༺ Persimpangan (2) ༻

Mendengar kata-kata itu, reaksi langsung Vera adalah penyangkalan.

"Apakah ada cara lain?"

Itu adalah reaksi alami.

Persepsinya mungkin telah diubah, dan beberapa hal mungkin tidak benar, tetapi satu hal tetap tidak berubah: dia telah menjalani kehidupan yang jahat di daerah kumuh.

Jika kepribadian itu dibawa keluar sekarang, dia akan secara terang-terangan mengekspos masa lalunya bukan kepada sembarang orang, tetapi kepada Renee.

Seperti kebanyakan orang, Vera memiliki sejarah yang ingin dia lupakan, dan masa lalu kelam itu adalah sesuatu yang dia ciptakan saat itu.

Dengan kata lain, menunjukkan kepada Renee seperti apa dia saat itu adalah sesuatu yang lebih menakutkan bagi Vera daripada kematian.

Tolong beritahu aku ada cara lain.

Vera mengajukan pertanyaan dengan mengingat hal itu, tetapi jawaban yang kembali benar-benar membuat hati Vera terinjak-injak.

"Tidak, aku tidak percaya begitu?"

Itu adalah jawaban yang sangat tegas dari Miller, yang sepertinya tidak akan keberatan.

“Bagaimana aku menjelaskan ini… bukankah biasanya begitu? Jika seseorang mengatakan dia sakit, bukankah kamu harus melihat area yang terkena dan gejalanya terlebih dahulu? kamu perlu melakukan itu untuk merawat mereka. Sama halnya dengan yang satu ini. Kami harus menonjolkan kepribadian kamu sejak saat itu dan melihat kata-kata dan tindakan kamu. Kemudian kami dapat melihat perbedaannya dari diri kamu yang biasanya sehingga kami dapat memperbaikinya.

"…Jika berdasarkan ingatanku, maka kepribadianku juga akan bertindak sesuai dengan ingatan yang diubah, jadi kami tidak bisa memverifikasinya."

“Jangan khawatir tentang itu. Ini bukan hipnotis biasa, tapi menggunakan ilmu sihir. Dimungkinkan untuk sementara mengeluarkan kepribadian kamu sebelum diubah.”

Setelah menyelesaikan kalimatnya, Miller dengan bangga membusungkan dadanya dan menambahkan dengan nada sombong.

“Sobat, kamu harus tahu betapa beruntungnya kamu. Sebenarnya, jarang ada orang yang bisa melakukan sebanyak ini. Apa yang aku katakan adalah bahwa sihir tingkat ini hanya dapat dicoba oleh orang seperti aku.

Mengapa seseorang seperti dia memiliki kemampuan yang sangat berguna?

Vera merasa ngeri.

'Tempat untuk lari…'

Tidak ada.

Matanya mulai bergetar tak terkendali.

Tak lama setelah itu, tatapannya yang mengembara perlahan beralih ke Renee.

Dia sia-sia berharap dia akan membantah, tapi …

… Ekspresi wajah Renee adalah salah satu kegembiraan belaka.

Vera menutup matanya rapat-rapat.

Sementara itu, Renee berteriak dengan nada bersemangat.

“Kedengarannya menyenangkan… tidak, maksudku, itu ide yang bagus!”

Apa gunanya mengubah kata-katanya setelah dia mengatakan semuanya?

Vera memelototi Renee, tapi tentu saja, Renee tidak bisa melihatnya menggerutu.

Terlihat sangat senang, Renee terus berpikir.

'Vera masa lalu…'

Maksudnya adalah dia akan menemui Vera yang lebih muda.

Dia tidak akan menjadi pembuat onar yang normal menilai dari apa yang dia coba sembunyikan, sesali, dan hindari untuk disebutkan. Itu menambah kredibilitas karena dia telah mengalaminya sendiri.

Namun, Rene tidak khawatir.

"Karena sumpah."

Apa pun yang terjadi, selama dia memilikinya, dia bisa mengendalikan masa lalu Vera.

Tidak peduli seberapa bagus sihir Miller, dia tidak akan kembali untuk mengambil dan mengembalikan kekuatan Vera.

Untuk meringkas cerita…

'Saatnya menyaksikan masa lalu kelam Vera!'

Ya, kalau dipikir-pikir, memang seperti itu. Itu terlalu tidak adil.

Dia telah menunjukkan segala macam sisi dirinya yang tidak sedap dipandang dan memalukan kepada Vera, tetapi Vera tidak pernah menunjukkan sisi dirinya itu padanya.

Tidak ada kelemahan untuk dieksploitasi.

Ini tidak benar.

Vera telah melihat sisi jeleknya, jadi dia harus melihat sisi jelek Vera.

Renee tersenyum dan mengangguk, cukup senang pada dirinya sendiri karena telah mengemukakan ide yang begitu berani untuk seseorang yang sejarah kelamnya terlihat jelas untuk dilihat semua orang. Semua tanpa persetujuannya.

"Mari kita mulai."

Kata-katanya seperti hukuman mati bagi Vera.

