༺ Menuju Hutan Besar (1) ༻

Hari dimana perjalanan Renee dimulai.

Di depan gerbang Elia, Renee sibuk mengucapkan selamat tinggal kepada para Rasul lainnya.

Dengan kereta siap berangkat, Vargo adalah orang pertama yang membuka mulutnya.

“kamu harus selalu memprioritaskan kesehatan kamu sendiri. Jadi cobalah untuk tidak melewatkan makan sebanyak mungkin, dan jika kamu merasa sakit selama perjalanan, tolong beri tahu pria itu. Apakah kamu mengerti?"

"Ah iya."

Dengan senyum lembut, Renee membalas Vargo, yang kata-katanya penuh perhatian. Dia kemudian menundukkan kepalanya dan memberikan satu perpisahan terakhir.

“Kalau begitu aku akan pergi. Jaga dirimu.”

“Krek sehat. Orang Suci juga harus menjaga dirinya sendiri.”

“Marek juga sehat.”

“Ya ampun, Orang Suci itu sudah dewasa…”

Setelah perpisahan si kembar yang penuh air mata dan kata-kata Rohan yang penuh dengan emosi, suara serak Trevor mengikuti.

"Semoga selamat sampai tujuan. Selalu jaga kesehatan…”

Saat suara Trevor memudar menjelang akhir, tatapan curiga Vera beralih ke arahnya. Dia melihat Trevor menatap lengan bawah Renee dengan wajah menyesal.

Sebuah pikiran segera terlintas di benaknya.

Apa yang dilakukan bajingan kotor ini sekarang? Tidak bisakah kamu bertindak bersama tanpa aku meronta-ronta sekali?

Saat amarahnya melonjak, Vera memelototi Trevor dengan mata merah. Trevor yang kaget dengan tatapannya, langsung bersembunyi di belakang si kembar.

Pria cerdas. Vera mendecakkan lidahnya dengan 'Tsk' saat melihat kelakuan Trevor lalu membungkuk ke arah Vargo.

"Aku akan mengirimimu surat segera setelah aku mampir ke sebuah kota."

“Baiklah, jaga dirimu baik-baik.”

"Ya."

Setelah percakapan singkat itu, Vera naik ke kereta sambil memegang tangan Renee. Dia kemudian memerintahkan Norn untuk pergi.

'Berdetak' Segera, gerbong yang berderak itu mulai bergerak maju.

****

Tiga hari setelah dimulainya perjalanan. Hanya dua hari tersisa sebelum mereka mencapai Great Woodlands.

Sambil duduk di gerbong, Renee tiba-tiba menutup matanya dan mendesah putus asa.

'Aku tidak bisa memikirkan cara!'

Tentu saja, sekali lagi, subjek pikirannya adalah Vera.

Bagaimana jika Vera jatuh cinta pada para elf? Bagaimana jika dia menyatakan bahwa dia tidak akan meninggalkan Great Woodlands? Bagaimana jika dia melarikan diri ke Great Woodlands lagi, bahkan jika kita menyeretnya dengan paksa?

Pikirannya telah kemana-mana beberapa hari terakhir ini, dan sekarang telah berputar ke dunia delusinya sendiri.

Dalam kasus delusi yang berasal dari kecemasan terus-menerus, jika kamu terobsesi dengan delusi tertentu sepanjang hari, delusi tersebut akan tiba-tiba mulai terasa nyata.

Dan seminggu adalah waktu yang cukup untuk mengukir di benak Renee bahwa Vera telah jatuh cinta pada para elf sementara mereka mencibir sinis di belakangnya.

Meski belum pernah bertemu mereka sebelumnya, permusuhan Renee terhadap para elf telah melambung cukup tinggi hingga menembus awan.

'Thie- Pencuri kucing!'

Aku menyukainya dulu! Aku satu-satunya yang memegang tangannya! Beraninya kau mengambil Vera dariku meski datang terlambat?

Tangannya yang terkepal bergetar.

