༺ Pertemuan Tak Terduga (1) ༻

Seminggu telah berlalu.

Vera, yang bepergian dan berlatih sendirian, bertemu dengan Renee untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Itu untuk laporan kemajuan.

Di ruang tamu yang kini sering dia kunjungi seperti rumahnya sendiri, Renee menyesap teh dan bertanya pada Vera.

“Bagaimana kabarnya?”

Dia bertanya apakah ada kemajuan.

Wajahnya tampak tenang saat dia berbicara, namun perasaan batinnya benar-benar berbeda.

Ini adalah pertama kalinya mereka berduaan setelah berpisah dalam suasana yang tidak nyaman pada hari sebelumnya. Kecanggungan, penyesalan, dan kegugupan yang tak dapat dijelaskan memenuhi hati Renee.

“…aku tidak bisa mengatakan ini berjalan mulus, tapi pasti ada kemajuan.”

Vera yang menjawab juga merasakan hal yang sama.

Karena dia belum pernah berpisah dengan Renee begitu lama setelah berada di sisinya, Vera merasakan rasa canggung saat melihatnya.

Bagi sebagian orang, itu hanya seminggu, tapi bagi keduanya yang selalu berada di sisi satu sama lain, rasanya seperti selamanya.

Ketegangan yang tidak terlalu tidak menyenangkan terjadi di antara keduanya, dan Renee, yang telah memilih kata-katanya untuk sementara waktu dalam suasana itu, tiba-tiba berkata tanpa berpikir.

“Kamu makan dengan benar, kan?”

Meskipun dia ingin bercakap-cakap, dia tidak dapat memikirkan suatu topik sehingga dia hanya dapat melakukan obrolan ringan biasa.

Vera, yang merasakan hal serupa dengan Renee, senang mendengar kata-kata itu.

“Ya, untungnya aku makan dengan baik.”

"Untunglah. Kamu tidak sakit, kan?”

“aku cenderung tidak menderita penyakit ringan. Bagaimana dengan Orang Suci? Kamu tidak bermasalah di mana pun, kan?”

“aku selalu sehat.”

Keheningan kembali terjadi.

Ujung jari Renee gelisah.

Vera tidak tahan melihat ke arah Renee dan malah menatap ke meja. Segera, dia bertanya.

“Bagaimana cara membujuk Rasul Kematian?”

Tepat setelah berbicara, Vera tanpa sadar berpikir, 'Bukankah ini topik yang kering?'

…Sebenarnya, wajar untuk menanyakan hal ini karena ini adalah laporan kemajuan, tapi pemikiran itu muncul di benaknya.

Namun, pertanyaan kering seperti itu pun lebih manis daripada diam. Renee menjawab pertanyaan Vera dengan wajah lebih cerah.

“Oh, aku rukun dengan Jenny! Pada awalnya, kami bahkan tidak bisa berbicara dengan baik, bukan? Tapi sekarang saat kita bertemu di lorong, dia menyapaku lebih dulu…”

Dia mengoceh terus, berpikir itu adalah topik yang sempurna.

Vera mendengarkannya dengan senyum tipis di wajahnya, tetapi ekspresinya mengeras mendengar kata-kata berikutnya.

“…Jadi, Krek dan Marek memberi Jenny slime sebagai hadiah, dan dia sangat menyukainya.”

Itu karena kombinasi kata ‘kembar’ dan ‘slime’ yang menjijikkan.

“…Slime, katamu.”

"Ya! Oh benar. Jenny mengundang aku untuk melihat sesuatu yang menyenangkan hari ini. Apakah kamu ingin pergi bersamaku jika kamu punya waktu?”

Renee bertanya dengan penuh semangat, tidak tahu apa yang dipikirkan Vera.

Vera menyetujui hal ini tanpa ragu-ragu.

“Ya, aku perlu memeriksanya.”

"Apa? Memeriksa?"

"…Tidak ada apa-apa. Itu adalah kesalahan lidah.”

Ekspresi Vera saat dia berbicara mirip dengan iblis pembunuh. Dahi dan punggung tangannya dipenuhi urat-urat yang tegang.

