༺ Persimpangan (1) ༻

Halusinasi Dream Demon telah rusak.

Bangun di tempat tidurnya di penginapan, Vera menatap kosong ke langit-langit, berusaha menenangkan diri.

Masih ada getaran di ujung jarinya.

Itu adalah sensasi menusuk jantungnya dengan tangannya sendiri.

Vera menutup matanya sejenak dan menarik napas panjang untuk menenangkan diri, lalu dia bangkit dan melangkah keluar dari pintu.

Dia terhuyung-huyung ke gedung berikutnya, lalu masuk dan berhenti di depan sebuah ruangan.

Menatap pintu yang tertutup rapat, Vera perlahan mengangkat tangannya dan mengetuk pintu.

"Apakah kamu di sana, Saint?"

– Silakan masuk.

Sebuah suara bingung datang dari dalam.

Vera perlahan memutar kenop pintu dan masuk ke dalam, lalu menatap Renee yang sedang duduk di tempat tidur.

Dia tampak seperti baru bangun tidur.

Dia bisa tahu dari rambut putihnya yang keriting, ekspresi kosong, dan mata birunya yang tidak fokus.

Vera menatapnya sejenak, dan segera mendekatinya dengan suara nyaring dan bertanya.

“… Kamu tidak terluka, kan?”

"TIDAK. Bagaimana di luar sekarang?”

“Matahari baru saja mulai terbit. Kurasa belum lama sejak grimoire diaktifkan.”

"Itu melegakan."

"Benar-benar."

Vera mengangguk dan menatap ke luar jendela.

Di bawah langit yang perlahan membiru, para siswa dengan piyama mereka keluar satu per satu dari pintu masuk utama asrama akademi dan melihat sekeliling.

Mereka semua tampak bingung.

Vera berbicara sambil melihat mereka.

“… Kita bisa mengakhirinya sebagai acara kecil yang lucu.”

Itu adalah malam yang aneh di mana setiap orang memiliki mimpi yang tak terlupakan, dan untungnya tampaknya semua orang bisa melewatinya.

Renee dengan ringan mengangguk pada kata-kata Vera, lalu perlahan mengulurkan tangannya dan meletakkan tangannya di atas punggung tangan Vera.

“… Apakah kamu baik-baik saja, Vera?”

Itu tentang apa yang Vera lakukan di akhir halusinasi.

Dia bertanya-tanya apakah dia terluka karenanya dan apakah dia terpaksa merawatnya saat hatinya masih sakit.

Mata Vera sejenak bergoyang mendengar pertanyaan tulusnya, lalu menjawab dengan senyuman kecil.

"Aku baik-baik saja. Terima kasih atas pertimbangan kamu."

Dia mengambil tangan Renee saat dia menjawab.

Dia dipenuhi rasa syukur.

Dia berterima kasih kepada Renee karena telah ada untuknya pada saat itu sehingga dia bisa melupakan masa lalunya.

***

Beberapa jam kemudian, setelah memastikan keamanan masing-masing, keduanya kembali berpisah dan bersiap-siap. Mereka duduk di teras di bagian terpencil Akademi dan memproses apa yang baru saja terjadi.

“Untuk saat ini, setidaknya kita tahu tujuan kita selanjutnya.”

Rene berbicara.

Vera mengangguk dan melanjutkan.

“Ya, kita harus pergi mencari Maleus dan mencari 'mahkota' itu atau semacamnya.”

Ini adalah kata-kata Renee dari babak pertama, tepat sebelum halusinasi pecah.

Cari Maleus dan terima 'mahkota'.

Itu adalah item yang untuk sementara membangkitkan Vera dari kematian di kehidupan sebelumnya, dan pada saat yang sama, itu juga merupakan petunjuk tentang ronde sebelumnya yang diselimuti misteri.

Ekspresi Renee tenggelam.

“…Maleus adalah.”

"Di ujung timur, di Cradle of the Dead."

“Huuu…”

Dia mendesah.

