Babak 91: Bertelanjang Kaki, Menginjak Duri

Para prajurit pemberani berhasil menyelamatkan putri ketiga, yang telah diculik, tanpa terluka. Begitulah seharusnya digambarkan, tapi secara penampilan, mereka tidak lebih dari sekelompok tentara yang kalah.

Mereka berjalan dengan susah payah melewati hutan yang remang-remang, tubuh mereka yang lelah memperhatikan setiap langkah mereka, bersama dengan sang putri.

Ricardo memainkan peran sebagai umpan sendirian, dan dia hampir kehilangan kesadaran, terus-menerus tegang.

Jocel dipenuhi luka akibat pertarungannya dengan kapten musuh. Khususnya, luka dalam di pipi kirinya terus merembes melalui kain yang dia gunakan dan menodainya secara bertahap.

Gerhardt selalu berdiri di depan, menghadapi banyak musuh. Apalagi tangannya mati rasa dan tidak bisa bergerak dengan baik setelah memenggal hampir sepuluh orang. Dia juga kelelahan secara mental.

Lutz, yang terlibat dalam pertempuran sengit dengan wakil kapten musuh, mengalami luka yang relatif ringan. Dia menggendong Listille di punggungnya.

Listille bersikeras untuk berjalan sendiri, namun kakinya gemetar karena terkurung di sel beberapa saat dan takut akan tragedi tersebut, sehingga dia tidak bisa berjalan lurus.

“Apakah ini tidak terlalu berat?”

Listille bertanya ragu-ragu, dan Lutz menjawab dengan suara ceria sebanyak mungkin.

“Dibandingkan membawa arang atau pasir besi, tubuh Yang Mulia seringan bulu.”

“Aku terlalu mengandalkan kalian semua…”

Bukan hanya hari ini. Ini dimulai dengan rencana penjualannya dalam negosiasi damai dengan Negara Sekutu.

“Ya, benar. Sekarang setelah hal ini terjadi, kami harus memastikan Yang Mulia menemukan kebahagiaan apa pun yang terjadi. Kami akan tetap mendampingi kamu sampai saat itu tiba.”

“Dengan baik…”

“Clau… Claudia juga mengkhawatirkanmu. Tolong tunjukkan padanya wajah energikmu.”

Listille mengangguk sedikit. Sejak dia didorong bahwa dia tidak harus menjalani pernikahan politik, dia mengembangkan perasaan terhadap Claudia.

Mereka terus terdiam beberapa saat, tapi tiba-tiba Listille berbicara dengan cemas di telinga Lutz.

Um, Lutz-san, tolong turunkan aku sebentar.

“Ada apa? Kita harus mencoba mencapai jalan raya sebelum matahari terbenam…”

“Yah, um… Ah… Ah…”

Listille bergidik. Basah hangat menyebar di punggung Lutz. Tetesan air menetes melalui celah antara tangan Lutz yang menopang tubuh kecilnya.

“Maafkan aku. Aku benar-benar minta maaf…”

Lutz tidak bisa melihat wajahnya dari posisinya, tapi Listille tersipu dan menunduk.

“Jangan khawatir tentang itu. Kudengar adalah hal yang normal bagi semua orang untuk membiarkannya mengalir di medan perang.”

“Bolehkah membandingkannya seperti itu…?”

Meskipun dia tidak ingin mengatakan sesuatu yang hambar dengan berpikir bahwa dia telah dianiaya oleh para bandit, yang selalu haus akan wanita dan akan mengambil apa pun, terutama gadis muda dan bangsawan seperti dia, Lutz menghiburnya.

“Ayolah, jangan khawatir.”

Gerhardt dan yang lainnya memperhatikan perubahan sang putri, tetapi mereka pura-pura tidak memperhatikan, menunjukkan belas kasihan.

Mereka mengambil jalan memutar untuk menghindari tempat kereta diserang. Ada mayat para ksatria yang terbunuh, dan itu bukanlah sesuatu yang ingin mereka tunjukkan pada sang putri.

Mereka akhirnya sampai di jalan raya dan bisa mengatur napas. Semua orang pingsan di tempat.

Ricardo mengeluarkan kotak korek api dari kantongnya dan menyiapkan api unggun.

“Kenapa kamu membawa benda seperti itu?”

Lutz bertanya, dan Ricardo menjawab dengan nada bangga, seolah berkata, “aku senang kamu bertanya.”

