༺ Konfrontasi (1) ༻

“Pertama, lepaskan tanganku.”

Vera berkata sambil menjentikkan jarinya.

Mendengar isyarat itu, Renee tersentak dan melepaskan tangan yang dipegangnya.

"Ah maaf…"

Kata-kata yang tidak akan pernah terucapkan oleh Vera yang biasa membuat Renee sadar bahwa dirinya yang sekarang bukanlah Vera yang dikenalnya.

Saat tubuhnya terkulai karena perasaan cemberut itu, Vera melanjutkan kata-katanya.

“Kalau begitu, izinkan aku bertanya. Aku benar-benar tidak ingat pernah membuat janji seperti itu denganmu. Bisakah kamu menjelaskan mengapa aku terbaring di sini, di tempat asing seperti ini?”

Kata-katanya berikut ini adalah kata-kata yang bahkan Renee tidak mengetahuinya, tapi di saat yang sama, mengungkapkan rahasia yang terselubung.

Janji.

Ekspresi Renee mulai mengeras mendengar kata kunci baru. Otaknya berputar lebih cepat dari sebelumnya.

‘Seperti yang diduga, mereka pernah bertemu sebelumnya. Mendengar dia menyebut kata janji…'

Vera ini dan dirinya sebelum regresi pasti telah berbagi semacam janji rahasia, dan sekarang Vera yang sekarang mengira dia berada di tempat asing ini karena janji itu.

Jika itu masalahnya, hanya ada satu hal yang perlu dia lakukan.

'aku perlu mencari informasi lebih lanjut terlebih dahulu.'

Yang terpenting, sangatlah mendesak untuk mencari tahu apa sebenarnya janji itu.

"Apa yang kamu bicarakan?"

Tidak ingin membuatnya curiga, Renee menanyakan pertanyaan dengan nada yang sama seperti yang digunakan sebelum regresi, yang ditanggapi Vera dengan kesal.

“Apakah kamu akan berpura-pura bodoh?”

Segera setelah itu, Vera duduk, menyebabkan tempat tidurnya berderit.

“Hai Saint. Apakah aku terlihat seperti orang yang baik hati di matamu?”

“aku tidak bisa melihat dengan mata aku.”

“Cukup dengan permainan kata-katanya.”

“Apa yang kamu maksud dengan permainan kata? Bukankah Ve… Kakak tahu kalau aku buta?”

'Ups, aku hampir terpeleset.'

Renee hampir tersandung oleh kata-katanya, karena memanggilnya Vera sudah menjadi kebiasaan dan berbicara seperti wanita itu tidaklah mudah sama sekali.

Renee, yang tidak memiliki bakat dalam hal semacam ini, berusaha menghilangkan ketegangan yang meningkat dan melampiaskan ketidakpuasannya terhadap Vera.

'Apakah akan menyakitkan jika kamu mengatakannya secara langsung? Mengapa kamu begitu pilih-pilih?'

Sementara dia hampir tidak mampu menahan bibirnya untuk cemberut memikirkan bahwa tidak ada orang yang lebih kikir selain dia.

Mencengkeram—!

Vera mencengkeram leher Renee.

“Keuh…!”

"Kamu tahu apa? Kamu wanita yang menyebalkan. Meski begitu, aku telah menyelamatkanmu karena aku tidak ingin menimbulkan perselisihan yang tidak perlu.”

Meremas—

Cengkeramannya di lehernya semakin erat.

Renee berjuang untuk menjaga wajahnya tetap tenang meski dia merasa jantungnya tenggelam.

'…Tidak apa-apa. Vera tidak punya niat membunuhku.'

Ini hanyalah sebuah ancaman. Dia melakukannya dengan harapan bisa menakutinya.

Jika ini adalah tindakan yang tulus, maka sumpah dalam hati Vera akan menjadi yang pertama ditanggapi.

“Cukup dengan omong kosong itu. Aku hanya berjanji padamu satu hal. Untuk meminjamkanmu kekuatanku sekali saja suatu hari nanti, kapan pun kamu mau. Sebagai imbalannya, kamu tidak akan memberitahu Kerajaan Suci tentang keberadaanku. Tidak ada dalam janji itu yang mengatakan bahwa kamu bisa menculikku di tempat seperti ini.”

