༺ Buaian (2) ༻

Para Orc tersebar ke segala arah.

Itu terjadi dalam waktu kurang dari sepuluh menit setelah mereka tiba di Cradle of the Dead.

Bagian yang absurd adalah bahkan Valak, yang mengaku akan menemani mereka, termasuk di antara para Orc yang melarikan diri sambil berteriak.

Tanpa disadari Vera terkekeh melihat situasi tersebut dan berbicara kepada kelompok tersebut.

"…Apa yang akan kita lakukan sekarang?"

Para Orc yang seharusnya membimbing mereka telah menghilang, meninggalkan mereka dalam situasi yang sangat canggung. Ketika mereka mencoba memikirkan solusi bersama, Miller, yang telah memindai Cradle sepanjang waktu, berkata.

“Mari kita coba 'bukti' yang dibicarakan para Orc ini terlebih dahulu.”

Dia menyilangkan tangan dan mengelus dagunya.

“Kita bisa langsung menuju Maleus… tapi bukankah kita harus bersiap menghadapi situasi yang tidak terduga? Kita mungkin harus mundur jika menghadapi bahaya sebelum mencapai Maleus.”

Mendengar ini, Vera mengangguk setuju, lalu tiba-tiba berhenti.

Kami harus membuktikan diri terlebih dahulu.

Begitu dia memikirkan hal itu, gambaran tentang mereka yang mungkin berjuang untuk membuktikan diri muncul di benaknya.

Pandangannya beralih ke Renee dan Aisha.

'…Buktinya kemungkinan besar akan berbentuk pertarungan satu lawan satu.'

Dengan kata lain, keterampilan bertarung individu sangatlah penting.

Tentu saja, pembuktian ini akan menimbulkan risiko besar bagi Renee dan Aisha.

Ekspresi serius muncul di wajah Vera menanggapi pemikiran itu.

Ada serangkaian reaksi yang diikuti dengan keheningan.

Menyadari bahwa Vera mengkhawatirkannya, Renee terkikik.

“Vera, apakah kamu mengkhawatirkanku?”

"Saint…"

"Jangan khawatir. Aku bisa mengalahkan undead tanpa beranjak dari tempatku hanya dengan menggunakan mantra. Dan pemilihan lawan untuk pembuktian pada akhirnya didasarkan pada kemampuan fisik, bukan? Maka, tentu saja, lawanku akan memiliki ukuran yang sama denganku.”

Ngomong-ngomong, berapa lama lagi kamu akan melihatku sebagai seorang anak?

Terkekeh memikirkan hal itu, Renee mengangkat tongkat yang dipegangnya.

“aku masih bisa menggunakan ini dua kali lagi.”

Dia mengacu pada fungsi bawaan tongkatnya yang dapat mendeteksi objek melalui gelombang.

Vera, dihadapkan pada sikap percaya diri Renee, menghela nafas tapi segera setuju.

”…aku akan turun tangan jika terjadi sesuatu yang berbahaya.”

"Ya ya."

Renee dengan santai mengangguk.

‘Dia seharusnya tidak ceroboh,’ pikir Vera, tidak memikirkan sedikit pun perilakunya yang biasa.

Vera tidak menyadari bahwa pengaruhnyalah yang membuat Renee menunjukkan rasa percaya diri bahkan sebelum pertarungan, dan juga membuat Aisha dengan arogan berpikir 'Aku akan menang'.

***

Setelah diskusi tentang jadwal berakhir, rombongan berangkat menuju pusat Cradle, ‘membuktikan’ diri satu per satu.

Jika ada satu hal yang menggelikan dalam proses ini, itu adalah fakta bahwa 'bukti' ini adalah soal meminta 'bantuan' kepada undead yang mereka temui di sepanjang jalan.

Semua orang di grup, bahkan Miller, terkejut.

Tentu saja benar. Berbeda dengan persepsi umum bahwa mayat hidup dipenuhi dengan kebencian terhadap makhluk hidup, mayat hidup menanggapi dengan cara yang sopan, mengatakan hal-hal seperti, 'Apa pun untuk permintaan tamu.'

Di tengah-tengah ini, Vera mempunyai pemikiran seperti itu.

“Dullahan, maukah kamu berduel?”

