༺ Minggu Matahari Tengah Malam (2) ༻

****

Di tengah Aula Besar, Vera membungkuk pada Vargo. Semua rasul berkumpul di sana kecuali para rasul Kelimpahan dan Cinta, yang telah dikirim ke luar selama beberapa tahun.

"Itu terlambat."

"Apakah kamu akhirnya tiba?"

Tatapan mendalam Vargo menembus dengan cara yang tenang dan halus seolah mencoba membaca sesuatu dari Vera.

Vera tidak menghindari tatapannya, melainkan memutuskan untuk menatap lurus ke arahnya dan berkata.

"Aku akan pergi."

“… Apakah kamu bisa melakukannya?”

“Aku tahu ini tidak terduga…”

Mata mereka bertemu. Suasana tumbuh lebih tajam dari sebelumnya.

Alasan percakapan mereka singkat adalah karena Vera sebelumnya berbicara dengan Vargo tiga hari lalu tentang masalah ini.

Permintaan seseorang untuk ditemani oleh seorang paladin. Seseorang yang paladin itu harus lindungi. Seorang wanita.

Menjelang minggu matahari tengah malam, lebih mudah untuk mengetahui identitas wanita yang menurut Vera ingin dia lindungi.

Tidak ada pertanyaan seperti, 'Bagaimana kamu tahu?' yang diserahkan kepada Vera karena penasaran.

Seperti yang Vera pikirkan, Vargo tetap diam tentang situasi ini dan menatapnya.

Di sudut, Rohan, yang menyadari suasana aneh, mengajukan pertanyaan kepada si kembar.

“Kembar, kenapa mereka seperti itu? Pernahkah kamu mendengar sesuatu?

"aku mengantuk. Tapi matahari tidak terbenam. Jadi aku tidak bisa tidur.”

"Aku tidur nyenyak."

"…Iya itu bagus."

Rohan menghela napas panjang menanggapi jawaban si kembar. Trevor, yang menyaksikan situasi dari kejauhan, membuka mulutnya.

"Tuan Vera, apakah kamu akan baik-baik saja sendirian?"

“Ini tidak seperti aku pergi sendirian. Aku akan membawa Sir Norn bersamaku.”

"Tetapi…."

"Jaga pondok selama aku pergi."

Vera menolak kata-kata Trevor dan menatap Vargo sekali lagi.

"Kalau begitu aku akan pergi ke timur."

"… Baiklah."

“Tolong atur paladin terlebih dahulu menuju perbatasan Horden. Kami kemungkinan besar akan dikejar saat melintasi perbatasan.

“… Aku akan menahan tidurku sampai saat itu.”

"Kalau begitu aku akan segera kembali."

Vera berkata begitu, dan setelah mengangguk singkat, dia berbalik dan berjalan keluar dari Aula Besar.

****

Vera langsung menuju ke pintu keluar utara kuil, tiba di pondok tempat tinggalnya, dan mulai mempersiapkan perjalanan selanjutnya.

Armornya sangat mencolok, jadi dia melepasnya. Pisau pilihannya sederhana, sesederhana mungkin, dan dia menyembunyikan Rosario di bawah pakaiannya.

Setelah menyelesaikan pemeriksaan persenjataan singkat, Vera menghela nafas dan menenangkan jantungnya yang berdebar kencang.

Tak lama setelah itu, dia mengingat kembali rute di kepalanya jika terjadi kecelakaan.

"Sekitar empat hari."

Dalam jumlah waktu itu, dia dapat mencapai tujuannya.

Tidak ada masalah apakah orang lain akan menemukan orang suci itu terlebih dahulu.

Tidak ada kelompok yang dapat menemukannya lebih cepat dari Kerajaan Suci.

kekuatan bimbingan Rohan.

Inilah mengapa Holy Kingdom dapat mengetahui lokasi Orang Suci langsung dari para Dewa melalui dia.

Inilah mengapa Kaisar Suci adalah orang pertama yang menemukan Orang Suci di kehidupan sebelumnya, dan juga mengapa Vera dengan sabar menunggu hari ini.

“Provinsi Remeo.”

Sebuah kabupaten kecil yang terletak di tenggara Horden.

