༺ Hodrick (2) ༻

Tidak butuh waktu lama bagi Vera untuk memahami perkataan Hodrick.

Ada maksud yang jelas di balik perkataannya.

'Para Rasul dari generasi sebelumnya…'

Dia adalah Rasul Sumpah generasi terakhir. Itulah yang dia katakan.

Vera kehilangan kata-kata. Tidak ada yang terlintas dalam pikiran bagaimana menanggapi pernyataan itu.

Sementara itu, Hodrick, seolah menyesali kata-kata yang diucapkannya, buru-buru pergi setelah mengatakannya.

(…Aku salah bicara. Sepertinya terlalu berlebihan bagimu, jadi istirahatlah hari ini.)

Vera seharusnya menghentikannya untuk pergi, tapi dia tidak bisa.

Untuk waktu yang lama, Vera menatap punggung Hodrick yang memudar dengan ekspresi bingung di wajahnya.

***

Kalau dipikir-pikir lagi, itu masuk akal.

Meskipun itu bukan sesuatu yang dia pikirkan, keberadaan para Rasul selalu ada sejak tanah itu diciptakan. Tidaklah aneh jika setidaknya ada satu orang yang telah menjadi undead, tidak mampu melepaskan keterikatan mereka yang melekat sepanjang sejarah panjang itu.

Sore hari.

Duduk di meja di tempat tugasnya, Vera mengusap wajahnya dengan tangannya, mengingat tujuh setengah tahun terakhir yang dia habiskan di Holy Kingdom.

Karena dia secara tak terduga bertemu dengan seorang Utusan dari generasi sebelumnya, dia perlu mengumpulkan informasi tentang siapa sebenarnya Hodrick.

Namun, kecil kemungkinannya dia akan menemukan jawabannya.

'…Catatan tentang Rasul sebelumnya dilarang dibaca.'

Itu tidak hanya berlaku pada catatan tentang para Rasul, tapi semua catatan yang berhubungan dengan sejarah Holy Kingdom tidak dapat diakses bahkan oleh Kaisar Suci, Vargo, dan Saint, Renee.

Hal ini dinyatakan dalam Konstitusi Holy Kingdom, yang diperintahkan oleh para Dewa sendiri.

Satu-satunya pengecualian, jika ada, adalah para Rasul Kebijaksanaan di era ini.

Ketika Vera terus merenung, dia akhirnya sampai pada suatu kesimpulan.

'…Aku perlu mengumpulkan informasi.'

Karena sikap Hodrick sepertinya tidak menunjukkan bahwa dia bersedia mengungkapkan identitasnya secara langsung, akan lebih cepat mengungkap identitasnya dengan mengumpulkan informasi melalui undead di kastil ini.

Hanya dengan sedikit pemikiran, itu bukanlah tugas yang sulit.

Mengingat Dullahan yang telah memilih Hodrick untuk menghadapinya sebagai bukti di pintu masuk Cradle, atau Spectre yang membimbing mereka saat pertama kali memasuki kastil, jelas bahwa mereka tidak berusaha menyembunyikan identitas Hodrick.

'…Mereka pasti mengetahui sesuatu.'

Sikap Hodrick saat mengkritik cara Vera menggunakan kekuatannya jelas merupakan sikap seseorang yang mengetahui sifat sebenarnya dari kekuatan tersebut.

Jika dia tidak mau menjawab sendiri, maka Vera harus menggali lebih dalam dan menghadapinya untuk mendapatkan jawabannya.

– Kamu membuat sumpah dengan mudah.

Vera harus mencari tahu apa maksud pernyataan itu.

Di ruangan gelap, mata pucat Vera bersinar sambil terus berpikir lama.

***

Mengumpulkan informasi tidaklah sulit.

Seperti yang Vera duga, undead dari kastil tua menjawab pertanyaannya tanpa ragu-ragu.

– Tuan Hodrick? Yah, aku tidak yakin, tapi… Kudengar dia tinggal di kastil ini bahkan selama periode yang dunia luar sebut sebagai Zaman Para Dewa.

– Dia adalah panutan dari semua ksatria! Daripada memimpin dengan kata-kata, dia selalu menunjukkannya melalui tindakannya!

