༺ Valak (2) ༻

Valak membuka matanya saat rasa sakit yang berdenyut menjalar ke seluruh tubuhnya.

Hal pertama yang dilihatnya adalah langit-langit yang familiar. Itu adalah atap tendanya sendiri.

Kemudian, dia memutar matanya dan melihat pria berambut hitam yang dia lawan tadi, bersama beberapa manusia lain yang terlihat biasa-biasa saja.

Valak bergegas berdiri.

Tenda itu bergetar saat dia menggerakkan tubuh besarnya.

Terjadi ketegangan di grup, dan Valak tertawa terbahak-bahak dan berteriak.

“Yang kuat! Itu tadi menyenangkan! Ayo lakukan lagi!”

Suaranya menggetarkan seluruh tenda.

Vera memasang wajah, lalu Renee dan Aisha menutup telinga mereka.

Valak berkedip. Tidak ada yang menjawab, dan manusia kecil itu hanya berdiri di sana tampak bingung, jadi Valak menoleh ke Vera lagi.

"Hah? Ayo lakukan lagi! Itu sangat menyenangkan!”

"…Menyelesaikan."

Jawab Vera sambil meletakkan tangannya di bahu Valak sambil mencoba menarik dirinya ke atas, dan menekannya ke bawah.

Berdebar—!

Valak, yang sudah setengah jalan, merosot kembali.

Tubuhnya jatuh dengan kekuatan sedemikian rupa hingga lututnya seperti patah. Namun, ada senyuman lebar di wajah Valak.

"Ah! Kontes kekuatan! aku suka itu!"

Valak meletakkan tangannya sebesar tutup kuali di bahu Vera, dan menekannya.

“Ck…”

Vera tidak bergeming. Perbedaan berat antara orc dan manusia bukanlah masalah bagi Vera, yang telah mencapai level manusia super.

Apalagi Valak sedang terluka saat ini.

Vera memberikan kekuatan lebih pada tangannya, meremukkan bahu Valak agar dia tidak menjadi liar.

'Aku bisa mematahkannya sedikit.'

Mari kita tenangkan dia dulu.

Dia seorang psikopat yang berpikir untuk berkelahi saat dia membuka matanya, jadi mungkin akan lebih cepat untuk melukainya dan membuatnya berbaring seperti yang aku jelaskan kepadanya poin demi poin. aku bisa meminta Renee untuk menyembuhkannya nanti.

Dengan pemikiran itu, Vera berdiri dan menghantam tubuh Valak dengan suara berdarah.

***

Valak terkekeh dan mengangguk, tubuhnya terpelintir sedemikian rupa hingga dia bahkan tidak bisa bergerak.

"Upacara! Buktikan lewat duel! Valak menyetujuinya!”

Persetujuan yang begitu santai membuat kelompok itu terlihat tidak percaya.

Juga, itu adalah reaksi yang hanya bisa diprediksi oleh Vera.

Valak adalah orc pemarah yang memulai perkelahian saat dia bertemu dengannya, jadi dia menyimpulkan bahwa dia bukanlah tipe orang yang mau mendengarkan cerita panjang.

Sementara itu, Miller melangkah maju.

Ia mengajukan pertanyaan dengan wajah cemberut karena tidak mampu menjelaskan secara detail berbagai perundingan yang telah ia persiapkan.

Yang Mulia?

“aku bukan raja manusia! Panggil aku Valak!”

“Ah… ya, tentu saja. Valak?”

"Berbicara!"

“aku ingin bertanya tentang apa sebenarnya yang terjadi dalam ritual tersebut atau bagaimana cara masuk dan keluarnya. Cradle of the Dead bukanlah tempat yang bisa kamu masuki dengan bebas, bukan?”

Miller tentu saja harus bertanya. Bukankah dia seseorang yang menekuni ilmu sihir dan sejarah? Bisa jadi momen tersebut akan terungkap cara memasuki Cradle of the Dead yang selama ini dianggap terlarang.