"Apakah aku sedang berziarah atau dalam tur untuk melihat spesies purba?"

Katanya sambil menyeringai.

Bahkan ketika dia berbicara, dia berpikir bahwa itu adalah metafora yang sangat masuk akal.

Bukan?

Terdan, Aidrin, Orgus, juga tiruan Alaysia yang dia lihat di Kekaisaran, dan sekarang 'Maleus, Raja Daging Busuk' di Cradle of the Dead.

Itu membuatnya menjadi lima. Dan pada tingkat ini, mereka mungkin akan bertemu dengan mereka semua.

"Apakah ada yang pernah pergi ke Cradle of the Dead dan kembali hidup?"

“… Itu tidak pernah terdengar, tapi dari apa yang kuingat dalam sejarah, mereka yang kembali perlahan menderita dan mati.”

Vera berbicara dengan ekspresi bermasalah di wajahnya.

“… Pasti ada jalan sejak dia menyuruh kita pergi.”

Dia berbicara tanpa kehidupan.

Mengetuk. Mengetuk.

Saat pikirannya berlanjut, ujung jarinya tanpa sadar mengetuk meja.

Vera memikirkannya sebentar sebelum akhirnya menemukan jawaban.

“aku pikir kita harus mengumpulkan informasi terlebih dahulu. Lagipula seharusnya tidak sesulit itu karena kita berada di Akademi.”

“Ya, syukurlah. Selanjutnya adalah…”

Renee tidak menyelesaikan kata-katanya, lalu dia menambahkan.

“… Pada akhirnya, Raja Iblis juga merupakan spesies kuno. Begitulah seharusnya kita melihatnya, bukan?

Jejak Raja Iblis yang mengikuti jalan mereka.

Dia membicarakannya.

Vera membalas Renee dengan anggukan.

“Itu cara yang valid untuk melihatnya. Mempertimbangkan perilaku spesies purba lainnya di masa lalu, Raja Iblis juga berlaku sebagai spesies purba.”

Untungnya, mereka mampu memilah identitas Raja Iblis melalui proses eliminasi.

“…Ardain.”

Ardain, Pengorbanan Abadi.

Makhluk Dewa yang pertama, dan pada saat yang sama, yang akan tetap ada sampai akhir.

Spesies purba diselimuti misteri dengan informasi sesedikit Orgus.

Itu pasti Raja Iblis.

“Itu gunung demi gunung.”

"Pasti ada jalan. aku yakin dia tidak hanya membuat aku mundur tanpa tindakan balasan.

“… Sungguh wanita yang jahat.”

Renee mengerutkan kening saat dia menggumamkan kata-kata itu.

Itu membuat Vera merinding.

Dia teringat sesuatu ketika dia melihatnya seperti itu.

– Ayo tusuk dia dengan cepat dan keluar dari sini.

Di saat-saat terakhir halusinasi, penampilan Renee yang sedang berbicara dengan kaki disilangkan seolah berusaha mengatasi gangguan, terus bermain di kepala Vera.

'… Bagaimana bisa jadi seperti ini?'

Dia berpikir bahwa dia menjadi semakin kejam.

Saat dia memikirkannya, Vera bertanya-tanya.

'Mungkin ini pengaruhku?'

Dia kemudian menggelengkan kepalanya untuk menghilangkan pikiran itu.

'…Ini bukan.'

Memang benar dia adalah orang yang kejam, tapi dia berhati-hati di sekitar Renee, jadi itu bukan salahnya.

Vera berusaha keras untuk membenarkan dirinya sendiri.

…Seperti kebanyakan orang, Vera adalah seseorang yang tidak bisa menahan diri di bawah standar yang ketat.

***

“Oh myyyy…! Selamat datang!"

Di laboratorium swasta di gedung fakultas.

Di tengah ruangan yang begitu berantakan hingga menunjukkan kecenderungan pemiliknya untuk menumpuk barang dan tidak bersih, Miller menyapa mereka berdua dengan cara yang paling canggung.