Mungkin tidak, tapi jika slime-lah yang dia buang, dia tidak akan membiarkan si kembar lolos.

Pikirannya dipenuhi dengan pemikiran seperti itu.

***

Ini adalah pertama kalinya Vera bertemu Jenny sejak hari pertama di kastil tua.

Hal ini antara lain karena Vera selalu terpisah dari kelompoknya, sehingga mereka tidak memiliki kesempatan untuk bertemu. Namun yang lebih penting, itu karena Jenny selama ini menghindari semua jalan yang diambil Vera.

“Eek…!”

Namun, semuanya berakhir hari ini. Saat melihat Vera menerobos masuk ke kamarnya, Jenny gemetar ketakutan, kakinya gemetar.

Itu hanyalah reaksi wajar bagi Jenny.

Bagaimanapun, kesan pertamanya terhadapnya sangat buruk.

Dia telah menyerangnya, memancarkan keilahian emas dari seluruh tubuhnya. Tiba-tiba, dia meraih lengannya, menarik lengan bajunya, dan dengan paksa menyeretnya ke depan semua orang meskipun dia memprotes.

Mengingat sifat Jenny yang pemalu, akan aneh jika dia tidak takut pada Vera.

Saat Jenny merasakan keringat dingin mengucur di tubuhnya, dia segera berjalan ke arah Renee dan bersembunyi di belakangnya, tampak seperti dia hampir menangis.

Vera merasa dituduh secara tidak adil.

Tidak tahu apa yang sebenarnya dipikirkan Jenny, Vera mendapat kesan bahwa dia dibenci tanpa alasan.

Meski begitu, ada kabar baik.

Vera tidak memasang wajah lebih mengintimidasi di hadapan Jenny yang sudah takut padanya.

Itu karena slime yang menggeliat di bahu Jenny berbeda warna dengan slime yang dibuangnya.

Vera menghela napas lega saat menyadari bahwa itu mungkin belum digunakan, sementara Renee, yang tidak menyadari kebuntuan mereka, dengan riang membelai kepala Jenny.

”Hela sibuk hari ini, jadi aku datang bersama Vera. aku harap kamu tidak keberatan?”

Merasakan sentuhan menenangkan di kepalanya dan aroma manis yang tercium di udara saat dia mendekat, Jenny mendapati hatinya menjadi tenang dan menggelengkan kepalanya.

"…Tidak apa-apa."

Senyum Renee semakin dalam.

"Terima kasih! Tapi apa yang akan kamu tunjukkan padaku hari ini?”

“Necromancy…”

"…Apa?"

Senyum Renee membeku di tempatnya. Bertanya-tanya apakah dia salah dengar, dia bertanya lagi, tapi jawabannya sama.

“Necromancyyyy…”

Jawaban yang diucapkan dengan malu-malu sambil memegangi kerah Renee memang 'necromancy'.

Dimana letak kesalahannya?

Mungkinkah aku seharusnya menolak hadiah Miller?

Ketika banyak pemikiran melintas di benak Renee, Jenny diam-diam menambahkan lebih banyak lagi.

“…Beberapa waktu lalu, seorang anak baru datang, mulai menindas yang lain, dan kabur. aku akan memanggil dan memarahi mereka.”

Renee memiringkan kepalanya mendengar kata-kata yang tidak bisa dimengerti itu saat Jenny terus berbicara.

“Roh e-jahat… menggunakan kata-kata buruk terhadap Yang Mulia, dan… kata-kata buruk lainnya terhadap Guru dan… bahkan memukul Kiki dan Toby…”

Renee hanya bisa samar-samar menyadari arti di balik kata-katanya yang dilanjutkan dengan nada lemah.

'Ah, dia sedang membicarakan tentang hantu yang baru tiba.'

Itu adalah salah satu hal yang hanya bisa dipahami ketika datang ke Cradle.

Jiwa-jiwa dengan penyesalan yang berkepanjangan secara alami dibimbing ke Cradle dan menetap di sana sebagai hantu.

