༺ Buaian (4) ༻

Setelah badai terjadi, Renee melihat ke arah tongkat Lich, yang sepertinya akan hancur kapan saja.

Dengan suara retakan, bola ungu di ujung tongkatnya hancur.

Itu karena dia telah meningkatkan kekuatan bola ungu melebihi batasnya untuk memblokir serangan Renee.

(Oh… Tongkatnya rusak. Sepertinya aku tidak bisa bertarung lebih lama lagi.)

Setelah mendengar kata-kata yang diucapkan sambil tertawa, Renee mulai terengah-engah, tubuhnya gemetar.

aku menang.

Namun, kekhawatiran muncul di kepalanya saat dia memikirkan hal itu.

“A-Apa kamu baik-baik saja? aku minta maaf! Aku menjadi terlalu bersemangat untuk sesaat…!”

Renee khawatir mantra yang dia gunakan terlalu kuat.

Itu adalah mantra kehancuran dan tidak ada yang lain. Meskipun dia menggunakannya dalam pertarungan, mau tak mau dia berpikir bahwa itu terlalu kejam untuk digunakan melawan Lich yang begitu baik padanya.

Sementara itu, melihat penampilan Renee yang gugup, Lich tertawa terbahak-bahak dan melambaikan tangannya.

Pemikiran bahwa gadis muda itu tidak tahu banyak tentang undead membuat Lich terhibur karena suatu alasan.

(Tidak apa-apa. Lich tidak bisa binasa selama Life Vessel tetap utuh.)

Hanya setelah mendengar kata-kata yang meyakinkan itu, Renee merasa lega.

“Ah, benar…”

Dia adalah seorang gadis dengan ekspresi yang bervariasi.

(Mengingatkanku pada masa mudaku.)

Lich hendak mengatakan bahwa ketika dia masih hidup, orang-orang Menara Sihir akan datang membantunya jika dia kesal. Namun, setelah mempertimbangkan kembali, dia memutuskan bahwa berbagi informasi seperti itu mungkin tidak pantas dan menahan kata-katanya.

Dengan itu, dia mendekati Renee dan menyerahkan kalung tulang padanya.

(Ini izin, sayangku.)

Itu adalah tindakan untuk menyampaikan rasa terima kasihnya kepada tamu muda yang telah menghidupkan Cradle yang kesepian.

Merasakan sentuhan dingin dan keras di tulang, Renee teringat akan kemenangannya.

"Terima kasih!"

Dia berseru kegirangan.

Pembuktian itu dimaksudkan untuk membuktikan dirinya kepada orang mati di Cradle, tapi saat ini, Renee merasa seolah-olah dia telah membuktikan dirinya sendiri.

Tadinya dia ragu-ragu untuk bergerak maju karena dia tidak bisa melihat, tapi sekarang dia mendapat keyakinan bahwa dia pun bisa melakukan segala sesuatunya sendiri.

(Oke, oke, sekarang, bisakah kamu kembali ke teman-temanmu? Mereka semua mengkhawatirkanmu. Terutama pria berambut hitam itu… Ah, wajahnya seperti anak anjing yang perlu buang air besar.)

“Pfft…!”

Tawa meledak dari sudut mulut Renee.

Menggunakan 'anak anjing yang perlu buang air besar' untuk mendeskripsikan Vera agak lucu, dan entah kenapa, dia mengira Vera mungkin benar-benar memasang wajah seperti itu.

Meskipun dia tidak bisa membayangkan wajah Vera secara akurat, imajinasi jelas tentang dia menyentuh wajahnya saat dia mengerang dan memandangnya muncul di benaknya.

“Dia tampan, kan?”

(Eh? Hmm… Dia lumayan. Tapi aku kasihan padamu, sayangku.)

“aku sering mendengarnya.”

Renee terkikik.

“Kalau begitu aku pergi! Terima kasih, nenek!”

(Hati-hati di jalan.)

Berdetak. Berdetak.

Saat Lich melambaikan tangan kurusnya, Renee perlahan menjauh.

Mengetuk. Mengetuk.

Suara tongkat Renee yang mengetuk lantai terdengar sangat ceria.

***

"Kamu telah bekerja keras."

Vera menyampaikan kata-kata itu kepada Renee saat dia mendekat. Sebagai tanggapan, dia menoleh padanya dengan wajah gembira dan bertanya.

“Apakah kamu khawatir?”

Seperti anak anjing yang perlu buang air besar.

