Bab 197: Pembunuh Mayat Hidup

Tangganya gelap, dan Lutz dengan hati-hati menuruni tangga licin yang ditutupi bahan mirip lumut. Mereka mencapai lokasi yang ditentukan, di mana rasa kematian tampaknya semakin kuat, dan ada kehadiran yang mengintai di luar koridor.

"Hei, kamu tahu, mungkin kita harus berhenti?"

Kasim, terdengar menyedihkan, angkat bicara ketika mereka sudah sampai sejauh ini. Meski merupakan seorang petualang veteran pemberani, pertemuan dengan Flame Demon sepertinya masih menghantuinya.

"Di luar cukup dingin, jadi bagaimana kalau pergi ke kedai dan minum anggur panas di hari seperti ini? Aku akan mentraktirmu sebagai ucapan terima kasih untuk hari ini,"

"Tentu, mari kita lakukan itu setelah kita menyelesaikan tes pemotongan ini,"

Doa Kasim tidak sampai ke langit. Lutz mengencangkan cengkeramannya pada sarung di pinggul kirinya, dan dengan lebih hati-hati dari sebelumnya, dia bergerak maju tanpa rasa takut.

… Orang ini pandai besi, kan? Cobaan macam apa yang dia lalui hingga menjadi setenang ini? Kasim memiringkan kepalanya dengan bingung. Meskipun intuisi petualang mengatakan kepadanya bahwa melanjutkan dengan pria ini dapat menimbulkan masalah, dia tidak ingin kembali sendirian. Lebih dari rasa takutnya, dia tertarik dengan hasil tes pemotongan yang dibicarakan pria itu.

Lutz berhenti tiba-tiba dan melirik Kasim sekilas. Matanya seolah berkata, "Mereka datang," dan Kasim mengangguk sedikit sambil menghunus pedang panjangnya.

"Guaaah!"

Seorang pria dengan wajah pucat pasi, mengeluarkan air liur dengan kekentalan tinggi, muncul dari sudut, menyerang.

Di tangannya ada pedang yang mudah dipegang, dan dia mengenakan armor kulit kasar yang menutupi bagian atas tubuhnya. Seseorang mungkin menganggapnya seorang petualang, namun kenyataannya, dia telah kehilangan nyawanya di penjara bawah tanah ini dan jatuh ke dalam undead. Mekanisme pasti dibalik transformasi ini tidak diketahui, tapi sepertinya itulah nasib mereka yang mati di dungeon.

Mayat hidup, yang memegang pedang berkarat, bergegas maju. Lutz menggenggam gagangnya dan merentangkan kakinya lebar-lebar di trotoar batu.

Kenapa dia tidak menghunus pedangnya? Kasim, yang memperhatikan dengan gugup dari belakang, bertanya-tanya. Saat undead mendekati jarak serangan, Lutz memberikan kekuatan pada kaki kanannya. Tubuhnya tenggelam sesaat, dan kemudian jejak perak muncul saat tubuh undead ditebas secara diagonal.

"Guu…"

Mayat hidup itu roboh, memuntahkan cairan yang tidak dapat diidentifikasi sebagai darah atau daging busuk. Bagi manusia, itu akan menjadi luka yang fatal. Memang patut dipuji, tapi ini adalah undead. Terlepas dari tersayat atau patah hati, mereka tidak akan berhenti.

Seseorang harus menganggap undead ini sebagai boneka tanah liat atau sejenisnya. Lutz, setelah memberikan pukulan telak, segera mengambil sikap.

Berhati-hati itu baik, tapi kenapa dia tidak menindaklanjuti serangan? Kasim, yang sekarang sedikit lega, mengangkat obornya untuk melihat lebih jelas. Mayat hidup itu mengeluarkan bunyi gedebuk pelan dan terjatuh ke belakang.

Tidak ada tanda-tanda pergerakan dari undead yang jatuh. Itu seharusnya menjadi pukulan fatal bagi manusia. Tampaknya ia mendapatkan kembali ekspresi damai di wajahnya yang membusuk.

Atau mungkin, itu adalah ilusi yang diciptakan oleh kerlap-kerlip cahaya obor. Dia ingin percaya bahwa undead telah menemukan keselamatan pada akhirnya.

Lutz menatap pedang dan undead secara bergantian, mengangguk puas.

“Seperti yang diharapkan dari Gerhardt-san, kerja bagus.”

"Apa itu tadi? Eh, apa? Apa yang terjadi?"

Kasim, dengan banyak tanda tanya di atas kepalanya, bertanya. Mayat hidup yang telah diiris, sepertinya telah mati seperti manusia. Memahami dan menerima apa yang terjadi di hadapannya berada di luar kecepatan Kasim saat ini.

“Sebut saja itu pedang yang membunuh keajaiban.”

"Aku mengerti, aku tidak tahu."

Kasim menurunkan obornya sedikit dan melirik sarung Lutz, tanpa sadar mengambil napas dalam-dalam.

Sarung hitam mengkilap dengan gambar bulan, bunga, dan kolam. Bulan dan bunga terpantul di air, dan menatapnya membuat tidak jelas sisi mana yang nyata dan mana yang ilusi.

