༺ Pengejaran (2) ༻

Renee merasakan kepalanya kesemutan karena perubahan mendadak itu.

Dia mencoba memahami situasi saat dia mengamati sekelilingnya dalam keadaan mengantuk, tetapi itu tidak mudah.

Itu adalah reaksi alami. Bagaimana dia bisa tahu bahwa dia akan mendapati dirinya menunggang kuda ketika dia membuka matanya?

Yang dia dengar hanyalah bahwa para pengejarnya telah mengejar mereka. Apa yang Renee setidaknya bisa simpulkan sekarang adalah bahwa ini adalah situasi darurat.

Kuda itu berlari kencang dengan kecepatan penuh, dan punggungnya berguncang ke atas dan ke bawah. Angin malam yang dingin menggelitik pipinya. Suara Vera terdengar di telinga Renee. Dia menutup matanya dan memiringkan kepalanya ke belakang untuk mendengarkan.

“Kamu harus berpegangan erat, Saint.”

"Ah iya."

Nada bicaranya lebih serius dari biasanya. Ini pertama kalinya Renee mendengar suara seperti itu. Renee merasakan kegelisahan yang tumbuh dan menggenggam pinggang Vera dengan kuat sambil menenangkan pikirannya.

"Err, apakah ada yang salah?"

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Apa pun yang terjadi, aku akan melindungi Orang Suci, jadi tolong pegang aku sedikit lebih lama agar kamu tidak jatuh dari kudanya.

Kata-kata yang membuatnya merasa aman. Renee mendengar instruksinya, mengangguk ringan, dan bernapas dengan berat.

'aku akan baik-baik saja.'

Bukankah Norn memberitahunya bahwa Vera adalah salah satu yang terkuat di Kerajaan Suci? Tidak peduli berapa banyak musuh yang datang untuk mereka, Vera tidak akan kalah.

Ba-dump. Ba-dump.

Jantung Renee mulai berdetak kencang.

Dia hanya menolaknya sebagai reaksi yang disebabkan oleh kecemasan dan ketakutan.

*

Vera berpikir cepat sambil menunggang kuda.

"Yang harus kita lakukan adalah menyeberangi perbatasan."

Mereka akan mengerahkan pasukan di perbatasan. Sebelum Vera pergi, dia memberi tahu Vargo terlebih dahulu, dan sekali lagi ketika dia tiba di Remeo melalui Norn, jadi itu akan baik-baik saja kecuali Kaisar Suci memiliki kasus demensia yang parah.

Dengan kecepatan ini, mereka seharusnya bisa mencapai perbatasan dalam satu jam.

Masalahnya adalah…

"…Pengikut Malam."

Merekalah yang mengejar mereka.

Anak-anak Nertania, 'Ratu Musim Hitam.' Para pertapa tinggal dalam bayang-bayang.

Merekalah yang mengejar mereka selama malam tanpa bintang ini.

'Pertempuran … tampaknya tidak dapat dihindari.'

Tidak peduli seberapa cepat seseorang, kamu tidak dapat berlari lebih cepat dari mereka di malam hari.

Hanya masalah waktu sebelum mereka menyusul. Yang perlu aku lakukan sekarang adalah melindungi Renee dengan kemampuan terbaik aku sambil maju ke perbatasan.

Jadi, untuk sementara, pikiran seperti itu meluap di benak Vera.

Memotong.

Mendengar suara tebasan, kuda itu tiba-tiba kehilangan keseimbangan.

“Nyyeh Hing-!”

"Wow!"

Pada saat itu, Vera menjadi tegang ketika matanya melebar ketika pandangannya tertuju pada bayangan yang muncul dari tanah dan memotong lutut kudanya.

"Sudah!"

Mereka mengejar mereka.

Kuda itu jatuh ke depan.

Vera dengan cepat meletakkan tali kekang kudanya, memeluk Renee dan melompat dari kudanya.

Schwiing-!

Saat Vera mendarat di tanah dengan Renee di lengannya, dia mengeluarkan pedangnya dengan ketegangan yang melonjak di sekujur tubuhnya. Kemudian dia melihat sekelilingnya.

desir desir desir-.

Deru angin. Dalam lolongan itu, sesuatu yang berbeda tumpang tindih dengan angin sepoi-sepoi.