Mengingat mengatakan hal ini mungkin akan membuat Vera tiba-tiba marah, dia menahan sisa kalimatnya, yang dibalas Vera sambil tertawa kecil.

"Sama sekali tidak. aku selalu percaya pada Orang Suci.”

“Oh benarkah sekarang…”

Renee terkikik licik.

Entah kenapa, Vera merasa tidak senang dengan hal ini dan menyipitkan matanya.

Namun, tidak mungkin dia mengetahui percakapan Renee dengan Lich.

Jadi, sementara Vera menatap Renee dengan rasa jengkel yang tidak dapat dijelaskan, anggota party lainnya mulai berbicara satu demi satu.

Setelah mendengarkan semuanya, Renee akhirnya memakai kalung tulang dan berbicara.

“Sekarang giliran Vera, kan?”

"…Ya."

“Vera menuju ke Death Knight, kan?”

"Itu benar. Lokasinya adalah…”

Tatapan Vera beralih ke kastil tua suram di kejauhan.

”…Kastil Maleus.”

Death Knight yang menjaga pintu masuk kastil itu adalah lawan Vera.

"Bagaimana perasaanmu? Apakah kamu akan baik-baik saja?”

Renee bertanya.

Setelah meluangkan waktu sejenak untuk menilai kondisinya, Vera menanggapinya dengan senyuman kecil.

“aku dalam kondisi terbaik. Mengingat semua orang telah lulus ujian, aku bisa bertarung tanpa beban apa pun.”

Jawabannya penuh dengan keyakinan.

Ada berbagai alasan untuk hal ini, tapi seperti yang dia katakan sebelumnya, fakta bahwa kekhawatirannya lebih sedikit adalah alasan yang paling signifikan.

Tidak perlu mempertaruhkan nyawanya.

Jangan khawatir tentang undead yang menyandera.

Dalam situasi seperti itu, pertarungan satu lawan satu, terutama melawan lawan yang layak seperti Death Knight, cukup disambut baik oleh Vera.

Itu adalah kesempatan untuk menguji secara menyeluruh keterampilan pedang yang telah dia asah dengan percaya diri dari waktu ke waktu.

Sebuah keberuntungan yang tak terduga, bisa dikatakan begitu.

Merasa senang atas perjuangannya, kata Vera.

“Kalau begitu, ayo berangkat. Bukankah lebih baik jika aku menyelesaikan pembuktiannya dengan cepat sehingga kita bisa beristirahat sebelum bertemu Maleus?”

“Ya, kedengarannya bagus.”

Demikian pula, Renee, melihat sikap percaya diri Vera, berhasil menghilangkan sebagian kekhawatirannya saat dia merespons.

***

Jalan menuju kastil tua adalah rangkaian pemandangan yang sunyi.

Itu benar-benar Negeri Orang Mati. Seperti namanya, satu-satunya yang terlihat hanyalah pohon-pohon layu dan sisa-sisa dedaunan.

Itu adalah lanskap kosong, tanpa serangga terkecil sekalipun.

Rombongan yang dengan santai berjalan melewati pemandangan seperti itu, merasakan keganjilan ketika tersisa sekitar 30 menit lagi hingga mereka mencapai kastil tua.

“…Tuan Vera,” bisik Miller.

Setelah mendengarnya, Vera menjawab dengan ekspresi muram.

“Ya, ada sesuatu yang mengikuti kita.”

"Apa yang harus kita lakukan? Sepertinya ada banyak dari mereka.”

“…”

Vera menanggapi pertanyaan Miller dengan anggukan dan mempertajam indranya.

Ke arah utara dari posisi mereka saat ini, dia merasakan lusinan kehadiran yang menjaga jarak tertentu sambil mengikuti mereka.

Mereka adalah undead.

'Kerangka?'

Ketika dia meningkatkan pendengarannya dengan keilahian, dia bisa mendengar suara gemeretak tulang dan suara yang menyerupai gesekan besi.

Apa tujuan mereka mengikuti mereka?

Saat dia merenungkan hal ini, Vera melihat adanya anomali di antara kehadiran itu.

"…Seorang manusia."

"Apa?"

“Ada manusia yang bercampur di dalamnya.”

Kepala Vera tersentak ke utara.

Dia yakin. Di antara undead, ada satu manusia yang tercampur di dalamnya.

Mengingat bahwa ini adalah tanah yang tidak memiliki energi kehidupan bahkan setelah pencarian yang melelahkan, merasakan keberadaan manusia dari jarak ini cukup mudah, mengingat kelangkaan makhluk hidup.