– Saat dia sendirian, dia selalu terlihat sedih. Hah? Bagaimana cara melihat wajahnya saat dia memakai helm? Apakah ada kepala di dalam helm? Huh, itu hanya kiasan. Tahukah kamu apa itu metafora? kamu pasti tidak mengerti tentang wanita, ya?

Ada beberapa undead yang sesekali melontarkan kata-kata kasar, sebagian besar tidak masuk akal, tapi pada akhirnya Vera mampu mengumpulkan informasi yang berarti.

– Mungkin dia seorang Paladin… Itulah yang kami pikirkan. Sir Hodrick mengajar Lady Jenny dan selalu pergi ke gereja pada waktu yang sama setiap hari untuk berdoa. Oh, kalau dipikir-pikir, kamu mungkin bisa melihatnya di gereja sekarang!

Fakta bahwa Hodrick mengajarkan seni ilahi kepada Jenny, Rasul Kematian, dan bahwa dia pergi ke gereja untuk berdoa setiap hari pada waktu yang sama.

Ini adalah bukti paling jelas bahwa Hodrick adalah seorang ulama yang pernah mengabdi pada Kerajaan Suci dan tahu cara menangani stigma tersebut.

Tentu saja, meski dengan informasi ini, Hodrick mungkin masih berusaha menyangkalnya, tapi Vera yakin. Ancaman dan interogasi merupakan tugas yang biasa dan mudah bagi Vera.

Sebuah gereja kecil berada di ujung kiri aula jika dilihat dari pintu masuk kastil tua.

Memasuki gedung yang terkesan tidak pada tempatnya mengingat ini adalah negeri para undead, Vera menemukan Hodrick sedang berdoa dengan kepala tertunduk di tengah-tengah gereja.

Pemandangan seorang ksatria berbaju besi hitam, aura mematikan membanjiri, berlutut di depan salib tampak sama canggungnya.

Saat Vera memperhatikan dalam diam, Hodrick berbicara tanpa mengubah postur berlututnya.

(… Apakah kamu tidak berdoa?)

Pertanyaan itu muncul begitu saja.

Vera merasakan sesuatu menusuk hatinya saat dia menjawab.

“…Aku tidak merasa perlu melakukannya.”

Suaranya bergetar, karena dia tidak meluangkan waktu untuk berdoa sekali pun sejak meninggalkan Holy Kingdom. Reaksinya muncul secara alami.

Hodrick tertawa kecil mendengar jawaban Vera.

(Oh, Lushan akan kecewa.)

“…Jika dia kecewa dengan hal itu, dia tidak akan memberiku stigma.”

(Itu juga benar. Dewa Surgawi pasti sudah mengetahui orang seperti apa dirimu sebelum mereka memberimu stigma.)

Hodrick bangkit dari lututnya, menoleh ke arah Vera, dan bertanya dengan acuh tak acuh.

(Jadi, apakah kamu belajar sedikit tentang aku?)

Sebuah pertanyaan yang menyiratkan dia tahu apa yang sedang dilakukan Vera. Saat ekspresi terkejut melintas di wajah Vera, Hodrick terkekeh dan menambahkan.

(Tahukah kamu? Mayat hidup di sini adalah orang-orang tua yang telah hidup setidaknya selama beberapa ratus tahun. Cradle adalah tempat yang benar-benar tidak berubah. Rutinitas yang sama berulang setiap hari, dan kamu hanya bertemu orang yang sama. Jadi, apa yang kamu lakukan? apa yang orang tua lakukan saat mereka bosan? Gosip mereka bertambah hari demi hari. Terutama saat orang luar sepertimu berkunjung.)

Saat Hodrick mendekati Vera, dia menyelesaikan kalimatnya dengan bercanda.

(Mereka berbicara tentang apa yang dilakukan orang lain sepanjang hari dan sepanjang malam… Tidak, karena di Cradle selalu malam, ungkapan 'sepanjang hari' akan lebih tepat. Lagi pula, mereka berbicara tentang orang lain sepanjang hari. Tentu saja, apa yang kamu lakukan) yang telah kulakukan akan sampai ke telingaku juga.)

Vera mengeluarkan suara frustrasi atas penjelasan Hodrick.

(Alasan aku tidak membungkam mereka adalah karena…)

Hodrick berhenti sejenak, menatap Vera sebelum menjawab.

