Bab 215: Pemandangan Kejahatan

Josel menunggangi kuda kesayangannya menyusuri jalan raya.

Saat dia menghirup udara musim dingin, rasa dinginnya terasa menyegarkan dan menyenangkan.

…Memang, menggerakkan tubuhku seperti ini lebih cocok daripada terjebak mengerjakan dokumen di kantor.

Sudah lama sekali sejak dia melakukan perjalanan jauh sendirian. Penginapannya murah, dan makanannya sederhana, tapi Josel sangat menikmati perjalanan singkat ini. Ia menyadari bahwa pemeriksaan jalan raya yang disarankan oleh mentornya Gerhardt sebagai sarana untuk membangkitkan semangatnya, hanyalah sebuah alasan.

Haruskah aku membeli oleh-oleh untuk mentor dan keluarga aku? Pikiran riang seperti itu langsung terganggu oleh aroma darah yang terbawa angin.

Josel dengan cepat mengamati sekelilingnya. Ada jalan sempit di depan dengan jarak pandang yang buruk. Baunya sepertinya berasal dari sana.

Dia perlahan-lahan menghembuskan udara hangat di paru-parunya, menarik "Pembunuh Malam" dari pinggangnya.

Membimbing kudanya ke depan, Josel bergerak hati-hati dengan kecepatan berjalan, tidak tahu apa yang mungkin terjadi.

Sesosok tiba-tiba melompat keluar dari jalur hutan. Itu adalah seorang lelaki tua bertubuh kecil yang berlumuran lumpur.

Melihat Josel, lelaki tua itu bergidik dan, dengan ekspresi ketakutan, menoleh ke belakang. Dia menilai bahwa Josel mungkin lebih baik daripada para preman yang mengejarnya dan dengan putus asa berteriak,

"Tolong bantu! Aku diserang oleh bandit!"

Dua niat membunuh ditransmisikan dari belakang orang tua itu. Josel turun dan berdiri di depan lelaki tua itu.

Meski dia ingin mendengar detailnya, tidak ada waktu untuk itu. Mungkin lelaki tua ini adalah penjahat besar, dan para pengejarnya punya alasan yang masuk akal. Yang bisa dilakukan Josel hanyalah menilai berdasarkan naluri.

Langkah kaki yang kasar terdengar, dan dua pria dengan pedang terhunus muncul. Secara keseluruhan kotor dan berminyak, bukan hanya kotoran kemarin atau hari ini.

Tapi lebih dari segalanya, Josel tidak menyukai wajah mereka. Sambil memegang senjata, mereka menyeringai jahat—wajah seseorang yang senang menyiksa orang lain secara sepihak.

Bayangan para ksatria tak berguna yang tidak melakukan apa pun selain menghalanginya muncul di benak Josel, dan dia mendecakkan lidahnya karena kesal.

Para bandit berhenti beberapa meter jauhnya ketika mereka mengenali Josel.

"Kamu ini apa?"

“aku Josel, seorang ksatria tingkat tinggi dari keluarga Count Zander.”

Hehe, orang ini seorang ksatria!

Para bandit itu menunjuk ke arah Josel dan tertawa mengejek. Ketidakmampuan ordo ksatria telah menjadi sumber ejekan bahkan bagi para bandit.

Darah mengalir deras ke kepala Josel. Bergerak dengan gerakan meluncur daripada berlari, dia menutup jarak antara dia dan para bandit.

"Dasar orang bodoh yang kurang ajar!"

Night Killer melintas, merobek armor kulit bandit itu. Tulang rusuknya patah, dan jantungnya tertusuk. Bandit itu terjatuh dengan jeritan yang tak terdengar, meludahkan darah ke langit. Darah berceceran di wajahnya sendiri.

Meskipun ada berbagai perlawanan dari tubuh manusia, pedang yang ditempa oleh tangan seorang master tidak kehilangan momentumnya. Josel menargetkan yang berikutnya sebelum bandit yang jatuh itu.

Bandit lainnya, yang masih tidak dapat memahami apa yang telah terjadi, memasukkan ujung Pembunuh Malam ke tenggorokannya. Dia terjatuh berlutut, terengah-engah seperti ikan mencari oksigen di permukaan air.

Seorang ksatria berpangkat tinggi menemui mereka saat mereka mengejar seorang lelaki tua tak bersenjata. Bagaimana mereka menjelaskan hal ini kepada setan-setan di neraka tentu saja merupakan perjuangan yang berat.