Selanjutnya, Kasim melihat pedang yang dipegang Lutz. Bilahnya yang berwarna keperakan memantulkan cahaya dari obor. Itu adalah pedang tebal yang sepertinya mampu menembus bebatuan. Karakter kuno yang terukir di atasnya bersinar samar seperti pembuluh darah yang berdenyut.

Kasim tergoda untuk mengulurkan tangan tapi buru-buru menarik tangannya. Menginginkannya, atau ingin terpotong olehnya, kondisi mentalnya dalam merenungkan pemikiran seperti itu tidak diragukan lagi tidak normal.

Kasim mengubah topik pembicaraan.

“Jadi, apakah aman untuk mengatakan bahwa uji pemotongan itu sukses besar?”

"Itu hanya sekali. Aku perlu sedikit kepastian lagi,"

Lutz, masih belum menginjak mayat itu, dengan hati-hati mengangkanginya dan terus maju. Kasim, mengikuti teladan Lutz, menghindari mayat-mayat itu.

"Uh…"

Setelah berbelok di tikungan, Lutz mengerang dan berhenti. Dalam pandangannya, setidaknya ada lima undead. Di luar mereka, tampaknya masih ada lagi yang menunggu.

Kasim berbalik untuk mengamankan retret mereka, hanya untuk menemukan dua undead datang dari belakang.

"Tanyakan pada orang-orang di belakangmu."

Lutz berbicara singkat dan menyerbu ke dalam kelompok undead dengan “Kyouka Suigetsu.”

"Dengan serius…?"

Kasim, merasa menyesal karena mengikutinya, bergumam, tapi sudah terlambat. Jika dia meminta undead untuk menunggu, mereka tidak mau mendengarkan. Dua undead mendekat, dan jika dia tidak melawan sekarang, dia akan bergabung dengan barisan mereka.

"Kamu benar-benar harus memilih temanmu dengan lebih hati-hati!"

Sambil membuang obornya, Kasim menyiapkan pedang panjangnya. Tanpa jurus atau keterampilan tertentu, dia menusukkan pedang panjang itu ke dalam tenggorokan undead yang mendekat. Sensasi tidak menyenangkan menusuk daging yang membusuk ditularkan melalui gagangnya.

Melawan manusia, tentu saja itu akan menjadi luka yang mematikan. Namun, pergerakan undead tidak berhenti. Ia terus menekan, menusukkan pedang yang tertancap di tenggorokannya lebih dalam lagi. Kedua tangannya, yang melayang di udara, mencoba meraih Kasim.

"Uwaaaah!"

Sambil berteriak, Kasim menendang undead itu dan menarik pedang panjangnya. Meskipun ada sedikit perasaan bahwa pedangnya telah terdistorsi, sekarang bukan waktunya untuk mengkhawatirkannya.

Menggantikan undead yang terjatuh, yang kedua menyerang. Gerakannya cepat, tapi ia hanya menyerang ke depan. Kasim dengan paksa menancapkan pedang bengkok itu ke kepala undead.

Tengkoraknya retak terbuka, dan cairan otak berceceran. Namun, undead tersebut tidak keberatan dan mengulurkan lengannya yang membusuk, meraih leher Kasim.

…Apa aku akan hancur!?

Pada saat dia pasrah sampai mati karena kekuatan yang disalurkan melalui ujung jarinya, sebuah kilatan muncul di depan matanya. Tangan kanan undead itu masih mencengkeram leher Kasim, tapi dari siku ke bawah, tangan itu hilang.

Di antara Kasim dan undead berdiri Lutz. Dengan gerakan cepat, dia mengiris undead tersebut, memotong tubuhnya secara diagonal. Mayat hidup yang jatuh, memercikkan darah hitam, tidak akan pernah bergerak lagi.

Saat undead yang tersisa mendekat, Lutz menebas mereka secara langsung. Mayat hidup, terbelah dari puncak kepala hingga dada, berdiri membeku dan tak bernyawa. Ketika Lutz mendorong dengan ringan, mereka terjatuh tanpa ada gerakan lebih lanjut.

"Kalung yang tidak menyenangkan."

Lutz berkomentar, dan Kasim, dengan ekspresi jijik, merobek lengan undead dari lehernya. Sambil meludah ke dinding, dia menjawab.

"…Ini terasa sangat buruk, sial."

“Lebih baik daripada menjadi undead, kan?”

“Kalau begitu izinkan aku mengulanginya. Rasanya seperti selangkah lagi dari yang terburuk.”

Seolah urusan mereka sudah selesai, Lutz mulai berjalan. Kasim, sebelum mengikuti, mengintip ke koridor tempat Lutz bertarung dan terkejut.

Delapan mayat undead tergeletak, masing-masing dikalahkan dengan satu pukulan. Apakah dia melakukan ini sendirian dan kemudian bersikap seolah itu bukan apa-apa?

Kasim tidak tahu apa-apa tentang pria bernama Lutz ini. Masa lalunya, keterampilannya, keadaan pikirannya—semuanya berada di luar pemahaman Kasim.

"…Apakah kamu seorang pahlawan, atau penjahat hebat?"

Dengan suara gemetar, Kasim bertanya, dan Lutz berbalik, tersenyum cerah.

"aku seorang pandai besi."

Bab sebelumnya | Daftar Isi | Bab selanjutnya