༺ Pertemuan (1) ༻

“Akhir dari kebebasan palsu.”

“S-kebebasan sejati!”

Di dalam koridor kastil, Vera berjalan dengan lima jiwa.

Dia memiliki kerutan yang dalam di wajahnya.

'Sangat mengerikan.'

Koridor batu itu berlumuran darah dan daging di berbagai tempat.

Bau busuk memenuhi udara, dan lilin redup yang menerangi koridor gelap hanya menambah keseraman.

'Tidak ada penjaga.'

Itu adalah bagian yang aneh.

Tidak ada penjaga di dalam kastil, yang seharusnya melindungi sesuatu yang penting.

Yang ada di sana hanyalah orang-orang murtad yang mengenakan jubah, seperti yang dilihatnya dari luar.

Saat pikirannya berkembang, seorang murtad memandang Vera.

Tidak terpengaruh, Vera berbicara.

“Akhir dari kebebasan palsu.”

Dia menundukkan kepalanya dalam-dalam saat dia berbicara.

Tak lama kemudian, balasan datang.

(Kebebasan sejati!)

Orang murtad itu mengangkat kedua tangannya dan menjawab, lalu melewati Vera.

Aduh—

Pedang Suci meratap dengan ketidakpuasan.

Vera membelai Pedang Suci dan berbicara pada dirinya sendiri.

'Tunggu dulu. Ini untuk tujuan yang lebih besar.'

Aduh—!

Pedang Suci meraung lebih keras.

Vera merasa gelisah.

“Ini menjadi lebih disengaja.”

Dibandingkan saat pertama kali diciptakan, perubahannya sangat dramatis.

Kesadarannya yang semakin besar kini bahkan membuat Vera mengamuk.

Meskipun itu bukan hal yang buruk, hal itu menjadi menjengkelkan di saat-saat seperti ini.

'Dari siapa kamu mewarisi sifat keras kepala ini?'

Pedangnya seharusnya lebih fleksibel, tapi sepertinya dia tidak menyukai apapun yang berhubungan dengan penistaan. Vera menghela nafas dalam-dalam pada Pedang Suci yang pantang menyerah dan mengelusnya lagi.

'Sudah hampir waktunya. Akan ada waktunya untuk bertindak, bersabarlah sedikit lebih lama.'

Wah…

Protes Pedang Suci mereda.

Vera menyeringai.

Tidak lama kemudian perjalanan mereka, yang disertai dengan kecelakaan kecil, akhirnya berakhir.

“Ini… ini dia.”

Camilla, wanita dengan rambut berwarna jerami, berbisik kepada Vera.

Vera melihat ke pintu besi di depannya dan menjawab.

“Apakah ini penjaranya?”

"Ya. aku pasti melihat pintu ini ketika kami dipindahkan ke altar.”

Vera mengangguk.

Kemudian, dia mengetuk pintu besi itu dengan ringan.

Sebuah suara mengalir dari dalam.

(Apa itu?)

Menanggapi pertanyaan dengan nada gelap, Vera menjawab.

“Satu orang telah meninggal. Kami datang untuk mencari penggantinya.”

Berdasarkan informasi yang ia kumpulkan sebelumnya, tak jarang ada korban yang meninggal dunia saat upacara.

Vera mengambil keuntungan dari hal itu, dan orang murtad itu menerimanya tanpa rasa curiga.

(Ck, masuk.)

Dentang-

Pintu terbuka.

Di dalamnya ada kandang besi yang sempit dan manusia yang tersebar jarang.

Alis Vera sedikit berkerut saat melihatnya, seolah dia sedang melihat ke dalam kebun binatang.

Namun, indranya semakin tajam.

'Hanya ada satu orang di sini.'

Jarak pandang menjadi kabur karena hal-hal negatif di sekitarnya, namun untungnya Vera dapat memahami situasi di dalam penjara.

'Apakah hanya satu orang yang mengelola ini?'

