༺ Buaian (1) ༻

Pagi selanjutnya.

Gedebuk—!

Renee membuka tenda dan muncul.

Saat dia terhuyung keluar dari tenda yang robek, Renee memiliki penampilan yang mengingatkan kita pada orang gila.

Pedang putih di tangannya bergetar hebat. Senyuman gila terlihat di wajahnya yang memerah.

“Gahhhh…!”

Tangisannya terasa seperti lolongan binatang iblis yang buas.

Tentu saja, reaksi ini karena dia mengingat setiap kelakuan buruknya di hari sebelumnya.

Renee menjerit dalam hati, tidak mampu menghilangkan rasa mabuk yang membuatnya mual.

'Orang gila ini!'

Kenapa dia akhirnya minum begitu banyak!? Kenapa dia melemparkan dirinya ke arah Vera seperti itu!?

Tidak, melemparkan dirinya ke arah Vera adalah satu hal! Tapi suara lucu apa yang dia coba buat!? Kenapa dia memasukkan keilahian ke dalam botol alkohol!?

Renee ingin menangis.

Dia ingin berpura-pura kejadian kemarin tidak pernah terjadi.

Dia ingin mengobrak-abrik dirinya yang mabuk sejak hari sebelumnya, yang begitu senang menunjukkan kelakuan Rohan dengan Vera hingga akhirnya dia minum terlalu banyak.

Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Renee gemetar di tempatnya, merasakan kebutuhan akan kekuatan untuk memutar kembali waktu.

'Bagaimana aku bisa menemui Vera…'

Tentu saja, dia buta dan tidak bisa melihat, tapi bukankah ada yang disebut idiom?

Renee belum siap untuk bertindak tanpa malu-malu di depan Vera setelah menyebabkan keributan seperti itu sehari sebelumnya.

Pikiran lain muncul di benak aku.

'…Haruskah aku berpura-pura tidak mengingatnya?'

Dia bisa berkata kepada Vera, 'Ugh, aku mabuk sekali, aku tidak ingat apa pun dari tadi malam. Apa yang telah terjadi?' sambil bermain polos.

Jika dia dengan bercanda mencubit sisi tubuh Vera sambil mengatakan itu, bukankah dia akan menutup mata terhadap apa yang terjadi sehari sebelumnya?

Sepertinya itu ide yang cukup bagus.

Setelah mengambil keputusan, Renee mengetuk lantai dengan tongkatnya.

Keilahian menyebar dari ujung tongkat, menyelimuti desa. Dia bisa merasakan para Orc yang sedang merawat senjatanya masing-masing dan mempersiapkan upacaranya. Dia merasakan si kembar, Miller, dan Norn berada di satu tempat. Hela sedang menyisir rambut Aisha, dan akhirnya Vera…

“Saint, apakah kamu batuk?”

…berada tepat di belakangnya.

Tubuh Renee melonjak seperti ikan yang baru ditangkap.

“Kyaa!”

Jeritan keluar.

Dalam sekejap, Renee berbalik dan kehilangan keseimbangan, dan Vera segera datang untuk mendukungnya.

"Kamu harus berhati hati."

Perkataan Vera disampaikan dengan nada acuh tak acuh seolah itu bukan masalah besar.

Mendengar ini, Renee merasa wajahnya terbakar dan menganggukkan kepalanya. Sementara itu, dia mengamati suasana hati Vera.

'…A-Apa dia pura-pura tidak tahu?'

Apakah dia akan mengabaikan apa yang terjadi pada hari sebelumnya?

Tidak ada perubahan nyata dalam emosinya, dan dia juga tidak terlihat hendak mengatakan sesuatu.

Renee merasakan secercah harapan mulai muncul dalam dirinya.

'Tolong, ayo kita lanjutkan!'

Tidak ada yang terjadi kemarin!

…Saat dia memikirkan itu, Vera menghela nafas.

Renee membeku.

Vera melihat itu dan membuka mulutnya.

“Saint, apakah ada sesuatu yang ingin kamu katakan?”

Sikapnya saat berbicara sangat tegas, lebih dari yang pernah dia lihat sebelumnya.

Seolah-olah dia berkata, 'Aku akan memarahimu sekarang.'

Renee merasakan keringat dingin mengucur di wajahnya. Di tengah semua ini, kenangan kemarin terlintas di benaknya, membuatnya merasa malu.