Seorang manusia berada di tengah badai mana yang mengamuk, dikelilingi oleh undead.

“…Seorang ahli nujum.”

Kemungkinannya tinggi.

Setelah mendengar kata-kata Vera, ekspresi kelompok itu mengeras secara serempak.

“Mereka pasti cukup berani. Tidak kusangka ada seseorang yang akan mengendalikan mayat di Cradle of the Dead.”

Yang menyuarakan pernyataan konyol tersebut adalah Miller.

Namun, itu adalah pertanyaan yang wajar.

Cradle of the Dead adalah tanah Maleus, dan semua undead di sini tunduk pada Maleus.

Oleh karena itu, mengendalikan undead seperti menyatakan perang melawan Maleus, jadi orang gila macam apa yang akan melakukan hal seperti itu?

Setelah mendengar kata-kata Miller, Vera menyipitkan matanya dan semakin mengintensifkan fokusnya ke arah utara.

“…Aku tidak bisa mengetahui identitas mereka. Jaraknya tidak terlalu jauh, jadi mereka pasti menggunakan semacam metode untuk bersembunyi.”

Tangannya secara naluriah meraih Pedang Suci miliknya.

“Apakah mereka orang gila atau sekadar pelayan yang menggosok kaki Maleus, kita akan mengetahuinya saat kita menghadapi mereka.”

Vera menegangkan tubuhnya seolah siap bergerak menuju pengejarnya kapan saja.

Karena mereka akan mencapai kastil lama Maleus, dia berpikir yang terbaik adalah menghilangkan segala potensi ancaman.

"Saint."

“Apakah kamu akan pergi?”

"Ya."

“Kalau begitu tolong tangkap mereka hidup-hidup. Kita harus mempertimbangkan kemungkinan mereka tergabung dalam kelompok lain, bukan? Mereka mungkin melacak kita dari luar Cradle.”

"aku mengerti."

Saat Vera merespons dan mengambil langkah maju, dia menyampaikan peringatan kepada kelompok tersebut.

“aku akan pergi sendiri untuk menangkap mereka. Mempertimbangkan kemungkinan pengalihan, mohon lindungi Orang Suci itu.”

Setelah menyelesaikan kata-katanya, Vera melesat ke arah utara bahkan sebelum mereka sempat merespons.

***

Saat dia semakin dekat, dia mulai merasakan sesuatu dengan lebih jelas.

'Sebuah penghalang yang mendistorsi persepsi.'

Yang mengelilingi tempat ini adalah penghalang yang dimaksudkan untuk mengubah persepsi seseorang.

Melalui ini, Vera terlambat menyadari mengapa dia tidak dapat menemukan lokasinya secara visual.

‘Fakta bahwa mereka tidak bisa menyembunyikan kehadiran mereka menunjukkan kurangnya kemampuan.’

Meskipun mengendalikan undead di dalam Cradle, mantra mereka diselesaikan dengan buruk.

Merasa semakin curiga karena hal ini, Vera mempererat cengkeraman pedangnya saat undead menjadi gelisah semakin dekat dia.

'Aku akan melawan.'

Dia mengumpulkan keilahiannya. Mengingat permusuhan mereka, tidak perlu memprioritaskan pembicaraan.

‘Yang perlu aku lakukan hanyalah menangkap manusia itu hidup-hidup.’

Kerangka yang sedang dikendalikan… Bahkan jika mereka dihancurkan, mereka pada akhirnya akan menemukan potongannya dan mulai bergerak lagi seiring berjalannya waktu, jadi tidak perlu khawatir tentang mereka.

Saat jarak antara dia dan kelompok kerangka itu secara bertahap berkurang, bidang pandangnya menjadi lebih jelas.

'Aku melihat mereka.'

Dia bisa melihat kerangka-kerangka itu berkumpul rapat di sekitar tempat tertentu.

Vera melapisi keilahian yang dilepaskan di atas pedangnya dan mengangkatnya ke atas.

Saat dia hendak mengayunkannya ke depan untuk melepaskan keilahiannya…

Gedebuk—

Gerakan Vera terhenti.

Tidak ada alasan lain.

Siluet yang terlihat melalui kerangka, pengejar misterius yang dia putuskan untuk ditangkap hidup-hidup, terlalu kecil.

'Seorang anak?'

Tidak, mereka sedikit lebih tua dari anak-anak.

Vera menyipitkan matanya dan menatap siluet itu.

'…Apa?'

Tawa hampa keluar dari mulut Vera saat dia sepenuhnya memastikan identitas siluet itu.

