༺ Khawatir (1) ༻

Akui perasaan kamu.

Vera membuat resolusi itu, tapi dia tidak segera mewujudkannya.

Beberapa hal perlu diselesaikan sebelumnya, dan keinginan pribadi Vera juga terlibat.

Masalah pertama yang harus diselesaikan adalah membicarakan rencana masa depan.

Penting untuk mendiskusikannya sekarang setelah identitas ‘Mahkota’ dan pemiliknya terungkap.

Dia tidak boleh membuat keributan yang tidak perlu saat ini dan mengambil risiko membahayakan tujuan mereka.

Adapun keinginan pribadi Vera… tidak lain adalah itu.

Dia harus memikirkan 'bagaimana' mengungkapkan perasaannya.

Tentu saja, Renee selalu menjadi orang yang menghadapi perasaannya secara langsung.

Dialah yang terus-menerus mengusirnya dan membuatnya kesal.

Oleh karena itu, sekadar mengatakan, 'aku bisa menerima perasaan Orang Suci sekarang' adalah tindakan yang tidak menghormati Renee.

Itu tidak berarti bahwa dia ingin membuat wanita itu terkesan dengan hadiah mewah atau kata-kata manis.

Paling tidak, dia ingin mengaku dalam suasana yang tepat.

Mereka berada di Cradle of Death di mana kegelapan masih ada, belum lagi di dalam ruang resepsi sebuah kastil tua yang suram. Tidakkah ada orang yang beranggapan bahwa itu bukanlah tempat yang baik untuk menyatakan cinta seseorang tidak peduli seberapa keras kamu memikirkannya?

Seluruh kelompok, Jenny, dan bahkan Hodrick berkumpul di ruang resepsi.

Vera, yang sibuk dengan pemikiran seperti itu, hanya menatap Renee.

'Apa yang disukai Orang Suci…'

Makanan yang aneh. Kekerasan. Berjalan-jalan.

Vera mengerutkan kening mendengar kata-kata yang terlintas di benaknya.

'…TIDAK.'

Tidak, bukan itu. Seharusnya ada kata kunci yang lebih pas untuk mengaku.

Seperti aroma bunga, suasana hangat, atau musik dengan gema rendah.

Vera menemui jalan buntu sambil memikirkannya.

Jelas sekali, dia tidak pernah mengalami perjuangan seperti ini dalam hidupnya.

Bukan karena dia tidak punya pengalaman dengan wanita.

Tidak, sejujurnya, dia memiliki sejumlah pengalaman yang membuat iri kebanyakan pria.

Bagaimanapun, dia adalah bos dari sebuah organisasi besar yang kekuasaannya tersebar di seluruh wilayah dan bahkan mencapai setengah dari Kekaisaran.

Akan aneh jika dia tidak punya pengalaman dengan wanita.

Namun, Vera tidak bisa berkata-kata ketika membicarakan pengalaman menjalin hubungan.

'…'

Tidak ada satupun.

Tidak ada pengalaman.

Romantis bukanlah genre yang cocok dengan kehidupan Vera.

Jika ada pria yang kata-kata termanisnya kepada wanita dalam hidupnya adalah, 'Aku menyukaimu hari ini', itu adalah Vera.

Ekspresi Vera berubah muram.

Renee, yang sedang berbicara, bertanya pada Vera yang sedang tenggelam dalam pikirannya.

“Bagaimana menurutmu, Vera?”

Vera meringis, dan kepalanya tersentak.

“Kita harus meninggalkan Cradle seperti yang disarankan Sir Hodrick, kan?”

Renee, satu-satunya orang yang tidak menyadari keadaan Vera sampai saat ini, bertanya dengan serius.

Yang lain hanya menghela nafas atau menggelengkan kepala ketika Vera yang selama ini hidup di dunianya sendiri akhirnya mendapat kesempatan untuk berbicara.

Vera, yang wajahnya menjadi kaku karena terkejut, menjawab Renee sealami mungkin.

“Ya, menurutku itu adalah tindakan terbaik.”