Dia tampak kusam, tetapi tidak ada orang di sebelah Renee yang bisa mengeluarkannya dari delusinya sekarang. Yang dia miliki hanyalah Vera, yang menatap Renee yang gemetaran dengan cemas.

“Apakah kamu merasa tidak nyaman, Saint? aku akan memberi tahu Sir Norn untuk istirahat sejenak sebelum kita melanjutkan lebih jauh.”

"Oh tidak!"

Mengguncang. Renee menjawab dengan sikap terperangah.

Renee kemudian mengangkat sudut bibirnya yang menggigil dan menjawab dengan ekspresi paling cerah yang bisa dikerahkannya.

“A-Sudah lama sejak aku berada di luar, jadi aku gugup….”

“Kamu tidak perlu gugup. aku di sini untuk memastikan Orang Suci tidak merasa tidak nyaman sama sekali. Jika ada sesuatu yang membuat kamu tidak nyaman, jangan ragu untuk memberi tahu aku.”

kamu membuat aku merasa tidak nyaman.

… Kata-kata itu sampai ke ujung lidahnya.

Dia kemudian berjuang untuk menelan kembali kata-kata yang hampir dia ucapkan dan perlahan mengangguk kembali dalam diam.

****

Pada malam yang sama, di kota terakhir dalam perjalanan menuju Great Woodlands.

Mereka bergerak di sepanjang boulevard, melewati gerbang kota. Begitu mereka selesai memarkir kereta di depan penginapan, Vera berbicara kepada Renee.

“Saint, kita telah tiba di kota. Bagaimana kalau tinggal di sini hari ini dan berangkat besok sore?”

“A-Baiklah.”

"Kalau begitu kita akan berhenti di sini untuk hari ini."

Setelah melakukan perjalanan hampir selama tiga hari, ketika mencoba mencapai Great Woodlands secepat mungkin, itu adalah kota pertama yang mereka singgahi dalam perjalanan.

Perjalanan tiga hari itu akan menjadi kejutan besar bagi Renee, yang hanya tinggal di Kerajaan Suci.

Setelah datang ke kota, Vera menjalankan rencananya untuk menciptakan kondisi ideal bagi Renee untuk beristirahat sebanyak mungkin. Dia menjelaskan semua informasi tentang kota yang dia kumpulkan sebelumnya kepada Renee sebelum meninggalkan Holy Kingdom.

“Dikatakan bahwa itu adalah penginapan terbesar di kota. Banyak yang mengatakan bahwa makanan di sini sangat enak. Apakah ada yang ingin kamu makan?”

“Yah, aku tidak keberatan makan apapun. Bagaimana dengan Vera?”

“Aku juga tidak terlalu pilih-pilih soal makanan. Haruskah kita meninggalkan pesanan ke Norn dan kembali ke penginapan?”

"Ya silahkan."

Sementara Vera memuntahkan komentar optimisnya satu demi satu, Renee terus berpikir.

'Kenapa dia begitu baik?'

Tentu saja, itu adalah kecurigaan yang tidak masuk akal. Tapi Renee yang sudah terlanjur ditelan delusinya sendiri, merasa curiga dengan setiap gerak-gerik Vera.

Dia ingat apa yang dikatakan para pelayan di Holy Kingdom.

– Pria yang sudah menikah dikatakan lebih baik dari biasanya ketika mereka melakukan kesalahan pada istri mereka!

– Oh ya! Biasanya, saat mereka selingkuh, bukankah mereka merasa menyesal dan mulai bertingkah lebih baik? Bukankah itu lucu? Mereka tidak benar-benar melakukan itu dalam keadaan normal.

Menerapkan itu pada situasinya saat ini, kata-kata mereka sangat masuk akal.

…Itulah yang dipikirkan Renee.

Namun sayangnya, ada beberapa fakta krusial yang terlewatkan oleh Renee karena kegelisahannya.

Pertama, Vera bukanlah suami Renee. Kedua, Vera selalu setia pada Renee. Ketiga, Vera bahkan belum pernah bertemu dengan para elf.