Orang yang gemetar di tengah-tengah kerangka itu adalah seorang gadis muda yang baru saja memasuki masa dewasa.

Sebenarnya, mungkin berusia sekitar empat belas tahun.

Rambut hitam yang hampir menutupi matanya. Kulitnya sangat putih, hampir seperti dia penderita anoreksia. Selain penampilannya yang unik, dia hanya dibungkus dengan kain bukan pakaian, dan memegang sabit yang lebih tinggi dari dirinya.

Apa-apaan ini?

Pemikiran seperti itu muncul di benak Vera, menyebabkan ekspresinya menjadi aneh.

Di tengah-tengah ini, gadis itu, yang menggigil dengan tatapan tertuju ke tanah, diam-diam mengangkat kepalanya untuk melihat ke arah Vera.

Saat mata mereka bertemu, gadis itu mulai mengejang.

…Dia sangat gemetar sehingga satu-satunya kata yang tepat adalah kejang.

Dan kemudian, dia tiba-tiba berdiri.

Matanya yang cemas, mengintip dari balik poninya, berputar-putar dan akhirnya tertuju pada Vera.

Serangkaian tindakan yang tidak masuk akal.

Sebagai tanggapan, Vera berpikir, 'Mari kita lihat sejauh mana hal ini berlangsung', dan memperhatikan tindakannya.

Gadis itu mengencangkan cengkeramannya pada sabit besar itu. Dia mengambil langkah ke depan meskipun kakinya gemetar karena pakaiannya, dan matanya memiliki kilatan tekad yang tak terduga.

Segera setelah itu, gadis itu berteriak dengan teriakan menyedihkan sambil mengangkat sabitnya.

“E-Eeyahh~!”

Tentu saja, itu adalah serangan yang tidak efektif.

Sabit besar yang diayunkan gadis itu patah menjadi dua saat Vera dengan mudah menangkisnya.

Berdebar-!

Sabit itu terbang ke tanah, dan tubuh gadis itu menjadi kaku.

Matanya mulai bergerak perlahan, melesat di antara bilah sabit yang jatuh dan gagang di tangannya.

Tiba-tiba, air mata mengalir di mata gadis itu.

Saat itu.

Kresek kresek kresek!

Tengkorak-tengkorak itu mulai membuat keributan, menggemeretakkan gigi. Mereka tampak agak bingung.

Dari sudut pandang Vera, sebuah pemikiran jelas muncul di benaknya.

'Apakah dia idiot?'

Dia bertanya-tanya apakah gadis ini adalah seorang yang terbelakang.

Saat ketegangan terus berlanjut, gadis itu mengangkat tangannya dengan gerakan yang agak rumit, mungkin untuk menghapus air matanya, sambil menggigit bibirnya.

Dia dengan cepat menyeka matanya dengan lengannya.

Saat itu juga, Vera yang sempat terkekeh beberapa saat sebelumnya, menahan nafas melihat apa yang terungkap dari tindakannya. Matanya melebar seolah-olah akan terbuka lebar, dan tanpa pikir panjang, tangannya mengulurkan tangan.

Tangannya yang terulur dengan kasar meraih lengan gadis itu dan menggulung lengan bajunya.

“Eh, sial!”

Gadis itu mencoba melarikan diri dengan kejang lagi, tapi perjuangannya sia-sia.

Perbedaan kekuatan antara Vera dan gadis itu terlalu besar.

Biasanya, Vera akan melepaskan seorang anak yang menunjukkan perlawanan seperti itu, tapi saat ini, dia tidak mampu melakukannya.

Tanda yang terukir di lengan gadis itu adalah sesuatu yang tidak dapat dibayangkan oleh Vera.

Pandangannya terhadapnya sama predatornya dengan binatang buas yang siap menangkap mangsanya yang ketakutan.

'…Sebuah stigma.'

Lengkungan tiga garis yang membentuk segitiga cekung di lengannya, dan kekuatan yang dia rasakan dari dalam, tidak diragukan lagi, adalah sebuah stigma.

Berderit, berderit.

Vera mengangkat kepalanya.

Dia sangat paham dengan arti stigma ini.

'…Rasul Kematian.'

Rasul Kematian, yang baru menampakkan dirinya kepada dunia ketika perang dengan Raja Iblis akan pecah.

Gadis ini adalah dia.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.
Bab lanjutan tersedia di gеnеsistls.com
Ilustrasi perselisihan kami – discоrd.gg/gеnеsistls