'… Datang.'

Para Pengikut Malam.

“Saint, letakkan tanganmu di leherku. Kamu harus memegang erat-erat.”

"Ya!"

Gwak-.

Vera merasakan tekanan mengencang di lehernya. Dia melihat ke depan dengan tangan terbungkus erat di gagang pedangnya.

“Norn. Siap-siap."

"Ya."

Norn, yang diam sampai perintah Vera, mencabut pedangnya. Peristiwa luar biasa mulai terungkap di depan mata mereka.

Bayangan muncul di tengah semak-semak dan mulai mengambil bentuk manusia. Kemudian, satu per satu, bayang-bayang yang muncul tiba-tiba berjumlah puluhan, dan akibatnya, ketegangan semakin meningkat.

"Bolehkah aku memiliki Orang Suci itu?"

Sebuah suara yang dalam terdengar di seluruh rawa.

Tubuh Rene menegang mendengar suara itu. Vera, setelah merasakan reaksi di lengannya, mengertakkan gigi dan melihat ke arah dari mana suara itu berasal.

Di ujung tatapannya adalah seorang pria paruh baya dengan mata merah yang mengesankan dalam jubah besar yang tampak lucu pada pandangan pertama.

'… Seorang Vampir.'

Seorang pelayan Nertania.

'Dia mengungkapkan dirinya?'

Vera menatap vampir yang melayang di udara, menatapnya. Dia kemudian mendecakkan lidahnya dan membuka mulutnya dengan cemberut.

"Itu proposal yang konyol."

“Kami sedang bernegosiasi. Bukankah bermanfaat bagi kamu untuk menyerahkan Orang Suci untuk memastikan keselamatan kamu sendiri, sementara kami, di sisi lain, akan cukup puas hanya untuk memenuhi keinginan yang telah lama disayangi dari jenis kami? Bukankah itu bagus?”

“Benar-benar omong kosong. Tidak bisakah kelelawar merayap mendengar apa yang dia semburkan? Atau karena dia masih belum mengatasi rasa sakit yang disebabkan oleh patah tulangnya?”

Mengernyit. Vampir itu memelototi Vera. Provokasinya telah membangkitkan ingatan yang lebih memalukan dari apa pun yang pernah dia lalui.

Lima puluh tahun yang lalu, ketika dia nyaris lolos dari pertemuan dengan Vargo, amarahnya hampir merenggut nyawanya. Vampir itu melanjutkan, menunjukkan keganasan yang lebih dari sebelumnya.

"Bagaimanapun, tampaknya mereka yang melayani Dewa tidak memiliki sopan santun sama sekali."

"Oh, kamu tidak tahu."

Vera menjawab, mengangkat pedangnya.

'Aku ingin bertarung sesuka hatiku, tapi…'

Gerakannya dibatasi saat Renee berada di pelukannya. Selain itu, fakta bahwa vampir muncul di sini berarti setidaknya ada beberapa ratus pasukan yang menunggu.

Solusi terbaik yang bisa mereka ambil sekarang adalah melarikan diri.

Setelah berpikir di tempat, Vera menyampaikan niatnya kepada Norn dengan mengedipkan mata dan memelototi vampir itu, berbicara dengan lembut dengan suara yang hanya bisa didengar Renee.

"Saint."

"Ah iya…"

"Pegang erat-erat."

Tak lama setelah kata-kata itu, Vera dengan cepat berbalik dan mulai berlari ke arah perbatasan.

Menendang-.

Dan bersamaan dengan suara Vera yang berlari kencang.

“Eh… Kyaa!”

Jeritan Renee tidak berhenti untuk waktu yang lama.

***

Tidak peduli seberapa keras mereka mencoba melarikan diri, mereka tidak mungkin lebih cepat dari para Pengikut Malam yang bergerak dalam bayang-bayang.

Sambil berlari, Vera mulai mengayunkan pedangnya ke arah musuh yang datang dari segala arah.

Bintik-bintik buta di punggung, pergelangan kaki, dan kepala bagian atas tertutup. Namun, indranya menjadi overdrive dengan Followers of the Night menargetkan Saint dengan proyektil bayangan.

Vera memeriksa situasinya sambil mengatupkan giginya.

"Kita masih jauh dari perbatasan."