Itu adalah kesalahpahaman yang tidak berdasar sehingga sulit untuk menentukan di mana itu dimulai, tetapi itu tidak penting bagi Renee, yang sudah yakin bahwa pikiran Vera ada di tempat lain sama sekali.

Renee memasuki penginapan dan membongkar barang-barangnya. Kemudian, saat makanan sudah siap, dia menuju ke restoran di lantai pertama penginapan sambil tetap mengawasi Vera.

Tanpa disadarinya, ia mengeratkan cengkeramannya dan menggenggam tangan Vera jauh lebih erat dari biasanya.

"Ini makananmu."

Tiba-tiba, suara Hela bergema.

Renee, yang selama ini memusatkan seluruh perhatiannya pada Vera, tiba-tiba terguncang kaget dan dengan cepat menjawab.

"Ah!"

Itu adalah respon yang cukup keras.

Sementara penonton di meja terdekat menoleh ke Renee, Vera segera mengusir tatapan itu dengan tatapan tajam, dan baru setelah itu mereka melanjutkan makan seperti biasa.

Jadi, saat makan mereka sedang berjalan lancar.

“Oh, Tuan Vera?”

Memanfaatkan kesempatan ini, Norn masuk.

Norn berbicara kepada Vera, merasakan kebutuhan bahwa dia setidaknya harus melangkah dan menghilangkan kecanggungan di meja ini.

“Bagaimana dengan minuman? Yah, suasana hati yang baik untuk minum.”

Biasanya, kata-kata itu tidak cocok keluar dari mulut seseorang yang bertanggung jawab atas tugas pengawalan. Namun, tidak demikian halnya dengan Vera atau Norn.

Dengan keilahian, mabuk dapat diusir kapan saja, dan bahkan saat mabuk, indra mereka tidak terlalu dangkal untuk menumpulkan kinerja mereka.

Tentu saja, jika kamu tersandung karena mabuk, kamu sama sekali tidak dapat berbuat apa-apa, tetapi bahkan di Kerajaan Suci, hanya Rohan yang merupakan orang seperti itu.

Vera terus merenungkan kata-kata Norn untuk beberapa saat dan kemudian mengangguk, setuju bahwa akan lebih baik untuk memberi Norn dan Hela istirahat sejenak di kota ini.

“Turun, kamu juga harus berhenti makan. aku akan mengurus makanan Orang Suci.

"Ya aku mengerti."

Renee mengangkat kepalanya setelah mendengar percakapan yang sedang berlangsung, dan kemudian mengalihkan pandangannya ke arah Vera.

Keadaan mentalnya, yang sudah hancur dan jatuh, mulai mengarang delusi aneh lagi.

'Minuman keras…!'

Dunia malam! Seorang remaja nakal!

Tidak ada yang salah dengan Vera meminum minuman keras karena dia sudah dewasa, tetapi Renee, yang telah mencekik dadanya selama beberapa hari terakhir, entah kenapa tidak menyukainya, jadi dia bertanya dengan tangan terkepal.

"Apakah kamu akan minum?"

“Ya, menurutku satu atau dua minuman tidak akan sakit… Kenapa?”

Seluruh tubuh Renee gemetar. 'Mengapa?' Dia tidak bisa menemukan jawaban untuk pertanyaan itu.

Kepala Renee mulai memeras otaknya. Pikirannya mati-matian mencoba menemukan alasan yang cocok, apa pun untuk mencegah Vera minum.

Namun, tidak ada alasan logis untuk menahan Vera dari melakukannya. Saat Renee mendengus sambil terus menderita, dia akhirnya tanpa sadar memilih untuk menghancurkan diri sendiri.

"aku juga…!"

"Apa?"

"Aku juga akan minum!"

Dalam kebingungan sesaat, dia mengucapkan kata-kata itu tanpa banyak berpikir. Satu-satunya pikiran yang terlintas di benaknya adalah, 'Aku akan meneguk semua anggur yang seharusnya diminum Vera.'

'Apakah ini pubertas?' Vera berpikir, menggelengkan kepalanya. Dia tidak tahu harus berpikir apa tentang situasi ini.