Dia memiliki rambut keriting merah yang tidak dicuci dan berminyak, dan sebuah tambalan di wajahnya yang berupa kotoran atau bintik-bintik.

Dan matanya melesat ke atas dan ke bawah wajah Vera dengan intensitas yang berapi-api.

Vera menyambutnya dengan cemberut.

"Aku harap kamu tidur nyenyak tadi malam."

"Ya aku telah melakukannya…"

Dia menjawab dengan keringat dingin, seperti ditusuk.

Semua orang di ruangan itu tahu dari mana sikap itu berasal.

Tentu saja, dia cemas jika yang lain akan mengetahui tentang amukan Grimoire.

Sebagai seseorang yang bercita-cita menjadi Kepala Profesor di Akademi, akan buruk bagi administrasi untuk mengetahui bahwa salah urusnya telah menyebabkan Grimoire meledak.

Vera menahan desahan yang akan meledak, dan melanjutkan.

“… Aku ingin menanyakan sesuatu padamu. Itu sebabnya aku datang ke sini.”

"Hah? Ah! Tanyakan apapun padaku! Tentu saja! aku akan dengan ramah 'menjelaskan' semuanya secara detail!”

Ada kecemasan yang jelas di wajah Miller saat dia berbicara, dan sedikit kecurigaan.

Secara alami, itu adalah kecurigaan terhadap Vera, yang bereaksi dengan darah grimoire.

Tidak menyadari rangkaian peristiwa yang terkait dengan Renee di selang pertama, pikir Miller.

'Sangat mencurigakan…'

Aplikasi darah belaka menyebabkan grimoire bereaksi seperti itu.

Dengan kata lain, grimoire awalnya disiapkan untuk Vera sejak awal.

Grimoire biasanya disiapkan untuk seseorang yang baru saja menjadi dewasa, lebih dari seratus tahun setelah kepunahan Dream Demon.

Bukankah ini terlalu mencurigakan?

Saat dia terus berpikir, kecurigaannya mulai berubah menjadi rasa ingin tahu.

'…Mungkin.'

Mungkin pria itu adalah pusat dari suatu rencana besar?

Jantung Miller berdebar kencang.

Itu adalah jenis kegembiraan yang muncul saat menghadapi hal yang tidak diketahui sebagai seorang sarjana yang mempelajari ilmu sihir yang telah ada sejak awal waktu.

Tentu saja, wajah Vera semakin mengernyit karena dia tidak tahu apa niatnya.

'Aku harus menyelesaikan ini dengan cepat dan keluar dari sini.'

Pikiran itu mulai memenuhi kepalanya.

Jadi, tanya Vera.

"Apakah mungkin mengubah ingatan atau persepsi seseorang menggunakan ilmu sihir?"

Itu adalah salah satu hal yang membuat dia dan Renee penasaran.

Dia tidak bisa sepenuhnya mempercayai ingatannya sendiri saat ini. Ketika dia berpikir tentang bagaimana mencari tahu, dia ingat Miller, yang dia lihat dalam halusinasi, jadi dia datang ke sini untuk bertanya padanya.

Miller mungkin tahu sesuatu.

Satu-satunya yang berusaha membantu Renee yang lain ketika dia menyembunyikan dirinya dari dunia, dan seseorang yang memiliki hubungan dengan 'mahkota'.

Jika ada orang yang bisa berkontribusi pada perubahan ingatannya, itu adalah dia.

"…Benar? Ada banyak mantra yang bisa melakukan itu, bahkan dengan ilmu sihir saja.”

Dia menjawab dengan lugas.

Vera dan Renee bergidik pada saat bersamaan.

Ekspresi mereka sedikit cerah.

Renee, yang diam sampai saat itu, menoleh ke Miller dan bertanya dengan nada lebih cerah.

"Lalu, apakah kamu kebetulan mengetahui cara untuk mendapatkan kembali ingatan seseorang yang telah berubah?"

