisa dipanggang dengan pedang, dan rasa lapar tidak bisa dipuaskan dengan besi. Kemampuan untuk menjual apa yang tidak kamu butuhkan dan membeli apa yang kamu butuhkan adalah sebuah pilihan. Tentu saja , itu tidak selalu berjalan mulus."

Mengatakan itu, Gwen menghilang ke dalam kegelapan desa tanpa cahaya. Saat Melty memperhatikan sosoknya yang tak terlihat, dia bergumam pada dirinya sendiri.

"Pilihan aku…"

Menjadi pemimpin dengan mengalahkan ayahnya, tiba-tiba menjadi sebuah tawaran yang tak terbayangkan.

Jadi apa yang harus dia lakukan? Haruskah dia lari? Haruskah dia menemui kepala suku dan memperingatkannya tentang niat orang luar yang meragukan?

"…Ini adalah pilihanku."

Melty tersenyum tipis, mengunci pintu, dan kembali ke kamarnya untuk tidur.

Meski hari-hari panas dan gerah, malam ini dia merasa bisa tidur nyenyak.

Bab sebelumnya | Daftar Isi | Bab selanjutnya