Vera menarik tubuh Renee lebih dekat ke tubuhnya, sehingga mereka berada dalam jarak bernapas satu sama lain, dan kemudian menyelesaikan kata-katanya dengan nada yang sangat pelan dan rendah.

“Semua orang di sekitarmu memujimu, jadi kamu pikir kamu bisa melakukan apa saja? Hah? Ketahui tempat kamu. Tidak peduli seberapa baik kamu berdandan sebagai Orang Suci, kamu hanyalah perempuan jalang tak berguna yang tidak bisa melakukan apa pun sendirian. Kamu hanyalah seekor serangga yang tidak bisa berbuat apa-apa selain mencicit saat tersedak.”

Sensasi nafas panasnya menyentuh wajahnya. Merasa linglung sejenak, ekspresi Renee mengerut mendengar kata-kata berikutnya.

'Lihat mulut busuk ini.'

Dari mana Vera belajar berbicara seperti ini, dan beraninya dia mengatakan itu padanya?

Renee merasa konyol.

'Jadi itulah janjinya…'

Untungnya, dia telah mendengar semua yang perlu dia ketahui.

Memutuskan bahwa dia tidak punya alasan untuk menanggung ini lebih lama lagi, Renee meraih pergelangan tangan Vera dan kemudian mengangkat kakinya untuk menendang perut Vera.

Itu bukanlah pukulan yang efektif.

Namun, itu cukup mengalihkan perhatian Vera ke tempat lain.

Vera tertawa terkekeh-kekeh dan berkata.

"Apa yang sedang kamu coba lakukan?"

Renee menjawab saat dia merasakan tekanan di lehernya mengendur.

“aku merasa hati aku hancur setiap kali Vera mengucapkan kata-kata kasar kepada aku.”

Jawaban yang dia berikan sambil memasang wajah sangat sedih adalah kata-kata pemicu yang Vera katakan padanya.

“Keuh…!”

Erangan tertahan keluar dari Vera.

Gedebuk!

Suara sesuatu yang jatuh bergema di seluruh ruangan.

Renee menarik napas dalam-dalam beberapa kali saat jalan napasnya akhirnya terbebas dan kemudian berdiri dengan tongkatnya sebelum berbicara.

“Beraninya kamu bersikap kurang ajar terhadapku, Vera. Kamu bersikap kasar.”

Dia mendengus dengan 'Huff!' dan memuntahkan kata-kata dengan banyak kekuatan.

…Itulah masalahnya. Renee, yang tumbuh besar dengan menyaksikan Vera selama masa pertumbuhannya yang paling penting, telah menjadi seseorang yang percaya bahwa kekerasan lebih efektif daripada persuasi.

***

Keributan itu berlalu, dan dengan Vera yang tenang di depannya, Renee merenung.

'Apa sekarang…'

Dia telah mendengar janji-janji yang dibuat.

Dia juga telah menaklukkan Vera.

Sekarang setelah mereka mengeluarkan Vera dari masa-masa sulitnya dan bahkan mencapai hasil yang berarti, dia akan mengingat semua tentang ini dan apa yang terjadi ketika dia kembali normal.

Dengan kata lain, tidak ada lagi urusan dengan Vera sebelum regresi.

“…Aku tidak menyangka orang yang disebut 'Saint' bisa sekejam ini.”

Bahkan di tengah pemikiran seperti itu, Vera terus mengoceh.

Kata-kata itu terutama mencela dia, seperti mengatakan bahwa Orang Suci itu terlalu kejam, menanyakan tipuan apa yang dia gunakan, menanyakan apa yang akan dia lakukan, dan bahwa dia tidak akan pernah bertindak sesuai keinginannya.

Dia merasakan repertoar yang sama dari kata-katanya meskipun kata-kata itu dikeluarkan Vera beberapa tahun lebih lambat dari yang terakhir kali.

“Fiuh, tidak bisakah kamu menutup mulut itu? Kamu berisik sekali.”

Vera menutup mulutnya.

Itu bukan karena mengikuti kata-kata Renee, tapi karena rasa absurd.