(…Biarpun aku terus menghindarinya, menurutku kamu tidak akan menyerah. Benar kan?)

“…Aku tidak akan menyangkalnya.”

(Aku tahu itu. Lushan menyukai orang yang keras kepala.)

Hodrick tersenyum dengan sikap agak riang, tidak tetap tegang, diam, atau menyangkal, melainkan dengan tenang berpartisipasi dalam percakapan.

Vera berpikir mungkin Hodrick telah menyelesaikan beberapa konflik batin yang tidak dia sadari, dan kemudian mengangkat topik utama.

“Aku ingin menanyakan sesuatu padamu.”

(Teruskan.)

“Apakah kamu ingat apa yang kamu katakan kepadaku? Tentang kenapa aku mengucapkan sumpah dengan begitu mudahnya.”

(Ingatanku tidak terlalu buruk hingga aku lupa apa yang kukatakan sehari sebelumnya.)

“…Aku ingin tahu arti di balik kata-kata itu.”

Akhirnya Vera menanyakan pertanyaannya dan memandang Hodrick dengan mulut tertutup.

Vera menanyakan pertanyaan ini dengan sangat hormat karena Hodrick mungkin memiliki pemahaman yang lebih dalam tentang kekuatan ini daripada Vera sendiri. Hodrick terdiam lama sebelum menjawab.

(Tidak ada maksud lain. Seperti yang aku katakan, kamu terlalu banyak menyalahgunakan kekuatan ini. Itu sebabnya aku mengatakan itu.)

Hodrick melirik ke arah salib di depan gereja lagi dan kemudian melanjutkan dengan nada bergumam.

(Sebenarnya, aku ingin menyembunyikannya. Tidak ada jaminan bahwa nasihat apa pun yang kuberikan akan berdampak positif padamu, kan? Bahkan jika aku mengungkapkan bahwa aku adalah Rasul generasi sebelumnya, itu tidak lebih dari sekedar menyombongkan diri, Terlebih lagi, sebagai seseorang yang telah gagal dan menjadi salah satu undead, kata-kataku mungkin akan menjadi racun bagimu.)

Dalam kata-katanya yang jelas dan tenang, sepertinya ada rasa penyesalan.

(Seharusnya aku tidak mengatakannya… tapi saat aku melihatmu berkelahi, rasanya seperti aku sedang melihat diriku di masa lalu dan kata-kata itu keluar begitu saja. Aku malu dengan kehidupan masa laluku, di mana aku bertarung sedemikian rupa, dan aku bahkan tidak sadar aku mengucapkan kata-kata itu.)

Vera mendengarkan pembukaan panjang itu dalam diam.

(Tiba-tiba, aku berpikir jika aku tidak melakukan sesuatu, kamu mungkin akan berakhir di jalan yang sama dengan aku. Jadi aku merenung dan mengambil keputusan. aku akan berbagi cerita kegagalan ini dengan kamu.)

“…Kamu menyebut dirimu gagal?”

(Memang benar aku gagal. Jadi, itu sebabnya aku menyebut diriku seperti itu. Aku berharap setelah mendengar ceritaku, kamu akan mengambil jalan yang berbeda dariku.)

Hodrick mengatakan itu dan menuju bangku gereja. Dia duduk dan menunjuk ke Vera.

(Silakan duduk. Bukankah aku sudah datang ke tempat di mana aku bisa mengaku dosa kepada para Dewa? Saat aku berdiri di hadapan begitu banyak orang, aku akan mencoba mengungkap kisahku tanpa menyembunyikan apa pun.)

Nada suaranya lucu, tapi penyesalan yang mendasarinya sangat berat.

Tanpa berkata apa-apa lagi, Vera mengikuti kata-kata Hodrick dan duduk di sebelahnya.

Hodrick memandang Vera sejenak, lalu mengarahkan pandangannya ke arah salib dan memulai ceritanya.

***

Ksatria Kebebasan Hodrick Felisman.

Putra ketiga dari bangsawan yang jatuh, suami dari Della yang cantik, dan ayah dari Usher yang cantik.

Dia mengingat masa lalunya. Itu terjadi ketika dia hanyalah orang biasa namun menjadi orang paling bahagia di dunia.

Kisah stigma delapan pukulan itulah yang mengubah hidupnya.