Lagi pula, jika pekerjaannya lebih pada pengawasan daripada menjaga, maka tidak diperlukan lebih dari satu orang.

Vera melangkah masuk.

Lima jiwa mengikutinya masuk.

Gedebuk.

Pintu besi tertutup.

Segera setelah itu, tangan Vera terulur ke arah orang murtad itu.

Menghancurkan-

Dia meremukkan tenggorokannya.

Vera meringis ketika cipratan darah menodai lengannya, dan jiwa-jiwa yang bersamanya tersentak.

“Mari kita mulai dengan melepaskan orang-orang yang tersisa. Aku akan mengurus pemotongan jeruji besi, jadi kalian semua harus mencari keluarga kalian.”

"Ah iya!"

Camilla dan kelompoknya melewati Vera.

Vera menyeka darah dari jubahnya dan menggenggam Pedang Suci miliknya.

Pedang Suci bergetar.

“Ya, ini waktunya bekerja.”

Keilahiannya melapisi bilahnya, semakin mempertajamnya.

Kemudian, Vera mengayunkan Pedang Sucinya tepat di tempatnya berdiri.

Dentang-

Dia melakukan serangkaian serangan dengan kecepatan tinggi hingga lengannya kabur.

Suara logam menyapu penjara, dan segera setelah itu, semua kunci kandang dibuka.

Vera menyarungkan Pedang Sucinya dan mengamati penjara.

"Sebagian besar kosong."

Terlalu banyak sel yang kosong, meskipun sel tersebut dikosongkan untuk ritual di aula tempat mereka baru saja datang.

Hanya ada satu alasan yang terlintas di benaknya.

'Apakah mereka juga membawa orang ke sisi lain?'

Ini pasti berarti bahwa orang-orang tidak hanya dibawa ke altar di aula sebelumnya, tetapi juga ke altar di belakang pintu di ujung.

Vera menghela nafas panjang.

Dia menuju ke arah kehadiran samar yang dia rasakan di dekatnya.

Dia menghadapi jiwa yang sekarat.

Seperti anak laki-laki lain yang pernah dilihatnya, anak laki-laki ini hanya tinggal kulit dan tulang.

'Bahkan anak-anak pun menyukai ini…'

Marah adalah hal yang manusiawi.

Vera berlutut di depan anak laki-laki itu dan dengan lembut mengusap kepalanya dengan keilahiannya.

Mata anak laki-laki itu perlahan terbuka.

“Ssst… tidak apa-apa. Tenang saja."

Napas gemetar anak laki-laki itu perlahan menjadi stabil.

Matanya, yang sekali lagi terpejam, kini tampak damai seolah baru saja tertidur.

Anak itu sudah meninggal.

Meskipun Vera mengetahui hal itu, dia tidak tega melihatnya kesakitan.

Menghilangkan kepahitannya yang meningkat, Vera pindah ke sel lain.

Satu per satu, dia menstabilkan para korban, dan beberapa dari mereka bahkan cukup pulih untuk berjalan.

Kemudian, Camilla dan kelompoknya mendekati Vera.

“Apakah kamu menemukannya?”

Mendengar pertanyaan Vera, semua orang kecuali Camilla mengangguk.

Tatapan Vera beralih ke Camilla.

Wajahnya yang diliputi kecemasan dan tindakannya menggigit kuku jelas menunjukkan bahwa adiknya tidak ada di sini.

Vera mengulurkan tangan dan meletakkan tangannya di atas tangan Camilla.

Mengernyit-

Karena terkejut, Camilla menatap Vera.

Vera berbicara.

“Mari kita masuk lebih dalam. kamu akan dapat menemukannya di sana.”

Ekspresi Camilla suram.

Dia tampak seperti akan menangis kapan saja.

Kepalanya berderit, dan Vera menarik tangannya dengan ekspresi pahit.

'Semua orang ini…'

Mereka adalah korban di sini.