***

Seseorang pernah berkata 'Jika kamu tidak bisa menghindarinya, nikmatilah.'

Vera sekarang dalam posisi untuk menjawab orang yang mengatakan itu.

Bisakah kamu menikmati pisau di tenggorokan kamu?

“Kamu mungkin ingin mempertimbangkan kembali ini, Saint…'

"Apakah ada cara lain?"

Vera menyipitkan matanya.

Duduk di bangku yang cerah di taman di depan asrama, Vera entah bagaimana merasa mati rasa saat melihat Renee bersenandung.

Apa yang dikatakan Miller sebelum dia pergi diputar ulang di benaknya.

– Mari kita mulai dengan titik terjauh di masa lalu dan bekerja kembali, memverifikasi setiap memori dari titik di mana ia mulai terdistorsi.

Apa artinya itu?

Dengan kata lain, dia akan mengungkap masa lalunya satu per satu, dimulai dari bagian-bagian yang belum diubah.

Itu benar-benar membunuhnya dua kali.

Jika titik awal dari ingatannya yang dibuat-buat adalah saat dia pertama kali bertemu Renee dari ronde terakhir, maka bagian yang perlu diverifikasi kali ini adalah di awal usia 20-an. Itu adalah saat ketika dia telah selesai menyatukan daerah kumuh dan mengambil langkah ke dalam masyarakat aristokrat, tetapi usahanya sia-sia.

Saat itulah dia perlahan memperluas bisnisnya dari pusat benua. Dia sudah dewasa dengan kekuatan. Pada saat itu, dia adalah seorang bajingan yang mengira dia di atas segalanya.

“… Saint, ini lebih serius dari yang kamu pikirkan.”

“Benar-benar menyenangkan… Tidak, salahku.”

Renee tidak menyelesaikan apa yang dia katakan dan bergidik.

Senyum tak terkendali muncul di bibirnya.

Mata Vera membulat.

"Saint…"

“Ehem…!”

Batuk palsunya tidak berguna. Dia sudah mendengar semuanya.

Dia menikmatinya.

Jelas bahwa Renee lebih bersenang-senang sekarang daripada sebelumnya.

"Mau bagaimana lagi? Bagaimana kita bisa tahu kecuali kita melakukan ini?”

“…”

Bahkan jika situasinya agak konyol, dia tidak bisa membantahnya.

Vera menghela napas dalam-dalam.

Benar-benar tidak ada tempat untuk lari.

Dia ditinggalkan dengan satu pilihan.

'Silakan…'

Dia berharap masa lalunya tidak akan melakukan hal yang memalukan.

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Vera mulai berdoa kepada para Dewa, sesuatu yang tidak pernah dia lakukan bahkan di saat-saat sekarat atau selama kemundurannya.

***

Saat mantera sedang disiapkan, Vera mulai membuat persiapannya sendiri, seperti ternak yang dibawa ke rumah jagal.

Setidaknya itu yang bisa dia lakukan untuk menghentikan masa lalunya agar tidak menjadi liar dalam proses mengeluarkannya.

'…Aku mengunjungi Akademi selama ini.'

Itu untuk merekrut orang-orang berbakat.

Dia adalah bajingan rakus yang tidak punya apa-apa dan sedang mencari seseorang untuk menjadi lengan dan kakinya.

'Walter.'

Dia cukup berguna, tetapi pada akhirnya, dia melampaui batas dengan penggelapannya, jadi Vera mematahkan lehernya sendiri.

Untungnya, dia masih berada di kelas kelulusan Akademi dalam kehidupan ini.

"Letakkan informasinya di atas meja."

Selanjutnya, dia memindahkan penginapannya ke tempat yang pernah dia tinggali di kehidupan sebelumnya sehingga masa lalunya tidak akan terasa aneh ketika dia bangun.

Vera melihat ke tempat-tempat itu, mengaturnya semirip yang bisa diingatnya, dan mengangguk kecil.

'Sebanyak ini…'

Harus cukup untuk mencegah situasi tak terduga sampai batas tertentu.

Ketika dia menyadari bahwa kondisi sumpah telah berubah, itu sudah terlambat.

'Orang Suci sudah berada di sisimu.'

Dia akan menjaga Renee bahkan saat dia mengamuk karena satu-satunya hal yang dia takuti selama itu adalah tidak bisa menepati sumpahnya.

Desahan panjang keluar dari mulut Vera.

'…Silakan.'

Dia berdoa sekali lagi.

Tolong jangan lakukan sesuatu yang memalukan, jangan berlebihan bahkan saat kau menjadi liar.

– Setelah mantra berakhir, kamu akan dapat mengingat hal-hal yang kamu lakukan saat berada di bawah mantra sehingga kamu dapat memeriksa ulang diri kamu sendiri.

Seperti kata Miller, jika kamu telah melakukan sesuatu yang memalukan, itu akan menghantui kamu dalam bentuk kenangan.

Itu berarti tidak mungkin untuk terus bermain bodoh.

Sementara pemikiran itu berlanjut, Renee berbicara.