“Hm, aku tahu itu. Tapi aku ingin mengucapkan selamat tinggal pada Maleus…”

(Yakinlah karena dia bukan tipe orang yang mudah terganggu oleh hal-hal seperti itu. Bahkan, aku takut dia akan marah kepada kamu karena tidak pergi. aku yakin itulah salah satu alasan Yang Mulia menahan Alaysia selama ini. selama ini untuk memberimu waktu untuk pergi.)

“..Ya, menurutku begitu.”

Vera berhenti merenung ketika dia secara kasar memahami apa yang terjadi melalui percakapan Renee dan Hodrick.

'… Mari kita kesampingkan dulu untuk saat ini.'

Bukannya aku akan menemukan jawabannya dengan merenungkannya sekarang, jadi mari kita lihat ke dalamnya secara perlahan.

Lebih dari itu, mari kita fokus pada pembicaraan yang ada.

Vera menyesuaikan postur tubuhnya dan memusatkan perhatiannya pada Hodrick dan apa yang dia katakan.

Annalise, dalam pelukan Jenny, mendecakkan lidahnya dan merengek pelan.

(Membusuk di neraka, dasar brengsek.)

Dia melontarkan protes pelan yang hanya terdengar oleh Jenny yang sedang menggendongnya.

Mendengar itu, Jenny yang masih linglung, menjentikkan dahi Annalise dan berbicara.

“Tidak ada kata-kata buruk.”

Dia pun berbisik agar tidak mengganggu diskusi.

***

Tujuan selanjutnya segera diputuskan.

Itu adalah Kadipaten Agung Oben di utara.

Itu bukan karena mereka ada urusan yang harus dilaksanakan di Kadipaten Agung.

Sederhananya, mereka sedang singgah di Kadipaten Agung.

Mengapa mengambil jalan memutar daripada mencari tujuan secara langsung?

Hanya ada satu jawaban untuk pertanyaan itu.

“…Kami akhirnya pergi ke sana. Sarang Naga.”

Karena mereka sedang menuju ke Sarang Naga, salah satu kawasan terlarang di benua itu.

Alasan perjalanan ini adalah untuk menemukan 'Locrion, Naga Pertama' yang diyakini ada di sana.

Mereka perlu tahu persis apa itu Mahkota Kelahiran Kembali dan kegunaannya, tapi Maleus—orang yang bisa memberi tahu mereka—terikat di istana.

Utusan tersebut membutuhkan orang lain untuk menjawab pertanyaan mereka, jadi 'Locrion' dipilih sebagai target mereka setelah diskusi yang panjang dan membosankan.

Di taman kastil tua yang ditutupi oleh rumput kering, Vera mengangguk mendengar kata-kata yang diucapkan Renee sambil meregangkan punggungnya.

“Ya, dari semua spesies purba yang kami temui sejauh ini, dialah satu-satunya yang relatif masuk akal.”

Vera berkata sambil melihat kembali jadwal mereka.

Keberangkatan mereka dijadwalkan dua hari kemudian.

Mereka meninggalkan Cradle dan melakukan perjalanan ke utara untuk mencapai Kadipaten Agung Oben. Setibanya di sana, mereka perlu mendapatkan izin dari Tuan Yang Berdaulat untuk memasuki Sarang.

Bukan itu saja.

Ada satu orang lagi yang harus ditemui di sana.

Vera melamun ketika Renee, yang sedang melakukan peregangan, tiba-tiba menoleh dan bertanya.

“Ah, ngomong-ngomong, orang macam apa Archduke itu?”

Pahlawan terakhir yang belum pernah ditemui Vera dalam kehidupan ini.

Dia bertanya tentang Hegrion, Adipati Agung Musim Dingin di Kadipaten Agung Oben.

Setelah memikirkannya, Vera menggelengkan kepalanya sebelum menjawab.

"aku tidak begitu yakin. Pertama, ingatan aku tidak sepenuhnya akurat. Kedua, aku hanya memiliki kenangan melawannya.”

Memang kenyataannya seperti itu.