Itu masih layak untuk ditembus, tetapi mundurnya mereka ke perbatasan akan diblokir jika terus berlanjut seperti ini. Jadi yang paling penting adalah pergi lebih cepat.

Mata Vera melirik Norn.

'Dia perlahan mencapai batasnya.'

Norn berbeda darinya. Dia tidak memiliki stigma. Dengan demikian, dia tidak memiliki pengganti untuk kemampuan fisiknya.

Saat dia terus merenung, sebuah bayangan terbang tepat ke arah paha kanan Vera.

Vera menusukkan pedangnya ke arah bayangan terbang, membelokkannya, dengan lintasannya mengarah ke arah yang berlawanan. Dia berbicara sambil berlari.

"Saint, apakah kamu baik-baik saja?"

"Ya ya! Aku baik-baik saja, jadi jangan khawatirkan aku. Terus berlari!”

“Kalau begitu, maafkan aku.”

Dengan jaminan, Renee memeluk lehernya lebih erat saat dia merasakan Vera menyesuaikan cengkeramannya di tubuhnya.

Dia gemetar. Renee berusaha mati-matian untuk tenang, bertanya-tanya apakah gemetarannya akan membuat Vera semakin khawatir, tapi itu adalah tugas yang mustahil.

Itu adalah krisis kondisinya, tidak dapat melihat.

Yang bisa kudengar hanyalah suara sesuatu yang ditebang, jeritan, dan lolongan angin yang meredam semua itu.

Yang bisa aku rasakan hanyalah udara dingin yang mengelilingi aku dan perasaan cairan yang terciprat ke seluruh tubuh aku dari waktu ke waktu.

Karena tidak terlihat, dia tidak bisa melihatnya. Akibatnya, hal-hal yang tidak diketahui melumpuhkan Renee dalam ketakutan yang tidak wajar, bahkan lebih dari kenyataan.

Meremas-.

Rene mengepalkan tinjunya. Renee menggertakkan giginya dan menempel pada Vera. Lalu tiba-tiba muncul pikiran.

'Sebelum… .'

Sebelum meninggalkan desa, pada hari itu, dia mencium bau darah dari Vera, pertempuran yang mirip dengan hari ini pasti terjadi. Pertempuran yang dia lakukan pada hari itu; dia tidak pernah tahu itu sangat menakutkan.

Sedikit demi sedikit, pikiran Renee melayang ke penyesalan.

“Jika aku tidak mempermalukan diriku sendiri….”

Ini tidak akan terjadi jika aku tidak bertindak begitu kekanak-kanakan hanya karena aku tidak ingin pergi, tetapi sementara Renee merasa hampir menangis dengan pikirannya.

Whoo-!

Suara keras dan memekakkan telinga bergema di rawa.

Tubuh Rene semakin menegang karena getaran tiba-tiba yang dia rasakan.

"Semuanya baik."

Itu adalah jaminan singkat Vera.

Vera menenangkan Renee, yang gemetar seperti daun di lengannya dan kemudian mengalihkan perhatiannya ke suara keras itu.

Apa yang memasuki pandangannya adalah pepohonan telah tersapu, dan tanah yang telah dibelah dengan tanah terbuka.

'Itu bukan perbuatan vampir.'

Tanah yang mengeluarkan suara itu pasti disebabkan oleh ledakan.

'…Sihir.'

Itu adalah spekulasi yang tidak menyenangkan.

Vera terus berlari sambil memperluas bidang pandangnya dan melesat ke sekeliling.

Dia melihat sekeliling tanah, di antara pepohonan di kejauhan, dan ke langit sejenak. Segera sesuatu menarik perhatiannya.

"Pekikan!"

Sekelompok Wyvern mendekat.

Vera memindai lebih dekat ke arah kemunculan Wyvern yang tiba-tiba, menyipitkan matanya.

'Naga.'

Kulit tebal dengan sisik terlihat di tubuh telanjang mereka.

Dragonians telah mengejar mereka juga. Mereka pasti menyadari keributan yang terjadi.

'… Tidak baik.'

Dalam beberapa kasus, mereka bisa memancing mereka untuk melawan Pengikut Malam saat mereka melarikan diri secara diam-diam, tapi itu adalah tugas yang mustahil sekarang karena perbatasan sudah dekat.

