Bab 199: Melampaui Mimpi Buruk

Dia tidak bisa tidur.

Menutup matanya dengan sungguh-sungguh untuk tidur, halusinasi monster dan undead akan segera menyerangnya. Seolah-olah mereka tinggal di balik kelopak matanya.

Minum dalam kebisingan kedai, Kasim akhirnya tertidur, hanya untuk segera dibangunkan oleh mimpi buruk. Ini adalah siklus yang berulang. Jika dia berhasil tidur selama tiga puluh menit sehari, itu dianggap baik.

Kondisi Kasim berangsur-angsur memburuk. Dalam keadaan ini, dia tidak bisa terlibat dalam aktivitas petualang, dan menyelinap ke suatu pesta tanpa disadari adalah hal yang mustahil. Tabungannya menyusut tanpa alasan yang jelas, dan kegelisahannya membuat Kasim semakin terpojok.

Minuman keras murah, doa, wanita—tidak ada satupun yang bisa menghibur.

Kisah para petualang yang mengalami gangguan mental dan mati mengembara bukanlah hal yang aneh. Suatu hari nanti, dia juga akan diperlakukan sebagai cerita biasa.

…Ini bukan lelucon.

Gagasan untuk mati tanpa meninggalkan bukti pernah hidup menjadi sangat menakutkan. Dia tidak bisa mati seperti ini, dia juga tidak mau.

Hanya ada satu cara untuk menghilangkan mimpi buruk itu. Dia telah mempertimbangkannya berkali-kali, menyangkalnya berkali-kali. Berurusan dengan halusinasi sudah cukup menyiksa; mencoba untuk mengalahkan monster yang berapi-api itu adalah hal yang mustahil.

Meninggalkan cangkir kayu yang hampir setengah kosong, Kasim terhuyung keluar.

Matahari musim dingin menyinari Kasim, menyebabkan dia menyipitkan mata karena terangnya.

…Apakah aku ditakdirkan untuk hidup seperti ini, mengalihkan pandanganku dari matahari? Aku tidak tahu berapa sisa hidupku.

Dia teringat pria aneh yang dia temui di labirin. Menurutnya, pandai besi tersebut menempa pedangnya untuk melawan monster tersebut. Kedengarannya gila. Namun soal keberanian, Kasim sepertinya kalah dibandingkan dirinya.

"Mengapa…"

Seolah ditarik oleh sesuatu yang tak terlihat, Kasim berjalan menuju jalan utama. Langkahnya goyah, tapi dia tidak berhenti.

"Kenapa dia bisa mengatakan dia akan melawan monster seperti itu…?"

Jika dia mempercayai kata-kata pria itu, itu berarti semangatnya belum hancur bahkan setelah bertarung. Dia tidak mengerti. Apa yang berbeda antara dia dan pria itu? Mudah untuk menganggap dia gila, dengan menggunakan kata-kata seperti itu, tapi…

…Tidak, bukan itu.

Perasaan yang tumbuh dalam diri Kasim adalah kekaguman. Dia tidak bisa membiarkan rasa sukanya pada pria itu berakhir dengan penghinaan sepihak.

Di tengah jalan utama, dia sampai di perempatan. Meskipun dia belum pernah memasuki distrik pengrajin dan tidak tahu banyak tentangnya, dia memutuskan untuk menuju ke arah yang ditinggalkan Lutz malam itu.s

Suara logam dipalu, kayu dicukur—walaupun dia tidak tahu persis apa yang mereka lakukan, suasananya menjadi lebih fokus pada pengerjaan.

Bisikan terdengar. Pandangan aneh dan jijik berkumpul pada Kasim.

Dengan rambut acak-acakan, tidak berminyak, mata kosong, dan pipi cekung, dia mengeluarkan bau asam. Pria mirip petualang dengan pedang, yang harus membungkusnya dengan kain dan memasangkannya di ikat pinggangnya karena tidak muat di sarungnya.

Dia seperti tanda yang mengatakan, “aku adalah karakter yang mencurigakan.” Sungguh mengherankan bagaimana dia bisa sampai di sini tanpa ditangkap. Dia berpapasan dengan para ksatria beberapa kali, tapi mereka hanya menghindari wajah mereka dari bau busuk dan tidak peduli dengan pria ini.

"Eh, permisi…"

Ketika Kasim berbicara kepada wanita paruh baya yang berkumpul di sudut, mereka mengerutkan kening dan mencoba pergi. Dengan tergesa-gesa, Kasim meninggikan suaranya dengan keras di belakang mereka.

"Apakah kamu kebetulan mengetahui kediaman pandai besi Lutz!?"

Mendengar “Lutz,” langkah kaki para wanita itu tiba-tiba berhenti, saling bertukar pandang dengan bingung.

Meskipun Kasim tampak sebagai orang yang mencurigakan dan berbahaya dari segala sudut, jika dia adalah pelanggan Lutz, itu tidak sepenuhnya tidak masuk akal.