Pertama-tama, dia curiga itu adalah ingatan yang dimanipulasi.

Selain itu, dalam ingatannya yang berubah, dia hanya bisa mengingat beberapa kali mereka beradu pedang.

Vera mengerutkan alisnya saat dia mencoba menghidupkan kembali ingatannya, dan menambahkan singkat.

“Menurut ingatanku… dia memiliki jumlah aura terbesar di antara para pahlawan di periode sebelumnya.”

“Um, apakah dia sekuat itu?”

“Itu tergantung standarmu, tapi dia adalah orang yang layak menyandang gelar pahlawan. Di samping itu…"

Jubahnya, mahakarya White Mane.

Memikirkan hal itu membuat Vera mengerutkan kening.

“…Dia memiliki item yang menyakitkan untuk ditangani.”

Harta nasional Oben, dibuat dengan mempersembahkan tubuhnya kepada Roh Musim Dingin.

Benteng terkecil di dunia, melindungi pemakainya dari segala sihir dan bahaya fisik.

Memikirkan bagaimana pedangnya memantul dari jubah itu, Vera melampiaskan kekesalannya, dan Renee menanggapinya dengan tawa lembut.

“aku melihat Vera sangat kompetitif.”

"Maaf?"

“Yah, itulah yang kupikirkan.”

Tiba-tiba, sebuah pikiran terlintas di benaknya.

Itu tentang sikap Vera ketika menghadapi seseorang atau situasi selama ini.

Melihatnya sekarang, dia terkejut bahwa Vera menjadi orang yang sangat kompetitif setelah dia kembali.

“Itu hal yang bagus. Itu berarti kamu memiliki keinginan untuk berkembang.”

Vera sedikit bingung mengapa Renee menanyakan pertanyaan yang tidak jelas itu tiba-tiba, tapi dia segera menepisnya.

Dalam keheningan berikutnya, dia menatap Renee dengan tenang.

Sebuah pemikiran yang terlintas di benaknya selama jeda.

'…Apakah Orang Suci menyukai pria yang ambisius?'

Dia ragu dengan selera Renee.

Meskipun dia berusaha mengusir pikiran seperti itu jauh-jauh, pikiran itu terus kembali ke pikirannya setiap saat.

Sekali lagi, Vera gagal menepis pikirannya yang berputar-putar, dan wajahnya berubah muram saat menyadari bahwa pikirannya semakin menjauh dari masalah utama.

'Aku sungguh…'

…Tidak tahu sama sekali.

Dia pikir dia tahu banyak tentang Renee mengingat waktu yang mereka habiskan bersama sejauh ini, tapi dia tidak bisa memikirkan cara untuk mengaku yang akan membuatnya bahagia ketika saatnya tiba.

"Menurutku dia tidak menyukai barang-barang mewah."

Dia adalah tipe orang yang benci menjadi pusat perhatian.

Belum lagi dia benci suasana bising.

Bukankah dia tipe orang yang senang bersantai di taman?

'Tapi itu terlalu sederhana…'

Dia tidak puas dengan hal itu.

Tetap saja, dia ingin melakukan setidaknya persiapan minimal.

Karena ini adalah momen sekali seumur hidup, dia ingin menciptakan kenangan indah yang akan selalu ada dalam ingatan Renee selamanya.

Mau tak mau dia menjadi stres karenanya, meskipun Renee akan menerimanya terlepas dari bagaimana dia menyatakan perasaannya.

Ini bukan hanya tentang mengaku dan diterima; sebaliknya, itu adalah keserakahan yang didorong oleh realisasi cinta yang terlambat untuk menciptakan momen yang akan dia hargai selamanya.

Namun, sebagai seseorang yang jauh dari segala hal yang berhubungan dengan romansa, Vera tidak bisa memberikan jawaban yang pasti. Setelah banyak perenungan, kesimpulan yang didapatnya adalah 'meminta nasihat dari seseorang yang berpengalaman.'

***

Mendering—!

Saat pedang bertabrakan, salah satunya terpental ke pedang lainnya.