“Eh, apa terjadi sesuatu kemarin…”

Dia mencoba bersikap tidak bersalah dan memaksakan kata-katanya, tetapi itu tidak berhasil pada Vera.

“Kali ini memang sudah saatnya kamu ditegur. Aku sudah berpikir, mungkin aku sudah terlalu lama memanjakanmu. Melihat seseorang yang bahkan belum menjalani upacara kedewasaan berperilaku seperti itu, dan bahkan tidak merasakan sedikit pun keraguan, aku merasa sangat kecewa.”

Setiap kata dari Vera terasa seperti menusuk hati Renee.

Seolah-olah belati seorang pembunuh terampil telah menyerangnya.

Renee dengan halus mendekati Vera, meraih kerah bajunya dan berkata.

“Aku-aku baru saja terjebak dalam atmosfer…”

Suaranya perlahan kehilangan kekuatannya, menjadi sedih, saat dia bergumam dan berbicara tidak jelas.

Itu adalah upaya untuk menyampaikan rasa malunya dan memintanya berhenti, tetapi hal itu tidak diterima dengan baik oleh Vera.

Di tengah semua ini, mata Vera menjadi lelah, dan dia mengulurkan tangannya dengan pemikiran bahwa Renee, yang tidak menunjukkan tanda-tanda penyesalan, bersikap agak kurang ajar.

Dia meletakkan tangannya di pipi kiri Renee, sedikit mencubit dan merentangkannya.

“Apakah kamu yakin itu yang seharusnya kamu katakan?”

Dia melakukan tindakan yang biasanya tidak dia lakukan, dan kata-katanya dipenuhi dengan niat bahwa dia tidak akan membiarkannya kali ini.

Renee menjawab dengan wajah yang sepertinya dia akan menangis kapan saja.

“Aku sangat ingin…”

Responsnya keluar seperti itu karena pipinya yang diregangkan dan diremas.

***

Setelah badai omelan melanda Renee, dia menerima bantuan berdandan dari Hela, yang datang terlambat. Ketika Renee sampai di tengah desa, Valak memulai pidatonya dengan suara nyaring dan energik.

“Hari ini adalah hari upacaranya! Apakah orang-orang kita siap!?”

Suaranya dipenuhi aura pertarungan.

Para Orc merespon dengan raungan 'Woooooo!!!'.

Miller, yang masih mabuk, bergumam dengan suara sekarat.

“Apakah mereka pergi tanpa persiapan apa pun…”

Suaranya dipenuhi rasa tidak percaya.

Dari sudut pandang Miller, hal itu wajar.

Mereka menuju ke lokasi paling terkenal dan terlarang di benua itu.

Itu adalah Negeri Orang Mati, di mana tak seorang pun yang berani keluar tanpa cedera.

Tidak ada ilmu sihir, setidaknya tidak dengan mantra primitif atau bantuan mistik. Apakah mereka pergi ke sana hanya untuk berkelahi?

'Bagaimana orang-orang ini bisa menyeberang ke sana?'

Ketika rasa ingin tahunya semakin besar, pemikiran seperti itu mulai muncul di benak Miller.

'Apakah mereka hidup karena tidak berpikir? Apakah Cradle of the Dead adalah tempat yang hanya bisa dilewati oleh orang idiot?'

Jika dipikir-pikir, itu adalah spekulasi yang cukup masuk akal.

Jika itu benar, menurutnya si kembar tidak perlu khawatir tentang keselamatan.

Sementara itu, setelah selesai berpidato, Valak menghampiri rombongan.

“Yang kuat! Dan yang kurang kuat! Apakah kamu siap!"

Wajah Valak menunjukkan semangat juang yang mutlak, ekspresi galak yang siap melontarkan pukulan kapan saja, namun juga dipenuhi kegembiraan.

Merasa dirinya menyusut kembali saat melihat itu, Miller bertanya pada Valak.

"Permisi…?"

"Apa!"

“Um, aku menanyakan ini untuk kedua kalinya, tapi apakah kita benar-benar masuk tanpa persiapan apa pun? Itu adalah Tempat Lahirnya Orang Mati. Apakah ada cara bagi kita untuk keluar tanpa cedera?”

Miller punya alasan untuk menanyakan hal ini, untuk mendapatkan kepastian.