Tersesat di saat mereka tidak dapat kembali lagi, mereka masih menggeliat kesakitan.

Woong—!

Tiba-tiba, Pedang Suci meraung keras.

***

Vera memasuki kedalaman interior.

Keempat orang yang telah menemukan keluarganya dan korban yang jatuh sedang menunggu di penjara.

Camilla adalah satu-satunya yang terus berjalan di sampingnya dengan wajah khawatir.

"Ya ampun…"

Camilla menutup mulutnya dengan tangannya.

Matanya yang melebar menunjukkan keterkejutannya. Reaksi Vera pun tidak berbeda.

'…Tempat ini sudah dekat dengan dunia nyata.'

Tidak ada lagi bangunan batu yang terlihat.

Yang terlihat hanyalah dinding dan lantai yang sebagian terkubur dalam daging.

Yang menonjol dari tempat itu adalah mayat manusia.

Mereka adalah orang-orang lanjut usia.

Pemandangan itu menimbulkan pertanyaan di benak Vera.

'Dimana anak-anak?'

Memikirkan saudara perempuan Camilla dan anak di penjara, pastinya ada tempat terpisah di mana anak-anak dimanfaatkan. Namun, sejauh ini dia belum menemukan petunjuk terkait.

Vera mengulas kembali ilmu yang sudah dimilikinya.

Untungnya, dia ingat apa yang diajarkan Miller yang cerewet kepadanya tentang pengorbanan.

Obrolan menyebalkan itu akhirnya bermanfaat.

— Yang penting dalam pengorbanan adalah simbolisme. Betapa berartinya persembahan itu! Itulah fokusnya. Misalnya, lihat kalung tulang yang aku pakai? Ini tumpang tindih dengan simbol 'burung' dengan 'kematian', membentuknya menjadi kalung dan memberinya kualitas 'belenggu'. Belenggu yang bahkan kematian pun tidak bisa membebaskanmu, atau sayap yang tidak bisa terbang.

— Hmm, aku tidak begitu mengerti.

— Dapat dimengerti jika kamu adalah Orang Suci. Simbolisme seringkali dikaitkan dengan ciri-ciri yang terlihat… Sederhananya, dengan menggunakan kalung ini dalam sebuah ritual, aku dapat mengendalikan makhluk dari dunia lain. aku mengikat keinginan bebas mereka dan menjaga mereka di bawah kendali aku.

Cerita-cerita yang tidak berguna dilampirkan pada penjelasannya.

Poin utamanya adalah satu hal.

'Simbolisme.'

Hal penting dalam pengorbanan adalah simbolisme.

Vera mendekati masalah dari sudut pandang itu, memikirkan tentang kualitas seorang anak.

'Kepolosan, potensi, ketidaktahuan…'

Membaca setiap kata, ekspresi Vera menjadi serius.

'…Kemurnian.'

Dia juga ingat sesuatu yang dikatakan Miller kepadanya.

— Kemurnian adalah salah satu simbol yang paling tidak biasa. Konsep kesucian itu sendiri berperan sebagai 'wadah'. Ini sering digunakan untuk memanggil sesuatu atau untuk memiliki.

— Hmm, ini juga sulit…

— Sebenarnya, kamu tidak perlu mengetahui hal ini. Lagi pula, hampir tidak mungkin menggunakan simbol kesucian.

– Mengapa?

— Pengorbanan paling representatif yang melambangkan kesucian adalah kehidupan muda. Ada juga banyak pilihan yang dipertanyakan secara etis. Oleh karena itu, mereka yang menggunakan kesucian sebagai pengorbanan seringkali adalah ahli sihir yang istimewa. Karena sejarahnya, kami harus melalui lebih dari lima evaluasi untuk menangani simbol kesucian.

Dia segera punya firasat.

'Memanggil.'