Baru setelah itu Renee memasang wajah puas dan mengangguk.

“Nah, itu lebih baik.”

Vera mengertakkan gigi saat dia merasakan harga dirinya terkoyak.

'Pelacur jahat…'

Bagaimana mungkin orang seperti ini tidak mempunyai kualitas penebusan?

Dari pertemuan pertama, ketika dia bertingkah malu-malu, hingga saat dia menunjukkan sifat aslinya, dia adalah seorang wanita tanpa sisi manis.

'…Apa yang terjadi?'

Vera melanjutkan pikirannya sambil melihat ke jendela di belakang punggung Renee.

Langit biru tua memiliki kemiripan dengan langit malam, tapi Vera tahu.

Ini adalah langit Cradle.

Dengan kata lain, mereka berada di Cradle of the Dead.

Mengapa dia berada di Cradle ketika dia berada di Kekaisaran sebelum dia tertidur? Dan mengapa sumpahnya berubah, dan apa yang dipikirkan Orang Suci di depannya ketika dia menculiknya?

Sementara kepalanya berenang di lautan pertanyaan.

“Ah, ini waktunya makan.”

Renee berkata sambil meletakkan tangannya di perutnya.

"…Apa?"

“Saatnya makan. Aku mulai lapar, jadi ini pasti makan siang. Ayo kita cari makanan.”

Vera tertawa hampa.

Itu adalah tawa yang keluar karena dia tercengang melihat cara dia berkata dengan penuh keyakinan, 'Ini pasti jam makan siang karena aku lapar.' seolah-olah dia memiliki jam yang terpasang di tubuhnya.

Berdiri dengan tongkatnya, Renee mengulurkan tangannya.

“Tolong tanganmu.”

"…Apa?"

"Ulurkan tanganmu. Ayo kita makan."

Mendengar pernyataan yang tidak tahu malu itu, Vera merasakan sakit di lehernya.

***

Kembali ke kamar setelah makan siang, Renee memikirkan apa yang harus dilakukan dengan Vera sebelum regresi dan segera mengambil kesimpulan.

'Mari kita gunakan janji itu.'

Janji satu kali yang diucapkan Vera ini. Dia menyimpulkan bahwa merupakan ide bagus untuk memanfaatkannya.

Masih ada satu hari lagi bagi Vera untuk kembali.

Vera ini adalah Vera yang muncul dari ingatannya, jadi meskipun dia menggunakan janjinya sekarang, itu bukanlah apa-apa.

Jika demikian, bukanlah ide yang buruk untuk menggunakan janji itu untuk menyelesaikan tugas yang terhenti.

Di mana menggunakan janji… ada satu tempat yang tepat.

(Apa ini, apakah kamu datang jalan-jalan dengan tuanmu?)

Itu untuk menginterogasi Annalise.

Karena Vera sendiri mengatakan bahwa Vera saat ini adalah ketika dia sangat kejam, dia berpikir bahwa dia mungkin lebih baik daripada Vera yang sekarang dalam hal-hal seperti interogasi.

Renee menutup mulutnya dan memberi isyarat dengan dagunya.

Vera meringis melihat gerakan itu dan mengambil satu langkah ke depan.

“…Kamu juga terlihat seperti orang yang hancur.”

Dia mengatakan itu karena dia telah mendengar tentang bagaimana Penguasa Menara Aurillac ditangkap sebelum datang ke sini.

'Bukankah dia mengatakan bahwa jiwa terikat oleh Rasul Kematian?'

Tentu saja, itu adalah kata-kata yang dibuat Renee dengan tergesa-gesa, tapi kecil kemungkinannya Vera akan menyadarinya.

'Spesies Kuno akan mengamuk, ya…'

Dia diberitahu bahwa akan ada pergolakan besar di masa depan, dan Master Menara ini mempunyai petunjuk tentang hal itu.

Vera menilai menepati janji dengan interogasi ini bukanlah hal yang buruk.

'aku perlu mengubah item perdagangan.'

Jika dia tahu kapan dan di mana bencana akan terjadi, dia bisa memanfaatkannya untuk keuntungannya.

Vera duduk di depan boneka tempat Annalise disegel.