Hodrick tersentak kagum ketika dia menyadari betapa cepatnya pedang Vera mencapai lehernya.

(Mengesankan. Ini adalah Niat paling unik yang pernah aku lihat.)

Dalam duel terakhir mereka sebelum berangkat, Hodrick akhirnya menghadapi Niat Vera secara langsung. Dia hanya bisa mengaguminya.

(Pasti membutuhkan waktu lama untuk menempa pedang seperti itu. Selamat. Kamu telah melampauiku sepenuhnya.)

Hodrick berbicara sambil mengambil pedang yang jatuh dari tanah. Setelah dia melakukannya, dia terlambat menyadari bahwa Vera sedang menatapnya dengan ekspresi aneh dan dia memiringkan kepalanya.

(Apa masalahnya?)

Ekspresi Vera sepertinya ingin mengatakan sesuatu.

Ekspresinya yang jelas mungkin cukup menggugah rasa ingin tahu Hodrick sehingga dia bertanya, jadi Vera tergagap sebentar sebelum menjawab dengan ragu-ragu.

“…Jika kamu tidak keberatan, aku ingin menanyakan sesuatu padamu.”

(Hm? Tolong katakan itu.)

Bibir Vera bergetar, tapi tak ada kata yang keluar.

Setelah beberapa saat merengut seolah sedang memikirkan sesuatu, Vera berbicara.

“…Um, aku memerlukan nasihat Sir Hodrick tentang sesuatu.”

Dia terdengar sangat canggung.

Hodrick memiringkan kepalanya dan mengikuti apa yang akan dikatakan Vera.

Kegugupan Vera meningkat karena perilaku Hodrick, dan dia melontarkan pertanyaan yang telah dia renungkan sebelum melihat Hodrick.

“Bukankah Tuan Hodrick sudah menikah?”

(Hm? Ya. aku masih mencintai istri aku bahkan setelah ratusan tahun.)

“Benar, jadi aku ingin menanyakan sesuatu padamu.”

(Cepat beri tahu aku. Jangan samar-samar dan membuatku gelisah seperti ini.)

Hodrick mendesaknya.

Vera terkejut, tapi dia dengan cepat mengepalkan tinjunya dan memaksa dirinya untuk berbicara.

“B-Bagaimana cara kamu melamar istri kamu, Tuan…?”

Vera melantur di akhir kalimatnya saat dia berusaha menahan rasa malunya yang semakin besar.

Namun, apa yang telah dikatakan tidak dapat ditarik kembali.

Pertanyaan Vera memicu perasaan nostalgia pada Hodrick, dan dia menjawab dengan gembira.

(Usulkan…! Ya ampun, ini mengingatkanku pada masa lalu!)

Apakah dia mencoba mengaku?

Hodrick terkekeh saat menyaksikan juniornya menghadapi momen penting dalam hidupnya.

(Tentu saja, aku mendapati diri aku tidak dapat menahan diri untuk tidak memberikan nasihat. Berbicara tentang bagaimana aku mengaku…)

Hodrick kemudian melanjutkan.

Vera, yang mendengarkan Hodrick dengan mata dan telinga terbuka lebar, merasa semakin bingung semakin dia mendengarkan.

“…Apakah kamu mengatakan 'serenade'?”

(Memang! aku berlutut di tengah hamparan bunga di kampung halaman istri aku dan membawakan lagu serenade khusus untuknya! aku masih ingat dengan jelas reaksi istri aku saat itu. Dia menutup mulutnya dengan kedua tangan dan gemetar kegirangan. .)

Vera menutup mulutnya rapat-rapat.

Ada pertanyaan di ujung lidahnya, tapi dia tidak mengatakannya.

…Vera bukannya tidak peka hingga bertanya, 'Bukankah istrimu gemetar karena malu?' kepada orang yang dia datangi untuk meminta nasihat.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.
Bab lanjutan tersedia di gеnеsistls.com
Ilustrasi perselisihan kami – discоrd.gg/gеnеsistls