Bab 198: Undangan dari Kegelapan

Katakanlah mereka berhasil sampai dengan selamat, untuk saat ini. Perspektif para petualang adalah selama mereka masih hidup, segala hal lainnya adalah hal yang sepele.

Saat keduanya keluar dari labirin dengan selamat, matahari sudah condong ke arah cakrawala. Matahari sore mewarnai profil para pejuang dengan warna merah tua.

Semua kios kecil untuk para petualang yang berkeliaran di depan labirin telah penuh, meninggalkan area tersebut sepi. Kasim yang merasakan kesepian seolah ditinggalkan oleh dunia, sengaja meninggikan suaranya dengan sentuhan ekstra kecerahan.

“Hei, bukankah akan menyenangkan jika matahari yang menyilaukan menyambut kita! Itu akan memberikan perasaan yang lebih besar karena telah melarikan diri dari labirin, bukan begitu?”

“Kami tidak bergerak sesuai kenyamanan kami, tahu.”

Lutz menanggapi dengan sedikit geli. Meskipun tes tebasan kali ini memberikan hasil yang sangat baik, hal itu juga menambah masalah evolusi monster tersebut. Kasim tidak sanggup merayakannya dengan antusias seperti sebelumnya. Pekerjaan Lutz masih jauh dari selesai.

"Ada apa dengan tanggapanmu yang suam-suam kuku? Ayolah, karena kita sudah selamat, mari kita nikmati sepenuhnya nikmatnya hidup. Atau mungkin kamu lebih suka merasakan kenikmatan daging di dadamu?"

"Yah begitulah."

“Yah, baiklah, lihat siapa yang terbuka tentang hal itu. Ya ampun, Lutz-san, kamu benar-benar mesum!”

"…Sekarang aku mengerti kenapa kamu dikeluarkan dari pesta."

“Mengungkit hal itu merupakan pelanggaran aturan, bukan?”

Kasim, yang menunjukkan kesedihan yang terlalu dramatis meski sudah tidak punya perasaan lagi terhadap pesta sebelumnya, benar-benar berisik. Meskipun Kasim bertanya-tanya mengapa dia masih bertahan setelah urusan mereka selesai, setelah direnungkan, rute pulang mereka sama.

Sambil berjalan, Kasim terus mengoceh sendiri.

"Baiklah, ayo cepat kembali. Saat hari sudah gelap, pantat kita mungkin akan digigit oleh serigala yang menakutkan. Selamat tinggal, pantat; mulai hari ini, kamu perempuan!"

"Serigala juga punya hak untuk memilih."

“Jangan konyol! Hahaha!”

Setelah tertawa sendiri beberapa saat, Kasim tiba-tiba merendahkan suaranya.

"Aku berjanji akan mentraktirmu setelah kita keluar dengan selamat, tapi bolehkah menundanya? Aku hanya ingin kembali dan tidur dulu."

"Tentu saja, jangan khawatir."

"Oh, ayolah, kamu sama sekali tidak menantikannya, ya? Baiklah, jika itu masalahnya, aku akan melakukannya secara menyeluruh. Persiapkan dirimu untuk 'Terima Kasih, Festival Lutz-sensei' yang megah dengan banyak hiburan." alkohol dan makanan!"

"…Lakukan sesukamu."

Perjalanan aneh berlanjut. Saat keduanya kembali ke kota benteng, hari sudah larut malam, dan, tentu saja, gerbang utama tertutup rapat.

Di sekitar gerbang, terlihat banyak orang yang gagal memasuki kota dan bersiap berkemah untuk bermalam. Kasim mempertimbangkan untuk berteman dengan mereka selama satu malam, tapi Lutz terus berjalan tanpa henti dan mendekati gerbang.

Dia mengetuk pintu kecil di lorong sempit dan memperkenalkan dirinya sebagai Lutz, pandai besi pribadi dan gerbang terbuka dari dalam.

“aku minta maaf atas masalah ini.”

Menyerahkan beberapa koin perak kepada penjaga gerbang berwajah tegas, rasa kantuk mereka hilang, dan wajah mereka menjadi cerah.

"Tolong, tolong, Lutz-sama, silakan lewat."

Penjaga gerbang mengambil posisi berdiri kaku dengan tumit menyatu. Itu tidak perlu, tapi Lutz membungkuk dan melewati lorong sempit.

"Eh, bagaimana denganmu…?"

Saat Kasim mencoba melewatinya, seorang penjaga gerbang dengan rambut beruban dan tubuh lebih besar melemparkan tatapan curiga ke arahnya.

"Dia temanku, semacam itu."

"Hmm, semacam…?"

Sementara penjaga gerbang memiringkan kepalanya dengan bingung, Kasim dengan cepat melewatinya.

"Baiklah, terserah. aku mengerti. Lutz-sama, silakan lanjutkan."

Dengan suara keras, penjaga gerbang menutup gerbang lorong sempit itu, memotong tatapan penuh kebencian dari para pekemah.

"Hei hei hei, kamu luar biasa! Serius, apakah kamu benar-benar pandai besi pribadi!?"

Dengan penuh semangat memujinya, Lutz menjawab dengan suara rendah seolah malu.

"Tidak adil dengan rasa nouveau riche. Itu bukan hal yang baik."

"Apa yang tidak adil? Kalau bayar, boleh lewat. Kalau tidak, tunggu sampai pagi. Sesederhana itu kan?"