Saint Renee ada di sana.

Patah-

Dia memperkuat cengkeramannya di sekitar gagang pedang. Matanya tertunduk, dan dia menghela napas panjang.

'…Sekarang.'

Hati Vera dipenuhi emosi, tetapi dia segera membuka matanya dan menepis perasaan itu.

"Akan ada cukup waktu untuk berkubang dalam sentimentalitas nanti."

aku akan melakukannya setelah aku bertemu langsung dengannya.

Setelah menenangkan jantungnya yang berdebar kencang, Vera tidak menunda lagi dan segera membuka pintu pondok untuk pergi.

Menunggu Vera melalui pintu yang terbuka adalah Norn, yang sudah kembali setelah selesai dengan persiapannya.

"Ayo pergi."

"Ya."

Vera melirik Norn sekilas, yang menjawab singkat dan kemudian melanjutkan. Sekali lagi, tatapannya melesat ke depan.

Anehnya, langkahnya ringan.

****

Empat hari perjalanan ke Provinsi Remeo.

Vera bergerak dengan pikiran gelisah.

Kepalanya hanya dipenuhi dengan pikiran tentang Renee sejak saat itu. Dia tidak bisa memikirkan hal lain.

Benar untuk mengatakan bahwa emosinya, yang telah lama ditekan, meledak sekaligus.

Terlalu dini untuk menjadi sentimental; sudah waktunya untuk bersiap-siap untuk bertemu dengannya, tetapi ketika momen itu semakin dekat, itu pun menjadi tidak mungkin.

Tidak peduli seberapa keras dia berusaha untuk tenang, pikiran liar itu terus membuatnya bergairah sendirian.

"kamu…"

Saat banyak pikiran melintas di benak Vera, tatapannya menjadi kosong.

Ini terjadi berkali-kali selama empat hari.

Ekspresinya, yang terlihat bodoh pada pandangan pertama, tidak pernah terlihat sama sekali selama empat tahun di Holy Kingdom, sampai-sampai Norn, yang meliriknya, terkejut. Selain itu, Vera tampak seolah-olah hanya terus memikirkan Renee.

Tidak peduli seberapa kuat pikirannya, tidak peduli seberapa keras dia mencoba untuk mengubur kegembiraannya dalam-dalam. Setiap kali dia mengingat cahaya halo Renee, dia akan merasa sangat lemah.

“…Tuan Vera?”

Norn memanggilnya saat tujuan secara bertahap muncul di bidang penglihatan mereka.

Namun, Vera tidak mendengarnya saat dia berjalan dengan linglung.

“Vera?”

Norn memanggil namanya lagi. Namun, Vera tidak mendengarnya.

Firasat firasat lain tinggal di kepalanya.

Itu tentang dirinya sendiri.

Aku sudah bekerja keras begitu lama, tapi itu masih belum cukup.

Dia mengakui kekurangannya dan akan tetap bertahan sambil memikul beban itu. Meskipun dia telah membuat janji seperti itu, dia khawatir Renee akan merasa tidak nyaman dengan sikapnya. Pikiran-pikiran itu terus menyiksa pikirannya lebih jauh.

Mungkin kekurangan ini dianggap tidak menarik. Mungkin karena dia masih muda dan tidak bisa menerima dia yang masih penjahat.

Berdesir-.

Sementara tubuh Vera gemetar memikirkan apa yang terlintas di benaknya, Norn, yang mengamatinya menyadari bahwa ekspresinya menjadi semakin aneh.

"Siapa kamu?"

Seorang pria paruh baya yang menggembalakan sapi di pintu masuk desa bertanya saat melihat para pengelana.

Baru setelah mendengar suaranya, Vera kembali sadar. Dia mengangkat kepalanya dan memeriksa pria yang mengajukan pertanyaan itu.

Rambut putih keabu-abuan. Dia memiliki wajah dengan kesan yang sangat bagus, dan lengan bawah yang kuat di bawah lengan bajunya yang digulung saat cuaca semakin panas.

Sekilas, Vera melihat sosok pria paruh baya yang bisa dikatakan sebagai penduduk desa pedesaan ini. Dia meluruskan ekspresinya dan mengajukan pertanyaan.