Jika tujuan utama Alaysia adalah perwujudan dari Yang Kesepuluh, dan jika semua ini adalah dasar dari hal itu…

Kalau itu juga alasan kenapa anak-anak itu belum terlihat.

Lalu, ada satu hal yang tidak masuk akal.

'Kehancuran Zaman Para Dewa jelas disebabkan oleh Raja Iblis.'

Terlebih lagi, periode yang diwakili oleh kastil ini adalah akhir dari Zaman Para Dewa.

Mengingat hal itu, yang seharusnya ada di sini adalah tubuh Ardain, namun jejak yang mereka lihat sekarang menunjukkan bahwa orang yang menghancurkan Zaman Para Dewa adalah Zaman Kesepuluh.

Hal ini mencurigakan.

Vera menghela nafas panjang.

'…Aku akan mencari tahu ketika aku sampai di sana.'

Tidak ada lagi orang murtad di lorong.

Menegangkan tubuhnya, Vera menyebarkan akal sehatnya dan berkata.

"Ayo masuk ke dalam."

"Ya…!"

Vera mulai berjalan melewati koridor yang bahkan tidak lagi terdengar suara langkah kaki, melainkan hanya mengeluarkan suara daging yang remuk.

***

Saat Vera baru saja melewati penjara, Miller berbicara dengan wajah serius.

"Lengannya…"

“Ya, itu membusuk.”

Di depan mata mereka, salah satu lengan yang menyiksa mereka telah mencair.

Sejauh ini, mereka telah menemukan sekitar sepuluh.

Trevor bertanya pada Miller.

“Apa pendapatmu tentang situasi ini?”

“Menurutku itu bukan hal yang buruk. Tidak ada penurunan aura mematikan.”

Miller menatap ke tempat lengannya membusuk, dan akhirnya berbicara.

“Mungkin yang lain telah menemukan cara…”

"Kesuciannya? Atau mungkin Tuan Vera?”

Mendengar pertanyaan Trevor, Miller mengangkat bahu.

“Yah, yang pasti semuanya sudah mulai bergerak, jadi kita harus mulai bergerak juga.”

"Benar! Apakah kamu siap?"

Dari dalam boneka itu, Trevor bertanya.

Miller mengangguk dan bersantai.

“Ya, menurutku persiapan sebanyak ini sudah cukup.”

Terjadi kekacauan total di sekitar Miller.

Ada sebuah tiang yang tertancap di lantai, dan tanda-tanda aneh tergambar di kulitnya.

Dia memiliki kalung tulang di pergelangan tangannya, dan aksesoris melayang di sekelilingnya.

Miller memandang ke depan dengan wajah tegang dan tersenyum tipis.

“Aku tidak menyangka akan melihatnya di sini…”

Jauh di sana, di ujung koridor, ada sebuah ruangan yang jauh lebih besar daripada ruangan mana pun yang pernah mereka lewati.

Di tengahnya ada sosok wanita berlumuran darah.

“…Itu adalah Roh Ibu, Ratu Roh.”

Mendengar kata-kata Trevor, Miller menjadi tegang.

“Roh-roh lainnya akan tenang jika kita menyegelnya, kan?”

"Ya. Jika Ratu Roh terikat adalah penyebabnya, maka masuk akal jika roh-roh lain menjadi liar.”

"Bagus. Ayo pergi."

Tangan Miller menunjuk ke depan, bergumam dalam bahasa yang sepertinya bukan berasal dari dunia ini.

Trevor melepaskan keilahiannya sendiri untuk membantu Miller, dan keilahian biru tumpang tindih di atas asap ungu.

Itu mulai mengembun di ujung jari Miller dan segera mulai bersinar dengan intens.

“Mari kita mulai dengan pemukulan pertama.”

Mengikuti kata-kata Miller, sebuah bola ditembakkan.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.
Bab lanjutan tersedia di gеnеsistls.com
Ilustrasi perselisihan kami – discоrd.gg/gеnеsistls