'Yang Mulia' yang disebutkan Jenny adalah Maleus, 'Tuan' adalah Hodrick, dan Kiki serta Toby adalah penjaga yang membantu di kastil. Jadi, itu berarti dia berencana membalas dendam pada hantu yang baru datang karena mengganggu mereka.

Baru pada saat itulah Renee menghela napas lega, menyadari bahwa Miller tidak memberikan pengaruh buruk pada Jenny.

“Aku mengerti…”

“Ya… O-Awalnya, aku tidak bisa melakukannya, tapi aku bisa melakukannya sekarang… karena hadiah yang diberikan kakak kepadaku…”

Jenny membawa Renee ke tengah ruangan dengan sangat hati-hati, mendudukkannya dan duduk di sebelahnya.

Vera yang berdiri di belakang Renee mulai menceritakan setiap tindakan yang dilakukan Jenny.

“Persiapan untuk necromancy sudah siap. Ada lingkaran pemanggilan yang tergambar di tanah, dan boneka kain ditempatkan di atasnya. Tiga belati ditancapkan pada jarak yang sama di atas lingkaran pemanggilan, dan berbagai campuran kimia atau bahan tambahan menghiasi area sekitar boneka itu.”

"…Tunggu."

Di tengah penjelasannya, Renee menyela Vera dengan suara gemetar.

Dia menyadari sesuatu yang aneh dalam penjelasan yang sedang berlangsung.

'…Apa yang dia gambarkan sekarang?'

Dia punya kecurigaan bahwa bahan-bahan untuk necromancy yang dijelaskan adalah bahan-bahan yang sama yang telah mereka persiapkan sebagai hadiah.

Kepala Renee tanpa sadar menoleh ke arah Jenny yang bergerak.

Ada bukti yang bisa mengubah spekulasi sederhana menjadi kepastian.

-Aku bisa melakukannya sekarang… karena hadiah yang diberikan kakak kepadaku…

'Jadi alasan dia menyukai hadiah itu…'

Dia menginginkan bahan untuk necromancy.

Ketika kesadaran yang terlambat mulai muncul dalam diri Renee, menciptakan kekosongan yang tak dapat dijelaskan dalam dirinya, Jenny, yang tidak menyadari perubahan tersebut, sibuk melanjutkan persiapannya.

Vera kembali menceritakan tindakan Jenny berikut ini.

”Dia membelah perut boneka itu dan mengeluarkan isinya. Ah, dia menggunakan slime di sini. Dia memasukkan slime ke dalam ragdoll. Kemungkinan besar, slime ini akan bertindak sebagai sumber kekuatan yang memungkinkan jiwa yang dipanggil dengan necromancy untuk menghidupkan boneka tersebut. Itu ide yang bagus. Sekarang dia sedang menjahit perut boneka yang terbuka… Sepertinya persiapannya sudah selesai.”

Ada kekaguman yang tulus dalam suara Vera yang melanjutkan penjelasannya.

Bagaimanapun juga, apakah dia seorang Rasul atau bukan, persiapan untuk necromancy cukup teliti.

Terlebih lagi, ada sesuatu yang pasti bisa dia rasakan selama ini.

Kepastian sepenuhnya bahwa ini akan berhasil.

'…Apakah dia menggunakan kekuatannya sebagai Rasul?'

Keilahian yang suram merembes ke dalam boneka itu.

Kekuatan Kematian.

Itu adalah reaksi yang muncul saat melarutkan kekuatan itu dalam keilahian.

Vera mengingat semua yang dia ketahui tentang Kekuatan Kematian.

'Kekuatan untuk menggunakan kemampuan jiwa yang dikontrak dengan diri sendiri.'

Sebuah kekuatan yang, tergantung bagaimana penggunaannya, memiliki kemungkinan tak terbatas, memiliki potensi lebih besar daripada Kekuatan Sumpahnya sendiri atau Kekuatan Penghakiman Vargo.