“Apakah ada seorang gadis bernama Renee yang tinggal di desa ini?”

"Hah? Oh ya. putri Cobb. Dia tinggal di rumah itu dengan atap merah.”

Tatapan Vera mengikuti ujung jari pria paruh baya itu.

Seperti yang dia katakan, sebuah rumah dengan atap merah menonjol di kejauhan.

Ketika Vera melihat rumah itu, dia merasakan emosinya meluap, tetapi dia mengepalkan tinjunya dan mengibaskannya, lalu membalas.

"…Terima kasih untuk membiarkan kami tahu."

"Jaga dirimu."

Pria paruh baya, yang menjawab seperti itu, lalu pergi lagi.

Vera mengalihkan pandangannya dari punggung pria paruh baya yang memudar itu lalu mengerutkan bibirnya saat pandangannya tertuju pada rumah beratap merah di kejauhan.

“Bolehkah aku pergi sendiri?”

"Ya, aku akan menunggu di sini."

"Terima kasih."

Vera menundukkan kepalanya dengan ringan untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya atas pertimbangan Norn dan kemudian mengambil langkah.

Langkah Vera, yang tadinya ringan selama keberangkatannya, tiba-tiba menjadi lebih berat saat dia mulai berjalan.

****

Di depan rumah beratap merah tempat Vera tiba, dia merasa membeku di tempat seolah tidak bisa melangkah lebih jauh.

Ini karena dia mengingat realisasi yang telah dia sadari sebelum dia tiba di sini. Kesadaran bahwa dia mungkin ditolak oleh Renee, bahwa cahaya yang bersinar terang, mungkin tidak lagi menerangi dia.

Aku harus mengetuk pintu ini. Aku harus pergi menyapanya sekarang.

Tidak peduli seberapa keras dia mencoba, dia tidak bisa menggerakkan kakinya, jadi dia berdiri diam untuk waktu yang lama.

Mengetuk.

Sebuah suara mengganggu aliran pikirannya. Itu adalah suara yang tumpul, seolah-olah ada sesuatu yang menghantam tanah.

Mengetuk.

Vera mengangkat kepalanya ke arah sumber suara.

Mengetuk.

… Dan saat berikutnya, dia merasakan seluruh dunianya membeku.

Mengetuk.

Seorang gadis sedang berjalan sambil mengetuk tanah dengan tongkat. Seorang gadis muda yang tidak kehilangan penampilan kekanak-kanakannya yang polos namun baru mulai terlihat sedikit lebih feminin di tengah masa pubertas.

Mengetuk.

Langkahnya ceroboh seolah-olah dia akan roboh kapan saja, Vera tersentak di setiap langkah yang diambilnya.

Mengetuk.

Namun demikian, penampilan luar gadis itu mendorong gagasan tertentu ke dalam kepalanya.

Kecantikan.

Bagaimana jika kita menampar kata itu menjadi manifestasi manusia?

Dia tidak memikirkan keindahan melihat lawan jenis. Yang lebih penting dari itu adalah gagasan tentang kesempurnaan dalam keindahan yang membentuk dirinya sendiri.

Mengetuk.

Rambut putih melambai seperti salju pertama di musim dingin. Pupil biru yang terungkap di bawah kelopak mata menatap ke udara diam. Keheningan itu mengingatkannya bahwa momen ini secara paradoks menyesakkan, namun menyilaukan.

Ya, begitulah seharusnya. Matanya, terpapar di bawah sinar matahari yang cerah, benar-benar mempesona.

Mengetuk.

Itu adalah Rene. Dia tahu saat dia melihatnya. Dia tidak bisa menahannya. Perasaan itu tak terlukiskan.

Meskipun mereka terlihat sedikit berbeda, tinggi badan mereka berbeda, dan fakta bahwa dia bahkan belum mendengar suaranya.

Mengetuk.

Bukankah sumpah yang dia ukir di jiwanya yang membara lebih kuat dari sebelumnya, semakin mendesaknya?

Mengetuk.

Berhenti sebentar-.