Mengetuk. Mengetuk.

Sambil menepuk lututnya di kursi sambil terus berpikir, Vera menyimpulkan bahwa karena dia diminta melakukan ini dalam bentuk ‘interogasi’, dia harus keluar dengan sikap yang sesuai.

“Dia mungkin tidak akan membuka mulutnya dengan mudah.”

Kata-kata keluar saat dia memikirkan bagaimana cara menginterogasi jiwa yang terperangkap di dalam boneka.

Namun, respon tertawa tersebut melenceng dari topik yang selama ini berlangsung.

(Ini dimulai lagi. Kenapa? Apakah tuanmu memarahimu untuk melakukan sesuatu dengan cepat?)

"Apa?"

(Kasihan sekali. Tuanmu pasti kecewa karena aku tutup mulut, ya? Wajahmu sangat busuk.)

Vera memiringkan kepalanya dengan bingung, yang menyebabkan Annalise menambahkan nada yang lebih bersemangat.

(Lihatlah anjing bajingan ini, berusaha keras hanya untuk menerima pujian dari tuanmu. Sungguh pemandangan yang menyedihkan…)

Vera mengangkat alisnya.

Bahkan di tengah kebingungannya, Vera tidak cukup sadar untuk tidak memahami nada menghina di balik komentar tersebut.

Dari situasinya, 'tuan' pasti mengacu pada Renee sementara 'anjing bajingan' harus mengacu pada dirinya sendiri.

“Hah…”

Vera tertawa hampa.

“aku tidak pernah menyangka akan mendengarnya dari seorang bajingan yang terperangkap di dalam boneka. Bagaimana kalau melepas gelar Tower Master itu? Tower Master macam apa yang tidak bisa menghentikan satu mantra pun dan akhirnya terjebak dalam boneka jelek seperti itu?”

Tidak hadir di sini… mungkin merupakan keberuntungan besar bagi Norn.

Apa yang sekarang digambarkan Vera sebagai boneka jelek adalah boneka buatan Norn.

(Tetapi tidak seperti orang lain, aku tidak menyerahkan hatiku begitu saja. Aku lebih baik binasa daripada hidup sebagai tikar.)

"Mengapa? Meskipun aku bisa membuatmu binasa di tempat?”

(Cobalah kalau begitu.)

"Jika kamu mau…"

Saat Vera hendak mengangkat tangannya atas provokasi Annalise, Renee turun tangan.

“Vera.”

Vera berhenti bergerak. Ekspresinya semakin memburuk.

(Ya ampun, kamu memahami kata-kata dengan cukup baik untuk anak anjing bajingan.)

Annalise mencibir melihat pemandangan itu seolah menyenangkan untuk membuat Vera kesal.

Renee menghela nafas panjang dan menumpahkan kekesalannya.

'…Percuma saja.'

Dia memunculkan pemikiran bahwa Vera pra-regresi juga tidak berguna di bidang ini.

“Jika kamu pikir kamu tidak bisa melakukannya, ayo pergi. Itu buang-buang waktu…”

"Aku bisa melakukan itu."

Kepala Vera tersentak ke belakang. Meski Renee tidak bisa melihatnya, wajah Vera terbakar amarah.

“Bukankah kamu meneleponku karena kamu tidak bisa melakukannya sendiri? Jika kamu tidak dapat membantu, mundurlah. Jangan ganggu aku dengan sia-sia.”

Kata-katanya, yang semakin bermusuhan, menimbulkan 'Oh' dari Renee.

'Jadi, Vera adalah tipe orang yang bekerja lebih keras ketika diremehkan.'

Itu adalah reaksi yang muncul saat dia menyadari sisi baru dari kepribadian Vera yang akan berguna nantinya.

“Ya, baiklah… Silakan mencobanya.”

Renee, seorang yang cepat belajar, mengucapkan kata-kata penyemangat yang hanya terdengar sebagai sarkasme dan tersenyum.

Pembuluh darah tumbuh di dahi Vera, yang bahkan tidak aneh mengingat situasinya.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.
Bab lanjutan tersedia di gеnеsistls.com
Ilustrasi perselisihan kami – discоrd.gg/gеnеsistls