"Mengejek orang lain dengan menunjuk dan tertawa tanpa memperkenalkan diri. Itu tidak bisa dimaafkan."

Josel menyeka darah dari Pembunuh Malam dengan tatapan menghina, menyarungkannya, dan menoleh ke lelaki tua yang gemetar itu.

“Tuan yang lebih tua, bisakah kamu memberi tahu aku apa yang terjadi?”

Meskipun dia bermaksud untuk bertanya dengan suara selembut mungkin, yang datang dari seorang ksatria lapis baja yang masih bersemangat untuk membunuh, itu menakutkan bagi lelaki tua itu.

Orang tua itu hanya menggelengkan kepalanya dan tidak bisa menjawab.

"…Apakah ada sesuatu di depan?"

Ini tidak bisa terus berlanjut seperti ini. Ketika Josel mendekati kudanya untuk pergi melihat sendiri, lelaki tua itu melompat seolah terpental dan menempel di kaki Josel.

"Mohon tunggu! aku akan bicara, aku akan bicara, jadi tolong…"

Dia menahan orang yang tindakannya dianggap tidak sopan. Mata Josel berkedut karena kesal pada saat itu, dan dia hampir saja mengusir lelaki tua itu. Namun dengan menggunakan seluruh pengendalian dirinya, dia berhasil menekan keinginan tersebut.

…Inilah mengapa para ksatria wilayah penghitung tidak disukai. Aku berbeda dengan mereka, berbeda ya.

Dengan diam-diam melantunkan apa yang tampak seperti mantra dalam pikirannya, Josel berpura-pura tenang dan bertanya,

“Katakan padaku, apa yang terjadi?”

"…aku seorang pedagang yang tinggal di kota benteng. aku diserang oleh bandit dalam perjalanan ke wilayah tetangga Baron Esterreich, membawa pedang trendi masa kini."

"Begitu, itu sangat disayangkan. Namun, untung hanya kamu, Tuan tua, yang selamat."

“Apa bagusnya!”

Orang tua itu tiba-tiba berteriak. Mengabaikan Josel yang terkejut, lelaki tua itu menutupi wajahnya dengan tangan kotor dan menangis.

"Putraku dan istrinya terbunuh. Cucuku yang manis juga terbunuh. Aku meninggalkan mereka dan melarikan diri sendirian…"

Mungkin dia menahan Josel karena tidak ingin jejak rasa bersalahnya terlihat.

Di saat seperti ini, apa yang harus dikatakan? Josel membungkuk untuk menatap mata lelaki tua itu, merasa gelisah, dan dengan hati-hati memilih kata-katanya.

“Kamu akan terbunuh jika tetap bersama mereka. Tidak perlu merasa bertanggung jawab untuk melarikan diri.”

"Kalau begitu, aku seharusnya mati bersama mereka…"

Tidak, justru karena kamu selamat, ada hal-hal yang harus kamu lakukan. Pak, jika kamu tidak selamat dan memberi tahu aku tentang hal ini, aku tidak akan tahu detailnya. Jangan menganggap hidup sebagai dosa."

Lelaki tua itu mengangkat wajahnya tanpa sadar. Wajahnya tidak memiliki vitalitas hingga membuat seseorang merinding. Rasa tanggung jawab untuk membantunya membanjiri dada Josel.

“aku akan pergi memeriksa lokasi penyerangan. Mohon tunggu di sini, Pak tua.”

Orang tua yang lelah itu mengangguk tanpa berkata apa-apa.

Josel hendak mengucapkan kata-kata, “Jika ada yang selamat, aku akan membantu mereka,” tetapi dia menelannya kembali. Tampaknya tidak ada harapan jika dilihat dari kondisi orang tua itu. Kata-kata penghiburan pada akhirnya hanya akan memuaskan diri sendiri dan hanya menyakiti hati orang tua itu.

Dia menaiki kudanya dan pergi. Perasaan pahit menjalar di hati Josel.

…Apa maksudnya dengan peningkatan pendapatan pajak atau Ordo Kesatria Kedua? Tidak ada gunanya jika keselamatan masyarakat tidak terjamin.

Josel terus berkendara melewati jalan setapak di hutan, dimana bau kematian semakin kuat. Di depan adalah dosa para bandit, dosa orang tua, dan dosa Josel sendiri.

Dia harus menghadapi pemandangan ini tanpa mengalihkan pandangannya.

Bab sebelumnya | Daftar Isi | Bab selanjutnya