Saat Renee semakin dekat, Vera mundur selangkah tanpa menyadarinya. Akibatnya, terdengar suara 'gemerisik' yang bergema saat diinjak-injak di sepetak rerumputan.

"Siapa kamu?"

Itu diikuti oleh bunyi kata-kata yang koheren yang diartikulasikan dengan jelas.

Tubuh Vera menegang mendengar suara itu.

"… Apakah seseorang disana?"

Mulutnya tertutup rapat.

Tatapannya tanpa henti memindai sosok Renee.

Vera merenung.

Kata-katanya terbukti benar. Kecantikan yang dia banggakan tentang dirinya benar-benar mengagumkan.

Namun, saat dia melanjutkan rangkaian pemikirannya, dia ingat bahwa Renee pasti salah tentang salah satu hal yang dia katakan.

Mungkin yang dirasakan orang-orang yang melihatnya bukanlah cinta, melainkan kekaguman.

Kecantikan Renee adalah pemandangan yang belum pernah dia lihat sebelumnya, bahkan untuk Vera, yang telah melakukan perjalanan lintas benua berkali-kali dan bertemu dengan semua jenis ras.

Jadi, sementara pikirannya bertahan dengan tatapan tercengang.

"… TIDAK?"

Kening Renee sedikit berkerut.

"Itu aneh."

Dia memiringkan kepalanya ke samping dengan gerakan bingung. Pada saat itu, Vera mengucapkan kata-katanya dengan nada yang tenang, namun ada sedikit linglung yang tercampur di dalamnya.

"… Ada."

“Kyaa!”

Tubuh Renee bergetar mendengar jawaban itu. Sebuah suara yang menyerupai jeritan keluar dari mulutnya.

Wajah penuh dengan kebingungan.

Kemudian, Renee, yang menoleh ke arah yang agak jauh dari Vera, mengajukan pertanyaan.

"Siapa kamu?"

Sebuah pertanyaan tentang identitasnya.

Vera kemudian membuka mulutnya untuk menjawabnya, tetapi tiba-tiba menyadari sesuatu dan berhenti.

Menengok ke belakang, dirinya yang dulu tidak pernah memberitahunya identitasnya.

Sekarang adalah saat dia pertama kali mengungkapkan namanya padanya.

Hanya setelah satu kehidupan dan empat tahun dia akhirnya bisa memberi tahu namanya sendiri.

Vera, memikirkannya, tiba-tiba merasa perutnya menegang lebih keras dari sebelumnya.

Dia tidak dalam suasana hati yang buruk. Tentu saja, dia tidak akan tahu apakah ungkapan ini benar, tetapi meskipun tenggorokannya tersumbat, itu sama sekali tidak menyenangkan, dan itu adalah perasaan yang muncul di benaknya secara alami.

Dia berdehem seolah bersiap untuk berbicara.

Ada kata-kata yang nyaris tidak dia keluarkan saat dia merasakan napasnya tercekik oleh emosi yang tak terkendali.

“Vera–”

Namun, dia tidak melanjutkan sampai akhir, dan kata-katanya terputus karena dia hanya bisa bergumam.

Dia harus berbicara, tetapi begitu kewalahan sehingga itu tidak mudah.

Setelah menarik napas dalam-dalam, Vera mengatupkan bibirnya dan mencoba lagi.

"aku Vera."

Itu adalah perkenalan singkat, tapi itu tidak cukup.

Dengan sapaan sederhana itu, kekesalannya terus menyiksanya.

Banyak kalimat mulai berputar-putar di benaknya.

Ini adalah kata-kata yang dia kumpulkan selama empat tahun terakhir.

Ada sesuatu yang sangat ingin dia katakan ketika dia bertemu dengannya lagi.

… Ini adalah beberapa kata yang dia siapkan dan masih banyak lagi dari mana asalnya, tetapi semuanya terasa aneh.

Vera yang lama mengerucutkan bibirnya merasa bingung. Dia tidak tahu harus berkata apa atau bagaimana mengatakannya.

Dia merumuskan kalimat yang bahkan tidak pernah dia pikirkan sebelumnya dan nyaris tidak berbicara.

“… Aku datang untuk membawamu pergi.”

Sebaliknya, dia melontarkan komentar yang mengancam.