Tentu saja, ia juga mempunyai hukuman yang paling menjengkelkan di antara semua kekuatan, dan memerlukan kontrak dengan jiwa yang memiliki kemampuan seperti itu. Namun, tidak dapat disangkal bahwa kekuatan ini adalah yang paling serbaguna dan tidak ada bantuan yang lebih baik untuk memanggil jiwa.

Tentu saja, Renee, yang tidak tahu fakta seperti itu, fokus untuk menghilangkan perasaan kompleksnya yang meningkat.

'…Mari kita berpikir positif.'

Bukankah cukup jika penerima hadiah menyukainya?

Dan sepertinya permen yang dia berikan sebagai hadiah bukanlah salah satu bahan necromancy, jadi dia tidak perlu khawatir.

'J-Jika itu masalahnya, bukankah itu berarti aku menang?!'

Dia mengubah pikirannya, memutuskan bahwa hadiahnya, yang tidak dikorbankan dan malah diberikan kepada Jenny untuk tujuan aslinya, adalah hadiah terbaik dari semuanya, dan bahwa dia, satu-satunya yang selamat, adalah pemenangnya.

Dengan pemikiran seperti itu, Renee mempertahankan posisinya.

"Semua selesai…"

Suara kelelahan Jenny keluar saat dia menyelesaikan persiapannya, memicu rasa penasaran di wajah keduanya.

“Mereka cukup berani. aku tidak pernah menyangka akan ada jiwa yang berani mengutuk Maleus di Cradle of the Dead.”

“Ya, aku tentu penasaran.”

Tentu saja keingintahuan tentang identitas jiwa itulah yang dikatakan menimbulkan masalah.

Fakta bahwa jiwa ini menghina Maleus, Raja Buaian, tidak lain adalah Buaian Orang Mati itu sendiri cukup mengejutkan.

Ketika rasa penasaran mereka muncul, suasana yang sedikit tegang mulai terbentuk. Saat Jenny bertepuk tangan tiga kali dengan 'tepuk, tepuk, tepuk', lingkaran pemanggil bersinar dalam warna gelap.

Terima kasih—

Ruangan itu bergetar hebat.

Mana mengamuk.

Saat ruangan dengan cepat menjadi kacau, Vera, yang dengan sigap melindungi Renee, menatap boneka itu dengan mata terbelalak.

'Orang gila…!'

Jiwa macam apa yang dipanggil untuk menimbulkan reaksi seperti itu?

Saat Vera memikirkan hal ini, dia melindungi Renee dengan keilahian emasnya.

(Rasul sialan ini…!)

Suara wanita bernada tinggi keluar dari boneka itu.

Dengan tersentak, boneka itu bergerak.

"Anak nakal…"

Saat suara tajam Jenny berlanjut, mereka berdua menahan napas.

Mereka sudah mengetahui pemilik suara itu.

“Vera…”

Renee berkata dengan suara gemetar, tangannya mencengkeram kerah Vera dengan erat.

Vera pun memandang boneka itu dengan mata terbuka lebar, tidak merasa jauh berbeda dengan Renee.

Itu adalah suara yang tak terlupakan.

Dan untuk alasan yang bagus, karena suara itu milik seseorang yang mereka temui beberapa bulan yang lalu.

(Sebenarnya tidak ada satu hal pun yang aku sukai dari para Rasul ini. Apakah aku harus menderita penghinaan seperti itu bahkan dalam kematian?)

Pemilik suara itu, melontarkan makian saat mereka perlahan-lahan bangun, adalah…

“…Annalisis.”

Annalise, Penguasa Menara Aurillac, yang secara pribadi dibunuh oleh Vera dengan cara dipenggal.

Kepala boneka itu tiba-tiba tersentak ke belakang.

Mata kancingnya menatap tajam ke arah Vera.

(Hah?)

Boneka itu tertawa hampa dan kemudian mulai berkotek keras.

(Lihat siapa itu…)

Tatapan boneka yang memancarkan aura mematikan, jiwa Annalise, berbenturan dengan tatapan Vera.

(Jadi bajingan ini ada di sini, ya?)

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.
Bab lanjutan tersedia di gеnеsistls.com
Ilustrasi perselisihan kami – discоrd.gg/gеnеsistls