(Hari itu… hari dimana aku menerima stigma, aku bersumpah untuk hidup demi keluargaku di atas segalanya. Aku akan mengayunkan pedangku untuk menjadi suami yang membanggakan bagi istriku. Aku akan mengayunkan pedangku demi senyuman anakku. Dan seperti yang kulakukan , aku menerobos tembok yang aku pikir tidak akan pernah bisa aku lewati seumur hidup aku.)

Ia menceritakan momen-momen yang masih terasa jelas, meski telah menjadi kenangan yang jauh.

(aku senang. Selain itu, aku merasakan tanggung jawab. Pikiran aku dipenuhi dengan pemikiran bahwa aku harus memenuhi beban sumpah aku. Jadi, aku menuju ke Elia bersama keluarga aku. Di sana, kami memulai hidup baru kami. )

Dia melafalkan hal-hal yang telah menjadi keterikatannya.

(Setelah menerima wahyu, aku berkeliling benua. aku bertemu banyak orang dan mengalami banyak hal. Setiap kali, aku menambah sumpah aku. aku percaya bahwa alasan aku diberi stigma adalah untuk tujuan itu.)

Dia bersumpah akan menggunakan pedangnya untuk orang miskin.

Dia bersumpah untuk menggunakan pedangnya atas nama mereka yang tidak bisa membela diri.

Dan dia bersumpah untuk menghunus pedangnya demi orang tua yang ingin melindungi anak-anaknya, bagi mereka yang menyayangi orang tuanya, dan bagi mereka yang ingin melindungi orang yang mereka cintai.

(Jadi, aku memperoleh kekuatan yang tak seorang pun bisa melampauinya.)

Kata-katanya terhenti. Hodrick harus mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menenangkan jantungnya yang mengamuk sebelum melanjutkan.

Kata-kata itu berlanjut setelah dia nyaris tidak berhasil menekan rasa benci pada dirinya sendiri yang berusaha menambah aura mautnya.

(Saat api kekacauan melanda benua itu, aku sadar bahwa ada sesuatu yang tidak beres.)

“…Perang, maksudmu.”

(Ya, itu adalah perang yang panjang. Ironisnya, aku, yang tadinya senang membuat sumpah kosong, menjadi seseorang yang tidak bisa mengayunkan pedang melawan siapa pun. Semua orang di dunia telah menjadi seseorang yang harus aku lindungi.)

Kata-kata berikut adalah penyesalan yang membuat Hodrick menjadi hantu.

(Bahkan mereka yang berusaha menyakiti keluargaku.)

Itu adalah tawa yang mengejek diri sendiri.

(Aku mengabaikan sesuatu. Dalam perang, semua orang adalah korban sekaligus penjahat. Mereka yang merugikan keluargaku adalah orang-orang seperti itu juga.)

Itu sifat manusia. Fakta bahwa yang lemah juga bisa menjadi jahat, bahwa mencintai seseorang juga dapat menyakiti orang lain, dan bahwa orang yang kutunjukkan pedangku juga adalah orang yang harus aku lindungi.

Orang bodoh, yang belum benar-benar memahami beban sumpahnya, baru memperoleh pencerahan setelah hal-hal yang harus dia lindungi hilang.

(Baru saat itulah aku menyadari betapa mudahnya membuat sumpah tapi betapa sulitnya memenuhinya, mungkin lebih sulit dari apa pun di dunia ini. Itu sebabnya aku tidak bisa melindungi apa pun, menyaksikan tanpa daya saat duniaku hancur berantakan. di sekitarku, terpaksa berduka sendirian di tengah reruntuhan.)

Setelah menyelesaikan ceritanya yang panjang, Hodrick memandang Vera.

(Jadi, aku harap kamu tidak menempuh jalan yang sama seperti aku. aku harap kamu lebih berhati-hati dari apa pun saat membuat sumpah. Dan aku harap kamu tidak hanya melihat kekuatan kamu sebagai keajaiban yang mudah digunakan. )

Yang terjadi selanjutnya adalah nasihat dan, pada saat yang sama, peringatan.

(Dengan kata lain, jangan terlalu banyak bersumpah.)

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.
Bab lanjutan tersedia di gеnеsistls.com
Ilustrasi perselisihan kami – discоrd.gg/gеnеsistls