"Saint masih di bawah umur."

“Ugh…!”

Renee menutup mulutnya pada fakta yang tak terbantahkan itu.

'Apa yang harus aku lakukan?'

Kecelakaannya mulai menyengat lebih keras dari sebelumnya. Dia mencoba memikirkan alasan untuk mencegah Vera minum sambil menahan diri juga, bahkan saat gelas ada di atas meja.

Tentu saja, itu tidak mungkin terjadi.

Renee mengerang dari penderitaan yang tidak bisa diselesaikan, tidak peduli berapa banyak dia mencoba. Dia segera mengayunkan tangannya ke depan, memegang lengan Vera erat-erat.

"I-Ini perintah!"

Pada akhirnya, dia memutuskan untuk menyalahgunakan otoritasnya.

Keheningan turun ke atas meja.

Norn, yang sedang menyajikan minuman. Hela yang sedang menerima gelas dari Norn, dan Vera yang sedang menghadap Renee.

Semua orang membeku.

Udara di sekitar Renee tiba-tiba menjadi sunyi. Terlambat, dia menyadari apa yang telah dia lakukan, dan akibatnya tubuhnya gemetar.

“U-Um…”

Tetes, tetes. Keringat dingin menetes di dahi Renee saat dia menutup matanya dengan erat lagi.

'…Bodoh kau!'

Kepala yang nyaris tidak dingin membuatnya menyadari keburukan yang baru saja dia tunjukkan.

Kepalaku dingin, tapi kenapa rasanya semakin panas?

Sementara kekhawatiran Renee yang tidak perlu terus menyusahkan.

"Mau mu."

Vera berbicara.

Vera sedang berpikir sambil menatap Renee, dengan mata penuh rasa kasihan.

'Tidak baik menahan keinginan itu.'

Mungkin apa yang terjadi hari ini, dia akan mengingat ini sebagai dendam, dan sebagai pembalasan, dia mungkin menenggelamkan dirinya dalam kecanduan nanti. Dia bahkan mungkin akan menjadi teman minum Rohan.

Dan meskipun dia masih dianggap di bawah umur, tidak jarang anak-anak di usia ini minum anggur.

Vera menyimpulkan bahwa jika Renee melakukan kesalahan, itu menjadi tanggung jawabnya untuk membereskannya. Jadi dia menyerahkan segelas anggur kepada Renee.

Renee merasakan gelombang rasa malu.

Meskipun tidak mungkin melihat ekspresi Vera, dia samar-samar bisa merasakan emosinya melalui suara yang dia dengar.

Seluruh tubuh Renee bergidik malu.

'Aku berhasil!'

Dia memutuskan untuk maju dengan tekad baja.

"Kalau begitu aku harus memesan minuman lagi."

"TIDAK!"

"…Maaf?"

"Hari ini aku akan minum untuk pertama kalinya, jadi harap tetap sadar."

Tidak ada logika. Itu hanya perintah tegas.

Sebenarnya, akan lebih baik jika sudah seperti ini dari awal, tetapi sekarang pikirannya disibukkan dengan hal-hal lain bahkan memikirkannya.

Dia merasa sedih.

Dia merasa malu.

Jika ada lubang di suatu tempat, dia ingin mengubur dirinya sendiri di dalamnya.

Perasaan gelisah menyebar ke seluruh tubuhnya.

Renee merasakan perasaan aneh itu dan memiringkan gelasnya.

Saat ini, dia hanya ingin melihat seperti apa rasanya minuman itu.

Apa yang terjadi selanjutnya… Yah, itu sudah jelas.

Renee tidak diajari cara menghilangkan keracunan.

Dengan kata lain, jika dia minum alkohol, dia akan mabuk.

Seperti anak mana pun yang minum untuk pertama kalinya, Renee minum alkohol terus menerus tanpa mengetahui seberapa banyak yang bisa dia tangani, sehingga membuat sejarah kelam yang akan dia sesali untuk waktu yang lama.

---