Lutz adalah seorang pandai besi yang terampil, berafiliasi dengan keluarga Count sebagai pengrajin pribadi. Terlebih lagi, bukan hanya pandai besi tetapi hampir semua bengkel dipengaruhi oleh Claudia—baik meminjam uang atau menerima suvenir.

Khawatir menolak pengunjung bengkel Lutz akan menimbulkan masalah di kemudian hari, para wanita tersebut memutuskan untuk memberikan informasi.

Wanita tertua mengulurkan lengannya yang keriput.

“Itu rumah sempit tiga lantai itu. Hati-hati karena tidak ada papan nama.”

“Meskipun berafiliasi dengan Count, ternyata itu sangat sederhana, bukan?”

"Kudengar dia tidak punya murid magang. Apa yang dia lakukan setiap malam dengan istrinya yang montok dan cabul itu? Hihi…"

Tertawa dengan tenggorokan tegang, wanita itu mengucapkan terima kasih kepada Kasim yang kembali berjalan. Meski masih belum punya jaminan, dia pikir dia bisa diselamatkan jika pergi ke sana.

Menavigasi melalui gang-gang yang remang-remang, dia sampai di rumah yang diinstruksikan. Dari luar, tampak seperti tempat tinggal biasa. Awalnya, Kasim percaya bahwa mengunjungi rumah paling indah adalah hal yang sangat mudah, tetapi bertemu dengan seorang wanita yang suka membantu ternyata merupakan suatu keberuntungan.

Tidak ada pengetuk pintu. Tanpa pilihan yang lebih baik, Kasim dengan paksa mengetuk pintu. Itulah niatnya.

Meskipun dia terkejut dengan banyaknya kekuatan yang tidak bisa dia kumpulkan, dia mengayunkan lengannya ke atas lagi untuk mengetuk pintu. Namun, dia nyaris tidak menyentuhnya, mengeluarkan suara ketukan ringan.

"Kenapa… Kenapa aku datang sejauh ini…"

Tidak dapat bertemu Lutz, tidak dapat membuatnya memperhatikan. Kasim bergumam dengan suara bercampur isak tangis. Kakinya gemetar menjadi sangat menyakitkan.

Meremas sisa kelembapan dari kain seperti memeras kain, dia terus mengetuk pintu dengan kekuatan terakhirnya.

Lutz.Ini aku, Kasim.Bukalah.

Dia bersandar pada pintu kayu yang kokoh, memastikan tidak roboh. Suaranya serak, kata-kata tidak dapat terbentuk; seolah-olah hanya suara desiran udara yang lolos.

…Ya Dewa, apakah ini hukuman karena meninggalkan teman-temanku dan melarikan diri? Lalu beritahu aku, apa yang harus aku lakukan?

Kesadarannya mulai memudar.

…Tidak tidak. aku tidak mau. Jika aku tertidur, aku akan diserang oleh setan lagi dalam kegelapan. Aku tidak menginginkannya, tolong hentikan.

Saat Kasim gemetar ketakutan, dia mendengar suara gemeretak dari dalam pintu, seolah ada sesuatu yang bergetar. Pada titik ini, Kasim tidak mungkin mengetahuinya, tapi yang terdengar adalah suara baut yang dilepas.

Merasakan seseorang bergerak ke dalam, Kasim dengan lembut menjauh dari pintu kayu. Tanpa diragukan lagi, wajah yang muncul dari celah itu tidak diragukan lagi adalah orang yang mencari keselamatan, orang yang Kasim minta bantuan.

"Eh, hai Lutz-san. Bagaimana kabarmu?"

"Kamu tampak mengerikan."

Cara bicaranya tetap tidak berubah. Anehnya, hal itu meyakinkan Kasim, dan sedikit semangat kembali terdengar dalam suaranya.

"Aku butuh sedikit bantuan, atau lebih tepatnya, aku ingin bergabung denganmu melawan monster itu, lho, bercanda…"

Dia tergelincir. Apa yang dia katakan? Cabut itu, sekarang juga. Menghadapi hal itu dalam pertempuran terlalu gegabah; itu akan berakhir dengan serangan jantung saat mereka bertemu.

Peringatan bergema dari lubuk hatinya yang paling dalam, namun entah kenapa, bibir Kasim menjadi rileks.

Ini bagus; itu keinginanku untuk bertarung bersama rekan-rekan yang bisa diandalkan jika aku tidak bisa mengatasinya sendirian.

Hening sejenak. Saat rasa cemas mulai muncul, bertanya-tanya apakah dia akan ditolak, Lutz tersenyum gelisah.

"Yah, untuk saat ini, masuklah ke dalam."

"Y-ya!"

Cahaya kembali ke mata Kasim. Dengan kuat menginjakkan kakinya di tanah, dia mengikuti di belakang Lutz, selangkah demi selangkah.

Bab sebelumnya | Daftar Isi | Bab selanjutnya