"Apakah sudah selesai?"

"…Ya, ini seharusnya cukup untuk membuatku tidak menjadi liar saat aku membuka mata."

"Kamu sangat teliti."

Dia terdengar agak muak saat dia berbicara.

Renee, yang berada tepat di sebelah Vera saat dia bersiap dengan cermat, mau tidak mau berpikir.

'Apakah ini perlu?'

"Dia bajingan cemas bahkan dengan sebanyak ini."

Jawaban Vera tetap tegas.

Renee merasa dirinya menjadi lebih penasaran, bukannya tegang, menanggapi jawabannya.

'…Masa lalu yang sangat memalukan!'

Entah karena kekuatan cintanya, Renee menganggap tindakan Vera agak lucu. Merasa bersemangat untuk menggodanya, dia mengangguk.

"Hmm! Ayo pergi dan panggil Profesor!”

"…Oke."

Tentu saja reaksi itu hanya membuat hati Vera terasa dingin.

***

Mantra diaktifkan.

Miller, yang telah membawa bermacam-macam reagen dan alat yang tidak dikenal, menghipnotis Vera dan menidurkannya, lalu dia berbicara sebelum meninggalkan ruangan.

“Untuk saat ini, aku akan pergi, karena kita perlu meminimalkan variabel sebanyak mungkin. Jika kamu membutuhkan bantuan, kamu dapat menembakkan suar ke langit. Untuk melakukannya, kamu harus…”

"Arahkan bagian cembung ke arah langit dan isi dengan keilahianku?"

“Ya, jadi kamu tahu itu! Kalau begitu, aku akan pergi!”

Ketak—

Miller meninggalkan ruangan.

Renee ditinggalkan di kamar, mendengarkan napas lembut Vera saat dia duduk di kursi.

"Kalau dipikir-pikir."

Itu adalah pertama kalinya dia melihat Vera tertidur.

Tidak, 'menonton' terdengar menyesatkan.

'Bagaimanapun…'

Renee merasa aneh karena sudah terbiasa melihat Vera selalu terjaga dan waspada.

Saat Renee terkikik memikirkan hal itu, beberapa waktu telah berlalu.

Acak—

Vera terlempar dan berbalik.

Dia sepertinya bangun.

Saat tubuh Renee dipenuhi ketegangan, Vera membuka matanya.

***

Vera membuka matanya perlahan dan menatap kosong ke langit-langit.

Langit-langit yang asing.

Udara yang tidak dikenal.

Sambil terus berpikir, Vera akhirnya menemukan penyebabnya.

'…Aku datang ke Akademi.'

Itu adalah perjalanan yang melelahkan untuk mengelola daerah kumuh, yang tidak lain adalah orang idiot.

'aku sudah memilih beberapa kandidat.'

Dia pergi tidur, berpikir bahwa dia akan melanjutkan dengan pikiran jernih begitu dia bangun.

Vera yang duduk perlahan saat kesadarannya kembali, langsung tersentak saat merasakan kehadiran orang lain.

Dia memutar kepalanya dengan 'cambuk'.

Di depannya adalah seorang gadis asing dengan seragam sekolah biru tua.

Tubuhnya menegang seketika, dan wajahnya berkerut.

Hal pertama yang dilakukan Vera adalah meraih leher gadis itu dan meraihnya.

Merebut—!

“Kugh…!”

Napas tertahan keluar dari gadis itu.

“Jangan membuat keributan besar. Aku tidak menangkapmu sekeras itu.”

Dia menggeram dengan nada mengancam.

"Siapa kamu?"

Kata-kata itu diucapkan dengan cemberut sengit.

Namun, tidak ada jawaban.

Terkejut dengan situasi yang tiba-tiba, gadis itu terus mengeluarkan suara batuk.

Vera, yang terlambat menyadari bahwa gadis itu mungkin bukan seorang pembunuh, melonggarkan cengkeramannya dan mulai berpikir.

Dia tidak tahu siapa dia, tapi dia tidak cukup kuat.

'Alasan mengapa dia ada di sini …'

Saat dia terus merenung, dia muncul dengan asumsi yang mungkin.

"Oh."

Tawa kecil lolos dari bibir Vera.

"Dekanmu itu orang yang sangat materialistis."

Itu bernilai uang. Haruskah dia mengatakannya seperti itu?

"Dia memberiku mainan yang bagus."

Seringai jahat terbentuk di sudut mulutnya.

"Hmm…"

Santai sedikit, Vera memegang dagu gadis itu dan memeriksa wajahnya sebelum berbicara.

"Dia mengirimiku sesuatu yang cukup bagus."

Ada kepuasan dalam suaranya.

Renee bergidik mendengar kata-kata itu.

Tindakan tiba-tiba, kata-kata yang tidak dapat dipahami.

Renee, yang terlambat sadar, berpikir.

'Dia…'

Lebih sampah dari yang aku kira?

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.
Bab lanjutan tersedia di genesistls.com
Ilustrasi pada discord kami – discord.gg/genesistls