“Marek memukul dengan lembut. Jangan takut.”

(Oh, pejuang yang bersemangat telah datang. Bagus. Aku akan memastikan untuk memperlakukan tamuku dengan baik!)

(Hehehe, mengingatkanku pada masa hidupku. Aku sama sepertimu ketika aku berada di masa jayaku sebagai seorang ksatria!)

Vera berpikir akan menjadi penghinaan bagi undead yang sopan ini jika mengadu mereka melawan lawan seperti si kembar.

Dia memperhatikan si kembar, masing-masing terlibat pertarungan dengan Dullahan, dengan wajah sedingin es.

Orang bisa melihat keengganan mereka untuk mundur saat mereka memegang tombak dan memblokir serangan Dullahan dengan tubuh mereka sebagai representasi mengagumkan dari seorang ksatria, tapi tidak bagi Vera.

Bukankah si kembar yang terus-menerus menampar makanan sambil menjaga putri Valak, Coco, dan memperlakukan slime sebagai mainan?

Vera khawatir si kembar mungkin secara tidak sengaja menyinggung Dullahan, yang mendekati duel tersebut dengan sikap serius.

Kemudian Dullahan mengayunkan kapaknya.

Marek membangkitkan keilahian berwarna tanah dan memblokirnya dengan tangan kosong.

Bang—!

Suara yang berat, sangat keras, bergema saat besi berbenturan dengan daging.

(Semangat luar biasa! Penting bagi seorang ksatria untuk tidak mundur!)

“Pukulan Dullahan agak keras, tapi tidak terlalu sakit dibandingkan Vera.”

Marek mulai mengayunkan tombaknya dengan satu tangan sambil berbicara.

Bang! Bang! Bang!

Suara memekakkan telinga terdengar, dan tombak Marek mengenai leher Dullahan yang terpenggal, mengakhiri duel.

Baru setelah duel benar-benar berakhir barulah Vera diam-diam menghela nafas lega, menyadari bahwa Marek bukannya tidak sopan.

Itu adalah respons yang berhati dingin tanpa rasa khawatir sedikit pun. Dia bisa saja mengatakan itu, tapi dia salah.

Kekuatan 'Indomitable Will' yang dimiliki oleh Rasul Perlindungan menunjukkan nilai sebenarnya ketika menghadapi lawan yang tangguh.

Itu adalah kekuatan yang menjanjikan vitalitas dan revitalisasi tanpa batas selama keinginan mereka tidak hancur.

Tidak peduli betapa tak kenal lelahnya para undead, tidak ada cara bagi Dullahan untuk mengalahkan si kembar yang tidak memahami konsep akumulasi luka, dan tidak cukup pintar untuk berpikir untuk ‘menyerah’.

(Itu pertandingan yang bagus! Itu membuatku senang mengingat hari-hariku ketika aku masih hidup!)

Dullahan turun dari kudanya dan mengatakan itu sambil tertawa terbahak-bahak. Dia kemudian mengobrak-abrik baju besinya dan mengeluarkan kalung tulang, menyerahkannya kepada Marek dengan kata-kata berikut.

(Ini, ini buktimu. Jika kamu mengubur ini di perbatasan ketika kamu meninggalkan Cradle, kamu akan bisa keluar dengan selamat.)

“Pertarungan yang hebat, Dullahan. Sudah lama sejak Marek berkeringat seperti ini.”

Marek mengambil kalung itu dan mengalungkannya di lehernya.

Vera memasang wajah terkejut melihat bentuk kalung yang terlihat.

'Itu adalah…'

Pasalnya, kalung tersebut tampak seperti peninggalan yang pernah dilelang di balai lelang yang ia jalankan pada putaran terakhir.

Baru pada saat itulah Vera dapat menyadari mengapa mereka yang kembali hidup-hidup dari Cradle dan menjual barang-barang itu meninggal karena penyakit.

'…Mereka menjadi serakah terhadap sesuatu yang seharusnya dikuburkan.'

Jika apa yang dikatakan Dullahan benar, para pedagang yang dibutakan oleh keserakahan mengeluarkan barang yang tidak boleh dikeluarkan dari Cradle dan dikutuk.

Haruskah ini disebut kebodohan manusia?