Kenapa tidak? Bukankah dia sendiri yang menyuruh kelompok itu untuk menerima bantuan orc? Situasi ini adalah ulahnya sendiri.

Jika ada yang tidak beres, itu menjadi tanggung jawabnya. Oleh karena itu, Miller harus menganalisis situasi lebih dekat dibandingkan siapa pun dalam kelompok tersebut.

Valak tertawa terbahak-bahak melihat wajah serius Miller dan menjawab.

“Pergi saja dan kembali! Kamu bisa keluar jika kamu membuktikan aura bertarungmu!”

Itu adalah jawaban yang sama seperti sebelumnya.

Mata Miller menyipit.

“Bagaimana kita membuktikan aura bertarung kita?”

Karena frasa ini terus muncul, itu pasti menjadi poin kuncinya. Miller bertanya karena dia tidak mengerti maksudnya.

“Kompetisi keunggulan melawan undead yang kuat! Dapatkan pengakuan undead! Jika kamu melakukan itu, Raja Orang Mati akan menutup mata!”

"Ah…!"

Mendengar jawaban Valak, mata Miller membelalak.

'Inilah yang kupikirkan!'

Spekulasi tentang menemukan cara untuk bertahan hidup dan melarikan diri dari Cradle of the Dead dengan meminta izin dari Maleus ternyata benar, dan kesadaran itu memicu reaksinya.

Saat itulah Miller mengangguk puas.

"Terima kasih atas jawabannya."

“Mm!”

Valak menganggukkan kepalanya, terus-menerus menggerakkan tubuhnya yang sudah gelisah.

Kali ini dia berbalik ke arah Vera.

"Ah! Orang yang kuat juga harus ingat! kamu harus melawan undead yang kuat! Sekuat yang kuat, atau bahkan lebih kuat, kamu harus membuktikan diri!”

Karena lengah karena diasingkan, Vera menanyainya.

“Maksudmu aku?”

"Tepat! Kamu tidak bisa membuktikan apa pun dengan melawan undead yang lemah! Kamu harus memilih lawan dengan bijak!”

Seorang undead sekuat dirinya.

Lucunya, pikiran pertama yang terlintas di benak Vera saat dia mendengar kata-kata itu adalah.

“…Apakah akan ada undead seperti itu?”

Itu adalah pertanyaan apakah undead sekuat dia bisa ada.

Ini mungkin terdengar sombong, tapi Vera punya alasan yang lebih dari cukup untuk berpikir demikian.

Siapa yang mengetahui kekuatannya lebih baik dari dirinya sendiri?

Vera sadar. Kecuali bagian pemanfaatan niatnya, kekuatannya berada pada tingkat di mana tidak ada yang bisa mengalahkannya, kecuali Vargo secara pribadi membalas.

Biarpun seseorang sekuat Komandan pasukan Raja Iblis datang, dia mungkin akan kesulitan, tapi pada akhirnya, dia akan menang.

Jika dia bertarung langsung dengan spesies purba Maleus, itu mungkin lain masalahnya, tapi konsep Valak untuk membuktikan diri tidak akan terlalu sulit.

Inilah kesimpulan yang diambil Vera setelah mempertimbangkan berbagai faktor.

Setelah mendengar rasa percaya diri Vera, Valak tertawa terbahak-bahak dan menjawab.

"Ada!"

Jawaban itu seakan menghancurkan rasa percaya diri Vera.

“Ksatria Buaian Hantu! Salah satu dari mereka sama kuatnya… tidak, dalam beberapa hal, bahkan lebih kuat dari yang kuat!”

Senyum Valak semakin dalam.

“aku tahu karena aku pernah bertemu mereka!”

Dia sepertinya mengenang kembali momen itu, kata-katanya dipenuhi semangat juang yang mendekati kegilaan.

“Yang terkuat yang pernah aku temui dalam hidup aku! Valak belum bisa mengalahkan yang kuat ini! Pedang Wraith Knight membuat Valak merasa takut! Valak yakin! Bahkan orang kuat ini akan kesulitan jika dia bertemu dengan Wraith Knight!”

Suaranya tak tergoyahkan.

Mendengar ini, ekspresi Vera sedikit mengeras. Itu adalah reaksi yang bisa digambarkan sebagai kejutan sekaligus ketegangan.