Mereka akan segera tahu kecuali mereka idiot. Semuanya akan sia-sia jika mereka bertempur di antara mereka sendiri di sini sementara Orang Suci melintasi perbatasan.

"Ck."

Vera mendecakkan lidahnya saat dia mulai memutar otak.

Haruskah kita bertarung? Sementara Vera memikirkan ide itu.

"Apa masalahnya?"

Suara khawatir Renee menginterupsi.

"Ya, benar. kamu tidak perlu khawatir tentang itu.

“Yah, masih…”

"Itu berbahaya. Apakah kamu ingin lebih dekat?

Renee menyadari bahwa situasinya tidak terlalu baik dari cara Vera menolak kata-katanya.

Dia tahu tindakan ini dimaksudkan untuk meyakinkannya dan Renee sudah muak.

Patah-.

Tinju Renee terkepal sekali lagi.

'Ini… .'

Dia hanya merasa cukup dengan ketidakberdayaannya sendiri.

Seseorang sedang berjuang untuknya sekarang, dan dia merasa sangat gugup.

Kesalahan adalah milikku sendiri. Itu salahku sehingga situasinya menjadi begitu mengerikan.

Pikiran pesimis memenuhi pikirannya. Merasa frustasi selama ini, Renee memikirkan apa yang bisa dia lakukan.

Meski dia buta dan tidak bisa berjalan sendiri, ada sesuatu yang bisa dia lakukan.

'Kekuatan…!'

Renee memiliki stigma. Itu adalah kekuatan para Dewa.

Renee tidak ragu untuk meningkatkan keilahiannya pada ide yang tiba-tiba muncul di benaknya.

"Saint!"

Teriakan Vera menusuk telinganya. Namun, Renee mengunyahnya, dan memberikan jawaban singkat.

"Berlari."

Renee merasakan suara nafas pendek menembus telinganya dan sekali lagi fokus untuk mengumpulkan keilahian.

Dia tahu bagaimana menggunakan kekuatannya.

"Sesuatu yang kuinginkan."

Dia berdoa dan berharap. Dia memutar masa depannya. Jadi, takdir sekarang ditulis ulang, sangat dekat dengan fenomena yang mustahil.

Ren mengingatkan.

'Yang paling aku inginkan saat ini adalah….'

Agar Vera, dirinya, dan Norn keluar dari sini dengan selamat.

Untuk tiba dengan selamat di perbatasan.

Pekikan-.

Keilahiannya memekik. Keilahian yang berada di tubuh Renee menyembur ke segala arah.

“Gua ahhh!!!”

"Ah ahhh!!!"

Teriakan terdengar di telinganya.

Renee mendengarkannya dan memusatkan kekuatannya.

Dia tidak tahu apa yang akan terjadi jika kekuatan ini terwujud.

Tapi yang bisa dia lakukan sekarang hanyalah harapan, dan Renee mulai berdoa lagi.

Keilahian yang keluar dari tubuh mencapai batasnya. Semakin Renee terus mengerahkan kekuatannya, semakin dia merasa kepalanya akan meledak.

Semakin banyak kekuatan memanifestasikan, semakin parah rasa sakitnya.

Sementara itu, pikiran Renee mengembara ke arah para Dewa yang memberinya kekuatan ini.

'Jika kamu tidak bisa memperbaiki mataku…!'

Bisakah kamu setidaknya mendengarkan permohonan aku?

Pekikan-.

Keilahian kembali menyembur ke segala arah dengan energi yang jauh lebih dalam.

Saat doa Renee berlanjut, keilahian yang tersebar menyelimuti seluruh tanah, semak-semak, dan langit.

Renee tidak tahu apa yang dilakukan keilahian yang dia ciptakan, dan dia menggambarnya dengan hanya berfokus pada apa yang dia inginkan.

Dengan demikian, keilahian diekstraksi hingga batasnya, dan tidak ada setetes pun yang tersisa di tubuh Renee.

Gedebuk-.

Pikiran Rene pecah dengan suara.

Pikiran mereda dalam keadaan linglung. Seluruh tubuhnya lemas.

Rasa sakit yang membakar di kepalanya menguap sesaat.

Hal terakhir yang Renee rasakan sebelum kehilangan kesadaran adalah.

Melolong-.

Gempa yang mengguncang seluruh dunia.

Ruumble-!