Ada sedikit antisipasi. Namun, respon Valak menghancurkan ekspektasi Miller.

“Kamu bisa pergi saja! Buktikan dirimu melalui duel, dan kamu bisa keluar!”

"…Hah?"

“Cradle menghormati para pejuang! Jika kita menjadi seorang pejuang, kita pergi ke surga pertarungan! Raja Orang Mati tidak bisa membawa kita!”

Kata-kata dan logikanya tidak masuk akal.

Miller merasakan deja vu yang aneh dan mengalihkan pandangannya ke arah si kembar, khususnya Marek.

'Bagaimanapun…'

Logika mereka tampaknya serupa. Itu adalah silogisme. Bukankah itu yang dilakukan manusia itu?

Miller menyipitkan matanya dan mulai menatap Marek, dan Marek berbicara kepada Miller dengan wajah bingung.

“aku akan merasa kesusahan jika kamu menatap aku seperti itu, Profesor. Aku tidak suka laki-laki.”

“Bocah ini?”

“Kalian berdua, tenanglah…”

Merasa seperti mereka akan memulai perkelahian lagi, Norn turun tangan dan menghentikan keduanya.

Valak memandangi manusia kecil yang mulai mengeluarkan suara, lalu kembali menatap Vera dan berseru.

“Yang kuat! Ayo kita lakukan besok! Buktikan melalui duel!”

"…Besok?"

“Pejuang tidak lari! Kami tidak menunda hal-hal yang harus kami lakukan!”

Gedebuk—

Valak memaksa tubuhnya yang terdistorsi untuk bergerak dan membusungkan dadanya.

Suaranya lebih keras dari sebelumnya dan bisa mengguncang seluruh desa.

“Besok adalah ritual! Hari ini, kita merayakannya!”

Ekspresi wajah Vera menghilang.

'Apakah dia idiot?'

Pikiran itu tidak hilang dari pikirannya.

***

Desa Valak memiliki sekitar dua lusin Orc. Kelompok itu mengobrol di sudut sambil menyaksikan para Orc bersiap untuk perayaan.

Kebanyakan Miller yang berbicara, seperti yang diharapkan.

“Meskipun segala sesuatunya berkembang dengan tergesa-gesa, hal itu tidak selalu berarti buruk. Kami tidak mendapatkan keuntungan apa pun dengan tinggal lama di sini. Juga, aku sudah berpikir. Valak menyebut ‘surga perkelahian’, bukan? Sepertinya itu bisa menjadi kata kuncinya.”

Dia menjelaskan apa yang hanya bisa dia ingat setelah mendinginkan kepalanya.

“Raja Orang Mati pasti mengacu pada Maleus, dan tidak bisa membawa kita karena surga pertarungan harus menjadi referensi agama. Atau mungkin Maleus bersikap lunak terhadap para Orc.”

Aksesori Miller berdenting saat dia bergerak sambil berbicara.

“Apapun itu, nampaknya jika kita mengikuti ritual orc, kita akan bisa menemukan cara untuk keluar dari Cradle of the Dead tanpa kesulitan. Hmm, kuharap itu berhubungan dengan sihir.”

Dia terkekeh karena itulah yang ingin dia katakan selama ini.

Untuk saat ini, mereka harus mengikuti para Orc.

Renee mengangguk pada Miller sebelum melihat ke arah Vera dan bertanya.

“Adakah yang harus kita persiapkan, Vera?”

“Sepertinya tidak ada yang lain. Jika harus kukatakan, menurutku sebaiknya kamu beristirahat hari ini karena kita tidak akan punya waktu untuk beristirahat dalam waktu dekat.”

“Hmm, apa dia bilang itu festival?”

“Ya, mereka sedang mempersiapkan binatang buas di tengah desa. Ada sekitar sepuluh… ada juga alkohol. aku mulai berpikir bahwa ini juga semacam ritual.”