Dia bertanya dengan nada mendesak, berpikir bahwa segala sesuatunya mungkin berjalan lebih mudah dari yang mereka harapkan.

Miller merenungkan pertanyaannya sejenak dan segera mengangguk kecil.

“Itu mungkin, tapi…”

"Tetapi?"

"Sulit?"

Dia menggaruk kepalanya saat dia berbicara, tampak agak bermasalah.

“Bukankah begitu? Jauh lebih sulit untuk memperbaiki sesuatu daripada menghancurkannya, bukan? Hal yang sama berlaku untuk kenangan. Saat semuanya kusut, kamu bisa merobeknya dan mengaduknya… Untuk memperbaikinya, kamu harus menelusuri kembali dan menyatukannya kembali sepotong demi sepotong.

"Ah…"

Napas Renee keluar penuh dengan penyesalan.

Miller menambahkan, merasa agak canggung.

"Tapi kenapa kamu bertanya?"

Dia menanyakan alasan mereka.

Vera berpikir sejenak.

'Haruskah aku mengatakan yang sebenarnya padanya?'

'…Semakin sedikit orang yang mengetahui kebenaran tentang kemunduran dan apa yang terjadi pada Orang Suci di babak pertama, semakin baik.'

Kebenaran lebih baik disembunyikan untuk saat ini karena mereka tidak tahu variabel apa yang akan ditimbulkannya.

Tetapi jika mereka tidak memberitahunya apa pun, mereka tidak akan berhasil.

Vera terus merenungkan dan mulai menyusun apa yang akan dia katakan.

Campurkan beberapa kebenaran, tetapi sembunyikan bagian terpenting.

"Kurasa ada masalah dengan ingatanku."

"Apa?"

“Rasanya seperti melihat halusinasi di grimoire. Halusinasi seharusnya didasarkan pada ingatan, tapi anehnya, aku terus melihat hal-hal yang tidak aku kenali.”

Mata Miller membelalak mendengar kata-katanya.

"Pasti ada sesuatu yang terjadi?"

Itu karena pasti ada 'rencana besar tentang Vera'.

Miller dengan cepat menjawab dengan wajah penuh kegembiraan dan keterkejutan.

"Jika itu masalahnya, biarkan aku membantumu!"

"Apa?"

"Aku! aku tahu bagaimana melakukan itu! Aku akan memperbaiki ingatanmu! Hitung aku!

Dia melompat-lompat seperti anak kecil dengan mainan baru di depannya.

Vera tersentak melihat pemandangan itu, lalu melanjutkan bertanya.

"…Bagaimana kamu akan melakukan itu?"

Ada senyum lebar di bibir Miller.

"Aku akan memberimu demensia."

Wajah Rene berubah menjadi kosong.

"…Apa?"

“Ah, itu hanya metafora. Idenya adalah menggunakan hipnosis untuk menghapus sementara ingatan Sir Vera saat ini untuk memunculkan masa lalu. Kemudian, kamu memeriksa ulang dengan kenyataan, menemukan bagian yang salah dari ingatan kamu, dan menggabungkannya satu per satu.”

Kata-katanya tidak masuk akal bagi mereka berdua.

Jadi, wajah mereka mulai terlihat mendung, dan setelah melihat itu, Miller menambahkan penjelasan.

“Ah, maksudku, itu dia! aku akan menggunakan sihir untuk mengungkap masa lalu Sir Vera dalam bentuk kepribadian! Kami mengamati perilaku Vera masa lalu dan melihat perbedaannya dari apa yang kamu ingat!

Dia memberikan penjelasan yang lebih rinci.

Mendengar itu, ekspresi Vera retak.

Dia akhirnya mengerti apa yang dimaksud penyihir itu.

'…Sekarang.'

Dia akan menghipnotis Vera dan memunculkan kepribadian dari kehidupan masa lalunya.

Itulah yang dikatakan Miller.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.
Bab lanjutan tersedia di genesistls.com
Ilustrasi pada discord kami – discord.gg/genesistls