"Aku mengerti apa yang kamu katakan, tapi secara emosional…"

"Begitukah? Aku hampir mencapai puncakku dengan tatapan iri dan iri dari orang-orang malang itu."

"Padahal bukan Kasim-san yang membayar."

"Ups, itu janji yang tidak kita bicarakan."

Lutz tiba-tiba berhenti berjalan. Ini adalah persimpangan utama, yang membagi jalan menuju distrik pengrajin, distrik petualang, dan gerbang utama.

“Kalau begitu ayo berpisah disini. Aku tidak menyangka kamu akan menginap, kan?”

"…Apakah itu tidak diperbolehkan?"

"Sama sekali tidak."

Untuk pertama kalinya, penolakan jelas diungkapkan. Kasim dengan enggan mengangguk, menyadari bahwa tidak disarankan untuk bersikeras tetap pada titik ini.

Sosok mundur yang diterangi oleh obor secara bertahap menjauhkan dirinya dan menghilang ke dalam kegelapan.

…Dia pria yang menarik. Jika aku tetap bersamanya, aku mungkin mendapatkan pengalaman yang menyenangkan. Sebaliknya, jika aku tetap bersamanya, rasanya berapa pun nyawa yang kumiliki, itu tidak akan cukup. Sekarang, apa yang harus aku lakukan?

Sambil nyengir pada dirinya sendiri, Kasim menuju ke kedai petualang.

Malam itu, Kasim mengambil kamar pribadi di penginapan. Meski lebih mahal daripada ruang bersama, kamar pribadi tidak diragukan lagi lebih baik untuk istirahat yang nyaman.

…Yah, hanya untuk hari ini.

Meski sudah larut malam, Kasim meninggalkan kedai yang berisik itu dan menuju tangga. Naik ke lantai tiga dan memasuki kamar pribadinya, Kasim melemparkan pedangnya ke samping.

Lega karena tidak perlu khawatir akan dicuri—sungguh suatu hal yang luar biasa.

Melompat ke tempat tidur, gelombang kelelahan yang tiba-tiba, yang sebelumnya tidak disadari, melanda dirinya. Dia dengan cepat tenggelam ke dalam rawa tidur.

Sepertinya dia akan tidur nyenyak malam ini. Ya, itulah yang dia pikirkan.

Dari kedalaman kegelapan yang dalam, jeritan terdengar. Mereka milik teman lama dan baru.

Tiga orang mati-matian melarikan diri ke arahnya, namun api mengejar mereka dari belakang. Satu orang terjebak dalam kobaran api dan berubah menjadi mayat yang menghitam. Dua sisanya terbakar satu demi satu, berjatuhan di tempat.

Meskipun seluruh tubuh mereka hangus, hanya mata putih mereka yang tersisa, menatapnya dengan kebencian.

“Mengapa kamu melarikan diri?”

"Kenapa kamu tidak bisa menyelamatkan kami?"

“Mengapa kita tidak bisa mati bersama?”

…Berisik, berisik! Apa yang bisa aku lakukan saat itu? Aku tidak tahu!

Nyala api semakin mendekat, dan Kasim menjadi sasaran berikutnya.

Dia berlari mati-matian, tetapi kemajuannya lambat. Kobaran api semakin mendekat.

Sosok iblis muncul dari cahaya, mengulurkan lengan kanannya yang aneh dan mencengkeram leher Kasim.

"Aaaah!"

Kasim terbangun karena teriakannya sendiri. Nafasnya berat, seluruh tubuhnya dipenuhi keringat.

Bunyi keras terdengar dari kamar sebelah, tapi anehnya, itu membantu membawa Kasim kembali ke dunia nyata. Dia merasa hal itu hampir meyakinkan.

"Apa-apaan ini, sial…"

Tidak peduli betapa intensnya pengalaman itu, sangatlah bodoh untuk melompat ketakutan karena mimpi buruk. Hidup dan mati adalah tanggung jawab seseorang—itulah aturan emas petualang. Tidak ada alasan untuk dibenci oleh para idiot yang meninggal. Bahkan mereka yang terbakar sampai garing pun tidak bisa menjadi undead dan menyerang.

Mengejek dirinya sendiri, Kasim berbaring lagi, memejamkan mata, dan segera menemukan tangan iblis terulur dari balik kelopak matanya. Dia segera membuka matanya, seluruh tubuhnya gemetar.

…Apakah aku takut?

Menyadari hal ini, sendirian di kegelapan yang pekat tiba-tiba menjadi sangat menakutkan.

Tersandung kakinya sendiri, Kasim buru-buru turun ke lantai pertama kedai dan memesan anggur panas. Sambil dikelilingi oleh keributan, dia akhirnya berhasil mengatur nafasnya, tapi dia tetap tidak bisa tidur sendirian.

…Jika aku menutup mataku, makhluk itu akan menyerang lagi. Apa yang harus aku lakukan? Bagaimana aku bisa lepas dari mimpi buruk ini?

Berhasil mendekatkan cangkir yang bergetar ke bibirnya sambil menekan tangan yang gemetar, kehangatan anggur panas membuatnya merasa hidup. Namun, tak lama kemudian kehangatan itu memudar.

Keributan tak berarti dari para petualang terdengar jauh, seolah-olah itu berasal dari tempat yang jauh. Di ruang bising ini, dia merasa kesepian, wajib meminum anggur hangat sambil terus merasa takut sendirian.

Pada akhirnya, meski sudah menempati kamar pribadi, Kasim bermalam di kedai tersebut.

Bab sebelumnya | Daftar Isi | Bab selanjutnya