"Alkohol…"

Renee menjilat bibirnya saat kata itu disebutkan.

Mata Vera bergetar seperti ada gempa.

"…Saint?"

"Apa? Mengapa?"

Renee memiringkan tangannya dengan ekspresi polos di wajahnya.

“Dia tidak menyadari apa yang dia lakukan.”

Vera merasakan kecemasan saat dia melihat Renee merespons secara tidak sadar saat menyebutkan alkohol. Dia juga punya pemikiran.

“Aku harus menghentikannya.”

Apapun yang terjadi, dia harus mencegah alkohol masuk ke mulut Renee. Keyakinan aneh itu muncul dalam dirinya.

Hal terakhir yang ingin dilihat Vera pada hari seperti itu adalah Renee yang mabuk.

***

Sudah waktunya matahari terbenam mewarnai dunia menjadi merah.

Di sore hari di Dataran Geinex, yang hanya berisi ladang.

Vera terus menjelaskan pemandangan di depannya kepada Renee.

“aku pikir ini waktunya festival. Para Orc sudah mulai berbaris di dua tempat. aku pikir kita bisa mengambil makanan kita di sana. Bisakah kamu menunggu di sini sebentar? Aku akan membawa bagianmu juga.”

"Terima kasih."

“Ya, sebentar lagi.”

Vera mendorong dirinya dan berjalan ke tengah desa. Orc yang membagikan binatang yang dimasak itu kepada kerabatnya tersenyum saat melihat Vera mendekat. Dia merobek kaki binatang itu yang sebesar tubuhnya dan menyerahkannya kepada Vera sambil berkata.

“Yang kuat! Senang kamu bergabung dengan kami untuk ritual pejuang! Lakukan yang terbaik!"

Vera menatap wajah orc itu sambil mengambil kaki yang diserahkan padanya.

Memar di mata kanannya yang dialami Vera pagi ini bengkak.

“…Apakah matamu baik-baik saja?”

“Bahkan tidak sakit! Ini bukan apa-apa untuk dilawan!”

Vera terkekeh mendengar jawabannya.

"Itu melegakan. Sampai jumpa besok."

Dia menganggap perlombaan ini energik sekaligus bodoh.

Memang. Meski tiba-tiba muncul, menyebabkan keributan, dan bahkan memukuli Raja mereka, wajah para Orc tetap tidak berkerut.

Dia hanya menyeringai santai, seolah sedang merasa ceria.

“Dia tidak kalkulatif.”

Dia hanya menunjukkan perasaannya.

Itu bukanlah sesuatu yang dilakukan Vera dengan baik, jadi dia harus belajar sesuatu di sini.

Tatapan Vera beralih kembali ke Valak di kejauhan, yang sedang mencabik-cabik binatang itu. Lalu, dia berpikir.

Penggunaan niatnya mungkin berasal dari sikap acuh tak acuh itu.

'Mungkin…'

Semuanya mungkin terhubung.

'Bentuk' dan 'Niat' yang disebutkan Vargo, nasihat Theresa tentang bagaimana menjadi seorang anak kecil, dan cahaya Renee yang dia hadapi pada ronde sebelumnya.

Keinginan untuk tidak terlalu memikirkan sesuatu mungkin bisa menjadi fondasinya.

Vera tenggelam dalam pikiran itu saat dia berjalan menuju Renee.

***

“Vera.”

Aisyah berbicara.

Renee dan Vera secara bersamaan menoleh ke arah Aisha.

“Mengapa kamu meneleponku?”

“Aku tidak melakukannya.”

"…Apa?"

"Lihat! Itu juga bernama Vera!”

Aisha menunjuk ke arah botol tempat si kembar dan Miller minum.

Baru pada saat itulah Vera mengerti maksud Aisha.

Itu karena ada sebotol alkohol yang familiar di sana.

Rum murah, Vera.