Valak merasakan harapan pada pemandangan ini.

'Aku mau melihat!'

Dia ingin melihat adegan orang kuat bertarung melawan Wraith Knight.

Dia memiliki keyakinan aneh bahwa menyaksikannya akan membawa aura bertarungnya ke tingkat berikutnya.

Valak berpikir dalam hati.

Mungkin aura bertarungnya yang belum sepenuhnya terwujud bisa selesai di upacara mendatang.

***

Segera setelah pidatonya, para Orc dan kelompoknya bergerak tanpa ragu menuju Cradle.

Setelah satu jam menunggang kuda ke arah timur, mereka sampai di pintu masuk Cradle.

Meskipun tidak ada penanda lain, tembok kastil atau gerbang, tidak ada seorang pun yang dapat mengenali bahwa ini adalah pintu masuk ke Cradle.

Itu karena batas Cradle sangat kontras dengan Dataran Geinex.

“Pemandangan berubah warna tiga langkah ke depan. Rerumputan dan pepohonan yang subur tiba-tiba layu dan mati di luar batas itu. Tanahnya hitam, dan langitnya pucat. Jika kamu fokus, kamu dapat melihat undead berkeliaran. Pemandangan yang sangat cocok dengan nama 'Tanah Orang Mati'.”

Setelah memberikan penjelasan, Vera merasakan tangan Renee menegang dan meyakinkannya.

“Tidak perlu khawatir. Aku akan melindungimu tanpa gagal, Saint.”

"…Ya."

Renee sedikit mengangguk, menunjukkan persetujuannya dengan kata-kata Vera. Namun meski begitu, dia tetap merasa khawatir.

Itu karena perkataan Valak sebelum mereka pergi.

-Ksatria Buaian Hantu! Salah satu dari mereka sama kuatnya… tidak, dalam beberapa hal, bahkan lebih kuat dari yang kuat!

Death Knight, yang ditunjuk sebagai lawan Vera harus berjuang untuk 'membuktikan' dirinya.

Pikiran terkait hal itu terus mengganggunya dan membuatnya merasa cemas.

Tentu saja, karena tujuan mereka adalah Maleus, dan mereka perlu mendapatkan 'Mahkota' darinya, mereka mungkin tidak akan bertemu dengan Death Knight. Namun, dunia tidak selalu berjalan sesuai rencana.

Ada kemungkinan Vera harus melawan Death Knight.

“…Vera.”

Akhirnya, Renee membuka mulutnya.

“Jika kamu akhirnya melawan Death Knight itu…”

Namun, dia tidak bisa menyelesaikan kalimatnya.

Bagaimana aku harus mengatakannya? Bagaimana aku harus mengungkapkan perasaan dan kegelisahanku dengan kata-kata?

Itu karena pemikiran seperti itu.

Untungnya, Vera memahami apa yang dikhawatirkan Renee dan mampu memberikan jawabannya.

Senyum kecil muncul di bibir Vera.

“Tidak perlu khawatir.”

Vera mengangkat kepalanya sedikit dan menjawab, merasakan kehangatan aneh di dalam dirinya saat melihat tatapan Renee padanya.

Itu adalah respon yang dipenuhi dengan keyakinan kuat pada dirinya sendiri dan diwarnai dengan hasrat membara untuk menang.

“Orang Suci itu sepertinya sudah lupa.”

"Apa?"

“Apa yang aku lakukan yang terbaik. Bukankah aku sudah memberitahumu?”

Mulut Renee sedikit terbuka.

Vera melihat ini dan menjawab.

“aku lebih percaya diri dengan ilmu pedang aku dibandingkan apa pun di dunia ini.”

Tangan mereka yang berpegangan tanpa sadar telah membentuk jari-jari yang saling bertautan.

“Sekarang, ayo pergi.”

Saat Renee merasakan jari-jari Vera terjalin di antara jari-jarinya, dia sedikit tersipu dengan ekspresi cinta yang bodoh di wajahnya.

Sebuah pemikiran muncul di benaknya.

Entah kenapa, tindakan kecil dari Vera ini memberinya rasa keimanan yang lebih kuat dari semua sumpah dan sumpah yang telah dia ucapkan hingga saat ini.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.
Bab lanjutan tersedia di gеnеsistls.com
Ilustrasi perselisihan kami – discоrd.gg/gеnеsistls