Vera merasakan tawa pahit ketika memikirkan hal itu.

***

Mayat hidup yang sopan itu bersikap baik sampai saat berpisah, lalu menghilang.

Mereka telah menunjukkan lawan yang sesuai dengan level grup dan memberi tahu lokasi mereka sebelum pergi.

Untuk beberapa alasan, pemikiran 'Ini sepertinya tidak benar' muncul di benakku… tapi bukankah bagus jika semuanya berjalan baik?

Dengan suasana yang jauh lebih ringan dari sebelumnya, rombongan melanjutkan perjalanan menuju pusat Cradle.

Setelah si kembar, Norn dan Hela menyelesaikan pembuktiannya.

Lawan mereka adalah Skeleton Knight.

Sesuai dengan cara mereka melakukan tugasnya secara diam-diam, mereka meraih kemenangan bersih tanpa goresan.

Selanjutnya, Miller menghadapi sepuluh hantu.

Sebagai seorang penyihir, dia menyebarkan beberapa reagen ke udara, mengubah persepsi undead, dan meraih kemenangan dengan menusuk celah mereka dengan kutukan.

Vera mempunyai firasat buruk mengenai metode yang digunakan Miller.

Pemandangan kutukan yang mengamuk mengingatkannya pada akhir ronde sebelumnya tanpa menyadarinya.

Perasaan tidak menyenangkan seolah-olah rasa sakit sejak saat itu datang kembali.

Tentu saja, dia tidak bisa mengatakan sekarang apakah rasa sakit itu benar-benar disebabkan oleh kutukan, atau karena benda yang disebut 'Mahkota', tapi tetap saja, tidak dapat dihindari bahwa rasa sakit dan kutukan sejak saat itu terlintas dalam pikirannya sebagai satu kesatuan. .

Melihat Miller kembali dari kelompok hantu dengan wajah berseri-seri dan kalung tulang, Vera menjawab dengan meringis.

”…Kamu pasti mendapat masalah.”

“Wah, tidak ada masalah sama sekali. Merupakan pengalaman yang menyenangkan menggunakan mantra dengan cara yang agresif. Para wanita hantu juga baik, jadi rasa bersalahku berkurang.”

Sambil terkekeh dan mengalungkan kalung itu di lehernya, Miller menyelesaikan jawabannya lalu menatap Aisha.

“Apakah giliran anak itu selanjutnya?”

“Ya, lawannya adalah hantu.”

Jawab Vera sambil mengalihkan pandangannya ke Aisha juga.

Pada perhatian yang diarahkan padanya, Aisha mengangkat telinganya dan berbicara dengan nada bersemangat.

"aku sekarang? Apakah ini giliranku? Aku juga harus bertarung?”

Saat dia berbicara, penuh energi setelah terdiam selama ini, Vera menghela nafas dalam-dalam.

“Jangan ceroboh. Aku selalu memberitahumu…”

“Bahwa tidak ada kepengecutan dalam pertarungan?”

Dia menyela kata-katanya.

Mata Vera melotot. Tubuhnya menegang, dan wajahnya memerah.

Dia tampak seperti akan meledak marah kapan saja.

Mendengar itu, Aisha segera bersembunyi di belakang Renee dan menjulurkan kepalanya, tertawa gembira.

“Pfft…!”

Renee juga tertawa.

Vera merasakan pengkhianatan yang mendalam. Wajahnya berangsur-angsur menjadi gelap karena emosi.

“M-Maaf… Pfft! Aisha juga meminta maaf… Hahaha!”

Pemandangan bahunya yang bergetar karena tawa sangatlah dengki.

Ada yang pernah bilang, yang lebih dengki itu bukan ibu mertua yang memukulmu, tapi kakak ipar yang berusaha menghentikannya.¹T/N: Sebuah idiom, pada dasarnya mengatakan bahwa kakak ipar (Renee) berpura-pura menghentikan ibu mertua (Aisha), tetapi mereka sebenarnya berada di pihak yang sama, dan bahwa Renee sebenarnya tidak punya niat menghentikan Aisha sama sekali.

Itu adalah pepatah yang benar.

Vera tidak berani mengutuk Renee, jadi dia hanya menatap mereka berdua dengan kebencian.