Dari sanalah namanya berasal.

“Vera? Apa yang Aisyah bicarakan?”

Hati Vera mencelos, tapi kata-kata Renee membuatnya sadar kembali dan dia menjawab.

“Ah, dia tadi bilang kalau minuman si kembar dan Profesor itu bernama Vera. Ini menarik. Biasanya hanya didistribusikan di dalam Empire, tapi sudah sampai ke sini.”

“Mereka menjarahnya.”

Hela, yang suatu saat mendatangi Vera, menjawab.

Hela duduk di samping Renee, dengan 'Vera' di tangannya.

“aku sudah mendengar ceritanya. Mereka sesekali menyerang penyelundup yang melewati dataran.”

Mata Renee berbinar mendengar kata-kata Hela dan berkata.

“Bolehkah aku mencobanya?”

Kepanikan menyapu wajah Vera.

"…Apa?"

Apakah dia tergoda saat menyebut alkohol?

Begitu Vera, yang merasakan krisis, hendak menolaknya, Hela selangkah lebih cepat darinya dan menyerahkan 'Vera' kepada Renee.

“Ini dia.”

Vera bertatapan dengan Hela. Dia mengabaikannya dan pergi, lalu memuji dirinya sendiri.

'Aku melakukannya dengan baik.'

Hela sadar. Dia diam-diam merawat Renee, tapi hanya melakukan pekerjaan mekanis tidak sama dengan 'melayani'.

Seperti Annie, terkadang kamu harus mengambil tindakan dan melakukan sesuatu terlebih dahulu agar disukai.

Hela mengepalkan tinjunya dan menggoyangkannya ke atas dan ke bawah.

Vera menatap punggungnya dengan seringai di wajahnya, lalu menoleh ke Renee dan berbicara.

Itu untuk menghentikannya minum.

“Saint, alkohol adalah…”

“Aku bisa menghilangkan mabukku.”

Jawabannya jelas merupakan penolakan.

Renee mengocok botol itu dengan senyum lebar di wajahnya.

“Kenapa kamu tiba-tiba menghentikanku sekarang?”

Vera tidak dapat menemukan kata-kata untuk menjawab.

Renee merasa Vera menjadi bingung dan membuka botol sambil tersenyum.

Renee sudah mengetahui hubungan antara botol itu dan nama Vera.

Pasti ada sesuatu yang berhubungan dengannya di masa lalu yang diproyeksikan Orgus.

Jadi dia punya pemikiran.

Dia berharap Vera tidak membenci namanya dikaitkan dengan minuman keras, dan dia bisa menyukai namanya apa adanya.

Juga, dia merasa sedikit main-main.

Renee mengangkat botol ke mulutnya dan meneguknya sebanyak yang dia bisa dalam satu tegukan.

Aroma yang menyengat, tidak murni, dan kasar.

Dia menggulungnya di lidahnya sebentar, menikmatinya, lalu menelannya.

“Itu kuat.”

Sepertinya minuman yang cukup kuat.

Meskipun bukan seorang peminum berat, Renee tahu bahwa minuman ini adalah sesuatu yang diminum seseorang 'untuk mabuk'.

"Saint…"

Suara khawatir Vera terdengar di telinganya.

Renee tersenyum ringan dan berkata.

“Vera enak.”

Vera menegang mendengar kata-katanya yang sedikit main-main dan ambigu.

Wajahnya mulai memerah.

Ekspresi Vera berubah masam.

“…Kamu tidak boleh bermain-main seperti itu.”

"Apa maksudmu? aku baru saja mengatakan bahwa alkoholnya rasanya enak.”

“…”

Renee terkikik.

Vera hanya memelototi Renee.

Aisha, yang sedang sibuk dengan kaki binatang itu, bertepuk tangan saat melihatnya.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.
Bab lanjutan tersedia di gеnеsistls.com
Ilustrasi perselisihan kami – discоrd.gg/gеnеsistls