“Itu adalah item dasar untuk para petualang. Dasar.”

“Pria yang menyebalkan…”

Meskipun saat itu awal musim semi, cuaca menjadi sedikit dingin saat malam menjelang. Semua orang berkumpul di sekitar api unggun dan menghangatkan tangan mereka. Listille, khususnya, memiliki beberapa hal yang ingin dikeringkan.

Api unggun tersebut seolah memberikan efek menenangkan di hati masyarakat, rasa lega muncul di wajah setiap orang yang disinari api tersebut.

Setelah beristirahat sekitar lima menit, Lutz berdiri.

“Aku akan memanggil Clau dan yang lainnya. Mereka seharusnya ada di desa terdekat. Ayo suruh mereka membawa kereta ke sini.”

“Kenapa, kamu sangat ingin melihat pengantinmu?”

Ketika Ricardo menggodanya, Lutz menjawab seolah-olah itu adalah hal yang biasa.

“Tentu saja.”

Dan dia menjawab dan lari.

Ucap Jocel dengan kedutan di pipi kirinya.

“Tidak ada gunanya menggodanya. Yang kita dapatkan hanyalah wajah serius membicarakan hal mesranya.”

“…Sepertinya begitu.”

Ricardo menghela nafas kesal.

Ketika Lutz tiba di desa, Claudia, yang sangat memperhatikannya, berlari ke arahnya.

Lutz-kun!

Dia bergegas ke arahnya dan melemparkan dirinya ke arah Lutz, melingkarkan lengannya di lehernya. Lutz berhasil menahan benturan tanpa terjatuh. Akan sangat memalukan jika terjatuh ke belakang dalam posisi ini.

“aku bersyukur kamu selamat…”

“Tentu saja, aku adalah pria yang menepati janjinya.”

“Begitu. Ngomong-ngomong, kain apa yang melingkari bahumu itu?”

“Oh, baru saja digigit serangga.”

Dia mencoba mengabaikannya sebagai lelucon, tetapi Claudia menatapnya tajam dengan mata basah. Kekuatan di lengannya menegang, dan dia tidak bisa bergerak.

“Aku minta maaf karena membuatmu khawatir.”

“Itu sudah pasti…”

Kepala pelayan tersandung dan berlari ke arah mereka.

“Lutz-san! Apakah Yang Mulia, Listille-sama, tidak terluka?”

“Dia aman. Saat ini, dia sedang mengadakan api unggun bersama orang-orang lain di pinggir jalan raya. Ayo kita jemput dia dengan kereta.”

“Oh, syukurlah… Sungguh, syukurlah…”

Kepala pelayan itu duduk di tempat. Seluruh tubuhnya kehabisan energi, dan merupakan keajaiban dia tidak pingsan.

“Oh, dan ada sesuatu… Mungkin masalah penting bagi keluarga kerajaan…”

Lutz berkata hati-hati, memilih kata-katanya.

“Yang Mulia… um, keperawanan, aku kira. Masih utuh. Sepertinya tidak ada yang terjadi padanya oleh para bandit itu.”

“Apa…?”

Listille berusia tiga belas tahun, tetapi dia memiliki pesona feminin yang cukup.

Di hadapan para bandit yang selalu haus akan wanita, tak terbayangkan jika dia tidak diperlakukan seperti daging segar yang dibuang ke anjing liar.

Dalam bentuk apapun, dia ingin dia bertahan hidup. Itu adalah kabar terbaik bagi kepala pelayan, yang menginginkan hal itu lebih dari apapun.

“Karena mereka mengembalikan tentara, kan?”

Claudia bertanya sambil berpegangan pada Lutz. Bahkan dalam posisi ini, agak canggung bagi Lutz untuk ditanya dengan wajah serius.

“Baiklah, mari kita bicarakan hal itu di dalam gerbong. Kami tidak ingin Yang Mulia tertidur sebelum itu.”

Lutz, yang kurang pandai menangani gerbong, menyerahkan kendali kepada Claudia.

Semua orang naik kereta atas saran Claudia.

Itu sempit. Tidak bisa dikatakan nyaman, tapi Listille, yang bersandar di pangkuan Claudia, tertidur dengan ekspresi lega, mendengkur pelan.

Bab sebelumnya | Daftar Isi | Bab selanjutnya