***

Bisakah Aisha yang belum dewasa benar-benar menang dengan selamat melawan undead?

Kekhawatirannya berakhir dengan konyol.

(Ya ampun, anak kecil…! Jangan terlalu kejam pada orang tua ini…!)

Di sudut Cradle, yang merupakan hutan hanya dalam artian pohon-pohon mati memenuhi area tersebut dengan rapat, Aisha sedang bermain-main dengan hantu itu, melompat dan berlari di antara pepohonan di sekitarnya.

Fisik yang kecil. Gerakan cepat. Dan, indra yang tajam.

Dia bertarung, memanfaatkan sepenuhnya kekuatannya sebagai kulit binatang dan anak kecil.

Kecepatan hantu itu tidak lambat. Bertentangan dengan keluhannya yang lamban, pergerakan ghoul itu pastinya cepat, dan kekuatan yang tertanam di kuku panjangnya lebih kuat dari pedang ksatria pada umumnya.

Namun, seperti yang diharapkan, pertarungan dan seni bela diri adalah disiplin di mana bakat menjadi semakin terlihat saat seseorang mencapai level yang lebih tinggi.

Meski Aisha masih anak-anak, ia pernah dipuji sebagai pahlawan di babak sebelumnya.

Selain itu, Aisha menerima pelajaran setiap hari dari Vera, yang berada di ujung bakatnya.

Usianya yang masih muda dan tenaga yang masih minim bukanlah masalah bagi Aisha.

“Hai!”

Aisha mengayunkan belatinya saat dia jatuh dari pohon, dan mengiris jauh ke dalam tengkorak hantu itu.

(Astaga…!)

Ghoul itu menggoncangkan tubuhnya karena terkejut, lalu mengaku kalah dengan sikap cemberut.

(Orang tua ini kalah…)

Aisha membalas ghoul itu, sangat gembira dengan kemenangannya sendiri.

“Kamu adalah lawan yang sulit, Kakek!”

(Keke…Ya si kecil… ambil ini…)

Ghoul itu mengeluarkan kalung tulang dari sakunya dan mengalungkannya di leher Aisha.

Aisha terkikik sambil memainkan kalung tulang itu, lalu mendekati Vera untuk menyombongkan diri.

“Bagaimana kabarku?”

Tiba-tiba, Vera berpikir untuk memberikan pukulan keras yang 'main-main' ke kepala Aisha yang lincah itu.

Sebuah pemikiran yang sangat kekanak-kanakan.

Baru pada saat itulah Vera merasa malu karena dia memiliki pemikiran seperti itu, menghela nafas dalam-dalam, dan meletakkan tangannya di kepala Aisha.

Dan dia dengan kasar mengacak-acak rambutnya.

"kamu melakukannya dengan baik."

“Tentu saja, tentu saja. Karena Aisha hebat!”

Ekornya berdiri tegak.

Tawanya bercampur dengan suara mendengkur.

Melihat Aisha seperti ini, Vera tanpa sadar teringat pemikiran dari pertarungan tadi.

Dia yakin bahwa dialah orang yang dengan setia mengajarinya dengan sepenuh hati dan jiwanya selama beberapa bulan terakhir, tapi untuk beberapa alasan, dia merasa bahwa satu-satunya teknik yang digunakan Aisha sepertinya adalah teknik yang diajarkan oleh dirinya di masa lalu. ronde sebelumnya, yang baru bersamanya sehari.

***

Setelah pembuktian Aisha selesai, selanjutnya pembuktian Renee.

Pada titik ini, mereka hampir sampai di tengah Cradle.

Di depan sebuah gubuk kecil, di tempat di mana benteng besar dan suram terlihat di kejauhan,

Renee bertemu dengan Lich.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.
Bab lanjutan tersedia di gеnеsistls.com
Ilustrasi perselisihan kami – discоrd.gg/gеnеsistls

Catatan kaki:

• 1
  T/N: Sebuah idiom, pada dasarnya mengatakan bahwa kakak ipar (Renee) berpura-pura menghentikan ibu mertua (Aisha), tetapi mereka sebenarnya berada di pihak yang sama, dan bahwa Renee sebenarnya tidak punya niat menghentikan Aisha sama sekali.